“Tutti pensano di poter creare nuovi prodotti, ma in realtà sono poche le persone che lo fanno,” mi informò saggiamente il mio primo manager parlando dello sviluppo di nuovi prodotti.
Stai pensando di creare un nuovo prodotto? Allora l’affidabile processo di sviluppo di nuovi prodotti che illustro di seguito aumenterà le tue probabilità di successo.
Dopo vent’anni trascorsi a creare nuovi prodotti in tre mercati diversi, ciò che ho visto ripetersi più volte sono responsabili di prodotto che presentano idee per nuovi prodotti non in linea con la strategia della loro linea di prodotti o della loro organizzazione. Ho commesso lo stesso errore.
Una delle idee di nuovi prodotti fallimentari che ho guidato era un prodotto che aiutava gli ingegneri a imparare come applicare gli standard. I nostri clienti ne avevano bisogno; disponevano di finanziamenti adeguati ed erano disposti a pagare per averlo; inoltre, c’erano numerose e convincenti ricerche sui clienti e sul mercato a sostegno dell’idea.
Eppure, questa nuova idea è morta più volte. Ciononostante, un responsabile di prodotto sconsiderato (io) l’ha resuscitata diverse volte. Questa nuova idea di prodotto è infine scomparsa per sempre e ha quasi trascinato con sé anche me.
L’idea del nuovo prodotto non era in linea con la direzione strategica dello sviluppo di nuovi prodotti dell’organizzazione. È meglio accettarlo e andare avanti. Non tentare di riportare in vita un’idea di prodotto morta! Non fa bene né alla tua azienda né alla tua carriera.
Di seguito sono riportate le sette fasi fondamentali di qualsiasi processo di sviluppo di nuovi prodotti, ma tieni presente che lo sviluppo di nuovi prodotti non è un processo lineare. Attraverserai queste fasi più volte durante la creazione di un nuovo prodotto. Ho incluso anche alcuni esempi di processi di sviluppo dei prodotti per aiutarti a orientarti.
1. Ricerca sui clienti
Conosci i tuoi clienti
La maggior parte delle strategie di sviluppo di nuovi prodotti dice ai responsabili di prodotto di iniziare con il brainstorming.
Stare in una stanza virtuale su Zoom a fantasticare su nuove idee di prodotto è molto divertente, ma inutile. I responsabili di prodotto devono partire dalle esigenze dei propri clienti.
La parte divertente, secondo me, consiste nel vedere il problema, capire il problema, comprenderlo davvero, avere quel momento di illuminazione e dire: Oh, ora posso elaborare un’idea davvero interessante per risolverlo.
In qualità di responsabile di prodotto, il tuo lavoro richiede la stessa comprensione dei tuoi clienti che un'antropologa ha dei propri soggetti di studio. Devi sapere cosa li irrita, cosa non hanno, cosa hanno ma non apprezzano e come si comportano.
Esempio di ricerca sui clienti
Quando ho studiato i miei clienti (bibliotecari) nel loro habitat naturale, ho scoperto le loro frustrazioni.
Ad esempio, fino agli anni 2000 il microfilm conservava e mostrava i vecchi giornali. Il lettore di microfilm, un'enorme mostruosità invariabilmente guasta, si trovava nel seminterrato. Genealogisti, storici e scienziati sociali odiavano usare il microfilm e si lamentavano a gran voce dell'impossibilità di cercare informazioni nei giornali, facendo sentire chiaramente il proprio malcontento agli impotenti bibliotecari.
I bibliotecari vivono per aiutare i propri utenti. L'irritazione degli utenti e la conseguente frustrazione dei bibliotecari si concretizzarono in una domanda: non esisteva un modo per rendere i giornali più facilmente consultabili?
Attraverso il processo di sviluppo del prodotto riportato di seguito, quella domanda portò alla creazione di una serie di nuovi prodotti che resero consultabili i giornali storici.
Esistono metodi collaudati per condurre una ricerca approfondita sui clienti e comprendere le loro esigenze, sia qualitative sia quantitative. Ecco un articolo che spiega come creare un ciclo di feedback dei clienti per iniziare.
Grazie ai progressi degli strumenti di ricerca basati sull'intelligenza artificiale, questa fase è più rapida e offre più informazioni che mai. Strumenti come i motori di analisi del sentiment, le piattaforme di ascolto dei social media e i sondaggi basati sull'intelligenza artificiale possono far emergere tendenze, punti critici ed esigenze insoddisfatte senza settimane di raccolta manuale dei dati. Sebbene gli strumenti classici di ricerca degli utenti e metodi come le interviste e i gruppi di discussione siano ancora importanti, l'intelligenza artificiale aiuta a individuare schemi su larga scala e a verificare le ipotesi in una fase iniziale.
