Cosa Fa un Product Manager? Una Giornata nella Vita di un PM
Il ruolo del product manager è uno dei lavori più in rapida crescita e tra i più richiesti sul mercato—ma cosa fa esattamente un product manager?
Che tu stia valutando di intraprendere la carriera di product manager o abbia appena iniziato il tuo percorso da product manager, è importante capire ruoli e responsabilità e come diventare un ottimo product manager. Devi avere una comprensione dei tuoi stakeholder, del ciclo di vita dello sviluppo del prodotto, degli obiettivi di business, dell’esperienza utente e non solo.
In sostanza, il product management si trova all’intersezione tra UX, tecnologia e business.
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Gli obiettivi di business vengono raggiunti tramite il project management, colmando le lacune di comunicazione tra design, sviluppo, cliente e azienda.
L’esperienza utente (UX) è un focus primario del product management, rappresentando il cliente all’interno dell’organizzazione.
La tecnologia è un elemento chiave del product management, poiché il reparto ingegneristico è attivamente impegnato ogni giorno nello sviluppo del prodotto. Come product manager, una solida conoscenza dell’informatica ti porterà lontano.
Approfondiamo cosa aspettarsi dal tuo ruolo di Product Manager.
Perché diventare un Product Manager?
Prima di analizzare più da vicino la giornata tipo di un PM, probabilmente vorrai sapere se una transizione verso il product management vale la pena. Considera questo:
- Negli Stati Uniti, la retribuzione media di un product manager negli USA è di $124K nel 2024.
- Secondo lo stesso report di Glassdoor, la fascia retributiva iniziale per i product manager nel 2024 va da $71K a $127K, con i Senior PM che vanno da $128K a $185K.
- Nel 2023, Indeed ha classificato il ruolo di Senior Product Manager come il 5° miglior lavoro.
Breve storia del Product Management
Il product management nasce nel 1931, quando un manager di marketing di Procter & Gamble di nome Nail H. McElroy scrisse una proposta di 300 pagine per spiegare perché l’azienda avesse bisogno di “brand men”—cioè persone responsabili di specifici prodotti. McElroy divenne poi consulente presso la Stanford University, dove influenzò due futuri leader del settore: Bill Hewlett e David Packard.
Hewlett-Packard sostenne per cinquant’anni una crescita del 20% anno su anno adottando la filosofia del “brand man” di McElroy, e altre aziende seguirono l’esempio, sviluppando propri processi e metodologie per ottimizzare la gestione del prodotto.
Con l’avvento di nuove tecnologie negli anni ‘80, i processi Agile e una maggiore accettazione dei ruoli di “brand management” iniziarono a prendere piede nelle aziende software. Poi, nel 2001, nacque il Manifesto Agile, che aprì la strada a ruoli di product management più snelli e unificati, abbattendo i silos tra reparti e processi ormai obsoleti. Oggi, i suoi 12 principi continuano a guidare i ruoli, le funzioni e gli obiettivi del product management e il modo in cui collaboriamo efficacemente con tutti gli stakeholder e gli sviluppatori dei nostri brand.
Cos’è l’Agile Product Management?
In poche parole, l’Agile product management consiste nel guidare un prodotto attraverso diverse iterazioni o versioni utilizzando la metodologia Agile o una sua variante. Il processo è molto più fluido e flessibile rispetto agli approcci tradizionali, consentendo cambiamenti sostanziali sia nel prodotto che nella sua promozione.
Panoramica del lavoro del Product Manager
Il ruolo del product manager è responsabile della definizione delle priorità del rilascio di un prodotto e del ciclo di vita del prodotto, nonché del coordinamento di tutti i processi necessari a preparare un prodotto non solo per il mercato, ma anche per il suo effettivo lancio.
Questo include:
- Individuare gli stakeholder coinvolti, sia interni che esterni
- Definire le metriche di successo
- Raccogliere e interpretare il feedback dei clienti
- Definire le funzionalità del prodotto
Un product manager deve saper colmare qualsiasi divario tra i team aziendali che lavorano su un prodotto e la sua fase finale di rilascio. Un product manager di successo sarà in grado di creare una forte coesione tra team cross-funzionali, che possono includere il team prodotto, il team ingegneria, il team vendite e il team di supporto clienti.
Penso che la comunicazione sia una delle chiavi principali per diventare un product manager di successo, la capacità di comunicare con diverse parti. Ci sono sempre diverse parti coinvolte nel prodotto. Devi saper dialogare con il reparto finanza, marketing, ingegneri e quindi essere in grado di gestire queste relazioni.
In termini di tattiche specifiche per raggiungere questo obiettivo, un product manager deve creare roadmap di prodotto, oltre a determinare la strategia generale di prodotto, la vision, lo sviluppo del prodotto e le funzionalità da includere durante l’intero ciclo di vita del prodotto.
Qual è la cosa più importante che fa un Digital Product Manager?
Quando ho chiesto a Daniel Zacarias, cofondatore di career.pm e blogger di product management su Folding Burritos, mi ha risposto:
La cosa più importante che fa un product manager è comunicare una visione e una strategia chiare. È l'unico modo per aiutare il team a creare un prodotto che soddisfi le esigenze sia del mercato di riferimento che dell’azienda.
