Backlog Produit vs Backlog de Sprint : Principales Différences
Les backlogs sont la colonne vertébrale des workflows agiles, guidant les équipes de l’idée à l’exécution. Mais une erreur courante est de ne pas faire la différence entre le product backlog et le sprint backlog — une confusion qui peut entraîner des priorités mal alignées, des sprints inefficaces et des équipes frustrées.
Bien que beaucoup d'entre nous aient de l'expérience avec des logiciels de gestion de backlog, mal utiliser ces deux outils distincts peut causer plus de confusion que de clarté.
Alors, comment faire en sorte que nos backlogs travaillent pour nous, et non contre nous ? Comprendre leurs rôles spécifiques ne se résume pas à leurs définitions — c’est une question de résoudre des problèmes courants de workflow et d’optimiser la collaboration d’équipe. Voyons leurs différences et comment les utiliser efficacement.
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Qu’est-ce qu’un product backlog ?
Pour l’expliquer simplement, un product backlog regroupe toutes les fonctionnalités et activités que vous et votre équipe de développement prévoyez d’implémenter.
Pour une définition plus structurée, référez-vous à Atlassian.
Vous aurez remarqué que les experts d’Atlassian mettent l’accent sur deux concepts clés dans leur définition du backlog.
1. Il est priorisé.
Faire simplement une liste des choses à développer aboutit généralement à une énorme pagaille ou à un produit incapable de résoudre correctement les problèmes de vos utilisateurs. Donc, une liste de fonctionnalités ne constitue pas un product backlog sans priorisation.
2. C’est un dérivé de la feuille de route.
J’ai vu de nombreux backlogs qui n’étaient que la compilation d’idées de fonctionnalités soumises par tout le monde et ajoutées pêle-mêle. Résultat : une usine à gaz ou un produit qui ressemble à un monstre de Frankenstein ! Pour que les éléments du backlog servent un objectif produit ou business précis, il faut les construire à partir de la feuille de route et de la vision produit.
La raison même pour laquelle on maintient un backlog est de créer une source de vérité unique pour toute l’entreprise. Il devrait toujours exister un backlog unique auquel chacun peut se référer pour décider des prochaines actions.
Par ailleurs, le product backlog est aussi un excellent outil pour faciliter la priorisation avec vos interlocuteurs, car tout ce que vous avez à faire est regroupé sous forme de liste unique.
Que doit contenir un backlog ?
Si vous travaillez avec l’un des frameworks Agile, votre product backlog comportera les éléments suivants :
- Épiques : Grandes fonctionnalités qui permettent d’atteindre des objectifs précis, comme accroître la conversion, résoudre un problème utilisateur, ou améliorer leur expérience sur le produit. La fonction de commentaires dans Google Docs en est un exemple. Les épiques sont souvent composées de « sous-fonctionnalités » que l’on appelle user stories.
- User stories : Petites fonctionnalités ou éléments qui apportent de la valeur d’usage. Dans l’exemple ci-dessus, le fait de « mentionner quelqu’un dans un commentaire » ou « résoudre un commentaire » sont des user stories liées à cette épique.
- Tâches techniques : Travaux que l’équipe de dev doit effectuer sans lien direct avec les fonctionnalités, par exemple l’installation d’une base de données de secours, le refactoring d’un microservice ou l’optimisation de la vitesse des requêtes.
- Bugs : Ce n’est pas un vrai backlog s’il n’inclut aucun bug. Peu importe la qualité du développement et des tests, ces parasites surgissent toujours ! Il faut donc les recenser, les suivre, et les gérer. Le mieux : les faire figurer dans le backlog et les prioriser comme n’importe quelle autre tâche.
Voilà à quoi ressemble typiquement un product backlog :
P.S. Consultez notre article sur 3 exemples de product backlog réussis si vous cherchez plus d’inspiration.
Voyons maintenant le rôle du product manager en matière de gestion du backlog.
Qui est responsable de la gestion du backlog ?
En résumé – le chef de produit est le dieu du backlog. Il détient les clés de ce qui sera construit, dans quel ordre et pourquoi. Le backlog est son domaine, et il est en fin de compte responsable de s'assurer qu'il reste aligné sur la vision produit, les besoins utilisateurs et les objectifs business.
