Percorso di Carriera del Product Manager: Guida + Ruoli e Competenze
La carriera da product manager è una delle più gratificanti, in costante crescita e caratterizzata da un'elevata retribuzione.
In questo articolo analizzeremo cosa fa un product manager, le differenze tra i vari ruoli, le competenze di product management che ti aiuteranno a diventare un ottimo product manager e come potrebbe essere il percorso di carriera di un product manager.
Vale la pena notare che i percorsi di carriera dei product manager possono variare molto: il percorso che intraprenderai se deciderai di scegliere il product management potrebbe essere molto diverso da quello descritto di seguito. La maggior parte delle organizzazioni offre opportunità per esplorare diversi ruoli, interessi e responsabilità durante la carriera.
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Ecco nel dettaglio cosa affronteremo:
- Che cos'è un Product Manager?
- Il Product Management è una buona carriera?
- Il percorso di carriera CPO Club
- Altri ruoli di prodotto
- Le competenze di Product Management
Che cos'è un Product Manager e di cosa si occupa?
Poiché il ruolo del product manager è emerso principalmente negli ultimi decenni, ciò che comporta varia da azienda ad azienda. Tuttavia, i compiti e le responsabilità tipici stanno iniziando a definirsi con maggiore chiarezza.
Per alcune organizzazioni, un product manager può essere considerato come un project manager "evoluto" o come un business analyst—d'altronde ci sono sovrapposizioni tra questi ruoli.
Ecco una definizione da Atlassian che secondo me rappresenta molto bene cosa fa un product manager:
Un product manager è la persona che identifica il bisogno del cliente e gli obiettivi aziendali più ampi che un prodotto o una funzionalità dovrà soddisfare, definisce cosa significa successo per un prodotto e guida il team per trasformare quella visione in realtà.
Bene, ma vediamo più da vicino quali sono le responsabilità richieste a un product manager:
- Individuare i bisogni dei clienti
- Definire la visione dei nuovi prodotti
- Sviluppare e migliorare la product roadmap
- Definire la visione di prodotto
- Lavorare con il team di prodotto ed all'interno di team interfunzionali
Queste sono solo alcune delle responsabilità che spettano a un product manager—per un elenco più completo ti rimando al nostro articolo sulle responsabilità del product manager.
Il Product Management è una buona carriera?
Nella classifica dei 50 migliori lavori in America per il 2022, Glassdoor ha posizionato il ruolo di product manager al #10. Considerando che esistono migliaia di opportunità di carriera, si tratta di una posizione davvero di rilievo!
Negli ultimi cinque anni, le aziende tecnologiche hanno realmente iniziato a cogliere l'importanza del product management per il raggiungimento di risultati di successo. Il numero di ruoli da product manager in America è cresciuto del 32% in un periodo di due anni, da agosto 2017 a giugno 2019. Da allora, nonostante i massicci licenziamenti nel settore tech del 2022 e 2023, i product manager sono stati in gran parte risparmiati—e il futuro del settore è più promettente che mai.
Molti studenti sono attratti dal product management. È una carriera molto brillante e alla moda, un ruolo molto richiesto sul mercato in questo momento—e soprattutto per un neolaureato, gli stipendi sono molto ben retribuiti.
Nel nostro articolo su stipendi dei product manager, abbiamo scoperto che lo stipendio medio di un product manager negli Stati Uniti era di $111,868, ben al di sopra del reddito medio americano di $51,480.
È importante notare che le zone dove i product manager sono più richiesti tendono ad essere quelle con un alto costo della vita, come la Bay Area (San Francisco, San Jose, ecc.) e New York, il che contribuisce a questo netto contrasto. Tuttavia, con la crescita del lavoro ibrido e del lavoro da remoto, la possibilità di lavorare ovunque come product manager remoto è diventata molto più comune.
Il percorso di carriera del CPO Club
Ora che abbiamo visto cosa fa un product manager, diamo un'occhiata a come potrebbe essere il percorso di carriera di un product manager.
Ricorda che il settore è ancora giovane e ogni organizzazione è diversa, quindi non esiste un percorso già definito per il product manager. È comune che i product manager provengano da un background nello sviluppo software, ma è sempre più frequente che anche chi ha una formazione in ambito business o artistico intraprenda la carriera di product manager.
Associate o Junior Product Manager
La posizione entry-level è associate product manager, conosciuta anche come Junior Product Manager. Le grandi organizzazioni con ampi team di prodotto tendono ad adottare questi ruoli di product manager entry-level, che spesso sono occupati da neolaureati. I product manager associate/junior possono anche provenire da una delle discipline menzionate sopra.
