Come Emergere Nel Mercato Del Lavoro Attuale Per Product Manager

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Hannah Clark: Faccio una previsione audace: questo sarà il nostro episodio più ascoltato dell'anno. Almeno, se stessi cercando un nuovo lavoro nel product—o semplicemente uno migliore—mi sentirei come se avessi scoperto una miniera d’oro.

Questo è in realtà la prima parte di una conversazione in due parti con la nostra ospite, Jessica Smith, fondatrice e CEO di Savant Recruiting. Jessica ha trascorso 11 anni lavorando a stretto contatto con datori di lavoro e candidati nel settore tech, quindi questa serie in due parti riguarda proprio come emergere nell’attuale folle mercato del lavoro software post-pandemico.

Non posso sottolinearlo abbastanza, però. Se sei alla ricerca di un lavoro o vuoi fare carriera nel product in questo momento, devi assolutamente ascoltare. Jessica spiega esattamente cosa fare per finire sotto gli occhi giusti, come rimettere in carreggiata la carriera dopo un licenziamento, e da dove iniziare per essere pagati quanto si vale davvero. Quindi, partiamo subito.

Bentornati al podcast The CPO Club. Oggi sono qui con Jessica Smith. È fondatrice e CEO di Savant Recruitment.

Jessica, sono davvero entusiasta di parlarti oggi. Come stai?

Jessica Smith: Sto benissimo oggi. Sono davvero felice di essere qui.

Hannah Clark: Puoi raccontarmi qualcosa del tuo percorso e di come sei finita a fondare Savant?

Jessica Smith: Sono stata recruiter tecnico per circa 11 anni. Ho iniziato un po' per caso nel mondo del recruiting quando avevo circa 20 o 21 anni. E fondamentalmente sono passata da un'agenzia all’altra nei primi cinque anni, poi ho deciso di provare l'ambiente aziendale. Così, per i successivi cinque anni, mi sono adattata molto bene a lavorare con gli stakeholder. Poi ho pensato: ok, sono piuttosto brava nel recruiting.

Ho deciso che volevo iniziare qualcosa di mio. Così, due anni fa, ho creato Savant Recruitment con una missione ben precisa: essere la prossima generazione di agenzie di recruitment.

Hannah Clark: Che bello. Da recruiter nell’industria tech, immagino tu abbia una visione molto diversa del mercato rispetto alla maggior parte delle persone. E ora il mercato tech del lavoro è un tema caldo. Come descriveresti il mercato del lavoro attuale per product manager e aspiranti product manager, se dovessi riassumere?

Jessica Smith: È il Far West qui fuori, non mentirò: gli ultimi due anni sono stati davvero folli. Ci sono stati licenziamenti a non finire, nessuno sa davvero cosa arriverà dopo, ogni mese analizziamo una quantità enorme di dati su come si sta muovendo l'economia del lavoro, sia negli Stati Uniti, sia in Canada, dove si aprono posizioni e dove no.

Quindi sì, il modo migliore di descriverlo è che è letteralmente il Far West. Quindi, per emergere nel product, i candidati devono portare qualcosa in più.

Hannah Clark: Penso che ci addentreremo nell’argomento tra poco. L’episodio di oggi, infatti, sarà una delle due parti. Grazie quindi per essere con noi su due episodi, non solo uno. E la prossima volta parleremo di ciò che i datori di lavoro devono sapere. Ma oggi il focus è su come entrare e crescere nel product management.

Iniziamo dai giovani aspiranti product manager. So che sono diversi quelli che ci ascoltano. Quali consigli daresti a chi cerca di ottenere il suo primo ruolo da associate product manager nell’attuale contesto?

Jessica Smith: Con la situazione attuale, molti candidati—indipendentemente dal ruolo—chiunque cerchi un nuovo posto deve davvero imparare a vendersi e diventare un vero esperto del settore in cui opera.

Comprendere e seguire i dati è una delle cose più importanti che potrai fare nella tua carriera. Quando si tratta di proporsi come candidato, ciò che i manager e i titolari di azienda vogliono sapere non è solo se sai svolgere il ruolo, ma anche se saprai integrarti e capire il loro business.

