Maggie Rose Macar über 5 Dinge, die Sie wissen müssen, um eine äußerst erfolgreiche App zu erstellen
Es gibt Millionen von Apps da draußen. Viele davon sind sehr erfolgreich, aber die meisten sind es nicht. Welche Schritte unternehmen erfolgreiche App-Entwickler, die sie von den weniger erfolgreichen unterscheiden? Außerdem haben viele Menschen Ideen für eine App, wissen aber nicht, wo sie anfangen sollen. Was sind die Schritte, die man gehen muss, um eine erfolgreiche App zu erstellen? Im Rahmen dieser Serie hatte ich das Vergnügen, Maggie Rose Macar zu interviewen.
Maggie Rose Macar ist CEO und Gründerin von zant., einer App, die Menschen mit hochwertigen Anbietern im Bereich psychische Gesundheit aus über 25 Dienstleistungsbereichen zu unglaublich niedrigen Preisen verbindet. Ihren Weg begann sie, nachdem sie eine enge Freundin durch Suizid verloren hatte und es schwerfiel, eine Therapie oder Trauerberatung mit kurzfristigen verfügbaren Terminen zu finden, die für eine „mittellose Studentin“ bezahlbar war. Nachdem ein Anbieter ihr während ihrer dunkelsten Zeit seine Unterstützung für nur $10 pro Sitzung anbot, verwandelte sie ihren Schmerz in Leidenschaft und hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, Menschen in ähnlichen Situationen den einfachen Zugang zu bezahlbarer und individuell zugeschnittener psychischer Unterstützung zu ermöglichen.
Vielen Dank, dass Sie heute bei uns sind! Bevor wir ins Detail gehen, möchten unsere Leser Sie gerne etwas besser kennenlernen. Können Sie uns etwas über Ihre Herkunft und Ihre Kindheit erzählen?
Man könnte annehmen, dass die Tatsache, mit zwei selbstständigen Eltern aufgewachsen zu sein, mein Schicksal besiegelt hat, aber tatsächlich habe ich meine Ausbildung auf eine mögliche Karriere im Strafrecht ausgerichtet. Ich wusste schon immer, dass ich Menschen auf irgendeine Weise helfen wollte, und dachte, Staatsanwältin zu werden, wäre der beste Weg. Nachdem ich jedoch im Alter von 19 Jahren eine enge Freundin durch Suizid verloren hatte, fiel es mir schwer, Unterstützung im Bereich psychische Gesundheit zu finden – bis ich zufällig auf einen Anbieter gestoßen bin, der bereit war, seine Dienste für nur $10 pro Sitzung anzubieten.
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Er hat mein Leben verändert und mir durch eine der schwierigsten und verheerendsten Zeiten geholfen. Diese Erfahrung hat mich dazu inspiriert, mein Studium mit dem neuen Schwerpunkt Psychologie fortzusetzen. Während des Studiums war ich von jungen Menschen umgeben, die dieselbe Chance auf günstige Therapieangebote gebraucht hätten, aber stattdessen auf Hindernisse stießen, die sie davon abhielten, sich Hilfe zu suchen. Ich verspürte einen Drang, etwas zu tun, hatte aber keine Ahnung, was. Das führte mich in die Welt der gemeinnützigen Arbeit und Interessensvertretung und schließlich zur Gründung von zant., wo ich mein Herz und meinen Verstand dafür einsetze, Menschen, die kämpfen oder neugierig auf Unterstützung sind, den Weg zur Hilfe ohne Blockaden oder Einstiegshürden zu ebnen.
Die meisten von uns gibt es schon länger als Apps. Was waren Ihre Hobbys und Interessen in Ihrer Jugend, bevor überhaupt jemand wusste, was eine 'App' ist?
Bevor es ‚Apps‘ und iPhones gab, liebte ich das Schreiben von Gedichten, Kurzgeschichten und Kunst. Ich fand schon immer Schönheit in Worten und tieferer Bedeutung. Abgesehen von Gedichten verbrachte ich den Großteil meiner Freizeit damit, neue Skizzen zu zeichnen oder eine neue Kurzgeschichte zu verfassen. Ich habe es geliebt, Augen zu skizzieren – ich glaube bis heute, dass Augen das Tor zur Seele sind.
Es heißt, dass Fehler unsere größten Lehrmeister sind. Können Sie eine Geschichte über den lustigsten Fehler teilen, den Sie zu Beginn gemacht haben? Welche Lektionen oder Erkenntnisse haben Sie daraus gezogen?
