Comment Construire un Produit Minimum Viable
On pourrait dire que les produits minimum viables (ou « MVP ») sont l’un des outils les mieux compris, mais aussi les plus souvent mal utilisés dans l’arsenal des entrepreneurs du numérique. Pratiquement tout le monde qui construit un nouveau produit aujourd’hui commence par un MVP. Cependant, rares sont ceux qui savent vraiment maîtriser cet outil et en tirer le meilleur parti.
Permettez-moi donc de vous aider à comprendre ce qu’est un MVP, comment en construire un correctement et comment exploiter tout son potentiel.
Qu’est-ce qu’un produit minimum viable (MVP) ?
Si vous posez la question à un groupe d’entrepreneurs et de chefs de produit, la plupart répondront qu’un produit minimum viable est la version du produit qui contient les fonctionnalités minimales acceptables pour être lancée sur le marché.
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Et oui, techniquement, ils ont raison. Cependant, cette définition est un peu imparfaite, car elle ne décrit pas vraiment le but essentiel de la stratégie de développement produit. C’est d’ailleurs pour cela que beaucoup de fondateurs et d’équipes produit utilisent mal les MVP ou appellent MVP quelque chose qui n’en est pas vraiment un.
Certaines personnes pensent que le but du MVP est de gagner de l’argent rapidement. Si cela est possible, il est aussi parfaitement acceptable qu’un MVP ne génère aucun revenu. Donc, si personne n’achète votre produit MVP, ne l’abandonnez pas pour autant.
D’autres considèrent que le MVP sert à constituer une base client qui prouvera le bon fonctionnement du produit aux yeux des investisseurs en capital-risque.
Là encore, cela peut fonctionner, mais ce n’est pas l’objectif d’un MVP.
Alors, qu’est-ce qu’un MVP ?
Bien que le concept de « commencer petit, vérifier si l’idée est viable, puis s’agrandir » existe depuis la nuit des temps, la définition formelle (et ma préférée) du MVP a été développée par nul autre que le grand Eric Ries. Dans son livre The Lean Startup, Eric met en avant le test de vos hypothèses principales comme but majeur du MVP.
Dans l’état d’esprit Lean Startup, peu importe réellement à quoi ressemble le MVP du moment que :
Pour illustrer, des exemples concrets de MVP sont partout autour de nous — y compris des produits qui n’existent même pas encore. Par exemple, le service de gestion de coupons Groupon a lancé son MVP sous la forme d’un simple site WordPress qui ressemblait à ceci.
Sur ce site, l’équipe de Groupon se contentait de partager chaque jour des offres avec son audience.
Il existe de nombreux autres exemples de produits à succès dont la première version MVP se résumait à une page d’atterrissage, un groupe sur les réseaux sociaux, ou même une vidéo de démonstration d’un produit encore inexistant (nous y reviendrons plus tard).
Pourquoi les startups ont besoin d’un produit minimum viable
Il y a une bonne raison pour laquelle les MVPs sont si populaires comme stratégie de développement produit chez les fondateurs de startups et les chefs de produit (même si beaucoup interprètent mal le concept). Construire une version MVP permet aux startups en phase initiale d’éviter certains des plus grands risques inhérents à la vie en startup.
Laissez-moi vous présenter certains de ces risques et vous montrer comment le fait de construire un MVP aide à les limiter.
1. Ils évitent les lancements tardifs
Le monde numérique évolue aussi vite que possible. Lancer un produit deux trimestres après tout le monde peut signifier perdre des parts de marché au profit de vos concurrents. Croyez‑moi, débaucher les utilisateurs d’un concurrent est bien plus difficile que de convaincre de nouveaux utilisateurs qui n’ont encore choisi aucun service.
Les MVP règlent ce problème en fidélisant les utilisateurs sur votre plateforme dès le début. Même si vous ne leur fournissez pas tout de suite le produit final dont ils rêvaient, un MVP réussi (s’il valide vos hypothèses majeures) retiendra les utilisateurs suffisamment longtemps pour que vous puissiez livrer le produit final.
Pour se rendre compte du temps gagné grâce au MVP, regardez ce graphique que j’ai réalisé à partir de données d’Atlassian, Shopify et McKinsey.
