Deux coachs exécutives chevronnées, Carolyn Dolezal et Kate Leto, partagent des perspectives franches sur les réalités du leadership exécutif et expliquent comment gagner véritablement la confiance et l’assurance de votre équipe et de vos parties prenantes. Elles démystifient certains mythes et explorent comment les intérêts personnels peuvent saper l’efficacité du leadership, tout en proposant des conseils concrets pour développer son influence même lorsque tout semble jouer contre vous.
La conversation aborde également la manière de se relever après des faux-pas de début de carrière en tant que leader et comment développer les compétences nécessaires pour diriger avec authenticité aux plus hauts niveaux. Que vous soyez déjà membre de la direction ou que vous aspiriez à y accéder, leurs conseils avisés transformeront dès aujourd’hui votre approche du leadership.
Faits saillants de l’interview
- Présentation des coachs exécutives [01:01]
- Carolyn Dolezal est la COO chez Americas’ SAP Users’ Group (ASUG).
- Elle est également coach exécutive, spécialisée dans le développement de leaders performants.
- Son parcours comprend des postes en opérations et en stratégie organisationnelle.
- Elle aide les équipes à se développer de façon durable et accompagne les individus pour qu’ils prennent des fonctions de leadership efficaces.
- Remettre en question les conseils traditionnels en leadership
- Carolyn critique un adage répandu du leadership : « Ne laissez jamais les autres voir vos faiblesses » et le fait de diriger d’une « main de fer ».
- Elle reconnaît la valeur de normes élevées mais rejette les styles de leadership autoritaires.
- Elle insiste sur le fait qu’agir comme un « chef de guerre » n’est pas un leadership efficace.
- Kate Leto possède 25 ans d’expérience en gestion de produits, en conception organisationnelle et en développement personnel.
- Elle est coach exécutive certifiée.
- Elle a travaillé avec des équipes dirigeantes et des particuliers dans de grandes organisations comme JP Morgan Chase, The Financial Times et Boeing.
- Savoir abandonner le complexe du héros
- Kate pensait au départ qu’un leader devait avoir toutes les réponses et résoudre chaque problème.
- Elle ressentait une pression à être l’« héroïne » de son équipe au quotidien.
- Le coaching a changé sa perspective, révélant les dégâts que ce mode de pensée provoque auprès des leaders comme des organisations.
- Elle comprend aujourd’hui la valeur de laisser les autres affronter et résoudre des défis pour favoriser leur progression.
- Carolyn Dolezal est la COO chez Americas’ SAP Users’ Group (ASUG).
- Section 1 [03:59]
- Réalité et fiction du leadership exécutif
- Kate développe l’idée fausse selon laquelle un dirigeant doit tout savoir et tout gérer.
- Elle décrit cela comme de la « surperformance stratégique ».
- Les dirigeants ressentent souvent la pression de tout résoudre eux-mêmes.
- Ce mode de pensée génère un stress inutile et aboutit à un leadership inefficace.
- Elle considère que c’est une erreur de leadership courante et significative.
- Carolyn souligne que le leadership ne repose pas sur la performance mais sur la substance.
- Les nouveaux leaders n’ont souvent pas toutes les réponses au départ.
- Elle recommande de suivre un processus clair pour recueillir l’avis des clients, parties prenantes et employés.
- Il vaut mieux communiquer cette démarche dès le départ plutôt que de faire des déclarations audacieuses.
- Écouter et poser des questions à tous les niveaux est essentiel pour prendre des décisions éclairées.
- Kate note que les nouveaux leaders ont souvent tendance à imiter les styles de management du passé, comme la « main de fer », en lien avec leurs précédentes expériences.
- Cela peut entraîner une perte d’authenticité et un éloignement de ses valeurs et atouts personnels.
- Le leadership n’est pas inné, c’est une compétence qui s’acquiert et évolue.
- Beaucoup de dirigeants se sentent peu préparés et adoptent par défaut des modèles familiers mais inefficaces.
- Elle souligne l’importance de l’introspection et de définir sa propre approche du leadership.
- Prendre le temps de réfléchir permet aux leaders de bâtir des relations significatives et d’éviter les travers nuisibles.
- Réalité et fiction du leadership exécutif
Je ne pense pas que beaucoup de gens naissent leaders. Le leadership est quelque chose que l’on apprend et développe. C’est une compétence comme une autre, mais souvent, lorsque l’on prend une nouvelle fonction de leadership ou que l’on gravit les échelons de l’entreprise jusqu’à la direction, cela peut donner le sentiment d’un vide.
Kate Leto
- Mythe de l’alignement exécutif unifié
- Carolyn pensait que les cadres supérieurs étaient alignés et avaient tout compris.
- En rejoignant l’équipe de direction, elle a réalisé que les agendas diffèrent souvent—personnels, fonctionnels ou politiques.
- Présumer de l’alignement peut être trompeur ; il est important de le tester et de le clarifier.
- Les dirigeants doivent activement renforcer l’alignement au sein de leurs équipes, car les priorités peuvent évoluer avec le temps.
- Le développement du leadership et la croissance personnelle ne s’arrêtent pas à l’arrivée dans la direction générale.
- Il existe une idée reçue selon laquelle les dirigeants en C-suite savent tout et ont toutes les réponses.
- Occuper un poste élevé ne garantit ni l’alignement de l’équipe ni une connaissance totale.
- L’apprentissage et le développement continus sont essentiels pour diriger efficacement à tous les niveaux.