Ich könnte definitiv von einigen Fehlern berichten, aber was den „lustigsten“ betrifft, würde ich sagen: Man sollte sich von einem neuen Praktikanten nicht überreden lassen, ihn auf eine große Geschäftsreise mitzunehmen! Ursprünglich dachte ich, es könnte eine tolle Lernerfahrung werden. Was wir nach der Reise tatsächlich hatten, waren Geschichten, die wir noch jahrelang erzählen würden, und ein Insider-Witz über Checker’s Hamburger und die Liebe zu gegrillten Käsesandwiches (es ist eine lange Geschichte). Tatsache ist: Wenn man jemanden „zu frisch“ mitnimmt, kann das einen schlechten Eindruck auf das Unternehmen und auf die eigene Führung hinterlassen. Obwohl die Erfahrung nicht optimal war, hat es mich nie davon abgehalten, Neulingen weiterhin Chancen zu geben. So sehr diese Person unsere Reise von süß zu sauer verwandelt hat, halte ich es dennoch für wichtig, neuen Gesichtern im Berufsleben Möglichkeiten zu eröffnen ... nur mittlerweile mit etwas mehr Sorgfalt!
Ich begegne meistens zwei Typen von App-Entwicklern: Menschen, die für App-Entwicklung und Technologie brennen, und Menschen, die eine App entwickelt haben, weil sie damit ein Problem lösen wollten. Zu welcher Gruppe zählen Sie sich, und wie sind Sie dorthin gekommen?
Ich hätte mir selbst nie vorstellen können, im Technikbereich zu arbeiten – so sehr ich Technologie mittlerweile auch schätze und sie immer interessanter finde, würde ich mich der Gruppe „Technologie als Lösung“ zuordnen. Nachdem ich einen meiner engsten Freunde durch Suizid verloren hatte, wurde mir klar, wie zersplittert und mangelhaft der Bereich der psychischen Gesundheit ist, besonders für Studierende. Menschen, die Hilfe brauchen, stehen entweder monatelang auf Wartelisten, finden nicht die spezialisierte Unterstützung, die sie benötigen, werden ständig weitervermittelt – und das alles bei mangelhafter Bezahlbarkeit.
Ich habe beschlossen, zant. als Lösung für zugängliche und bezahlbare Betreuung zu schaffen, damit andere nicht die gleichen Probleme erleben müssen wie ich auf der Suche nach Unterstützung nach dem Tod meiner Freundin. Ich hatte das Glück, zufällig auf einen Anbieter zu stoßen, der mir eine kostenlose Erstberatung angeboten hat. Danach sagte er aber, die Sitzungen würden $150 kosten und er wolle mich wöchentlich sehen. Das hätte ich als 19-Jährige, also $600 im Monat, unmöglich aufbringen können. Nach dem Termin rief er mich an und bot an, mich für nur $10 pro Sitzung zu sehen – seine Freundlichkeit hat mir gezeigt, dass es Anbieter im Bereich psychischer Gesundheit gibt, die einfach nur helfen wollen.
Unternehmertum ist ein Marathon, kein Sprint – auch wenn es sich manchmal wie beides zugleich anfühlt. Was hat Sie motiviert, Ihr erstes minimal funktionsfähiges Produkt zu entwickeln, und wie haben Sie seitdem Ihre Motivation beibehalten?
Ehrlich gesagt denke ich, dass wir mehr Schwung haben als je zuvor, und ich glaube, dass Schwung niemals stagnieren oder gleichbleibend sein sollte. Schwung sollte immer an Kraft und Größe zunehmen – man sollte den aktuellen Schwung übertreffen: von einem Minimalprodukt (MVP) bis zu einem Live-Produkt, zu dessen Skalierung und schließlich in andere Geschäftsbereiche. Meine Leidenschaft und Hingabe basieren damals wie heute ausschließlich auf den Auswirkungen des Todes meines Freundes und dem Wunsch, Menschen in Not tatsächlich erschwingliche und zugängliche Hilfe als Präventionsmaßnahme zu bieten. Natürlich gab es Zeiten, in denen ich mich etwas entmutigt oder niedergeschlagen fühlte, aber Antrieb bedeutet, alles zu tun und alles zu geben, um das Ziel zu erreichen – und dabei völlig von diesem Ziel besessen zu sein.
Ich möchte außerdem betonen, dass ein starkes Team, in dem jeder seine eigene Motivation, sein „Warum“ hat, nicht nur demütig macht, sondern auch antreibt. Wenn jemand einmal einen Durchhänger hat, haben wir immer noch genug Leidenschaft und Entschlossenheit, um weiterzumachen. Schwung aufbauen bedeutet auch ständiges Handeln – selbst tausend kleine Schritte helfen dabei, Schwung für größere Schritte zu erzeugen.