2. Ideazione
Come generare idee nel modo giusto
Una volta individuato il problema del cliente e compresi tutti i suoi aspetti, puoi iniziare a generare idee, ovvero a dedicarti all'ideazione. Secondo IDEO, l' ideazione consiste nel generare idee con colleghi e clienti con l'obiettivo di rispondere alla domanda «come potremmo...?».
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Esempio di come fare ideazione
Dovrai scegliere con attenzione i partecipanti a qualsiasi sessione di ideazione e, idealmente, sviluppare un solido processo di gestione delle idee. Una delle funzionalità dei software per lo sviluppo dei prodotti è proprio la possibilità di aiutarti a guidare questo processo.
Nulla smorza l'entusiasmo più di un guastafeste. Seleziona persone eccentriche, creative e dalla mentalità aperta. Uno dei miei migliori responsabili di prodotto organizzava una giornata e forniva un documento riepilogativo sul cliente, sul mercato e sul problema, ma senza proporre alcuna soluzione.
Passai davanti alla sala dedicata all'ideazione e sbirciai dentro per osservare responsabili marketing, ingegneri e clienti saltare su e giù per scrivere su una lavagna bianca e sventolare biscotti mangiati a metà.
Coinvolgere i portatori di interesse interni all'organizzazione garantisce l'allineamento strategico; coinvolgere potenziali clienti prepara il terreno per il mercato. Ah, e se la tua organizzazione non dispone di una lavagna bianca, come accade nella maggior parte delle organizzazioni che lavorano da remoto, gli strumenti di gestione delle idee rappresentano un eccellente sostituto.
Dopo la sessione di ideazione, questa responsabile di prodotto esaminò tutte le idee e le sintetizzò in due o tre concetti che poteva trasformare in prototipi. Per suggerimenti su come creare prototipi facilmente e gratuitamente, leggi questo articolo.
L'intelligenza artificiale sta diventando sempre più una co-creatrice anche in questa fase: aiuta i team a esplorare idee adiacenti, generare concetti iniziali o persino mappare gli insiemi di funzionalità sulla base dei dati dei concorrenti. Alcuni team utilizzano modelli linguistici di grandi dimensioni (come ChatGPT) o generatori di immagini per sviluppare i concetti iniziali e mettere alla prova le proprie ipotesi.
3. Il processo di prototipazione
Prima un dolcetto, poi ancora un dolcetto
Lo sviluppo di un nuovo prodotto non è un processo lineare. Una volta realizzato un semplice prototipo, un dolcetto invece di una torta intera, lo mostrerai ai clienti.
Durante la ricerca sui clienti, quegli stessi clienti avevano detto di volere esattamente ciò che avevi creato. Ma ora storceranno il naso. È normale.
Esempio di prototipazione
Quanto maggiore è il fastidio per i tuoi clienti, tanto più è probabile che detestino il tuo primo cupcake.
In questa fase ho realizzato una volta sette prototipi diversi per un nuovo prodotto a basso costo. Era il classico caso di Riccioli d'oro: funzionalità insufficienti, troppe funzionalità per essere a basso costo, troppo difficile da usare, troppo facile da usare e così via, finché non ho trovato il giusto equilibrio. Persevera.
Prepara il tuo cupcake insieme ai designer, mantenendo coinvolto il marketing e avendo gli ingegneri a disposizione: ricorda di portare tutti con te.
Lungo il percorso, coltiva piccoli sostenitori. Per capire quanto possa essere utile promuovere il concetto del tuo prodotto sia internamente sia esternamente, leggi questo articolo della Harvard Business Review.
La prototipazione è il momento in cui le idee diventano qualcosa di tangibile. A seconda del prodotto, può trattarsi di qualsiasi cosa, da un modello interattivo dell'interfaccia utente a una versione beta funzionante. L'obiettivo è creare una versione abbastanza reale da poter essere testata, senza investire troppo tempo o denaro.
I team di oggi realizzano spesso prototipi assistiti dall'intelligenza artificiale, come interfacce basate sulla chat o funzionalità predittive, più velocemente che mai, utilizzando strumenti per creare app con l'intelligenza artificiale e altri strumenti a basso codice insieme al design generativo. L'iterazione rapida non è più soltanto un obiettivo: è un'aspettativa. I team possono utilizzare strumenti di prototipazione basati sull'intelligenza artificiale per generare elementi dell'interfaccia utente, suggerire flussi basati sulle migliori pratiche o persino simulare il modo in cui gli utenti potrebbero interagire con il tuo design.
