Donne nella tecnologia: Ellen DaSilva sulle 5 cose necessarie per sviluppare ottimi prodotti

Attualmente, solo circa 1 dipendente su 4 nel settore tecnologico si identifica come donna. Quindi, cosa serve per costruire una carriera di successo come donna nel settore tecnologico? In questa serie di interviste intitolata Donne nella tecnologia, abbiamo parlato con leader di successo del settore tecnologico per condividere storie e approfondimenti su ciò che hanno fatto per costruire carriere fiorenti. Discutiamo inoltre dei passaggi necessari per creare un ottimo prodotto tecnologico. Nell'ambito di questa serie, ho avuto il piacere di intervistare Ellen DaSilva.

Ellen è la fondatrice e amministratrice delegata di Summer Health, che offre servizi medici pediatrici tramite messaggi entro 15 minuti. Summer Health ha raccolto complessivamente $7.5M da Sequoia Capital, Lux Capital, Box Group, Metrodora Ventures e altri investitori. Prima di fondare Summer Health, era responsabile dello sviluppo aziendale presso Hims&Hers, dove si concentrava sulle partnership strategiche e sulla crescita dell'azienda. 

Grazie mille per aver partecipato a questa serie di interviste! Prima di entrare nel vivo, i nostri lettori vorrebbero saperne di più su di te. Puoi raccontarci una storia su ciò che ti ha portata a intraprendere questo specifico percorso professionale?

Mi piace pensare a me stessa come a una fondatrice di un'azienda sanitaria per caso. Quando ho iniziato la mia carriera, sapevo con convinzione di voler lavorare alla creazione di ottimi prodotti per i consumatori, capaci di migliorare concretamente la vita delle persone e di farle sentire che la loro voce può essere ascoltata. Questa passione e questa determinazione mi hanno portata prima a Twitter e poi a un'azienda di telemedicina chiamata Hims&Hers, dove rendevamo più semplice contattare un medico per diverse condizioni mediche.

Sentivo nel cuore che esistesse un ottimo modo per democratizzare l'accesso all'assistenza familiare e mi sentivo spinta a creare un eccellente prodotto per i consumatori che, incidentalmente, aiutasse tutti ad affrontare qualcosa di fondamentale per ciascuno di noi: la salute.

Si dice che i nostri errori possano talvolta essere i nostri più grandi maestri. Puoi raccontarci l'errore più divertente che hai commesso quando eri agli inizi? Puoi dirci quale lezione hai imparato da quell'esperienza?

Imparo e commetto costantemente errori, quindi a volte è difficile individuarne uno solo! Cerco di non arrabbiarmi né lasciarmi bloccare dagli errori, ma piuttosto di usarli come momenti da cui imparare. Finora, il mio errore più grande agli inizi è stato cercare di inseguire candidati per le prime assunzioni che non erano adatti al mondo delle startup nelle fasi iniziali.

Per quanto lo desiderassi, ho provato a reclutare amici o persino a contattare a freddo persone per diversi ruoli nella mia azienda. Ma ho imparato rapidamente che il fatto di aver lavorato bene insieme in un contesto non significava necessariamente che le loro aspettative o competenze fossero adatte a un'azienda giovane. È stata una lezione che ho imparato rapidamente dopo diversi tentativi falliti, trattative sulla retribuzione e persino false partenze.

Quale ritieni sia stato il momento determinante per la tua carriera? Ci piacerebbe conoscere ciò che lo ha preceduto, cosa è successo e l'impatto che ha avuto sulla tua vita.

Un momento decisivo per la mia carriera è stata una conversazione con il mio mentore, amico e oggi investitore Alfred Lin. Stavo valutando un cambiamento lavorativo e, dopo aver parlato con lui diverse volte, sono arrivata da lui con l'intuizione di voler avviare l'azienda che poi ho fondato. Mi ha dato fiducia e mi ha spinta oltre il limite per correre il rischio. Sarò per sempre grata per quelle conversazioni e per il sostegno ricevuto nei primi giorni di lavoro alla mia attività. 

Passiamo ora al tema principale della nostra intervista. Ci piacerebbe conoscere meglio la tua azienda. Qual è il problema che la tua azienda sta cercando di risolvere? In che modo aiuta le persone? 

La missione della nostra azienda è semplificare radicalmente l'accesso alle cure mediche, iniziando dall'assistenza pediatrica. Ogni anno, oltre il 25% dei genitori si rivolge a una struttura di assistenza urgente e i genitori dichiarano di avere più di 2.000 domande sulla salute e sul benessere che ignorano perché non hanno modo di ottenere risposte affidabili e rapide.

