Gérer la perception des parties prenantes : Comment les leaders de produit gagnent — et perdent — de l’influence

Deux coachs exécutives chevronnées, Carolyn Dolezal et Kate Leto, partagent des perspectives franches sur les réalités du leadership exécutif et expliquent comment gagner véritablement la confiance et l’assurance de votre équipe et de vos parties prenantes. Elles démystifient certains mythes et explorent comment les intérêts personnels peuvent saper l’efficacité du leadership, tout en proposant des conseils concrets pour développer son influence même lorsque tout semble jouer contre vous.

La conversation aborde également la manière de se relever après des faux-pas de début de carrière en tant que leader et comment développer les compétences nécessaires pour diriger avec authenticité aux plus hauts niveaux. Que vous soyez déjà membre de la direction ou que vous aspiriez à y accéder, leurs conseils avisés transformeront dès aujourd’hui votre approche du leadership.

Faits saillants de l’interview

  • Présentation des coachs exécutives [01:01]
    • Carolyn Dolezal est la COO chez Americas' SAP Users' Group (ASUG).
      • Elle est également coach exécutive, spécialisée dans le développement de leaders performants.
      • Son parcours comprend des postes en opérations et en stratégie organisationnelle.
      • Elle aide les équipes à se développer de façon durable et accompagne les individus pour qu’ils prennent des fonctions de leadership efficaces.
    • Remettre en question les conseils traditionnels en leadership
      • Carolyn critique un adage répandu du leadership : « Ne laissez jamais les autres voir vos faiblesses » et le fait de diriger d’une « main de fer ».
      • Elle reconnaît la valeur de normes élevées mais rejette les styles de leadership autoritaires.
      • Elle insiste sur le fait qu’agir comme un « chef de guerre » n’est pas un leadership efficace.
    • Kate Leto possède 25 ans d’expérience en gestion de produits, en conception organisationnelle et en développement personnel.
      • Elle est coach exécutive certifiée.
      • Elle a travaillé avec des équipes dirigeantes et des particuliers dans de grandes organisations comme JP Morgan Chase, The Financial Times et Boeing.
    • Savoir abandonner le complexe du héros
      • Kate pensait au départ qu’un leader devait avoir toutes les réponses et résoudre chaque problème.
      • Elle ressentait une pression à être l’« héroïne » de son équipe au quotidien.
      • Le coaching a changé sa perspective, révélant les dégâts que ce mode de pensée provoque auprès des leaders comme des organisations.
      • Elle comprend aujourd’hui la valeur de laisser les autres affronter et résoudre des défis pour favoriser leur progression.
  • Section 1 [03:59]
    • Réalité et fiction du leadership exécutif
      • Kate développe l’idée fausse selon laquelle un dirigeant doit tout savoir et tout gérer.
      • Elle décrit cela comme de la « surperformance stratégique ».
      • Les dirigeants ressentent souvent la pression de tout résoudre eux-mêmes.
      • Ce mode de pensée génère un stress inutile et aboutit à un leadership inefficace.
      • Elle considère que c’est une erreur de leadership courante et significative.
      • Carolyn souligne que le leadership ne repose pas sur la performance mais sur la substance.
      • Les nouveaux leaders n’ont souvent pas toutes les réponses au départ.
      • Elle recommande de suivre un processus clair pour recueillir l’avis des clients, parties prenantes et employés.
      • Il vaut mieux communiquer cette démarche dès le départ plutôt que de faire des déclarations audacieuses.
      • Écouter et poser des questions à tous les niveaux est essentiel pour prendre des décisions éclairées.
      • Kate note que les nouveaux leaders ont souvent tendance à imiter les styles de management du passé, comme la « main de fer », en lien avec leurs précédentes expériences.
      • Cela peut entraîner une perte d’authenticité et un éloignement de ses valeurs et atouts personnels.
      • Le leadership n’est pas inné, c’est une compétence qui s’acquiert et évolue.
      • Beaucoup de dirigeants se sentent peu préparés et adoptent par défaut des modèles familiers mais inefficaces.
      • Elle souligne l’importance de l’introspection et de définir sa propre approche du leadership.
      • Prendre le temps de réfléchir permet aux leaders de bâtir des relations significatives et d’éviter les travers nuisibles.

