Frauen in der Technik: Cait Porte von Digibee über die 5 Schritte zur Entwicklung großartiger Technologieprodukte

Können Sie uns von einem lustigen Fehler erzählen, den Sie am Anfang Ihrer Karriere gemacht haben? Und welche Lehre konnten Sie daraus ziehen?

Ich bin sicher, dass ich nicht allein bin, wenn ich sage, dass ich meinen Anteil an Fehlern, peinlichen Momenten und Lektionen gemacht und gelernt habe. Einer fällt mir besonders am Anfang meiner Karriere während eines Teammeetings ein. Ich arbeitete mit einem Team in Großbritannien, die sechs Stunden voraus waren. Wir waren alle in einer Telefonkonferenz, während ich auf dem Weg zur Arbeit war. Ich habe vergessen, mich selbst stummzuschalten, und wurde dabei erwischt, wie ich während des morgendlichen Berufsverkehrs auf den Verkehr schimpfte. Wir haben herzhaft darüber gelacht, aber mir war es unglaublich peinlich. Heute überprüfe ich dreifach, ob ich wirklich auf Stumm geschaltet bin – sicher ist sicher.

Welches war Ihr persönlicher "Karriere-definierender" Moment? Wir würden gerne mehr über die Vorgeschichte erfahren, was passiert ist und wie sich das auf Ihr Leben ausgewirkt hat.

Nachdem ich von großen, internationalen Unternehmen zu Start-ups gewechselt war, hatte ich einen Karriere-definierenden Moment während meines MBAs in einem Startup. Ich machte eine Ausbildung zum Executive Coach, und einer der Dozenten empfahl mir das Buch „I Didn’t See It Coming“. Das Buch beschäftigt sich damit, wie man Berufliches und Privates trennt und die Anzeichen für Veränderungen in Organisationen erkennt – egal ob Restrukturierungen, Übernahmen oder Entlassungen. Das Buch war ein Wendepunkt, denn fast zeitgleich wurde mir eine Beförderung verwehrt und das Unternehmen verkauft. Es wäre untertrieben zu sagen, dass mich das erschüttert hat. Nur ein Teil der Firma und Technologie wurde übernommen, sodass es zwei getrennte Gruppen gab. Die Erfahrung war prägend, denn ich hätte alles hinschmeißen und mich ärgern können, habe mich aber entschieden, die Situation zu nutzen. Ich habe „die Zähne zusammengebissen" und bin drangeblieben. Das war zwar herausfordernd, aber höchst belohnend und hat mich auf einen Führungspfad gebracht, wie ich ihn nie erwartet hätte. Charles Swindoll sagte einmal: „Das Leben besteht zu 10% aus dem, was dir widerfährt, und zu 90% daraus, wie du darauf reagierst.“ In diesem Moment hätte ich verbittert sein können – weil ich es nicht war, hat es, wie ich denke, meine Karriere zum Besseren verändert. 

Können Sie uns eine Geschichte zu den schwierigen Zeiten am Anfang Ihrer Karriere erzählen? Haben Sie jemals ans Aufgeben gedacht? Woher nahmen Sie Ihre Motivation, trotz der Schwierigkeiten weiterzumachen?

Zu Beginn meiner Karriere wurde ich von einem Unternehmen eingestellt, das gerade eine große Transformation durchlief. Nicht nur, dass die Firma von Waterfall zu Agile wechselte, auch die Umstellung von Printmaterialien auf digitale Inhalte und Softwareprodukte war im Gange. Für jemanden wie mich, die voller Tatendrang und Wissensdurst war, war das Umfeld ziemlich toxisch. Es gab viele Momente, in denen ich alles hinschmeißen wollte – ich dachte, ich sei nicht klug genug, könne nicht schnell genug lernen und bekäme die Menschen nicht ins Boot, um Innovationen voranzutreiben. Ich habe oft an meinen Technologie- und Produktkenntnissen gezweifelt, aber zum Glück hatte ich Vorgesetzte und ein kleines Team, die mich immer unterstützt haben. Letztendlich habe ich zwei Jahre unglaublich hart daran gearbeitet, die Unternehmenskultur zu verändern. Wir haben ein bahnbrechendes 1.0-Produkt für die Branche entwickelt, das die Art und Weise, wie Unternehmen in diesem Bereich arbeiteten, völlig revolutioniert hat. Ich glaube, dass ich dem Unternehmen als Ganzes einen nachhaltigen Stempel aufdrücken konnte, weil die Arbeit wirklich transformativ war (und bis heute ist).

