4 Größte Mythen in der Produktentwicklung & wie man sie vermeidet

Die Herausforderung besteht jedoch darin, alle auf denselben Stand zu bringen, bevor der Schaden entstanden ist. Das Letzte, was Sie wollen, ist ein Tauziehen an Ihrem Arbeitsplatz. Wenn es unkontrolliert bleibt, wird daraus ein weiteres Feuer, das nicht so schnell erlischt.

Wenn Sie in der Produktentwicklung tätig sind und sich fragen, wo Sie falschliegen, werfen Sie einen Blick auf diese gängigen Mythen über Produktentwicklung. Das wird Ihnen helfen, weiterhin zu den Besten zu gehören. 

• Mehr Ressourcen bedeuten eine bessere Leistung
• Die Arbeit in großen Batches verbessert den Entwicklungsprozess
• Überhäufen Sie das Produkt mit Funktionen, und die Kunden werden es lieben.
• Halten Sie am Plan fest, komme, was wolle

Nun zur professionellen Mythenaufklärung

Stellen wir eines klar: Produktentwicklung ist eine völlig andere Angelegenheit als Fertigung. In der Fertigung können Sie Kosten kontrollieren und die Effizienz auf konventionelle Weise steigern. Wenn Sie das jedoch in der Produktentwicklung tun, richten Sie letztendlich mehr Schaden als Nutzen an. 

Warum? Weil die Produktion vorhersehbar ist. Aufgaben wiederholen sich wie Zahnräder in einer Maschine. Die Produktentwicklung hingegen ist dynamisch und verändert sich ständig. Es gibt nicht den einen richtigen Weg, sie durchzuführen – man lernt im Laufe des Prozesses. Das führt uns zum ersten Mythos über Produktentwicklung.

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Mythos 1: Mehr Ressourcen bedeuten eine bessere Leistung

Mehr Input gleich mehr Output klingt vollkommen logisch, aber diese Logik ist in der Produktentwicklung gefährlich und irreführend. 

Umfragen zufolge halten die meisten Manager für Produktentwicklung die Kapazitätsauslastung über 98 Prozent. Es leuchtet ein, dass ein Team umso mehr Output liefert, je mehr es arbeitet.

In der Praxis funktioniert es jedoch nicht so. Eine hohe Ressourcenauslastung führt zu einer schlechten Teamleistung und einem geringeren Output. Ganz gleich, wie gut Sie als Manager sind, Sie können diese Tatsache nicht einfach umgehen. Viele Manager ignorieren dies jedoch aus zwei Hauptgründen:

1. Sie unterschätzen, wie unvorhersehbar die Produktentwicklung ist. Ein Projekt kann jederzeit auf Ihrem Schreibtisch landen. Sie können nicht vorhersehen, um welche Art von Projekt es sich handeln wird, welche Fachkenntnisse Sie benötigen werden und wie lange es dauern wird.

Produktentwicklung ist alles andere als linear. Eine hohe Ressourcenauslastung führt in dieser Mischung zu mehr Verzögerungen, Problemen und Warteschlangen. Denn wenn ein Team ständig zu 100 % ausgelastet ist, müssen neue Projekte in eine Warteschlange eingereiht werden, da kein Kapazitätspuffer vorhanden ist.

2. Eine Sache, die Produktmanager routinemäßig unterschätzen, ist, wie sehr Warteschlangen die Leistung beeinträchtigen können. Wenn ein Produktentwicklungsteam mit maximaler Kapazität arbeitet und mehrere Projekte gleichzeitig jongliert, ist es unvermeidlich, dass Projekte zurückgestellt werden, die in Genehmigungs- und Prüfprozessen feststecken.

Nehmen wir an, Sie entwickeln ein Produkt und können auf halbem Weg nicht weitermachen, weil Sie die Freigabe der Entwicklungsabteilung benötigen. Angenommen, diese Genehmigung dauert drei Wochen. Was tun Sie? Sitzen Sie drei Wochen herum oder nehmen Sie vorübergehend ein neues Projekt an? Die meisten Produktentwickler entscheiden sich für Letzteres, ohne zu erkennen, dass sie sich damit selbst auf eine Katastrophe zusteuern.

