11 meilleures pratiques pour la gestion de produit à distance en 2026
J'ai personnellement vu des milliers de chefs de produit opérer la transition vers la gestion de produit à distance, tout cela en raison de la pandémie de coronavirus.
Passer d'une gestion de produit en présentiel à une gestion de produit à distance peut s'avérer extrêmement difficile, surtout si vous et vos coéquipiers ne l'avez jamais fait auparavant.
Je peux en témoigner : même si j'ai déjà travaillé avec des équipes à distance, je n'ai jamais été moi-même chef de produit à distance.
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Au fur et à mesure que je progresse dans cette transition vers la gestion de produit à distance, j'ai retenu certaines meilleures pratiques de gestion de produit que j'aimerais partager avec vous afin que vos propres transitions soient plus fluides. J'espère que vous apprendrez de mes erreurs et trouverez de l'inspiration dans mes propres méthodes.
Il existe beaucoup de conseils généraux pour constituer des équipes à distance, mais ci-dessous, je vais aborder trois axes spécifiques à ceux qui débutent comme chef de produit à distance :
- Comment travailler avec les clients à distance ?
- Comment travailler avec ses coéquipiers à distance ?
- Comment travailler sur soi-même dans ces nouvelles conditions ?
Allons-y.
Travailler avec les clients dans la gestion de produit à distance
Travailler avec les clients n'a jamais été aussi difficile qu'aujourd'hui. En raison des changements importants dans les tendances macroéconomiques, les priorités et les habitudes de vos clients ont évolué. Il n'est plus aussi simple qu'avant d'obtenir des retours sur votre produit.
Mais il est plus important que jamais de collaborer avec vos clients et de leur apporter de la valeur. Ils sont en difficulté, et vous êtes bien placé pour soulager leurs problèmes. Alors, voyons comment mieux travailler avec vos clients lorsqu'ils n'ont plus vraiment vos produits comme priorité principale.
Approche empathique
Tout d'abord, restez empathique. Comprenez qu'ils sont occupés et que vous n'êtes plus leur priorité.
Contactez-les pour leur demander comment vous pouvez les aider, que ce soit via votre produit ou non. Demandez ce qui compte vraiment pour eux en ce moment, même si cela ne vous concerne pas directement. Faites-le avec une véritable compassion et curiosité.
Voici un exemple de message que j'ai envoyé à mes clients :
« Bonjour James, j'espère que vous et vos proches êtes en sécurité et en bonne santé. Je sais que la période est particulière et je comprends que vous soyez très occupé. Je suis certain que vos priorités ont changé, et je souhaite vous soutenir dans ces évolutions. J'aimerais en savoir plus sur les urgences que vous gérez actuellement. N'hésitez pas à me contacter si vous en avez l'occasion ! »
Ne soyez pas vexé s'ils ne répondent pas du tout ; encore une fois, vous n'êtes probablement pas leur priorité à ce moment-là et ils ont d'autres urgences à gérer.
Mais supposons que vos clients répondent à votre message.
Vous recevrez un des deux types de réponses. Soit ils font face à un problème auquel vous ne pouvez pas répondre, soit ils affrontent un nouveau défi que vous pouvez aider à relever.
Et si vos clients n'ont pas besoin de vous actuellement ?
Disons que, pour la plupart de vos clients, vous ne pouvez plus rien apporter pour le moment.
Ce n'est pas grave. Prenez du recul et préparez-vous pour l'avenir.
Investissez dans le remboursement de la dette technique qui a pu s'accumuler sur votre produit. Par exemple, peut-être avez-vous développé certaines fonctionnalités de manière non évolutive. C'est le moment de les rendre évolutives !
De la même manière, vous pouvez commencer à investir dans des fonctionnalités d'infrastructure tournées vers l'avenir qui profiteront à tous vos produits. Par exemple, c'est un bon moment pour ouvrir vos API afin que, dans le futur, d'autres puissent s'intégrer à vous. C'est également l'occasion d'améliorer votre suivi de données et vos outils de mesure. Profitez-en pour rattraper le retard sur votre liste de tâches importantes mais non urgentes, que ce soit pour mettre à jour votre documentation ou réaligner tous vos composants React front-end pour assurer une meilleure cohérence.
Et si vos clients ont réellement besoin de vous ?