En fonction du type de produit que vous développez, vous pouvez gagner de neuf mois à deux années complètes !
2. Ils limitent les coûts irrécupérables
Il est tout à fait normal que la première version d’un nouveau produit que vous lancez échoue—
et, franchement, elle échouera probablement.
En fait, le taux d’échec des startups est si élevé (90%, selon un rapport de CB Insights) qu’il vaut mieux se concentrer sur la réduction des coûts liés à ces échecs plutôt que d’espérer que votre prochain produit soit un succès colossal.
Les MVP font partie des meilleurs outils pour cela. Ils vous permettent de valider les besoins des clients sur le marché en les confrontant à votre proposition de valeur, avec un effort minimum. Cela signifie que vous pouvez tester votre idée d’entreprise sans suivre tout le cycle de développement logiciel et vous lancer dans un long processus de développement. Ainsi, pour le coût de création d’un seul produit complet, vous pouvez réaliser une douzaine de MVP et vérifier s’ils séduisent le marché.
3. Ils évitent aux startups de "construire à l’aveugle" un produit
J’utilise le terme « construire à l’aveugle » pour désigner le développement d’un produit sans réellement savoir ce que veulent vos utilisateurs cibles. C’est probablement le plus grand péché qu’un entrepreneur puisse commettre.
Le problème avec le fait de créer un produit entier, avec toutes les nouvelles fonctionnalités prévues et une stratégie tarifaire déjà prête, c’est que vous n’avez aucune idée de son attractivité avant de le finaliser et de le lancer.
La plupart du temps, cela ne plaira pas aux gens et vous devrez revoir vos prix et vos fonctionnalités. Parfois, il se peut même que vous deviez complètement abandonner le produit ou changer totalement la stratégie de tarification du produit.
La meilleure façon d’éviter cela est de recueillir très tôt les retours des utilisateurs. Comment faire ? Grâce à un MVP, bien sûr !
Comment construire un produit minimum viable : étapes clés
Maintenant que nous avons vu la théorie des MVP, passons à la pratique pour comprendre les étapes nécessaires à la création d’un MVP capable de remplir son principal objectif : vous permettre de tester la viabilité de votre produit sur le marché.
Étape 1 : Identifier un problème à résoudre
Tous les grands produits naissent d’un problème utilisateur à résoudre. Il y a deux sous-étapes dans ce processus :
a) Identifier le problème : C’est là que beaucoup de startups se trompent — elles identifient le mauvais problème.
Par exemple, au début des années 1900, le principal problème du transport n’était pas le manque de chevaux plus rapides ni une meilleure infrastructure pour qu’ils parcourent de longues distances. Le véritable problème était que les gens avaient besoin d’un moyen de transport plus fiable et plus robuste. Henry Ford a su identifier et résoudre ce problème en introduisant la voiture.
L’une des meilleures façons d’identifier le bon problème est la méthode des Cinq Pourquoi.
b) Comprendre le problème : Trouver le bon problème à résoudre est une première victoire, mais il faut aussi comprendre le contexte et la réalité dans lesquels vos utilisateurs sont confrontés à ce problème.
Par exemple, les sous-titres générés automatiquement par TikTok sont nés parce que l’équipe produit avait compris que de nombreux utilisateurs regardaient TikTok dans des environnements où le son doit être coupé.
Pour cela, il est nécessaire de mener des entretiens utilisateurs. Il n’y a rien de plus efficace que de discuter avec eux pour comprendre leur contexte.
Étape 2 : Définir les fonctionnalités clés du MVP
Votre backlog produit habituel comprend plus de fonctionnalités que nécessaire pour votre MVP.
Pour déterminer celles qui doivent faire partie du périmètre de votre MVP, je recommande deux excellents cadres de priorisation des fonctionnalités :
Modèle Kano : Ce modèle vous permet de regrouper vos fonctionnalités selon leur capacité à ravir vos utilisateurs, à leur apporter une valeur linéaire ou à être absolument indispensables.
Dans l’exemple d’un hôtel, une fonctionnalité attractive serait la serviette en origami joliment pliée, la fonctionnalité de performance serait la qualité du matelas et l’indispensable serait la serrure de sécurité sur la porte d’entrée de la chambre.