- Les meilleurs dirigeants continuent d’évoluer et d’améliorer leurs compétences.
- Les leaders doivent activement rechercher et accepter des retours honnêtes pour progresser.
- Aux niveaux supérieurs, il est difficile de trouver des personnes prêtes à dire la vérité aux dirigeants.
- La peur des conséquences négatives peut empêcher des retours honnêtes.
- La confiance et l’ouverture aux retours sont cruciales pour la santé organisationnelle.
- Les dirigeants doivent demander du feedback, écouter attentivement, reconnaître leurs erreurs et s’engager à s’améliorer.
- Identifier et consulter régulièrement des « diseurs de vérité » est important.
- Les cadres renforcent leur influence en recherchant activement des retours variés à travers toute l’organisation.
- Il est important d’aller au-delà de ses collaborateurs directs, et d’échanger avec différents niveaux et secteurs.
- Nouer des relations solides contribue à instaurer une culture du feedback.
- Prendre les retours au sérieux et y donner suite favorise la croissance continue.
- Même les dirigeants ont des axes d’amélioration et doivent rester ouverts à l’apprentissage.
Demander du feedback vaut mieux que d’espérer que les gens l’offrent spontanément, car ils pourraient s’en abstenir à leur propre détriment. Demander des retours, écouter attentivement, les reconnaître puis dire à l’organisation sur quoi vous allez travailler vous rend vraiment responsable.
Carolyn Dolezal
- Section 2 [13:12]
- Gérer les relations avec les parties prenantes externes
- Kate conseille de fixer des attentes claires dès le début avec les nouveaux membres de l’équipe ou les parties prenantes externes.
- Elle recommande d’établir des accords concrets concernant la communication, les délais, les méthodes de travail et les responsabilités.
- Des échanges continus pour revoir et ajuster ces attentes sont importants.
- Cette pratique contribue à construire des relations fortes et transparentes.
- Carolyn insiste sur l’importance de demander dès le début : « À quoi ressemble le succès ? » pour toutes les parties concernées.
- Elle souligne l’intérêt d’une compréhension mutuelle du succès au-delà du prix, incluant la viabilité et la fluidité de la livraison.
- Communiquer régulièrement sur l’avancement et le processus aide à éviter l’aggravation de problèmes.
- Des attentes claires et une gestion collaborative des changements favorisent des partenariats efficaces.
- Le respect des points de vue de chaque partie est essentiel pour atteindre des objectifs communs.
- Stratégies de personal branding
- Carolyn souligne l’importance de bien comprendre la marque de l’organisation ainsi que votre marque personnelle.
- Votre marque personnelle est une promesse de ce que les autres peuvent attendre de vous lors des interactions.
- Les leaders doivent rechercher un alignement entre leur marque personnelle et la culture et les attentes de l’organisation.
- Certaines organisations attendent des dirigeants qu’ils représentent publiquement l’entreprise, d’autres accordent plus de liberté d’expression personnelle.
- Il faut distinguer les moments où l’on parle en tant que citoyen privé et ceux où l’on représente l’organisation, surtout dans les sociétés cotées en bourse.
- Un décalage entre la marque personnelle et celle de l’organisation peut provoquer un malaise sur la durée et signaler un mauvais ajustement.
- Kate conseille de se concentrer sur les domaines où vos valeurs personnelles recoupent la marque de l’entreprise.
- Il n’est pas nécessaire de répéter tout ce que l’entreprise dit ou fait.
- La connaissance de ses propres valeurs et convictions est la clé d’un leadership authentique.
- Les tensions entre valeurs personnelles et valeurs d’entreprise sont normales du fait de la diversité au sein des organisations.
- L’accent sur la superposition des valeurs personnelles et d’entreprise doit être mis en avant tant en public qu’en interne.
- La façon dont vous apparaissez, prenez des décisions et construisez des relations reflète votre alignement et votre authenticité.
- Gérer les relations avec les parties prenantes externes
- Section 3 [19:37]
- Travailler avec des parties prenantes internes
- La transparence favorise la confiance et l’adhésion au sein des équipes.
- Des relations solides et la confiance facilitent la gestion des changements et des défis.
- Respectez le temps des autres en ne les associant que lorsque c’est nécessaire et en valorisant leur contribution.
- Communiquez clairement sur le processus et tenez tout le monde informé.
- Respectez vos engagements et informez l’équipe des avancements pour maintenir la confiance.
- Développer des relations dans toute l’organisation renforce la confiance et la visibilité du leadership.
- Demander des retours montre le type de leader que vous souhaitez être.
- La clarté du message est une marque de bienveillance et de leadership efficace.
- Être transparent sur les décisions et leurs motifs favorise la confiance.
- Répéter et adapter la communication permet de répondre aux enjeux individuels et collectifs.
- Une communication claire, y compris pour les retours, permet d’affirmer son influence et sa posture de leader.
- Leadership par l’autonomisation et l’opportunité
- Carolyn admirait un dirigeant issu de la vente qui alliait extraversion et forte compréhension de son équipe.
- Il comprenait les forces de son équipe et les relations sur plusieurs échelons de l’organisation.
- Il ouvrait volontiers des portes, faisait des mises en relation et créait des opportunités pour les autres.
- Sa modestie minimisait son propre rôle, mais Carolyn a apprécié sa générosité pour favoriser sa réussite.
- Ce style de leadership axé sur l’autonomisation a laissé une impression durable sur elle.