Come ottenere la tua prima posizione da Associate Product Manager?
Se sei in questa situazione e stai cercando di capire come entrare nel product management senza esperienza, ricorda che ogni grande PM ci è passato! Ecco alcuni passaggi che possono aiutarti ad avviare la tua carriera in questo settore:
- Crea la tua conoscenza di prodotto: Inizia studiando i prodotti e i settori che ti interessano. Leggi blog, libri e articoli sulla gestione di prodotto, partecipa a conferenze e webinar, e segui corsi online. Comprendere le basi delle metodologie Agile, dello sviluppo prodotto e del design thinking è essenziale.
- Acquisisci esperienza rilevante: Dal momento in cui inizi i tuoi primi 30 giorni come product manager, cerca opportunità nel tuo ruolo attuale per lavorare su progetti pertinenti al product management, come lavorare in team cross-funzionali, condurre piccoli progetti o partecipare a hackathon. Questo ti aiuterà a acquisire visibilità su diversi aspetti dello sviluppo prodotto e a mostrare il tuo potenziale ai datori di lavoro.
- Costruisci la tua rete di contatti: Il networking è fondamentale nella gestione di prodotto. Partecipa a eventi del settore e connettiti con altri product manager su piattaforme social come LinkedIn. Unisciti a gruppi locali di product management o a community online, partecipa a discussioni per ottenere idee sulle tendenze e sulle best practices del settore.
- Sfrutta competenze trasferibili: Anche se non hai esperienza diretta nel product management, potresti possedere competenze trasferibili da altri ambiti come project management, analisi dei dati o UX design. Evidenzia queste competenze nel tuo CV e nei colloqui per dimostrare il tuo potenziale come product manager.
- Candidati per i ruoli giusti: Cerca posizioni di product management in linea con le tue competenze e i tuoi interessi. Inizia con posizioni entry-level, come associate product manager o product coordinator, e avanza gradualmente. Adatta il tuo curriculum e la lettera di presentazione alla descrizione della posizione e preparati a mostrare capacità ed esperienza in un colloquio PM.
Costruire una solida base di conoscenze ed esperienza non solo ti aiuterà a avere successo nel tuo primo ruolo di product management, ma ti aiuterà anche a capire se questa è davvero la strada professionale giusta per te!
Quali sono le responsabilità di un Associate Product Manager?
Alcune delle responsabilità di un Associate o Junior Product Manager includono:
- Supportare i product manager nelle loro attività
- Condurre ricerche di mercato
- Raccogliere i requisiti di prodotto
Man mano che un associate o junior product manager acquisisce esperienza, le sue responsabilità possono ampliarsi e includere:
- Raccogliere feedback dagli utenti
- Lavorare con gli sviluppatori per definire le funzionalità, le user story e i criteri di accettazione dell'utente
- Lavorare con il team di prodotto per stabilire una visione di prodotto coerente
Per ulteriori informazioni sul ruolo di associate product manager, leggi la nostra guida qui.
Quando un Associate o Junior Product Manager è pronto a passare al ruolo di Product Manager?
Il passaggio successivo più importante è il ruolo di product manager, che abbiamo descritto ampiamente in questo articolo. Per raggiungere questo livello, possono servire da 1 a 3 anni—a seconda del tuo background e dell'organizzazione per cui lavori. Ecco alcuni segnali che indicano che i primi anni ti hanno preparato bene per il passo successivo:
- Sei indipendente: Sei in grado di guidare progetti in autonomia, inclusa la definizione e il raggiungimento degli obiettivi, la gestione di tempistiche e budget e prendere decisioni critiche.
- Sai come ottenere risultati: Raggiungi o superi i principali indicatori di performance, come ricavi, soddisfazione del cliente e tassi di retention.
- Sai farti valere: Sei proattivo nell'identificare e risolvere problemi, prendi in carico le questioni e proponi soluzioni creative.
- Hai un'ottima conoscenza del mercato: Dimostri una profonda comprensione del prodotto e del panorama settoriale, concentrandoti sulle esigenze degli utenti e sulle differenze competitive.
- Sei un forte project manager: Sei in grado di gestire e dare priorità con successo a diversi progetti contemporaneamente, mantenendo un alto livello di attenzione ai dettagli e alla qualità.
- Hai una mentalità orientata alla crescita: Ricerchi costantemente nuove opportunità di apprendimento e affronti nuove sfide.
