Eric Sornoso di Mealfan: Le 5 Cose di Cui Hai Bisogno per Creare una Carriera di Successo come Product Manager
Il ruolo specifico di un product manager varia da un'azienda all'altra. Tuttavia, tutti i product manager devono bilanciare molti aspetti del loro lavoro, tra cui le esigenze dei clienti, una visione per nuovi prodotti e il team di prodotto. Quali strumenti e strategie sono quindi necessari per creare una carriera di successo come product manager? Quali sono le 5 cose di cui hai bisogno per creare una carriera di successo come product manager?
In questa serie di interviste, parliamo con Product Manager, founder e autori che possono rispondere a queste domande con storie e approfondimenti tratti dalle loro esperienze. Come parte di questa serie, abbiamo avuto il piacere di intervistare Eric Sornoso.
Eric Sornoso è il CEO di Mealfan, un'azienda che mette in contatto i clienti con ristoranti locali e servizi di consegna di generi alimentari. Ha lavorato nel settore alimentare per oltre 15 anni, lavorando come chef esecutivo in alcuni dei ristoranti più rinomati della sua città natale.
Grazie mille per essere con noi in questa serie di interviste! I nostri lettori trovano affascinante seguire l’evoluzione della carriera di una persona. Puoi darmi una breve panoramica della tua storia professionale, dal tuo primo lavoro fino alla posizione che ricopri oggi?
La mia carriera è iniziata poco dopo la laurea, quando sono stato assunto come ingegnere software in una piccola startup. Da lì, sono passato a società più grandi dove ho potuto affinare le mie capacità e acquisire esperienza. Dopo alcuni anni, ho deciso di seguire un MBA in Imprenditorialità e Tecnologie che mi ha aiutato a sviluppare le competenze manageriali necessarie per passare a un ruolo di leadership.
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Alla fine, mi è stata offerta la posizione di CEO presso Mealfan, un servizio online di consegna di cibo specializzato in pasti sani e sostenibili. Qui a Mealfan, ho potuto sfruttare le mie competenze tecniche e di business per espandere la nostra presenza e scalare le operazioni, continuando a concentrarmi sulla qualità. In definitiva, sono orgoglioso di essere alla guida di un’azienda che valorizza sia le persone che il pianeta. Il percorso è stato pieno di sfide e opportunità, ma non lo cambierei con niente al mondo. È stato un viaggio incredibile!
La maggior parte dei leader di prodotto con cui ho parlato sono "capitati" nel product management e si sono appassionati al lavoro. Qual è stato l’evento principale nella tua vita che ti ha portato su questa strada?
Anche io sono "capitato" nel product management. Tutto è iniziato quando io e il mio co-founder abbiamo deciso di creare Mealfan, un servizio di consegna pasti per professionisti impegnati. Avevamo l’idea ma non sapevamo come realizzarla. Dopo alcune ricerche, abbiamo capito che il nostro successo avrebbe dipeso molto dall’avere un grande product manager.
Con la mia esperienza nel settore alimentare, ho deciso di assumere io stesso questo ruolo e ho rapidamente scoperto quanto fossi appassionato. Ho scoperto che il product management implica l’uso di capacità di problem solving creativo per garantire un prodotto finale di successo. Questa sfida mi ha spinto a continuare a perseguire la carriera nel product management, e ora come CEO di Mealfan mi piace guidare il team di prodotto e aiutarli a raggiungere la nostra missione condivisa. È fonte d’ispirazione vedere quanto siano cresciuti nelle loro carriere e siano diventati veri leader di prodotto!
Facciamo finta che il denaro e lo status sociale non esistano: cosa è per te più importante del tuo lavoro? Qual è la tua stella polare nella carriera?
Se denaro e status sociale venissero tolti dall’equazione, mi concentrerei principalmente sul raggiungimento del successo per la mia azienda e per le sue persone. Come CEO, è fondamentale mantenere sempre una visione—la mia stella polare—centrata sulla costruzione di qualcosa che aiuti davvero i nostri clienti a superare i propri obiettivi.
Per assicurarci di restare fedeli a questa missione, mi impegno a garantire che ogni decisione sia radicata nella volontà di rischiare e sperimentare nuove idee, pur mantenendo una solida base etica. Avere obiettivi chiari significa che, indipendentemente dalle difficoltà, purché ci si avvicini ogni giorno al nostro scopo, il progresso sarà assicurato.
Detto ciò, è anche importante trovare il modo di divertirsi durante il viaggio! Celebrare i piccoli successi (anche se sembrano insignificanti) è fondamentale per mantenere alto il morale e dare alla squadra la motivazione per prosperare sia professionalmente sia personalmente.
