Donne nella tecnologia: Kamales Lardi sulle 5 cose di cui hai bisogno per sviluppare prodotti eccellenti
Attualmente, solo circa 1 dipendente su 4 nel settore tecnologico si identifica come donna. Quindi, cosa serve per costruire una carriera di successo come donna nel settore tecnologico? In questa serie di interviste intitolata Donne nella Tecnologia, abbiamo parlato con leader di successo del settore tecnologico per condividere storie e riflessioni su ciò che hanno fatto per guidare carriere floride. Discutiamo anche i passaggi necessari per creare un eccellente prodotto tecnologico. Come parte di questa serie, ho avuto il privilegio di intervistare Kamales Lardi, autrice di The Human Side of Digital Business Transformation nonché Amministratrice Delegata e Presidente del Consiglio di Amministrazione di Valtech Svizzera.
Kamales è una pensatrice audace e strategica nella trasformazione digitale e aziendale. Combina oltre 23 anni di profonda esperienza trasversale in vari settori con le più recenti soluzioni digitali e tecnologiche. Kamales è inclusa nella lista dei “Top 10 Global Influencers & Thought Leaders in Digital Transformation” (Thinkers360) e delle "Top 50 Women in Tech Influencers 2021" (The Awards Magazine). Da quando ha fondato Lardi & Partner Consulting GmbH nel 2012, Kamales ha consigliato per oltre un decennio numerose multinazionali in diversi settori in Europa, Asia e Africa.
Se ciò non fosse già abbastanza impressionante, Kamales ha sviluppato una profonda conoscenza ed esperienza pratica in una gamma di soluzioni tecnologiche emergenti, come blockchain, IA, realtà virtuale e aumentata, stampa 3D, IoT e tecnologie dei sensori, e Robotic Process Automation, tra le altre. È Teaching Fellow presso la Durham University Business School, ed è la Presidente del Forbes Business Council Women Executives. È una relatrice dinamica e influente e interviene regolarmente in conferenze aziendali e di settore. Nel 2022, Kamales è stata riconosciuta nella "International 40 Over 40 - The World's Most Inspiring Women" da CapGemini Invent e Female One Zero.
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Grazie mille per esserti unita a noi in questa serie di interviste! Prima di entrare nel vivo, i nostri lettori vorrebbero conoscerti meglio. Puoi raccontarci una storia che ti ha portato su questo specifico percorso professionale?
La mia carriera nel settore tecnologico è stata tutt'altro che pianificata. Negli anni '90, mentre cercavo corsi universitari da frequentare, sono stata attratta dall'Informatica e dalla Tecnologia dell'Informazione. Tuttavia, all'epoca c'era poca comprensione dell'industria della tecnologia e poche donne erano incoraggiate ad entrarvi. Mi veniva spesso suggerito di considerare studi più ‘adatti alle donne’, come marketing e comunicazione, ma decisi di intraprendere la tecnologia.
Mi resi subito conto che gli studi tecnologici facevano al caso mio, e sviluppai solide competenze in una serie di argomenti che andavano dai sistemi operativi, allo sviluppo web e ai linguaggi di programmazione, alle strutture dati, reti di computer, ecc. Scoprii anche che mi piaceva programmare, poiché richiedeva pensiero strutturato, risoluzione logica dei problemi e la tenacia per arrivare al risultato giusto (tieni presente che allora la programmazione, SQL, Cobol, C++ e Visual Basic non erano affatto user-friendly!)
Mi sono laureata tra i primi del mio corso e sono stata selezionata da Accenture (all’epoca Andersen Consulting) come business analyst. Questo è stato il mio ingresso nell’industria della consulenza, dove ho trovato la mia passione all’incrocio tra business e tecnologia, una passione che dura da oltre 23 anni nella consulenza manageriale e implementazione tecnologica. I primi anni della mia carriera hanno visto la realizzazione di importanti soluzioni tecnologiche, come i sistemi SAP, dove ho sviluppato una solida base nell’applicazione della tecnologia in azienda – persone, processi, tecnologia e dati/informazioni. La consulenza manageriale in ambito tecnologico mi ha offerto un’esperienza di inestimabile profondità e ampiezza, permettendomi di sviluppare competenze su diversi settori, organizzazioni e funzioni aziendali.
