Sebastian Scheerer: Le 5 Cose di Cui Hai Bisogno per Creare una Carriera di Successo come Product Manager
Il ruolo specifico di un product manager varia da un'azienda all'altra. Tuttavia, tutti i product manager devono bilanciare molti aspetti del loro lavoro, tra cui le esigenze dei clienti, una visione per nuovi prodotti e il team di prodotto. Quindi, quali strumenti e strategie sono necessari per creare una carriera di successo come product manager? Quali sono i 5 fattori chiave per costruire una carriera di successo come product manager?
In questa serie di interviste, parliamo con product manager, fondatori e autori che possono rispondere a queste domande condividendo storie e spunti tratti dalle loro esperienze. Come parte di questa serie, abbiamo avuto il piacere di intervistare Sebastian Scheerer.
Sebastian Scheerer è un affermato imprenditore seriale nel settore tecnologico e product designer, noto per aver co-fondato Wunderlist (acquisita da Microsoft) e ottonova. Le sue aziende hanno attirato investimenti da investitori di rilievo, raccogliendo oltre 200 milioni di dollari. Gestisce anche Superfounder.io, un’agenzia di design UI/UX per società SaaS e startup tecnologiche.
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Grazie mille per aver partecipato a questa serie di interviste! I nostri lettori trovano affascinante ripercorrere l'evoluzione della carriera di una persona. Puoi raccontarci brevemente la tua storia professionale, dal tuo primo impiego fino al ruolo che ricopri oggi?
Certo, grazie per l'invito!
Il mio percorso professionale è stato piuttosto interessante. Ho iniziato con piccoli lavori come al supermercato, in una ditta di traslochi e in una fabbrica di sedie da ufficio per guadagnare qualche soldo.
Sono poi andato a Berlino per uno stage in un'azienda che produceva siti web erotici ma ho lasciato quasi subito. Mi sono ritrovato disoccupato e ho dovuto contare sul sussidio sociale per quasi 5 anni. Ho toccato il fondo e ho pensato che le cose non stessero andando bene per me. Ma avevo una passione per i computer e ho imparato da autodidatta a realizzare siti e interfacce web.
Questo mi ha portato a lavorare come freelance. Ho poi iniziato a collaborare con un’agenzia di web design dove ho conosciuto i futuri co-fondatori e, insieme, abbiamo fondato Wunderlist nel 2010, poi acquisita da Microsoft nel 2015.
Un anno dopo, nel 2016, ho co-fondato e sono diventato responsabile design per la prima assicurazione sanitaria senza carta in Germania, ottonova. Ricopro ancora questo ruolo e aiuto anche altri fondatori a sviluppare i loro prodotti tramite la mia agenzia di design UI/UX per prodotti digitali "Superfounder.io"
La maggior parte dei responsabili di prodotto con cui ho parlato sono arrivati al product management quasi per caso e hanno sviluppato una forte passione per questo ruolo. Qual è stato l’evento principale nella tua vita che ti ha portato su questa strada?
Ho scoperto quasi per caso il product management costruendo Wunderlist. All’epoca non avevamo nemmeno un product manager dedicato, ma eravamo concentrati a creare un prodotto semplice e intuitivo che la gente avrebbe amato. Solo dopo, fondando ottonova, ho realizzato quanto fosse importante un team di prodotto strutturato e quale sia il ruolo del product manager nel processo.
Spesso sento dire da chi lavora come product manager che è difficile spiegare il proprio lavoro a parenti e amici. Tu cosa rispondi quando ti chiedono: "Cosa fai nella vita?"
Quando qualcuno mi chiede cosa faccio nella vita, di solito rispondo: "Progetto e creo prodotti digitali e aziende deliziosi che risolvono problemi concreti." È una combinazione tra il mio background nel design UI/UX e il mio interesse nel creare prodotti migliori.
Facciamo finta che denaro e status sociale non esistano—cosa conta di più per te nel tuo lavoro? Qual è la tua Stella Polare nella carriera?
La cosa più importante per me nel mio lavoro è la possibilità di creare qualcosa che abbia un impatto positivo sulla vita delle persone. Voglio sapere che il mio lavoro fa la differenza. La mia Stella Polare nella carriera è cercare sempre innovazione e impatto in tutto ciò che faccio.
Puoi raccontare un episodio della tua esperienza professionale che ti emoziona—a quel momento in cui hai capito che eri sulla strada giusta?
Un momento che ricordo bene è quando abbiamo scoperto un cliente che gestiva tre aziende su Wunderlist. Era diventato la sua piattaforma di riferimento per tutto e lo adorava. È stato emozionante rendersi conto dell’impatto che il nostro lavoro poteva avere sulle vite delle persone e di come la nostra piccola app li aiutava a essere più organizzati, produttivi e perfino felici. Mi ha ricordato che come creatori di prodotto, non costruiamo solo applicazioni, ma facciamo davvero la differenza nella vita delle persone e questa è una cosa che mi rende molto orgoglioso ed emozionato.
Quali sono, secondo te, le qualità che rendono una persona adatta al product management? E al contrario, quali caratteristiche ti farebbero esitare a consigliare questa professione?