Alla fine, ciò che conta di più in un lavoro senza denaro o status è avere la resilienza e la motivazione per trasformare le proprie visioni in realtà. Questo richiede senza dubbio tanto lavoro, ma rimanere determinati fa davvero la differenza quando, guardando indietro nel tempo, ti accorgi di quanto è stato realizzato cercando l’eccellenza ogni giorno, anche quando i risultati non sono immediati!
Puoi raccontarmi un episodio della tua esperienza professionale che ti emoziona un po’—un momento in cui hai capito di essere nel lavoro giusto?
Come CEO di Mealfan, un servizio di consegna pasti focalizzato sulla nutrizione, una delle esperienze che più mi ha emozionato è stata il lancio del nostro primissimo piano pasto salutare. Vedere l’impatto che i nostri servizi avevano sulle vite delle persone è stato incredibilmente umiliante e commovente nel modo più bello possibile.
È stato straordinario vedere persone che in passato avevano avuto difficoltà con le loro diete—sovrappeso, stanche, e con uno stile di vita poco sano—fiorire finalmente con pasti che erano deliziosi, nutrienti e specificatamente pensati per i loro bisogni nutrizionali individuali. Ho versato lacrime di gioia leggendo alcuni dei commenti lasciati da questi clienti su quanto si sentissero meglio mangiando in questo modo. Era chiaro che avevo fatto la scelta giusta entrando in questo settore, perché non c’è segno di successo più grande che sapere di aver avuto un impatto positivo sulla vita di qualcuno.
Questo mi ha anche ispirato a continuare a innovare nel campo della nutrizione, così da poter aiutare ancora più persone a vivere in modo sano. Da allora abbiamo stretto partnership con agricoltori biologici locali che portano ingredienti freschi direttamente dalla fattoria alla tavola a prezzi accessibili; stiamo lanciando opzioni a basso contenuto calorico per chi è attento al proprio peso; e recentemente abbiamo iniziato a proporre pasti a base vegetale per vegetariani/vegani o chiunque desideri ridurre il consumo di carne senza rinunciare a gusto o nutrizione nei propri piatti! Far parte di un’azienda che sta facendo una differenza così grande è stato incredibile—vedere con i miei occhi quanto può migliorare la vita per chi sceglie cibo nutriente come parte del proprio stile di vita è qualcosa che porterò sempre con me e che mi motiva ogni giorno.
Passiamo ora al tema principale della nostra intervista sul creare una carriera di successo come product manager. Per il beneficio dei nostri lettori, puoi spiegare brevemente di cosa si occupa un product manager di successo?
Il principale compito di un product manager è individuare le esigenze dei clienti e sviluppare una strategia per creare prodotti che soddisfino tali bisogni. Devono prendere in considerazione le tendenze di mercato, i modelli di utilizzo e i feedback dei clienti quando pianificano il loro approccio.
I product manager devono possedere eccellenti capacità comunicative per collaborare con altri reparti come ingegneria, design, marketing e vendite. Grazie a queste informazioni possono creare roadmap di prodotto, determinare la priorità delle funzionalità & le tempistiche di rilascio ed eseguire i lanci dei prodotti.
Oltre al lavoro strategico su prodotti/caratteristiche esistenti, una parte importante del ruolo è incentivare l’innovazione—questo può includere l’organizzazione di focus group o test di mercato per nuovi prodotti & funzionalità, così come partecipare precocemente alle discussioni su come usare efficacemente la tecnologia per risolvere problemi degli utenti.
Alla fine di ogni trimestre è inoltre importante che i product manager riferiscano sui loro successi, collegandoli direttamente agli obiettivi di business; di solito lo fanno analizzando dati dai test o dai sondaggi utenti. In definitiva i product manager sono responsabili di garantire che gli utenti ottengano ciò di cui hanno bisogno in modo rapido ed efficiente, raggiungendo allo stesso tempo gli obiettivi aziendali!
Quali sono le qualità che secondo te rendono una persona molto adatta al product management? E, al contrario, quali sono alcune caratteristiche che ti farebbero esitare a consigliare questa professione?
Ho potuto osservare in prima persona cosa serve per essere un ottimo product manager. Dalla mia esperienza, credo che le qualità essenziali che rendono qualcuno adatto al product management siano forti capacità di problem solving, un interesse appassionato per l’esperienza del cliente, la capacità di prendere decisioni informate rapidamente e una mentalità analitica.
