Daniel Todd: 5 Dinge, die Sie wissen müssen, um eine äußerst erfolgreiche App zu erstellen
Es gibt Millionen von Apps da draußen. Viele davon sind sehr erfolgreich, aber die meisten nicht. Welche Schritte unternehmen erfolgreiche App-Entwickler, die sie von weniger erfolgreichen unterscheiden? Und welche Schritte sind notwendig, um eine erfolgreiche App zu erstellen? Im Rahmen dieser Serie hatte ich das Vergnügen, Daniel Todd zu interviewen.
Daniel Todd ist Gründer und CEO von Influence Mobile. Ihm wird zugeschrieben, eine Unternehmenskultur geschaffen zu haben, die wiederholt mit den Auszeichnungen „Best Places to Work“ des Washington CEO und des Puget Sound Business Journal geehrt wurde.
Vielen Dank, dass Sie heute dabei sind! Bevor wir einsteigen, möchten unsere Leser Sie etwas besser kennenlernen. Können Sie uns etwas über Ihre Herkunft erzählen und wie Sie aufgewachsen sind?
Ich wurde in Südkalifornien geboren und zog im Alter von zwei Jahren nach Grants Pass, Oregon. Ich habe Sport getrieben, aber ich habe auch gerne Atari gespielt. Schon früh im Leben wusste ich, dass ich professioneller Videospieler werden wollte, lange bevor das eine reale Karrieremöglichkeit war.
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Die meisten von uns gibt es schon viel länger als Apps. Was waren Ihre Hobbys und Interessen in Ihrer Jugend, bevor jemand wusste, was eine "App" ist?
Als ich jung war, faszinierte mich Technik (zum Beispiel ein Digitalwecker) und ich habe ständig elektronische Geräte auseinandergenommen. In der siebten Klasse (Mitte der 80er) hat mich ein Mann, dem ein Kaypro gehörte, für Dateneingabe eingestellt und plötzlich war ich der "Computer-Typ" – das hat meinen Weg für die Zukunft vorgegeben. Ich habe außerdem von der dritten Klasse bis zum College Fußball gespielt und viel Zeit mit Freunden in der Kirchengruppe verbracht.
Es heißt, dass unsere Fehler die besten Lehrer sind. Können Sie eine Geschichte über den lustigsten Fehler erzählen, den Sie zu Beginn Ihrer Karriere gemacht haben? Welche Lehren oder "Takeaways" haben Sie daraus gezogen?
Einer meiner frühesten und größten Fehler betraf das Thema Personal. Ich sah mich selbst als "Tech-Guy" und so stellten wir einige schmierige Vertriebler ein, damit sie unser Produkt verkaufen – und sie waren schrecklich. Sie konnten tatsächlich keine technischen Produkte verkaufen, hatten keinerlei Bezug zu unserer Zielgruppe und haben die Unternehmenskultur, fast sogar die gesamte Firma, zerstört. Es war ein großer Fehler, aber eine wertvolle Lektion: Die Menschen sind das Wichtigste.
Ich begegne oft zwei Typen von App-Entwicklern: Menschen, die für App-Entwicklung und Technik brennen und solche, die eine App entwickelt haben, weil sie ein Problem lösen wollten. Zu welcher Gruppe würden Sie sich zählen und wie sind Sie dazu gekommen?
Ich würde sagen, ich bin eine Mischung aus beidem. Ich liebe es, Probleme mit Technologie zu lösen. Ich finde heraus, was möglich ist, und entwickle dann mit dem Entwicklerteam gemeinsam kreative Ideen.
Was hat Sie motiviert, Ihr erstes Minimum Viable Product zu entwickeln, und wie erhalten Sie seitdem Ihre Motivation?