- Kate admirait un PDG qui était abordable, drôle et profondément humain.
- Il aimait apprendre et faisait entrer sans cesse de nouvelles idées dans l’organisation.
- Il tissait de forts liens de proximité avec les employés, leur faisant ressentir leur valeur plutôt qu’une simple autorité hiérarchique.
- Il prenait des risques en donnant des chances à ceux prêts à évoluer et restait ouvert aux idées nouvelles.
- Ses décisions étaient inclusives, issues de points de vue divers à travers l’organisation.
- Melinda French Gates a quitté une culture agressive et compétitive pour s’aligner sur son authenticité.
- Elle fixait des standards élevés et communiquait clairement les attentes à son équipe.
- Elle apportait un fort soutien, préparant son équipe et la soutenant pendant les présentations.
- Son style de leadership bienveillant a attiré les meilleurs talents de l’organisation.
- Elle a dirigé une grande division (~1800 personnes) en combinant de fortes exigences et une authentique bienveillance.
- Carolyn admirait l’approche de Melinda pour cet équilibre entre rigueur et soutien.
- Travailler avec des parties prenantes internes
- Session Q&R [27:41]
- Stratégies pour les leaders issus de minorités dans la direction
- Les dirigeants issus de minorités rencontrent souvent des défis accrus au niveau exécutif.
- Carolyn a reçu le conseil que si vous ne correspondez pas au modèle « standard », il faut être deux fois meilleur et travailler deux fois plus pour convaincre.
- Cette réalité peut être décourageante mais aussi motivante car elle laisse entrevoir une percée possible.
- La réussite requiert de solides compétences, une communication persistante et de rester fidèle à soi-même.
- Malgré les difficultés, délivrer constamment des résultats bâtit progressivement confiance et crédibilité.
- Il est conscient que tous les dirigeants n’accueilleront pas spontanément comme légitimes les leaders issus de minorités.
- Maintenir l’élan tout en revoyant les accords
- Le changement est inévitable dans les projets et les relations avec les parties prenantes.
- Prévoyez des accords dès le début sur la façon et le moment de revoir les avancées et les problèmes.
- Installez un rythme régulier pour ces points, par exemple des rétrospectives trimestrielles.
- Ces réunions servent à aborder non seulement les délais et métriques, mais aussi la dynamique relationnelle et la qualité de la collaboration.
- Variez le ton et le contenu des conversations pour qu’elles restent pertinentes et évitez la routine superficielle.
- Reconnaissez l’importance de ces échanges pour maintenir l’élan et s’adapter au besoin.
- Reconstruire une influence perdue auprès de parties prenantes
- Reconnaissez les erreurs et là où les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
- Présentez des excuses sincères et proposez une solution claire.
- Comprenez que rétablir la confiance demande du temps et des efforts constants.
- Soyez respectueux du temps et des engagements des parties prenantes pendant tout le processus.
- Misez sur des expériences améliorées et fiables afin que vos gestes positifs récents effacent vos erreurs passées.
- Faites savoir aux personnes concernées que vous travaillez activement à la reconstruction de la relation.
- Accueillez ouvertement les retours et montrez que vous les prenez au sérieux.
- Recontactez les personnes clés pour vérifier si elles remarquent des progrès.
- Concentrez-vous sur des échanges significatifs avec quelques parties prenantes importantes au lieu de chercher à toucher tout le monde.
- Stratégies de communication efficaces sur l’ensemble de l’organigramme
- Utilisez les retours qualitatifs pour obtenir des informations plus profondes et riches, au-delà des chiffres.
- Créez des moments informels comme des repas ou des petits déjeuners en petits groupes pour encourager la libre parole.
- Évitez de presser les discussions ; accordez le temps nécessaire pour permettre la confiance et l’ouverture.
- Gardez à l’esprit que les enseignements les plus précieux apparaissent souvent vers la fin de la conversation.
- Stratégies pour les leaders issus de minorités dans la direction
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Carolyn Dolezal occupe le poste de Directrice des opérations chez ASUG (Americas’ SAP Users’ Group), où elle dirige des initiatives stratégiques visant à renforcer l’engagement des membres, à encourager le développement professionnel et à stimuler l’innovation au sein de l’écosystème SAP. Depuis son arrivée chez ASUG en août 2022, elle a joué un rôle clé dans l’expansion de programmes communautaires tels que Women Connect et Executive Exchange, ainsi que dans la promotion du mentorat et des pratiques de leadership inclusif. Forte d’une carrière comprenant des postes de direction dans les secteurs privé et à but non lucratif — notamment en tant que PDG de C200 et à la tête d’équipes dirigeantes chez SmithBucklin — Carolyn apporte une grande expertise en transformation organisationnelle et en leadership centré sur l’humain. Elle est également co-autrice de « The Future of Empathy », un article qui explore l’empathie comme compétence stratégique de leadership dans les organisations modernes.

Une chose que j’ai remarquée qui aide à renforcer la confiance et l’adhésion au sein des équipes, c’est la transparence — autant que possible. Nouer des relations solides avec ses collègues est essentiel car les choses évoluent, et la confiance installée dans ces relations vous aide à traverser bien des tempêtes.