🎧 Vuoi dare un'occhiata dietro le quinte? Ascolta il nostro podcast su Come creare un prototipo dell'interfaccia utente di un prodotto utilizzando 3 diversi strumenti di intelligenza artificiale per scoprire come i team reali combinano creatività e automazione durante questa fase.
4. Sviluppo del concetto
Controlla tutti gli ingredienti
In questa fase, i tuoi clienti sono entusiasti del prototipo. I tuoi colleghi sentono di esserne responsabili. Questo è il momento di verificare l'allineamento strategico prima di spingersi troppo oltre.
Esempi di un concetto
Scrivi un documento concettuale, o chiamalo come preferisce la tua organizzazione, che delinei la visione del tuo prodotto, includendo quanto segue:
- La visione
- Il problema del cliente che stai risolvendo
- Il mercato di riferimento, le dimensioni del mercato e la tua ricerca di mercato
- Il prezzo
- Il piano di lancio del prodotto, incluso un test di marketing
- Un conto economico, per quanto approssimativo, poiché tutti i dirigenti vogliono conoscere costi e ricavi stimati
- L'investimento necessario per il prodotto per passare alla fase successiva
- Ciò che ancora non sai, sii onesto e prepara un piano per scoprirlo
Per suggerimenti su come scrivere una visione e una strategia convincenti, ti consiglio di leggere Cinque parti fondamentali di una strategia di sviluppo del prodotto.
Presenta il documento concettuale ai responsabili delle decisioni della tua azienda. Si spera che la tua azienda disponga di un processo consolidato di sviluppo di nuovi prodotti per valutare le nuove idee di prodotto. In caso contrario, questa è la tua occasione per dimostrare iniziativa e/o magari cercare un lavoro come responsabile di prodotto in un'azienda che disponga di un processo di investimento consolidato.
Sii convincente, conciso e chiaro. Ascolta attentamente i commenti. Questa è una verifica fondamentale.
Esempio di quando i concetti falliscono
Se i responsabili delle decisioni non vedono un allineamento strategico, potrebbe essere il momento di interrompere il progetto. Uno dei miei responsabili di prodotto, Bill, era estremamente tenace e presentava diverse versioni della stessa idea di nuovo prodotto durante le riunioni di valutazione dei prodotti.
Il prodotto di Bill veniva bocciato ogni volta: semplicemente non c'era alcun allineamento.
Potresti dover perfezionare la tua idea di prodotto. Potresti dover svolgere ulteriori analisi aziendali e ricerche di mercato. Potresti dover generare altre idee, affinare il tuo processo di gestione delle idee o realizzare un altro prototipo.
Nel 75% delle organizzazioni, procederai quindi con un caso aziendale completo, nel quale descriverai tutto quanto sopra ma con molti più dettagli. Dovrai inoltre rispondere a tutte le domande ancora aperte.
In questa fase, chiederai l'investimento necessario per realizzare questo prodotto. Chiedi un investimento sufficiente. I nuovi prodotti costano sempre di più e richiedono più tempo di quanto immagini.
5. Realizzazione di un nuovo prodotto
È ora di cuocere la torta
Il direttore del prodotto approva il tuo documento concettuale o il tuo business case. Hai scelto il tuo software preferito per lo sviluppo del prodotto e sei pronto a partire. Ora inizi a costruire il prodotto, utilizzando la metodologia Agile.
Il reparto ingegneria (compresa l'UX), la garanzia della qualità, il marketing e i tuoi clienti saranno tutti fondamentali in questa fase.
Se sei riuscito a coinvolgere ingegneri e designer nelle prime fasi del processo, il team di sviluppo comprenderà la tua visione del prodotto. Di conseguenza, tutto procederà molto più agevolmente, nonostante gli inevitabili ritardi e compromessi. Collaborare bene con gli ingegneri richiede tatto e precisione.
Esempio di cosa fare e cosa non fare durante la realizzazione del prodotto
Avendo talvolta sopravvalutato la mia capacità di trasmettere un concetto di prodotto agli ingegneri, mi è capitato che i miei prodotti risultassero completamente diversi da ciò di cui i miei clienti avevano bisogno. Agile ti consente di individuare un disallineamento prima che si sia spinto troppo oltre. Agile permette inoltre di trovare soluzioni creative che nessuno aveva immaginato nella fase concettuale del prodotto.