Naja, meine aktuelle Firma ist das zweite Unternehmen, das ich mitbegründet habe, und in meiner ersten Firma gab es VIELE Höhen und Tiefen. Daher habe ich in meiner zweiten Firma kleinere wie auch größere Rückschläge nicht als Zeichen gewertet, dass wir nicht erfolgreich sein konnten. Ich habe gelernt, dass große Fortschritte aus kleinen, scheinbar trivialen täglichen Verbesserungen entstehen, nicht aus großen Einzel-Aktionen. Meine Motivation ist so hoch wie nie zuvor. Ich liebe, was ich tue, ich liebe mein Team und ich liebe die Zukunftschancen. Letztes Weihnachten habe ich eine Woche Urlaub gemacht, und schon Mitte der Woche habe ich es vermisst, mit meinem Team an unseren Zielen zu arbeiten.
Kommen wir nun zum Hauptthema dieses Interviews. Können Sie uns ein wenig über Ihre App erzählen? Wie hilft sie Menschen? Was macht sie einzigartig? Worauf sind Sie am meisten stolz?
Wir haben zwei sehr beliebte Dinge kombiniert – das Spielen von Handyspielen und die Teilnahme an einem Treueprogramm – und mit Rewarded Play auf einzigartige Weise zusammengebracht. Mit dem Start unserer App im Jahr 2019 konnten Nutzer neue Spiele entdecken, Punkte sammeln und diese gegen Gutscheine für die größten Einzelhandelsgeschäfte wie Amazon, Target und Walmart eintauschen. Obwohl keine Käufe notwendig sind, um Gutscheine zu verdienen, sind wir sehr stolz darauf, dass Rewarded Play Nutzer, die doch etwas Geld ausgeben, größere Belohnungen erhalten als bei jeder anderen ähnlichen Play-to-Earn-App – bis zu 20 Prozent zurück.
Rewarded Play und Schwester-Apps haben seit dem Markteintritt im Google Play Store über 22 Millionen Dollar an Prämien an Nutzer ausgezahlt. Ich finde es großartig, einige der einzigartigen Wege zu hören, wie unsere Spieler ihre Prämien nutzen. Vor Kurzem hatte eine unserer Mitarbeiterinnen das Vergnügen, mit Vicki Sulfaro zu sprechen, die durch das Spielen unserer App über 4.000 Dollar verdient hat. Vicki erzählte, dass sie 2021 bemerkte, wie hart die Pandemie die Menschen traf – vom Jobverlust bis zum Verlust geliebter Menschen – und wusste, dass sie helfen wollte. Mit ihren Rewarded Play-Prämien und der Unterstützung ihrer Community gründete sie den Angel Train, eine Gruppe, die Weihnachten für jedes einzelne Kind in ihrer Gemeinde zu einem besonderen Erlebnis macht. Allein im letzten Jahr hat Vicki mit den über Rewarded Play verdienten Gutscheinen über 20 Weihnachtsgeschenke für bedürftige Kinder gekauft.
Wie viele Nutzer oder Abonnenten hat Ihre App aktuell ungefähr?
Seit Rewarded Play eingeführt wurde, wurde die App über 10 Millionen Mal installiert und ist zur größten Treueplattform für mobile Gamer in den USA geworden. In letzter Zeit begrüßen wir täglich 15.000 bis 20.000 neue Spieler und haben bis zu zwei Millionen aktive Nutzer pro Monat. Unsere App bietet echten Mehrwert für Spieler, die in Games Geld ausgeben – weshalb die meisten über Monate und Jahre hinweg bleiben.
Unsere Flaggschiff-App Rewarded Play ist bestens auf explosives Wachstum vorbereitet, da wir neue Märkte erschließen und im nächsten Jahr neue Funktionen einführen werden. Im Frühjahr 2022 haben wir den ersten Schritt unserer globalen Expansion gemacht und Rewarded Play Kanada eingeführt. Jetzt sind wir nur noch wenige Wochen von unserem Launch in Australien entfernt. Ich bin sehr gespannt, wohin uns dieses Jahr führen wird.