Wenn Sie die Genehmigung erhalten, werden Sie bereits an einem anderen Projekt arbeiten und nicht über die Kapazität verfügen, das ursprüngliche Projekt wieder aufzunehmen. Infolgedessen bleibt das ursprüngliche Projekt in der Warteschlange, sofern Sie keine Kapazität freimachen, um dort weiterzumachen, wo Sie aufgehört haben. Dadurch besteht für das ruhende Projekt das Risiko, überholt zu werden, wenn sich die Markttrends ändern.

Auch das ist eine Folge der hohen Ressourcenauslastung. Arbeiten mit maximaler Kapazität führt zu längeren Warteschlangen. Dieser Teufelskreis setzt sich fort, bis Sie entweder den Rückstand abgebaut oder Ihre Arbeitskapazität durch die Einrichtung eines neuen Teams erhöht haben. Mit anderen Worten: Warteschlangen:

• Erhöhen Verzögerungskosten, Prozesskosten und Durchlaufzeiten.
• Führen dazu, dass Projekte zurückgestellt werden. Je länger Sie Projekte zurückstellen, desto anfälliger werden sie für Marktveränderungen.
• Machen die Produktentwicklung noch unberechenbarer.

So lösen Sie dieses Dilemma bei der Ressourcenverteilung:

1. Begrenzen Sie die Anzahl aktiver Projekte. Dadurch wird Ihr Auslastungsgrad sinken, Kapazitäten werden frei und es entstehen weniger Warteschlangen. Außerdem wird sich das Team stärker auf die anstehenden Aufgaben konzentrieren.
2. Machen Sie Bestände unfertiger Arbeit (WIP) sichtbarer. In der Produktentwicklung ist WIP unsichtbar, und genau deshalb ist es so schwierig, Ressourcen effektiv zuzuweisen. Ich habe visuelle Steuerungstafeln in Software für die Produktentwicklung immer als sehr hilfreich empfunden, um auf dem aktuellen Stand zu bleiben. Sie können täglich zehnminütige Besprechungen abhalten oder viele Haftnotizen verwenden. Ziel ist, dass alle so offen wie möglich über ihre Meilensteine sprechen.
3. Richten Sie die Abteilungsziele aufeinander aus. Denken Sie noch einmal an das Beispiel, bei dem Sie drei Wochen auf eine Genehmigung warten müssen. Was wäre, wenn es nur ein paar Stunden dauern würde? Dafür müssen Sie die Ziele der Abteilungen aufeinander abstimmen, indem Sie die Systeme zur Managementkontrolle ändern. Die meisten Führungskräfte wollen die Kapazität erhöhen, ohne zu erkennen, dass sie durch Anpassungen an den Abläufen und deren effizientere Gestaltung viel zusätzliche Kapazität freisetzen könnten.

Mythos 2: Die Arbeit in großen Chargen verbessert den Entwicklungsprozess

Die Arbeit in großen Chargen funktioniert in der Fertigung gut, aber nicht in der Produktentwicklung. Große Chargen bedeuten mehr Warteschlangen, und mehr Warteschlangen führen zu mehr unfertiger Arbeit und längeren Durchlaufzeiten.

Nehmen wir an, ein Team muss 300 Komponenten einer Maschine herstellen. Es kann alle Teile gemeinsam fertigen oder in Chargen von 20 Stück arbeiten. Wenn es sich dafür entscheidet, alle Teile gemeinsam zu fertigen:

• Die Warteschlangen werden länger
• Die Durchlaufzeiten werden länger 
• Das Feedback wird minimal sein

Ein Plan für die Produktentwicklung verläuft möglicherweise nicht vollständig wie geplant. Sie müssen möglicherweise technische Spezifikationen oder ein anderes Merkmal des Produkts anpassen. Der einzige Weg, diese Lernkurve zu bewältigen, führt über Feedback.

