3 Táticas Simples e Eficazes Para Gerir Gestores de Produto

Encarregado de gerir uma equipa de gestores de produto responsável por 50 milhões de dólares em receitas, o novo diretor de produto comete erros crassos. Os produtos desaparecem. Os clientes correm para o produto da concorrência. O gestor de produto estrela abandona tudo para seguir uma carreira no setor da restauração rápida. Quando me tornei diretor de produto, este cenário potencial aterrorizava-me.

A realidade era que os meus gestores de produto cometiam muitos erros, especialmente nas interações interfuncionais. As apresentações dos casos de negócio corriam mal. As reuniões sobre requisitos eram um desastre. O marketing queixava-se. O meu chefe estava consternado. 

Poderá estar preocupado com a minha carreira, mas descobri que tudo isto estava bem. Na verdade, era desejável. Estava a tornar-me um intérprete de gestores de produto — um gestor capaz de criar um ambiente no qual as ideias de produto e as pessoas prosperavam.

Eis três técnicas simples para um gestor sénior de produto ou diretor se tornar um intérprete de gestores de produto:

1. Ouvir com empatia
2. Orientar através de perguntas
3. Não interferir

Tática um: ouvir com empatia

Os gestores de produto têm de se sentir seguros para falar. Um gestor de produto poderá preocupar-se: “O que pensará o meu gestor de mim? Estou errado? Isto é estúpido?”

Eis os principais aspetos a saber sobre os gestores de produto:

• Um gestor de produto vive para criar novos produtos ou melhorar os existentes.
• Em muitas empresas, é perigoso estar errado, ter dúvidas e/ou tomar a iniciativa.

Ser criativo implica correr o risco de falhar. O desenvolvimento de produtos exige criatividade. Os processos e as estruturas proporcionam uma rede de segurança, mas o trabalho do gestor de produto consiste em pensar nos problemas e resolvê-los de formas inovadoras. 

Nada é tão prejudicial para a criatividade como um gestor de gestores de produto ou um diretor que insiste em ‘resultados’ ou ‘responsabilização’, subentendendo que ‘desaparecerá se falhar’. Um gestor assim é um atirador furtivo que elimina a exploração e a criatividade. Chefes e gestores narcisistas como estes não só dificultam o trabalho dos PM, como também tornam todo o ambiente de trabalho extremamente tóxico. 

Gerir eficazmente gestores de produto exige um ambiente no qual as ideias floresçam e os obstáculos pareçam desaparecer. Os gestores de produto têm de pôr de lado as suas inseguranças, correr riscos e estar errados por vezes. Os gestores de produto fazem tudo isto em organizações que não toleram bem os erros.

Enquanto gestor, está ao seu alcance demonstrar empatia e criar uma proteção para o gestor de produto nesta situação. Para saber mais sobre empatia e liderança de produto, consulte o trabalho de Simon Sinek — é um génio neste tema:

Ouvir com empatia de forma simples 

Tenho a certeza de que assim é, independentemente de quem seja, mas, sem dúvida, saber ouvir bem é uma competência essencial que o ajudará constantemente ao longo do seu percurso profissional na gestão de produto.

Todos temos formas de falar: contamos histórias e depois chegamos ao ponto, ou vamos diretamente ao ponto e esquecemos a história, ou não temos ponto nenhum. Uma das minhas gestoras de produto queixou-se de que eu não ouvia durante as nossas reuniões semanais. Tinha razão. Enquanto ela falava em círculos sobre investigação de clientes e possíveis produtos, eu concentrava-me na impossibilidade da sua ideia mais recente. 

Afinal, quem seria responsável se ela estivesse errada? Eu, o seu gestor. A meio da descrição de uma ideia particularmente disparatada, fez uma pausa e disse: “No seu caso, o Botox poderá ser uma despesa empresarial justificável.” Claramente, o meu rosto revelava todas as minhas opiniões. 

Com o tempo, aprendi a não agir como a Senhora Resolve-Tudo, a absorver o que a minha gestora de produto dizia e a fazer mais perguntas, tais como: “conte-me mais sobre…” ou “porque acha que…?”, mas abstendo-me de dizer “isto está errado” ou “deveria…”. O que esta gestora de produto me ensinou foi a ouvir. Isto criou um ambiente seguro para que as ideias — por mais loucas que fossem — prosperassem.

Um benefício adicional de ouvir com empatia é que os gestores de produto partilharão consigo as más notícias em vez de as esconderem. Depois de muita investigação de clientes e de mercado, além de prototipagem e testes, fizemos exatamente aquilo que os nossos clientes disseram querer e lançámos um produto muito divulgado. 

Nas duas semanas seguintes à utilização do produto pelos clientes, tornou-se evidente que a experiência do utilizador era demasiado complicada. Os clientes começaram a preocupar-se e depois exigiram reembolsos. Estavam em jogo muitas receitas. O gestor de produto informou-me assim que percebeu o que estava a acontecer. Isto deu-nos tempo valioso para mobilizar uma equipa SWAT interfuncional e elaborar um plano para modificar o produto. 