Per i lettori che hanno figli: quante volte avete chiamato lo studio del vostro pediatra per ricevere soltanto, molte ore (o persino giorni) dopo, una richiamata da parte di qualcuno che non sa nulla di vostro figlio? È una pessima esperienza per l'utente e fa sprecare ai genitori ore di tempo ed energie. Summer Health è qui per contrastare questo problema. E, sebbene stiamo iniziando dall'assistenza pediatrica, crediamo che Summer sia per tutti. È un lusso straordinario poter inviare un messaggio a un medico e ricevere una risposta entro 15 minuti per qualsiasi esigenza medica. Ora stiamo portando questo servizio a tutti.

Se qualcuno volesse guidare una grande azienda e creare ottimi prodotti, quale sarebbe la qualità più importante che dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per svilupparla?

La capacità di ascoltare il cliente e creare qualcosa che i clienti desiderano è l'aspetto più importante in assoluto per creare una grande azienda. In definitiva, non siamo nulla senza le persone che utilizzano i nostri prodotti. In Summer Health, siamo profondamente e appassionatamente concentrati sui clienti. Abbiamo la reputazione di essere “disponibili ad aiutare per impostazione predefinita” e consideriamo il nostro servizio clienti e i feedback dei clienti come il punto di riferimento più importante.

Parliamo ora dei team. Quale strategia o struttura di gestione dei team hai trovato particolarmente utile per il processo di sviluppo del prodotto?

La trasparenza radicale è stata la struttura più efficace per il nostro modo di operare, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo del prodotto. Mentre le aziende stanno eliminando le riunioni, noi andiamo nella direzione opposta. Organizziamo riunioni plenarie del team quasi ogni giorno e ci assicuriamo che tutto sia ben documentato, in modo che tutti sappiano sempre cosa sta succedendo. Condividiamo il perché, non solo il come, affinché il team sia allineato sulla strategia e sull'obiettivo di qualsiasi cosa costruiamo. 

Quando pensi al team più forte con cui tu abbia mai lavorato, perché ritieni che funzionasse così bene insieme e riesci a ricordare un aneddoto che ne illustri le dinamiche?

Il team dirigenziale che abbiamo riunito presso Summer Health è senza dubbio il team più forte con cui abbia avuto il privilegio di lavorare. Alcune delle nostre caratteristiche principali sono che siamo tutti responsabili dei risultati, onesti e trasparenti riguardo alle nostre esigenze e ai nostri feedback, e affrontiamo l’esecuzione con umiltà. Un momento che mi è rimasto particolarmente impresso è stato quando ci siamo resi conto che non stavamo raggiungendo il nostro obiettivo di fornire assistenza medica entro un determinato periodo di tempo. Come team dirigenziale, abbiamo analizzato il problema con onestà, evitando di puntare il dito e riunendoci invece per trovare risposte trasversali che andavano oltre ciò che ciascuno di noi avrebbe potuto concepire individualmente. È stato vero lavoro di squadra.

In base alla sua esperienza, quali sono i suoi “5 passaggi necessari per creare ottimi prodotti tecnologici”?

1. Ascoltare il cliente. Sono i clienti a dirvi cosa vogliono e votano con il loro portafoglio.

2. Un team orientato alle soluzioni. A volte il cliente vi dice ciò che vuole, ma le sue parole non sono chiare oppure il risultato sembra impossibile. Non lo è e, se avete al vostro posto i giusti leader con una mentalità orientata al prodotto, troveranno una soluzione.

3. Un MVP che le persone vogliono davvero utilizzare. Prima di costruire qualcosa di enorme, testatelo e apportate rapidamente miglioramenti iterativi. Quegli sprint di progettazione e quelle sessioni di ideazione dedicate ai test si riveleranno molto utili.

4. Rimanere concentrati. È allettante seguire ciò che luccica, che si tratti di qualcosa di molto discusso nell’ambiente generale o di una deviazione rispetto a ciò che state costruendo. Riconoscete quando è necessario cambiare direzione o aprire un nuovo percorso, ma cercate di rimanere concentrati sulla costruzione di un’unica, eccellente esperienza di prodotto principale.

5. Mantenere la semplicità. Regole e prodotti semplici possono portare, in modo positivo, a comportamenti complessi. Rendete il prodotto accessibile a tutti e vedrete gli utilizzi più interessanti di un prodotto.

Attualmente è soddisfatta dello status quo delle donne nel settore tecnologico? Quali cambiamenti specifici ritiene necessari per ottenere un cambiamento positivo?

Il modo migliore per cambiare lo status quo è assicurarsi che tutti sentano di avere la responsabilità di risolvere il problema. Non spetta alla minoranza risolvere il problema della maggioranza!

C’è una persona al mondo con cui vorrebbe fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

Ammiro da molto tempo le leader di prodotto come Roz Brewer, CEO di Walgreens Boots Alliance e in precedenza dirigente di Starbucks. Roz sa come guidare organizzazioni grandi e diversificate e crea prodotti che toccano la vita di centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Mi piacerebbe sapere come affronta il peso di gestire un prodotto utilizzato e amato dalle masse e quali consigli ha sulla leadership della forza lavoro in un’organizzazione grande e distribuita. 

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