I Peggiori Momenti nel Prodotto del 2024

In un'epoca segnata da rapidi cambiamenti tecnologici e incertezza economica, l'industria tecnologica, un tempo considerata un modello di stabilità, si trova ora ad affrontare sconvolgimenti significativi.

In questo episodio, Hannah Clark è affiancata da Victoria Ku—ex-Airbnb ed ex Head of Product & Design presso Highnote—per esplorare i cambiamenti di paradigma nel settore tecnologico dopo la pandemia, le difficoltà economiche attuali e l'influenza diffusa dell'IA sul nostro panorama professionale.

Punti salienti dell'intervista

  • La Grande Dimissione e le sue Conseguenze [01:50]
    • La Grande Dimissione è stato un periodo in cui i lavoratori avevano un notevole potere contrattuale, permettendo loro di ottenere salari più alti e rifiutare più offerte di lavoro.
    • Questo periodo di potere per i lavoratori si è verificato prevalentemente durante il COVID, quando il lavoro a distanza è diventato la norma e le aziende hanno dovuto adattarsi rapidamente.
    • Ora, in un periodo post-pandemico e di incertezza economica, il potere dei lavoratori si è notevolmente ridotto.
    • Fattori attuali come un'economia debole, la prudenza del settore finanziario e un anno elettorale hanno creato un contesto di scarso potere per i lavoratori.
    • Il mercato del lavoro ne ha risentito molto, con le principali aziende tech che hanno effettuato grandi licenziamenti, sia in modo silenzioso che in massa, colpendo in particolare i product manager.
    • Molti product manager sono alla ricerca di lavoro da tempo, affrontando demoralizzazione a causa delle difficili condizioni del mercato del lavoro.

La Grande Dimissione è stato un periodo in cui i lavoratori avevano il maggiore potere negoziale. Le persone potevano ottenere salari più alti e persino rifiutare due o tre offerte, che è un buon numero su cui poter contrattare.

Victoria Ku
  • La carriera di Victoria e riflessioni personali [03:47]
    • Victoria è grata di trovarsi in una posizione che le permette di allontanarsi dal mercato del lavoro e concentrarsi sui suoi due figli piccoli.
    • Riconosce il privilegio di poter prendere questa pausa, consapevole che molte persone non hanno questa possibilità.
    • Osservando lo scenario attuale della tecnologia, dell'IA e il rallentamento economico, ha deciso di mettere in pausa la sua carriera.
    • Ha intenzione di prendersi un periodo sabbatico, riposare e osservare i cambiamenti del mercato prima di pianificare i prossimi passi.
    • Dopo una carriera impegnativa durata 10 anni, è entusiasta di avere questa opportunità di stacco.
  • L'attuale mercato del lavoro e prospettive future [05:18]
    • Victoria spiega che in certi settori le prospettive lavorative sono discrete, ma nel grande tech tradizionale sono cupe.
    • Molti lavoratori esperti, licenziati senza alcuna colpa, ora competono per posizioni solitamente riservate a candidati con meno esperienza.
    • Questo cambiamento è dovuto al fatto che le aziende assumono lavoratori molto qualificati a stipendi inferiori e per ruoli meno impegnativi, aumentando la pressione su chi cerca lavoro.
    • Victoria ricorda pregressi periodi di crisi nel settore tech, come i licenziamenti collegati al Y2K e la recessione del 2008-2009, che portarono a periodi di stagnazione prima che il settore riprendesse slancio.
    • Il ciclo di crescita e crisi del tech non la sorprende, poiché il settore ha una storia di rapida espansione seguita da forti rallentamenti.
    • Consiglia a chi cerca lavoro di avere una narrazione chiara e sfruttare il proprio network nelle candidature, dato che spesso le aziende non hanno le idee completamente chiare su cosa cercano.
    • Il networking è fondamentale perché offre stabilità e continuità, qualità che le aziende tech ricercano nei momenti di incertezza.

