Igor Dzhebyan: Le 5 cose che devi sapere per creare un’app di grande successo
Esistono milioni di app là fuori. Molte hanno molto successo, ma la maggior parte no. Quali sono i passi compiuti dai creatori di app di successo che li distinguono da quelli meno fortunati? Inoltre, molte persone hanno idee per un'app ma non sanno da dove iniziare. Quali sono i passaggi necessari per creare un'app di successo? Come parte di questa serie, ho avuto il piacere di intervistare Igor Dzhebyan.
Igor è un imprenditore ucraino ispiratore, nomade digitale e giramondo le cui attività lo hanno portato in oltre 30 paesi negli ultimi 14 anni. Igor è il CEO di andcards, una piattaforma innovativa per spazi di coworking utilizzata da centinaia di spazi in tutto il mondo. Inoltre, Igor contribuisce come vicepresidente dell'Ukrainian Coworking Association, un'organizzazione no-profit dedicata a rafforzare le comunità locali di coworking.
Grazie mille per essere qui con noi! Prima di cominciare, i nostri lettori vorrebbero conoscerti un po' meglio. Puoi raccontarci qualcosa della tua storia e di come sei cresciuto?
Dal 2008 al 2010, ho difeso con successo la mia tesi di laurea magistrale sull'applicazione delle reti neurali e degli algoritmi genetici nella modellazione matematica degli acciai presso la migliore università asiatica, POSTECH. Lavorando nel campo degli investimenti aziendali presso la sede di POSCO a Seoul dal 2010 al 2016, ho conosciuto il mio amico e co-fondatore Ross Khanas, che allora era un ingegnere software alla Samsung Electronics. Insieme abbiamo intrapreso un percorso per rendere gli spazi di coworking più accessibili alle persone, fondando andcards nel 2017.
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La maggior parte di noi è in giro da molto prima che esistessero le app. Quali erano i tuoi hobby e interessi da giovane, prima che qualcuno sapesse cosa fosse una 'app'?
Da giovane ho sempre amato imparare le lingue straniere, affinare le mie capacità di oratoria e leadership e mi sono perfino cimentato nel free diving per mettermi alla prova. Sono sempre stato affascinato dal software e dalle interfacce utente e per parenti e amici ero "quello bravo col computer". In tutte queste attività, ero determinato a espandere le mie conoscenze e a contribuire alla società in modo significativo ed efficace.
Si dice che i nostri errori siano i nostri migliori insegnanti. Puoi raccontarci la storia dell'errore più divertente che hai fatto quando hai iniziato? E quali lezioni hai imparato da quell'esperienza?
Nel 2017, quando io e Ross stavamo muovendo i primi passi come startup, creammo un'app che poteva potenzialmente sostituire i biglietti da visita cartacei. Una versione software di un Rolodex potenziato, l'app permetteva agli utenti di creare "biglietti da visita digitali" con i propri dati personali che si aggiornavano automaticamente per tutti.
Come prevedibile, il nostro prodotto non riuscì a prendere piede perché ci siamo lasciati prendere dall'idea senza pensare a questioni più pratiche come il marketing e la monetizzazione. Riflettendo su ciò che non aveva funzionato, ho capito che il prodotto non doveva essere sviluppato prima di aver superato il processo di validazione, che consiste in diversi passaggi come:
- Validare la domanda.
- Stabilire un chiaro quadro problema-soluzione che sia in qualche modo unico e offra un vantaggio competitivo.
- Progettare un modello di business adatto.
- Trovare i primi clienti disposti a pagare anche prima che il prodotto sia pronto.
- Definire chiaramente le responsabilità all'interno del team.
Mi capita spesso di incontrare due tipi di sviluppatori di app: chi è appassionato di sviluppo e tecnologia, e chi crea un'app perché ha visto un'opportunità di risolvere un problema. In quale categoria ti collocheresti e come sei arrivato a questa scelta?
Mi identifico sicuramente nel secondo gruppo di sviluppatori, che avviano un'app per risolvere un problema. Io e il mio socio, Ross, abbiamo iniziato il nostro progetto startup proprio in uno spazio di coworking. Abbiamo apprezzato molto il valore dei loro servizi e ci siamo resi conto che c'erano ancora molti punti critici nella gestione di questi servizi e nella loro presentazione in modo user-friendly.