Je ne pense pas que beaucoup de gens naissent leaders. Le leadership est quelque chose que l’on apprend et développe. C’est une compétence comme une autre, mais souvent, lorsque l’on prend une nouvelle fonction de leadership ou que l’on gravit les échelons de l’entreprise jusqu’à la direction, cela peut donner le sentiment d’un vide.

Kate Leto
  • Mythe de l'alignement exécutif unifié
    • Carolyn pensait que les cadres supérieurs étaient alignés et avaient tout compris.
    • En rejoignant l'équipe de direction, elle a réalisé que les agendas diffèrent souvent—personnels, fonctionnels ou politiques.
    • Présumer de l’alignement peut être trompeur ; il est important de le tester et de le clarifier.
    • Les dirigeants doivent activement renforcer l’alignement au sein de leurs équipes, car les priorités peuvent évoluer avec le temps.
    • Le développement du leadership et la croissance personnelle ne s’arrêtent pas à l’arrivée dans la direction générale.
    • Il existe une idée reçue selon laquelle les dirigeants en C-suite savent tout et ont toutes les réponses.
    • Occuper un poste élevé ne garantit ni l’alignement de l’équipe ni une connaissance totale.
    • L’apprentissage et le développement continus sont essentiels pour diriger efficacement à tous les niveaux.
    • Les meilleurs dirigeants continuent d’évoluer et d’améliorer leurs compétences.
    • Les leaders doivent activement rechercher et accepter des retours honnêtes pour progresser.
    • Aux niveaux supérieurs, il est difficile de trouver des personnes prêtes à dire la vérité aux dirigeants.
    • La peur des conséquences négatives peut empêcher des retours honnêtes.
    • La confiance et l'ouverture aux retours sont cruciales pour la santé organisationnelle.
    • Les dirigeants doivent demander du feedback, écouter attentivement, reconnaître leurs erreurs et s’engager à s’améliorer.
    • Identifier et consulter régulièrement des « diseurs de vérité » est important.
    • Les cadres renforcent leur influence en recherchant activement des retours variés à travers toute l’organisation.
    • Il est important d’aller au-delà de ses collaborateurs directs, et d’échanger avec différents niveaux et secteurs.
    • Nouer des relations solides contribue à instaurer une culture du feedback.
    • Prendre les retours au sérieux et y donner suite favorise la croissance continue.
    • Même les dirigeants ont des axes d’amélioration et doivent rester ouverts à l’apprentissage.

Demander du feedback vaut mieux que d’espérer que les gens l’offrent spontanément, car ils pourraient s’en abstenir à leur propre détriment. Demander des retours, écouter attentivement, les reconnaître puis dire à l’organisation sur quoi vous allez travailler vous rend vraiment responsable.

