Robert Steele über 5 Dinge, die Sie wissen müssen, um eine äußerst erfolgreiche App zu erstellen
Es gibt Millionen von Apps da draußen. Viele sind sehr erfolgreich, aber die meisten nicht. Welche Schritte unternehmen erfolgreiche App-Entwickler, die sie von weniger erfolgreichen unterscheiden? Außerdem haben viele Menschen Ideen für eine App, wissen aber nicht, wo sie anfangen sollen. Welche Schritte sind nötig, um eine erfolgreiche App zu erstellen? Im Rahmen dieser Serie hatte ich das Vergnügen, Robert Steele zu interviewen.
Robert Steele ist Gründer, Chief Executive Officer und Vorstandsvorsitzender von Thumzup Media. Vor seiner aktuellen Position war Robert CEO von zwei börsennotierten Unternehmen: Quintek, das Business Process Outsourcing Dienstleistungen für Fortune-500-Kunden wie Amgen, FedEx, GMAC und Ecolab (NYSE: ECL) anbot, sowie Rightscorp, ein Softwareunternehmen, das das Internet nach urheberrechtlichen Verstößen durchsucht. Er schloss sein Studium mit einem Bachelor-Abschluss in Elektronik und Informatik an der George Mason University ab.
Vielen Dank, dass Sie bei uns sind! Bevor wir ins Thema einsteigen, möchten unsere Leser Sie gerne etwas besser kennenlernen. Können Sie uns etwas über Ihre Vorgeschichte erzählen und darüber, wie Sie aufgewachsen sind?
Ich wurde in Virginia geboren und war immer schon ein Technikfan. Mit acht Jahren habe ich angefangen, Computer zu programmieren, und bereits mit zwölf kaufte ich mir einen Apple II und baute Gamecontroller für Computer. Tatsächlich habe ich als Teenager sogar mit Steve Wozniak, meinem Idol zu der Zeit, zu Mittag gegessen.
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Nach dem Bachelor-Abschluss in Elektronik und Informatik an der George Mason University habe ich eines der ersten PC-basierten GIS-Systeme (Graphical Information Systems) für das Kabelfernsehsystem des Fairfax County entwickelt. Dieses System war eine der ersten Möglichkeiten, Versorgungsleitungen eines gesamten Bezirks auf PC-Technologie zu bearbeiten und zu verwalten.
Seitdem war ich CEO von zwei börsennotierten Unternehmen. Eines bot Business Process Outsourcing für Fortune-500-Kunden wie Amgen, FedEx, GMAC und Ecolab (NYSE: ECL) an, bearbeitete für Ecolab pro Jahr Rechnungen im Wert von über $1 Milliarde und scannte für GMAC mehr als 30 Millionen Seiten Darlehensdokumentation. Das andere entwickelte Software, die das Internet nach Urheberrechtsverletzungen durchsucht. Bis heute wurden Urheberrechtsinhabern basierend auf der durch diese Technologie entstandenen Rechtsprechung zivilrechtliche Schadensersatzansprüche von über $1 Milliarde zugesprochen.
Die meisten von uns sind schon viel länger auf der Welt als es Apps gibt. Was waren Ihre Hobbys und Interessen, bevor man überhaupt wusste, was eine „App“ ist?
Ich habe schon als Kind Outdoor-Aktivitäten geliebt. Ich bin in einem Wanderverein und gehe nahezu jedes Wochenende wandern. Außerdem bin ich Musiker, trete aktiv auf und komponiere Musik. Ich spiele Keyboard, Gitarre und singe.
Können Sie eine Geschichte zu dem lustigsten Fehler erzählen, den Sie zu Beginn gemacht haben? Welche Lektionen oder Erkenntnisse haben Sie daraus gezogen?
Mit 25 Jahren hatten meine Geschäftspartner und ich 30 Mitarbeiter und viele große Kunden im Bereich CAD (Computer-aided Design). Ich hielt es immer für zwingend notwendig, dass potenzielle Kunden verstehen, was Computer-„Bits und Bytes“ sind. Mit der Zeit habe ich gelernt, dass das, was ich für wichtig halte, für den Kunden oft gar nicht relevant ist. Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, Fragen zu stellen und herauszufinden, was unseren Kunden wirklich wichtig ist.
Mir begegnen meistens zwei Arten von App-Entwicklern: Menschen, die eine Leidenschaft für App-Entwicklung und Technologie haben, und solche, die eine App entwickelt haben, weil sie damit ein Problem lösen wollten. Zu welcher Gruppe würden Sie sich zählen und wie sind Sie dazu gekommen?
Ich bin ein bisschen beides, aber der Antrieb, Technologien zu entwickeln, die das Leben der Menschen verbessern, ist mein größter Motivator. Ich liebe den Prozess, Technologien und Unternehmen aufzubauen, aber die Kernlösung, die die Thumzup-Plattform bietet, ist es, was mich antreibt, Zeit und Energie zu investieren, um sie erfolgreich zu machen. Bei Thumzup begeistert mich vor allem der Aufbau einer Community, die alltägliche Menschen dafür belohnt, dass sie Marken und Unternehmen helfen, mehr Kunden zu gewinnen.
