Mulheres na Tecnologia: Celia Wanderley e as 5 Coisas de que Precisa para Desenvolver Excelentes Produtos

Atualmente, apenas cerca de 1 em cada 4 profissionais do setor tecnológico se identifica como mulher. Então, o que é necessário para construir uma carreira de sucesso como mulher na tecnologia? Nesta série de entrevistas intitulada Mulheres na Tecnologia, falámos com líderes de sucesso do setor tecnológico para partilharem histórias e conhecimentos sobre o que fizeram para desenvolver carreiras prósperas. Também debatemos os passos necessários para criar um excelente produto tecnológico. Como parte desta série, falei com Celia Wanderley, CTO da AltaML.

Celia é licenciada e mestre em Ciências da Computação e tem mais de 25 anos de experiência em tecnologia, negócios e consultoria de gestão, incluindo cargos de liderança executiva sénior. Possui competências sólidas em transformação digital, arquitetura empresarial, dados e arquitetura de soluções, planeamento estratégico, prestação de serviços de TI e gestão de programas e projetos, bem como uma vasta experiência em liderança e na execução de programas de transformação tecnológica de grande dimensão e complexidade. Antes de ingressar na AltaML, Celia trabalhou na Deloitte Consulting, na área de Estratégia e Transformação Tecnológica, e co-liderou a prática de Arquitetura da Deloitte Canadá. 

Muito obrigada por se juntar a nós nesta série de entrevistas! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de saber mais sobre si. Pode contar-nos uma história sobre o que a levou a seguir este percurso profissional específico?

Provavelmente, vale a pena começar por abordar algum contexto e perspetiva. Cresci no Brasil, num dos seus estados mais pobres. Todos os meus avós eram agricultores e apenas alguns dos meus tios e tias tiveram acesso ao ensino secundário. Coube então à minha geração ambicionar obter uma  formação pós-secundária.

Numa família com 20 primos direitos do lado do meu pai e sete do lado da minha mãe, fui uma das primeiras pessoas a concluir a universidade. A razão pela qual este contexto é importante é que, quando chegou o momento de escolher uma carreira, a pressão sobre mim era extremamente elevada. Como sempre tive bons resultados na escola em todas as disciplinas, havia uma enorme expectativa de que me candidatasse à faculdade de medicina — não podia haver nada mais distante dos meus interesses.

Embora gostasse muito da maioria das disciplinas, era na matemática e na física que encontrava vontade de aprofundar os meus conhecimentos. Inicialmente, queria seguir engenharia — até ter a oportunidade de assistir a uma palestra organizada por um professor de informática na minha escola secundária. A palestra foi inteiramente dedicada à Inteligência Artificial e fiquei cativada. O mais curioso é que nunca tinha tocado num computador em toda a minha vida… por isso, estava a dar um salto de fé, acreditando que aquele seria um campo ao qual estaria disposta a dedicar toda a minha vida profissional.

Pode partilhar uma história sobre um erro engraçado que tenha cometido quando estava a começar e sobre a lição que aprendeu como resultado?

Os erros são uma parte inerente do percurso e, independentemente de acontecerem quando estamos a começar ou quando já temos décadas de experiência, continuamos a cometê-los! Suponho que é isso que torna o percurso interessante — ou seja, o facto de haver sempre mais para aprender.

No entanto, ao vasculhar as memórias, tenho dificuldade em recordar o erro “mais engraçado”, mas talvez tenham existido alguns “embaraçosos”?!

Ao longo da minha vida, sempre fui bastante emotiva; sou o tipo de pessoa que chora a ver um anúncio televisivo. Com a idade, isso melhorou, mas não muito. Lembro-me de uma ocasião em que estava a trabalhar com o meu orientador de mestrado e ele deu-me comentários muito objetivos sobre um trabalho que tinha concluído. Lembro-me de ter chorado à frente dele e depois de ter chorado ainda mais, porque estava tão envergonhada por estar a chorar.

