Aman Birdi von Digiruu: 5 Dinge, die Sie wissen müssen, um eine äußerst erfolgreiche App zu entwickeln

Im zweiten Studienjahr bin ich dann durch eine Prüfung gefallen – und das war ein schwerwiegendes Versäumnis. Ich musste das gesamte Jahr wiederholen, nur um eine einzelne Prüfung nachzuschreiben. In dieser Zeit habe ich in Apotheken gearbeitet, um Erfahrung zu sammeln und war gleichzeitig als DJ tätig, wodurch ich mit 21 so viel verdiente wie nie zuvor in meinem Leben.

Ich beschloss, das verdiente Geld zu nutzen, um meine App-Idee umzusetzen. Es handelte sich um ein einfaches Zahlenspiel, bei dem die App eine Zielzahl und einige Grundzahlen vorgibt. Mit diesen Grundzahlen musste man durch Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division die Zielzahl erreichen. Zum Beispiel: Die Zielzahl ist 60 und die Grundzahlen sind 6 und 10. Man rechnet also 6x10 und erhält 60. Mit steigendem Level wurde das Spiel immer schwieriger und komplexer.

Wir haben die App gemeinsam mit einer Agentur entwickelt und im App Store veröffentlicht. Sie erreichte Platz eins in der Kategorie Lernspiele und schaffte es in die Top 50 aller Spiele im Vereinigten Königreich! Das war unglaublich aufregend und die App war ein voller Erfolg! Dann war es an der Zeit, zum Studium an die Universität zurückzukehren.

Im dritten Studienjahr fragten mich viele Freunde und Verwandte, wie man überhaupt Apps erstellt oder wie sie mit ihrer eigenen App starten können. Während meiner Zeit mit dem Zahlenspiel habe ich ein Netzwerk aus Top-Freelancer-App-Entwicklern und preisgekrönten Agenturen aufgebaut und Freunden und Familie beim Start ihrer Apps geholfen. Schnell habe ich gemerkt, dass das meine Bestimmung ist. Also habe ich das Pharmaziestudium beendet, dann drei Monate als Apotheker gearbeitet und anschließend meine eigene App-Agentur gegründet. Jetzt, sieben Jahre später, sind wir eine preisgekrönte Agentur, die hunderten Start-ups und Unternehmen beim Einstieg in die App-Entwicklung geholfen hat!

Die meisten von uns gibt es schon deutlich länger als Apps. Was waren Ihre Hobbys und Interessen in Ihrer Jugend, bevor irgendjemand wusste, was eine "App" ist?

Die Zeiten waren damals einfach anders. Ich wurde 1990 geboren und man spielte vor allem draußen. Ich war (und bin immer noch) ein riesiger Fußballfan und habe daher nach der Schule viel mit meinem Bruder Fußball gespielt. Besonders aber mochte ich Technologie. Ich erinnere mich, wie mich Computer und Software fasziniert haben – ich habe Microsoft Publisher, PowerPoint, Word und Excel sehr schnell gelernt und konnte schneller tippen als viele meiner Freunde. Ich war ein Naturtalent am Computer und lernte neue Dinge sofort, weil ich es einfach geliebt habe. Als das erste iPhone herauskam, wusste ich sofort, dass das ein Gamechanger wird – und es stand ganz oben auf meinem Geburtstagswunschzettel.

Es heißt, unsere Fehler seien unsere besten Lehrmeister. Können Sie eine Geschichte über den lustigsten Fehler erzählen, den Sie zu Beginn gemacht haben? Was haben Sie daraus gelernt?

Davon gab es definitiv viele Fehler! Den lustigsten zu benennen, fällt schwer, denn rückblickend finde ich es schon fast komisch, wie naiv ich damals manche Entscheidungen getroffen habe. Doch zu der Zeit war mir absolut nicht nach Lachen zumute.