Was hat Sie motiviert, Ihr erstes Mindestprodukt (Minimum Viable Product) zu entwickeln, und wie haben Sie Ihre Motivation seither aufrechterhalten?
Ich hatte wirklich das Ziel, dass nicht nur einige große Gatekeeper, sondern jeder finanziell vom riesigen Volumen digitaler Werbeausgaben, das weltweit stattfindet, profitieren kann. Zudem empfand ich es als große Herausforderung für Unternehmen, ihre Produkte und Dienstleistungen über große Werbekonzerne an die Massen zu vermarkten. Ich bin technisch versiert und finde den Kauf digitaler Anzeigen bei großen Unternehmen kompliziert.
Mit Thumzup demokratisieren wir die Werbebranche – ähnlich wie Uber den Transport und Airbnb die Kurzzeitvermietung revolutioniert haben. Wir haben einen kosteneffizienten Weg für Unternehmen geschaffen, ihre Produkte zu bewerben und gleichzeitig praktisch jedem ermöglicht, Geld zu verdienen, indem sie qualifizierte Beiträge in ihren Social-Media-Kanälen über die Produkte und Dienstleistungen verfassen, die sie lieben.
Können Sie uns etwas über Ihre App erzählen? Wie hilft sie den Menschen? Was macht sie Ihrer Meinung nach besonders? Worauf sind Sie am meisten stolz?
Wir sind die einzige Plattform, die wir kennen, die es Marken nicht nur ermöglicht, direkt mit Konsumenten in Kontakt zu treten, sondern die Nutzer auch mit Bargeld für ihre Fürsprache belohnt – nicht mit Punkten oder virtueller Währung – wenn sie qualifizierte Beiträge in sozialen Medien über die Produkte und Dienstleistungen verfassen, die sie lieben.
Bei Thumzup sind wir überzeugt, dass jede Stimme wertvoll ist. Wir helfen Menschen dabei, zusätzliches Geld zu verdienen, um ihre Rechnungen zu bezahlen, ihre Familien zu unterstützen und ein besseres Leben zu führen. Es gab bereits Nutzer, die berichtet haben, dass ihr Zusatzeinkommen durch Thumzup ihren monatlichen Lebensmittelhaushalt direkt verbessert hat. Gleichzeitig unterstützt Thumzup Unternehmen dabei, ihr Wachstum zu fördern, indem sie ihre Kunden dazu motivieren, zu Befürwortern zu werden. Statt dass die Werbebudgets an Großkonzerne in New York oder Los Angeles fließen, bleibt der Großteil der Werbeausgaben bei den Kunden in den lokalen Gemeinschaften und trägt so zu deren Entwicklung bei.
Wie viele Nutzer oder Abonnenten hat Ihre App aktuell ungefähr? Können Sie unseren Lesern drei der wichtigsten Schritte nennen, die Sie unternommen haben, um eine so große Community aufzubauen?
Wir haben unsere Beta-Testphase erst Ende November abgeschlossen und befinden uns daher noch in einer frühen Phase. Wir wachsen aber sehr schnell, mit einem Anstieg der Werbekunden auf unserer Plattform um mehr als 500 % innerhalb von weniger als zwei Monaten im Rahmen unseres ersten Rollouts im Westside-Gebiet von Los Angeles.
Wir haben drei Hauptmaßnahmen ergriffen:
- Einsatz von Street-Teams, um sowohl Nutzer als auch Werbetreibende aufzuklären;
- Online-Sichtbarkeit in sozialen Medien;
- Und eine Plakatkampagne beginnt Ende Januar, die die Bekanntheit sowohl bei Nutzern als auch bei Werbetreibenden erhöhen soll.
Während wir auf eine kritische Masse lokaler Aktivitäten zusteuern, erwarten wir, dass die Zahl der lokalen Nutzer viral wachsen wird, sobald mehr potenzielle Werbekunden und Nutzer von Thumzup erfahren. Bislang haben Werbetreibende bei uns unterschrieben, nachdem sie Thumzup in Aktion in einem Nachbargeschäft gesehen haben. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass sowohl Werbetreibende als auch Nutzer eine großartige Erfahrung machen, damit sie immer wieder zu Thumzup zurückkehren. Menschen posten täglich über unsere Werbekunden. Wenn Sie #thumzup googeln, finden Sie viele Beiträge. Wir freuen uns sehr darüber, wie großartig viele davon aussehen.
Wie sieht Ihr Monetarisierungsmodell aus? Wie monetarisieren Sie Ihre Nutzer-Community?
Thumzup erzielt Einnahmen, indem wir einen Prozentsatz des von den Werbetreibenden zur Verfügung gestellten Geldes einbehalten, das an deren Markenbotschafter für qualifizierte Beiträge ausgezahlt wird. Thumzup profitiert, wenn unsere Kunden und unsere Nutzer profitieren – dieses Modell erschien uns immer am sinnvollsten. Wir streben an, einen bedeutenden Teil der zig Milliarden Dollar zu erschließen, die die 31 Millionen kleinen Unternehmen in Amerika jährlich für Werbung ausgeben. Wenn uns das gelingt, glauben wir, dass Thumzup den „Unicorn“-Status erreichen könnte.