Ed è proprio questo che ora manca sul mercato per quei candidati che non riescono a vendersi. Quindi io preparo i candidati in tanti modi diversi, con tecniche per aprirsi la porta, a partire dalla comprensione reale del ruolo per cui ci si candida e acquisendo le competenze richieste.

Cosa significa? Sviluppare competenze in product management, data analysis, comunicazione, fare stage o progetti collaterali o corsi online, unirsi a club o organizzazioni rilevanti, costruire un curriculum solido. Potresti seguire questo podcast, ad esempio, per ottenere tante informazioni utili per il tuo percorso. Bisogna costruire un portfolio solido e fare networking.

Il networking è il consiglio più importante che posso dare, perché ricordo che a 15 anni, quando cercavo lavoro, andavi semplicemente a bussare e parlare col manager all’ingresso. Oggi il mercato è cambiato così tanto che le persone hanno smesso di proporsi davvero.

Ora, più che mai, devi concentrarti sul costruire un brand e relazioni nel mercato. Questo è il miglior consiglio che posso dare.

Hannah Clark: Assolutamente. E parleremo fra poco ancora di networking e di costruire relazioni.

Parliamo ora di come superare un licenziamento. Ormai i licenziamenti sono un problema enorme. Non è un segreto che i grandi tagli abbiano lasciato tante persone senza lavoro di recente. Che consigli daresti a chi lavora nel product e vuole ripartire dopo essere stato licenziato?

Jessica Smith: Prima di tutto, non è colpa tua se sei stato licenziato. Tante persone che vivono un licenziamento attraversano una turbolenza interna, purtroppo. L’ho vissuto anch’io. È una di quelle cose che psicologicamente devi affrontare: sappi che non è colpa tua. Quindi riparti da te stesso mentalmente.

Per quanto riguarda il rimettersi in gioco, quello che consiglio—lo consiglio a molti candidati con cui lavoro—è che non passerai ore e ore ogni giorno a cercare offerte. Non funziona così. Le persone pensano che cercare lavoro sia un lavoro a tempo pieno. A volte è vero, ma se ti organizzi bene, con le notifiche impostate, gli avvisi Google attivi per ricevere segnalazioni ogni giorno, dovresti spendere al massimo un’ora al giorno cercando posizione nuove.

Non c’è ragione per cui dovresti dedicare sei o sette ore ogni giorno solo a questo perché tutte le offerte cambiano in continuazione. Ciò che trovi oggi forse domani non ci sarà più. Quindi considera sempre che tutto si aggiorna di continuo nell’economia attuale.

Per questo motivo, a chi alleno per il mercato consiglio sempre di fare un foglio Excel. In quella cartella invece di candidarti subito online tramite il sistema ATS, suggerisco di mandare una candidatura diretta a chi potrebbe realmente decidere—il product manager se il ruolo è quello, o l’amministratore delegato, o il COO se il ruolo lo richiede. Spiego anche tante tecniche diverse. Su LinkedIn, tanti executive hanno profili aperti—non è sempre necessario essere già collegati.

Spesso basta andare sulla loro pagina, cliccare sul menù a tendina e inviare un messaggio. Devi però essere molto strategico. Ricordati che hai sette-dieci secondi per attirare la loro attenzione.

Nessuno vuole leggere muri di testo di tre o quattro minuti. Il consiglio è: se vuoi proporti per uno specifico ruolo, vai sul profilo LinkedIn della persona di riferimento, inviale un messaggio dicendo che sai che cercano quella figura, illustra i tuoi anni di esperienza, le skill rilevanti (quantifica tutto!), poi la parte migliore:

Dì che vorresti parlare di come potresti aiutarli con i problemi attuali dell’azienda. Stai vendendo qualcosa, ricorda. Serve saperlo fare: non si tratta di te, ma di loro e delle loro esigenze. Devi sapere quali sono le vere difficoltà che li tengono svegli la notte e mostrare come puoi risolverle. Così preparo i miei candidati.

Hannah Clark: Ottimi consigli pratici e mirati, grazie mille. Adoro quando si danno suggerimenti subito applicabili.

Parliamo un po’ di come fare carriera. Può significare essere promossi in azienda o, se ciò non è possibile (succede, specie se l’azienda ha risorse limitate), cercare una posizione più senior altrove. Come suggerisci di muoversi nel product in questi casi?