I migliori product manager hanno la capacità di capire i clienti ed empatizzare con le loro esigenze. Sono pensatori strategici, comunicatori efficaci e leader naturali. Sanno prendere decisioni difficili, gestire l'ambiguità e l'incertezza e usare i dati per guidare le proprie scelte. Al contrario, se non ti concentri sui clienti, non sai comunicare, non hai pensiero strategico, non prendi decisioni o non hai attitudine alla leadership, il product management forse non è per te. Non è neanche un lavoro per chi si scoraggia facilmente: devi essere a tuo agio in un ambiente frenetico e in continuo cambiamento e pronto ad assumerti la piena responsabilità del tuo prodotto.
Quando pensi al team più forte con cui hai mai lavorato, perché pensi che il gruppo abbia funzionato così bene insieme e riesci a ricordare un aneddoto che ne illustra la dinamica?
Costruire un'assicurazione sanitaria digitale è come cercare di sposare un modello di business centenario con una startup dal ritmo incalzante. È difficile. All'inizio, avevamo una situazione caotica e i nostri product manager non avevano la fiducia del consiglio di amministrazione. Ma una volta che abbiamo assunto dei grandi PM, tutto è cambiato. Hanno insistito, stabilito processi e strategie e hanno fatto sentire tutti più a proprio agio.
Sono davvero diventati i CEO del prodotto, guidando i team e portando avanti la visione del prodotto. Era come assistere a una sinfonia che prendeva forma sotto la loro leadership. Una vera testimonianza dell'importanza di una forte gestione del prodotto.
Molte teorie sulla gestione dei progetti si concentrano su framework e metodologie. Riesci a ricordare una situazione in cui hai dovuto mettere da parte questi strumenti e trovare una soluzione unica a un problema?
Come detto sopra, sono un designer e quando abbiamo creato Wunderlist non avevamo la minima idea di cosa fosse la gestione del prodotto. Quindi in realtà non abbiamo mai nemmeno preso in considerazione il PM. Ci siamo semplicemente concentrati sul costruire quello che pensavamo fosse un buon prodotto e lo abbiamo fatto al meglio delle nostre capacità.
Alla fine, il risultato è ciò che conta e la soluzione unica alla produttività, all'epoca, era costruire la prima vera lista delle cose da fare collaborativa e multipiattaforma. Quello era il nostro obiettivo. E agli utenti non interessava minimamente se seguivamo uno specifico framework per arrivarci.
Quali sono le tue “5 cose di cui hai bisogno per creare una carriera di successo come product manager” e perché?
1 . Conoscenza approfondita del cliente: Come PM sei come un detective, sempre alla ricerca di indizi sulle esigenze e sui problemi dei clienti. Si serve di queste informazioni per creare prodotti che risolvano problemi reali e soddisfino i clienti.
2 . Forte capacità di leadership: Un product manager deve essere in grado di guidare un team interfunzionale verso un obiettivo comune, prendere decisioni difficili sotto pressione e muoversi nell'ambiguità. Molto spesso questo significa anche essere sotto la lente critica del consiglio di amministrazione o degli investitori e dover difendere quella che ritiene sia la giusta strategia di prodotto per raggiungere la missione e gli obiettivi aziendali.
3 . Pensiero strategico: Un grande PM deve monitorare le tendenze del mercato, individuare opportunità di crescita e innovazione e sviluppare una visione e una strategia di lungo termine per un prodotto.
4 . Visione di prodotto: Un bravo product manager deve essere un visionario, saper vedere il quadro generale e comunicarlo chiaramente al team e agli stakeholder. Deve avere un’idea chiara di dove vuole portare il prodotto e di come arrivarci.
5 . Flessibilità e adattabilità: Adattarsi alle circostanze che cambiano e cambiare direzione quando necessario. Un grande PM deve saper pensare rapidamente e prendere decisioni quando le cose non vanno secondo i piani. Wunderlist, ad esempio, non era il nostro prodotto principale. Volevamo costruire una suite di produttività molto più ampia chiamata “Wunderkit.” Ma non siamo riusciti a realizzarla.
Quasi ci è costata l'azienda. Abbiamo avuto pochi giorni per decidere se ricostruire Wunderkit o cambiare strategia e concentrare tutti i nostri sforzi su Wunderlist. Questa è stata la decisione strategica che ci ha salvato.
Se potessi ispirare un movimento che portasse il massimo beneficio al maggior numero di persone, quale sarebbe?
Ultimamente sono stato affascinato dall'agricoltura rigenerativa e dalla permacultura. La permacultura e l'agricoltura rigenerativa sono approcci olistici all’agricoltura e alla gestione del territorio che si concentrano sull’imitazione degli ecosistemi naturali e sulla promozione della biodiversità. Queste pratiche comprovate danno priorità alla salute del suolo e al benessere della comunità locale.
La pandemia di COVID-19 e la guerra in corso in Ucraina hanno messo in luce la vulnerabilità dei sistemi centralizzati, soprattutto nelle catene di approvvigionamento. I sistemi decentralizzati e locali, resilienti e ridondanti, probabilmente rappresentano il futuro, perché sono meglio attrezzati per affrontare le interruzioni e garantire la sicurezza alimentare.
Incorporando i principi della permacultura e dell'agricoltura rigenerativa, possiamo ripristinare la salute del suolo e creare sistemi più resilienti e sostenibili. Combinando la saggezza tradizionale con la tecnologia moderna, possiamo sviluppare soluzioni innovative per affrontare le sfide del nostro tempo.
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