Come Passare alla Gestione di Prodotto (con Elise Fox di Chegg)
Michael Luchen è affiancato da Elise Fox, Senior Product Manager presso Chegg, un’azienda di tecnologia educativa che si impegna a migliorare il ritorno sull’investimento nell’istruzione aiutando gli studenti a imparare di più in meno tempo e a un costo inferiore. Ascolta per scoprire come fare la transizione verso il product management.
Punti salienti dell’intervista:
- Elise Fox è una Product Manager con esperienza nell’istruzione superiore, nell’editoria e nelle aziende di tecnologia educativa. È specializzata in iniziative di crescita del prodotto e strategia dei contenuti, ed è anche altamente qualificata nell’ottimizzazione SEO, nella gestione delle roadmap e nell’editing di testi. [0:50]
- Elise è Senior Product Manager presso Chegg, un’azienda di tecnologia educativa che si impegna a migliorare il ritorno sull’investimento nell’istruzione aiutando gli studenti a imparare di più in meno tempo e a un costo inferiore. Attualmente Elise si sta concentrando su Chegg Life, una sezione verticale di Chegg dedicata a supportare gli studenti oltre le sole esigenze accademiche. [1:09]
- Elise ha iniziato la sua carriera nell’editoria tradizionale. Ha lavorato per molti anni presso una grande casa editrice di libri per bambini, scoprendo di ricoprire ruoli molto trasversali. Ha deciso di cercare un ruolo all’interno di una società di tecnologia educativa, perché era molto appassionata della digitalizzazione dell’istruzione e di come il panorama stesse cambiando con il passaggio dal cartaceo al digitale. [1:53]
- Elise ha fatto domanda per un lavoro in Chegg come esperta per un prodotto di citazione che Chegg ha creato nel 2017. Ha lavorato con designer, ingegneri e altri product manager allo sviluppo di una roadmap per questi nuovi prodotti di scrittura e citazione che Chegg stava sviluppando. [2:19]
- Essere organizzati ed essere dei buoni comunicatori sono le due capacità principali che Elise cerca quando si selezionano nuovi product manager o si intervistano candidati per ruoli diversi nel product management. [4:59]
Parte del product management consiste nell’assicurarsi di raccogliere i requisiti provenienti da vari team, come team di ingegneria, team di design e team di ricerca utenti.
Elise Fox
- Ci sono molti vantaggi in un ruolo di product management. Il principale per Elise è la possibilità di risolvere concretamente i problemi degli altri. [5:36]
Qualcosa di davvero gratificante nel product management è che puoi avere un ruolo pratico e tattico nel risolvere un problema per qualcuno o per un gruppo all’interno della tua azienda.
Elise Fox
- Il lavoro di squadra è fondamentale in ogni ruolo di product management, perché si collabora realmente con moltissimi dipartimenti diversi e molti membri di team trasversali. [6:45]
- Se entri a far parte del product team, rispetto a un team con funzione più condivisa, il tuo lavoro consiste praticamente nel raccogliere e diffondere informazioni dagli stakeholder di tutta l’azienda. [7:34]
- Il product management ti permette di essere un po’ più creativo e flessibile, perché, se lavori in un ambiente startup o su un nuovo prodotto, sperimenti molto, sbagli, iteri e puoi condurre molti più test e rilasci ciclici. [8:57]
- Se lavori in un ambiente startup che non dispone di un team molto strutturato, potresti non avere molte risorse per la ricerca utenti o per condurre interviste con potenziali utenti o clienti che possano aiutare a guidare la tua roadmap. [9:31]
- Se stai valutando un ruolo nel product management, devi amare lavorare con le persone. Devi essere una persona aperta alle relazioni, collaborativa e capace di gestire diverse priorità. [14:54]
- Come product manager, devi spesso gestire le aspettative degli altri membri del team, oltre a dover stabilire le priorità dei diversi progetti che ti vengono assegnati. [15:55]
- Come product manager, impari sempre qualcosa di nuovo. Scopri nuovi sistemi, nuove metodologie, nuovi modi di organizzare il lavoro praticamente in modo continuo durante il tuo percorso lavorativo. [17:50]
- Avere una formazione formale in informatica sarebbe sicuramente utile, ma non è necessaria per entrare nel product management. Più importante di una certificazione è l’apertura mentale e la disponibilità a provare nuove esperienze. L’esperienza in un ruolo trasversale è anch’essa importante. Se hai esperienza nella gestione di progetti, la transizione al product management può essere davvero positiva. [20:53]
Se hai una laurea in informatica, benissimo. Se no, non ti impedirà di essere un ottimo PM.