Cela ne signifie pas que le chef de produit est la seule personne à intervenir sur le backlog. Ingénieurs, designers et autres membres de l'équipe peuvent suggérer ou même ajouter des éléments, mais tout changement doit se faire sous la supervision du chef de produit. Après tout, un backlog chaotique mène à un produit chaotique.
Les principales responsabilités d’un chef de produit concernant le backlog sont :
- Prioriser le backlog – S’assurer que le travail le plus important et le plus impactant est traité en premier.
- Le raffiner avec l’équipe – Examiner, mettre à jour et découper régulièrement les éléments pour garder le travail clair et actionnable.
- Communiquer les priorités et modifications du backlog – Tenir les parties prenantes informées pour éviter les surprises.
Parce que le backlog est un document vivant, il évolue en permanence. De nouvelles idées émergent, les priorités changent et certaines fonctionnalités sont complètement supprimées. Cette fluidité est un principe clé de l’Agilité – le backlog doit refléter la réalité actuelle et non un plan rigide et dépassé.
Un backlog bien géré n’est pas juste une liste de tâches ; c’est un outil stratégique qui aide les équipes à construire le bon produit au bon moment. Et au centre de tout ça ? Le chef de produit, gardien des clés.
Créer et gérer un backlog produit 101
Vous commencez à constituer la première version de votre backlog dès que votre feuille de route produit est finalisée. Généralement, vous prenez les fonctionnalités principales et les grands ensembles de travail de la feuille de route pour les transformer en Épics dans le backlog.
Par la suite, vous commencez à rédiger vos documents de spécifications produit pour chacune d’elles et créez des épiques à partir de la découpe fonctionnelle de votre PRD.
Mais, par conséquence naturelle du développement produit, vous finirez sans cesse par modifier ces épiques, ajouter des histoires indépendantes et des bugs afin d’obtenir un backlog qui ressemble à ce que la plupart d’entre nous manipulent au quotidien. Autrement dit, un backlog désordonné.
Mais, il est assez facile de garder votre backlog en ordre si vous…
- Organisez des sessions régulières de nettoyage du backlog.
- Réservez du temps lors du prochain sprint pour effectuer des corrections massives de bugs et nettoyer votre backlog de ceux-ci.
- N’autorisez pas tout le monde à ajouter leurs idées au backlog sans vous consulter en amont.
- Priorisez constamment votre backlog.
- Utilisez la cartographie des user stories pour avoir une vision claire de ce qui doit être fait.
Concernant ce dernier point, voici deux principales techniques de priorisation que je vous conseille d’utiliser, après avoir testé une bonne douzaine d’entre elles au fil de mon expérience.
MoSCoW
Il s’agit d’une technique assez simple qui répartit les éléments du backlog dans trois grandes catégories :
- Incontournable (Must-have) : Lorsque la fonctionnalité fait partie du parcours utilisateur central et que vous ne pouvez pas répondre à ses besoins sans cela. Par exemple, les playlists sur Spotify sont incontournables.
- Important mais pas vital (Should-have) : Un véritable plus pour l’expérience utilisateur. Pour Spotify, il s’agirait de la possibilité de rechercher des playlists existantes selon votre humeur ou activité.
- Optionnel (Could-have) : Quelque chose d’agréable pour l’utilisateur mais dont l’absence n’est pas rédhibitoire. Spotify pourrait permettre de changer de musique par gestes plutôt que par boutons, par exemple.
- Non prioritaire (Won’t-have) : Fonctionnalités ou initiatives jugées inutiles par vous, vos parties prenantes ou votre équipe lors de réunions de priorisation ou de nettoyage de backlog.
Comme vous le voyez, MoSCoW est une technique très accessible. C’est l’une des raisons pour lesquelles je l’apprécie : elle s’explique facilement auprès de tous, et chacun peut s’y référer pour trier les tâches à faible ou forte priorité dans la liste des éléments en cours.
Kano
Une autre technique simple qui permet d’examiner les fonctionnalités sous l’angle des besoins des utilisateurs. Ici, vous regroupez vos fonctionnalités dans ces catégories :
- Besoins fondamentaux : Leur absence constitue un facteur rédhibitoire pour l’utilisateur. Dans une chambre d’hôtel, cela serait la présence de draps propres sur le lit.