Enquanto gestor, é sempre preferível saber o que está a acontecer, mesmo quando são más notícias.

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Uma medida simples

Se, durante reuniões de equipa ou individuais, o gestor falar durante mais de 20% do tempo, então está a falar demasiado. 

Fica avisado: este tipo de ambiente bloqueia as ideias e o gestor nunca saberá quais são os problemas, muito menos como ajudar.

Tática dois: oriente com perguntas

Os melhores gestores de produto são determinados, até teimosos, sobretudo no que diz respeito às suas ideias de produto preferidas. Por vezes estão errados e, mesmo quando têm razão, enfrentam frequentemente uma resistência interna considerável. Normalmente, os gestores de produto lideram equipas de dez a quinze pessoas de diferentes departamentos, com prioridades muito diferentes. 

Além disso, têm de ser especialistas nos clientes, defender constantemente o seu produto e lidar com os caprichos da liderança. 

Gerir gestores de produto é diferente de gerir pessoas noutras funções. As qualidades que tornam os gestores de produto bem-sucedidos, como a persistência, a capacidade de persuasão e a destreza, também fazem com que orientá-los possa ser difícil.

Perguntas para orientar gestores de produto

Se fizer as perguntas certas, poderá orientar os gestores de produto para decisões alinhadas com a visão do produto:

• Como se enquadra isto na visão?
• Que problema estamos a resolver para os nossos clientes?
• Como se enquadra isto na nossa pesquisa sobre clientes/mercado?
• Já pensou em…?
• Eu sugeriria…
• O que pensa …?
• Como está a correr…?

Uma medida simples 

Um gestor de produto eficaz sabe o que está a fazer e por que motivo o faz. Se um gestor de produto tiver uma resposta clara para a pergunta “como é o sucesso deste produto/iniciativa/ideia?”, então ou está a orientar-se perfeitamente sozinho, ou o gestor está a fazê-lo. 

Tática três: saia do caminho

Se o gestor já ouve e orienta, então chega a parte mais difícil: sair do caminho. Este é o trabalho do gestor de produto e o produto dele. Ter-se no centro de tudo é como um ganso parar para se limpar no meio da estrada. Só porque pode...

Eis um exemplo da minha experiência pessoal. Um dos meus gestores de produto reuniu-se com a equipa de marketing para descrever o problema do cliente, incluindo a pesquisa. O objetivo da reunião era começar a elaborar um plano de marketing. Depois da reunião, a equipa de marketing apareceu e descreveu, entusiasmada, um problema de cliente completamente diferente. Na verdade, nem pensei que fosse o mesmo cliente. Perplexo, sorri e acenei com a cabeça.

O meu primeiro instinto foi corrigir e esclarecer — estava tudo errado. Como experiência, abstive-me. Não foi fácil. Em vez disso, pedi ao meu gestor de produto que voltasse a reunir-se com a equipa de marketing e que esta repetisse o que tinha compreendido. 

Ele informou-me de que a compreensão estava incrivelmente errada. Mais tarde, o gestor de produto disse-me que aprendeu naquele momento a verificar sempre se a equipa de marketing tinha compreendido o problema do cliente e a nunca fazer suposições. 

Os gestores de produto estão sempre numa curva de aprendizagem — resista à tentação de assumir o controlo. Eles tropeçaram, e eu liderei a inevitável equipa de limpeza. Mas os meus gestores de produto nunca mais presumiram que a equipa de marketing tinha compreendido o que o gestor de produto queria dizer, nem que os gestores de produto e os engenheiros falavam a mesma língua. 

Vantagens de sair do caminho

Um gestor que desenvolva gestores de produto confiantes e autónomos descobrirá que tem tempo para:

• Eliminar obstáculos organizacionais internos
• Participar em reuniões interfuncionais que ajudam toda a equipa
• Tornar-se uma autoridade em gestão de produtos

Uma medida simples

Se o seu gestor de produto lhe sugere atividades, cria distrações ou deixa de lhe contar coisas, isso pode ser um sinal de que é um obstáculo. 

Se os seus gestores de produto estão a sair para aceitar outros empregos, talvez deva questionar-se se é um microgestor.

O poder de um orientador

Enquanto gestor de uma equipa de gestão de produtos, o seu trabalho é orientar a equipa com confiança: isto significa criar um ambiente no qual a sua equipa possa cometer erros, falar sobre ideias e saiba sempre para onde se dirige. 

Com o tempo, descobri que era um gestor muito melhor do que um gestor de produto. A minha equipa tornou-se destemida e ousada no desenvolvimento de novos produtos. Recorrendo à empatia, também pode tornar-se um orientador de gestores de produto.

Saiba mais sobre as competências essenciais que o ajudarão no seu percurso para se tornar um orientador de gestores de produto.

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