Qual è stato per te il momento che ha definito la tua carriera? Vorremmo conoscere il contesto, cosa è successo e l’impatto che ha avuto sulla tua vita.
Ci sono stati molti momenti nel mio percorso professionale che considero momenti di svolta, quando mi trovavo a un bivio o in una fase decisionale.
Un esempio è stata la decisione di restare in Europa dopo aver completato l’MBA, invece di tornare in Asia (dove avevo ottime prospettive per tornare a un ruolo consulenziale ben pagato). La mia scelta fu in parte personale, ma anche dettata dal desiderio di acquisire esperienza nel mercato globale.
All’inizio è stato molto difficile trovare lavoro come straniera e donna, nonostante la solida esperienza nella consulenza e le qualifiche (mi veniva spesso detto che ero ‘troppo esperta’ per posizioni junior o ‘troppo giovane’ per posizioni senior a 26 anni). Questo fu il mio primo incontro con il divario di uguaglianza presente nel panorama aziendale europeo, che persiste ancora oggi.
Ho comunque accettato un ruolo entry-level come data entry assistant presso Zurich Insurance Company e ho scalato rapidamente i ranghi. Nel giro di due anni sono stata più volte promossa, arrivando a far parte della consulenza interna e successivamente del team di management. Ho imparato ad avere fiducia nelle mie capacità, a puntare sulla qualità del lavoro e a distinguermi per costruirmi credibilità.
Un altro momento che ha davvero cambiato la mia vita è stato al ritorno dal congedo di maternità in una delle Big Four della consulenza. Mi resi conto subito che, come genitore lavoratore, lo stile di vita nel settore consulenziale sarebbe stato troppo impegnativo e ci sarebbe stato poco equilibrio tra vita e lavoro. Inoltre, tra i miei colleghi e dirigenti, si percepiva un forte pregiudizio nei confronti delle madri lavoratrici, anche se ricoprivo già una posizione senior e avevo una comprovata esperienza di lavoro di alta qualità.
Invece di lottare contro il sistema e l’ambiente di lavoro, ho deciso di mettermi in proprio. All’epoca, la maggior parte delle persone attorno a me tentò di scoraggiarmi da questa scelta, citando il rischio di fallimento come un valido motivo per cercare altro lavoro. Tuttavia, decisi di non ascoltare il rumore di fondo e lanciai la mia società di consulenza nel 2012. È stata una delle migliori decisioni che abbia mai preso: l’azienda ha fatto crescere con successo il nostro portafoglio di business e clienti nell’ultimo decennio. È stato senza dubbio molto impegnativo, dato che ho dovuto imparare nuove competenze e fare tutto da sola, ma è stato gratificante costruire l’azienda, il marchio e le offerte.
Puoi raccontarci un episodio dei momenti difficili che hai affrontato quando hai iniziato il tuo percorso? Hai mai pensato di mollare? Da dove hai trovato la spinta per andare avanti anche quando tutto era così complicato?
Ogni aspetto dell’avvio della mia azienda è stato sfidante, dall’impostazione della società, del marchio e dei servizi, fino alla generazione di contatti e alla conversione dei clienti.
A differenza di società di consulenza come Accenture e Deloitte, dove il brand garantisce una parte significativa dell’interesse e della credibilità, io dovevo convincere i clienti del mio valore personale e di quello della nuova azienda. Tuttavia, la tenacia ha pagato e nel giro di pochi mesi ero già coinvolta in progetti con grandi realtà come UBS.