- Besoins de performance : Des fonctionnalités, dont la quantité ou la présence augmente directement la satisfaction de l’utilisateur. Cela correspond au design intérieur de la chambre d’hôtel ou à la présence de services de blanchisserie ou de petit déjeuner.
- Besoins d’excitation : Leur absence ne diminuera pas la satisfaction. Mais leur présence l’augmentera certainement. Il s’agit du pliage de serviettes en forme de cygne sur votre lit dans la chambre d’hôtel.
Voici un graphique qui illustre la relation entre ces types de fonctionnalités et la satisfaction des utilisateurs selon Kano.
Pour résumer, le backlog produit est la liste de tâches de l’équipe que le chef de produit (ou l’équipe produit) crée et maintient à l’aide d’une grande variété d’outils de gestion du backlog et de techniques.
Qu’est-ce qu’un Sprint Backlog ?
Maintenant que la nature du backlog produit elle-même est claire, voyons ce qu’est le sprint backlog (indice : cela ne concerne pas le sport.)
Scrum.org définit le sprint backlog comme le sous-ensemble du backlog produit que l’équipe scrum a choisi de terminer pendant le sprint à venir. Dans le cadre du scrum, c’est l’un des artefacts principaux avec lesquels toute l’équipe travaille.
Comme le suggère la définition, le but principal du sprint backlog est de définir clairement le périmètre du travail sur lequel l’équipe doit se concentrer pendant le sprint.
Le processus de construction du sprint backlog a généralement lieu lors de la réunion de planification de sprint. Vous y verrez généralement les activités suivantes :
- Le chef de produit définit l’objectif du sprint.
- L’équipe commence à sélectionner une liste réalisable de livrables qui peuvent les aider à atteindre cet objectif.
- L’équipe divise les histoires en tâches techniques et les estime.
- Ils évaluent leur capacité et leur vélocité sur les sprints précédents afin de valider que le sprint backlog est atteignable.
Contrairement au backlog produit, dont le PM est l’unique responsable, la création et la gestion du sprint backlog incombent à l’équipe scrum. Étant donné que ce sont eux qui réalisent les tâches requises pour construire les fonctionnalités, ce sont les mieux placés pour décider de la taille et de la portée du sprint backlog.
Contrairement à beaucoup d’autres artefacts scrum, que certaines équipes peuvent choisir d’ignorer (et c’est tout à fait acceptable, vous adaptez scrum à votre équipe et non l’inverse), le sprint backlog semble être celui qui est utilisé par presque tout le monde. Cela s’explique pour de bonnes raisons. En particulier, le sprint backlog apporte :
- Clarté du périmètre : L’équipe a une vision précise du travail qu’elle doit fournir lors de la prochaine itération.
- Meilleure concentration : Avec un périmètre de travail clair et un scrum master qui veille à empêcher l’ajout de nouvelles tâches au sprint, l’équipe n’a à se concentrer que sur les éléments du sprint backlog.
- Meilleur suivi d’avancement : Puisqu’aucun élément n’entre ni ne sort du sprint backlog, il est assez facile de voir à quel point votre équipe progresse vers l’objectif du sprint.
Concernant le 3e point, la plupart des outils Agile possèdent des fonctionnalités intégrées de suivi de sprint qui suivent automatiquement la progression de votre équipe. L’un des rapports les plus populaires à cet effet est le burndown chart.
Ce graphique se compose de deux lignes qui descendent au fil du temps. La ligne grise représente la progression idéale hypothétique de votre équipe. La ligne rouge, quant à elle, montre la progression réelle. Jira (l’outil représenté sur la capture d’écran) trace ces lignes en fonction du nombre total de points d’histoire restant à accomplir. Ainsi, lorsqu’une personne clôt une tâche, la ligne rouge descend d’un montant égal au nombre de points d’histoire estimés pour cette tâche.
Créer et gérer un Sprint Backlog
Le processus de création d’un sprint backlog commence par un product backlog qui n’est pas encore affiné. Les Product Owners organisent régulièrement des séances de refinement du backlog (également appelées "grooming") au cours desquelles l’équipe :
- Pose des questions au chef de projet sur le design et les exigences afin de bien comprendre ce que l’équipe produit attend d’eux.