Voyons l'autre scénario. Si votre client vous fait part d'une nouvelle priorité sur laquelle vous pouvez agir. Quand je parle de « ce sur quoi vous pouvez agir », il se peut même que ce soit en dehors de votre champ traditionnel, et que vous deviez élargir votre champ d'action pour répondre à ce nouveau besoin.
Par exemple, Gillette est un fabricant de lames et de rasoirs. Mais il y a une forte demande pour des visières de protection. Gillette s'est donc orienté vers la fabrication de visières et de gel désinfectant, afin de soutenir les communautés dont elle fait partie. L'entreprise met à profit ses capacités de fabrication, sa chaîne d'approvisionnement et sa distribution pour exercer un impact là où elle n'en avait pas l'habitude précédemment.
De même, cherchez des occasions de prendre les devants. Il vous faudra vous dépasser, ce qui est douloureux, mais cela en vaut la peine. Impliquez-vous et montrez que vous êtes là pour résoudre les problèmes auprès de vos clients.
Un défi auquel vous serez confronté est que vos clients ne sont peut-être pas clairs sur leurs propres problèmes. Ils sont peut-être tellement stressés ou absorbés par leur situation actuelle qu'ils ne peuvent pas vous donner beaucoup de détails.
Vous devrez être proactif. N’attendez pas que les gens répondent à vos enquêtes ou décrochent à vos appels. N’attendez pas non plus des clients qu’ils vous laissent venir sur place pour observer leurs utilisateurs comme avant.
Une manière d'être proactif est de réorienter votre équipe de recherche utilisateur loin des nouvelles initiatives de recherche pour l’affecter à l’assistance client à la place. Ils pourraient découvrir un afflux massif de douleurs entrantes jamais identifiées auparavant, et ils peuvent aider à débloquer de nouveaux insights ainsi que de nouvelles orientations pour votre produit.
Une fois que vous avez identifié la nouvelle souffrance, il est temps de l’attaquer. Plutôt que d’essayer de la traiter comme un vrai produit abouti, abordez-la comme un hackathon.
Le temps est compté, et plus vite vous pourrez livrer quelque chose d’utile pour vos clients en difficulté, plus grand sera votre impact. Par exemple, des entreprises fintech comme PayPal et Square se sont tournées vers la distribution des chèques de relance du gouvernement américain.
Autre exemple, plusieurs sociétés ont commencé à compiler des listes d’offres d’emploi à pourvoir et de personnes récemment licenciées. Ces listes ne sont pas esthétiques ni automatisées, mais elles répondent au besoin.
Un autre bel exemple de pivot pertinent : l’application sociale SocialMama a lancé une nouvelle fonctionnalité appelée Expert Program, qui permet aux mères de contacter des médecins, dentistes et autres spécialistes de la santé.
Quelle est votre compétence fondamentale unique, et comment pouvez-vous en faire un usage différent pour démultiplier l’impact auprès de votre clientèle ? Quelle est la manière la plus rapide de livrer de la valeur ?
Vous aurez l’impression de bousculer une grande partie de vos habitudes. Mais c’est ça—la situation n’a plus rien de normal.
Il se peut que vous commenciez à livrer des fonctionnalités sans spécification ni design. Vous n’avez peut-être pas de statistiques solides pour justifier le retour sur investissement de votre produit. Il se peut que vous ayez lancé sans avoir réalisé de tests automatisés ou de suivi de données, ni même d’A/B testing.
Ce n’est pas grave. Concentrez-vous simplement sur le fait d’aider vos clients à traverser cette crise.
Faites grandir vos clients dès maintenant, en cette période difficile, et ils feront prospérer votre entreprise pour de nombreuses années à venir.
Travailler avec des coéquipiers en gestion de produit à distance
Les chefs de produit vivent avec leur équipe, et il est essentiel pour eux de rester en phase avec chacun de leurs collègues. Mais la gestion de produit à distance est particulièrement difficile car les boucles de communication sont beaucoup moins efficaces qu’avant.
Vous ne pouvez plus marcher jusqu’au bureau d’un collègue pour discuter, ni échanger autour d’un problème à l’heure du déjeuner. Vous ne pouvez plus non plus rapidement intégrer d’autres personnes à des conversations de groupe en cours.
Bien que la visioconférence et le coworking virtuel existent, vous manquerez tout de même beaucoup des nuances et indices qui comptent pour un chef de produit : le langage corporel des gens, leur attention, leur regard dans la pièce.
Pour résoudre le problème de la coordination à distance, commencez d’abord par l’empathie.
