Diseñador de productos vs. diseñador de UX: funciones, habilidades & salarios
En el acelerado panorama digital actual, la experiencia de usuario (UX) es un componente fundamental para el éxito de cualquier producto o servicio digital. Sin embargo, muchos líderes digitales que necesitan dotar de personal a sus equipos todavía tienen dificultades para diferenciar entre las funciones de diseñador de UX y diseñador de producto, y no están seguros de cuál de los dos contratar para su equipo.
Como investigadora, estratega y líder de diseño que trabaja en un equipo de diseño digital para una gran institución financiera en Canadá, he estado expuesta en numerosas ocasiones a la conversación en torno a «diseñador de producto frente a diseñador de UX» y he aprendido mucho sobre las definiciones de estos cargos, incluidas las diferencias clave entre ambas descripciones de puesto.
Si eres gerente de producto, propietario de producto, gerente de proyectos o gerente de transformación digital, este artículo te ayudará a desglosar un poco la diferencia entre estas funciones y a entender cómo proceder si deseas dotar a tus equipos de profesionales del diseño que cuenten con el conjunto de habilidades más relevante.
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Tanto si buscas mejorar la experiencia de usuario de un producto existente como diseñar una solución nueva desde cero basada en las necesidades de los usuarios, comprender las funciones y responsabilidades de estos dos puestos es crucial para alcanzar el éxito.
¿Cuáles son los orígenes de los cargos tal como los conocemos hoy?
Ambos cargos tienen una larga historia que abarca varias décadas. Fueron acuñados en distintos momentos de la historia y sus interpretaciones han cambiado con el tiempo.
Además, tuve en cuenta cómo las variaciones lingüísticas regionales podrían influir en la popularidad de una descripción de puesto frente a la otra, y analicé detenidamente las funciones y responsabilidades de cada puesto para facilitar la comprensión de cuál es el puesto ideal que se debe contratar en distintas situaciones. Analicémoslos un poco más.
Diseñador de producto
El término «diseñador de producto» se originó durante la Revolución Industrial, cuando los diseñadores se centraban en crear maquinaria, herramientas y equipos físicos que fueran funcionales y visualmente atractivos. A medida que avanzaba la tecnología, los diseñadores comenzaron a incorporar productos digitales, como software y aplicaciones móviles, a su trabajo, lo que dio lugar a la aparición del término «diseñador de producto» para abarcar tanto las creaciones físicas como las digitales.
Hoy en día, el diseño de productos abarca diversas disciplinas del diseño, como el diseño industrial, el diseño de experiencia de usuario, el diseño visual y el diseño especulativo. Sin embargo, durante las últimas tres décadas se ha producido una división de especialidades en la industria del diseño, que separa el diseño de productos físicos del diseño de interfaces de usuario (UI). Esta división ha dado lugar a nuevos subdominios, como el diseño del Internet de las cosas y la visualización de datos, y a medida que la tecnología, la sociedad y la economía continúan cambiando, se espera que el campo del diseño siga evolucionando, con la probable aparición de nuevas habilidades de diseño en el futuro.
Diseñador de UX
El término «diseño de UX» surgió como resultado de las contribuciones de disciplinas académicas como la ingeniería de factores humanos, la arquitectura, el diseño industrial y, en particular, la interacción persona-ordenador (HCI). Don Norman, psicólogo cognitivo y diseñador de Apple, acuñó oficialmente el término en la década de 1990, durante su etapa al frente de la «Oficina de Experiencia de Usuario» de la empresa. Su objetivo era crear productos visualmente atractivos, intuitivos y fáciles de usar, centrados en las necesidades y experiencias del usuario.
El influyente libro de Norman, «La psicología de los objetos cotidianos», publicado en 1988, introdujo el concepto de diseño centrado en el usuario y destacó la importancia de comprender el modelo mental del usuario en el proceso de diseño. Gracias a su trabajo y publicaciones constantes, el término «experiencia de usuario» ganó popularidad, y Norman lo definió como la inclusión de todos los aspectos de la interacción del usuario final con una empresa, sus servicios y sus productos. Hoy en día, muchas empresas tecnológicas y agencias digitales suelen considerar el diseño de UI y la usabilidad como las principales responsabilidades de los diseñadores de experiencia de usuario, utilizando en ocasiones incluso el cargo «diseñador de UX/UI». (Aunque el tema de UX frente a UI es otra historia completamente distinta).