Kannst du uns etwas über deine App erzählen? Wie hilft sie Menschen? Was macht sie deiner Meinung nach besonders? Worauf bist du am meisten stolz?
zant. ist eine Mobile-App, die über 25 Kategorien an psychischer Unterstützung zu niedrigen Kosten mit vergünstigten Studenten- und Standardtarifen anbietet. Wir stellen uns eine Welt vor, in der psychische Gesundheitsdienste zugänglich, erschwinglich und dennoch qualitätsvoll sind. Bei zant. wird jede einzelne Interaktion komplett von dir selbst gesteuert – du bist der Herr oder die Herrin deiner Reise zur mentalen Gesundheit. Wir glauben, dass „Eine Lösung passt nicht für alle“ gilt, wenn es um Unterstützung geht, und dass der Unterstützungsprozess einfach, stressfrei und hoffnungsvoll sein sollte. Wir bieten Studentensitzungen für 25 $ oder weniger sowie immer kostenlose Erstgespräche an, um finanzielle Hürden auszuschließen; gleichzeitig können Klient:innen noch am selben Tag oder in derselben Woche einen Termin buchen und erhalten so zeitnah Unterstützung.
Neben der tatsächlichen Erschwinglichkeit und der größten Angebotsvielfalt für psychische Gesundheit auf dem Markt ist zant. einfach kinderleicht zu benutzen! Wir sind überzeugt, dass jede:r Klient:in ihre eigene mentale Gesundheitsreise selbst bestimmen sollte. Anders als andere Apps in unserem Bereich erlauben wir Nutzer:innen, nach eigenen Interessen Auswahltags zu setzen und basierend darauf passende Anbieter:innen anzuzeigen – oder ganz klassisch alle Anbieter:innen durchzusehen. Unser Ziel ist es, Menschen mit Fachleuten für ihre besonderen oder speziellen Anforderungen zusammenzubringen. Durch das Prinzip des „Vergleichens“ finden Klient:innen so heraus, wer wirklich am besten zu ihnen passt.
Ich bin unglaublich stolz darauf, eine App geschaffen zu haben, die meine kleine Schwester, mein Partner und unser gesamtes Team tatsächlich selbst stressfrei in ihren eigenen mentalen Gesundheitswegen nutzen – und ich bin so stolz, auch nur einer einzigen Person die richtige Unterstützung zum richtigen Zeitpunkt ermöglicht zu haben.
Wie viele Nutzer:innen oder Abonnenten hat eure App aktuell ungefähr? Kannst du unseren Lesern drei Hauptschritte nennen, mit denen ihr so eine große Community aufgebaut habt?
Wir haben aktuell mehr als zweitausend Downloads und betreuen über 500 Nutzer:innen pro Woche. Einer der ersten Schritte beim Aufbau unserer Community war, dass ich mein Team und mich in den Erfolg anderer Gründer:innen und Projekte gestürzt habe, um von ihnen zu lernen und eine Nutzerbasis aufzubauen. Wir haben jeden Tag enorm viel durch die Erfolge und Misserfolge anderer gelernt.
Anfangs hatten wir vielleicht 5 Downloads pro Woche, später 20 und dann mehr als 100 pro Woche. Unser Erfolg im Nutzerwachstum kam durch Graswurzelinitiativen mit starker Mundpropaganda sowie Werbung zu Zeiten, in denen die Konkurrenz still war. Wir arbeiten mit anderen Startups, lokalen Medien und kleinen Unternehmen zusammen, um diese Graswurzelarbeit fortzusetzen. Außerdem betreiben wir kontinuierlich Forschung, um unsere Klient:innen besser zu verstehen, während wir gleichzeitig einen großen Schwerpunkt darauf legen, unsere Anbieter:innen optimal für die Betreuung unserer Klient:innen auszustatten. So ist ein wunderbares Netzwerk von Fachkräften entstanden, die zu Fürsprecher:innen für zant. geworden sind.
Wie sieht euer Monetarisierungsmodell aus? Wie verdient ihr Geld mit eurer Nutzercommunity? Habt ihr andere Modelle erwogen? Weshalb habt ihr sie nicht genutzt?
Ursprünglich wollten wir eine Plattform mit Abonnement für unter 30 $ für Anbieter:innen und Klient:innen etablieren. Schnell stellten wir fest, dass unsere Anbieter:innen zusätzliche Vermarktung und Werbung benötigten, um in der boomenden Telemedizin-Branche aufzufallen. Daher begannen wir, Marketingpakete und komplette Lead-Gen-Kampagnen für Woche(n) oder Monate zu verkaufen. Nach umfassender Analyse und Befragungen merkten wir, dass wir, indem wir unseren Anbieter:innen mehr Mehrwert bieten, indirekt unseren Klient:innen noch besser helfen können.