È triste dover dire che, in alcuni settori, le prospettive sono discrete. In molti dei grandi colossi del tech tradizionale, tuttavia, le prospettive sono piuttosto cupe. Ecco cosa intendo: c'è una forza lavoro di grande talento che è stata licenziata senza alcuna colpa. Ora, molte persone esperte stanno lottando per posizioni che di solito andrebbero a chi ha meno esperienza. Questo è ciò di cui sto parlando: la mancanza di potere contrattuale.

Victoria Ku
  • L’impatto dell’IA sull’industria tecnologica [08:55]
    • Victoria trova affascinante l’ascesa dell’IA, descrivendola come un percorso evolutivo simile ai primi tempi di internet.
    • Osserva che chi dubitava di internet ha perso grandi opportunità, e i venture capitalist spesso rimpiangono di più le occasioni mancate rispetto a quelle rischiose.
    • Imparando dal successo di internet, ora tutti, inclusi dipendenti e aziende di vari settori, si affrettano ad abbracciare l’IA per non restare esclusi.
    • Risorse di altri settori essenziali vengono deviate verso soluzioni IA, creando un’intensa attenzione su questo ambito.
    • Si chiede se questa corsa all’IA sia davvero urgente, suggerendo che potrebbe non essere così immediato il bisogno.
    • Victoria paragona l’IA a un martello in cerca di chiodi, mentre una vera gestione di prodotto identifica prima il problema e poi seleziona lo strumento migliore per risolverlo.
    • Al momento, lo sviluppo dell’IA è orientato sulle opportunità, non necessariamente sulla soluzione di problemi chiaramente definiti.
    • Nella gestione strategica del prodotto di solito si identifica prima il problema e poi si applica la soluzione più efficace in termini di costi; con l’IA, invece, sta avvenendo il contrario.
    • OpenAI, grazie agli alti stipendi e all’attenzione dei media, attrae risorse e talenti, diventando il punto focale dei progressi nel campo dell’IA.
    • Questa concentrazione su opportunità di carriera e finanziarie segna un passaggio rispetto agli approcci tradizionali più guidati dalla ricerca o dalla curiosità, tipici di scienziati e PhD.
    • Sottolinea questo cambiamento come una deviazione rispetto alle pratiche guidate prima dalla ricerca, in cui gli scienziati sviluppano nuovi strumenti innovativi e solo successivamente le figure industriali trovano modi per commercializzarli.
  • Consigli per aspiranti imprenditori [13:07]
    • Victoria sconsiglia di lasciare un lavoro stabile per lanciare una startup sull’IA, specialmente nell’attuale difficile mercato del lavoro.
    • Sottolinea che chi ha un buon lavoro stabile e relazioni di supporto si trova in una posizione fortunata e non è scontato poter tornare a tale stabilità in caso di fallimento di una startup.
    • Con la fine di un lungo mercato rialzista, la Gen Z e altri potrebbero sottovalutare la difficoltà di reinserirsi nel mondo del lavoro dopo un’impresa fallita.
    • La competizione è intensa: scienziati altamente qualificati e PhD sono ormai presenti nel settore, rendendo difficile distinguersi per i nuovi arrivati.
    • Avverte che le grandi aziende di IA come OpenAI, Google e Anthropic hanno risorse per far progredire rapidamente i loro modelli, potendo superare le startup di nicchia con un solo aggiornamento.
    • Victoria ricorda come, durante il boom tecnologico del 2008, le grandi piattaforme abbiano rapidamente dominato le piccole startup, prevedendo una tendenza simile nell’IA.
    • Tuttavia, segnala un’eccezione per chi ha una profonda competenza nel proprio settore: questi possono creare soluzioni IA uniche grazie alla loro conoscenza specializzata.
    • Incoraggia a perseguire i propri sogni se si è ben preparati, ma offre questa prospettiva cauta in un contesto così particolare.
  • Il futuro del lavoro e della società [16:47]
    • Victoria riconosce la potenziale minaccia dell’IA per le prospettive occupazionali di lungo termine e, da “realista”, invita le persone a garantirsi la stabilità finanziaria finché possibile.
    • Si definisce ironicamente una “capitalista riformata”, riflettendo sul suo passato nel settore bancario e sul cambio di visione in direzione di una maggiore cautela per la sicurezza lavorativa in relazione ai progressi dell’IA.