Ich glaube, wenn ich ehrlich bin, war der lustigste Fehler, den ich gemacht habe, dass ich das Wachstum, das wir mit der Zahlen-Spiel-App hatten, nicht genutzt habe. Ich meine, wir waren vor Disney und Marvel! Das ist unglaublich, und die Leute haben die App geliebt. Sie hatte das Potenzial, riesig zu werden, aber ich habe mich stattdessen entschieden, einfach mein Studium weiterzuführen und die App brachliegen zu lassen. Rückblickend ist das witzig, weil ich das heute nie wieder so machen würde. Stell dir vor, du hast ein erfolgreiches Unternehmen und das Potenzial, Millionen zu verdienen, und entscheidest dich einfach, dein Studium fortzusetzen, obwohl du vermutlich nie so viel Geld verdienen würdest. Es ist ein lustiger Fehler, über den ich jetzt lachen kann, aber ohne ihn wäre ich heute nicht in dieser Position.

Die Lehre, die ich daraus gezogen habe, ist, niemals etwas zu bereuen. Dein Leben wird durch die Entscheidungen geformt, die du triffst, und die Entscheidungen, die ich damals getroffen habe, haben mich zu dem Leben geführt, das ich heute führe. Keine Entscheidung ist eine schlechte Entscheidung. Sie bringt dich nur auf einen anderen Weg, aber solange du weißt, wo du im Leben hinwillst, wirst du immer irgendwo ankommen.

Ich treffe meistens zwei Arten von App-Entwicklern: Menschen, die eine Leidenschaft für App-Entwicklung und Technologie haben, und Menschen, die eine App gestartet haben, weil sie damit ein Problem lösen wollten. Zu welcher Gruppe würdest du dich zählen und wie bist du dazu gekommen?

Ich würde definitiv sagen, dass ich zu denen gehöre, die leidenschaftlich an App-Entwicklung und Technologie interessiert sind. Ich fühle so, weil mir – ähnlich wie damals als Kind mit Computern – die App-Entwicklung einfach sehr natürlich vorkam. Apotheker zu sein war großartig, aber schon in meinen frühen Berufsjahren hatte ich das Gefühl, an eine Grenze gestoßen zu sein. Ich war ein sehr guter Apotheker und wurde (im positiven Sinne) im britischen Parlament erwähnt. Das Problem war, dass mir diese Arbeit einfach nicht das gleiche Maß an Erfüllung gab wie die App-Entwicklung und die Führung eines eigenen Unternehmens. Schon seit meiner Kindheit wusste ich, dass ich für etwas Größeres bestimmt war, und so folgte ich meiner Berufung – und das führte mich dahin, wo ich heute bin.

Unternehmertum ist ein Marathon, kein Sprint – wobei es manchmal wohl auch beides zugleich ist. Was hat dich dazu motiviert, dein erstes Minimalprodukt zu entwickeln, und wie hast du seitdem dein Durchhaltevermögen behalten?

Ich denke, es gibt zwei Hauptfaktoren, die einen motivieren und die Dynamik aufrechterhalten: Traktion und die Vision. Die erste Traktion, die du bekommst – sei es dein erster In-App-Kauf oder dein erster Download – jede Form von Traktion ist ein Zeichen von Lebensfähigkeit. Die meisten erwarten, dass ihre App sofort nach dem Launch ein Hit wird, doch meiner Erfahrung nach ist das fast nie der Fall. Man muss bereit sein, die harte Arbeit zu leisten: Mühe, Marketing, alles. Den ersten Erfolg zu sehen, egal wie klein, ist ein tolles Zeichen – und diese Bedeutung zu erkennen, ist für alle angehenden App-Unternehmer entscheidend. Wenn du das verinnerlichst, motiviert es dich, in deinem Marathon oder Sprint weiterzumachen.

Der zweite Punkt ist deine Vision. Sie ist dein Ziel und steht im Mittelpunkt jedes erfolgreichen Geschäfts, auch von App-Unternehmen. Offiziell ist sie eine Beschreibung davon, was dein App-Unternehmen mittel- oder langfristig erreichen möchte. Ich kann kaum zählen, wie viele Apps scheitern, weil sie keine Vision haben. Du brauchst ein Bild im Kopf davon, wie dein App-Unternehmen sein soll – und es muss so überzeugend sein, dass du trotz aller Schwierigkeiten weitermachst und daran glaubst, dein Ziel zu erreichen. Sie sollte dich inspirieren und motivieren, damit du das nötige Durchhaltevermögen bekommst, um die App zu bauen, die du willst. Wenn deine Vision das nicht schafft, entwickle eine neue Vision. Werde ganz konkret, denn sobald du das tust, verändert sich deine Einstellung und die Marathons und Sprints fühlen sich ganz anders an.