Quando comecei a refletir sobre isso e a tentar compreender por que tinha acontecido, ajudou-me verdadeiramente a ganhar perspetiva. A lição que aprendi foi que tinha uma área de desenvolvimento na qual teria de trabalhar se quisesse ter alguma hipótese de construir uma carreira de sucesso e, francamente, uma vida feliz. A vida e as carreiras envolvem riscos, desafios e fracassos. Se me fechasse a essas experiências por não conseguir lidar com comentários construtivos, isso significaria perder demasiadas oportunidades. 

Qual considera ter sido o momento que “definiu a sua carreira”? Gostaríamos de saber o que o antecedeu, o que aconteceu e o impacto que teve na sua vida.

De certa forma, sinto que houve vários, mas vou escolher um para falar aqui, na esperança de que possa ajudar outras pessoas.

Depois de imigrar para o Canadá, estava a trabalhar num emprego que acabou por ser muito diferente daquilo que tinha imaginado e sentia-me bastante infeliz. A ironia era que a descrição do emprego era perfeita, o processo de candidatura era altamente competitivo e o salário e as condições de trabalho eram quase difíceis de acreditar para uma imigrante recém-chegada. Sentia-me incrivelmente sortuda por ter sido a candidata selecionada.

À medida que a minha insatisfação com o emprego aumentava, surgiu uma oportunidade muito aliciante e foi o meu marido que chamou a minha atenção para ela. Descartei-a rapidamente, porque a descrição do emprego destacava como requisito o conhecimento de uma tecnologia específica e eu nunca tinha trabalhado com ela. Estava disposta a continuar no meu emprego e a deixar a oportunidade passar. Foi necessário que outras pessoas me questionassem para eu recuperar o bom senso, pois o pior que poderia acontecer era não ser selecionada.

Acabei por me candidatar e competir não só com candidatos externos, mas também com um candidato interno que, originalmente, deveria ser selecionado. No final, fui escolhida para o cargo. Acabou por ser uma experiência extraordinária, na qual conheci pessoas incríveis e extremamente brilhantes. Esse capítulo da minha vida conduziu-me àquilo que considero ser a segunda fase da minha carreira. Foi uma enorme aprendizagem sobre assumir riscos e desenvolver a confiança, pois muitas das competências que possuímos são transferíveis e, com trabalho árduo e o ambiente adequado, podemos sempre ser melhores.

Pode contar-nos uma história sobre os momentos difíceis que enfrentou quando iniciou o seu percurso? Alguma vez pensou em desistir?

O impulso para perseverar e ser bem-sucedido esteve sempre profundamente enraizado em mim, por isso posso dizer com confiança que não sou propriamente uma pessoa de “desistir”.

Há também uma história pessoal que sempre me marcou. A minha mãe desistiu das suas ambições profissionais quando se casou. Arrependeu-se sempre disso e falava constantemente em voltar ao mercado de trabalho. Teve cancro e morreu quando eu ainda era uma criança, por isso nunca teve oportunidade de concretizar esses sonhos. Lembro-me de ela dizer muitas vezes: “Quando melhorar, essa será a primeira coisa que farei.”

Com essa experiência numa idade tão precoce, fiquei muito determinado a não perder tempo.

Se quisesse fazer alguma coisa, não ia esperar pelo dia seguinte, pois esse dia poderia nunca chegar.

Para concretizar as minhas próprias ambições profissionais, tive de sair de casa, da minha cidade, do meu estado e, mais tarde, do meu país. Cada mudança trouxe consigo as suas próprias preocupações, incertezas e desafios, mas ajudou-me a desenvolver resiliência e incentivou-me a aceitar ser humilde e a sentir-me confortável com o facto de não conseguir controlar cada passo da minha vida. 

Gostaríamos de saber um pouco mais sobre a sua empresa. Qual é o problema que a sua empresa procura resolver? Como ajuda as pessoas? 

A AltaML é um Estúdio de IA Aplicada, provavelmente a maior empresa exclusivamente dedicada à IA aplicada no Canadá.