Inoltre, è stato difficile trovare un equilibrio tra la generazione di nuovi contatti, la consegna dei progetti, la gestione dei team e dei clienti, per non parlare degli impegni familiari e personali. In alcuni momenti ho pensato di mollare e di tornare a lavorare come dipendente. Tuttavia, sono una persona autonoma, ambiziosa e determinata, quindi ho spinto su me stessa per andare avanti, raggiungendo infine successo e riconoscimento. La lezione chiave è stata mantenere la motivazione interna, rimanere fedele ai miei valori e definire io stessa i parametri del mio successo.
Passiamo ora al punto centrale della nostra intervista. Ci piacerebbe sapere cosa fai. Qual è il problema che ti occupi di risolvere? In che modo aiuti i leader aziendali?
Mi piace descrivermi come una stratega aziendale e una tecnologa ottimista. Credo nel potere trasformativo della tecnologia sia nell’ambiente di business che nella vita in generale. Guido i leader d’azienda e supporto le organizzazioni di vari settori nella trasformazione di modelli di business, processi e operazioni tradizionali per rispondere ai bisogni dell’economia digitale e della nuova esperienza cliente.
Sulla base dell’esperienza pratica, aiuto le imprese a guidare iniziative di trasformazione digitale, dalla strategia all’esecuzione. Questo può includere la modernizzazione e digitalizzazione dell’attività esistente, così come lo sviluppo di casi d’uso validi, proof of concept e piani di integrazione per tecnologie emergenti, come blockchain, intelligenza artificiale, AR/VR, internet delle cose, stampa 3D, robotica, tecnologia sensoriale/wearables, social media e altri ancora. Inoltre, offro anche coaching sulla leadership digitale e sul mindset per dirigenti senior e membri del CDA, fornendo un orientamento essenziale per guidare le imprese e i team del futuro.
Se qualcuno volesse guidare una grande azienda e creare prodotti eccezionali, qual è la qualità più importante che dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per svilupparla?
Un obiettivo chiaro! Costruire un’organizzazione guidata da uno scopo garantisce un successo duraturo e attrae nel team persone con valori simili ai tuoi.
Parliamo ora di team. Quale strategia o framework nella gestione del team hai trovato particolarmente utile nel processo di sviluppo prodotto?
Nella mia esperienza, il framework Agile è efficace per la gestione dei team e lo sviluppo di prodotti di successo. Attraverso Sprints a tempo, avanzamento iterativo, responsabilità condivisa tra tutti i membri dello sviluppo e una comunicazione chiara tramite ruoli dedicati quali Scrum Master o Product Owner, i team riescono a consegnare rapidamente risultati incrementali funzionanti adattandosi facilmente a cambiamenti di requisiti. Lo trovo ideale in ambienti dinamici dove il feedback continuo è un elemento chiave.
Approfondimento Correlato: 10 migliori software per la gestione Agile del prodotto
Ripensando al team più forte con cui tu abbia mai lavorato, perché secondo te quella squadra funzionava così bene? Ricordi un aneddoto che renda l’idea della dinamica?
I team migliori con cui ho collaborato erano sempre composti da persone diverse tra loro. La mia idea di diversità include pensieri diversi, genere, cultura, storia personale, orientamento sessuale e formazione scolastica. La diversità porta apertura e ricchezza di idee che alimentano l’innovazione e consentono di sviluppare soluzioni tecnologiche utili a un mercato più vasto. Inoltre, la condivisione di valori e uno scopo comune rafforzano l’impegno e la collaborazione del gruppo.
Se potessi avere un solo strumento software a disposizione, quale sarebbe, perché, e quali altri strumenti (software o materiali reali) consideri fondamentali?
Non riesco a indicare un unico strumento, poiché utilizzo una gamma di strumenti diversi che insieme offrono efficienza, collaborazione e un flusso continuo di informazioni indispensabili. Inoltre, ci sono molte nuove piattaforme e strumenti basati sull’intelligenza artificiale che accelerano il mio lavoro e la mia efficacia.
Parliamo di relax. Qual è la tua pratica o rituale preferito per prevenire il burnout?