Kannst du uns etwas über eine App erzählen, auf die du besonders stolz bist? Wie hilft sie den Menschen? Was macht sie deiner Meinung nach einzigartig? Worauf bist du am meisten stolz?

Wir haben viele Apps für unsere Kunden entwickelt, aber ich glaube, die, auf die ich am meisten stolz bin, ist Amore Pizzeria. Ich hielt einen Vortrag auf einem Business-Seminar, und einer der Teilnehmer war ein großartiger Mann namens Paulo. Er fragte mich, ob wir eine App für sein Unternehmen bauen könnten. Es handelte sich um eine kleine Pizzeria im Vereinigten Königreich, aber er hatte eine große Vision dafür und wusste genau, wo er hinwollte.

Im Vergleich zu unseren Mitbewerbern waren wir damals relativ neu im Geschäft, aber man vertraute uns, diese Software zu bauen – mit dem einzigen Ziel, bemerkenswerte Ergebnisse zu erzielen. Nach drei Monaten Entwicklungszeit und einer gründlichen Analyse der vorhandenen Lösungen auf dem Markt haben wir eine App entwickelt, die als „die beste Pizza-Bestell-App der Welt“ bezeichnet wurde. Drei Jahre später hatte die App so viel Umsatz generiert, dass Paulo seine Pizzeria auf drei Filialen erweitern konnte – und zeitweise konnten die Kunden seine Pizza nur noch über die App bestellen, weil die Nachfrage so groß war! Es war ein riesiger Erfolg – und ist es immer noch. Paulo selbst sagte, wir hätten aus einer kleinen Pizzeria ein Multi-Millionen-Pfund-Unternehmen gemacht.

Was diese App wirklich herausstechen ließ, war, dass wir einen benutzerorientierten Ansatz gewählt haben. Uns war egal, was wir selbst für richtig hielten oder was andere Apps damals taten. Wir haben uns ganz auf die Nutzer konzentriert, die über die App bestellen – und wie die App ihnen helfen kann. Das Ergebnis war besser, als wir es uns je vorgestellt hätten. Aber rückblickend war es zu erwarten, denn wir hatten die Nutzer vom ersten Tag an in den Mittelpunkt des Entwicklungsprozesses gestellt.

Wie viele Nutzer oder Abonnenten haben deine Apps insgesamt zurzeit? Kannst du unseren Lesern drei der wichtigsten Schritte nennen, mit denen du eine so große Community aufgebaut hast?

Wenn man alle unsere Apps zusammenzählt, haben wir zehntausende Nutzer und Abonnenten gewonnen. Wenn jemand die gleichen Ergebnisse erzielen möchte, sind meiner Meinung nach die drei wichtigsten Schritte zum Aufbau einer solch großen Community die folgenden:

1. Sei authentisch: Du konkurrierst in einer Welt voller Haie und es ist schwer, aufzufallen. Einer der besten Wege, sich abzuheben, ist, einfach du selbst zu sein. Du bist einzigartig und Menschen lieben diese Einzigartigkeit. Sei du selbst, und die Community wird dir auf natürliche Weise folgen bei dem, was du versuchst aufzubauen.
2. Höre auf dein Publikum: Es erstaunt mich, wie viele große Unternehmen das nicht tun. Dein Publikum, egal ob groß oder klein, wird dir sagen, was es möchte und was nicht. Höre ihnen zu und reagiere auf ihr Feedback. Beziehe sie in den Prozess mit ein und du wirst eine größere Community von Gleichgesinnten aufbauen. So einfach ist das!
3. Vermittle deine Vision: Ich habe bereits zuvor über die Wichtigkeit einer Vision für dein Unternehmen gesprochen, aber du musst diese Vision auch in einer frühen Phase an deine Community kommunizieren. Zeige ihnen, wohin du mit deiner App willst. Mit einer Vision versteht jeder, der mit deiner App zu tun hat, einschließlich deiner Community, das große Ganze dessen, was du erreichen möchtest und ist deshalb eher bereit, dir zu helfen, dies zu verwirklichen. Menschen mögen gute Apps, aber sie lieben es, Teil von etwas Größerem zu sein. Es entsteht ein Dominoeffekt, mit dem du anfangen kannst, eine größere Community aufzubauen.

