Obecnie tylko około 1 na 4 pracowników w branży technologicznej identyfikuje się jako kobieta. Co zatem trzeba zrobić, aby zbudować udaną karierę jako kobieta w branży technologicznej? W tym cyklu wywiadów zatytułowanym Kobiety w branży technologicznej rozmawialiśmy z odnoszącymi sukcesy liderkami i liderami branży technologicznej, aby podzielili się historiami i spostrzeżeniami na temat tego, co zrobili, aby rozwijać swoje kariery. Omawiamy również kroki niezbędne do stworzenia świetnego produktu technologicznego. W ramach tego cyklu miałam przyjemność przeprowadzić wywiad z Sairą Taneją.
Saira Taneja
Saira Taneja jest dyrektorką ds. doświadczeń w Cover Whale, wiodącej firmie insurtech zajmującej się komercyjnymi ubezpieczeniami komunikacyjnymi. Cover Whale dąży do zwiększenia bezpieczeństwa na świecie dzięki technologii, a zaangażowanie Sairy w doświadczenia agentów i kierowców poprzez wykorzystanie produktów Cover Whale pomaga to udowodnić.
Bardzo dziękuję za udział w tym cyklu wywiadów! Zanim przejdziemy do rozmowy, nasi czytelnicy z przyjemnością dowiedzą się o Tobie czegoś więcej. Czy możesz opowiedzieć nam, co skłoniło Cię do podążania właśnie tą ścieżką kariery?
Zawsze starałam się podążać za swoimi pasjami i często nie prowadziły mnie one prostą drogą, choć oczywiście w ramach kariery korporacyjnej. Rozwijałam swoją karierę w sektorze ubezpieczeń zdrowotnych, pracując strategicznie w wielu obszarach funkcjonalnych. Dzięki tym doświadczeniom nauczyłam się, że rygor strategiczny można i należy stosować do wszystkiego, ale z uważnym spojrzeniem na rozwiązanie problemu zamierzonego użytkownika / odbiorcy produktu lub usługi. W ubiegłym roku rozpoczęłam swoją przygodę z Cover Whale, wiodącą firmą insurtech zajmującą się komercyjnymi ubezpieczeniami komunikacyjnymi. Byłam w siódmym miesiącu ciąży, kiedy zaproponowano mi możliwość pokierowania obszarem doświadczeń oraz nadzorowania zespołów ds. rozwoju biznesu, marketingu i obsługi klienta. Firma ma przekonującą propozycję wartości, niesamowite tempo rozwoju i wspaniałych ludzi, więc odpowiedź brzmiała: „tak!”. Cover Whale dąży do zwiększenia bezpieczeństwa na świecie dzięki technologii, a moje zaangażowanie w doświadczenia agentów i kierowców podkreśla, że naprawdę nam na nich zależy.
Mówi się, że nasze błędy mogą czasami być naszymi najlepszymi nauczycielami. Czy możesz opowiedzieć o najzabawniejszym błędzie, jaki popełniłaś na początku swojej kariery? Czy możesz powiedzieć nam, czego się wtedy nauczyłaś?
Na początku kariery wspierałam ważną inicjatywę mającą na celu opracowanie pierwszego w swoim rodzaju partnerstwa z firmą Amazon. Poproszono mnie o reprezentowanie biznesu i współpracę z imponującym zespołem technologicznym, pełnym doświadczonych analityków danych o znakomitym dorobku. Byłam niezwykle onieśmielona, ale później dowiedziałam się, że najwyraźniej wszyscy byliśmy onieśmieleni. Zespół technologiczny obawiał się, czego będę od nich oczekiwać pod względem realizacji w napiętym terminie. Ostatecznie nauczyłam się działać w ich świecie (Agile, Scrum), a oni nauczyli się budować z myślą przede wszystkim o kliencie.
Wniosek: przełamuj lody i zostawiaj obawy za drzwiami. Wszyscy jesteście tam po to, aby osiągnąć cel końcowy, więc skup się na nim i pozwól, aby reszta ułożyła się sama.