Per comunicare in modo efficace questa strategia, il product manager ha bisogno di tre competenze fondamentali:
- Storytelling: Raccogliere le prospettive e le esperienze del cliente attraverso la ricerca e poi trasmettere tali informazioni—spesso tramite visualizzazioni come lo storyboarding—al resto del team in modo coinvolgente.
- Marketing: Comprendere il panorama competitivo di mercato, applicare le tecniche di marketing consolidate del brand e integrare la voce del cliente per promuovere i prodotti in modo efficace e coinvolgente.
- Empatia: Per il cliente e i suoi punti critici, per gli sviluppatori di prodotto e il loro modo di lavorare e per il top management e i loro obiettivi per il marchio—l'empatia consente una comprensione approfondita di tutti gli stakeholder e dei loro obiettivi.
Parti del ruolo del Product Manager
Un product manager ha molteplici responsabilità lavorative, il che richiede loro di indossare molti “cappelli”. Vediamo più da vicino alcuni di questi cappelli che un product manager di successo dovrà saper indossare.
- Specialista di prodotto
Si prevede che un product manager sia uno specialista di mercato e di prodotto. Sono stati assunti per conoscere il mercato di riferimento e il prodotto. Conoscere i clienti, così come i concorrenti e il mercato nel suo complesso, fa parte del ruolo. I product manager possiedono una conoscenza approfondita del dominio.
Un product manager deve:
- Avere una solida comprensione della roadmap e della strategia generale di prodotto
- Saper dare priorità a quali nuove funzionalità nel backlog verranno aggiunte al prodotto
- Comprendere le necessità dei clienti e interpretare il feedback ricevuto dagli stessi
- Specialista di business
I product manager non sono amministratori delegati, ma in certi casi agiscono come fossero CEO del prodotto in sviluppo. Hanno una visione d’insieme su tutto il processo per assicurarsi che generi profitto per l’azienda. Devono possedere forti competenze di business insieme a una profonda conoscenza del settore, e saperle fondere per ottenere i migliori risultati possibili dal prodotto.
Un product manager deve:
- Comprendere e gestire gli stakeholder di prodotto, sia interni che esterni
- Avere conoscenza delle metriche chiave per il successo del prodotto
- Effettuare ricerche di mercato e avere una profonda comprensione delle tendenze di business e della concorrenza
- Leader
Una parte significativa delle mansioni di un product manager riguarda la leadership. Questo non significa solo essere in grado di dare ordini. Una parte delle competenze del product manager dovrebbe concentrarsi sulla capacità di guidare e supportare le persone, oltre a costruire un team solido durante tutto il processo di produzione.
Un product manager deve:
- Coordinare team interfunzionali per garantire che tutti i membri del team siano allineati
- Essere un decisore utilizzando il pensiero strategico e le indicazioni del team di prodotto
- Lavorare con il team di prodotto, il team di ingegneri, l’assistenza clienti, il team di vendita e altri team per assicurare una forte visione del prodotto
- Specialista Operativo
Una quarta parte del ruolo del product manager riguarda l’area delle operazioni. Deve occuparsi sia dei dettagli grandi che di quelli piccoli della gestione di un nuovo prodotto. Sapere come funzionano le operazioni e cosa è necessario significa poter svolgere alcune attività o delegarle affinché tutto proceda senza intoppi.
Un product manager deve:
- Avere una comprensione dell’attuale backlog di prodotto
- Comprendere il processo di sviluppo del prodotto—anche se ciò non prevede che i product manager siano in prima linea a programmare con gli sviluppatori, lavoreranno a stretto contatto con il team di ingegneria per assicurarsi di comprendere come funziona il prodotto
7 Responsabilità Chiave del Product Manager
I ruoli e le responsabilità di un product manager sono ampi e variegati. La persona in questo ruolo necessita di una solida esperienza nella produzione e nel business. Ecco molte delle principali responsabilità di un PM.
- Definisce la Visione e la Roadmap del Prodotto
Ciò comporta l'utilizzo della visione dell’azienda e del risultato desiderato di un prodotto per creare una roadmap di prodotto e una strategia generale per attuare la visione e gli obiettivi.
Definire la visione del prodotto richiede di raccogliere e interpretare i feedback dei clienti e di lavorare con team interfunzionali per determinare il futuro del prodotto. Questo include analizzare il backlog del prodotto, determinando e dando priorità alle nuove funzionalità che saranno aggiunte al prodotto.
- Analizza i Bisogni dei Clienti
Una delle responsabilità di un product manager è scoprire, raccogliere, gestire e prioritizzare i bisogni e le richieste dei clienti. Conoscere i requisiti del mercato è fondamentale per il successo di un prodotto. Devono capire perché i clienti acquistano i prodotti così come cosa sta facendo la concorrenza.