Créer du lien avec les coéquipiers
Tout le monde souffre d’un traumatisme et d’un chagrin, car nous avons tous perdu notre sentiment de normalité et de stabilité.
Nous aimerions être de retour au bureau, travailler côte à côte, mais ce n’est plus possible. Nous regrettons nos anciennes habitudes, aujourd’hui inaccessibles. Le travail semble moins vivant parce que nous ne pouvons plus côtoyer nos collègues proches.
Aidez à apaiser les blessures émotionnelles de vos collègues en faisant preuve d’authenticité et de vulnérabilité.
Allez régulièrement à la rencontre de vos collègues pour prendre de leurs nouvelles en tant qu’êtres humains, et non comme simples ressources. Demandez des nouvelles de leur santé et de ce qui les inquiète au quotidien.
Assurez-vous qu’ils gardent le moral et qu’ils comprennent toujours la mission de votre entreprise et de votre produit. Approfondissez leurs souffrances et voyez comment les aider à lever les obstacles.
En tant que chef de produit, vous êtes le cœur battant de votre équipe. Il est crucial d’investir aujourd’hui dans ce travail émotionnel afin de maintenir la motivation et l’implication de chacun.
Naturellement, les connexions personnelles aident, mais ce n’est pas une solution miracle. Il vous faudra aussi renforcer vos compétences en coordination douce.
Communication d’équipe efficace à distance
Déchargez les autres de leur charge mentale en communiquant de façon proactive, quitte à avoir l’impression de vous répéter. Menez des réunions efficaces en envoyant l’ordre du jour à l’avance, puis en le rappelant au début de la réunion, et enfin en récapitulant en fin de réunion avec le même ordre du jour.
Cela peut donner un sentiment de redite, mais la répétition aide à instaurer la normalité et la régularité. Répétez vos messages encore et encore. Si vous sentez que vous transmettez trop d’informations, c’est probablement le cas—réfléchissez alors aux un ou deux messages vraiment essentiels, et mettez tout en œuvre pour les ancrer auprès de votre équipe.
En parlant de réunions, veillez à bien documenter les comptes-rendus. Dès la fin de chaque réunion, envoyez un récapitulatif avec les actions à mener : qui doit faire quoi, et pour quand. Puis, stockez une copie du compte-rendu dans un endroit accessible à tous, afin que chacun puisse s’y référer au besoin.
L’un des défis de la gestion de produit à distance, c’est qu’il est facile que les membres de l’équipe se désalignent sans que vous vous en rendiez compte. Gardez à l’esprit que vos collègues s’éloigneront naturellement de l’alignement—c’est humain. Ce n’est ni intentionnel ni malveillant de leur part. C’est juste une période vraiment difficile pour travailler, et il est facile de perdre l’alignement.
Alors, faites l’effort de bien documenter vos réflexions et décisions.
Lorsque vous communiquez un message, assurez-vous de le répéter à plusieurs reprises. Utilisez Zoom, Slack et l’e-mail pour transmettre les échéances et les priorités.
Partager les priorités à distance
La gestion de produit à distance ne consiste pas seulement à s’assurer que les processus quotidiens fonctionnent bien. En ce moment, de nombreux chefs de produit travaillent sur la planification trimestrielle, ce qui signifie que nous sommes sollicités pour regrouper feuilles de route et documents de stratégie.
Dans ces temps troublés, nos priorités changent très rapidement. En période d’incertitude, il est bien plus important d’être transparent et communicatif que d’être irréprochable. Partagez vos premières idées même si elles ne sont pas finalisées, afin que chacun comprenne vers où vous voulez aller.
J’avoue qu’avant, je n’étais pas très à l’aise de partager ma feuille de route tant que je n’avais pas tous les retours nécessaires de la part des équipes Ventes, Gestion de comptes, Déploiements, Support, Ingénierie et Design.
Mais nous n’avons plus ce luxe. Chacun détient des informations différentes et nous n’avons pas le temps d’attendre que les processus standards fassent leur effet.
J’ai donc récemment partagé une feuille de route très incomplète.
Elle n’était pas du tout finalisée—il n’y avait pas de marque de notre entreprise, ce n’était pas un superbe diaporama, il n’y avait pas d’estimations claires sur les gains ou les coûts.
