7 étapes clés du processus de développement de nouveaux produits + exemples
« Tout le monde pense pouvoir créer de nouveaux produits, mais en réalité peu de gens le font », m’a un jour sagement expliqué mon premier manager à propos du développement de nouveaux produits.
Vous souhaitez créer un nouveau produit ? Alors le processus de développement de nouveaux produits fiable que je détaille ci-dessous augmentera vos chances de succès.
Vingt ans plus tard, après avoir lancé de nouveaux produits sur trois marchés différents, j’ai constaté à de nombreuses reprises que des chefs de produit présentaient des idées de nouveaux produits qui ne correspondaient pas à la stratégie de leur gamme ou de leur organisation. J’ai moi-même commis la même erreur.
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Une nouvelle idée de produit ratée que j’ai pilotée était un produit aidant les ingénieurs à apprendre à appliquer des normes. Nos clients en avaient besoin ; ils étaient bien financés et disposés à payer ; et il existait de nombreuses études clients et de marché convaincantes en faveur de l’idée.
Et pourtant, cette nouvelle idée a vécu plusieurs morts. Néanmoins, un chef de produit téméraire (moi-même) l’a ressuscitée à plusieurs reprises. Cette idée de nouveau produit a finalement disparu pour toujours, et a bien failli m’emporter avec elle.
Cette idée de nouveau produit n’était pas en adéquation avec l’orientation stratégique du développement de nouveaux produits de l’organisation. Mieux vaut l’accepter et continuer d’avancer. N’essayez pas de ressusciter une idée abandonnée ! Cela ne profite ni à votre entreprise ni à votre carrière.
Vous trouverez ci-dessous les sept étapes clés de tout processus de développement de nouveaux produits, mais gardez à l’esprit que le développement de nouveaux produits n’est pas un processus linéaire. Vous traverserez ces phases à plusieurs reprises lors de la création d’un nouveau produit. J’ai également intégré quelques exemples de processus pour mieux vous aiguiller.
1. Recherche client
Apprenez à connaître vos clients
La plupart des stratégies de développement de nouveaux produits conseillent aux chefs de produit de commencer par le brainstorming.
Rêvasser sur Zoom à propos de nouvelles idées de produits est très amusant mais vain. Les chefs de produit doivent d’abord partir des besoins de leurs clients.
La partie la plus plaisante, selon moi, c’est lorsqu’on découvre le problème, qu’on l’analyse, qu’on le comprend vraiment, que l’on a ce moment ‘eureka’ en se disant : Oh, maintenant je peux trouver une idée vraiment géniale pour le résoudre.
En tant que chef de produit, votre travail exige la même compréhension de vos clients qu'une anthropologue a de ses sujets. Vous devez savoir ce qui les contrarie, ce qu’ils n’ont pas, ce qu’ils possèdent mais n’apprécient pas, et comment ils se comportent.
Exemple de recherche client
Lorsque j’ai étudié mes clients (les bibliothécaires) dans leur habitat naturel, j’ai découvert leurs frustrations.
Par exemple, jusqu’aux années 2000, la microfiche servait à conserver et afficher d’anciens journaux. Le lecteur de microfilms – une énorme machine, souvent en panne – était relégué au sous-sol. Les généalogistes, historiens et chercheurs en sciences sociales détestaient utiliser la microfiche, se plaignaient bruyamment de l’impossibilité de faire des recherches dans les journaux, exprimant ainsi leur mécontentement aux bibliothécaires impuissants.
Les bibliothécaires vivent pour aider leurs usagers. L’irritation des usagers et la frustration qui s’ensuivait chez les bibliothécaires prenaient la forme d’une question : n’y avait-il pas un moyen de rendre les journaux plus facilement consultables ?
Grâce au processus de développement produit ci-dessous, cette question a mené à une série de nouveaux produits rendant les journaux historiques consultables.
Il existe des méthodes éprouvées pour mener une recherche client approfondie et comprendre les besoins clients, à la fois qualitatives et quantitatives. Voici un article qui explique comment créer une boucle de rétroaction client pour bien démarrer.