Per sviluppare un'esperienza utente che soddisfi i clienti, i product manager devono partecipare a interviste con i clienti per raccogliere feedback degli utenti e interpretare i bisogni dei clienti sia prendendo ciò che dicono alla lettera sia deducendo ulteriori esigenze dai loro commenti. Un product manager lavorerà a stretto contatto con il team di supporto clienti per determinare i punti critici che il prodotto attuale non sta risolvendo e come creare soluzioni per affrontare questi feedback dei clienti.
- Agisce come Portavoce
La descrizione del ruolo di un product manager include la responsabilità di fare da portavoce per i clienti e i loro bisogni. Se ci sono problemi di adattamento prodotto-mercato, il product manager deve sostenere le richieste dei clienti.
Pertanto, risulta troppo facile per il team di ingegneria pensare che ciò che costruiscono come soluzione sarà compreso dai clienti senza ulteriori spiegazioni. Un product manager di successo sarà in grado di indicare i feedback dei clienti per valutare se l’esperienza utente offerta è davvero la migliore possibile per il cliente.
I PM spesso utilizzano strumenti di analisi visiva come le heatmap e altri strumenti di analisi di prodotto per individuare attriti e guidare decisioni basate sui dati. Questi strumenti aiutano i PM a tenere a mente gli obiettivi di business mentre giocano un ruolo chiave nei processi decisionali, garantendo che il prodotto soddisfi le esigenze dei clienti.
- Riunisce il Team
Nel processo di gestione del prodotto sono coinvolti molti attori e il product manager deve assicurarsi che ingegneria, vendite, marketing e servizio clienti lavorino come una squadra per raggiungere gli obiettivi del business case e dei clienti.
Un product manager deve sapere come garantire un'efficace collaborazione tra i team. Questo richiede linee guida di comunicazione solide per assicurarsi che tutti condividano la stessa visione generale del prodotto.
- Programmi di Test
Quando il prodotto si avvicina alla conclusione, i product manager sono responsabili della gestione dei programmi beta e pilota. Rivedranno ripetutamente il lavoro svolto per assicurarsi che il prodotto soddisfi le aspettative dei clienti e supervisioneranno anche le iterazioni del prodotto, se necessario.
Per questo motivo, un product manager dovrebbe conoscere il framework Agile per ottenere feedback rapidi e apportare le dovute modifiche. Un product manager dovrà comprendere cosa ha funzionato nei programmi pilota e, interpretando i feedback dei clienti, come migliorare il prodotto nelle iterazioni future.
- Pensa Come un Innovatore
La gestione del prodotto ha la responsabilità chiave di costruire nuovi business case per nuovi prodotti, di apportare miglioramenti a quelli già realizzati e di ricercare nuove opportunità di business.
Come già detto, un product manager dovrebbe considerare sé stesso come il CEO del prodotto. Attraverso una ricerca utente costante, il product manager può determinare se le esigenze dei clienti possono essere soddisfatte iterando sul prodotto attuale o se la creazione di un nuovo prodotto sarebbe un'idea migliore.
- Assume il Ruolo di Presentatore
Una parte importante del ruolo del product manager è la responsabilità di fornire report e documentazione completi. Questo include business case, documenti sui bisogni di mercato e roadmap di prodotto, solo per citarne alcuni.
Altri esempi sono case study, confronti tra prodotti e analisi dei competitor che possono essere necessari. La documentazione per presentazioni e condivisione di dati è una parte fondamentale del ruolo di product management stesso.
Per trasmettere efficacemente le esigenze dei clienti, un product manager deve essere in grado di raccontare una storia, oltre a supportarla con dati e metriche.
Come il ruolo di product manager varia tra le aziende
Dato che il ruolo di product manager è ancora piuttosto recente, non esiste una definizione unanime su cosa comporti—tuttavia, nel corso degli anni si sono diffuse delle best practice.
Ciò che per una azienda viene considerato un ruolo da product manager, per un'altra potrebbe non essere così. Se una startup è più spesso guidata da un fondatore che ricopre molti ruoli (incluso quello di product manager), un'azienda più grande sarà più specializzata nei ruoli di prodotto. Alcuni di questi ruoli specializzati includono product owner, platform product manager, o technical product manager.
Di conseguenza, il percorso di carriera per il product manager presenta molte variabili—ma anche tantissime opportunità!
Vuoi diventare product manager?
Se il tuo obiettivo è diventare un product manager o sei nuovo nella posizione, ci sono molti ruoli e responsabilità da ricoprire.
Hai bisogno di competenze da product manager e di una formazione sia nel business che nel prodotto. Le competenze e le conoscenze necessarie comprendono conoscenze sulla produzione del prodotto, buone capacità di comunicazione scritta e verbale e competenze tecniche. Mentre molte persone interessate o già in questa posizione hanno una laurea triennale, alcune posseggono un MBA o ulteriore formazione in ambito business e marketing.
Essere un product manager ti offre un terreno di allenamento per avanzare verso ruoli dirigenziali. Imparare di più sull'ingegneria, sui team di sviluppo e sul lato creativo è anche un grande vantaggio di questa posizione. Più impari e cresci, maggiori saranno le tue possibilità di fare carriera.
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