Donne nella Tecnologia: Ellen DaSilva e le 5 Cose che Devi Sapere per Sviluppare Grandi Prodotti
Attualmente, solo circa 1 dipendente su 4 nel settore tecnologico si identifica come donna. Quindi, cosa serve per creare una carriera di successo come donna nel settore tech? In questa serie di interviste intitolata Donne nella Tecnologia, abbiamo parlato con leader di successo nell’ambito tecnologico per condividere storie e intuizioni su ciò che hanno fatto per guidare carriere fiorenti. Discutiamo anche i passi necessari per creare un grande prodotto tecnologico. Come parte di questa serie, ho avuto il piacere di intervistare Ellen DaSilva.
Ellen è la fondatrice e CEO di Summer Health, che offre servizi medici pediatrici tramite messaggio in soli 15 minuti. Summer Health ha raccolto un totale di 7,5 milioni di dollari da Sequoia Capital, Lux Capital, Box Group, Metrodora Ventures e altri. Prima di fondare Summer Health, è stata Head of Business Development presso Hims&Hers, concentrandosi su partnership strategiche e crescita del business.
Grazie mille per aver partecipato a questa serie di interviste! Prima di iniziare, i nostri lettori sarebbero felici di conoscere meglio la sua storia. Può raccontarci un episodio che l’ha portata a intraprendere proprio questo percorso professionale?
Mi piace pensare a me stessa come a una fondatrice nel settore della sanità quasi per caso. All'inizio della mia carriera, sapevo con convinzione di voler lavorare e creare ottimi prodotti consumer che migliorassero significativamente la vita delle persone e permettessero loro di sentire che la propria voce conta. Questa passione e determinazione mi hanno prima portato a Twitter e poi in un’azienda di telemedicina chiamata Hims&Hers, dove abbiamo reso più facile mettersi in contatto con un medico per varie condizioni mediche.
Il mio cuore mi diceva che c’era un modo migliore per democratizzare l’accesso alle cure familiari e sono stata spinta a creare un ottimo prodotto consumatore che aiuti tutti in qualcosa di fondamentale per ciascuno: la nostra salute.
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Si dice spesso che i nostri errori possano essere i nostri migliori insegnanti. Può condividere un episodio sull’errore più divertente che ha fatto all’inizio? E raccontarci quale lezione ne ha tratto?
Sto imparando continuamente e faccio spesso errori, quindi a volte è difficile individuarne uno solo! Cerco di non permettere a me stessa di abbattermi o di bloccarmi sugli errori, ma di usarli invece come momenti di crescita. Finora, il mio errore più grande all’inizio è stato cercare di coinvolgere nei primi assunti persone che non erano adatte al mondo delle startup early-stage.
Per quanto desiderassi, ho provato a reclutare amici o anche persone tramite contatti a freddo per vari ruoli nella mia azienda. Ma ho imparato presto che il fatto di aver lavorato bene insieme in un ambiente non significa necessariamente che le loro aspettative o competenze fossero adatte a una realtà giovane. È una lezione che ho appreso rapidamente dopo vari tentativi falliti, negoziazioni salariali e persino false partenze.
Qual è stato per lei il momento più ‘definente’ della carriera? Vorremmo conoscere il percorso, cosa è accaduto e quale impatto ha avuto sulla sua vita.
Un momento determinante per me è stata una conversazione con il mio mentore, amico e ora investitore Alfred Lin. Stavo valutando un cambiamento lavorativo e, dopo aver parlato con lui più volte, gli ho confidato l’illuminazione che volevo avviare proprio l’azienda che poi ho fondato. Mi ha dato fiducia e mi ha spinta oltre il limite per correre questo rischio. Gli sarò per sempre grata per quelle conversazioni e per il supporto nei primi giorni di lavoro in autonomia.
Passiamo ora al fulcro della nostra intervista. Ci piacerebbe sapere qualcosa in più sulla sua azienda. Qual è il problema che si prefigge di risolvere? In che modo la sua azienda aiuta le persone?
La missione della nostra azienda è semplificare radicalmente l’accesso alle cure mediche, a partire dalla pediatria. Oltre il 25% dei genitori ricorre ogni anno a una struttura di pronto soccorso, e i genitori dichiarano di avere più di 2.000 domande su salute e benessere che ignorano perché non hanno modo di ricevere risposte rapide e credibili.
Per i lettori con figli: quante volte avete chiamato lo studio del vostro pediatra per poi ricevere una risposta dopo molte ore (o addirittura giorni) da qualcuno che non sa nulla del vostro bambino? È una pessima esperienza utente e fa perdere ore ed energie ai genitori. Summer Health nasce proprio per contrastare questo. E anche se partiamo dalla pediatria, crediamo che Summer sia per tutti. È davvero un lusso poter messaggiare con un medico e ricevere una risposta entro 15 minuti per qualsiasi necessità medica. Ora stiamo portando questa possibilità a tutti.