Grâce aux avancées des outils de recherche alimentés par l’IA, cette phase est plus rapide et plus pertinente que jamais. Des outils comme les moteurs d’analyse de sentiment, les plateformes d’écoute des réseaux sociaux ou les sondages pilotés par l’IA permettent de révéler tendances, points de douleur et besoins non satisfaits sans passer des semaines à collecter les données manuellement. Bien que les outils classiques de recherche utilisateur et méthodes telles que les entretiens et groupes de discussion soient toujours essentiels, l’IA permet d’identifier des schémas à grande échelle et de tester des hypothèses très tôt.
2. Idéation
Comment bien organiser un brainstorming
Une fois que vous avez cerné le problème client et saisi tous ses aspects, vous pouvez entamer la génération d’idées ou la phase d’idéation. Selon IDEO, l’idéation est un brainstorming avec vos collègues et vos clients dans l’objectif de répondre à la question : « Comment pourrions-nous… ».
Exemple de démarche d’idéation
Il est important de choisir soigneusement les participants à toute session d’idéation, et de préférence de mettre en place un processus solide de gestion des idées. L’une des fonctionnalités des logiciels de développement produit est justement d’accompagner ce processus.
Rien ne nuit plus à l’ambiance qu’un esprit négatif. Choisissez des personnes farfelues, créatives et ouvertes d’esprit. L’une de mes meilleures cheffes de produit organisait une journée spéciale et fournissait un brief résumant le client, le marché et le problème mais sans évoquer de solution.
En passant devant la salle d’idéation, j’ai vu des responsables marketing, des ingénieurs et des clients bondir pour griffonner sur un tableau blanc en agitant des cookies à moitié mangés.
Impliquer des parties prenantes internes garantit l’alignement stratégique ; impliquer des clients potentiels amorce le marché. Ah, et si votre organisation ne possède pas de tableau blanc — comme c’est souvent le cas à distance — les outils de gestion des idées font parfaitement l’affaire.
Après la session d’idéation, cette cheffe de produit analysait toutes les idées puis les résumait en deux ou trois concepts à prototyper. Pour découvrir comment créer facilement et gratuitement des prototypes, consultez cet article.
L’IA intervient de plus en plus ici comme co-créateur : elle aide les équipes à explorer des idées proches, générer des concepts préliminaires, ou même cartographier des fonctionnalités à partir des données concurrentielles. Certaines équipes s’appuient sur de grands modèles de langage (comme ChatGPT) ou des générateurs d’images, pour faire évoluer les concepts initiaux et remettre en question leurs hypothèses.
3. Le processus de prototypage
Commencez par un cupcake, puis recommencez
Le développement de nouveaux produits n’est jamais un processus linéaire. Une fois que vous disposez d’un prototype simple — un cupcake et non un gâteau entier — vous le présentez à vos clients.
Lors de votre étude client, ces mêmes clients vous disaient vouloir justement ce que vous avez créé. Mais à présent, ils feront la fine bouche. C’est normal.
Exemple de prototypage
Plus l'irritation est grande pour vos clients, plus ils risquent de détester votre tout premier cupcake.
J'ai construit autrefois sept prototypes différents à cette étape pour un nouveau produit à bas coût. C'était un vrai scénario Boucle d'Or : trop peu de fonctionnalités, trop de fonctionnalités pour être abordable, trop difficile à utiliser, trop facile à utiliser, etc., jusqu'à ce que je trouve le bon équilibre. Persévérez.
Fabriquez votre cupcake avec vos designers, en gardant le marketing impliqué et vos ingénieurs à portée de main : n'oubliez pas d'embarquer tout le monde.
En chemin, cultivez des mini évangélistes. Pour comprendre à quel point il est utile de faire du prosélytisme autour de votre concept de produit, en interne comme en externe, lisez cet article de la Harvard Business Review.
Le prototypage est le moment où les idées deviennent tangibles. Selon votre produit, cela peut aller d'une maquette d'interface utilisateur cliquable à une version bêta fonctionnelle. L'objectif est de créer une version suffisamment réaliste pour la tester—sans y consacrer trop de temps ou d'argent.
