Daniel Todd: 5 cose che devi sapere per creare un’app di grande successo
Ci sono milioni di app là fuori. Molte hanno molto successo, ma la maggior parte no. Quali sono i passi compiuti dai creatori di app di successo che li distinguono da quelli meno fortunati? Quali sono i passi che devi compiere per creare un'app di successo? In questa serie, ho avuto il piacere di intervistare Daniel Todd.
Daniel Todd è il fondatore e CEO di Influence Mobile. È riconosciuto per aver creato una cultura aziendale che ha ripetutamente vinto i premi “Migliori Luoghi in cui Lavorare” del Washington CEO e del Puget Sound Business Journal.
Grazie mille per essere qui con noi! Prima di iniziare, i nostri lettori vorrebbero conoscerti un po’ meglio. Puoi raccontarci qualcosa della tua storia e come sei cresciuto?
Sono nato nel sud della California e mi sono trasferito a Grants Pass, in Oregon, all'età di due anni. Ho praticato sport, ma adoravo anche giocare con l’Atari. Fin da piccolo, sapevo di voler diventare un videogiocatore professionista, molto prima che questa fosse una vera professione.
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La maggior parte di noi è in giro da molto più tempo delle app. Quali erano i tuoi hobby e interessi da giovane, prima che qualcuno sapesse cosa fosse un’app?
Da giovane ero affascinato dalla tecnologia (come una sveglia digitale) e smontavo sempre apparecchi elettronici. In seconda media (a metà degli anni '80) fui assunto da un tizio che possedeva un Kaypro per fare data entry e improvvisamente diventai il “ragazzo dei computer”, e da lì è iniziato il mio percorso che mi ha portato dove sono oggi. Inoltre ho giocato a calcio dalla terza elementare fino all'università e ho passato molto tempo con gli amici al gruppo giovani della chiesa.
Si dice che siano i nostri errori i nostri più grandi maestri. Puoi raccontarci un aneddoto sull’errore più divertente che hai commesso agli inizi? Puoi dirci quali sono state le lezioni apprese o i ‘takeaway’ da quell’episodio?
Uno dei miei più grandi errori, e dei primi, riguardava le assunzioni. Mi vedevo come un tipo "tecnico" e così abbiamo assunto alcuni venditori poco affidabili per cercare di vendere il nostro prodotto e sono stati pessimi. Non erano in grado di vendere prodotti tecnologici, erano fuori dal nostro pubblico target e hanno distrutto la cultura aziendale, rischiando di far saltare anche la società. È stato un grosso errore, ma una lezione importante: le persone sono ciò che conta di più.
Tendo a incontrare due tipi di sviluppatori di app; persone appassionate di sviluppo e tecnologia e persone che hanno creato un’app perché hanno visto in essa la soluzione a un problema. In quale gruppo ti identifichi di più, e come sei arrivato lì?
Direi che sono un mix equilibrato. Amo usare la tecnologia per risolvere problemi. Individuo cosa è possibile fare e poi faccio brainstorming con il team di sviluppo per trovare qualcosa di creativo.
Cosa ti ha motivato a sviluppare il tuo primo prodotto minimo funzionante e come hai mantenuto il tuo slancio da allora?
Bè, la mia attuale azienda è la seconda che ho co-fondato e nella prima abbiamo avuto MOLTI alti e bassi. Così con la seconda società non ho preso piccoli o anche grandi insuccessi come un segnale che non potevamo farcela. Ho imparato che i grandi risultati e i progressi vengono da piccoli, incrementali, apparentemente insignificanti, miglioramenti quotidiani, non da grandi cambiamenti improvvisi. La mia motivazione è ai massimi livelli. Amo ciò che faccio, amo il mio team e amo le opportunità future che ci attendono. Ho fatto recentemente una settimana di ferie a Natale e a metà settimana avrei già voluto tornare con il mio team a lavorare per raggiungere i nostri obiettivi.
Ora passiamo al fulcro di questa intervista. Puoi parlarci un po’ della tua app? Come aiuta le persone? Cosa pensi la renda unica? Di cosa sei più orgoglioso?
Abbiamo unito due cose molto popolari: giocare sul telefono e partecipare a un programma di fidelizzazione, e le abbiamo combinate in un modo unico sviluppando Rewarded Play. Il lancio della nostra app nel 2019 ha permesso agli utenti di scoprire nuovi giochi, guadagnare punti e riscattarli per buoni regalo nei principali negozi come Amazon, Target e Walmart. Anche se non sono necessari acquisti per guadagnare carte regalo, siamo molto orgogliosi che gli utilizzatori di Rewarded Play che scelgono di spendere, guadagnino premi più alti rispetto a qualsiasi altra app concorrente play-to-earn, fino al 20 per cento di rimborso.