Carolyn Dolezal
Kate Leto est coach exécutive, autrice et conférencière avec plus de 25 ans d’expérience en gestion de produit, conception organisationnelle et développement du leadership. Fondatrice de sa propre structure de coaching, elle accompagne des cadres dirigeants du secteur technologique et des équipes de direction pour cultiver des styles de leadership authentiques, ancrés dans les valeurs et expériences personnelles. Kate a occupé des postes à responsabilité produit chez des entreprises telles que Yahoo! et MOO.COM, et elle est l’autrice de Hiring Product Managers: Using Product EQ to go beyond culture and skills. Coach exécutive certifiée par le Berkeley Executive Coaching Institute et membre de l’International Coaching Federation, elle a collaboré avec des organisations comme JP Morgan Chase & Co., le Financial Times et le ministère britannique de la Justice. Par le biais de ses coachings, écrits et conférences, Kate aide les leaders à naviguer dans la complexité, à favoriser des cultures inclusives et à diriger avec empathie et clarté.

Ce n’est pas parce qu’on est cadre dirigeant qu’on cesse d’apprendre ou de grandir. Les meilleurs continuent à évoluer et à se développer.
Kate Leto
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Nous testons la transcription de nos podcasts à l’aide d’un programme informatique. Veuillez excuser les éventuelles fautes de frappe, le robot n’étant pas fiable à 100 %.
Hannah Clark : La plupart d’entre nous passent des années à gravir les échelons de l’entreprise pour se rendre compte que les clés du bureau de direction ne s’accompagnent pas forcément des clés du cœur et de l’esprit de votre équipe. Nous avons donc réuni deux coachs exécutifs qui ont tout vu — Carolyn Dolezal, COO de l’Americas' SAP Users' Group, et Kate Leto, qui a coaché des équipes dirigeantes de JP Morgan Chase, The Financial Times et bien d’autres.
Elles nous ont rejoints pour une table ronde franche sur les mythes, réalités et défis du leadership exécutif, et en particulier sur la façon dont les dirigeants peuvent gagner la confiance et l’estime des parties prenantes internes et externes. Vous entendrez leurs points de vue sans filtre sur la raison pour laquelle votre agenda personnel pourrait saboter votre équipe de direction, comment gagner de l’influence quand les obstacles sont nombreux, et l’art de rebondir après des erreurs initiales de leadership.
Que vous soyez déjà aux commandes ou en chemin, ces tactiques impacteront immédiatement votre façon de diriger. Allons-y.
Au fait, nous organisons ce genre de conversations chaque semaine, alors si cela vous intéresse, pourquoi ne pas vous abonner ? Très bien, commençons.
Sans plus attendre, je vous présente nos invitées aujourd’hui.
Pour commencer, nous recevons Carolyn Dolezal. Elle est la COO de l’Americas' SAP Users' Group, ou ASUG, et coach exécutive dédiée au développement de leaders à haut potentiel. Elle a une expérience en opérations et en stratégie organisationnelle, et aide les équipes à se développer durablement tout en permettant à chacun de diriger avec clarté, confiance et impact.
Merci de nous avoir rejoints, Carolyn.
Carolyn Dolezal : Merci, ravie d’être ici.
Hannah Clark : Je vais vous lancer une petite question façon jeu télévisé pour faire connaissance. Carolyn, en tant que coach pour des cadres et ayant piloté vous-même des opérations à grande échelle, vous avez vu des choses. Quelle est à vos yeux une pratique souvent présentée comme incontournable dans le leadership mais sur laquelle vous êtes sceptique ?
Carolyn Dolezal : Une des choses que l’on m’a conseillé à mes débuts, c’est « ne leur laissez jamais voir que vous doutez, dirigez d’une main de fer et poussez les gens à donner le meilleur d’eux-mêmes ». Je pense qu’il y a du bon à fixer des objectifs élevés et à encourager les gens à atteindre leurs meilleures performances, mais jouer au chef de guerre, je ne pense pas que ce soit efficace.
Hannah Clark : Merci beaucoup. Passons à la suite.
Ensuite, nous avons Kate Leto. Kate œuvre dans le management produit, le design organisationnel et le développement personnel depuis 25 ans, et elle est coach exécutive certifiée. Elle a accompagné des équipes dirigeantes et individus chez JP Morgan Chase, The Financial Times, Comic Relief, TUI, The Boeing Company, Merck et bien d’autres.
Merci d’être avec nous, Kate.
Kate Leto : Merci, très heureuse d’être là.
Hannah Clark : Kate, vous avez mené des équipes en tant que leader produit, et désormais vous coachez des dirigeants dans de nombreux secteurs. Quelle croyance déteniez-vous à propos du leadership que votre expérience du coaching a changée ?
Kate Leto : Oui, je dirais que la croyance la plus ancrée quand j’ai pris mon premier poste de leader produit, c’était qu’il fallait avoir toutes les réponses.
Je devais savoir exactement ce qu’il fallait faire. Je devais pouvoir résoudre n’importe quel problème que traversait mon équipe ou mon organisation, tout reposait sur moi. Devais-je être l’héroïne, chaque jour. Avec le recul, comme coach, je vois à quel point c’est néfaste non seulement pour l’individu qui tente d’assumer sans cesse ce rôle – il va forcément faire face à des difficultés de bien-être et de santé mentale – mais aussi pour l’organisation. Car si vous êtes ce leader qui règle tous les soucis, vous empêchez les gens de grandir et de faire face eux-mêmes à leurs propres défis. C’est le plus grand changement de mentalité entre le rôle de leader produit et celui de coach.