Jessica Smith: Parlo sempre delle esperienze che ho vissuto. Alcuni datori di lavoro non possono creare una nuova posizione per te, a prescindere. È la realtà: magari la struttura è piatta, oppure manca chi ti sostiene, oppure non hai seguito abbastanza iniziative interne per meritare il ruolo.

Quando si cerca una promozione, prima bisogna capire se il manager può offrirti progetti “stretch”—compiti extra fuori dalle routine normali. Se accetti e risolvi problemi non ancora affrontati dall’organizzazione, fai una bella figura e mostri di essere veramente motivato e concentrato sulla tua carriera.

Però alle volte, semplicemente, non dipende da te. A volte si deve accettare che, dopo due anni, forse è il momento di guardarsi intorno altrove. Anche chi cerca un “salto di livello” deve applicare le stesse strategie: mostrare cosa hai fatto nella posizione attuale, essere onesto (“purtroppo qui dentro non ho più possibilità di crescita, cerco un ruolo che mi permetta di evolvermi”).

Ricorda che le etichette dei ruoli e le responsabilità cambiano da azienda a azienda: quello che può essere un CTO in una realtà magari è solo un direttore tecnico o anche solo un senior engineer altrove.

Devi capire cosa vuoi davvero. Un salto di livello, più stipendio, maggiore responsabilità, un titolo diverso? Dipende tutto da cosa cerchi e da cosa fa per te.

Hannah Clark: Ottimo punto. Spesso ci si dimentica che “livellare” non significa la stessa cosa in ogni contesto e bisogna essere chiari con se stessi. Belo consiglio.

Ti faccio una domanda “spinosa”.

Jessica Smith: Vai pure.

Hannah Clark: Negoziazione dello stipendio. È uno degli scogli che molti non riescono a superare, specialmente le donne. Secondo te quali sono i consigli per chiedere più soldi?

Jessica Smith: Ti dico esattamente come preparo i miei candidati.

Quando lavoriamo con i clienti, spesso ci forniscono una fascia di retribuzione. Oggi per legge, in tutto il Nord America, molte aziende devono essere trasparenti. Ma ci sono aziende che pubblicano range veramente assurdi, tipo da 60.000 a 300.000!

Sappiamo che stanno cercando una cifra precisa, e non aiutano il mercato così. Quindi, sulla base della tua esperienza, conviene fare benchmark: consiglio spesso di andare su Glassdoor, vedere le dimensioni delle aziende a cui si manda la candidatura e confrontare gli stipendi.

Se vai in una startup dopo un’azienda grande, il salario non sarà mai uguale. Serve tenerlo presente. Non tutte le aziende possono permettere la stessa cosa.

Quindi, un’azienda da 1 a 100 dipendenti si confronta con aziende simili. In una da 1000 persone magari c’è più margine per pagare di più, ma non sempre.

Guarda anche se hanno ricevuto finanziamenti, quali sono i ricavi, se ci sono clienti ricorrenti, che prospettive di crescita ci sono. Sono tutti aspetti che ti aiutano a capire come posizionarti.

Se uno mi chiede: "Faccio 80.000 più equity, arrivo a 120-130. Cosa dovrei chiedere?" In genere si consiglia almeno 10.000 o 20.000 in più, ma dipende da dove ti candidi.

Un canadese in una società USA può anche chiedere di più. L’importante, però, è mai dare un range! Il consiglio più grande è: quando si parla di compenso, chiedi una cifra secca.

Chiedo sempre ai candidati: qual è il minimo che accetti? Il massimo? Giusto tra noi, ma davanti all’azienda, se dai un range rischi di tagliarti fuori. Dai un numero secco. Chiedono quanto vuoi? Rispondi: "160." Punto. Loro potranno magari proporti 150 più azioni, e poi deciderai. Ma upfront, sempre cifra tonda.

Questo è negoziare, poi lascia decidere a loro.

Hannah Clark: Ottimi consigli. Penso che hai chiarito una domanda che la maggior parte delle persone va sempre a cercare su Google ad ogni colloquio.