Elise Fox
- Mostrare esperienza nella pianificazione, organizzazione e capacità di individuare il giusto ordine delle operazioni per portare a termine qualcosa dall’inizio alla fine è una competenza davvero preziosa, perché spesso c’è una certa sovrapposizione tra i ruoli di project manager e PM. [27:29]
- Essere un product manager significa che non sei il capo di nessuno. Anche se non sei il capo di nessuno, ti troverai inevitabilmente in situazioni in cui “dici agli altri cosa fare”. [28:03]
Non sei il loro capo, ma a molti livelli sei responsabile del risultato del loro lavoro.
Elise Fox
- L’abitudine personale di Elise che ha contribuito maggiormente al suo successo è l’organizzazione. [31:29]
Mi vanto davvero di essere molto organizzata e di essere una buona pianificatrice.
Elise Fox
- Lo strumento preferito da Elise che usa regolarmente è Figma. È uno strumento per creare wireframe, anche mockup a bassa risoluzione per vari tipi di design e altro. [32:02]
- Il consiglio di Elise per chi è all’inizio del proprio percorso nella gestione di prodotto è “sii aperto a imparare il più possibile”. [32:47]
Finché sei aperto a imparare cose nuove e ad applicarle al tuo lavoro, non avrai problemi a essere un PM di successo.
Elise Fox
Biografia dell’ospite:
Elise Fox è una Product Manager con esperienza nell’istruzione superiore, nell’editoria e nelle aziende di tecnologia per l’istruzione. Si specializza in iniziative di crescita di prodotto e strategia dei contenuti, ed è anche molto esperta in ottimizzazione SEO, gestione delle roadmap e revisione dei testi.
Elise è Senior Product Manager presso Chegg, un’azienda di tecnologia educativa che si impegna a migliorare il ritorno complessivo sull’investimento nell’istruzione aiutando gli studenti a imparare di più in meno tempo e a un costo inferiore. Attualmente Elise si sta concentrando su Chegg Life, un verticale dedicato a sostenere gli studenti anche oltre i loro bisogni accademici.
La gestione di progetto rappresenta il “COME” si porta a termine qualcosa, mentre un PM è più responsabile del “COSA”
Elise Fox
Risorse di questo episodio:
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- Invia una email a Elise a ebarbeau@chegg.com
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Leggi la trascrizione:
Stiamo provando a trascrivere i nostri podcast usando un programma software. Per favore, scusate eventuali errori di battitura, perché il bot non è sempre preciso al 100%.
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Michael Luchen
Gestione di prodotto. È un ruolo e un insieme di competenze sia ampio che specifico. Esistono numerose definizioni del ruolo e può variare da azienda ad azienda. Se stai considerando una carriera nella gestione di prodotto, a cosa dovresti prestare attenzione? Quali sono le cose che dovresti sapere? E in che modo potresti sfruttare il tuo background attuale nel prodotto?
Oggi, abbiamo con noi una product manager molto esperta nel settore della tecnologia dell'istruzione, che ci aiuterà a rispondere a queste domande. Resta con noi.