Sono una sostenitrice dell’autocura e dell’applicazione dei principi di mindfulness. Ammetto di aver compreso il valore di tutto ciò solo negli ultimi anni, ma ne ho tratto benefici significativi sia dal punto di vista personale che professionale.
Come leader aziendale, le pratiche di consapevolezza possono essere preziose. Dalla meditazione alle conversazioni consapevoli e alla priorità delle attività importanti, ci sono molti modi per integrare questi elementi nella routine quotidiana per migliorare la concentrazione, ridurre lo stress, aumentare il benessere e accrescere l'autoconsapevolezza.
Inoltre, mi impegno a creare un ambiente di consapevolezza sul posto di lavoro promuovendo questa cultura con i team che mi circondano.
In base alla tua esperienza, quali sono le “5 Cose Necessarie per Creare Grandi Prodotti Tecnologici”?
1. Una proposta di valore o uno spazio problematico che si sta affrontando. La tecnologia non è una soluzione miracolosa; una chiara proposta di valore e una comprensione del problema dovrebbero guidare la trasformazione aziendale e l'implementazione tecnologica.
2. Un team dedicato. Un prodotto eccezionale richiede la collaborazione e il duro lavoro di un team dedicato e dotato di una vasta gamma di competenze. Dagli ingegneri ai designer, dai product manager ai tester, avere questi professionisti che lavorano insieme garantisce che qualsiasi creazione tecnologica possa raggiungere il suo pieno potenziale.
3. Diversità di pensiero. Un mix di persone che portano apertura e pensiero innovativo e sono in grado di progettare soluzioni tecnologiche che soddisfano il bisogno di ampie fasce di utenti.
4. Esperienza utente ben progettata. L’esperienza utente è al centro di qualsiasi design tecnologico efficace. Attraverso una valutazione e considerazione diligente, un prodotto può essere adattato per soddisfare gli utenti in ogni possibile aspetto — dall’implementazione ai test di utilizzo e al perfezionamento in base ai feedback ricevuti.
5. Ingegneria solida. Un prodotto tecnologico vincente ha bisogno di più delle sole grandi funzionalità. Una solida base tecnica è essenziale per garantire la scalabilità, l’affidabilità e la sicurezza del prodotto. Bisogna utilizzare le giuste tecnologie per distinguersi dalla concorrenza nel mercato attuale.
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Sei soddisfatta dell’attuale situazione delle donne nella tecnologia? Quali cambiamenti specifici pensi siano necessari per cambiare la situazione attuale?
Abbiamo fatto molta strada da quando ho iniziato negli anni ‘90, ma esiste ancora un notevole divario di diversità nel settore tecnologico. Le aziende tecnologiche dovrebbero continuare a implementare una varietà di pratiche per ridurre i pregiudizi nei processi di selezione, tra cui la formazione sui bias inconsci, le assunzioni "al buio" e soluzioni di lavoro flessibili. Penso sia importante riconoscere che aumentare la diversità nel settore tech è un processo continuo, non un evento unico, e richiede impegno e azione dalla leadership e da tutti i dipendenti. I recenti licenziamenti nelle aziende tecnologiche annunciati dalla fine del 2022 rappresentano una tendenza preoccupante in termini di impatto sproporzionato sulle donne e sulle minoranze, già sottorappresentate nelle workforce di molte aziende tech, e che potrebbe avere conseguenze di ampia portata sia ora che in futuro.
C’è una persona al mondo con cui ti piacerebbe avere una colazione o un pranzo privato, e perché?
Ci sono sicuramente numerosi leader che mi piacerebbe incontrare. Tim Cook, CEO di Apple, e Oprah sono in cima alla mia lista. Tuttavia, se potessi scegliere, mi piacerebbe incontrare Serena Williams e Alexis Ohanian. Non solo sono forti leader aziendali a pieno titolo, ma dimostrano anche valori che condivido e sono promotori della diversità.
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