Torniamo sul networking e la costruzione di relazioni, tema che hai già toccato prima e su cui tanti fanno ancora fatica. Può essere imbarazzante fare nuove conoscenze. E, dopo il contatto, che si fa? Quali sono le migliori tattiche per fare connessioni davvero utili?

Jessica Smith: Anch’io ero nella stessa situazione, ti capisco! Anche io mi sentivo goffa ai primi eventi di networking. Ma di solito, dopo il primo evento, torni a casa con un’energia nuova e ti rendi conto che non era così male come temevi. Quindi, bisogna solo buttarsi la prima volta e rompere il ghiaccio.

Nei contesti di networking si va tutti per lo stesso motivo. Se vuoi espandere il tuo network, far vedere il tuo CV, presentarti, le career fair sono ottime. Ma devi continuare a fare networking sempre, anche se resti quattro anni nella stessa azienda. Non importa!

Deve essere una costante della carriera. Ogni volta che c’è un evento nella tua area di interesse, se il tuo mondo è il product management, assicurati di andare e presentarti, fare domande intelligenti, presentare il tuo lavoro.

La carriera è tutto un gioco di relazioni: magari una persona incontrata cinque anni fa ti chiamerà improvvisamente dicendo che cercano proprio un product manager serio. Ti conoscono, conoscono la tua dedizione, ti vedono spesso a questi eventi, e vogliono affidarti un colloquio o un nuovo incarico.

Di solito funziona così.

Hannah Clark: Restando sul tema, concordo che la carriera è un gioco di relazioni. Ma poi c’è la parte su come mantenerle e restare presenti nella mente degli altri. Perché quante volte a un networking conosci qualcuno interessante, ma poi non lo rivedi più?

Che consigli hai per coltivare le relazioni professionali, specie se hai conosciuto qualcuno solo per poco tempo e ti piacerebbe lavorarci in futuro?

Jessica Smith: Se hai la possibilità, prendi il biglietto da visita. Se è qualcuno da tenere d’occhio, io personalmente negli anni ho sempre osservato soprattutto i movimenti di carriera. Ogni volta che qualcuno cambia ruolo, mando un messaggio di congratulazioni (“Complimenti per la nuova posizione! Se posso esserti utile, ci sono. Organizziamo magari un caffè.”). Parla di loro, sempre.

Se pensi che sia un contatto davvero prezioso, metti pure un reminder sul calendario, ogni sei mesi o una volta l’anno, per farti sentire e chiedere come procedono le cose. Chiedi notizie, mostra interesse. Così mantieni vivo il rapporto e, continuando a frequentare eventi, resti sempre nella loro mente.

Non immagini quante volte persone che pensavi occasionali hanno finito per presentarti a qualcuno di importante, creando nuove sinergie. Quindi, metti un promemoria, oppure segui il flusso in base a cosa succede nella vita tua e loro, e valuta tu se quel contatto potrà essere un giorno importante nella tua carriera.

Hannah Clark: Questa puntata è stata davvero piena di consigli pratici e preziosi. Adoro.

È stata una conversazione fantastica, Jessica! Non vedo l’ora di affrontare la seconda parte insieme a te, con un po’ di tough love per chi fa leadership, per i datori di lavoro e coloro che ancora—posso dire—fanno tanti errori in questo settore.

Ne parleremo nel prossimo episodio. Nel frattempo, dove possono trovarti online?

Jessica Smith: Il mio sito è savantrecruitment.ca. Se volete seguirmi anche su LinkedIn, pubblico spesso tanti contenuti utili sia per datori di lavoro che candidati sulla pagina LinkedIn della mia azienda. Basta aggiungermi su LinkedIn e seguire la company page per trovare tutti i contenuti.

Hannah Clark: Fantastico. Sono felice tu sia stata dei nostri e sono impaziente di risentirti presto!

Jessica Smith: Anche io, grazie mille Hannah per l’invito.

Hannah Clark: Grazie per averci ascoltato. Per altri consigli, guide pratiche e recensioni di strumenti, iscriviti alla nostra newsletter su theproductmanager.com/subscribe. Puoi ascoltare altre conversazioni come questa iscrivendoti a The CPO Club, ovunque trovi i tuoi podcast.