Carolyn Dolezal
  • Section 2 [13:12]
    • Gérer les relations avec les parties prenantes externes
      • Kate conseille de fixer des attentes claires dès le début avec les nouveaux membres de l'équipe ou les parties prenantes externes.
      • Elle recommande d'établir des accords concrets concernant la communication, les délais, les méthodes de travail et les responsabilités.
      • Des échanges continus pour revoir et ajuster ces attentes sont importants.
      • Cette pratique contribue à construire des relations fortes et transparentes.
      • Carolyn insiste sur l'importance de demander dès le début : « À quoi ressemble le succès ? » pour toutes les parties concernées.
      • Elle souligne l'intérêt d'une compréhension mutuelle du succès au-delà du prix, incluant la viabilité et la fluidité de la livraison.
      • Communiquer régulièrement sur l'avancement et le processus aide à éviter l'aggravation de problèmes.
      • Des attentes claires et une gestion collaborative des changements favorisent des partenariats efficaces.
      • Le respect des points de vue de chaque partie est essentiel pour atteindre des objectifs communs.
    • Stratégies de personal branding
      • Carolyn souligne l’importance de bien comprendre la marque de l’organisation ainsi que votre marque personnelle.
      • Votre marque personnelle est une promesse de ce que les autres peuvent attendre de vous lors des interactions.
      • Les leaders doivent rechercher un alignement entre leur marque personnelle et la culture et les attentes de l’organisation.
      • Certaines organisations attendent des dirigeants qu'ils représentent publiquement l'entreprise, d'autres accordent plus de liberté d'expression personnelle.
      • Il faut distinguer les moments où l’on parle en tant que citoyen privé et ceux où l’on représente l'organisation, surtout dans les sociétés cotées en bourse.
      • Un décalage entre la marque personnelle et celle de l'organisation peut provoquer un malaise sur la durée et signaler un mauvais ajustement.
      • Kate conseille de se concentrer sur les domaines où vos valeurs personnelles recoupent la marque de l’entreprise.
      • Il n’est pas nécessaire de répéter tout ce que l’entreprise dit ou fait.
      • La connaissance de ses propres valeurs et convictions est la clé d’un leadership authentique.
      • Les tensions entre valeurs personnelles et valeurs d’entreprise sont normales du fait de la diversité au sein des organisations.
      • L’accent sur la superposition des valeurs personnelles et d’entreprise doit être mis en avant tant en public qu’en interne.
      • La façon dont vous apparaissez, prenez des décisions et construisez des relations reflète votre alignement et votre authenticité.
  • Section 3 [19:37]
    • Travailler avec des parties prenantes internes
      • La transparence favorise la confiance et l’adhésion au sein des équipes.
      • Des relations solides et la confiance facilitent la gestion des changements et des défis.
      • Respectez le temps des autres en ne les associant que lorsque c'est nécessaire et en valorisant leur contribution.
      • Communiquez clairement sur le processus et tenez tout le monde informé.
      • Respectez vos engagements et informez l’équipe des avancements pour maintenir la confiance.
      • Développer des relations dans toute l'organisation renforce la confiance et la visibilité du leadership.
      • Demander des retours montre le type de leader que vous souhaitez être.
      • La clarté du message est une marque de bienveillance et de leadership efficace.
      • Être transparent sur les décisions et leurs motifs favorise la confiance.
      • Répéter et adapter la communication permet de répondre aux enjeux individuels et collectifs.
      • Une communication claire, y compris pour les retours, permet d'affirmer son influence et sa posture de leader.
    • Leadership par l’autonomisation et l’opportunité
      • Carolyn admirait un dirigeant issu de la vente qui alliait extraversion et forte compréhension de son équipe.
      • Il comprenait les forces de son équipe et les relations sur plusieurs échelons de l'organisation.
      • Il ouvrait volontiers des portes, faisait des mises en relation et créait des opportunités pour les autres.
      • Sa modestie minimisait son propre rôle, mais Carolyn a apprécié sa générosité pour favoriser sa réussite.
      • Ce style de leadership axé sur l’autonomisation a laissé une impression durable sur elle.
      • Kate admirait un PDG qui était abordable, drôle et profondément humain.
      • Il aimait apprendre et faisait entrer sans cesse de nouvelles idées dans l’organisation.
      • Il tissait de forts liens de proximité avec les employés, leur faisant ressentir leur valeur plutôt qu’une simple autorité hiérarchique.
      • Il prenait des risques en donnant des chances à ceux prêts à évoluer et restait ouvert aux idées nouvelles.
      • Ses décisions étaient inclusives, issues de points de vue divers à travers l’organisation.
      • Melinda French Gates a quitté une culture agressive et compétitive pour s’aligner sur son authenticité.
      • Elle fixait des standards élevés et communiquait clairement les attentes à son équipe.
      • Elle apportait un fort soutien, préparant son équipe et la soutenant pendant les présentations.
      • Son style de leadership bienveillant a attiré les meilleurs talents de l’organisation.
      • Elle a dirigé une grande division (~1800 personnes) en combinant de fortes exigences et une authentique bienveillance.
      • Carolyn admirait l’approche de Melinda pour cet équilibre entre rigueur et soutien.
  • Session Q&R [27:41]
    • Stratégies pour les leaders issus de minorités dans la direction
      • Les dirigeants issus de minorités rencontrent souvent des défis accrus au niveau exécutif.
      • Carolyn a reçu le conseil que si vous ne correspondez pas au modèle « standard », il faut être deux fois meilleur et travailler deux fois plus pour convaincre.
      • Cette réalité peut être décourageante mais aussi motivante car elle laisse entrevoir une percée possible.
      • La réussite requiert de solides compétences, une communication persistante et de rester fidèle à soi-même.
      • Malgré les difficultés, délivrer constamment des résultats bâtit progressivement confiance et crédibilité.
      • Il est conscient que tous les dirigeants n’accueilleront pas spontanément comme légitimes les leaders issus de minorités.
    • Maintenir l’élan tout en revoyant les accords
      • Le changement est inévitable dans les projets et les relations avec les parties prenantes.
      • Prévoyez des accords dès le début sur la façon et le moment de revoir les avancées et les problèmes.
      • Installez un rythme régulier pour ces points, par exemple des rétrospectives trimestrielles.
      • Ces réunions servent à aborder non seulement les délais et métriques, mais aussi la dynamique relationnelle et la qualité de la collaboration.
      • Variez le ton et le contenu des conversations pour qu’elles restent pertinentes et évitez la routine superficielle.
      • Reconnaissez l’importance de ces échanges pour maintenir l’élan et s’adapter au besoin.
    • Reconstruire une influence perdue auprès de parties prenantes
      • Reconnaissez les erreurs et là où les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
      • Présentez des excuses sincères et proposez une solution claire.
      • Comprenez que rétablir la confiance demande du temps et des efforts constants.
      • Soyez respectueux du temps et des engagements des parties prenantes pendant tout le processus.
      • Misez sur des expériences améliorées et fiables afin que vos gestes positifs récents effacent vos erreurs passées.
      • Faites savoir aux personnes concernées que vous travaillez activement à la reconstruction de la relation.
      • Accueillez ouvertement les retours et montrez que vous les prenez au sérieux.
      • Recontactez les personnes clés pour vérifier si elles remarquent des progrès.
      • Concentrez-vous sur des échanges significatifs avec quelques parties prenantes importantes au lieu de chercher à toucher tout le monde.
    • Stratégies de communication efficaces sur l’ensemble de l’organigramme
      • Utilisez les retours qualitatifs pour obtenir des informations plus profondes et riches, au-delà des chiffres.
      • Créez des moments informels comme des repas ou des petits déjeuners en petits groupes pour encourager la libre parole.
      • Évitez de presser les discussions ; accordez le temps nécessaire pour permettre la confiance et l’ouverture.
      • Gardez à l’esprit que les enseignements les plus précieux apparaissent souvent vers la fin de la conversation.