Pour votre MVP, concentrez-vous sur les fonctionnalités "indispensables".
MoSCoW : Cet exercice consiste simplement à classer vos fonctionnalités comme « indispensables » (Must-have), « souhaitables » (Should Have) et « optionnelles » (Could have). Les indispensables couvrent le cas d’utilisation principal.
Avec l’exemple de Spotify, la fonctionnalité indispensable est la recherche. Les playlists sont plutôt à classer dans les "souhaitables", et l’affichage des pochettes d’albums à l’écran dans les "optionnelles".
Pour un MVP, on se concentre donc sur les indispensables.
Étape 3 : Construire et tester le MVP
Votre MVP n’est plus un MVP si vous passez trop de temps à le construire. Je vous conseille donc de tirer parti des éléments suivants afin d’accélérer votre processus :
- Développement sans code : Des outils tels que Bubble vous permettent de réaliser votre première version en une fraction du temps qu’il faudrait pour coder de zéro.
- Prototypes cliquables : Les outils de design modernes vous permettent de rendre vos maquettes haute-fidélité interactives — ce qui vous fait gagner du temps sur le développement d’une version codée de votre produit.
- Modèles et frameworks low-code : Presque tous les principaux fournisseurs de cloud proposent des services prêts à l’emploi qui peuvent considérablement accélérer votre développement.
Dès que votre MVP est prêt, il est temps de le mettre entre les mains de vos utilisateurs. Vous pouvez utiliser des plateformes telles qu’AppSumo et Product Hunt pour réunir vos premiers utilisateurs et commencer à récolter leurs retours.
Étape 4 : Mesurer le succès et itérer
L’un des concepts clés du Lean Startup consiste à mesurer les résultats de vos tests avec un MVP et à itérer à partir de ces données.
L'intégration d’outils d’analytique tels que Mixpanel, Amplitude et PostHog peut vous aider à mesurer facilement vos résultats.
Voici quelques-unes des métriques produit les plus importantes que vous pouvez suivre grâce à ces outils.
La partie itération est simple. Vous analysez les retours et les métriques clés pour identifier les axes d’amélioration, vous ajoutez ces évolutions au MVP, puis publiez une nouvelle version pour test.
Mon unique conseil ici : faites des mises à jour fréquentes et de petite taille. Ainsi, vous saurez si votre nouvelle fonctionnalité a véritablement amélioré les retours ou vos métriques.
Erreurs courantes à éviter avec un MVP
C’est un peu contre-intuitif, mais malgré la popularité massive des MVP, on voit souvent les mêmes erreurs se répéter. La raison principale — vous l’aurez deviné — est une mauvaise interprétation de la véritable raison d’être du MVP.
Pour vous aider à éviter ces pièges, laissez-moi vous présenter les trois plus courants :
1. Sur-concevoir votre version MVP
Beaucoup d’équipes produit traitent le MVP comme une version prête à la commercialisation, permettant de tester l’adéquation produit-marché. Ce n’est pas vraiment le cas. Il existe une autre version de votre produit dédiée à cela, appelée MMP (minimum marketable product).
Le MVP, lui, est bien plus réduit et vise simplement à vérifier si votre idée trouve un écho réel auprès des utilisateurs.
2. Ignorer les retours des utilisateurs
Les retours d’expérience et l’analyse comportementale obtenus lors des essais de votre MVP valent leur pesant d’or. Ne pas y prêter suffisamment attention est courant — on pense que les utilisateurs aimeront quand même la version finale. Non, ils ne l’aimeront pas ! Pourquoi construire un MVP si vous refusez d’utiliser la méthodologie Lean Startup autour de la création de boucles de retour client ?
3. Lancer trop tard ou trop tôt
Les deux situations sont problématiques. Si vous lancez trop tard, tout l’intérêt d’un MVP disparaît. Mais attention aussi à ne pas lancer trop tôt : Votre MVP doit contenir suffisamment de fonctionnalités pour tester vos hypothèses principales. Sinon, vos résultats seront trompeurs.