Queste qualità sono tutte necessarie per una gestione efficace del prodotto, perché permettono al product manager di sviluppare soluzioni creative per potenziali problemi prima che si presentino, cosa fondamentale quando si gestiscono prodotti complessi con requisiti variabili. I product manager devono essere aggiornati sulle tendenze del settore e sui bisogni degli utenti; soprattutto, dovrebbero mantenere un’elevata organizzazione e orientamento ai processi in tutte le fasi di sviluppo. Questo richiede non solo capacità di pensare fuori dagli schemi, ma anche praticità e autodisciplina per garantire che tutte le attività vengano completate correttamente nonostante la loro complessità o i vincoli di tempo.
Allo stesso modo, ci sono certe caratteristiche che potrebbero scoraggiare dall’intraprendere questa professione: incapacità o mancanza di volontà di accettare critiche costruttive; difficoltà a rimanere motivati nei momenti difficili; avversione verso il cambiamento o la propensione al rischio; mancanza di fiducia nelle proprie capacità decisionali; scarse abilità comunicative (verbali o non verbali); incapacità di riconoscere la politica organizzativa e il suo impatto sui progetti in ingresso, ecc.. Una persona che presenta questi tratti mentre lavora nel product management probabilmente avrà difficoltà nelle attività quotidiane così come nel raggiungere il successo complessivo in questo campo.
In definitiva, diventare un membro produttivo e di successo di qualsiasi team richiede sia tanto lavoro che alcune attitudini specifiche per ogni ruolo. Essere consapevoli sia dei propri punti di forza che delle aree in cui serve crescita può aiutarti a capire se questa è davvero la scelta giusta per te professionalmente!
Quando pensi al team più forte con cui tu abbia mai lavorato, perché credi che quel gruppo funzionasse così bene insieme e puoi ricordare un aneddoto che ne illustri la dinamicità?
Ho avuto il privilegio di lavorare con persone davvero straordinarie nel corso degli anni. Un team in particolare si distingue come uno dei gruppi più coesi che abbia mai avuto il piacere di gestire—erano una vera forza della natura.
Ciò che rendeva questo team così speciale era che ogni individuo al suo interno era altamente competente e appassionato di ciò che faceva, ma allo stesso tempo molto accomodante e aperto alle idee e alle prospettive dei colleghi. Ogni membro portava qualcosa di unico, creando così un meraviglioso senso di collaborazione tra tutti i coinvolti.
Un aneddoto che illustra perfettamente perché questo team funzionasse così bene insieme riguarda un compito che abbiamo affidato loro in Mealfan: progettare un nuovo servizio di consegna pasti per la nostra azienda. Li abbiamo suddivisi in due gruppi distinti: “Clienti” (concentrati sull’esperienza utente) e “Operazioni” (che si occupava di logistica). Anche se ogni gruppo lavorava in modo indipendente, c’erano sempre molte discussioni trasversali tra i membri, il che permetteva a ciascuno di offrire la propria prospettiva personale senza togliere risorse preziose o distrarsi dagli obiettivi generali. Questo non solo ha portato a ottimi risultati, ma ha anche rafforzato il morale continuo in entrambi i team—cosa che al giorno d’oggi può essere difficile da ottenere nelle aziende!
Questo ambiente coeso ha permesso a ciascun membro di apprendere lezioni preziose da ogni attività e ha dato a noi manager un’incredibile visione su come diversi team possano collaborare armoniosamente di fronte a sfide complesse. A mio parere, non ci potrebbe mai essere stato esempio migliore di questo team eccezionale per dimostrare come una comunicazione efficace tra individui porti infine a livelli di produttività superiori in organizzazioni come la nostra qui a Mealfan.
Molte teorie sulla gestione dei progetti si concentrano su framework e metodologie. Riesci a ricordare una situazione in cui hai dovuto mettere da parte questi strumenti e trovare una soluzione unica a un problema?
Ho dovuto trovare soluzioni creative e uniche a molti problemi nel corso degli anni. Una situazione che mi è rimasta particolarmente impressa è stata quando abbiamo affrontato un progetto molto ambizioso: espandere la nostra base clienti del 50% in sei mesi—obiettivo che richiedeva un approccio fuori dagli schemi per quanto riguarda la gestione del progetto.
Sapevamo che i framework tradizionali non sarebbero stati sufficienti per raggiungere il nostro obiettivo, quindi, invece di affidarci a essi, abbiamo creato un processo personalizzato basato fortemente su collaborazione e comunicazione. Abbiamo tenuto riunioni giornaliere in cui tutti potevano fornire idee e suggerimenti, il che ci ha permesso di identificare rapidamente eventuali ostacoli e sviluppare strategie per superarli prima che diventassero troppo complessi o dispendiosi. Questo forum aperto di discussione è stato fondamentale per permetterci di procedere rapidamente, poiché eventuali incoerenze o errori venivano risolti quasi immediatamente grazie al contributo collettivo del gruppo.