Se una persona vuole guidare una grande azienda e creare grandi prodotti, qual è la qualità più importante che dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti suggerisce per coltivare proprio quella qualità?
La capacità di ascoltare il cliente e di creare qualcosa che i clienti desiderano è l’aspetto più importante per costruire un grande business. In fin dei conti, noi non siamo nulla senza le persone che usano i nostri prodotti. Da Summer Health siamo profondamente e appassionatamente focalizzati sul cliente. Abbiamo la regola di essere “di default utili” e trattiamo il nostro servizio clienti e il feedback dei clienti come la punta di diamante.
Ora parliamo di team. Qual è una strategia o un framework di gestione del team che ha trovato particolarmente utile nello sviluppo dei prodotti?
La trasparenza radicale è stata il framework più efficace per il nostro funzionamento, soprattutto riguardo lo sviluppo del prodotto. Mentre molte aziende eliminano le riunioni, noi siamo andati in direzione opposta. Facciamo riunioni plenarie quasi ogni giorno e ci assicuriamo che tutto venga documentato al meglio, così che tutti sappiano sempre cosa sta succedendo. Condividiamo il perché, non solo il come, in modo che il team sia allineato sulla strategia e sugli obiettivi di tutto ciò che costruiamo.
Quando pensa al team più forte con cui abbia mai lavorato, perché crede che abbia funzionato così bene? Le viene in mente un aneddoto che renda l’idea di questa dinamica?
Il team di leadership che abbiamo formato a Summer Health è senza dubbio il gruppo più forte con cui abbia mai avuto il privilegio di lavorare. Alcuni dei nostri attributi chiave sono l’essere tutti responsabili dei risultati, l’essere onesti e trasparenti riguardo ai nostri bisogni e ai feedback, e l’affrontare ogni esecuzione con umiltà. Un momento che ricordo in particolare è stato quando ci siamo resi conto che stavamo venendo meno al nostro obiettivo di fornire assistenza medica entro un determinato periodo di tempo. Come team di leadership siamo stati sinceri nel diagnosticare il problema, abbiamo evitato di puntare il dito e ci siamo invece uniti per trovare risposte trasversali che andavano oltre ciò che ciascuno di noi avrebbe potuto immaginare. È stato vero lavoro di squadra.
In base alla tua esperienza, quali sono i "5 Passi Necessari per Creare Grandi Prodotti Tech"?
1. Ascolta il cliente. Ti dice cosa vuole e "vota" con il suo portafoglio.
2. Un team orientato alle soluzioni. A volte il cliente ti dice cosa vuole, ma le sue parole non sono chiare, oppure il risultato sembra impossibile. Non lo è, e se hai i giusti leader con mentalità di prodotto troveranno una soluzione.
3. Un MVP che le persone vogliono davvero utilizzare. Prima di costruire qualcosa di enorme, testalo e apporta modifiche rapidamente. Quegli sprint di design e le sessioni di ideazione e test ti saranno molto utili.
4. Mantieni il focus. È allettante seguire la novità del momento, sia che si tratti di qualcosa che entusiasma l'ambiente macro che di una deviazione rispetto a ciò che stai costruendo. Riconosci quando è necessario cambiare direzione, ma cerca di restare concentrato nell’offrire una grande esperienza di prodotto centrale.
5. Mantienilo semplice. Regole e prodotti semplici possono portare a comportamenti complessi in modo positivo. Rendilo accessibile a tutti e vedrai gli usi più interessanti del prodotto.
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Sei attualmente soddisfatta dello status quo riguardo le donne nel settore tech? Quali cambiamenti specifici pensi siano necessari per un cambiamento positivo?
Il modo migliore per cambiare lo status quo è assicurarsi che tutti sentano una certa responsabilità nel risolvere il problema. Non è compito della minoranza risolvere i problemi della maggioranza!
C’è una persona al mondo con cui vorresti avere una colazione o un pranzo privato, e perché?
Ho da tempo ammirazione per Roz Brewer, CEO di Walgreens Boots Alliance ed ex dirigente di Starbucks. Roz sa come guidare organizzazioni enormi e molto diverse tra loro, e sviluppa prodotti che toccano la vita di centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Mi piacerebbe sapere come affronta il peso di gestire un prodotto utilizzato e amato dalle masse e ricevere consigli sulla leadership all’interno di una grande organizzazione dispersa.
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