    • Victoria è una fervente sostenitrice del reddito di base universale (UBI), considerandolo fondamentale in un futuro dove l’IA assumerà molti dei lavori oggi eseguiti dagli esseri umani.
    • Ricorda che personalità come Sam Altman e Andrew Yang sostengono l’UBI proprio per l’impatto atteso dell’IA sull’occupazione.
    • Victoria ritiene che l’IA renderà il lavoro più efficiente, richiedendo meno lavoratori per gestire attività come creazione di contenuti, programmazione e arte, rendendo necessari cambiamenti nelle politiche pubbliche per evitare la perdita di posti di lavoro.
    • Sostiene che, nel capitalismo maturo, le aziende puntano a ridurre i costi e il lavoro umano rappresenta una grande spesa, rendendo i tagli ai posti di lavoro probabili da un punto di vista economico.
    • Sebbene la riduzione del lavoro sembri inevitabile, immagina un futuro in cui le persone potranno dedicarsi ad attività creative e gratificanti se la struttura sociale lo consentirà.
    • Sottolinea l’importanza di creare un ambiente che sostenga il benessere e lo scopo dell’essere umano anche al di là del lavoro tradizionale, una convinzione che sostiene con passione.
    • Victoria esprime preoccupazione per il futuro, osservando quanto siano fragili sistemi di controllo e bilanciamento come IA, politica e governo.
    • Riflette sulla stabilità goduta dai lavoratori tech durante un decennio di crescita e sicurezza, in netto contrasto con l’attuale incertezza dovuta all’avanzare dell’IA.
    • Victoria teme che l’efficacia dell’IA potrebbe portare le aziende a sostituire i ruoli umani con l’automazione, questione meno preoccupante se esistessero reddito di base universale o sanità universale.
    • Sottolinea la dipendenza dai datori di lavoro per necessità essenziali, come l’assistenza sanitaria, rendendo la precarietà lavorativa ancora più impattante e temuta da molti.
    • Victoria osserva la corsa ad abbracciare l’IA, suggerendo che sia dettata da curiosità ma anche da paura, una base che ritiene non sana per il progresso dell’intelligenza umana o artificiale.
  • Riflessioni personali e considerazioni finali [23:29]
    • Victoria condivide le sue preoccupazioni per il futuro dei figli, domandandosi come sarà il mondo quando cresceranno, specie riguardo a questioni come la guida e le tecnologie.
    • Crede che l’IA possa essere una forza positiva se gestita correttamente, paragonando questo aspetto agli interventi del governo su temi come il perdono del debito studentesco, esempi di adattamento ai bisogni attuali.
    • Victoria spera che i governi futuri restino aggiornati sulle tendenze tecnologiche e aiutino la società ad adattarsi agli eventuali cambiamenti occupazionali causati dall’IA, puntando a un equilibrio sociale.
    • Sottolinea, comunque, che la speranza è preziosa, ma sono essenziali azione e pianificazione, riconoscendo che la corsa all’IA può derivare dalla paura di essere tagliati fuori da una realtà in rapido cambiamento.
  • Ripensare la produttività e il ruolo dell’IA nella società [26:31]
    • Victoria concorda sul fatto che l’attenzione della società sulla produttività possa essere fuori luogo, specialmente in un capitalismo avanzato dove il lavoro tende a sfiancare più che a energizzare.
    • Suggerisce che il modello attuale, basato sulla produttività, potrebbe dover cambiare con la maturazione della società, allontanandosi dalla produttività come obiettivo primario per abbracciare nuovi valori.
    • Victoria riconosce che abbandonare l’identità fondata sulla produttività sarebbe difficile per molte persone e potrebbe causare un periodo di smarrimento o depressione, ma è convinta che la società riuscirebbe infine ad adattarsi e trovare nuove strade.
    • Propone che, una volta attraversato questo momento di transizione, le persone tornerebbero a lavorare con rinnovata passione in nuovi campi, anche se l’IA continuasse a prendere in carico certe attività.