Mais chaque point listé était accompagné d’une évaluation honnête de mon niveau de confiance (ou de doute), et la raison pour laquelle il me semblait pertinent de traiter chaque point. Cela a permis à l’équipe de compléter mes connaissances et d’identifier ensemble là où concentrer nos efforts.
Voici un lien vers ce modèle. Ce n’est pas très beau, mais cela a nourri de nombreuses discussions en interne et m’a aidé à découvrir des angles morts que je n’avais pas identifiés.
Autre exemple de partage de direction stratégique précoce et régulière : une de mes collègues organise désormais une permanence hebdomadaire en visio, où chacun peut venir poser des questions sur les fonctionnalités existantes ou sur l’avenir de ses produits.
Des espaces ouverts à la discussion et au débat sont essentiels, car un collègue détient peut-être un contexte clé dont vous n’aviez pas encore connaissance.
Soyez prêt à ce que votre feuille de route soit remise en cause. Nous sommes tous dans le même bateau.
Travailler avec soi-même en tant que chef de produit à distance
N’oubliez pas de prendre soin de vous au milieu de tous ces changements ! Vous êtes la ressource la plus précieuse dont vous disposez maintenant. Voici quelques conseils pour prendre soin de vous :
- Planifiez du temps pour vous
- Protégez votre "vous" professionnel
- Prenez soin de votre corps et de votre esprit
- Restez connecté avec vos proches
- Soyez réfléchi, à l’écoute de vous-même, et proactif
Planifiez du temps pour vous
Avant tout, assurez-vous de vous ménager des moments à vous.
Ce n’est pas parce que votre domicile est désormais votre bureau que vous devez travailler sans relâche. Créez des rituels pour marquer la frontière entre vie professionnelle et personnelle, et tenez-vous-y.
Vos rituels peuvent être aussi simples que de faire une promenade au début de votre journée de travail et une autre à la fin. Ils peuvent également être aussi complexes qu'une routine d'entraînement, accompagnée d'un thé, d'une séance de méditation et d'un peu d'écriture dans un journal. Quel que soit le rituel qui fonctionne pour vous, assurez-vous de créer deux séries : l'une pour marquer la transition entre le temps personnel et le temps de travail, et l'autre pour marquer la transition du travail vers le temps personnel.
Voici mon rituel du matin. Je me réveille à 7h30 et je prépare deux tasses de café — une pour moi et une pour ma petite amie. Nous préparons le petit-déjeuner ensemble et nous le mangeons en silence. Ensuite, je lave les tasses et la vaisselle, car c'est un rituel apaisant pour moi. Elle lit les actualités à voix haute pendant que je m'occupe de la vaisselle. Après cela, nous nous changeons et mettons des vêtements de travail (oui, même si nous restons à la maison !) et nous commençons à travailler.
Mon rituel du soir se déroule comme ceci. Je mets mon Slack en mode “absent” et je “coupe les notifications”, puis je pars me promener avec ma petite amie. Quand nous rentrons, nous remettons nos pyjamas, puis nous préparons le dîner. Après le dîner, il nous est interdit de reprendre notre travail — nous basculons en mode personnel, et nous nous soutenons mutuellement pour rester loin du travail jusqu'au rituel du matin suivant.
Les rituels sont importants pour aider votre cerveau à comprendre qu'il est temps de commencer ou qu'il est temps d'arrêter. Sans les marqueurs physiques du bureau et sans la présence de nos collègues, il est facile de se laisser happer par l'ordinateur et de rester indéfiniment en mode travail. Ne tombez pas dans ce piège !
Voici un aperçu rapide de ce que cela donne sur mon calendrier.
Voici mes paramètres de calendrier.
Et ci-dessous, voici mes paramètres Slack.
Protégez votre vous au travail
Deuxièmement, lorsque vous entreprenez votre travail, assurez-vous de protéger votre version professionnelle.
Assurez-vous d'avoir un espace qui fonctionne pour vous. Si d'autres personnes vivent avec vous (par exemple : colocataires, partenaires, conjoint·e·s, enfants, etc.), assurez-vous d'avoir une certaine forme de limite qui vous permette de vous concentrer. Établissez des règles de base ensemble pour éviter de vous rendre fou.
N'oubliez pas d'avoir une installation ergonomique ! Puisque beaucoup d'entre nous travaillent à domicile pour la première fois, il est facile d'oublier d'ajuster correctement la hauteur de l'écran et de la chaise.