Questo è il podcast The CPO Club. Le voci della comunità che sta scrivendo il manuale della gestione, dello sviluppo e della strategia di prodotto. Siamo sponsorizzati da Crema, un'agenzia di prodotti digitali che aiuta individui e aziende a prosperare grazie a creatività, tecnologia e cultura. Scopri di più su crema.us. Continua ad ascoltarci per ricevere consigli pratici e autentici che ti aiuteranno ad avere successo nel mondo della gestione di prodotto.
Bene a tutti, oggi siamo molto fortunati ad accogliere
Elise Fox al nostro podcast. Elise è una Product Manager con esperienza nell'istruzione superiore, nell'editoria e nelle aziende di tecnologia educativa. Elise è specializzata in iniziative di crescita del prodotto e strategie di contenuto, ed è anche molto abile nell'ottimizzazione SEO, gestione della roadmap e copy editing.
Elise è Senior Product Manager presso Chegg, una società di tecnologia educativa impegnata a migliorare il ritorno sull'investimento nell'istruzione aiutando gli studenti a imparare di più in meno tempo e a un costo più basso. Al momento si occupa di Chegg Life, una business unit di Chegg dedicata a supportare gli studenti oltre i soli bisogni accademici. Elise è anche collaboratrice del nostro club, The CPO Club.
Ciao Elise, benvenuta al nostro podcast.
Elise Fox
Grazie mille per avermi invitata. Non vedo l'ora di chiacchierare con te oggi.
Michael Luchen
Fantastico. Anch'io. Parliamo dunque del passaggio alla gestione di prodotto. Sei pronta?
Elise Fox
Sì, iniziamo pure.
Michael Luchen
Bene, per cominciare puoi raccontarci qualcosa del tuo percorso e di come sei passata alla gestione di prodotto?
Elise Fox
Certo. Io ho iniziato la mia carriera nell'editoria tradizionale. Ho lavorato diversi anni per una grande casa editrice per bambini, e mi sono ritrovata spesso in ruoli molto trasversali. Alla fine ho cercato un ruolo in una azienda di tecnologia educativa, perché mi appassionava la digitalizzazione dell'istruzione e il modo in cui il panorama cambiava rapidamente passando dal cartaceo al digitale.
Così ho fatto domanda in Chegg come esperta di contenuti per un prodotto di citazione che Chegg aveva creato nel 2017. Ho sperimentato molto sul campo, collaborando con designer, ingegneri, altri product manager, mentre sviluppavamo la roadmap di nuovi prodotti di scrittura e citazione per Chegg.
Mi sono trovata spesso a chiedermi, e a chiedere al mio manager: come posso crescere professionalmente oltre il ruolo di esperta? Lui mi ha suggerito di guardare verso la gestione di prodotto perché già svolgevo molte di quelle attività, come aiutare lo sviluppo di una roadmap e il lavoro con un team di ingegneria dedicato.
Così ho iniziato a informarmi su cosa fosse la gestione di prodotto, le competenze necessarie per avere successo e sono riuscita a passare formalmente alla gestione di prodotto circa un anno e mezzo dopo il mio arrivo in Chegg. Insomma, ho capito che stavo già svolgendo gran parte dei compiti richiesti dal ruolo di product manager, aiutando l’avvio di quei nuovi prodotti. È così che ho iniziato questo percorso.
Michael Luchen
Molto interessante. Questa è una storia che sento spesso nella nostra professione: molte persone iniziano semplicemente a occuparsi di gestione di prodotto quasi naturalmente, come è successo a te, e questo facilita il passaggio.
Elise Fox
Sì, è davvero un ruolo particolare perché alla fine tutto ruota intorno all'essere trasversali.
E se sei bravo a lavorare in modo trasversale con molti team, questa è una competenza davvero preziosa in ogni posizione di gestione di prodotto.
Michael Luchen
Decisamente. Allora, per chi ci ascolta e vuole fare questo passaggio, quali competenze o background dovrebbe portare nel ruolo?