Was ist Ihr Monetarisierungsmodell? Wie monetarisieren Sie Ihre Nutzer-Community? Haben Sie andere Monetarisierungsoptionen in Betracht gezogen? Warum haben Sie diese nicht genutzt?
Unsere Plattform für belohnendes Engagement [E]ngageTM liefert hochwertigen Spielernachschub an einige der weltweit größten Entwickler und Publisher wie Scopely, Playtika und Peak Games und steigert die Häufigkeit und Dauer des mobilen Spielens unserer Nutzer. Wir berechnen unseren Kunden jedes Mal eine Gebühr, wenn einer unserer Spieler eines ihrer Spiele installiert und spielt. Mit dem erhaltenen Geld erstellen wir ein Belohnungsmodell für die Spieler, die dieses Spiel installieren, sodass sie umso mehr Belohnungen verdienen, je mehr sie spielen – sie erhalten bis zu 20 Prozent auf In-App-Käufe zurück. So bleiben unsere Top-Spieler aktiv und geben Geld aus, was unsere Kunden freut und dazu bringt, weiterhin mit uns Geschäfte zu machen.
Können Sie unseren Lesern von der unkonventionellsten Taktik erzählen, die Sie zum Testen, Vermarkten oder Einholen von Feedback zu einem Produkt verwendet haben? Was haben Sie ausprobiert, was war daran besonders, und was war das Ergebnis?
In unseren Anfangstagen rekrutierten wir tatsächlich zufällige Passanten vor unserem Büro, die gegen einen Geschenkgutschein unsere App ausprobierten. Wir nutzten Videokameras und filmten, wie sie die App verwendeten, und stellten ihnen anschließend Fragen zu ihren Erfahrungen. Das war eine sehr aufschlussreiche Erfahrung.
Welche Strategien haben Sie verwendet, um Ihre Produkte zu verbessern und auf deren Erfolg aufzubauen?
Schon früh haben wir erkannt, wie wichtig es ist, dass unsere Spieler ihre erste Belohnung so schnell wie möglich erhalten. Deshalb haben wir unser Modell und den Onboarding-Prozess für Spieler grundlegend überarbeitet, sodass jeder Nutzer seine erste $5-Geschenkkarte innerhalb von 24 bis 48 Stunden erhält – nach nur etwa einer Stunde Spielzeit. Das hat unsere Bindungsraten gesteigert und zu deutlich höherem Engagement geführt. Es gibt so viele Apps, die behaupten, etwas kostenlos zu vergeben – und es sich am Ende als Betrug herausstellt. Wenn wir unseren Spielern so früh wie möglich zeigen, dass wir wirklich seriös sind, macht das einen echten Unterschied.
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Vielen Dank. Hier ist die Hauptfrage unseres Interviews. Basierend auf Ihrer Erfahrung und Ihrem Erfolg: Was sind die fünf wichtigsten Dinge, die man wissen sollte, um eine sehr erfolgreiche App zu entwickeln? Wenn möglich, teilen Sie bitte für jeden Punkt eine Geschichte oder ein Beispiel.
1. Definieren Sie Ihren Kernkunden und dessen langfristiges Umsatzpotenzial.
Da Frauen Spiele spielen und den Großteil der Einkäufe tätigen, interessierte ich mich dafür, ein Technologieprodukt zu erschaffen, mit dem wir deren Einkaufsverhalten beeinflussen können. Als ich mich tiefer in die Materie eingearbeitet habe, stellte ich fest, dass Frauen ab 35 Jahren 60 Prozent mehr für mobile Spiele ausgeben als jede andere Zielgruppe – nämlich zwischen $5 und $500 pro Woche allein für mobile Spiele. Mit diesem Wissen wussten wir, wer unser Kernkunde ist, was uns ermöglichte, gezielter anzusprechen und Einnahmen sowie langfristiges Engagement unserer Kunden zu steigern.