Wir haben unseren Fokus darauf gelegt, unseren Anbieter:innen Mehrwert auch außerhalb unseres Marktplatzes zu bieten, und sind vom Monatsabonnement auf eine jährliche Mitgliedschaft umgestiegen. Damit konnten wir die für unser ausführliches Prüfverfahren und gezielte Werbung erforderlichen Kosten decken, um den Erfolg unserer Anbieter:innen zu sichern. Bei zant. ist es uns außerdem wichtig, unserer Mission treu zu bleiben: mentale Gesundheitsressourcen so barrierefrei wie möglich anzubieten; daher haben wir uns dagegen entschieden, die Nutzerseite zu monetarisieren.
Kannst du unseren Leser:innen von der ungewöhnlichsten Taktik erzählen, die ihr je angewandt habt, um ein Produkt zu testen, zu vermarkten oder Feedback zu sammeln? Was habt ihr gemacht, was war das Besondere daran und was war das Ergebnis?
Die wohl ungewöhnlichste Taktik war, dass wir Therapeut:innen direkt kalt angerufen und gefragt haben, ob sie bereit wären, für unter 25 $ pro Sitzung mit uns zu arbeiten. Sie haben gelacht und gesagt: „Auf keinen Fall!“ Wir haben schnell gemerkt, dass wir die falsche Frage gestellt hatten. Das hat uns viel über Kommunikation und die Psychologie des richtigen Markenauftritts gelehrt. Schließlich änderten wir die Frage zu: Wie viele Studierende könntest du für 25 $ pro Sitzung betreuen? Daraus haben wir dann ein Decklungssystem entwickelt, bei dem jede:r Anbieter:in selbst entscheiden kann, für wie viele Studierende pro Monat sie solch günstige Sitzungen anbieten (ihre eigene Deckelung).
Welche Strategien habt ihr eingesetzt, um eure Produkte zu verbessern und auf euren bisherigen Erfolgen aufzubauen?
Ein wichtiger Bestandteil ist das Durchführen von Umfragen und regelmäßigen „Zerreiß-Meetings“ mit dem Team! Wir haben mehrere Umfragen mit unseren Nutzergruppen durchgeführt, um deren Wertvorstellungen, Ziele, Lieblingsfunktionen sowie Vorschläge oder Empfehlungen für neue oder verbesserte Features besser zu verstehen. Außerdem nehmen wir uns im Team Zeit, unser Produkt auseinanderzunehmen und uns zu fragen: „Was könnten wir dieser App hinzufügen, damit sie ein Traum in der Nutzung wird?“ Wir fordern uns heraus mit der Frage: „Wenn Geld keine Rolle spielt, was würden wir ergänzen, um das Erlebnis zu verbessern?“ Das Brainstorming im Team in einer idealen Welt, in der Geld keine Begrenzung darstellt, bringt Ideen hervor, die viele sonst verschweigen, weil sie glauben, sie seien unmöglich.
Vielen Dank. Hier kommt die Hauptfrage unseres Interviews. Basierend auf Ihren Erfahrungen und Erfolgen: Was sind die fünf wichtigsten Dinge, die man wissen sollte, um eine sehr erfolgreiche App zu entwickeln?
1. Sie können das absolut nicht alleine schaffen. Es ist für Unternehmer sehr einfach, in die Falle der überwältigenden Überzeugung zu tappen, dass es „niemanden sonst“ gibt, der helfen kann. Die Wahrheit ist: Niemand sonst wird das gleiche Maß an Leidenschaft und Antrieb haben wie Sie, weil es Ihr „Baby“ ist, aber es gibt Menschen, die ihre eigene Leidenschaft und eigene „Gründe warum“ mitbringen und sich Ihrem Einsatz anschließen werden.
Anders gesagt: Um zu wachsen, braucht man ein solides Team. Es war schwer, andere hereinzulassen und sie helfen zu lassen, da mir das Thema so sehr am Herzen liegt. Ohne mein Team wäre ich jedoch nicht zu der Führungskraft geworden, die ich heute bin.
2. Ein Team aufzubauen, muss zu Beginn nicht Tausende von Dollar kosten. Es gibt zwei Möglichkeiten für Sie:
Die erste Möglichkeit ist, dass Sie versuchen, gleichgesinnte Personen oder mehrere Leute zu treffen und gemeinsam an Ihrer Vision zu arbeiten, während sie andere Jobs machen, um die Rechnungen zu bezahlen. Das ist sehr üblich und genauso haben wir angefangen.