Wir würden gerne mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches Problem löst Ihr Unternehmen? Wie helfen Sie Ihren Kunden konkret? 

Ich arbeite derzeit für Digibee, eine Integrationsplattform für Entwickler. Mein Hintergrund im Produktmanagement hat mir dabei sehr geholfen – nicht nur, weil ich die Technologie, die wir entwickeln, verstehe, sondern auch, weil ich jahrelange Erfahrung darin habe, technische Funktionen in geschäftlichen Mehrwert zu übersetzen. Unsere Mission ist es, die Unternehmensintegration neu zu gestalten, indem wir die Art und Weise revolutionieren, wie IT geschäftlichen Nutzen schafft. Unsere Werkzeuge und unser Team ermöglichen es Entwicklern, Innovationen schneller voranzutreiben – und basierend auf meinen eigenen Erfahrungen halte ich das für wirklich kraftvoll. IT-Abteilungen haben manchmal einen schlechten Ruf, aber unsere Technologie hilft ihnen, mehr Produkte schneller und sicherer bereitzustellen. Aus eigener Anschauung zu sehen, vor welchen Herausforderungen sie stehen, lässt mich die Technologie, die wir bauen, noch mehr wertschätzen.

Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und hervorragende Produkte schaffen möchte, welche Eigenschaft ist dabei am wichtigsten – und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen raten Sie, um diese spezielle Eigenschaft zu stärken?

Großartige Führung zeigt sich auf viele verschiedene Arten, und jeder hat seine eigene Vorstellung davon, was die wichtigste Eigenschaft ist. Kommunikation ist das Erste, woran ich denke, wenn es um großartige Führung geht. Ich hatte das große Glück, auf meinem Karriereweg von besonders einflussreichen Menschen begleitet zu werden – und alle waren außergewöhnliche Kommunikatoren. Ob sie eine Vision vermittelten oder schlechte Nachrichten überbrachten: Die besten Führungskräfte beherrschten dies taktvoll, anmutig und mit Mitgefühl. Ich möchte noch eines hinzufügen – Durchhaltevermögen macht oft den Unterschied zwischen Erfolg und Scheitern. Durch alle Herausforderungen hindurch dran zu bleiben, wird mit jedem Lebensabschnitt, beruflich wie privat, wichtiger. Um beides zu stärken, empfehle ich, Dinge aufzuschreiben und sich Ziele zu setzen. Dann sollte man diese umsetzen und lernen, wie man die erreichten Erfolge (oder Misserfolge, oder Herausforderungen) kommuniziert. 

Kommen wir zum Thema Teams. Gibt es eine Strategie oder ein Framework für das Teammanagement, das Sie im Produktentwicklungsprozess als besonders nützlich empfunden haben?

Ich habe meine Teams immer dazu ermutigt, sich selbst zu organisieren und eine Arbeitsweise auszuwählen, die für sie am besten funktioniert. Die zwei Methoden, die mir einfallen und die derzeit besonders beliebt sind, sind Agile Scrum und Agile Kanban. Es gibt einige wichtige Unterschiede. Kanban wird in der Regel als Werkzeug genutzt, um Arbeitsabläufe sichtbar zu machen, während Scrum ein vollständiges Framework darstellt, mit dem Sie Ihre Teams steuern können. Scrum ist deutlich weniger flexibel als Kanban, bietet aber agilen Teams eine großartige Möglichkeit, effektiv zusammenzuarbeiten und wirkungsvolle Arbeit zu leisten. Da beide Methoden Projektmanagement-Frameworks sind und ich Organisation schätze, tendiere ich zu Scrum – aber ich ermutige Teams stets, eine Methode zu wählen, die sie verstehen, anwenden können und vor allem mit Hilfe derer sie echten Mehrwert liefern können.

Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je gearbeitet haben – warum funktionierte dieses Team so gut zusammen, und fällt Ihnen eine Anekdote ein, die die Dynamik veranschaulicht?

Wir dürfen nicht vergessen, dass beim Aufbau eines Teams auch der menschliche Aspekt zählt. Betrachtet man die erfolgreichsten Teams – egal ob im Sport, Vertrieb oder in der Entwicklung – so haben alle eines gemeinsam: Sie vertrauen einander. Und das beginnt an der Spitze. Rückblickend auf die Teams, die ich aufgebaut oder in denen ich gearbeitet habe, waren die erfolgreichsten die, in denen Vertrauen herrschte und in denen klare Leitlinien vorgegeben waren, was zu erledigen ist. Besonders deutlich wird das, wenn Kollegen außer Haus sind oder im Urlaub. Die besten Teams haben dann zusammengehalten, die Aufgaben übernommen und alles geschafft – egal, was nötig war. Sie haben einander vertraut und wussten: Wenn jemand einmal nicht einspringen kann oder abwesend ist, übernehmen andere und helfen aus.

Wenn Sie nur ein einziges Software-Tool hätten – welches wäre es, warum, und welche anderen Werkzeuge (Software oder physische Hilfsmittel) sind für Sie unverzichtbar?

Ich bin hier etwas altmodisch – aber ich finde Post-Its, Tabellenkalkulationen und Word-Dokumente werden unterschätzt. Wenn ich nur das – zusammen mit einem Stift und Computer – auf meinem Schreibtisch hätte, könnte ich definitiv meine gesamte Arbeit erledigen. Das heißt nicht, dass bestimmte Software-Tools nicht nützlich sind, aber (merkwürdigerweise) gehe ich bei Technologie minimalistisch vor. Wenn ich Software auswähle, achte ich darauf, dass sie sofort nutzbar ist und direkt einen Mehrwert bietet. Ist das nicht gleich zu Beginn der Fall – wenn ich besonders interessiert an ihrem Nutzen bin – werde ich sie vermutlich nicht erneut verwenden. So handhaben wir es übrigens auch bei der Entwicklung unserer Produkte.

Kommen wir zur Auszeit: Was ist Ihre bevorzugte Praxis oder Ihr Ritual, um einem Burnout vorzubeugen?

Das ist eine meiner Lieblingsfragen. Ein Spaziergang an der frischen Luft – selbst wenn es nur zum Briefkasten und zurück ist – hilft mir dabei, den Kopf wieder frei zu bekommen. Egal ob Nachmittagstief oder eine harte Besprechung – die frische Luft gibt mir stets neue Energie und hält mich auf Kurs.

Nach Ihren Erfahrungen – was sind Ihre „5 Schritte zur Entwicklung großartiger Tech-Produkte“?

1. Sprechen Sie mit Ihren Kunden.

Ich kann das nicht genug betonen. Eines meiner Ziele ist es, mindestens einmal pro Woche mit einem Kunden zu sprechen. Früher hatte ich täglich Kundenkontakt, aber meine Rolle hat sich etwas verändert. Wenn Sie nicht mit den Menschen sprechen, für die Sie Produkte entwickeln – wozu machen Sie es dann?

2. Die Probleme Ihrer Kunden wirklich verstehen.

Empathie ist ein wesentlicher Erfolgsfaktor. Zu oft springen wir direkt zur Lösung. Konzentrieren Sie sich ganz auf das Problem – und jeden Aspekt davon. Verstehen Sie, wie der Kunde auf das Problem stößt, wie er es heute löst und was er als Ergebnis erwartet, wenn es gelöst ist. Albert Einstein sagte einmal: „Wenn ich eine Stunde hätte, um ein Problem zu lösen, würde ich 55 Minuten damit verbringen, über das Problem nachzudenken, und fünf Minuten über die Lösung.“

3. Für das größte Problem, entwickle eine Lösung.

Wenn du das wichtigste oder die beiden wichtigsten Probleme gefunden hast, beginne, über Lösungen nachzudenken. Hier findet die eigentliche Magie statt. Jeder möchte die „Ideenperson“ sein – aber achte darauf, dass die qualifiziertesten Leute im Raum sind, um an der Lösung zu arbeiten. Denke daran: Die beste Idee gewinnt – nicht die des bestbezahlten Mitarbeiters.