In quanto membri di una community di coworking, volevamo rendere più semplice per gli altri prenotare scrivanie e sale riunioni, accedere ai benefit e partecipare agli eventi. Dopo molte ricerche e tante conversazioni con gestori e proprietari di spazi di coworking, è nato il nostro progetto – oggi andcards è un'applicazione che aiuta sia i membri che gli amministratori a trovare il modo migliore e più efficiente per gestire e fruire dello spazio di coworking con facilità.
L'imprenditorialità è una maratona, non uno sprint—anche se a volte sembra entrambe le cose insieme. Cosa ti ha spinto a sviluppare il tuo primo minimum viable product e come hai mantenuto il ritmo nel tempo?
Creare qualcosa che le persone desiderano, usano e da cui traggono beneficio, e avere un impatto positivo, è incredibilmente soddisfacente. All'inizio è stato molto impegnativo, ma sono stato motivato dai primi clienti che hanno pagato addirittura prima che il prodotto fosse online.
A volte ho avuto difficoltà a mantenere alta la motivazione del mio team in questo percorso, soprattutto quando le cose non andavano secondo i piani o quando era necessario rivedere le strategie. Ad esempio nel 2020 durante la pandemia o nel 2022 durante la brutale invasione della Russia in Ucraina. Ma ciò non ci ha mai impedito di continuare a sviluppare il prodotto ed espanderci in 40 paesi nel mondo.
Ho sempre cercato di ricordare al team il motivo per cui facciamo tutto questo, così da mantenere anche il mio entusiasmo. Mantenere il ritmo è fondamentale per il nostro successo, quindi mi sono fissato degli obiettivi lungo il percorso e mi sono concesso il tempo di festeggiare i successi con il team e imparare dagli errori.
Andcards è stato accolto con entusiasmo dagli spazi di coworking di tutto il mondo. Ad oggi, centinaia di spazi sono gestiti dal nostro prodotto. I feedback positivi dei clienti sono molto incoraggianti e motivano tutto il nostro team a dare sempre il massimo. Siamo grati ai nostri clienti fedeli che valutano la loro esperienza con andcards con 5 stelle, una grande fonte di ispirazione. Ora stiamo facendo progressi verso il nostro obiettivo di mettere un intero spazio di coworking in uno smartphone, il che renderà la vita degli amministratori degli spazi molto più semplice.
Mantenere la motivazione, nonostante le difficoltà che possono sorgere, è fondamentale: per questo capire in che modo gli sforzi incidano sull'azienda mi ha dato la spinta per andare avanti. Superare i limiti e ricercare l’eccellenza in ogni aspetto di ciò che facciamo ci ha permesso di raggiungere traguardi sempre più ambiziosi anno dopo anno.
Puoi raccontarci qualcosa sulla tua app? In che modo aiuta le persone? Cosa pensi la renda speciale? Di cosa sei più orgoglioso?
andcards è il software di gestione per spazi di coworking più facile da usare. Gestire e utilizzare uno spazio di coworking diventa semplice e piacevole. E questa non è solo una frase da marketing. Una nostra ricerca recente ha mostrato che il 95% degli utenti della nostra app prenota le sale riunioni in autonomia, senza bisogno di assistenza da parte degli amministratori. Sulla nostra app, le fatture possono essere pagate in una media di soli 8 secondi!
Grazie all’attenzione per la semplicità d’uso, anche chi non è esperto di tecnologia trova il nostro sistema estremamente intuitivo. Non solo automatizza fatturazione, piani di abbonamento e prenotazioni negli spazi di coworking, ma mantiene anche viva la community grazie a un newsfeed integrato, chat ed eventi.
Il nostro approccio unico a piattaforma unificata permette a tutti: membri, non membri, partecipanti agli eventi, visitatori e amministratori di passare senza soluzione di continuità dall'app web a quella mobile. Il nostro software si distingue dagli altri perché è l’unica soluzione di gestione coworking utilizzabile direttamente da uno smartphone, sbloccando un livello di produttività mai visto per il vostro team.
Con oltre 50 app pubblicate sia su Google Play che su App Store, abbiamo raccolto anni di esperienza nell’onboarding di nuovi spazi di coworking, aiutandoli a diventare più efficienti, redditizi e coinvolgenti. I nostri clienti apprezzano il nostro supporto clienti illimitato e i tempi di risposta in chat inferiori ai 2 minuti, che rafforzano il legame con noi.