Jaki moment uważasz za przełomowy dla swojej kariery?
Mówi się, że najpierw robisz plany, a potem życie się wydarza — i z pewnością tak było w moim przypadku. Jak dotąd przełomowym momentem w mojej karierze było podjęcie pracy w Cover Whale — połączenie wszystkich moich doświadczeń korporacyjnych w jedną niezwykle wymagającą pracę. Dołączyłam do firmy w siódmym miesiącu ciąży. Poinformowałam o tym dyrektora generalnego i prezesa podczas ostatniego etapu procesu rekrutacyjnego (i byłam wtedy naprawdę zdenerwowana). Powiedzieli, że odstąpią od okresu oczekiwania na świadczenia, abym mogła wykorzystać tyle wolnego, ile potrzebowałam. Ich pozytywna reakcja była dokładnie tym, czego potrzebowałam, aby podpisać umowę. Dlatego teraz mówię: „głęboka empatia przynosi bezkompromisową lojalność”.
Czy możesz opowiedzieć nam o trudnych chwilach, z którymi mierzyłaś się na początku swojej drogi? Czy kiedykolwiek rozważałaś rezygnację? Skąd czerpałaś motywację, aby kontynuować, mimo że było tak trudno?
Na studiach myślałam, że chcę obrać ścieżkę kariery związaną ze stosunkami międzynarodowymi, dlatego starałam się o staż w ambasadzie w Waszyngtonie. Złożyłam podania do kilku ambasad, ale żadna z nich nigdy się ze mną nie skontaktowała. Zaczęłam więc od początku alfabetu i dzwoniłam do każdej ambasady, próbując znaleźć kogoś — kogokolwiek — kto zechciałby ze mną porozmawiać i sprawdzić, czy istnieje choćby cień możliwości.
Kiedy dotarłam do litery „V”... Wenezuela dała mi szansę i ostatecznie pracowałam tam przez jedno lato. Ostatecznie uznałam, że nie jest to właściwa dla mnie ścieżka kariery, ale gdybym wcześniej nie zdobyła praktycznego doświadczenia, które pozwoliło mi podjąć tę decyzję, być może nie byłabym dziś w tym miejscu. Co więcej, doświadczenie to dało mi pewność siebie, aby wytrwać niezależnie od tego, jak niewielkie wydawały się możliwości.
Chętnie dowiemy się czegoś więcej o Twojej firmie. Jaki problem pomaga rozwiązać Twoja firma? W jaki sposób pomaga ludziom?
Zasadniczo łączymy podstawową wiedzę z zakresu ubezpieczeń z autorską technologią, aby wykorzystywać dane i lepiej wyceniać ryzyko w sektorze ubezpieczeń komunikacyjnych dla firm. Nieco informacji w tle: przeciętny kierowca ciężarówki pokonujący długie trasy przejeżdża 125 000 mil rocznie. W 2020 roku około 13% z 36 000 wypadków śmiertelnych na drogach w USA dotyczyło co najmniej jednej dużej ciężarówki lub autobusu. Ponieważ bezpieczeństwo jest naszym najwyższym priorytetem, stworzyliśmy Program Bezpieczeństwa Kierowców, który wykorzystuje kamerę samochodową i dane telematyczne wraz z coachingiem z zakresu bezpieczeństwa. Program ten zachęca do bezpiecznej jazdy, dbając zarówno o bezpieczeństwo naszych kierowców, jak i wszystkich uczestników ruchu drogowego. Cover Whale pomaga ludziom, wykorzystując dane i technologię, aby zwiększać bezpieczeństwo na drogach i ratować życie.
Jeśli ktoś chce kierować świetną firmą i tworzyć świetne produkty, jaka jest najważniejsza cecha, którą ta osoba powinna posiadać, oraz jakie nawyki lub zachowania sugerujesz, aby rozwijać tę konkretną cechę?
Gdy istnieje jasna wizja celu końcowego, kluczowa przy tworzeniu świetnego produktu jest wytrwałość w dążeniu do jego osiągnięcia.