A nossa atividade tem duas vertentes; na área dos serviços, criamos soluções de software personalizadas para clientes de grande dimensão dos setores privado e público. Na área de investimentos, incubamos e criamos novas empresas que desenvolvem e vendem produtos baseados em IA para setores específicos. O nosso trabalho é orientado pelo nosso propósito de “Elevar o Potencial Humano Através da IA”, e o principal problema que procuramos resolver é aumentar a adoção da IA nas indústrias tradicionais, para que estas possam tirar pleno partido da IA como um facilitador transversal. Existe um enorme potencial por explorar para aumentar a produtividade e a eficiência, bem como para transformar os serviços em todos os setores, utilizando dados para capacitar indivíduos e empresas a tomar melhores decisões. 

Se alguém quiser liderar uma grande empresa e criar excelentes produtos, qual é a qualidade mais importante que essa pessoa deve ter e que hábitos ou comportamentos sugeriria para desenvolver essa qualidade específica?

Na AltaML, utilizamos um conjunto de valores fundamentais que realçam comportamentos que consideramos essenciais para alcançar o sucesso — Determinado, Humilde, Ágil e Feliz. Num mundo em que a mudança é constante e o ritmo da inovação continua a acelerar, criar excelentes produtos e empresas exige que os líderes sejam ágeis e nunca tomem nada como garantido. Temos de procurar sempre compreender como podemos ser uma versão melhor de nós próprios, aquilo a que gosto de chamar ser um “líder incontestado”, e ser Ágeis e Humildes para ajustar o rumo conforme necessário. Ter sucesso na procura de uma liderança incontestada exige praticar a consciência e a vulnerabilidade, de modo a conseguir ver verdadeiramente o que nos rodeia e agir quando a mudança é necessária.

Falemos de equipas. Que estratégia ou estrutura de gestão de equipas considerou particularmente útil para o processo de desenvolvimento de produtos?

Adaptámos várias versões de estruturas de desenvolvimento ágil para criar um processo de desenvolvimento de produtos que procura incorporar a voz do cliente em todas as etapas, reduzindo o risco de nos apaixonarmos por produtos que não têm mercado. Neste processo, as equipas têm autonomia para tomar as decisões detalhadas necessárias para operar no máximo das suas capacidades. Limitamos temporalmente a maioria das fases do processo para criar um ambiente rápido que exige resultados e tentamos resistir à tentação de alcançar a perfeição. Falamos constantemente sobre “concluído ser melhor do que perfeito”.

Quando pensa na equipa mais forte com que alguma vez trabalhou, porque acha que funcionava tão bem em conjunto?

Considero-me extremamente afortunado por ter tido a oportunidade de trabalhar com equipas de alto desempenho e/ou ajudar a criá-las durante a maior parte da minha carreira.

As equipas de alto desempenho têm indivíduos de alto desempenho e um ambiente onde não existe necessidade nem espaço para a microgestão. O líder define o tom e elimina os obstáculos quando estes surgem, mas a equipa é, em grande medida, autogerida e está alinhada com o objetivo de alcançar os resultados definidos e acordados. Isso exige alinhamento em torno da missão e um sentimento de pertença, valor e propósito.

Há alguns anos, pediram-me para liderar um grande programa de transformação tecnológica que incluía a digitalização integral dos processos e a reinvenção das interações com as partes interessadas internas e externas de uma organização de grande dimensão. Para esse projeto, consegui criar e liderar uma equipa em que cada pessoa tinha em mente não só o melhor interesse do cliente, mas também o da equipa.

As horas de trabalho eram frequentemente longas, mas conseguimos alcançar todos os objetivos definidos. Conseguimos construir uma relação com o cliente que fazia parecer que éramos todos uma única grande equipa, totalmente alinhada em torno da mesma missão de apoiar e viabilizar a mudança em benefício da organização e dos seus membros.

Se tivesse apenas uma ferramenta de software no seu arsenal, qual seria, porquê e que outras ferramentas considera essenciais para a missão?

Esta é uma pergunta muito difícil, pois depende verdadeiramente daquilo que cada pessoa faz. Atualmente, para a minha função, teria de ser uma ferramenta de colaboração e comunicação integrada numa suite de produtividade. Já lá vai o tempo em que o trabalho era realizado de forma completamente independente. A capacidade de colaborar em tempo real e de incorporar diferentes perspetivas conduz a ideias, estratégias e planos mais sólidos.