Elise Fox
Penso che ci siano alcune competenze fondamentali per qualunque ruolo di product management, anche se possono variare molto da settore a settore. Ma credo che ci siano delle verità universali sulle skill utili per chi vuole passare alla gestione di prodotto.
Prima di tutto, è necessario essere molto organizzati. Parte del lavoro consiste nel raccogliere requisiti da vari team: ingegneria, design, ricerca utenti... Bisogna gestire molte informazioni che dovrai poi sintetizzare per persone nel management o nell’executive team.
Quindi, saper essere organizzati e buoni comunicatori sono le due competenze principali che cerco quando assumiamo nuovi product manager o intervistiamo candidati.
Michael Luchen
Ottimo. E a proposito di organizzazione e comunicazione, perché spesso aiutano anche gli altri. Qual è secondo te il valore che la gestione di prodotto porta agli altri membri del team?
Elise Fox
Essere un PM può portare beneficio sia a chi ha esperienza in tecnologia sia a chi ci si avvicina da poco.
Ci sono molti vantaggi nei ruoli di product management. Il maggiore per me è risolvere i problemi degli altri, che siano problemi aziendali o difficoltà dell’utente finale.
Ogni giorno, quando vai al lavoro, puoi chiederti: “Cosa farò oggi per risolvere un problema di qualcuno?” Può essere qualcosa di semplice come rendere il checkout più veloce, oppure ridisegnare l’intero sito web di un’azienda.
Dipende, ma la parte gratificante è essere coinvolti direttamente nella risoluzione dei problemi di altri. E la gestione di prodotto è perfetta per chi ama il lavoro di squadra: si collabora con tantissimi reparti diversi. Se ti piace lavorare in team, puoi essere sia leader che membro attivo della squadra.
Michael Luchen
Esattamente, anche io adoro il fatto che da product manager si lavora con tanti talenti diversi, dal design allo sviluppo e molto altro. È davvero gratificante ogni giorno.
Elise Fox
Sì, verissimo. E sai, probabilmente è il modo più veloce per conoscere un’azienda: come nuovo membro del team prodotto incontri persone di tanti reparti. Sei un po' il tramite tra gli stakeholder, quindi sei ben posizionato per conoscere persone e funzioni diverse. Questo è molto prezioso.
Michael Luchen
Assolutamente. Parliamo ora delle possibilità nel ruolo stesso: nello sviluppo prodotto si possono creare nuovi prodotti, oppure gestire e migliorare prodotti già esistenti. Come si decide su quale area concentrarsi?
Elise Fox
Bella domanda. C’è molto da imparare dal costruire qualcosa da zero.
Molti entrano nella gestione di prodotto tramite startup, imparando sia dall’inizio del ciclo di vita del prodotto sia da come il ruolo si integra nel team. Serve elasticità, perché se lavori in un ambiente startup o su un nuovo prodotto fai molti test, iterazioni e lavori in modo ciclico.
Ma spesso manca lo storico da cui partire: magari all’inizio voli un po’ alla cieca, senza tante ricerche utenti o risorse. Per chi non ama l’incertezza, forse non è la strada migliore.
Al contrario, chi ama la creatività e il cambiamento trova in quello scenario molta gratificazione. In prodotti esistenti invece c’è spesso una roadmap definita e questo dà solidità, anche se lascia meno spazio alla creatività.
Insomma, dipende: creatività e nuove idee o seguire e perfezionare strategie già tracciate. Ho fatto entrambe le cose, entrambe sono state stimolanti e diverse.
Michael Luchen
Concordo, a volte partire da un prodotto esistente è utile anche da un punto di vista strategico, perché puoi modernizzarlo senza escludere subito gli utenti attivi, lavorando su una nuova versione in parallelo.