Ponadto niezwykle ważną cechą, którą należy opanować, jest umiejętność koncentracji. Pięciokrotnie zadaj sobie pytanie, dlaczego coś tworzysz i jak pomaga to osiągnąć cel końcowy. Zrozum potrzeby użytkowników i pozostań im wierny.
Dobry lider powinien również potrafić dokonać zmiany kierunku, gdy jest to konieczne. Umiejętność dostosowania się i elastyczność wobec nowych pomysłów oraz sposobów pracy mogą doprowadzić cię do sukcesu w każdej dziedzinie.
Porozmawiajmy o zespołach. Jaka strategia lub struktura zarządzania zespołem okazała się wyjątkowo przydatna w procesie tworzenia produktu?
Skuteczne zarządzanie zespołem składa się z kilku elementów, ale do tych, które uważam za najistotniejsze, należą:
- Talenty: zatrudniaj utalentowanych członków zespołu, którzy są wyjątkowi w tym, co robią, i potrafią realizować wizję firmy.
- Wizja i oczekiwania: upewnij się, że wszyscy mają wspólne rozumienie tego, dokąd zmierza zespół, dlaczego tam zmierza, jakie są oczekiwania wobec ich ról oraz jak współpracować, aby osiągnąć szerszy cel końcowy.
- Komunikacja i współpraca: nie mogę wystarczająco podkreślić, że posiadanie wszystkich elementów bez jasnej i szczerej komunikacji może utrudnić pracę nawet najlepszego zespołu. Komunikacja obejmuje również aktywne słuchanie.
- Wysoki poziom autonomii: jeśli kierownictwo ustanowiło powyższe elementy 1–3, zapewnienie wysokiego poziomu autonomii może odblokować najlepsze rezultaty.
Gdy myślisz o najsilniejszym zespole, z którym kiedykolwiek pracowałeś, dlaczego twoim zdaniem ta współpraca układała się tak dobrze i czy możesz przywołać anegdotę ilustrującą tę dynamikę?
Najsilniejszy zespół, z którym kiedykolwiek pracowałem, składał się z osób niezwykle utalentowanych w swoich dziedzinach. Byliśmy dynamiczną grupą, w której debaty mogły nabierać nieco energii, ale ponieważ łączyła nas wspólna wizja i wzajemny szacunek (a przy tym dobrze się bawiliśmy), doprowadziliśmy projekt do sukcesu. PS — zdrowa debata jest zawsze dobra, a różnorodne perspektywy sprawiają, że rezultaty są o wiele lepsze.
Gdybyś miał w swoim arsenale tylko jedno narzędzie programistyczne, co by to było, dlaczego i jakie inne narzędzia uważasz za kluczowe dla realizacji misji?
Moim sposobem na pozostawianie po sobie magicznego pyłu są karteczki samoprzylepne. Jeśli widzisz karteczki poprzyklejane do tablic i ścian, prawdopodobnie byłem tam wcześniej. Cyfrową wersją możliwości dzielenia się moimi przemyśleniami / wizją oraz mapowania ścieżek za pomocą karteczek samoprzylepnych jest Miro.
Porozmawiajmy o czasie wolnym. Jaka jest twoja sprawdzona praktyka lub rytuał zapobiegający wypaleniu zawodowemu?
Medytacja. Kilka razy uczestniczyłem w odosobnieniach Vipassany, podczas których przez 10 dni skupiasz się na (cichym) trenowaniu umysłu. Teraz staram się po prostu codziennie poświęcić kilka minut tylko dla siebie. Poświęcanie czasu na odżywianie umysłu i ciała sprawia, że jesteś o wiele skuteczniejszy we wszystkich aspektach życia.
Na podstawie swojego doświadczenia, jakie jest twoje „5 kroków potrzebnych do tworzenia świetnych produktów technologicznych”?
Produkt jest jednym z elementów doświadczenia klienta. Lubię wykorzystywać myślenie projektowe — nieliniowy, iteracyjny proces — aby zrozumieć użytkowników, na nowo zdefiniować problemy i tworzyć innowacyjne rozwiązania.