Sin embargo, es importante señalar que el campo del diseño de experiencia de usuario va mucho más allá de estos aspectos: algunas empresas hacen que los diseñadores de UX sean responsables de diseñar interfaces de usuario perfectas hasta el último píxel, mientras que otras mantienen funciones separadas para diseñadores de UX y diseñadores de UI.
Los diseñadores de UX se ocupan de las necesidades empresariales, la arquitectura de la información, el diseño de interacción, la creación de prototipos, las pruebas de usabilidad y el recorrido del usuario, mientras que los diseñadores de UI se ocupan más de la creación de estructuras alámbricas de alta fidelidad, la tipografía y las animaciones y, en general, suelen tener un conjunto de habilidades de diseño gráfico.
¿Cómo han evolucionado los puestos de diseñador de UX y diseñador de producto?
Ahora que conoces los orígenes de estos dos cargos, entendamos por qué algunas organizaciones dan prioridad a uno sobre el otro.
Cambios en las formas de trabajar
Antes de principios de la década de 2000, los equipos de desarrollo de software seguían predominantemente un modelo lineal y secuencial conocido como «cascada», que incluía distintas etapas, como el diseño, la programación y las pruebas de control de calidad (QA). Sin embargo, como respuesta a las ineficiencias de este enfoque, un grupo de desarrolladores de software formuló el Manifiesto Ágil en 2001. Este manifiesto introdujo un conjunto de principios que hacían hincapié en el trabajo iterativo, los cambios incrementales, las pruebas continuas y el desarrollo colaborativo, en lugar de procesos rígidos.
El enfoque ágil ha ganado una gran popularidad, cambiando la mentalidad del desarrollo de software de un enfoque basado en proyectos a una perspectiva de producto digital. Métodos como Kanban y Scrum se han vuelto habituales, ya que se centran en tratar el código como un producto digital en evolución que experimenta cambios incrementales constantes basados en las pruebas y los comentarios de los usuarios.
Como resultado de este cambio, las funciones de los responsables de producto digital y de los propietarios de producto han adquirido una importancia cada vez mayor para liderar los ciclos de desarrollo de productos digitales. En consecuencia, los diseñadores digitales también han tenido que adaptar sus formas de trabajar, adoptando un enfoque más eficiente.
En algunas organizaciones, los nombres de los puestos responsables del diseño digital han cambiado de diseño de UX a diseño de producto para alinearse con el nuevo proceso de desarrollo de productos, que hace hincapié en cambios pequeños e incrementales en lugar de un diseño exhaustivo inicial. El término «diseñador de producto» engloba ahora la idea de un diseñador que entiende y trabaja de acuerdo con los principios ágiles del desarrollo de software.
Diferencias regionales en torno a los nombres de los puestos
Otra explicación plausible que me gustaría proponer para la existencia de ambos nombres de puestos son las diferencias regionales.
Al comparar en Google Trends el volumen de búsquedas de los términos «diseño de UX» y «diseño de producto» durante los últimos 5 años, obtuve los siguientes resultados:
Como puedes ver, en ciertos países de la Mancomunidad Británica, como el Reino Unido, Australia, India, Nueva Zelanda y Sudáfrica, hay un mayor volumen de búsquedas del término «diseño de producto», posiblemente porque el término es algo más popular en el sector de estos países.
Conoce los hechos!
En los últimos años, ha habido bastantes artículos, como este, que sugieren que el diseño de producto es una evolución del diseño de UX que exige a los diseñadores centrarse no solo en las necesidades de los usuarios, sino también en los objetivos empresariales. Esto no es exactamente cierto.
Lo que debemos recordar es que los diseñadores de UX siempre han tenido en cuenta los objetivos empresariales en su proceso de diseño, por lo que la diferencia entre las funciones no implica necesariamente una evolución en el alcance del conjunto de habilidades necesarias para desempeñar el trabajo.
Además, según algunas descripciones de puestos, en ciertos casos las empresas pueden utilizar el término «diseñador de producto» para indicar la necesidad de un diseñador capaz de trabajar tanto en el diseño de interacción como en el proceso de diseño visual. Podemos considerarlo una especie de diseñador digital integral. Por tanto, si solicitas este puesto, asegúrate de pedir al responsable de contratación que aclare el alcance específico de la función; ¡no es el mismo para todos!