Elise Fox
È vero, capita spesso: puoi aggiornare il backend o modernizzare il tech stack, che è molto importante anche se meno creativo rispetto a lanciare un prodotto nuovo. Dipende dagli interessi del PM, c’è chi ama il lato commerciale e chi quello della user experience.
Michael Luchen
Dunque, come nuovo product manager conviene specializzarsi subito in un settore?
Elise Fox
Secondo me non bisogna mai escludere a priori un ruolo solo per il tipo di azienda. Ma è utile avere un “nord” in testa: che tipo di azienda vorresti? Che missione? Personalmente volevo EdTech, perché avevo un po’ di esperienza didattica e avevo lavorato per una casa editrice per bambini. Quindi per me la tecnologia educativa era la scelta più sensata e questo ha guidato il mio percorso.
Segui la tua passione: magari il primo ruolo non sarà nella tua industria ideale, ma se puoi raccogliere esperienza utile allora vale la pena cogliere quelle opportunità. Poi potrai orientarti verso ciò che ti appassiona davvero.
Michael Luchen: Fantastico. Parliamo un po’ di che cosa comporta davvero il ruolo. Quali aspetti dovrebbe considerare chi si avvicina alla gestione di prodotto?
Elise Fox
È un ruolo molto appagante ma a volte anche stressante. Se vuoi fare gestione di prodotto devi amare le persone: essere un “people person”, e saper gestire priorità diverse.
Un esempio: il team design potrebbe chiedere un audit sull’accessibilità, il team ingegneristico invece ha come priorità una migrazione tecnologica che durerà mesi. Dovrai gestire le aspettative e le priorità di tutti, essere leader e flessibile ogni giorno.
Michael Luchen
Ben detto. Hai citato la resilienza e la flessibilità: spesso abbiamo i nostri processi preferiti ma lavorando in team bisogna adattarsi e questo ci aiuta a supportare ancora meglio gli altri.
Elise Fox
Sì, la gestione di prodotto non permette di essere troppo rigidi perché tutto cambia continuamente, in aziende piccole come grandi. Ma questo significa anche che impari sempre cose nuove: sistemi, metodologie, nuovi modi di organizzare il lavoro. È il ruolo ideale per chi ama apprendere.
Michael Luchen
Lo adoro. Ogni giorno c’è qualcosa di nuovo da imparare e nuovi approcci. Solo così si può restare aggiornati ed efficaci nel tempo.
Elise Fox
Esatto. L’apprendimento fa parte del lavoro: molte aziende offrono corsi o workshop, ma spesso si impara di più direttamente lavorando, per necessità. Quindi è un ruolo ideale per chi ama imparare facendo.
Michael Luchen
Parliamo di certificazioni: servono davvero per entrare nel product management?
Elise Fox
È una buona domanda. Alcune grandi aziende come Google richiedono lauree in informatica o certificazioni specifiche. Io però ad esempio non ho una laurea in informatica, e non è stato un problema per il mio lavoro. Certo, a volte sarebbe stato utile, ma quello che conta di più è la disponibilità a imparare e l’esperienza in ruoli trasversali. Se hai esperienza in project management o operations, è l’ideale. Le skill tecniche si imparano anche “on the job”, quindi se hai la formazione meglio, se no non è un ostacolo insormontabile.
Michael Luchen
Concordo: basta conoscere a sufficienza il mondo dello sviluppo o del design per comprendere le tempistiche e comunicare efficacemente con tutti. Molto si può imparare con corsi brevi online.
Elise Fox
Sì, conta molto di più l’empatia verso il lavoro degli altri, che sia sviluppo o design. Basta imparare un po’ il loro “linguaggio” e capire le loro esigenze. Molti background diversi, senza il titolo ufficiale di product manager, portano comunque le giuste esperienze.
Michael Luchen
Parliamo del project management office (PMO): che differenza c’è rispetto al product management?