Wir setzen auf Einfachheit. Uber ist einfach. Wir bieten Marken und Unternehmen einen unkomplizierten Weg, Menschen mit digitalem Geld zu bezahlen, um auf Social Media über die Marke oder das Unternehmen zu posten. Ebenso einfach ist es für jemanden, Geld dafür zu bekommen, über Marken und Unternehmen zu berichten, die er mag. Nun skalieren wir dies regional, national und weltweit.
Können Sie unseren Lesern von der unkonventionellsten Taktik berichten, die Sie genutzt haben, um ein Produkt zu testen, zu vermarkten oder Feedback einzuholen? Was haben Sie ausprobiert, was war daran einzigartig, und wie war das Ergebnis?
Ich würde sagen, dass allein schon unser Kerngedanke, Werbetreibende mit ihren Fans zu vernetzen, damit sie diese für Social-Media-Posts bezahlen können, unkonventionell ist – und darin zugleich das Feedback liegt. Aus meinen früheren Technologieunternehmen habe ich gelernt, dass nachhaltiges, stetiges Wachstum das Ziel sein sollte. Wir nehmen uns die Zeit, das Feedback aus unserer Community einzubauen, stellen sicher, dass unsere Systeme und das Backend skalierbar sind, und vermarkten kostenbewusst, um die Ressourcennutzung zu optimieren.
Welche Strategien haben Sie genutzt, um Ihre Produkte zu verbessern und auf deren Erfolg aufzubauen?
Wir hören stets auf das Feedback von Kunden und Nutzern, insbesondere durch unsere Street-Teams in den Gebieten, in denen wir aktiv sind, und integrieren dieses Feedback in unser Produkt, um unsere Stakeholder bestmöglich zu bedienen.
Basierend auf Ihren Erfahrungen und Erfolgen: Was sind die fünf wichtigsten Dinge, die man wissen sollte, um eine sehr erfolgreiche App zu erstellen? Wenn möglich, teilen Sie bitte zu jedem Punkt eine Geschichte oder ein Beispiel.
- Identifizieren Sie ein Problem, das Sie im nächsten Jahrzehnt Ihres Lebens lösen möchten.
- Finden Sie einen Mitgründer und erste Mitarbeiter, deren Fähigkeiten Ihre eigenen ergänzen und die bereit sind, ebenso hart wie Sie daran zu arbeiten, ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen.
- Suchen Sie Investoren mit Erfahrung im Aufbau von Start-ups, die Ihre Vision für das langfristige Potenzial Ihres Unternehmens teilen, und bitten Sie um genügend Kapital, um das Produkt zu entwickeln und die Geschäftstätigkeit mindestens ein Jahr lang aufrechtzuerhalten.
- Hören Sie auf das Feedback Ihrer Kunden und entwickeln Sie Ihre App kontinuierlich weiter, um sicherzustellen, dass sie das Problem, das Sie lösen wollen, bestmöglich adressiert.
- Starten Sie im kleinen Rahmen in einem begrenzten geografischen Gebiet mit einer begrenzten Kundenbasis und einem begrenzten Funktionsumfang, um das Produkt und die Systeme zu perfektionieren, bevor Sie mit einer aggressiven Expansion beginnen. Dies spart erheblich Zeit und Ressourcen.
Wenn Sie eine Bewegung gründen könnten, die den größtmöglichen Nutzen für die größtmögliche Anzahl von Menschen bringt, wie würde diese aussehen?
Wenn ich etwas bewirken könnte, würde ich Menschen stärken – genau das macht Thumzup. Wir stärken Menschen. Wir glauben daran, dass Ihre Stimme wertvoll ist, und wir wollen Milliarden von Menschen dabei helfen, dafür bezahlt zu werden.
Wir glauben auch an den Demokratisierungstrend, den Sie bei Uber, Airbnb, Robinhood und sogar im Bereich Krypto beobachten konnten, wo Menschen Teil der Geschichte sein und an den Erfolgen teilhaben wollen. Deshalb finanzieren wir das Unternehmen auf eine Weise, die es fast jedem ermöglicht, zu investieren. In der Regel erhalten nur gut vernetzte Großinvestoren Zugang zu den potenziell hohen Renditen von Unternehmen in unserer Phase. Auf unserer Website kann nahezu jeder auf einen Link klicken, um direkt in Thumzup zu investieren und mit uns gemeinsam finanziell zu profitieren, während wir daraus eine globale Bewegung machen.
Wie können unsere Leser Ihrer Arbeit online weiter folgen?
Besuchen Sie einen unserer Werbekunden und lassen Sie sich fürs Posten bezahlen! Laden Sie die Thumzup-App im Apple Store oder bei Google Play herunter! Unsere Website, ThumzupMedia.com, bietet hervorragende Informationen und wird regelmäßig mit unseren neuesten Neuigkeiten aktualisiert. Wenn Sie Thumzup googeln, finden Sie Pressemitteilungen, Videoberichte und sogar Social-Media-Beiträge unserer Nutzer.
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