- Remet en question certains points des exigences si leur réalisation prend trop de temps ou entraîne des difficultés techniques.
- Attribue la responsabilité de chaque élément du backlog au membre de l’équipe le mieux qualifié pour cette tâche en particulier.
- Estime la taille de la tâche/histoire en utilisant l’une des méthodes populaires comme la suite de Fibonacci associée au planning poker.
En supposant que l’équipe ait affiné suffisamment de tâches pour la prochaine itération, elle organise une réunion de planification de sprint où elle s’engage sur un certain nombre de tâches issues du product backlog. Dès que l’équipe s’engage et démarre le sprint, ce groupe de tâches devient le sprint backlog.
Pour gérer le sprint backlog, la méthodologie Agile met à notre disposition plusieurs outils, notamment :
- Des réunions quotidiennes (“standups”) où chaque membre de l’équipe partage ses avancées et signale tout blocage qui pourrait le ralentir.
- Des graphiques burn up et burn down qui visualisent l’avancement global de l’équipe.
- Des réunions de présentation (“demo”) à la fin du sprint, au cours desquelles l’équipe montre les résultats de son travail à l’équipe produit et reçoit des retours exploitables sur le design et les fonctionnalités développés.
Enfin, il y a les réunions de rétrospective. Elles n’aident pas directement à gérer le sprint backlog, mais permettent de discuter des processus qui amélioreront la qualité et l’efficacité de cette gestion.
Principales différences entre les backlogs produit et les backlogs de sprint
Pour mieux comprendre les différences entre ces concepts apparemment similaires, laissez-moi vous donner une vue d’ensemble côte à côte afin d’en saisir les spécificités, puis j’expliquerai chaque élément plus en détail.
Bien que le tableau comparatif permette facilement de comprendre leurs différences, vous pourriez avoir des questions sur certains aspects spécifiques. Laissez-moi donc les détailler point par point.
Horizon temporel : Les backlogs produit représentent votre plan à moyen/long terme, puisqu’ils reflètent votre feuille de route produit et votre vision. Leur horizon de planification peut aller de plusieurs sprints à quelques années.
Les backlogs de sprint, au contraire, ont un horizon très court puisqu’ils regroupent les éléments que l’équipe prévoit de livrer lors du prochain sprint (généralement d’une durée de 1 à 4 semaines).
Responsabilité : Comme nous l’avons déjà mentionné, la personne responsable du backlog produit vient de l’équipe produit (généralement le Product Owner assigné à l’équipe). L’équipe Scrum peut contribuer au backlog, mais seulement par l’intermédiaire du chef de projet.
La situation est différente pour le backlog de sprint. La seule façon dont le chef de projet peut l’influencer est en définissant l’objectif du sprint. En dehors de cela, c’est à l’équipe Scrum de le créer et de le gérer.
Niveau de détail : Comme les éléments figurant dans un backlog produit peuvent représenter plusieurs trimestres, voire années de travail, il n’est pas réaliste d’attendre du chef de projet qu’il décrive chaque élément en détail. D’ailleurs, je le déconseille vivement, car il y a de fortes chances que beaucoup de fonctionnalités soient finalement supprimées, ce qui rendrait tout ce travail minutieux inutile.
En général, vous préciserez davantage les éléments les plus prioritaires, et rédigerez une description sommaire pour tout le reste.
En revanche, pour qu’une User Story entre dans le backlog de sprint, tous les détails doivent être présents. Sinon, l’équipe Scrum refusera de les traiter tant que les attentes n’auront pas été clarifiées.
Objectif : Le backlog produit fait le lien entre des plans stratégiques vagues et des détails techniques très précis. Il sert d’outil pour exprimer vos plans stratégiques sous la forme d’une liste de tâches à faire.
Les backlogs de sprint, à l’inverse, sont de nature très tactique et visent à fournir à l’équipe un plan d’action à court terme et un périmètre clair.
Flexibilité : Les backlogs produit sont des documents vivants qui évoluent en permanence. Étant donné leur portée à long terme, il est indispensable qu’ils changent en fonction des nouvelles priorités, des retours utilisateurs et des conditions du marché afin d’assurer la viabilité de votre produit.