2. Testen. Nochmals testen. Und dann wieder testen.
In unseren 11 Jahren Geschäftstätigkeit haben wir schätzungsweise 300 bis 500 Tests durchgeführt. Von kleinen Farb- und Textanpassungen auf dem Splashscreen bis zu komplett neuen Apps haben wir alles ausprobiert. Während der Großteil der Tests keine Verbesserung brachte, waren etwa 50 sehr positiv und vielleicht 10 wahre Volltreffer. Hätten wir nur 200 Male getestet, hätten wir all dieses Wachstum verpassen können.
3. Arbeiten Sie kontinuierlich an der Optimierung Ihres Kernertragszyklus (und testen Sie weiter).
Zu Beginn betrieben wir eine Belohnungs-App, bei der weniger als ein Prozent unserer Spieler die erste Belohnung erreichte, weil es über eine Woche dauern konnte. Also setzte ich mir das Ziel, dass 10 Prozent unserer Nutzer ihre erste Belohnung erhalten. Als ich dieses Ziel steckte, hatte ich keine Ahnung, wie wir das erreichen sollten – deshalb mussten wir unseren gesamten Prozess grundlegend überdenken. Dies führte zu einem großen Prozessexperiment, durch das wir unser Geschäft letztlich verdreifachten. Die Quintessenz: Scheuen Sie nie vor großen Zielen zurück, denn sie zwingen Sie dazu, kreativ zu werden. Und: weiter testen!
4. Wenn Sie etwas bauen, werden sie schon kommen? Falsch.
Ich bin nie davon ausgegangen, dass die Leute eine fantastische App einfach finden und installieren. Dass ich eine erfolgreiche Marketing-Rendite erreichen musste, um zu skalieren, war mir stets bewusst. Deshalb haben wir das Marketing der App als zentralen Bestandteil unseres Geschäftsmodells integriert. Mich damit auseinanderzusetzen, welche Marketingkanäle sinnvoll sind, hat das Produkt maßgeblich geformt.
5. Stellen Sie Ihr Traumteam zusammen.
In meinem Unternehmen führe ich das Erstgespräch, um sicherzustellen, dass jeder Bewerber zu unserer etablierten Unternehmenskultur passt. In diesem Gespräch frage ich immer, wie sie in der Vergangenheit mit schwierigen Situationen umgegangen sind. Diese Frage hilft mir, Leute mit einer Wachstumsmentalität zu finden, die keine Angst haben, Fehler zu machen, die um Hilfe bitten können und auch in Stresssituationen teamorientiert bleiben. Nicht jeder Mitarbeiter passt, aber wenn wir bei Neueinstellungen auf unsere Kultur achten, haben wir eine deutlich höhere Erfolgsquote.
Sobald wir jemanden eingestellt haben, stellen wir sicher, dass wir sie fair bezahlen und klare Anweisungen geben. Ich selbst und das Management arbeiten jeden Tag daran, die Unternehmenskultur so gut zu gestalten, dass sie das Unternehmen nie verlassen möchten. Deshalb hat in über sechs Jahren kein einziger Mitarbeiter freiwillig gekündigt.
Wenn Sie eine Bewegung ins Leben rufen könnten, die den meisten Menschen am meisten Gutes bringt, wie würde diese aussehen?
Ich versuche, mehreren Menschen regelmäßig wirklich zu helfen – auf eine Weise, die ihr Leben für immer verändert. Das kann bedeuten, jemandem zu helfen, einen neuen Job zu finden, der seine berufliche Laufbahn maßgeblich beeinflusst, oder einem Menschen nach der Haftentlassung zu helfen, positive Schritte für einen Neubeginn zu machen. Ich versuche, mit diesen Leuten persönlich und regelmäßig in Kontakt zu bleiben, damit sie wissen, dass mir ihre Zukunft am Herzen liegt. Es ist nicht immer ein erfolgreicher Prozess, aber ich würde mir wünschen, dass jeder im Technologiesektor seinen Wohlstand auf persönliche Weise mit den Bedürftigen in seinem Umfeld teilt.
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