    • Victoria affronta le difficoltà e il risentimento provati dagli artisti verso l’IA, specie quando questa genera opere d’arte e altri lavori creativi; tuttavia, vede l’IA anche come uno strumento che, avendo accesso ai dati giusti, potrebbe occuparsi di compiti difficili o sgradevoli, come la politica o lavori negativi.
    • Immagina un futuro in cui l’IA si occupa dei lavori faticosi e poco attraenti, mentre gli esseri umani si dedicano a compiti più creativi e gratificanti, collaborando magari con l’IA in modo equilibrato.
  • Il valore dell’impegno umano in un mondo guidato dall’IA [31:01]
    • Victoria concorda sul valore dell’impegno umano nell’atto creativo, paragonandolo a beni di lusso come le borse Hermès fatte a mano, il cui alto prezzo dipende dalla maestria artigianale.
    • Ritiene che le persone tendano a valorizzare maggiormente ciò che richiede sforzo, un sentimento radicato nell’istinto e nella filosofia umana.
    • Victoria immagina un futuro in cui l’IA possa coesistere con i prodotti realizzati dall’uomo, ma solo se saranno garantiti sistemi sociali adeguati, come il reddito di base universale (UBI) e la sanità universale, che proteggano le persone in caso di riduzioni occupazionali.
    • Avverte che, se l’IA fosse utilizzata da grandi imprese senza attenzione al benessere umano, sarebbero i consumatori a dover chiedere prodotti arricchiti dall’intervento umano, come successo nel movimento a sostegno delle attività locali contro i giganti tecnologici.
    • Victoria evidenzia la difficoltà di questo cambiamento sociale, notando quanto sia complicato ottenere cambiamenti profondi, come dimostrato dalle recenti elezioni in cui si preferiscono soluzioni più semplici.
  • Accogliere il cambiamento e la futura economia [35:24]
    • Victoria concorda sul fatto che nuovi problemi emergeranno man mano che la tecnologia risolve quelli esistenti e crede che persone intraprendenti saranno pronte ad affrontarli.
    • Osserva che, evolvendosi, l’IA si troverà a sua volta di fronte a nuovi "problemi da Primo Mondo", fornendo altre opportunità per trovare soluzioni.
    • Victoria sottolinea che le persone adattabili e ottimiste saranno probabilmente le prime a proporre soluzioni innovative, trovando ispirazione nelle possibilità offerte dal cambiamento.
    • Evidenzia il ruolo fondamentale del governo nel plasmare il futuro, suggerendo che chi si sente lontano dal mondo della tecnologia potrebbe trovare una realizzazione personale proprio in politica.
  • Navigare il futuro dell’IA e il vuoto di potere [38:27]
    • Victoria riconosce che il dibattito è interessante e il futuro incerto: le opinioni su come affrontare il panorama in evoluzione dell’IA sono diverse.
    • Suggerisce che le persone intelligenti dovrebbero osservare il vuoto di potere creato dall’IA e dalle altre trasformazioni e capire come contribuire in modo positivo per il bene collettivo, non solo per il proprio vantaggio.
    • Victoria sottolinea anche che va bene scegliere di fare un passo indietro, dare la priorità alla stabilità e concentrarsi su ciò che conta nella propria vita, specialmente per chi si sente esausto dai rapidi cambiamenti della società e dell’industria.

Conosci il nostro ospite

Enfant Terrible, artista clandestina e capitalista riformata diventata leader di prodotto e spirito indipendente. Victoria ha lavorato in diversi settori, approdando infine nel mondo della tecnologia, dove ha trascorso 8 anni in Airbnb lanciando una miriade di prodotti innovativi (Airbnb 4 Work, Airbnb 4 Real Estate, Cohosting, Magical Trips ecc.) prima di guidare la strategia globale della piattaforma dei pagamenti. Nel tempo libero Victoria scolpisce, è una lettrice accanita e tende ad essere contraria; ha persino voluto un matrimonio a tema Alien vs. Predator.

L’IA è come un martello che cerca tutti i chiodi, mentre la vera gestione di prodotto consiste nell’individuare il chiodo e poi scegliere gli strumenti giusti, compresi i martelli, per risolvere il problema. L’obiettivo è dimostrare che si tratta davvero di un problema che vale la pena risolvere.

Victoria Ku

Risorse da questo episodio:

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