Feedback sind die Informationen, die Sie erhalten, während Sie das Produkt testen und beobachten, wie es funktioniert. Es ist notwendig festzustellen, ob der Entwicklungsprozess aufgrund technischer Faktoren Änderungen benötigt. Weniger Feedback führt zu längeren Durchlaufzeiten. Eine Durchlaufzeit ist die Zeitspanne zwischen dem Abschluss des Entwurfs und der Produktion. Sie können sie mithilfe des Little’schen Gesetzes messen.

Im zweiten Fall ist die Chargengröße um 90 Prozent kleiner. 

• Es gibt wenig bis gar keine unfertige Arbeit 
• Keine Warteschlangen 
• Schnelles Feedback
• Bessere Qualität und Effizienz sowie kürzere Durchlaufzeiten

Viele Produktentwickler wählen den ersten Weg, weil sie glauben, dass die Arbeit in großen Chargen Skaleneffekte erzeugt. Doch das stimmt keineswegs. Die Ermittlung einer optimalen Chargengröße läuft darauf hinaus, die Transaktions- und Lagerhaltungskosten auszubalancieren. 

Wenn Sie heute einen Jahresvorrat an Eiern kaufen, bekommen Sie möglicherweise einen guten Preis, aber die meisten Eier würden verderben. Mit anderen Worten: Sie haben geringe Transaktionskosten, aber hohe Lagerhaltungskosten. Der Schlüssel dazu, das Beste aus beiden Welten zu erhalten, besteht darin, das richtige Gleichgewicht zu finden.

Die optimale Chargengröße zu erreichen, ist kein Kinderspiel. Sie variiert von Unternehmen zu Unternehmen. Wenn Sie beispielsweise ein Lebensmittelgeschäft betreiben, sind Ihre Lagerhaltungskosten deutlich höher als die eines Stahlherstellers. Entscheidend ist, eine Chargengröße zu wählen, die keine neuen Engpässe verursacht und die niedrigsten Kosten mit sich bringt.

Lesen Sie auch: Wie erstellt man eine effektive Kundenfeedbackschleife für Produktteams?

Mythos 3: Überhäufen Sie das Produkt mit Funktionen, und die Kunden werden es lieben.

Produktentwickler gehen regelmäßig davon aus, dass ein Produkt den Kunden umso besser gefällt, je mehr Funktionen sie hineinpacken. Das stimmt keineswegs und führt häufig zu einer unkontrollierten Ausweitung des Funktionsumfangs. Wie oft haben Sie schon ein Produkt in die Hand genommen und festgestellt, dass es zu kompliziert zu bedienen ist?

Das passiert ständig. Typische Kopfhörer haben zu viele Tasten an der Seite, Fernbedienungen für Fernseher sind schwierig zu bedienen, LCD-Bildschirme sind umständlich einzurichten, und kabelloses Laden ist nach wie vor eine Fantasie. Dennoch ist es schwierig, einen Produktentwickler davon zu überzeugen, es einfach zu halten – hauptsächlich aus zwei Gründen:

1. Produktentwickler neigen dazu, so viele Ideen zu sammeln, ohne sie einzugrenzen. Mir ist aufgefallen, dass es gewöhnlich an einem Filter mangelt. Es ist wie bei einem Workaholic, der es nicht erträgt, ein freies Zeitfenster in seinem Tag zu sehen. Er muss es mit etwas Produktivem füllen.

Ebenso sehen Produktentwickler jedes Mal eine Gelegenheit, wenn sie eine freie Stelle finden, an der sie einem Produkt weitere Funktionen hinzufügen können, unabhängig davon, ob der Verbraucher sie jemals nutzen wird oder nicht.

Apple Inc. ist ein großartiges Beispiel für das Gegenteil. Das Unternehmen stellt Einfachheit und Eleganz stets in den Vordergrund. Die Produktentwicklung beginnt beim Endbenutzer und arbeitet sich zurück zur Technologie. Mit anderen Worten: Der Verbraucher treibt die Technologie voran, nicht umgekehrt. Tatsächlich hat Apples Designteam das letzte Wort, bevor ein Produkt auf den Markt gebracht wird.