Hannah Clark : La session d’aujourd’hui est centrée sur la gestion de la perception par les parties prenantes, comment les leaders produit gagnent et perdent de l’influence. Nous aborderons ce sujet en trois temps : premièrement, les faits et fiction concernant le leadership exécutif. Nous allons explorer les mythes, la réalité et les meilleures pratiques.
Puis, nous nous concentrerons dans une deuxième partie sur la gestion des relations avec les parties prenantes externes. Enfin, notre troisième section portera sur la collaboration avec les parties prenantes internes, ce qui, je pense, intéresse beaucoup d’entre vous. En fin de session, nous passerons au Q&A.
Entrons dans le vif du sujet avec la première question sur les illusions et réalités du leadership exécutif : quels sont les faux pas involontaires les plus courants que commettent les leaders lors du passage à un poste de direction ?
Kate, souhaitez-vous commencer ?
Kate Leto : Bien sûr. Pour rebondir sur ce que j’évoquais à l’instant, le passage du rôle de leader produit à celui de coach exécutif, il y a cette idée que, en tant que leader, dirigeant ou membre du comité de direction, on doit tout savoir.
Et qu’il faut être capable de résoudre tous les problèmes qui se présentent à nous. On appelle cela la « surfonction stratégique », un terme que j’utilise souvent avec mes clients : penser qu’on doit tout maîtriser et tout gérer. C’est un écueil récurrent que rencontrent les leaders en prenant ces fonctions.
On s’impose une pression à tout gérer et trouver toutes les solutions, ce qui nous met dans une position délicate dès le départ. C’est, selon moi, l’un des plus grands faux pas.
Hannah Clark : Carolyn, souhaitez-vous compléter/réagir ?
Carolyn Dolezal : À l’arrivée dans un rôle de leader, comme Kate l’a dit, ce n’est pas du spectacle, ce n’est pas de l’artifice, il faut du fond. Et comment trouver rapidement la substance quand on n’a pas toutes les réponses ?
Ce que j’ai trouvé utile, c’est d’avoir un processus pour recueillir les besoins des clients, des parties prenantes, des collaborateurs. Expliquez votre processus, dites comment vous allez aborder la situation, n’arrivez pas le premier jour avec de grandes annonces.
Écoutez attentivement, posez des questions, car il faut prendre de bonnes décisions, et cela s’appuie sur des données et des informations. La meilleure façon d’obtenir ces informations, c’est de demander, de sonder différents niveaux et groupes d’intérêt.
Hannah Clark : Kate, un dernier mot ?
Kate Leto : Oui, je dirais aussi que, lorsque l’on prend un poste de direction, on va naturellement tendre à reproduire ce qu’on a vu auparavant. Cette idée de main de fer, de rigueur, nous a sans doute été inculquée par d’anciens managers ou dans d’autres contextes.
Ce que j’ai remarqué, c’est qu’on a tendance à simplement adopter ce style, à vouloir l’adapter à soi-même. On perd alors son authenticité, on se déconnecte de ses valeurs, de ses compétences réelles, et de ce qui nous a mené à ce poste.
C’est une autre erreur classique : on ne nous enseigne pas à être leader. Je ne crois pas non plus aux « leaders nés », c’est un apprentissage, un développement comme toute autre compétence. Mais dans le vide laissé en arrivant à un nouveau niveau ou en montant dans la hiérarchie, on ne sait toujours pas ce qu’on fait, on improvise. On s’accroche à ce qu’on a observé avant, et c’est dangereux.
Prendre le temps de se demander ce que ça veut dire, être leader, et comment on veut s’incarner dans l’organisation, c’est crucial. Si on ne le fait pas, on tombe vite dans le piège de la répétition, et c’est risqué.
Hannah Clark : Bonne remarque. Cela rejoint la question suivante sur les stéréotypes persistants – parfois négatifs – autour du C-suite qui peuvent empêcher certaines personnes de penser qu’elles y ont leur place ou qu’elles seraient à l’aise dans ce type de culture.
Quels sont ces mythes résistants ?
Carolyn, souhaitez-vous commencer ?
Carolyn Dolezal : Un mythe que j’ai longtemps cru, et constaté au fil de mon expérience, c’est que lorsqu’on observe les étages au-dessus, on pense que ces personnes ont tout compris, que l’alignement est évident, et que c’est vers cela qu’il faut tendre. Mais lorsque l’on arrive dans la pièce, on découvre que même si l’on parle d’« équipe de direction », tous les membres n’ont pas les mêmes priorités ou les mêmes objectifs.
Je croyais en un alignement naturel, cascadait dans toute l’organisation, mais j’ai réalisé que chacun a parfois ses objectifs propres, fonctionnels, ou même des agendas « secrets ». Donc ne présumez pas de l’unité de vues, testez vos présupposés, car cela doit s’entretenir au plus haut niveau.
Et pour vos équipes également, il vaut mieux garder cela vivant, car tout change rapidement. Les gens restent humains et ont parfois leurs propres intérêts, même si on pense qu’ils devraient être alignés.
Hannah Clark : Kate, un complément ?
Kate Leto : Pour rebondir là-dessus, et sur ce que j’ai dit tout à l’heure concernant le leadership qu’on acquiert par la pratique et le développement de compétences spécifiques : il ne faut pas croire qu’une fois au C-suite, le développement personnel ou du leadership s’arrête, ou que l’apprentissage cesse.