Quanti utenti o abbonati conta attualmente la vostra app? Puoi condividere con i nostri lettori tre delle principali strategie adottate per costruire una community così ampia?
La nostra app ha registrato una crescita esponenziale dal suo lancio, e attualmente conta più di 100.000 utenti in 300 spazi di coworking distribuiti in 40 Paesi. Negli anni, il nostro team ha adottato tre passaggi chiave per costruire una community così forte:
1. Promettere meno, superare le aspettative. Gli spazi di coworking e le loro esigenze sono molto diversi, quindi trovare sempre un denominatore comune non è semplice. I clienti ci presentano problemi diversi, talvolta anche fuori dal nostro campo di azione o di difficile soluzione. Cerchiamo sempre di essere sinceri e disponibili, spiegando con chiarezza ciò che possiamo e non possiamo fare, ponendo aspettative basse. Una volta definite le aspettative, facciamo di tutto per superarle dando il massimo.
2. Localizzazione. La nostra app è disponibile in inglese, spagnolo, coreano, ucraino, tedesco, francese, portoghese e altre lingue, con la possibilità per i clienti di tradurre andcards nella propria lingua. L’approccio unificato dell’app menzionato prima permette anche agli amministratori di usufruire del prodotto nella propria lingua madre. Localizzare significa andare oltre la lingua: significa anche integrare applicazioni e sistemi locali. Ad esempio, abbiamo stretto partnership con alcuni dei migliori sistemi di pagamento locali (WayForPay) e regionali (MercadoPago), così che gli spazi di coworking possano scegliere il metodo più adatto per ricevere pagamenti tramite andcards.
3. Contenuti utili. Infine, realizziamo materiali educativi di alta qualità, consigli per il coworking e interviste a influencer sul nostro blog Coworking Smarts per le community coworking di tutto il mondo, promuovendo così il concetto e i valori del coworking a livello globale.
Qual è il vostro modello di monetizzazione? Come monetizzate la vostra community di utenti? Avete valutato altre opzioni? Perché non le avete adottate?
In andcards, abbiamo progettato il nostro modello di monetizzazione come un rapporto di reciproco beneficio, che consenta a noi e ai nostri clienti di crescere insieme. Offriamo tre diversi piani di abbonamento, creati per rispondere alle diverse esigenze dei nostri clienti. Il piano "Essential" è perfetto per chi vuole avviare uno spazio di coworking, organizzare le operazioni, aumentare la produttività e creare una community. Il piano "Pro" aiuta ad ampliare l’attività su più sedi, aumentare la visibilità del brand, offrire una migliore esperienza ai visitatori e attrarre clienti via mobile. Il piano "Enterprise" è stato pensato per gli operatori multi-location con migliaia di utenti, offrendo possibilità di personalizzazione senza paragoni e un servizio clienti di altissimo livello.
Il nostro modello di pricing è speciale perché riflette il nostro impegno per la trasparenza. Non nascondiamo i prezzi e non cerchiamo di confondere le persone. Dopo aver sperimentato varie opzioni di pricing, abbiamo scelto un parametro condiviso che funziona sia per noi che per i clienti: gli utenti attivi. Per gli spazi di coworking, gli utenti attivi equivalgono a fatturato e a una clientela coinvolta; per noi rappresentano il successo nella trasformazione del traffico web in clienti paganti.
Puoi raccontare ai nostri lettori la tattica più insolita che hai usato per testare, promuovere o ricevere feedback sul prodotto? Cosa hai provato, cosa aveva di particolare, qual è stato il risultato?
In andcards adottiamo un approccio integrato a test, marketing e raccolta di feedback; invece di inviare solo alcune persone a visitare gli spazi di coworking, tutto il nostro team, dal supporto all’ingegneria fino alle vendite e al marketing, è invitato a sperimentare in prima persona cosa significa—che siano o meno nostri clienti. Questo ci permette di comprendere meglio come funzionano gli spazi di coworking, come utilizzano il nostro prodotto e perché i clienti usano o non usano determinate funzionalità.