Welches ist dein bevorzugtes Monetarisierungsmodell?

Das am häufigsten genutzte Modell, um Communities in Apps zu monetarisieren – und das wir am meisten empfehlen – ist das Freemium-Modell. Beim Freemium-Modell laden die Nutzer deine App kostenlos herunter, mit optionalen kostenpflichtigen Premium-Inhalten, d.h. In-App-Käufen. So kann der Nutzer ausprobieren, bevor er kauft. Die App bietet dem Verbraucher kostenlosen Mehrwert. Sobald sie merken, dass sie diesen Wert erhalten – zum Beispiel, wenn eine App eine alltägliche Aufgabe schneller und einfacher macht – sind sie eher bereit, ihre Karte zu zücken und Geld in der App auszugeben, d. h. einen In-App-Kauf zu tätigen, um noch mehr Mehrwert zu erhalten.

Nur du kannst entscheiden, welches Modell am besten zu deinem Unternehmen und deiner Zielgruppe passt. Das Wichtigste ist, dass du dich bei der Entscheidung von der Marktforschung über deine Zielgruppe und der Wettbewerbsanalyse leiten lässt.

Aus unserer Sicht empfehlen wir das Freemium-Modell mit Abonnements für In-App-Käufe. Der Grund dafür ist, dass es die Vorteile des kostenlosen sowie des kostenpflichtigen Modells kombiniert. Das kostenlose Modell ist großartig, weil der Nutzer beim Herunterladen deiner App nichts zu verlieren hat. Er kann sie herunterladen, ausprobieren und wenn sie ihm gefällt, ist es großartig. Wenn nicht, kann er sie einfach löschen. Dadurch entsteht deutlich mehr Traffic als beim bezahlten Modell, wo man etwas geben muss, um die App probieren zu können. Das kostenpflichtige Modell wiederum hat den großen Vorteil, dass die App, allein weil sie nur gegen Gebühr verfügbar ist, als besonders wertvoll erscheint und natürlich bekommst du sofort Einnahmen – unabhängig davon, ob der Nutzer deine App mag oder nicht. Mit dem Freemium-Modell vereinst du diese beiden Vorteile.

Kannst du unseren Lesern von der unkonventionellsten Taktik erzählen, die du verwendet hast, um ein Produkt zu testen, zu vermarkten oder Feedback zu gewinnen? Was hast du ausprobiert, was war das Einzigartige daran und was kam dabei heraus?

Einer der unkonventionellsten Tests, die wir für eine App durchgeführt haben, war für eine App namens Epowar. Es handelt sich dabei um eine Sicherheits-Tracking-App, die deine Herzfrequenz und Bewegungen über deine Apple Watch misst, um bei Spaziergängen und beim Joggen einen Angreifer zu erkennen. Die große Frage war jedoch: Wie können wir einen echten Angriff simulieren? Diese Frage hat uns beschäftigt, denn niemand wollte wirklich angegriffen werden! Also waren wir alle in einem Call und sind im Grunde genommen herumgesprungen, haben auf unseren Betten gehüpft, wurden von Freunden und Familie zu Boden gerungen und vieles mehr. Es war wirklich eine der ungewöhnlichsten Arten, eine App zu testen. Es ist tatsächlich ziemlich lustig, wenn dich Leute fragen, was du da tust, und du sagst ihnen, das ist dein Job! Spaß beiseite – das brachte uns extrem wertvolle Daten, und wir konnten unsere Algorithmen ernsthaft testen und die verschiedenen Modelle verfeinern, um für den Start der App noch genauer und präziser zu werden.

Welche Strategien hast du verwendet, um deine Produkte zu verbessern und ihren Erfolg weiter auszubauen?