4. Hole Rückmeldungen von deinen Kunden ein.

Bevor du direkt in die Entwicklung startest, hole das Feedback deiner Kunden ein. Teile einen Prototypen, sammle Meinungen und beobachte, wie sie ihn nutzen würden. Es kann sein, dass du und dein Team euch bei manchen Dingen geirrt habt (und bei anderen richtig gelegen habt). So kannst du deine Kunden auch direkt ins Boot holen, noch bevor überhaupt etwas gebaut wurde – das spart eine Menge Zeit und Geld.

5. Baue und starte das Produkt.

Auch wenn dieser Schritt SEHR viel Zeit und Energie in Anspruch nimmt, ist es letztlich der klarste und bekannteste Teil des Prozesses. Damit meine ich: Wir springen oft schnell in die Umsetzung, weil wir das Ergebnis sehen wollen. Die Entwicklung eines Produkts oder Features kann seine Zeit dauern – und benötigt weiterhin Kundenfeedback. Aber wenn du die ersten vier Schritte befolgt hast, bist du höchstwahrscheinlich auf dem richtigen Weg und kannst das Notwendige entwickeln.

Bist du aktuell zufrieden mit dem Status quo bezüglich Frauen in der Tech-Branche? Welche konkreten Veränderungen sind deiner Meinung nach notwendig, um den Status quo zu verändern?

Ich glaube nicht, dass ich zufrieden sein werde, bevor es in jeder Abteilung auf jeder Ebene Gleichberechtigung gibt. Als Führungskraft auf C-Level-Ebene und Mutter von zwei Kindern unter vier weiß ich, wie schwierig es ist, Arbeit und Privatleben unter einen Hut zu bringen. Es ist extrem wichtig, jemanden in der Rolle zu sehen, die man selbst anstrebt, besonders wenn diese Person dir ähnlich ist – deshalb übe ich enormen Druck auf mich selbst aus, sichtbar für andere zu sein, die ebenfalls Unterstützung suchen. Frauen in der Technologie repräsentieren nur einen sehr kleinen Prozentsatz der Belegschaft – wir müssen uns gegenseitig sowie unsere Teams unterstützen, um für die Zukunft den Weg zu ebnen. Ich halte es für entscheidend, dass Unternehmen und Organisationen aktiv darauf achten, vielfältige Teams mit unterschiedlichen Perspektiven zusammenzustellen. Frauen müssen sichtbarer werden, um Veränderungen voranzutreiben.

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der du gerne ein privates Frühstück oder Mittagessen hättest? Und warum?

Ich hatte das große Glück, im Lauf der Jahre viele einflussreiche Persönlichkeiten aus der Produktentwicklung und Karrierewelt kennenzulernen. Kürzlich habe ich das Buch „The Trillion Dollar Coach“ über Bill Campbell gelesen. Bill war ein Football-Trainer, der später Executive wurde. Er war ein einflussreicher CEO und Executive Coach für Führungskräfte bei Google, Facebook und vielen anderen Unternehmen. Auch wenn das Buch von Bill inspiriert wurde, ist er leider schon vor einigen Jahren verstorben. Ich würde ihn gerne treffen, vor allem wegen der vielen konsistenten Geschichten darüber, wie brutal ehrlich er war und wie er die harten Fragen stellte. Großartige Führungsqualitäten sind für die Weiterentwicklung der eigenen Karriere entscheidend. Ich hätte sehr gerne seinen Rat, während ich versuche, den nächsten Schritt auf meinem Karriereweg zu gehen.

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