¿Qué función deberías contratar?
Ambos nombres de puestos implican habilidades para resolver problemas y ambas funciones trabajan con diferentes partes interesadas. Además, idealmente, ambas funciones incluyen algunas actividades de investigación de usuarios y requieren comprender las necesidades empresariales, las personas, el proceso de pensamiento de diseño y las herramientas de diseño.
Hablemos de algunos de los matices que te ayudarán a decidir qué descripción de puesto encaja mejor con tu organización.
Función y responsabilidades de un diseñador de UX
Los diseñadores de UX trabajan en las cinco etapas del pensamiento de diseño dentro de un entorno basado en proyectos, con el objetivo principal de diseñar soluciones fáciles de usar:
- Empatizar - Comprender la personalidad del usuario mediante la realización de actividades de investigación de usuarios y la síntesis de datos de fuentes como los mapas de calor de UX, los envíos de formularios de comentarios y las encuestas
- Definir - Comprender cuál es el problema adecuado que se debe resolver mediante la síntesis de toda la información recopilada a través de las actividades de investigación de usuarios
- Idear - Generar ideas para soluciones fáciles de usar
- Crear prototipos - Utilizar herramientas como Figma y Sketch para crear prototipos de maquetas de soluciones y flujos de usuario
- Probar - Realizar investigaciones de usuarios (a veces denominadas «investigaciones de UX») para comprobar la usabilidad de las soluciones y obtener comentarios de clientes potenciales.
En determinadas organizaciones, los diseñadores de UX deben ser generalistas que trabajen en todas estas etapas hasta entregar el diseño final al cliente en forma de un esquema de baja fidelidad.
El entorno de trabajo habitual de los diseñadores de UX
Un entorno de trabajo típico para los diseñadores de UX es un entorno basado en proyectos.
Esto significa que la mayoría de los proyectos están bien definidos por un director de proyectos y se gestionan de acuerdo con las limitaciones de presupuesto y tiempo. Este suele ser el caso en organizaciones como las agencias digitales y los estudios de diseño. Con frecuencia, los proyectos se ejecutan de una manera menos ágil que se asemeja al modelo en cascada, ya que este tipo de proyectos tiende a ser breve y menos iterativo.
Herramientas que utilizan los diseñadores de UX
De acuerdo con las diferentes etapas del proceso de diseño, los diseñadores de UX pueden utilizar distintas herramientas para realizar diversas tareas.
Para las actividades de investigación de usuarios, los diseñadores de UX utilizan herramientas de investigación de usuarios como UserTesting, UserZoom, Dscout y Lookback. Estas herramientas permiten a los diseñadores de UX realizar pruebas en directo y moderadas, o pruebas no moderadas y asíncronas, aprovechando la opción de reclutar participantes de los paneles de estos proveedores.
Para cualquier tipo de sesión de ideación y lluvia de ideas, los diseñadores de UX pueden utilizar pizarras digitales como Miro, Mural y FigJam.
Los diseñadores de UX suelen necesitar herramientas de creación de prototipos para crear prototipos de sus soluciones. Estas pueden incluir Figma, Marvel, Sketch y otras.
Dado que la experiencia de usuario cambia constantemente, los recursos de actualización de conocimientos son una herramienta valiosa en el conjunto de herramientas de un diseñador de UX. Los seminarios web, los cursos en línea, los pódcast sobre diseño de UX y los vídeos son recursos valiosos para garantizar que los diseñadores de UX realicen su trabajo de la mejor manera posible.
Por último, los diseñadores de UX deben documentar sus soluciones antes de entregárselas a los clientes utilizando herramientas de documentación. Estas soluciones pueden incluir herramientas como Notion, Confluence y Google Drive.
Salario medio de un diseñador de UX
En Estados Unidos, un diseñador de UX cobra aproximadamente $95,549 al año, según Glassdoor.
Funciones y responsabilidades de un diseñador de productos
Al igual que los diseñadores de UX, los diseñadores de productos pueden trabajar en las cinco etapas del proceso de pensamiento de diseño: empatizar, definir, idear, crear prototipos y probar. Son responsables de la experiencia de usuario de un producto, para bien o para mal.