1. Okaż empatię osobie, która otrzymuje końcowy produkt / usługę. Empatia jest kluczowym elementem projektowania skoncentrowanego na człowieku — poznaj swoich użytkowników od podszewki i okaż im empatię, aby zrozumieć ich perspektywy (np. co ich zachwyca, a co nie).
2. Zdefiniuj — podsumuj wszystko, co zebrano na etapie „okazywania empatii”, i zdefiniuj konkretny problem, który zamierzasz rozwiązać, w opisie problemu. Bądź precyzyjny i stwórz persony, aby nie stracić z oczu tego, co rozwiązujesz i dla kogo.
3. Generuj pomysły — mój ulubiony etap: użyj karteczek samoprzylepnych (lub Miro) i opracowuj pomysły na rozwiązanie problemu opisanego w opisie problemu. Zachęcaj do swobodnego myślenia podczas sesji burzy mózgów.
4. Stwórz prototyp — spośród pomysłów wybierz te najbardziej realne lub te, które zespół chce zbadać, i opracuj prototyp(y) o niskiej szczegółowości. „Niska szczegółowość” lub „wersja uproszczona” oznacza szybki model — może to być kilka linii kodu, mapa w Miro lub Figma, szkic albo nawet coś połączonego taśmą klejącą. Nie musi być ładne, powinno po prostu umożliwiać przeprowadzenie testu.
5. Przetestuj — weź prototypy w wersji uproszczonej i przetestuj je z docelowymi użytkownikami. Jakie informacje zwrotne otrzymałeś? Wróć do wcześniejszych etapów i zastosuj je; czy na etapie 4 czegoś zupełnie nie uwzględniłeś? Być może trzeba ponownie zdefiniować problem w kroku 2 albo dowiedziałeś się czegoś o użytkowniku, czego wcześniej nie wiedziałeś? Wróć do kroku 1.
Chodzi o to, że ten stale iteracyjny proces pozwoli ci spojrzeć na świat z perspektywy użytkownika i umożliwi rozwój — zarówno produktów, jak i całościowych doświadczeń — z punktu widzenia użytkownika. To niezwykle wartościowy proces, przez który warto przejść.
Czy jesteś obecnie zadowolona z sytuacji kobiet w branży technologicznej? Jakie konkretne zmiany, twoim zdaniem, są potrzebne, aby ją zmienić?
Nie postrzegałabym tego wyłącznie jako kwestii kobiet w branży technologicznej, lecz raczej różnorodności sposobów myślenia, a różnorodność przybiera wiele form: płeć, rasa, pochodzenie etniczne, wiek, wykształcenie i tak dalej. Aby rozwijać technologię i społeczeństwo, musimy być tak inkluzywni, jak to tylko możliwe, ponieważ nigdy nie wiemy, skąd pochodzą najlepsze pomysły. Wykluczając jakąkolwiek grupę ludzi, pozbawiamy się ich perspektyw. Jeśli chodzi o kobiety, musimy wspierać je na kolejnych etapach kariery — od samego początku, przez okres zakładania i wychowywania rodziny, jeśli zdecydują się na taki krok, aż po dalszy rozwój.
Czy jest na świecie osoba, z którą chciałabyś zjeść prywatne śniadanie lub lunch? Jeśli tak, to dlaczego?
Indra Nooyi. Poza tym, że jest niezwykle wpływową postacią w świecie biznesu, kiedyś usłyszałam, jak podczas wywiadu przytoczyła chińskie przysłowie: „Najlepszy czas na posadzenie drzewa był 20 lat temu. Drugim najlepszym czasem jest teraz”. Oznacza to, że sama była owocem drzewa posadzonego 20 lat wcześniej, a my musimy nadal sadzić więcej nasion, aby więcej różnorodnych osób mogło osiągać najwyższe stanowiska kierownicze. Dla mnie również zasadzono takie nasiono, a ja także je sadzę. Podaj dobro dalej.
Jeśli chcesz otrzymywać więcej takich treści, zapisz się do biuletynu The CPO Club.