Inoltre, di tanto in tanto svolgiamo sondaggi rivolti agli utenti finali (membri) e non solo agli amministratori. Da questi sondaggi otteniamo preziose informazioni su ciò che è davvero importante per la felicità dei membri, poiché gli amministratori tendono a richiedere più funzionalità e nuove idee, mentre gli utenti finali sono concentrati sui pochi aspetti chiave che per loro contano davvero.
Per comprendere ancora meglio i nostri clienti, ci sforziamo sempre di scavare a fondo per individuare la causa principale del problema che sta al di fuori dell'app e sviluppare una soluzione utilizzando il nostro prodotto. Questo ci aiuta a creare un prodotto migliore perché sappiamo esattamente quale dolore il cliente desidera risolvere con l'aiuto della nostra app e forniamo una soluzione che porti sollievo.
Quali sono alcune delle strategie che avete utilizzato per migliorare i vostri prodotti e costruire sul loro successo?
Chiediamo costantemente feedback ai nostri utenti per comprendere le loro esperienze e individuare aree di miglioramento.
Siamo fortemente guidati dai dati e prendiamo decisioni in base ai numeri nella maggior parte dei casi.
Anche se c'è il rischio di impiegare troppo tempo nella ricerca o nella sperimentazione, spesso ciò porta a una maggiore efficienza, portando miglioramenti notevoli ai nostri prodotti e approfondendo la nostra comprensione.
Studiamo altre app, non solo i concorrenti diretti, per identificare funzionalità che possiamo prendere in prestito e anche funzioni che sarebbe meglio eliminare.
Rilasciare piccoli miglioramenti è un modo efficiente di avere un grande impatto sull’esperienza dell’utente.
In base alla vostra esperienza e successo, quali sono le cinque cose più importanti da sapere per creare un’app davvero di successo?
1. Valida la tua idea.
Prima di impegnarti nello sviluppo di un’app, è importante validare la tua idea. Questo significa assicurarti che la tua app risolva un problema e che ci sia una reale domanda. Potresti pensare che la tua idea sia unica e geniale, ma allo stesso tempo migliaia di persone potrebbero lavorare sulla stessa idea. Validando prima la tua idea, puoi risparmiare tempo e denaro sul lungo periodo. Ho già menzionato sopra che la nostra prima idea, quella di un’app di condivisione contatti, è fallita proprio perché non l’abbiamo validata.
2. Vendi l’app prima di svilupparla.
Questo è probabilmente il passo più importante per creare un'app di successo. Vendila prima ancora di iniziare a svilupparla. Significa mettersi in contatto con clienti potenziali, capire le loro difficoltà e offrire una soluzione in cui siano pronti a investire. Un esempio è proprio l’app andcards come la vediamo oggi. È stata creata come soluzione a un’esigenza che abbiamo conosciuto lavorando su un altro progetto. Ascoltando i bisogni dei clienti e anticipando una soluzione per cui erano disposti a pagare, siamo riusciti a creare il prodotto perfetto prima di investire tempo e soldi per svilupparlo, assicurandoci così che i nostri sforzi valessero davvero la pena alla fine. Vendendo l’app prima di svilupparla, garantisci al tuo prodotto una solida possibilità di trovare il giusto posizionamento sul mercato.
3. Trova le persone giuste e mantieni il team piccolo.
Il terzo elemento chiave per creare un'app di successo è trovare le persone giuste per il tuo piccolo team. Innanzitutto, hai bisogno di persone che condividano i tuoi valori. Ad esempio, i valori di andcards sono responsabilità, trasparenza e onestà. Inoltre, hai bisogno di persone con competenze e conoscenze diverse per vendere, promuovere, sviluppare il prodotto e aiutare i clienti a ottenere successo. Il team deve essere eterogeneo, inclusivo e possedere diverse aree di esperienza affinché l’app possa avere successo.
Molte aziende aumentano il proprio organico fino a centinaia di persone, ma questo complica solo la gestione. In andcards scegliamo un approccio più intelligente: invece di reclutare un gran numero di personale mediocre, scegliamo di mantenere un team piccolo, simile a una famiglia, composto da professionisti di alta qualità altamente produttivi, motivati e dedicati.