Das Stapeln unnötiger Funktionen in einem Produkt schafft keinen Mehrwert für den Kunden. McKinsey berichtet, dass die meisten Unternehmen „die Zufriedenheit der Kunden mit der Produktleistung überwachen [und] nur 44 Prozent von ihnen die Zufriedenheit der Kunden mit dem Preis messen, den sie für den erhaltenen Wert bezahlt haben.“

Unternehmen, die sich stärker auf die letztgenannte Kennzahl stützten, schnitten sowohl hinsichtlich des kurz- als auch des langfristigen Gewinnwachstums und der Stabilität besser ab. Diejenigen hingegen, die sich ausschließlich auf die Produktleistung konzentrierten, verpassten langfristiges Wachstum.

2. Produktentwickler lieben es, ihr Fachwissen zur Schau zu stellen. So sehr, dass sie manchmal vergessen, dass es eher um das Kundenerlebnis als um die technischen Aspekte geht. Alles, was Verbraucher wollen, ist eine nahtlose Benutzererfahrung, eine Lösung, die mühelos funktioniert.

Um das zu erreichen, müssen Produktentwickler wissen, was sie weglassen sollten. Versetzen Sie sich in die Lage der Verbraucher. Würden Sie einen Kühlschrank kaufen wollen, der über ein integriertes Audiosystem verfügt? Zunächst klingt das interessant, aber es ist einfach umständlich, Musik über einen Kühlschrank zu hören.

Grenzen Sie Ihre Liste ein. Die von Ihnen ausgewählten Produktfunktionen sollten entweder unverzichtbar sein oder das Produkt hervorheben. Denken Sie daran: Ein Produkt ist nicht fertig, wenn man keine weiteren Funktionen hinzufügen kann, sondern wenn das Weglassen einer weiteren Funktion es eher schlechter als besser machen würde. 

Hier ist ein Beispiel für den Prozess, den ich bei der Zusammenarbeit mit UX/UI-Designern verwendet habe, um eine einfache und benutzerfreundliche App für Einzelhändler zu entwickeln.

1. Setzen Sie sich mit der Ideenfindung auseinander, was im Wesentlichen bedeutet, die richtigen Fragen zu stellen und die „Wie“-Fragen zu beantworten. Hier bietet sich die Gelegenheit, über das Offensichtliche hinauszugehen und nach innovativen Lösungen zu suchen, indem Sie Ideen mit Ihrem Team austauschen. Wir setzen außerdem ein Zeitlimit, damit wir es nicht übertreiben. Sie sollten Kreativität nicht gegen Zeit und Effizienz eintauschen.
   
2. Nachdem Sie Ihre Vorstellung vom fertigen Produkt eingegrenzt haben, halte ich den wichtigsten Schritt, den die meisten Entwickler übersehen, für den Beginn am Ende und das anschließende Zurückarbeiten im Sinne des Reverse Engineering. Das hilft Ihnen, alle erforderlichen Schritte bis zu Ihrem fertigen Produkt zu bestimmen. Die meisten Entwickler beginnen bei null und verlieren am Ende aus den Augen, was sie ursprünglich geplant hatten.
   
3. Wie bereits erwähnt, kann sich der Produktentwicklungsplan ändern, und das tut er auch. Während der Durchführung aller Schritte findet weiterhin Brainstorming statt, nur ist es nun auf die technischen Einzelheiten ausgerichtet. Stellen Sie es sich als Feinabstimmung Ihrer ursprünglich entwickelten Idee und deren Weiterentwicklung auf die nächste Stufe vor.

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Mythos 4: Halten Sie um jeden Preis am Plan fest

Wie das Sprichwort sagt: „Die besten Pläne von Mäusen und Menschen gehen oft schief.“ Das könnte nicht zutreffender sein. Von Anfang bis Ende dreht sich die Produktentwicklung um Versuch und Irrtum. Durch Experimente können Sie die Schwachstellen erkennen, die Sie zuvor übersehen haben.