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Carolyn Dolezal occupe le poste de Directrice des opérations chez ASUG (Americas' SAP Users' Group), où elle dirige des initiatives stratégiques visant à renforcer l'engagement des membres, à encourager le développement professionnel et à stimuler l'innovation au sein de l'écosystème SAP. Depuis son arrivée chez ASUG en août 2022, elle a joué un rôle clé dans l'expansion de programmes communautaires tels que Women Connect et Executive Exchange, ainsi que dans la promotion du mentorat et des pratiques de leadership inclusif. Forte d'une carrière comprenant des postes de direction dans les secteurs privé et à but non lucratif — notamment en tant que PDG de C200 et à la tête d'équipes dirigeantes chez SmithBucklin — Carolyn apporte une grande expertise en transformation organisationnelle et en leadership centré sur l'humain. Elle est également co-autrice de « The Future of Empathy », un article qui explore l'empathie comme compétence stratégique de leadership dans les organisations modernes.

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Une chose que j’ai remarquée qui aide à renforcer la confiance et l’adhésion au sein des équipes, c’est la transparence — autant que possible. Nouer des relations solides avec ses collègues est essentiel car les choses évoluent, et la confiance installée dans ces relations vous aide à traverser bien des tempêtes.

Carolyn Dolezal

Kate Leto est coach exécutive, autrice et conférencière avec plus de 25 ans d'expérience en gestion de produit, conception organisationnelle et développement du leadership. Fondatrice de sa propre structure de coaching, elle accompagne des cadres dirigeants du secteur technologique et des équipes de direction pour cultiver des styles de leadership authentiques, ancrés dans les valeurs et expériences personnelles. Kate a occupé des postes à responsabilité produit chez des entreprises telles que Yahoo! et MOO.COM, et elle est l'autrice de Hiring Product Managers: Using Product EQ to go beyond culture and skills. Coach exécutive certifiée par le Berkeley Executive Coaching Institute et membre de l’International Coaching Federation, elle a collaboré avec des organisations comme JP Morgan Chase & Co., le Financial Times et le ministère britannique de la Justice. Par le biais de ses coachings, écrits et conférences, Kate aide les leaders à naviguer dans la complexité, à favoriser des cultures inclusives et à diriger avec empathie et clarté.

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Ce n’est pas parce qu’on est cadre dirigeant qu’on cesse d’apprendre ou de grandir. Les meilleurs continuent à évoluer et à se développer.

Kate Leto

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