Mi ritengo fortunato ad avere un team così straordinario in andcards; grazie al loro aiuto e alla loro dedizione, siamo riusciti a lanciare un’app che ha raggiunto un enorme successo nella propria nicchia. Costruire un grande team unito nella visione e capace di lavorare insieme come un’unica entità è essenziale per sviluppare un prodotto di successo. Il contributo di ciascuno è una parte integrante della creazione di un piano efficace per il lancio dell’app che porterà benefici sia a breve che a lungo termine.
4. Concentrati sulla risoluzione di problemi reali.
Una delle cose più importanti da tenere a mente nel creare un’app di successo è concentrarsi sulla risoluzione di problemi concreti. In andcards, quando sviluppiamo una nuova funzionalità, ci chiediamo: “quale problema risolve, quanto spesso i nostri clienti affrontano questo problema e in che modo la funzionalità renderà la loro vita più facile?” Questo approccio critico ci permette di sviluppare soluzioni che risolvono problemi reali.
Ad esempio, alcuni dei nostri concorrenti hanno le planimetrie degli spazi all’interno dell’app. Abbiamo deciso di non aggiungerle, in quanto il nostro pubblico di riferimento sono gli operatori degli spazi di coworking. Gli ambienti di coworking cambiano così spesso che una planimetria diventerebbe obsoleta immediatamente dopo la pubblicazione, causando confusione tra i membri e aggiungendo un ulteriore compito alla già lunga lista di cose da fare del gestore dello spazio. Le nostre ricerche dimostrano inoltre che le planimetrie non rappresentano una soluzione migliore, per la questione dell’orientamento interno di visitatori poco familiari, rispetto ad altre strategie come la navigazione offline. Immagina di provare a orientarti in un aeroporto caotico sul piccolo schermo di un telefono: non sarebbe molto più semplice seguire i cartelli che indicano la strada per il tuo gate?
Capendo il problema del cliente e creando app altamente usabili con un'esperienza utente eccellente e funzionalità rilevanti, ci assicuriamo che più persone utilizzino la nostra app e interagiscano con essa per periodi di tempo più lunghi.
5. Concentrati su tutti gli stakeholder, non solo su pochi fortunati.
Un altro aspetto importante da considerare nella creazione di un'app di successo è l’esperienza di tutti gli stakeholder, non solo di chi effettua l’acquisto.
Ad esempio, i proprietari di spazi di coworking possono acquistare l’app andcards sia per gli amministratori che gestiscono gli spazi sia per i membri che vi lavorano. In questo caso, è fondamentale prendere in considerazione entrambi i gruppi di utenti e sviluppare un’app che fornisca un’esperienza intuitiva e piacevole a tutti gli stakeholder.
Questo è di fondamentale importanza perché membri soddisfatti saranno la chiave del successo di uno spazio di coworking. Di conseguenza, un’app per gli spazi di coworking deve non solo automatizzare le attività amministrative dei gestori, ma anche permettere ai membri di accedere facilmente, con pochi tocchi, a tutti i servizi di cui hanno bisogno.
Se potessi iniziare un movimento che possa portare il maggior bene al maggior numero di persone, quale sarebbe?
Se potessi iniziare un movimento, sarebbe quello di creare e promuovere una cultura lavorativa più flessibile, inclusiva, diversificata e felice. Investire nell’educazione delle persone riguardo ai benefici del coworking come modalità di lavoro migliore è qualcosa che dovremmo fare tutti. I valori fondamentali del coworking—comunità, apertura, collaborazione, sostenibilità e accessibilità—hanno un’aura che ricorda un manifesto di partito politico. Credo che il coworking sia una base per un futuro migliore, in cui le persone si uniscono attraverso valori condivisi e collaborano per condividere le risorse anziché competere per esse.
Come possono i nostri lettori seguire ulteriormente il tuo lavoro online?
I lettori interessati a saperne di più sul nostro lavoro possono seguire il blog Coworking Smarts, dove pubblichiamo regolarmente storie, riflessioni e approfondimenti di esperti sull’industria del coworking e degli spazi flessibili, oppure seguirci su LinkedIn. Sarò inoltre felice di entrare in contatto e rispondere a qualsiasi domanda aggiuntiva tramite la mia pagina LinkedIn personale.
Questa è stata un’esperienza davvero ispiratrice. Grazie mille per essere stato con noi!
È stato un piacere. Sono grato per l’opportunità di condividere i miei pensieri e le mie esperienze con il vostro pubblico.
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