Dado o setor em que trabalho e aquilo a que estou a assistir, é claro que seria negligente se não dissesse também que acredito que, num futuro não muito distante, a IA fará parte de praticamente todo o software que utilizamos. Proporcionará uma forma diferente de interagir com essas ferramentas, em comparação com aquilo a que historicamente estamos habituados. 

Falemos de períodos de descanso. Qual é a sua prática ou ritual de eleição para evitar o esgotamento?

É-me frequentemente lembrado que a minha ética e os meus hábitos de trabalho são muito exigentes, ao ponto de as pessoas à minha volta se preocuparem com o esgotamento. A minha resposta habitual é que esses comportamentos são motivados pelo quanto gosto do trabalho que faço.

No entanto, há algumas práticas que utilizo para alcançar um melhor equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. A primeira é dar prioridade à família e aos amigos. Adoro os nossos rituais que exigem que passemos tempo em família e gosto muito de conviver com o nosso grande grupo de amigos. Isso cria uma necessidade natural de passar tempo fora do trabalho.

Outra prática que descobri ser muito eficaz é o ioga. Obriga a mente a concentrar-se noutra coisa e sinto que recupera o meu equilíbrio e repõe a minha energia.

Com base na sua experiência, quais são os seus “5 passos necessários para criar excelentes produtos tecnológicos”?

1. Validar que haverá clientes que irão gostar muito do produto. 

Muitas vezes começamos pela tecnologia, mas, na realidade, não importa quão bem-sucedida ou sofisticada ela seja se ninguém a utilizar e gostar dela.

2. Validar que haverá uma forma de o rentabilizar.

Se alguém gostar do produto, mas não houver uma forma de o rentabilizar, será difícil sobreviver.

3. Validar que haverá uma adesão suficiente para que a rentabilização seja sustentável.

Se a rentabilização não for sustentável porque o produto não consegue fidelizar os clientes, a sua vida útil será limitada. Precisamos de ter algo a que os clientes continuem a voltar. 

4. Confirmar a viabilidade técnica.

Assim que soubermos que haverá clientes e uma forma sustentável de rentabilização, devemos tomar medidas para confirmar que o conceito é viável e que conseguimos realmente desenvolver o produto. Um protótipo que se concentre nos principais riscos técnicos poderá ser suficiente para o demonstrar.

5. Lançar o produto o mais cedo possível e continuar a melhorá-lo com base no feedback real dos clientes.

É fácil cair na armadilha de adiar a disponibilização de algo aos clientes, porque há sempre mais uma coisa que podemos fazer para melhorar o produto. O risco é investir esforços no sítio errado e perder a oportunidade de nos orientarmos pelo feedback dos clientes.

Está atualmente satisfeita com o estado atual no que diz respeito às mulheres na tecnologia? Que mudanças específicas considera necessárias para alterar esse estado?

É evidente que o estado atual não corresponde ao ponto onde precisamos de estar. Desde que comecei a trabalhar neste setor, há mais de duas décadas, até hoje, os números não mostram grandes melhorias. Precisamos de mais modelos de referência, mentoria e patrocínio. Ficar simplesmente à espera que as coisas mudem gradualmente não será suficiente. Estamos a perder uma enorme oportunidade por termos uma representação tão reduzida de mulheres na tecnologia e também em cargos de liderança. Tanto os homens como as mulheres em posições de liderança precisam de ter a diversidade em mente e fazer a sua parte para apoiar a mudança. Isso deve começar na infância, nas famílias e nas escolas, e estender-se até às universidades e aos locais de trabalho. 

Há alguma pessoa no mundo com quem gostaria de tomar um pequeno-almoço ou almoçar em privado, e porquê?

Um nome que me vem à mente no setor é Satya Nadella, diretor executivo da Microsoft. A história de como subiu gradualmente na hierarquia, a humildade com que se apresenta, as histórias pessoais sobre a sua educação, a sua família, a sua visão e a cultura que conseguiu promover na Microsoft desde que entrou na empresa têm sido verdadeiramente fascinantes e inspiradoras. 

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