On a souvent l’impression, dans l’imaginaire collectif, que le CTO, CMO ou CEO maîtrise absolument tout, qu’ils sont experts en tout domaine. Mais, comme le souligne Carolyn, être dans ce comité ne veut pas dire que tout est aligné, ni que l’apprentissage est terminé. Les meilleurs leaders continuent à évoluer et à grandir.
Carolyn Dolezal : Et, sur ce point : vers qui le leader se tourne-t-il pour obtenir du feedback ? Écoute-t-il vraiment pour progresser ? Ce qui devient difficile en montant, c’est : qui osera vous dire la vérité ? Qui prendra le risque de vous donner un retour franc , surtout selon leur expérience du management ?
Certains se disent : « je préfère ne rien dire qui pourrait me nuire ». Cela peut être ravageur pour l’organisation. Cela demande de la confiance, une réelle volonté de prendre en compte ces retours, et la capacité à reconnaître une erreur ou à dire qu’on va changer. Cela peut être très puissant dans une organisation.
Demandez donc du feedback, n’attendez pas que cela vienne à vous, car sinon cela pourrait ne jamais arriver. Ensuite, écoutez-le attentivement, reconnaissez-le et dites ce que vous allez travailler. Il faut le réclamer activement pour rester responsable et progresser.
Qui sont vos vrais relais de sincérité ? Identifiez-les et consultez-les souvent.
Kate Leto : Oui. Construire de l’influence en tant qu’exécutif, c’est, comme le dit Carolyn, demander des retours, s’ouvrir à d’autres points de vue et sortir de sa zone de confort pour aller chercher ces opinions à tous les niveaux de l’organisation, pas seulement auprès de ses subordonnés directs. Cela développe une habitude de feedback, de reconnaissance et d’amélioration continue.
Cela confirme qu’être dirigeant ne signifie pas qu’on n’a plus à progresser, à grandir ou à tisser de nouvelles relations pour obtenir de meilleurs retours.
Hannah Clark : Absolument. Quand on entretient de telles relations, les gens sentent que vous défendez vraiment leurs intérêts et que leur voix compte dans vos décisions. C’est stratégique, mais aussi une bonne pratique, qui rend la carrière beaucoup plus épanouissante.
Kate Leto : Oui. C’est une façon sûre d’accroître son influence et de donner l’exemple à toute l’organisation.
Hannah Clark : Passons à la partie suivante : naviguer avec les parties prenantes externes. Allons tout de suite à la question suivante : quelles sont les habitudes, politiques et conversations les plus importantes à adopter pour construire des relations solides avec les parties prenantes externes ?
Kate, vos bonnes pratiques ?
Kate Leto : Cela rejoint beaucoup la construction de relations internes. J’invite souvent mes clients à clarifier, dès le départ, ce qu’ils attendent les uns des autres et à établir des accords clairs.
Cela peut aller de la façon dont on va communiquer en temps de crise, à la gestion des délais, la définition des modes de travail, ou la répartition des responsabilités. Avoir une discussion régulière autour des attentes et des engagements à respecter, et faire de cela un point d’ancrage fréquent de la relation.
Hannah Clark : Cette question est essentielle, car gérer des priorités concurrentes est un défi courant avec les parties prenantes externes. Des pistes pour gérer ces difficultés ?
Carolyn Dolezal : Un point m’a toujours été utile, que ce soit comme prestataire ou comme cliente : couper court et poser rapidement la question « À quoi ressemble la réussite pour vous ? », puis partager notre vision de la réussite.
Par exemple, en tant qu’acheteur travaillant avec un fournisseur, j’ai besoin qu’il soit viable, rentable, bref, en bonne santé. Ce n’est pas qu’une question de prix, mais de la manière de livrer et de rendre la collaboration fluide. Quand chacun exprime ce que signifie le succès, cela aide ensuite à faire le point et à voir où on en est par rapport à l’objectif.
Fixer aussi des rendez-vous réguliers non seulement pour suivre les résultats, mais pour discuter du fonctionnement du processus et de la relation. Cela évite de voir enfler ou pourrir des problèmes qui auraient pu être traités tôt si on en avait parlé, car il y a toujours des imprévus. Maintenir ces échanges respectueux, comprendre le point de vue de l’autre, c’est essentiel—on a besoin des deux parties pour avancer.
Hannah Clark : Je voudrais aborder la question de la marque personnelle et comment naviguer entre sa marque personnelle et celle de l’organisation que l’on représente, tout en restant fidèle à soi-même. Quelles stratégies pour gérer son image et sa réputation professionnelle ?
Carolyn, souhaitez-vous commencer ?
Carolyn Dolezal : Il s’agit du visage que vous donnez, que ce soit en interne ou à l’externe. Il faut bien comprendre la marque de l’organisation, mais aussi sa propre marque — la promesse qu’on fait, « voilà ce que vous pouvez attendre de moi lors de nos échanges ». Il s’agit alors de rechercher un maximum d’alignement entre les deux.
Parfois, on attendra de vous que vous soyez le porte-voix de l’organisation, d’autres fois vous pouvez être vous-même tout en étant affilié à la société. Il faut connaître le contexte culturel. Par exemple, travaillant avec des sociétés cotées, il faut clairement distinguer quand on parle en tant que citoyen privé et quand on représente officiellement la société.
Il faut donc être vigilant, et rester fidèle à soi-même. Si la posture imposée par l’entreprise n’est pas en phase avec vos valeurs profondes, cela finit par user. Dans l’idéal, il faut rechercher l’alignement, mais à défaut, ce n’est probablement pas le bon endroit pour vous.