Les équipes d’aujourd’hui réalisent souvent des prototypes assistés par l’IA—tels que des interfaces conversationnelles ou des fonctionnalités prédictives—plus rapidement que jamais grâce aux outils low-code et à la conception générative. L’itération rapide n’est plus seulement un objectif ; c’est une attente. Les outils d’IA peuvent aider à générer des éléments d’interface, suggérer des flux selon les meilleures pratiques, voire simuler la façon dont les utilisateurs pourraient interagir avec votre conception.
🎧 Vous voulez jeter un œil en coulisses ? Découvrez notre podcast sur Comment réaliser un prototype d’interface produit avec 3 outils d’IA différents pour entendre comment de vraies équipes associent créativité et automatisation à cette étape.
4. Développement du concept
Vérifiez tous les ingrédients
À ce stade, vos clients sont enthousiastes à propos du prototype. Vos collègues se sentent impliqués. C’est le moment idéal pour vérifier l’adéquation stratégique avant d’aller plus loin.
Exemples de concept
Rédigez une note de concept—ou quel que soit le nom que votre organisation lui donne—qui décrit la vision de votre produit, en incluant les éléments suivants :
- La vision
- Le problème client que vous résolvez
- Le marché cible, la taille du marché et votre étude de marché
- La tarification
- Le plan de lancement du produit (incluant un test marketing)
- Un P&L (même approximatif, tous les dirigeants veulent une estimation des coûts et revenus)
- L’investissement produit nécessaire pour passer à l’étape suivante
- Ce que vous ne savez pas encore (soyez honnête et ayez un plan pour le découvrir)
Pour des conseils sur la rédaction d’une vision et stratégie convaincantes, je vous recommande de lire Cinq éléments clés d’une stratégie de développement produit.
Présentez la note de concept aux décideurs de votre entreprise. Espérons que votre entreprise dispose déjà d’un processus établi de développement de nouveaux produits pour évaluer les nouvelles idées. Sinon, c’est l’occasion de montrer votre initiative ou éventuellement de chercher un poste de chef de produit dans une structure où ce processus existe.
Soyez convaincant, concis et clair. Écoutez attentivement les retours. C’est une étape cruciale.
Exemple d’échec de concept
Si les décideurs ne voient pas d’adéquation stratégique, il sera peut-être temps d’arrêter les frais. L’un de mes chefs de produit, Bill, était d’une ténacité incroyable, présentant différentes versions d’une même idée de produit lors des réunions de revue produit.
Le produit de Bill était systématiquement rejeté : il n’y avait tout simplement pas d’adéquation.
Vous devrez peut-être affiner votre idée de produit. Vous devrez peut-être réaliser davantage d’analyses business et d’études de marché. Vous devrez peut-être générer plus d’idées, affiner votre processus de gestion d’idées, ou créer un nouveau prototype.
Dans 75 % des organisations, vous poursuivrez ensuite sur un business case complet où vous décrirez tout ce qui précède, mais de manière bien plus détaillée. Vous devrez également répondre à toutes les questions en suspens.
À cette étape, vous demanderez l’investissement nécessaire pour construire ce produit. Demandez assez d’investissement. Les nouveaux produits coûtent toujours plus cher et prennent plus de temps que prévu.
5. Construire un nouveau produit
Il est temps d’enfourner le gâteau
Le Chief Product Officer approuve votre note de concept ou votre business case. Vous avez choisi votre logiciel de développement produit préféré et vous êtes prêt à vous lancer. Vous commencez maintenant à construire le produit, en utilisant la méthode Agile.
Les ingénieurs (y compris l’UX), l’assurance qualité, le marketing et vos clients seront tous des acteurs clés à ce stade.
Si vous avez pu impliquer les ingénieurs et les designers dès le début du processus, l’équipe de développement comprendra votre vision du produit. Par conséquent, tout se passera bien mieux, malgré les retards et compromis inévitables. Bien collaborer avec les ingénieurs exige finesse et précision.
Exemple de ce qu’il faut faire et ne pas faire lors de la phase de construction du produit
Ayant parfois surestimé ma capacité à transmettre un concept produit aux ingénieurs, mes produits se sont retrouvés à ne rien ressembler à ce dont mes clients avaient besoin. L’Agile permet de détecter un décalage avant qu’il ne prenne trop d’ampleur. L’Agile permet aussi des solutions créatives que personne n’avait imaginées pendant la phase de conception du produit.