Pensez aussi à vous ménager du temps pour le travail en profondeur. Il est tellement facile de se laisser submerger par des emails sans fin et par les messages Slack ou d'avoir une succession interminable d'appels Zoom. Après tout, nous sommes des chefs de produit9; et nous sommes presque toujours en réunion.
Mais il reste essentiel d'être stratégique et de prendre du recul. Veillez à bloquer du temps pour des tâches de réflexion profonde. Gardez en tête qu'à chaque changement de contexte, vous perdez une bonne partie de votre élan. Chaque fois que possible, annulez les réunions qui n'avancent pas vos projets. Si vous êtes obligé d'en organiser, essayez de les regrouper à un moment précis de la journée ou de la semaine afin de libérer du temps de concentration en dehors de ces créneaux.
Prenez soin de votre corps et de votre esprit
Troisièmement, prenez soin de votre santé personnelle. Mon objectif ici n'est pas de vous faire la leçon, mais plutôt de vous rappeler gentiment que votre cerveau ne fonctionne pas si votre corps n'est pas en forme — et il est plus difficile que jamais de préserver votre santé physique.
Essayez de trouver de la nourriture saine lorsque vous le pouvez. Trouvez des activités physiques agréables, même dans vos conditions actuelles. Accordez-vous un moment pour méditer.
Ne laissez pas le flux d'actualités envahir votre esprit, que ce soit au sujet du coronavirus, de l'économie ou de votre secteur d'activité.
Pour rester informé tout en gardant mes distances, je trie mes sources d'information. Je me suis désabonné de 99 % de mes newsletters et j'ai arrêté de suivre tous les politiciens sur les réseaux sociaux. Les seules nouvelles que je reçois proviennent de mon rituel du matin, de mes parents et de mon frère.
Restez connecté avec vos proches
En parlant de famille — ma quatrième suggestion est de prendre soin de votre vie sociale.
Bien que l’isolement physique soit important, il est essentiel de rester connecté aux personnes qui comptent pour vous. Prenez le temps de retrouver régulièrement votre famille, même si c’est par Zoom. Par exemple, j’ai un appel Skype régulier avec ma famille chaque dimanche soir à 21h, et c’est extrêmement réconfortant. J’ai aussi un appel Google Hangouts avec un groupe d’amis toutes les deux semaines.
En ce moment, c’est aussi une excellente occasion de reprendre contact avec des personnes à qui vous n’aviez pas parlé depuis longtemps. Nous sommes tous plus ou moins disponibles de toute façon !
N’hésitez pas également à vous rapprocher de vos collègues. L’une des dimensions de la gestion de produit à distance consiste à créer des moments pour instaurer de nouveaux rituels d’équipe, comme des afterworks virtuels ou des pauses-café en ligne.
Par exemple, mon équipe d’ingénierie organise une réunion Zoom « fontaine à eau » tous les deux jours, histoire de discuter de tout et de rien. Mes collègues chefs de produit et moi-même participons chaque semaine à un café tournant pour mieux nous connaître. Mon équipe produit a instauré des rituels tels que la « question de la semaine » ou le « mot de la semaine », pour nous permettre de tisser des liens et d’échanger sur des sujets non liés au travail.
Restez réfléchi, introspectif et proactif
Et enfin, soyez attentif et intentionnel dans vos nouveaux comportements.
Évaluez rigoureusement la façon dont vous évoluez dans ce nouvel environnement et réalisez chaque jour un retour sur vous-même. Vous voulez être capable de trouver des réponses à des questions comme :
- Êtes-vous une personne du matin ou du soir ?
- Travaillez-vous par petites sessions productives ou sur des périodes prolongées ?
- Avez-vous besoin de plus ou de moins d’interactions sociales ?
- Êtes-vous autonome ou préférez-vous avoir un partenaire pour rester responsable ?
Cela requiert de l’effort, mais cette réflexion vous assurera de prendre soin de vous-même, de vos proches, de votre équipe et de vos clients.
Dernières réflexions
Même si c’est une période particulièrement difficile pour les chefs de produit, nous avons tous beaucoup à apprendre afin de rendre nos produits et nos équipes plus résilients.
En faisant preuve d’empathie, de proactivité et de réflexion, nous pouvons progresser personnellement en cette période de forte tension.
Et une fois que nous aurons traversé tout cela — car oui, il y aura une fin ! — nous en ressortirons avec de meilleures habitudes et comportements.
Tenez bon, restez forts, et sachez que nous sommes tous ensemble dans cette épreuve !