Les backlogs de sprint sont le contraire de cela. Si je vous encourage vivement à faire évoluer sans cesse le backlog produit, modifier des éléments du backlog de sprint est à proscrire, car cela reviendrait à rompre tous les engagements et plans pris par l’équipe.
Comment le backlog produit et le backlog de sprint fonctionnent ensemble
Comme mentionné précédemment, le sprint backlog est la partie la plus précise et clarifiée du product backlog. Il est toujours considéré comme faisant partie du backlog jusqu'à la fin du sprint en cours. Après cela, les user stories terminées quittent le backlog, tandis que celles incomplètes y retournent en tête de liste des priorités.
Ainsi, en ce qui concerne le flux des fonctionnalités entre ces deux backlogs, il se peut que vous alimentiez non seulement le sprint backlog avec des éléments issus du product backlog, mais aussi l’inverse.
Peu importe dans quel sens vont les stories, assurer une bonne transition est essentiel. Voici ce à quoi je vous conseille de prêter attention :
- Tout ce qui entre dans le sprint backlog doit contenir les questions ouvertes pour l’équipe scrum. Sinon, vous deviendrez un obstacle à la progression du sprint. La meilleure façon de gérer cela est de créer une Definition of Ready (DoR) avec votre équipe et de la respecter.
- Tous les éléments qui entrent dans le sprint backlog doivent être estimés. Sinon, les engagements et la planification de votre équipe seront incorrects. Il sera également difficile d'utiliser les burndown charts pour suivre la progression.
- Lorsque vous constituez le sprint backlog, demandez toujours clairement à l’équipe si elle est à l’aise avec la charge de travail. Les gens ont tendance à se surcharger et finissent avec des sprints à moitié terminés.
- Lorsque vous retirez des éléments inachevés du sprint à la fin de celui-ci, faites systématiquement un suivi lors de la réunion de rétrospective. Cela permet d’identifier les inefficacités du processus et de les éliminer.
Dans l’ensemble, voici à quoi ressemble tout le processus.
Au-delà des conseils pour relier ces deux aspects, laissez-moi vous aider à bien gérer chacun d’eux grâce à quelques bonnes pratiques issues de mon expérience.
Bonnes pratiques pour la gestion du product backlog
Être responsable d’un product backlog peut être un plaisir ou un cauchemar selon la manière dont vous le gérez. Voici ce que je fais, basé sur des années d’expérience :
- Nettoyages réguliers : Ayez le courage de retirer du backlog les éléments qui ont très peu de chances d’aboutir au développement.
- Communication avec les parties prenantes : Organisez régulièrement des réunions de priorisation de haut niveau avec vos parties prenantes. Ainsi, le plan qu’ils ont à l’esprit sera aligné avec ce que vous avez dans le backlog.
- Liste séparée pour les éléments à l’avenir incertain : Parfois, vous ou une partie prenante aurez des idées qui pourraient ou non être réalisées. Pour éviter d’encombrer votre backlog, tenez-les dans une liste séparée. Ajoutez-les au backlog uniquement lorsque vous êtes sûr de les développer.
Enfin, je vous encourage à profiter des nombreux outils et modèles existants pour accélérer la création de votre product backlog. En voici quelques-uns chez ClickUp que vous pouvez utiliser.
Si vous souhaitez découvrir d'autres bonnes pratiques produit, je vous conseille notre guide dédié.
Bonnes pratiques pour la gestion du sprint backlog
Le sprint backlog représente le périmètre d’un incrément spécifique. Par conséquent, les conseils pour bien le gérer diffèrent un peu :
- Évitez la planification excessive : L’être humain a du mal à évaluer correctement ses capacités. Si votre équipe s’engage sur un sprint backlog bien plus important que d’habitude, aidez-la à en retirer quelques éléments.
- Traitez les blocages au quotidien : Je n’ai jamais vu un sprint qui se déroule sans accroc (j’en ai vécu des centaines). Les blocages surgissent toujours. Et si vous ne les traitez pas immédiatement, vos chances de terminer le sprint chutent. Soyez donc particulièrement attentif à ce que rapporte votre équipe lors des daily standups.
- Utilisez des outils spécialisés : Internet regorge de logiciels conçus pour améliorer l’efficacité et la performance de vos processus Agile. Profitez-en.