Product Manager
Quando dimostri il tuo valore come Associate/Junior ed evolvi per diventare un product manager a pieno titolo, la tua influenza e responsabilità cresceranno sensibilmente.
Quali sono le responsabilità di un Product Manager?
Come accennato in precedenza nell'articolo, ecco alcune responsabilità di un product manager di livello intermedio:
- Determinare le esigenze dei clienti
- Definire la visione e roadmap del prodotto
- Lavorare con il team di prodotto e all’interno di team interfunzionali
Quando un Product Manager è pronto a passare al ruolo di Senior?
Una volta che un product manager ha accumulato circa 3-5 anni di esperienza, può avanzare al ruolo di senior product manager.
Se stai puntando al titolo di senior, potresti porti alcune domande sul fatto se sei davvero pronto a fare questo salto. Ecco alcuni segnali che indicano che sei pronto per il livello successivo, sia nella tua azienda attuale che in una nuova realtà:
- Sei un leader: Hai dimostrato capacità di guidare e fare da mentore ad altri product manager, nonché di influenzare e collaborare con team interfunzionali.
- Hai ottenuto risultati: Sei in grado di consegnare prodotti di successo con risultati misurabili, come la crescita dei ricavi, l’acquisizione di utenti o la soddisfazione dei clienti.
- Sei un abile manager: Hai una comprovata esperienza nel dare priorità e gestire più prodotti o iniziative contemporaneamente, mantenendo una chiara visione strategica per ciascuno.
- Hai ottima capacità di analisi: Hai dimostrato competenze nell’analisi di mercato, nella valutazione della concorrenza e nella ricerca degli utenti per guidare le decisioni sul prodotto.
- Sei un collaboratore eccellente: Possiedi forti doti di comunicazione e presentazione, con la capacità di articolare chiaramente la visione del prodotto, la strategia e i progressi alla leadership aziendale, agli stakeholder e ai clienti.
- Hai una solida base di conoscenze: Possiedi una profonda comprensione del ciclo di vita dello sviluppo del prodotto, inclusa la discovery, la progettazione, lo sviluppo, il lancio e le iterazioni successive.
- Pensi come uno stratega: Hai un forte senso strategico e la volontà di prendere rischi calcolati, sostenuti da insight e analisi data-driven.
Senior Product Manager
Una volta raggiunto il livello Senior, il tuo ruolo inizierà ad avere un approccio più di alto livello. Il lavoro quotidiano comprenderà probabilmente molte delle stesse attività degli altri Product Manager, ma potresti occuparti di prodotti più complessi e avere un certo grado di autorità sui PM più junior. Naturalmente, questo comporta anche un livello di responsabilità più elevato.
Quali sono le responsabilità di un Senior Product Manager?
A questo livello, si aggiungono alcune responsabilità come:
- Gestire i product manager
- Gestire la collaborazione tra team interfunzionali
- Guidare la strategia di prodotto
Quando un Senior Product Manager è pronto per passare al ruolo di Director of Product o Product Leader?
I senior product manager dovrebbero avere diversi anni di esperienza alle spalle—almeno cinque o più—prima di passare a un ruolo di director of product, noto anche come product leader. Una delle principali differenze tra questo ruolo e quello di senior product manager è che il product leader è molto più focalizzato sul prodotto stesso, mentre il senior product manager assume maggiori responsabilità gestionali.
Detto ciò, ci sono molti più senior product manager nel mondo rispetto a director e product leader. Questo è ciò che distingue questi candidati:
- Hai eccezionali doti di leadership: Per diventare un leader o direttore di prodotto di successo, i senior product manager devono possedere forti capacità di leadership, tra cui la capacità di motivare e gestire i team, sviluppare e comunicare una visione del prodotto, e prendere decisioni difficili—spesso senza avere molto tempo a disposizione.
- Sei un pensatore strategico senza esitazioni: I direttori di prodotto devono essere in grado di pensare strategicamente alla direzione generale del portafoglio prodotti di un'azienda, oltre che ai singoli prodotti di cui sono responsabili. I senior product manager che hanno dimostrato una storia di pensiero strategico e di allineamento dei propri prodotti con gli obiettivi aziendali sono candidati ideali per questo ruolo.
- Sei un maestro della collaborazione interfunzionale: I senior product manager che hanno esperienza nel collaborare con molti altri dipartimenti sono meglio preparati per gestire i numerosi stakeholder coinvolti nel ruolo di director of product. Dovrebbero inoltre avere esperienza nel lavorare a stretto contatto con i team di vendita e di supporto clienti per comprendere profondamente i bisogni dei clienti e i loro feedback.