Rewarded Play e le app sorelle hanno distribuito più di 22 milioni di dollari in premi totali agli utenti da quando sono state introdotte su Google Play Store. Credo sia molto interessante ascoltare alcuni dei modi originali in cui i nostri giocatori scelgono di spendere i loro premi. Recentemente, una nostra dipendente ha avuto il piacere di parlare con Vicki Sulfaro, che ha guadagnato oltre 4.000 dollari giocando tramite la nostra app. Vicki ha raccontato che nel 2021 ha notato quanto la pandemia avesse colpito le persone, dalla perdita del lavoro a quella di persone care, e ha capito di voler aiutare. Con i suoi guadagni di Rewarded Play e l’aiuto della comunità, ha creato l’Angel Train, un gruppo dedicato a rendere speciale il Natale per ogni singolo bambino della loro comunità. Solo nell’ultimo anno, Vicki ha acquistato oltre 20 regali di Natale per bambini bisognosi utilizzando le carte regalo ottenute su Rewarded Play.
Circa quanti utenti o iscritti ha attualmente la tua app?
Da quando è stata lanciata, Rewarded Play ha ricevuto oltre 10 milioni di installazioni ed è rapidamente diventata la più grande piattaforma di fidelizzazione per i mobile gamer negli USA. Recentemente abbiamo accolto tra i 15 e i 20 mila nuovi giocatori ogni giorno e arriviamo fino a due milioni di giocatori attivi al mese. La nostra app crea grande valore per gli utenti che spendono denaro nei giochi, ed è per questo che la maggior parte di loro rimane per mesi e anni.
La nostra app di punta, Rewarded Play, è ben posizionata per una crescita esplosiva mentre entriamo in nuovi mercati e introduciamo funzionalità che debutteranno nel prossimo anno. Nella primavera del 2022, abbiamo compiuto il nostro primo passo nell'espansione globale lanciando Rewarded Play Canada. Ora, siamo a poche settimane dal lancio in Australia. Non vedo l'ora di scoprire dove ci porterà quest'anno.
Qual è il vostro modello di monetizzazione? Come monetizzate la vostra community di utenti? Avete considerato altre opzioni di monetizzazione? Perché non le avete utilizzate?
La nostra piattaforma di engagement incentivato [E]ngageTM offre giocatori di alto valore ad alcuni dei più grandi sviluppatori ed editori mondiali come Scopely, Playtika e Peak Games, aumentando la frequenza e la durata delle sessioni di gioco mobile degli utenti. Fatturiamo ai nostri clienti una somma ogni volta che uno dei nostri giocatori installa e gioca a uno dei loro giochi. Usiamo quindi il denaro guadagnato per creare un modello di ricompense per i giocatori che installano il gioco, permettendo loro di ottenere ricompense quanto più giocano e ricevere fino al 20 percento di rimborso sugli acquisti effettuati all'interno del gioco. Questo mantiene i nostri giocatori migliori attivi e pronti a spendere, il che rende i nostri clienti soddisfatti di continuare a lavorare con noi.
Puoi raccontare ai nostri lettori la tattica più anticonvenzionale che hai usato per testare, commercializzare o ottenere feedback su un prodotto? Cosa avete provato, cosa aveva di unico e quale risultato avete ottenuto?
Nei nostri primi giorni, reclutavamo delle persone a caso che passavano davanti al nostro ufficio invitandole ad entrare e guadagnare una gift card usando la nostra app. Utilizzavamo videocamere per registrare ciò che facevano sull'app e poi ponevamo loro domande sulla loro esperienza. È stata un'esperienza davvero illuminante.
Quali sono alcune delle strategie che avete usato per migliorare i vostri prodotti e consolidarne il successo?
Sin dall'inizio, ci siamo resi conto di quanto fosse importante portare i nostri giocatori a ricevere la prima ricompensa il più rapidamente possibile. Così abbiamo scelto di rinnovare radicalmente il nostro modello e il processo di onboarding affinché tutti gli utenti potessero ottenere la loro prima gift card da $5 entro 24 o 48 ore, dovendo completare solo circa un'ora di gioco. Questo ha migliorato i nostri tassi di fidelizzazione e ci ha permesso di ottenere un livello di engagement nettamente maggiore. Ci sono tante app che promettono di regalare qualcosa gratis e poi si rivelano delle truffe. Dimostrare ai nostri giocatori che siamo realmente affidabili, il prima possibile, ha fatto davvero la differenza.