Concernant ce dernier point, voici quelques outils comportant toutes les fonctionnalités indispensables que vous pouvez considérer.
Atlassian Jira : Outil Agile riche en fonctionnalités, adapté aux workflows complexes et aux équipes importantes.
Trello : Solution légère de gestion des tâches avec plugins Agile (Kanban et Scrum), idéale pour les petites startups.
Monday.com : Se positionne entre Jira et Trello. C’est un outil complet qui prend facilement en charge les processus légers et les petites équipes.
Pour plus d’options, consultez notre sélection des meilleurs outils de gestion de produit.
Pièges courants et défis de la gestion du backlog
Je ne compte plus le nombre d’échecs cuisants que j’ai connus en gérant mes backlogs tout au long de ma carrière. Faire des erreurs est inévitable (c’est ainsi qu’on apprend), mais je souhaite tout de même mettre en lumière quelques-unes des plus importantes dans l’espoir que vous les éviterez (contrairement à moi).
Faire preuve de suffisance : Cela est particulièrement vrai lorsqu’on débute (bonjour effet Dunning-Kruger). Vous lisez quelques articles sur la gestion des backlogs et pensez savoir mieux faire que tout le monde. Cela aboutit presque toujours à un gros fiasco. Donc, s’il y a des chefs de produit plus expérimentés autour de vous, n’hésitez pas à demander leur aide. Vous pouvez aussi consulter des exemples de backlogs produits réalisés correctement.
Arrêter d’apprendre : Le monde de l’Agile évolue rapidement. Si vous arrêtez de vous informer sur les nouvelles pratiques et outils, vous vous retrouverez confronté à des problèmes qui possèdent pourtant déjà de nouvelles solutions. Inscrivez-vous donc à des formations ou des webinaires sur l’Agile et abonnez-vous à notre newsletter pour de nombreuses ressources et guides sur la gestion produit.
Penser que les chefs de produit ne font pas partie de l’équipe Agile : Si vous considérez que les PM n’ont rien à voir avec les éléments du sprint, vous risquez fort de rater la plupart de vos sprints. Il y a toujours des questions ou des clarifications liées au produit qui surviennent lors de l’implémentation des user stories. Plus vous les résolvez rapidement, meilleure sera la qualité du résultat à la revue de sprint.
Tout est prioritaire et la date limite, c’était hier : Aussi appelée « la maladie du CEO », c’est un signe que votre backlog manque de priorisation. Une manière simple de remédier à cela est d’oser dire à votre CEO « Non, nous n’avons pas la capacité, merci de m’indiquer ce qui est le plus important ». Croyez-moi, la plupart des CEO vous entendront et vous fixeront une priorité claire.
FAQs
Quelle est la différence entre un backlog produit et un backlog de sprint ?
Le backlog produit est une liste évolutive de fonctionnalités représentant votre stratégie et vos plans de développement à long terme. Les backlogs de sprint, en revanche, sont des sous-ensembles du backlog produit que l’équipe est prête à traiter lors du prochain sprint. Contrairement aux backlogs produit, ils sont de nature tactique et figés dans leur périmètre.
Qui est responsable du backlog produit ?
Les chefs de produit sont les personnes responsables de la création, de la gestion et de l’ensemble des activités liées au backlog produit.
À quelle fréquence le backlog produit doit-il être mis à jour ?
Une règle générale consiste à organiser des réunions hebdomadaires de raffinement du backlog produit pour mettre à jour la découpe des user stories et des réunions mensuelles de priorisation pour ajuster les priorités des fonctionnalités sur le backlog.
Les backlogs de sprint peuvent-ils changer au cours du sprint ?
Je ne vous le recommande pas sauf en cas d’urgence. Modifier le backlog du sprint réduit les chances que votre équipe le termine puisqu’elle ne s’était pas engagée sur les éléments ajoutés.
Comment les backlogs produit et de sprint fonctionnent-ils ensemble ?
L’équipe scrum affine les tâches prioritaires du backlog produit pendant une réunion de grooming. Ensuite, elle organise une réunion de planification de sprint où elle transfère des éléments du backlog produit vers le backlog de sprint, les estime et s’engage à les terminer avant la fin du sprint.