Dans la précipitation à lancer le produit sur le marché, on sacrifie souvent le temps d’assurance qualité pour lancer plus tôt. Quand vous tentez de convaincre des clients de changer – toujours risqué – rien ne sape plus vite leur confiance qu’un bug.
Lors d’un lancement de produit particulièrement critique, j’ai intégré des clients dans notre processus d’ingénierie afin de collecter un retour instantané au sujet d’un nouveau produit complexe. Le marketing et le produit sélectionnaient ces clients selon leur taille et leur capacité à influencer le reste du marché, car nous savions qu’ils allaient probablement faire partie des premiers adoptants.
Faites participer activement le marketing afin qu’il pense à la stratégie marketing à chaque étape du développement du nouveau produit. Ces équipes vont bientôt devenir la pièce maîtresse.
6. Commercialisation et lancement du produit
Le marketing est votre co-chef
Idéalement, la préparation du marché auprès de clients potentiels a commencé dès la première étape, et c’est maintenant le moment pour le responsable marketing de déployer toute la stratégie marketing. Le lancement du produit est un moment crucial. Selon cet article du Harvard Business Review, il est aussi fréquemment mal géré.
En tant que chef de produit, vous voudrez être activement impliqué auprès des premiers clients pour garantir que tout se passe bien. Parfois les tests marketing sont trompeurs et il faudra ajuster votre message. Voici un excellent article pour mieux comprendre le rôle du marketing dans le développement produit.
N’oubliez pas de prévoir un plan B en cas d’imprévu.
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Exemple de lancement de produit difficile
J’ai créé une fois un produit d’apprentissage en ligne en collaboration avec un tiers. Nous avons fait très peu d’assurance qualité. Ce produit était truffé de bugs. L’interface utilisateur était aussi particulièrement médiocre. Il était douloureux de faire revenir les clients à la version originale, mais cela restait infiniment préférable à perdre leur confiance. Heureusement, cette option existait.
Veillez aussi à préparer un Plan A+ si le produit final dépasse toutes les attentes, pour ne pas être débordé par une demande impossible à satisfaire. On ne sait jamais.
7. Améliorations continues et nouvelles fonctionnalités
Votre travail n’est jamais terminé
Imaginez que vous célébrez le lancement de produit le plus réussi de l’histoire de votre entreprise. Profitez-en, mais sachez que de nouveaux clients (et même les anciens) demanderont toujours de nouvelles fonctionnalités. C’est pourquoi Apple sort un nouvel iPhone chaque année ou presque. Un avantage d’un bon logiciel de développement produit est qu’il peut vous aider à suivre ces demandes au fil de l’eau. Aucune idée n’est laissée de côté !
P.S. : Gérer ces demandes de façon stratégique est essentiel pour éviter que l’inflation fonctionnelle ne fasse perdre le cap à votre produit.
Lancer le produit ne veut pas dire que le travail est terminé. C’est même en post-lancement que l’on commence réellement à apprendre : ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et ce qu’il faut revoir.
Les outils de feature flag jouent ici un rôle important. Ils permettent de tester discrètement des fonctionnalités en production, de déployer progressivement ou de désactiver ce qui ne fonctionne pas – sans devoir livrer du nouveau code à chaque fois. Ce sont des outils en coulisses qui fluidifient l’expérience utilisateur et offrent plus de liberté à l’équipe pour expérimenter.
Cela dit, les flags ne sont pas à « installer et oublier ». Laisser des anciennes balises dans votre code peut provoquer des soucis de maintenance ; il vaut donc mieux prendre l’habitude de faire du ménage et de la documentation régulièrement.
L’objectif à ce stade : continuer à améliorer sans épuiser votre équipe – ni vos utilisateurs.
Adéquation stratégique dans le développement de nouveaux produits
Pour garantir l’adéquation stratégique, vous aurez embarqué votre organisation avec vous tout au long du parcours de développement du nouveau produit. Et vous n’êtes pas seul·e ! Différents types de logiciels de développement produit vous aideront à traverser toutes les étapes. À chaque étape, n’oubliez pas d’évangéliser, d’expliquer et de clarifier l’adéquation stratégique.
