3 tattiche semplici ed efficaci per gestire i responsabili di prodotto
Incaricato di gestire un team di product manager responsabile di 50 milioni di dollari di fatturato, il nuovo direttore di prodotto fallisce clamorosamente. I prodotti vengono oscurati. I clienti corrono verso il prodotto della concorrenza. Il product manager di punta scappa per una carriera nel fast food. Quando sono diventato direttore di prodotto, questo scenario potenziale mi terrorizzava.
La realtà è che i miei product manager inciampavano spesso, soprattutto nelle interazioni cross-funzionali. Le presentazioni dei business case andavano male. Le riunioni sui requisiti erano un disastro. Il marketing si lamentava. Il mio capo era sconvolto.
Potresti essere preoccupato per la mia carriera, ma ho scoperto che tutto questo andava bene. In realtà, era auspicabile. Stavo diventando un sussurratore di product manager—un manager capace di creare un ambiente in cui le idee di prodotto e le persone prosperavano.
Want more from The CPO Club?
Sign up for a free membership to complete reading this article:
Have an account? Log In
Ecco tre tecniche semplici per un senior product manager o direttore per diventare un sussurratore di product manager:
Tattica uno: Ascolta con empatia
I product manager devono sentirsi sicuri nel parlare. Un product manager potrebbe chiedersi: “Cosa penserà di me il mio responsabile? Mi sto sbagliando? È una stupidaggine?”
Ecco le cose principali da sapere sui product manager:
- Un product manager vive per creare nuovi prodotti o migliorare quelli esistenti.
- In molte aziende è pericoloso essere nel torto, avere dubbi e/o prendere iniziative.
Essere creativi significa rischiare di fallire. Lo sviluppo prodotto richiede creatività. Processi e framework forniscono una rete di sicurezza, ma il lavoro del product manager è pensare ai problemi e risolverli in modi nuovi.
Nulla è più dannoso per la creatività di un manager di PM o di un direttore che insiste su ‘risultati’ o ‘responsabilità’ con il sottinteso ‘verrai sostituito se fallisci’. Un manager del genere è un cecchino che elimina esplorazione e creatività. Questi capi narcisisti e manager non solo ostacolano il lavoro dei PM ma rendono anche l’ambiente di lavoro estremamente tossico.
Gestire efficacemente i product manager richiede un ambiente in cui le idee prosperano e gli ostacoli sembrano scomparire. I product manager devono accantonare le insicurezze, correre dei rischi e, talvolta, sbagliare. Fanno tutto questo in organizzazioni che tollerano poco gli errori.
È in tuo potere come manager mostrare empatia e creare un cuscinetto protettivo per il product manager in questa situazione. Per approfondire il tema dell’empatia e della leadership di prodotto, consulta il lavoro di Simon Sinek—è un genio su questo argomento:
Ascolto empatico semplificato
Sono certo che sia così per tutti, ma senza dubbio un grande ascolto è una competenza chiave che ti aiuterà costantemente durante il tuo percorso di carriera come product manager.
Tutti noi abbiamo il nostro modo di parlare: raccontiamo storie per poi arrivare al punto, oppure arriviamo subito al punto e dimentichiamo la storia, o magari non abbiamo nemmeno un punto. Una delle mie product manager si lamentava che non ascoltavo durante i nostri check-in settimanali. Aveva ragione. Mentre lei parlava a lungo di ricerche sui clienti e possibili prodotti, io mi concentravo sull’impossibilità della sua ultima idea.
Dopotutto, chi sarebbe stato responsabile se lei avesse sbagliato? Io, il suo responsabile. Nel mezzo della descrizione di un’idea particolarmente assurda, si interruppe e disse: “Nel tuo caso, il botox potrebbe essere una spesa aziendale giustificata.” Evidentemente, il mio viso rivelava tutte le mie opinioni.
Col tempo ho imparato a non vestire più i panni della signora Aggiustatutto, ad assorbire ciò che il mio product manager diceva e a fare più domande, tipo: “raccontami di più di…” o “come mai pensi che…?” ma senza dire “questo è sbagliato” o “dovresti”. Questa product manager mi ha insegnato ad ascoltare. Così si è creato un ambiente sicuro per le idee—per quanto folli—di crescere.
Un beneficio aggiuntivo dell'ascolto empatico è che i product manager ti comunicheranno le cattive notizie invece di nasconderle. Dopo molte ricerche su clienti e mercato, oltre a prototipazione e test, abbiamo fatto esattamente quello che i clienti ci avevano chiesto e abbiamo lanciato un prodotto molto atteso.
Entro due settimane dall’utilizzo del prodotto da parte dei clienti, è diventato chiaro che l’esperienza utente era troppo complicata. I clienti hanno iniziato a preoccuparsi e poi a chiedere rimborsi. Era in gioco molto fatturato. Il product manager me lo ha detto non appena ha capito cosa stava succedendo. Questo ci ha dato tempo prezioso per creare in fretta un team SWAT interfunzionale e pianificare le modifiche al prodotto.