Es gibt viele Strategien, die du anwenden kannst, und sie hängen alle davon ab, welche Art von App und welches Geschäft du führst. Es gibt jedoch bewährte Herangehensweisen, die alle Apps nutzen können, um sie zu verbessern und auf ihren Erfolg aufzubauen. Das Wichtigste, das jeder tun sollte: Hol dir einfach Feedback von deinen Nutzern, was sie an deinem Produkt verbessern würden. Am einfachsten ist das durch das Sammeln von quantitativen und qualitativen Daten.

Erstelle zuerst eine Online-Umfrage mit Fragen zu deiner App. Frage die Nutzer, ob sie sie nutzen würden. Löst sie aktuell ihr Problem? Würden sie monatlich dafür bezahlen? Was würden sie daran verbessern? Lass diese Umfrage an möglichst viele Personen aus deiner Zielgruppe verschicken. Das können Freunde sein, Freunde von Freunden, Kollegen, Personen aus einer Reddit-Suche, Leute, die du auf Networking-Events, Meet-ups usw. kennengelernt hast. Das ist extrem wertvoller quantitativer Input.

Danach gewinne qualitative Daten. Versammle eine Gruppe von etwa 5–10 Personen aus deiner idealen Zielgruppe und führe eine Fokusgruppe durch. Stelle ihnen die App vor und bitte sie um vollständiges und ehrliches Feedback. Gehe mit ihnen alles durch, vom Problem, das die App löst, bis hin zu den jeweiligen Funktionen. Bitte sie um Rückmeldungen mit offenen Fragen. Im Gegensatz zu geschlossenen Fragen, die nur ein einfaches „Ja“ oder „Nein“ verlangen, fordern offene Fragen mehr Überlegung und liefern dir reichhaltige Informationen, die du zur Verbesserung deiner App und für zukünftigen Erfolg nutzen kannst.

Beide Quellen – quantitative und qualitative Daten – sind äußerst kraftvoll und können dir entscheidend dabei helfen, die wichtigsten Elemente deiner App für die Zukunft zu gestalten.

Basierend auf deiner Erfahrung und deinem Erfolg: Was sind die fünf wichtigsten Dinge, die man unbedingt wissen sollte, um eine sehr erfolgreiche App zu erstellen?

1 . Bitte um Feedback von deiner potenziellen Zielgruppe

Ich weiß, ich klinge inzwischen wie eine Schallplatte mit Sprung, aber der Erfolg deiner App hängt von deinen Nutzern ab und davon, wie sehr du ihnen zuhörst. Bitte so oft es geht um Feedback, und ich verspreche dir: Wenn du auf das eingehst, was sie sich von der App wünschen – und nicht nur auf das, was du willst –, erschaffst du ein Produkt für die Masse. Eines der besten Beispiele, die ich zum Thema Feedback für Apps gesehen habe, ist der Twitter-Auftritt der App Headspace. Sie waren – und sind – eine extrem erfolgreiche App und haben auf Twitter gefragt, ob die Nutzer als nächstes den Dunkelmodus oder eine andere Funktion wollen. Wenn sie ihre Nutzer immer noch aktiv nach Feedback fragen, solltest du es auch tun!

2. Analysiere deine Wettbewerber

Deine Wettbewerber sind wertvolle Informationsquellen, da sie bereits deinen Zielmarkt bedienen. Schau dir an, was sie machen, und lerne daraus, wie du deine App verbessern kannst – oder auch, was du vielleicht entfernen solltest. Ich habe viele Gründer von Apps interviewt und festgestellt: Alle schauen sich mindestens einmal pro Woche die Bewertungen ihrer Wettbewerber an. Sie sehen sich an, was Nutzern gefällt, womit sie Probleme haben und welche Funktionen sie sich als nächstes wünschen. Das ist eine großartige Möglichkeit, Einblicke zu gewinnen und wertvolle, bedeutende Updates an der eigenen App vorzunehmen.