Die andere Möglichkeit ist, eine Praktikumsstelle anzubieten. Mit Studierenden zusammenzuarbeiten, damit sie Erfahrungen sammeln und Hochschulkredite erhalten, ist ein Riesengewinn für Sie. Die meisten Praktika dauern 4-6 Monate, was genügend Zeit gibt, um gemeinsam zu wachsen, Stärken und Schwächen kennenzulernen und Parallelen für eine weitere Zusammenarbeit zu finden. Die Arbeit mit Studierenden kann nicht nur Ihr Unternehmen voranbringen, sondern Ihnen auch Gründungsmitglieder der Geschäftsleitung bringen, ohne dass Sie von Anfang an vollwertige Gehälter zahlen müssen. Unser aktuelles Kernteam fing in der frühesten Phase als Praktikanten an, und ich bin ihrer Hingabe und harten Arbeit unendlich dankbar.
3. Gewöhnen Sie sich an, täglich eine Aufgabenliste für sich selbst zu führen – auch die kleinsten Aufgaben dürfen darauf wachsen. Das Abhaken dieser Aufgaben im Laufe des Tages hält motiviert und sorgt zugleich dafür, dass Sie alle Schritte im Blick behalten, die es gebraucht hat, um Ihr Unternehmen von Grund auf aufzubauen. Als Team eine tägliche Aufgabenliste zu führen, hilft bei der Delegation und Fokussierung auf die richtigen Meilensteine. Am Tagesende eine leere Aufgabenliste zu sehen, ist so erfrischend und befriedigend – es zeigt den Fortschritt, den wir gemeinsam bereichsübergreifend erzielt haben.
4. Lernen Sie, „totes Gewicht“ zu identifizieren. In einem jungen Team befreundet man sich leicht untereinander und beginnt, Ausreden für Schwächen Einzelner zu machen. Denken Sie daran: Zahlen lügen nicht. Wenn jemand über längere Zeit sehr produktiv war und nun im Leerlauf ist, schneiden Sie ihn nicht einfach ab – setzen Sie sich zusammen und besprechen Sie die Fakten. Versuchen Sie, zu verdeutlichen, wie die schwindende Produktivität das große Ganze beeinflusst. Nehmen Sie sich auch die Zeit, zu fragen, wie es der Person geht und wie sie sich in ihrer Rolle fühlt. Es ist essenziell, regelmäßige Teammeetings und individuelle Check-ins durchzuführen, um alle dazu herauszufordern, ihre Position zu reflektieren. Ich halte mich an die Regel „Drei Verwarnungen – und dann ist Schluss“. Zum Beispiel: Verwarnung 1 ist nicht fatal und lässt sich meist durch ein Gespräch und gezielte Unterstützung beheben. Verwarnung 2 wird zur besorgniserregenden Gewohnheit oder Muster. Verwarnung 3 ist schwerwiegend, weil sie nun das Team gefährdet, die Erreichung von KPIs beeinflusst und die Skalierbarkeit mindert. An diesem Punkt wird das Entfernen dieses toten Gewichts (so schwierig es ist) die Dynamik Ihres Teams tatsächlich auf die beste Weise verändern.
5. Sobald Sie die „überlebenswichtige Improvisationsphase“ überwunden haben und mehr als 300K eingeworben werden, erkennen Sie: Alles dreht sich um Ergebnisse. Ergebnisse zu liefern bedeutet jedoch nicht, Woche für Woche über alle Erwartungen hinauszugehen – das ist unmöglich. Es bedeutet vielmehr, jeden Tag mindestens einen Erfolg zu erzielen, um das Unternehmen voranzutreiben. Ergebnisse werden zu etwas Messbarem, wovon man lernen, was man nachverfolgen und womit man wachsen kann. Ihre Ergebnisse werden zum Kompass in Richtung Ihres ultimativen Ziels.
Wenn Sie eine Bewegung starten könnten, die das meiste Gute für die meisten Menschen bewirken würde, was wäre das?
Das tun wir bereits mit zant. Wir möchten einen stressfreien Ansatz schaffen, um genau dann die notwendige Unterstützung für mentale Gesundheit zu bekommen, wenn man sie braucht, und dabei die einzige App sein, die dafür benötigt wird. Unser Ziel ist es, barrierefreie Angebote im Bereich psychische Gesundheit bereitzustellen und gleichzeitig das Stigma rund um das Thema zu beenden. Wenn ich den Menschen einen Rat mitgeben könnte, wäre es: Seien Sie freundlich, mitfühlend und geduldig mit Ihren Liebsten – Sie wissen nie, womit jemand gerade kämpft.
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