Eine MIT-Studie zeigt die dynamische Natur der Produktentwicklung. Luft- und Raumfahrtingenieure, die an einem Subsystem arbeiteten, betrachteten mehrere Entwürfe, bevor sie den besten auswählten. Während des gesamten Entwicklungsprozesses änderten sich ihre Präferenzen jedoch auf Grundlage der Testergebnisse.

Bei der Produktentwicklung dreht sich alles um Innovation. Sie beginnen mit einer ersten Konzeption des Produkts und passen sie im weiteren Verlauf an. Vielleicht erhitzt sich die Glasrückseite des Telefons zu stark, oder die abgerundeten Kanten lassen keinen Platz für die GPS-Antenne. Diese Erkenntnisse gewinnen Sie erst, wenn Sie mit dem Testen und Experimentieren beginnen.

Wie bereits zuvor besprochen, beginnt die Produktentwicklung beim Kunden, nicht bei der Technologie. Aber wie ermitteln Sie, was der Kunde benötigt? Die meisten unzufriedenen Kunden beschweren sich nicht über ein Produkt, sondern gehen einfach. Schlimmer noch: Was ist, wenn sich die Präferenzen eines Kunden während des Entwicklungsprozesses aufgrund sich wandelnder Markttrends ändern?

Die Antwort auf all diese Fragen lautet, dass Sie Ihren Entwicklungsplan ändern. Das bedeutet nicht, dass Planung nutzlos ist; es bedeutet, dass Sie bis ins kleinste Detail sorgfältig vorgehen müssen. Betrachten Sie Ihren Plan eher als Hypothese denn als Gesetz, denn letztendlich wollen Sie keinen perfekten Plan, sondern ein perfektes Produkt.

Hier sind einige Dinge, die Sie tun können, um Ihren Produktentwicklungsplan flexibler zu gestalten:

1. Einen übergeordneten Plan entwickeln. Betrachten Sie ihn wie ein Skelett, eine Grundstruktur, die Ihren Entwicklungsprozess leiten wird. Lassen Sie die Details zunächst außen vor, denn sie werden sich mit der Zeit ergeben. Möglicherweise müssen Sie sogar die Grundstruktur anpassen, um einige Details unterzubringen, die für Ihr Produkt unbedingt erforderlich sind.
   
2. Rechnen Sie mit Schwachstellen in Ihrem Plan. Sie können unmöglich alles vorhersehen. Deshalb sollte Ihr Plan genügend Spielraum bieten, auf den Sie zurückgreifen können. Entwickeln Sie Alternativen zu der Grundstruktur, die Sie bereits aufgebaut haben.

Verwandte Lektüre: Die beste Software für Produktplanung

Abschließende Gedanken

Zweifellos werden Produktentwickler mit einigen der schwierigsten Aufgaben der Welt betraut. Innovation braucht Zeit und viel Experimentierfreude. Man kann sie nicht wie einen gewöhnlichen Prozess wie die Fertigung oder Produktion behandeln. Als Produktentwickler kann ich bestätigen, dass die meisten Manager das nicht verstehen. Sie leben in diesen Mythen, und jemand muss ihre Illusionen zerstören.

So spannend die Produktentwicklung auch ist, sie kann ebenso frustrierend und anstrengend sein – ganz gleich, ob Sie für jede Aufgabe eine eigene Person haben oder Produkte ohne ein vollständiges Team managen. Der Schlüssel dazu, an der Spitze zu bleiben, besteht darin, die oben genannten Mythen zu beseitigen. Wenn Sie ein neuer Produktmanager sind, haben wir Ihnen gerade unzählige Kopfschmerzen und sinnlose Besprechungen erspart. Wenn Sie ein erfahrener Profi sind, zögern Sie nicht, im Kommentarbereich unten weitere Mythen über Produktmanagement zu teilen.

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