Nella corsa sfrenata verso il mercato, spesso sacrifichiamo il tempo dedicato alla garanzia della qualità per lanciare i prodotti prima. Quando cerchi di convincere i clienti a cambiare, cosa che comporta sempre un rischio, nulla mina la loro fiducia più di un bug.
Durante un lancio di prodotto particolarmente importante, ho integrato i clienti nel nostro processo di ingegneria per ottenere un riscontro immediato su un nuovo prodotto complesso. Il marketing e il reparto prodotto hanno scelto i clienti in base alle loro dimensioni e alla loro capacità di influenzare il resto del mercato, poiché sapevamo che probabilmente sarebbero stati i primi ad adottarlo.
Mantieni il marketing coinvolto e attivo, in modo che rifletta sulla strategia di marketing mentre il team attraversa le fasi di sviluppo del nuovo prodotto. Sta per diventare l'elemento determinante.
6. Ingresso sul mercato e lancio del prodotto
Il marketing è il tuo co-chef
Idealmente, la semina sul mercato presso i potenziali clienti è iniziata nella prima fase e ora è il momento che il responsabile marketing metta in campo la strategia di marketing completa. Il lancio del prodotto è fondamentale. Secondo questo articolo della Harvard Business Review, viene inoltre spesso gestito male.
In qualità di responsabile di prodotto, vorrai essere attivamente coinvolto con i primi clienti per assicurarti che tutto proceda senza intoppi. A volte i test di marketing sono fuorvianti e dovrai modificare il tuo messaggio di marketing. Ecco un ottimo articolo per aiutarti a comprendere meglio il ruolo del marketing nello sviluppo del prodotto.
Ricordati di avere un Piano B nel caso in cui tutto vada storto.
Esempio di un lancio di prodotto difficile
Una volta ho realizzato un prodotto per l'apprendimento online in collaborazione con una terza parte. Abbiamo svolto una garanzia della qualità minima. Il prodotto era pieno di malfunzionamenti. Aveva inoltre un'interfaccia utente eccezionalmente scadente. È stato doloroso riportare i clienti alla versione originale, ma era infinitamente preferibile perderne completamente l'attività. Fortunatamente, era un'opzione.
Inoltre, assicurati di avere un Piano A+ se il prodotto finale supera ogni aspettativa, così da non faticare a soddisfare una domanda insaziabile. Non si sa mai.
7. Miglioramenti continui e nuove funzionalità
Il tuo lavoro non finisce mai
Immagina di festeggiare il lancio di prodotto di maggior successo nella storia della tua azienda. Goditi il momento, ma sappi che i clienti nuovi e quelli già acquisiti richiederanno nuove funzionalità. Ecco perché Apple lancia un nuovo iPhone ogni anno circa. Un vantaggio di un buon software per lo sviluppo del prodotto è che può aiutarti a monitorarle man mano. Nessuna idea viene lasciata indietro!
P.S., Gestire strategicamente queste richieste di funzionalità è fondamentale per evitare che l'ampliamento incontrollato delle funzionalità faccia perdere di vista l'obiettivo del prodotto.
Ora, il fatto di aver lanciato il prodotto non significa che il lavoro si fermi. Anzi, è dopo il lancio che inizi davvero a imparare: cosa funziona con gli utenti, cosa non funziona e cosa deve essere ripensato.
Il software per la gestione dei flag delle funzionalità svolge un ruolo importante in questo contesto. Ti consente di testare discretamente le funzionalità in produzione, distribuirle gradualmente o disattivare quelle che non ottengono buoni risultati, senza dover distribuire nuovo codice ogni volta. È uno di quegli strumenti che operano dietro le quinte e che possono rendere il prodotto più fluido per gli utenti, dando al team più libertà di sperimentare.
Detto questo, i flag non sono qualcosa da "impostare e dimenticare". Lasciare quelli vecchi nella base di codice può causare problemi di manutenzione, quindi vale la pena instaurare l'abitudine di effettuare regolarmente operazioni di pulizia e documentazione.
L'obiettivo in questa fase? Continuare a migliorare senza esaurire il team o gli utenti.
Allineamento strategico nello sviluppo di nuovi prodotti
Per garantire l'allineamento strategico, avrai coinvolto l'organizzazione nel percorso di sviluppo del nuovo prodotto. E non sei solo! Diversi tipi di software per lo sviluppo dei prodotti ti aiuteranno a gestire il lavoro più impegnativo in tutte le fasi. A ogni tappa del percorso, ricordati di promuovere, spiegare e chiarire l'allineamento strategico.