- Hai un intuito aziendale altamente sviluppato: I direttori di prodotto devono possedere una solida comprensione delle metriche di business e degli aspetti finanziari, così come la capacità di creare e gestire budget. I senior product manager che hanno esperienza nella gestione di budget, nella previsione dei ricavi e nell'analisi dei dati per prendere decisioni basate sui dati sono candidati di spicco.
- Hai capacità comunicative irreprensibili: I direttori di prodotto devono saper comunicare in modo efficace e diplomatico sia con stakeholder interni sia esterni, inclusi dirigenti, clienti e partner. I senior product manager che hanno forti capacità comunicative e sanno articolare una visione e una roadmap di prodotto chiare dovrebbero concentrarsi sul perfezionare queste competenze se aspirano a crescere professionalmente.
Direttore di Prodotto/Responsabile di Prodotto
A seconda dell'organizzazione, il responsabile di prodotto o direttore di prodotto può agire come il capo del prodotto in azienda—in altre parole, il ruolo con il livello più alto di supervisione dei prodotti. Questo è più tipico per startup o aziende che non abbiano ancora introdotto funzioni esecutive di livello superiore come VP di Prodotto e CPO.
Le aziende che invece dispongono di VP di prodotto e/o CPO all’interno del loro team esecutivo potrebbero comunque avere uno o più direttori di prodotto al di sotto di questi ruoli, oppure no: tutto dipende dalle dimensioni dell’azienda.
Di conseguenza, il ruolo può essere difficile da definire in senso generale, ma se miri specificamente a questa posizione, ci si può aspettare di concentrarsi molto meno sulla supervisione dei team e molto di più sulla visione strategica. Le decisioni prese a questo livello avranno ampie ripercussioni sull’intera azienda.
Quali sono le responsabilità di un Direttore di Prodotto o Responsabile di Prodotto?
L'ambito di responsabilità in questo ruolo può variare sensibilmente tra diverse organizzazioni. Tuttavia, alcune responsabilità tipiche a questo livello includono le seguenti:
- Possedere la visione e la direzione del prodotto
- Gestire le assunzioni per ruoli legati al prodotto
- Farsi carico del processo di sviluppo del prodotto
Chief Product Officer/VP di Prodotto
Al vertice troviamo il chief product officer, o VP di prodotto. Le organizzazioni possono avere uno o entrambi questi ruoli, a seconda della propria struttura aziendale. Per queste posizioni, le principali responsabilità possono includere:
- Guidare la strategia generale di prodotto per creare un impatto positivo all'interno dell'organizzazione
- Allineare il modo in cui il team prodotto opera rispetto al resto dell’organizzazione
Altri Ruoli di Prodotto
Una delle cose che genera confusione nel campo del product management è la differenza tra ciò che fa un product manager rispetto a un technical product manager o a un product owner.
In definitiva, i criteri di selezione per i product manager variano in base all’organizzazione. Ancora una volta, secondo il contesto aziendale, ciò che per un’azienda è un product manager potrebbe essere identificato in un’altra organizzazione come product owner.
Product Owner
Abbiamo già trattato la differenza tra product owner e product manager in un precedente articolo, ma ecco un rapido riassunto:
Per quanto riguarda le responsabilità, il product owner è responsabile del product backlog. Tiene sotto controllo l’elenco di nuove funzionalità, modifiche a quelle esistenti e correzioni di bug, al fine di raggiungere l’obiettivo desiderato per il prodotto.
Il product owner ha un focus più specializzato rispetto al product manager, che accompagna il prodotto dalla concezione al lancio.
| Product Manager | Product Owner |
|---|---|
| Questo ruolo riguarda la visione d’insieme del prodotto, considerando l’intero progetto a lungo termine. | Un ruolo che si concentra sui dettagli piuttosto che sulla visione globale. Focus a breve termine. |
| La visione del prodotto. | Trasformare la visione del prodotto in un backlog attuabile. |
| Comprensione del cliente. | Difende le esigenze del cliente. |
| Prioritizzazione delle funzionalità. | Evidenzia le necessità per lo sviluppo di un team. |
| Roadmap del prodotto. | Backlog, epiche e user story. |
Product Manager Tecnico
Esiste anche la figura del product manager tecnico—come si differenzia da un semplice ruolo di product management?
Ecco alcune delle responsabilità che ha un product manager tecnico, secondo Aha!—Il CPO Club vs. il Product Manager Tecnico
- Collabora con il team di ingegneria per definire i requisiti, criteri di accettazione e scrivere le user story.