3. Teste deine App

Das wird oft schwer unterschätzt. Teste deine App so oft und so intensiv du kannst! Normalerweise starten viele die App direkt, sobald sie bereit zur Veröffentlichung ist. Das ist an sich nicht schlecht – ich befürworte es sogar, denn wenn du auf Perfektion wartest, wird es nie passieren. Das heißt aber nicht, dass du mit dem Testen aufhören und alles den Nutzern überlassen sollst. Teste deine App weiterhin täglich, selbst nach dem Launch, und versuche bewusst, sie "kaputtzumachen". Das spart dir jede Menge Zeit, weil du Probleme entdeckst, bevor es deine Nutzer tun. Einige der größten Organisationen haben Mitarbeitende, deren einziger Job es ist, täglich zu testen. Nimm es wirklich ernst: Wenn du konsequent testest und Fehler schnell findest, kannst du sie schneller beheben – und so deutlich schneller erfolgreich werden.

4. Reagiere schnell und flexibel

Ich kann es nicht genug betonen: Schnelle Reaktionen und Anpassungen sind entscheidend, um eine sehr erfolgreiche App zu entwickeln. Wenn du weißt, dass etwas in deiner App nicht funktioniert, oder die Nutzer dich immer wieder auf ein Problem hinweisen, musst du lernen, kurzfristig umzudenken und das Feedback möglichst schnell umzusetzen. Je schneller du auf Veränderungen reagierst, desto eher wirst du Erfolg haben. Zögere nicht – denn je offensichtlicher wird, wie schnell du dich zum Besseren weiterentwickelst, desto mehr werden die Nutzer kleine Mängel verzeihen und deiner App treu bleiben.

5. Überprüfe deine App-Idee, bevor du sie umsetzt

Das Erste, was die meisten Menschen mit einer App-Idee tun möchten, ist, sie sofort umzusetzen. Das ist ein Fehler! Vielleicht bist du selbst begeistert von deiner Idee, aber das heißt nicht, dass andere sie wollen oder brauchen. Stattdessen solltest du zuerst testen, ob deine Zielgruppe überhaupt Interesse an deiner App-Idee hat. Das nennt man App-Validierung. So findest du heraus, ob deine Idee überhaupt das Potenzial für den gewünschten Erfolg hat. Zehn-, wenn nicht sogar Hunderttausende Dollar können in die Entwicklung einer App fließen – das ist extrem teuer. Ohne vorherige Validierung läufst du Gefahr, viel Zeit und Geld in etwas zu investieren, das dir persönlich zwar zusagt, aber letztendlich niemand nutzen wird. Überprüfe und legitimiere deine App-Idee zuerst – wenn deine Zielgruppe sie bestätigt, bist du auf dem besten Weg zu einer erfolgreichen App.

Wenn du eine Bewegung starten könntest, die möglichst vielen Menschen das größte Gute bringt, was wäre das?

Die Bewegung, die ich starten würde und von der ich fest glaube, dass sie den Menschen am meisten Nutzen bringt, wäre: Alle dazu zu ermutigen, ständig nach neuen App-Ideen Ausschau zu halten. Ideen umgeben uns ständig – es beginnt damit, das eigene Leben zu betrachten und die Herausforderungen zu erkennen, die mit Technologie gelöst werden könnten. Viele der weltweit erfolgreichsten Apps entstanden, weil jemand ein Problem gelöst hat. Sieh dir Skype an. Niklas Zennström ist viel gereist und musste oft mit Kollegen überall in Europa telefonieren – dadurch entstanden erhebliche Telefonkosten. Jedes Mal, wenn er reiste, musste er eine neue SIM-Karte kaufen und teure Auslandsgespräche führen. Es war ein Problem in seinem Leben, das er lösen wollte. Mit seinem Wissen über Peer-to-Peer-Netzwerke brachte Niklas gemeinsam mit seinem Mitgründer Janus Friis Skype auf den Markt.

Sie erreichten praktisch sofort exponentielles Wachstum, bereits nach dem ersten Monat gab es eine Million Nutzer. Bis Januar 2005 hatten sie 20 Millionen aktive Nutzer und gewannen jede Sekunde fünf neue hinzu. Später, im September 2009, erwarb eBay 65 % von Skype für 1,9 Milliarden Dollar. Und als Microsoft Skype im Mai 2011 für 8,5 Milliarden Dollar kaufte, hatte alles mit dem einen Problem begonnen, das eine Person lösen wollte. 

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