Come manager, è sempre preferibile sapere cosa sta succedendo, anche se sono brutte notizie.
Articolo correlato: 12 Strategie Vincenti per il Lancio di un Prodotto (+Esempi)
Una Misura Semplice
Se durante le riunioni di team o individuali il manager parla per più del 20% del tempo, allora il manager sta parlando troppo.
Attenzione: questo tipo di ambiente soffoca le idee, e il manager non saprà mai quali sono i problemi, tantomeno come aiutare.
Tattica Due: Guidare con le Domande
I migliori product manager sono determinati, spesso anche testardi, soprattutto riguardo alle proprie idee sui prodotti. A volte si sbagliano, e anche quando hanno ragione, si trovano spesso ad affrontare una considerevole resistenza interna. I product manager solitamente guidano team di dieci-quindici persone provenienti da diversi dipartimenti, con priorità molto differenti.
Inoltre, devono essere esperti del cliente, sostenere costantemente il proprio prodotto e navigare tra i capricci della leadership.
Gestire i product manager è diverso dal gestire altri ruoli. Le qualità che rendono i product manager di successo, come la perseveranza, la persuasione e la destrezza, rendono anche difficile guidarli.
Domande per Guidare i Product Manager
Se fai le domande giuste, puoi guidare i product manager verso decisioni allineate con la visione del prodotto:
- In che modo questo si allinea con la visione?
- Quale problema stiamo risolvendo per i nostri clienti?
- In che modo questo si concilia con la nostra ricerca clienti/mercato?
- Hai pensato a...?
- Potrei suggerire...
- Cosa ne pensi...?
- Come stai facendo...?
Una Misura Semplice
Un product manager efficace sa cosa sta facendo e perché lo sta facendo. Se un product manager ha una risposta chiara alla domanda “come si manifesta il successo per questo prodotto/iniziativa/idea?”, allora o si sta già guidando bene da solo oppure è il manager a guidarlo.
Tattica Tre: Farsi da Parte
Se il manager già ascolta e guida, arriva la parte più difficile: farsi da parte. Questo è il compito del product manager e il suo prodotto. Avere la tua presenza al centro di tutto equivale a un'oca che si ferma in mezzo alla strada per lisciarsi le piume. Solo perché puoi...
Ecco un esempio della mia esperienza personale. Uno dei miei product manager aveva incontrato il marketing per descrivere il problema del cliente, inclusa la ricerca effettuata. L'obiettivo della riunione era iniziare a delineare un piano di marketing. Dopo la riunione, il marketing venne da me e descrisse con entusiasmo un problema completamente diverso del cliente. In realtà, non mi sembrava nemmeno lo stesso cliente. Sconcertato, sorrisi e annuii.
Il mio primo istinto fu correggere e chiarire—era tutto sbagliato. Come esperimento, mi trattenni. Non fu facile. Invece, chiesi al mio product manager di incontrare nuovamente il marketing e di far loro ripetere ciò che avevano capito.
Mi riferì che era incredibilmente impreciso. Più tardi il product manager mi disse che aveva imparato proprio allora a verificare sempre che il marketing avesse compreso il problema del cliente e a non dare mai nulla per scontato.
I product manager sono sempre su una curva di apprendimento—resisti alla tentazione di intervenire. Hanno commesso errori, e io ho guidato l'inevitabile squadra di "pulizia". Ma i miei product manager non hanno più dato per scontato che il marketing avesse capito ciò che voleva dire il product manager, né che product manager ed ingegneri parlassero la stessa lingua.
I Benefici del Farsi da Parte
Un manager che coltiva product manager autonomi e sicuri di sé scoprirà di avere tempo per:
- Rimuovere ostacoli organizzativi interni
- Partecipare a riunioni trasversali che aiutano tutto il team
- Diventare un'autorità nel product management
Una Misura Semplice
Se il tuo product manager ti suggerisce attività da fare, crea delle distrazioni, o smette di dirti delle cose, allora potrebbe essere un segno che sei un ostacolo.
Se i tuoi product manager stanno lasciando il lavoro per posizioni altrove, ti converrebbe chiederti se sei un micromanager.
Il Potere di un Sussurratore
Come responsabile di un team di product management, il tuo compito è guidare il team con sicurezza: questo significa creare un ambiente in cui il tuo team possa sbagliare, discutere idee e sapere sempre quale direzione sta seguendo.
Con il tempo ho scoperto di essere un manager molto migliore rispetto a quanto fossi un product manager. Il mio team è diventato audace e coraggioso nello sviluppare nuovi prodotti. Usando l'empatia, anche tu puoi diventare un sussurratore di product manager.
Scopri di più sulle competenze chiave che ti aiuteranno nel tuo percorso per diventare un sussurratore di product management.
Iscriviti alla newsletter del CPO Club per rimanere aggiornato sul mondo del product management e ricevere gli ultimi consigli per gestire team di PM e team di prodotto.
Oppure scopri ancora di più dal nostro podcast su Coltivare slancio (con Paul Ortchanian di Bain Public).