- Si concentra meno sull’utente finale e più su come il prodotto funzionerà dal punto di vista dello sviluppo e su come si inserisce nell’ecosistema software dell’organizzazione.
Il product manager tecnico proviene più spesso da un background nell’ingegneria o nello sviluppo software. Rispetto al product manager, si concentra maggiormente sul "come" e meno sul "perché".
Ancora una volta, a seconda dell’organizzazione, ciò che una azienda considera product manager tecnico può essere molto diverso da come un’altra definisce questo ruolo. Tuttavia, una cosa è praticamente universale: la domanda per i PM con questa specializzazione è sempre alta—ecco alcuni consigli per ottenere un lavoro come PM tecnico.
Platform Product Manager
Un nuovo tipo emergente di product management, il platform product manager supervisiona prodotti interni che aiutano l’azienda a operare, anziché prodotti destinati a clienti esterni. Come per il ruolo di product manager tecnico, questa carriera è più adatta a PM con un alto livello di familiarità con i principi di sviluppo.
Competenze di Product Management per diventare un Product Manager di successo
Nel tuo ruolo di product manager, è importante disporre di un elenco di competenze chiave da migliorare costantemente per far progredire la tua carriera ed eccellere nell'attuale posizione. Avrai bisogno di un mix sia di hard skills che di soft skills.
Se è discutibile quale sia la competenza più importante su cui concentrarsi nel product management, io scommetterei sull’empatia come la skill fondamentale su cui focalizzarsi tra le tue competenze di base come product manager.
Perché l’empatia? Quando si è immersi nel design del prodotto, nel lavoro a stretto contatto con il proprio team di product management, nella pianificazione del prodotto o nello sviluppo della roadmap, può essere facile dimenticare che i clienti non hanno la stessa conoscenza approfondita del prodotto che hai tu.
Quello che per te ha senso riguardo al design del prodotto, alla visione e al funzionamento, potrebbe non essere comprensibile per il tuo cliente, che invece di trascorrere 40 ore alla settimana sul tuo prodotto potrebbe usarlo solo saltuariamente.
Se hai dei dubbi, lavorare sull’empatia e sulla capacità di mettersi nei panni dell’utente è la skill migliore su cui puntare per diventare un ottimo product manager.
Per quanto riguarda le altre soft skills, alcune tra le tue competenze chiave come product manager dovrebbero includere le seguenti:
- Pensiero critico. Assicurati di pensare fuori dagli schemi e di proporre varie soluzioni possibili per risolvere i problemi. Prova a effettuare brainstorming con i colleghi di team e collabora per restringere le possibili soluzioni.
- Flessibilità nell’approccio. Una delle migliori affermazioni che ho sentito sul product management è quella di avere opinioni forti ma mantenute debolmente di fronte a prove contrarie.
- Abilità comunicative. In base a come la tua organizzazione definisce il ruolo di product manager, ti capiterà di comunicare con utenti, sviluppatori software, altri product manager, un senior product manager o product leader, il tuo team di prodotto o un team interfunzionale. Essere in grado di gestire tutti questi stakeholder e comunicare una visione coerente del prodotto è fondamentale.
Per quanto riguarda le hard skills, eccone alcune che dovresti avere nel tuo arsenale di product management:
- Una comprensione della programmazione. Anche in questo caso, a seconda della tua organizzazione questo può variare e risultare più affine a un product manager tecnico, ma avere un'idea di programmazione sarà sicuramente d'aiuto quando lavori con gli sviluppatori, così da non essere completamente spaesato durante i colloqui con loro.
- Scrivere user story. Dovrai avere una comprensione di ciò che gli utenti cercano e di come trasformare queste richieste in user story affinché il team di sviluppo possa lavorarci, insieme ai criteri di accettazione utente.
- Una comprensione della UX. Avere una forte collaborazione con il tuo team UX, oltre a conoscere alcune best practice e tecniche di UX, come il design thinking e la mappatura del customer journey, è utile da sapere.
Per un approfondimento, dai un'occhiata a questa guida completa alle competenze richieste nella product management.
Qual è il prossimo passo nel tuo percorso di carriera nel Product Management?
Ora hai un’idea chiara di cosa ci si aspetta da un product manager, di quali competenze sviluppare e quale aspetto potrebbe avere il percorso di carriera di un product manager.
È una strada gratificante sia dal punto di vista personale che economico, vista la domanda in costante crescita.
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Assicurati di essere ben attrezzato per svolgere il tuo lavoro: ecco un elenco di strumenti di product management che vale la pena provare.