4. Confondre MVP et prototypes
Les deux notions peuvent prêter à confusion. Un prototype est une conception interactive que vous pouvez utiliser lors de tests utilisateurs. S’il peut, techniquement, faire office de MVP, il est aussi possible de développer une version légère codée de votre produit comme MVP.
Voici les différences entre le MVP, les prototypes et les produits finis.
Comme le montre l’infographie ci-dessus, l’objectif des prototypes rejoint celui du MVP. Seule la nature de la version livrée diffère.
Exemples concrets de MVP à succès
Je ne serais pas surpris que vous ne soyez pas encore totalement convaincu par l’efficacité d’une approche MVP. Il existe de nombreux outils et frameworks populaires que beaucoup, à raison, ne jugent pas très utiles. Donc, l’idée de créer une « première version bâclée » de votre produit ne séduit pas tout le monde.
Mais en tant que Senior Product Manager qui a déjà vu bon nombre de désastres prendre forme sous ses yeux, je défendrai bec et ongles cette méthode. Pour illustrer mon propos, laissez-moi vous montrer quelques exemples de produits MVP devenus des géants du numérique.
Dropbox
Rappelez-vous lorsque j'ai dit que les MVP ne doivent pas nécessairement être des produits codés ? Eh bien, la première version du MVP de Dropbox était une présentation vidéo !
Dans cette vidéo, le fondateur de Dropbox présente simplement le concept d’un produit qui n'existait pas encore en code. Le résultat de cette présentation fut une arrivée massive de personnes s'inscrivant pour accéder au produit dès qu'il serait prêt. Cela a été le signal pour l’équipe Dropbox qu’ils étaient sur la bonne voie.
Airbnb
Notre plateforme préférée qui est à l'origine de crises immobilières dans de nombreuses villes touristiques (eh oui, elle a même été interdite à Florence, en Italie, pour cette raison !) a elle aussi commencé sous une forme de MVP non traditionnelle.
Les fondateurs de l'entreprise ont testé la viabilité de leur modèle économique en louant des lits dans leur appartement à San Francisco à plusieurs participants d'une conférence. Ils voulaient comprendre si les gens seraient à l'aise avec l’idée de louer un lit ou une chambre dans l’appartement de quelqu’un d’autre.
La réponse à cette question fut oui ! Ainsi, le marché a donné le feu vert aux fondateurs pour commencer à développer une plateforme basée sur cette idée précise.
Zappos
La façon dont Zappos a abordé son MVP est connue dans le monde des produits sous le nom de test « Le Magicien d’Oz ». Dans ce scénario, vous créez un site pour votre produit, mais tout le traitement en arrière-plan est assuré par des humains et non par des machines.
L’équipe Zappos a lancé sa boutique de chaussures en ligne sous forme de site web sans traitement automatisé en back-office. Lorsque les utilisateurs commandaient des chaussures, l’équipe les achetait ailleurs puis les envoyait aux clients. Après avoir reçu la validation du marché que ce modèle fonctionnait, ils ont commencé à construire le backend de leur produit.
Si ces trois histoires sont les exemples les plus célèbres de MVP réussis, il existe de nombreux autres MVP gagnants qui sont devenus des produits extrêmement florissants.
Outils et ressources pour construire votre MVP
La dernière partie de notre guide MVP aujourd'hui portera sur la sélection de logiciels de développement produit et de supports pédagogiques qui peuvent vous aider à améliorer l'efficacité et la pertinence de la création d'un MVP, à tester vos hypothèses auprès des premiers utilisateurs, et à traiter les retours des utilisateurs.
Commençons par les outils.
- Prototypage rapide et expérience utilisateur : Figma, InVision, Sketch, Framer, et d'autres alternatives.
- Gestion de flux de travail : tableaux Kanban comme Jira, Monday.com, Trello.
- Analytique : Mixpanel, Amplitude, PostHog.
- Identification de la cible : Reddit, Similarweb.
- Traitement des retours clients : Typeform, SurveyMonkey, Google Forms.
Et si vous ne l’avez pas encore lu, je vous recommande vivement de commencer par The Lean Startup, la meilleure ressource pour comprendre l’approche MVP dans la structure globale du cycle itératif construire-mesurer-apprendre.
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