La principal diferencia se debe a que los diseñadores de productos suelen trabajar dentro de organizaciones que desarrollan software de manera continua y centrada en el producto.
Por ello, deben comprender cómo participar en las ceremonias relacionadas con el método ágil Scrum y cómo dirigirlas, como las reuniones diarias, las retrospectivas de los sprints y las reuniones iniciales de las funcionalidades.
También deben comprender cómo cambian las prioridades empresariales y cómo adaptar su trabajo para alcanzar objetivos empresariales específicos mientras crean soluciones fáciles de usar. Estas personas trabajan con una perspectiva a largo plazo y no operan en un modo de «una vez y listo», más habitual en el mundo de las agencias y la consultoría.
El entorno de trabajo habitual de los diseñadores de productos
El aumento de los procesos de transformación digital dentro de las organizaciones impulsó la popularidad del desarrollo ágil de software.
Por lo general, encontrarás diseñadores de productos en organizaciones que utilizan metodologías ágiles. Estas organizaciones pueden variar en tamaño, desde una pequeña empresa emergente hasta una gran empresa tecnológica global consolidada o una institución financiera.
Herramientas que utilizan los diseñadores de producto
Las herramientas de diseño de productos varían mucho de una empresa a otra, pero normalmente incluirían todas las herramientas que utilizan los diseñadores de UX para la investigación de usuarios, la ideación, la creación de prototipos y las pruebas.
Además, pueden incluir el trabajo con sistemas de diseño, que son componentes que se pueden aprovechar para diseñar flujos de usuario en distintas partes de la aplicación web o móvil de una manera más eficiente con el tiempo, creando un entendimiento compartido entre desarrolladores y diseñadores.
Comprender las herramientas de gestión de productos utilizadas para ejecutar las hojas de ruta de productos en este entorno, como Jira o Asana, es una gran ventaja, ya que en este tipo de organizaciones se desarrollan constantemente nuevas funcionalidades e incluso nuevos productos, y los diseñadores de producto deben saber cómo trabajar en equipos multidisciplinarios de entrega que trabajan de esta manera (por ejemplo, equipos, grupos, etc.).
Además, dado que el panorama competitivo cambia constantemente, saber utilizar herramientas de investigación de mercados e inteligencia competitiva, al menos a un nivel básico, es una gran ventaja. Un ejemplo de este tipo de herramienta es iSky Research, que ofrece ejemplos de diseño de interfaces de usuario en distintas instituciones financieras de todo el mundo.
Tanto los diseñadores de producto como los diseñadores de UX pueden mantener actualizadas sus habilidades mediante el aprendizaje continuo, ya sea a través de cursos estructurados de diseño de productos o de la asistencia habitual a conferencias de diseño que les expongan a nuevas ideas, técnicas y perspectivas.
Salario medio de un diseñador de producto
El salario anual medio de los diseñadores de producto en Estados Unidos, citando nuevamente a Glassdoor, es de $76,248.
Entonces, ¿deberías contratar a un diseñador de UX o a un diseñador de producto?
Las funciones y responsabilidades de los diseñadores de UX y de los diseñadores de producto suelen estar determinadas por los entornos de trabajo en los que operan.
Si te preguntas qué puesto deberías cubrir, la regla general es la siguiente: si buscas profesionales para trabajar por proyectos, deberías optar por diseñadores de UX; y si quieres contratar profesionales para trabajar en un entorno de productos ágil y basado en la mejora continua, los diseñadores de producto serían la opción más adecuada.
Encuentra la opción adecuada.
Es importante recordar que muchas organizaciones utilizan indistintamente los títulos de diseñador de UX y diseñador de producto, y que realmente tienes que considerar todos los elementos mencionados en el artículo para desarrollar la estrategia de contratación más eficaz. (Y hablando de estrategias de contratación, estas comunidades de diseño de UX son excelentes lugares para establecer contactos con los mejores talentos de ambos campos).
Ten en cuenta que ambas funciones contribuyen a crear una excelente experiencia del cliente y a alcanzar mayores niveles de satisfacción del cliente; lo que las diferencia principalmente es el entorno de trabajo.
En el futuro, probablemente veremos una mayor especialización dentro de estas funciones, lo que podría dar lugar a la aparición de nuevos títulos profesionales, así que siempre es recomendable mantenerte informado sobre estas tendencias.
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