Hannah Clark : Kate, souhaitez-vous compléter ?
Kate Leto : Le secret, c’est de rechercher les points de convergence entre votre marque personnelle et celle de l’entreprise, plutôt que de vouloir répéter à l’identique le discours institutionnel.
Il s’agit de bien cerner ses propres valeurs, et comment elles se reflètent, dans le travail mais aussi dans la communauté au sens large, et d’identifier là où elles rejoignent celles de l’entreprise.
Il peut bien sûr y avoir des tensions, c’est normal dans la mesure où les organisations sont des regroupements de personnes avec leurs convictions et expériences propres.
J’espère qu’il existe une certaine proximité, et c’est sur celle-ci qu’il faut s’appuyer — aussi bien dans votre visibilité publique (LinkedIn, réseaux sociaux) qu’en interne, dans la façon dont vous prenez des décisions et construisez des relations. Tout ramène à l’importance de la connaissance de soi, de ses valeurs et de comment les mobiliser de manière positive et constructive.
Hannah Clark : Passons à la troisième partie : travailler avec les parties prenantes internes, le moment attendu par beaucoup. Commençons par la première question : quelles habitudes les leaders peuvent-ils cultiver pour inspirer confiance et adhésion au sein des équipes ?
Carolyn, la parole est à vous.
Carolyn Dolezal : Ce que j’ai observé qui construit confiance et adhésion, c’est la transparence, autant que possible, et la force des relations interpersonnelles, car tout change vite. La solidité des liens et la confiance permettent de traverser les tempêtes.
Il faut aussi respecter le temps des autres : savoir quand solliciter leur avis, et montrer ce que l’on fait concrètement de leurs remarques. Expliquer son processus permet à chacun de s’approprier les étapes ; il faut respecter ses engagements, les tenir, informer que c’est fait, et indiquer la prochaine étape — c’est ainsi que la confiance s’établit et perdure.
Hannah Clark : Un mot à ajouter, Kate ?
Kate Leto : Oui, comme évoqué, la clé est de créer des relations à tous les niveaux de l’organisation, pas seulement dans sa propre équipe. Cela assoit la confiance, et donne l’opportunité d’être vu en action, partout dans l’organisation, et d’obtenir des retours multiples. C’est le signe d’un leader attentif.
Mais il y a aussi une idée importante dont m’a parlé un de mes clients : « la clarté, c’est la gentillesse ». Le plus grand acte de bienveillance consiste à transmettre des messages clairs. Être transparent, expliquer ses choix, partager le pourquoi, ajuster la communication selon les publics concernés, et répéter si besoin — c’est cela qui rassure et donne confiance.
C’est aussi vrai pour les feedbacks à donner : plus la clarté règne, plus l’influence du leader est réelle et crédible.
Hannah Clark : J’aimerais que l’on partage des exemples de leadership inspirant. Pour ma part, j’aime apprendre par les histoires. Avez-vous une anecdote à partager, Carolyn ?
Carolyn Dolezal : Avec plaisir. Le meilleur leader avec qui j’ai travaillé venait du monde commercial — quelqu’un d’extraverti, plein d’entrain. J’étais côté opérations, lui était l’homme de terrain. Nous avions un vrai duo complémentaire. Mais ce qui m’a le plus marquée, c’est sa capacité à regarder, à écouter les membres clés à tous niveaux de l’organisation — il connaissait ses équipes, comprenait leurs forces et les liens entre elles. Lorsqu’il décelait un potentiel, il ouvrait des portes, provoquait des rencontres, créait des opportunités. Après coup, il me répondait modestement qu’il n’avais rien fait, que tout était de mon ressort. Mais l’avoir fait, d’ouvrir la porte et d’avoir cru en moi, a tout changé. Sa générosité à faire grandir chacun et à offrir des rampes de lancement m’a profondément marquée.
Hannah Clark : Kate, une histoire marquante ?
Kate Leto : Oui, il y a un CEO pour qui j’ai fait du conseil produit. Ce leader était d’une grande humanité : drôle, ouvert, toujours désireux d’apprendre de nouvelles choses. Il s’entourait des meilleurs et faisait confiance à ses équipes, au point qu’on n’avait pas l’impression d’avoir le patron dans la pièce mais un véritable allié qui voulait permettre à chacun de s’épanouir au mieux. Il osait prendre des risques pour faire monter les talents, était ouvert aux idées nouvelles, savait dire non quand il le fallait. Son style de management était très inclusif, il recueillait les avis à tous les étages, connaissait tout le monde et leurs parcours.
Ce sont des leaders rares, mais mémorables !
Hannah Clark : Une autre anecdote ?
Carolyn Dolezal : Rapidement, j’ai assisté hier soir à une rencontre à Chicago avec Melinda French Gates comme invitée. Elle a expliqué qu’à ses débuts professionnels, elle travaillait dans une culture agressive, compétitive, mais avant de partir, elle a décidé d’amener sa vraie personnalité, son authenticité. Elle a fixé des standards élevés, accompagné ses équipes dans la préparation, affirmé qu’elle serait un soutien quoiqu’il arrive. À force de fidélité à elle-même, elle est devenue un aimant à talents et a su créer un environnement où les gens avaient envie de travailler avec elle. Même à la tête de 1800 personnes, elle faisait preuve de soutien et d’exigence, ce qui force l’admiration.