Affrontando le cose in modo non convenzionale, allontanandoci dalle strutture predefinite e coinvolgendo attivamente il team dall’inizio alla fine, siamo riusciti a superare i nostri obiettivi in anticipo! Piuttosto che applicare alla cieca framework o metodologie esistenti senza riflettere davvero su cosa potesse funzionare meglio per ogni singolo progetto, quest’esperienza mi ha insegnato l’importanza di pensare fuori dagli schemi e sviluppare processi su misura invece di affidarsi solo a sistemi già pronti.
Quali sono le “5 cose che servono per costruire una carriera di successo come Product Manager” e perché?
1 . Una solida preparazione tecnica: I product manager devono comprendere a fondo la tecnologia per poter prendere decisioni informate su nuove funzionalità e prodotti. I product manager competenti hanno esperienza in programmazione, debugging, progettazione di database, sviluppo mobile e altre competenze tecnologiche che li aiutano a individuare rapidamente soluzioni per i prodotti o servizi della propria azienda.
2 . Acume aziendale: Un grande product manager deve essere in grado di interpretare i feedback dei clienti trasformandoli in intuizioni pratiche che guidano il successo dell’azienda. Deve saper riconoscere le tendenze di mercato, anticipare i comportamenti dei consumatori e sviluppare strategie basate sui dati raccolti dai clienti o dalle offerte dei concorrenti.
3 . Visione strategica: I migliori product manager sono strateghi lungimiranti in grado di definire piani a lungo termine con obiettivi misurabili, permettendo così ai team e all’azienda di rimanere competitivi nel tempo e sufficientemente agili da adattarsi rapidamente quando necessario.
4 . Eccellenti capacità comunicative: La tecnologia è soltanto una parte dell’equazione—una comunicazione efficace è essenziale per costruire team di successo tra sviluppatori, stakeholder ed utenti finali, assicurando che le aspettative di tutti siano allineate, così che la tua azienda possa offrire prodotti di alta qualità nel modo più efficace possibile.
5 . Forti capacità di gestione dei progetti: I product manager dovrebbero sapere come gestire progetti in modo che rimangano nei limiti di budget ma includano anche eventuali cambiamenti dovuti a circostanze impreviste che possono sorgere durante i cicli di sviluppo—perché spesso sarà proprio questo a determinare il successo o il fallimento del prodotto sul mercato.
Se potessi ispirare un movimento che porti il massimo beneficio al maggior numero di persone, quale sarebbe?
Tutti sanno che il cibo è una parte fondamentale della nostra vita, e con la crescita della popolazione mondiale diventa sempre più importante garantire a tutti l’accesso a pasti sani e nutrienti. Ecco perché creerei un movimento per assicurare che tutti abbiano uguale accesso a cibo buono, di qualità e sostenibile.
Da Mealfan crediamo nel rendere il cibo accessibile a tutti. La nostra missione include offrire opzioni di pasti nutrienti per le persone senza compromettere il gusto o la sostenibilità. Per creare questo movimento, dobbiamo andare oltre il semplice nutrire le persone: collaboreremo con le comunità locali, costruiremo forti relazioni tra coltivatori e produttori, promuoveremo pratiche lavorative etiche e la protezione ambientale dal campo alla tavola.
Creando un vero sistema dal campo alla tavola—uno in cui tutti possono beneficiare—possiamo aiutare a cambiare non solo le diete individuali, ma anche intere economie attraverso salari più alti, sicurezza lavorativa, sistemi di welfare sociale e standard nutrizionali migliorati in diverse regioni, preservando allo stesso tempo le risorse naturali in tutto il mondo. Inoltre, collaborando strettamente con i governi di tutto il mondo su accordi internazionali e regolamentazioni legate ai prezzi alimentari e ai sussidi, possiamo garantire l’accesso universale a tariffe competitive indipendentemente dalla posizione geografica o dalla situazione economica.
Vogliamo che questo movimento sia guidato da individui appassionati, pronti ad affrontare la povertà causata dalla malnutrizione! Le persone devono essere messe nella condizione di capire i propri bisogni nutrizionali così come il modo in cui le loro scelte d’acquisto influenzano l’economia globale di oggi—e di domani! Insieme diventeremo consumatori consapevoli che danno valore ai prodotti per i loro benefici nutrizionali e non solo per il prezzo basso; questo aiuta gli agricoltori a ottenere salari equi per le colture coltivate in modo sostenibile usando metodi rispettosi dell’ambiente dall’inizio alla fine; permettendo così a tutti di accedere a prodotti di qualità migliore a un prezzo inferiore col passare del tempo.
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