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Grazie. Ecco la domanda principale della nostra intervista. In base alla vostra esperienza e al vostro successo, quali sono le cinque cose più importanti che bisogna conoscere per creare un'app di grande successo? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascun punto.
1. Definisci il tuo cliente principale e il suo potenziale di ricavo a lungo termine.
Sapendo che le donne giocano ai videogiochi e fanno la maggior parte dello shopping, mi sono interessato a creare un prodotto tecnologico che ci permettesse di influenzare i loro comportamenti d'acquisto. Approfondendo la questione, ho scoperto che le donne di 35 anni o più spendono il 60 percento in più nei giochi mobile rispetto a qualsiasi altra fascia demografica, con una spesa che oscilla tra $5 e $500 a settimana solo nei giochi mobile. Con queste informazioni, eravamo certi di aver identificato il nostro cliente principale, il che ci ha permesso di indirizzare meglio i singoli individui, aumentando così i ricavi e la fidelizzazione a lungo termine per i nostri clienti.
2. Testa. Testa ancora. Poi ritesta.
Nei nostri 11 anni di attività, direi di aver effettuato tra i 300 e i 500 test. Dai piccoli cambiamenti di colore e testo sulla nostra schermata di avvio fino a nuove app complete, abbiamo provato di tutto. Anche se la maggior parte dei test non ha prodotto miglioramenti, 50 sono stati davvero positivi e forse 10 sono stati dei veri successi. Se avessimo fatto solo 200 test, avremmo perso tutta quella crescita.
3. Lavora costantemente sul migliorare il tuo ciclo di ricavi principale (e poi testa ancora).
Nei nostri primi giorni, avevamo un'app di ricompense in cui meno dell'uno percento dei giocatori otteneva effettivamente la prima ricompensa, perché poteva volerci anche più di una settimana. Così mi sono posto l'obiettivo di portare al 10 percento la quota degli utenti che otteneva la prima ricompensa. All'epoca non avevo idea di come ci sarei riuscito, il che ci ha portato a ripensare completamente tutto il processo. Questo ha portato a un importante esperimento sui processi che ci ha consentito, alla fine, di triplicare il nostro business. Il punto è: non bisogna mai temere di fissare un grande obiettivo, perché questo ti spingerà a essere creativo su come raggiungerlo. E, soprattutto, continua a testare.
4. Se lo costruisci, verranno da soli? Sbagliato.
Non ho mai creduto che bastasse costruire un'app fantastica perché la gente la trovasse e la installasse. Sapendo che avrei avuto bisogno di un ROI di marketing di successo per raggiungere la scalabilità, abbiamo quindi inserito la strategia di marketing come parte centrale del nostro modello di business. Costringermi a considerare a fondo i canali di marketing ha modellato il prodotto in modo sostanziale.
5. Crea il tuo dream team.
Nella mia azienda conduco il primo colloquio per assicurarmi che ogni potenziale nuovo assunto si inserisca nella cultura aziendale. In questo primo incontro, chiedo sempre come abbiano affrontato in passato le situazioni difficili. Questa domanda mi aiuta a individuare dipendenti con una mentalità orientata alla crescita, che non temono di commettere errori, si sentono a proprio agio a chiedere aiuto se necessario e sono giocatori di squadra anche sotto stress. Non sempre azzecchiamo ogni assunzione, ma quando assumiamo mettendo la nostra cultura al primo posto, abbiamo un tasso di successo molto più alto.
Una volta che assumiamo qualcuno, ci assicuriamo di pagarli in modo equo e di fornire loro indicazioni chiare. Io e il management lavoriamo ogni singolo giorno per rendere la cultura aziendale così buona che nessuno voglia mai andarsene. Ecco perché non abbiamo avuto nemmeno un dipendente che si sia licenziato volontariamente in più di sei anni.
Se potessi avviare un movimento che apportasse il massimo beneficio al maggior numero di persone, quale sarebbe?
Cerco di aiutare, davvero aiutare, diverse persone regolarmente in modo che la loro vita cambi per sempre. Questo potrebbe voler dire aiutarle a trovare un nuovo lavoro che cambi la loro carriera o aiutare qualcuno che sta uscendo dal carcere a compiere alcuni passi positivi verso la ricostruzione della propria vita. Cerco di entrare in contatto personalmente e regolarmente con queste persone affinché sappiano che tengo realmente al loro futuro. Non è sempre un processo di successo, ma mi piacerebbe vedere ciascuna persona nel settore tecnologico condividere la propria prosperità in modo personale con le persone intorno a loro che sono in difficoltà.
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