Hannah Clark : Quelle source d’inspiration ! Un grand merci à nos intervenantes avant le Q&A. Merci Carolyn, merci Kate, d’avoir pris le temps de participer.
Kate, je sais qu’il est bien plus tard pour vous. Vous pouvez contacter Carolyn directement sur LinkedIn, et Kate également, ou visiter son site kateleto.com où vous trouverez des ressources et ses services de coaching.
Très bien, passons à la dernière partie : vos questions à vous, notre audience.
Première question, de Galen : beaucoup de mes exemples de leadership sont des hommes blancs caucasiens. Leur façon d’exercer l’influence ne fonctionne pas toujours pour moi en tant que personne minoritaire visible. Quelles stratégies pour un leader issu des minorités, quand les règles du jeu varient selon les protagonistes ?
Carolyn Dolezal : J’aimerais répondre en premier. Tout dépend du public auquel vous vous adressez, et c’est un vrai défi. Un mentor m’a dit un jour que si vous ne correspondez pas au moule classique du C-suite, il faudrait être deux fois meilleur et travailler deux fois plus dur pour qu’ils le croient — non pas qu’ils le voient, mais qu’ils le croient — que vous en êtes capable durablement.
C’était la réalité de mon expérience, mais au lieu d’être découragée, je l’ai vu comme une chance à saisir. Il fallait être bon, communiquer, faire preuve de persévérance, être fidèle à soi-même. Il y a du recouvrement mais aussi des différences, j’espère qu’on peut y arriver, mais je comprends que ce soit plus compliqué car tous ne veulent pas forcément croire que c’est possible.
Hannah Clark : Question suivante d’Agueda sur la révision des accords en cours de projet : comment maintenir la dynamique tout en réajustant la collaboration avec les parties prenantes, quand cela peut entraîner des changements ou des issues différentes pour le projet ?
Kate Leto : Tout change sans cesse — c’est un postulat. L’environnement évolue en permanence, forcément cela affecte les relations avec les parties prenantes et cela peut être source de frustration. Dès le début, il est important de définir la manière dont on fera le point en cas de problème ou de sortie de route.
Dans beaucoup de grandes organisations, je propose d’instaurer des routines d’ajustement, par exemple des rétrospectives trimestrielles avec les parties externes, pour que ces discussions deviennent naturelles et rythment la collaboration. Le but est d’aller au-delà du simple reporting et vraiment échanger sur ce qui fonctionne, ce qui coince, ce qu’il faudrait ajuster, pour aller au fond des choses. Bref, il faut accepter la nécessité de ces discussions et instaurer la cadence adéquate, et parfois varier le contenu pour que ça reste vivant.
Hannah Clark : Merci Kate pour cette réponse.
Passons à une question d’Amelia, que beaucoup ont déjà traversée : j’ai perdu de l’influence auprès des parties prenantes à cause de plusieurs erreurs au début. Comment puis-je regagner cette influence ?
Carolyn Dolezal : C’est une excellente question.
Mes suggestions : commencez par reconnaître ce qui n’a pas fonctionné comme vous le vouliez, excusez-vous quand c’est approprié et apportez une solution concrète. Il faut du temps pour retisser la confiance, pour que l’on croie que cette fois, c’est différent. Malheureusement, on ne peut faire autrement que de faire preuve de respect, de tenir ses engagements sur la durée… Peu à peu, les gens retiendront surtout la nouvelle expérience positive plutôt que la toute première. Mais il faut du temps pour sortir du fossé.
Kate Leto : Oui. J’ai eu ce cas très récemment. Quand on cherche à rebâtir des liens, il est bon de prévenir les personnes concernées que vous travaillez sur ce point, d’accueillir leur feedback, de leur signaler que le sujet reste une priorité, et de les questionner sur les changements observés dans le temps. On ne peut pas toujours avoir ce dialogue avec tout le monde, mais avec certains relais clés, c’est très efficace.
Carolyn Dolezal : Ce n’est jamais confortable, et c’est normal. Il n’y a pas de solution miracle, mais avec de la persévérance, on peut renverser la vapeur.
Hannah Clark : Oui, cette preuve de bonne foi est essentielle, tout comme le fait de montrer qu’on est attentif aux inquiétudes, que cela ouvre la porte à des retours honnêtes et francs. Merci !
Dernière question, de Yaron : quelles stratégies pour améliorer la communication à tous les niveaux d’une organisation ?
Carolyn Dolezal : Il existe les retours quantitatifs, très prisés car chiffrés, mais je trouve le feedback qualitatif très utile, car il permet d’explorer en profondeur et de capter des subtilités inattendues. Multiplier les occasions de vraiment discuter, par exemple autour d’un repas ou d’un petit déjeuner en petit comité, permet d’obtenir des échanges plus sincères. Il est important de ne pas donner l’impression d’être pressé — ne programmez rien juste après et laissez le temps à la discussion de livrer ce qu’elle a à livrer. Les choses essentielles tombent souvent dans les deux dernières minutes de l’échange !
Hannah Clark : Très bon conseil. Merci à vous Kate et Carolyn, c’était passionnant.
Kate Leto : Merci beaucoup.
Hannah Clark : Merci de nous avoir écoutés. Pour plus d’analyses, de guides pratiques et de comparatifs d’outils, abonnez-vous à notre newsletter sur theproductmanager.com/subscribe. Pour écouter d’autres conversations comme celle-ci, abonnez-vous au Product Manager où que vous écoutiez vos podcasts.