Elise Fox
C’è sempre un po’ di confusione. Conosco storie di gente che si candidava per un ruolo e si trovava nell’altro! Ma la differenza chiave è che il project management riguarda il come si realizza qualcosa, mentre il product management si occupa del cosa. Il PM definisce i requisiti e gli obiettivi (ad esempio aumentare le conversioni), il PMO pianifica tempi, risorse, dipendenze tra più team, e mantiene il progetto in carreggiata. Spesso i ruoli si sovrappongono e anche nella stessa azienda può cambiare a seconda del team. Ma per un PM è utile esperienza nel project management, anche solo nell’organizzazione e pianificazione.
Michael Luchen
Esatto. E guardando le offerte di lavoro serve stare attenti a come ogni azienda definisce i ruoli: spesso ci sono sovrapposizioni e ogni realtà li struttura in modo diverso.
Elise Fox
Proprio così. A volte mancano PM dedicati su alcuni progetti, quindi il product manager assorbe parte di quelle responsabilità. Avere esperienza di organizzazione e pianificazione è una skill sempre utile.
Michael Luchen
Torniamo alla leadership: come si guida attraverso l’influenza, visto che spesso non si è capi diretti di nessuno?
Elise Fox
Spesso il PM è individual contributor, cioè non è il responsabile diretto di nessuno. Ma si trova comunque a “dire cosa bisogna fare”, ad esempio definendo le priorità per gli ingegneri. Qui conta tantissimo la comunicazione: coinvolgere i team nella definizione del roadmap, nelle scelte e nella raccolta di idee, senza imporre niente dall’alto. Se la collaborazione funziona, col tempo il team si fiderà di te come leader.
Michael Luchen
Sì, è importante ricordare che si gestisce il prodotto, non le persone.
Elise Fox
Esatto. Molti usano la metafora del “CEO del prodotto”, ma io preferisco quella dello chef esecutivo: non possiedi il ristorante, ma sei responsabile di cosa e come viene fatto in cucina. È tutta una questione di equilibrio tra guida e collaborazione.
Michael Luchen
Mi piace molto questa metafora perché aggiorna una visione forse ormai superata.
Elise Fox
Assolutamente.
Michael Luchen
Prima di concludere, posso chiederti alcune domande personali "a raffica"?
Elise Fox
Certo, vai pure.
Michael Luchen
Quale tua abitudine personale ha contribuito di più al tuo successo?
Elise Fox
Per me, l’organizzazione. Anche se può sembrare ossessivo, è fondamentale per prevedere l’imprevedibile e prepararsi a molti scenari diversi. È stata la base del mio successo come PM.
Michael Luchen
Il tuo strumento preferito che usi regolarmente?
Elise Fox
Ultimamente Figma. Sto cercando di collaborare di più con i team di design e Figma è fantastico per creare wireframe e mock a bassa fedeltà. Non sono creativa come designer, ma mi piace cimentarmi e collaborare con chi lo è davvero.
Michael Luchen
Anch’io mi sto appassionando a Figma per lo stesso motivo. Davvero uno strumento notevole.
Elise Fox
Sì, assolutamente.
Michael Luchen
E infine: quale consiglio daresti a chi è all’inizio del proprio percorso nella gestione di prodotto?
Elise Fox
Sii sempre pronto a imparare. Sii come una spugna. Non sentirti inadeguato se all’inizio non conosci la terminologia degli ingegneri: si impara tutto con il tempo. Sii paziente e curioso: con questa attitudine arriverai lontano.
Michael Luchen
Grazie, Elise, per essere stata con noi oggi.
Elise Fox
Grazie davvero a voi per l’ospitalità.
Michael Luchen
Grazie a tutti per averci seguito o ascoltato. Lasciate una recensione e fateci sapere cosa ne pensate: questo ci aiuta a guidare i nostri contenuti futuri. Se non lo avete ancora fatto, seguiteci e unitevi alla nostra community su theproductmanager.com.
Grazie a tutti e alla prossima.
Elise Fox
Grazie.
