Eric Sornoso de Mealfan : Les 5 éléments essentiels pour réussir sa carrière de chef de produit
Le rôle spécifique d’un chef de produit varie d’une entreprise à l’autre. Pourtant, tous les chefs de produit doivent jongler avec de nombreux aspects de leur métier, notamment répondre aux besoins des clients, porter une vision pour de nouveaux produits, et animer leur équipe produit. Quels sont donc les outils et stratégies indispensables pour réussir une carrière en tant que chef de produit ? Quels sont les 5 éléments nécessaires pour construire une carrière à succès en tant que chef de produit ?
Dans cette série d’entretiens, nous donnons la parole à des chefs de produit, fondateurs et auteurs capables de répondre à ces questions à travers leurs histoires et leurs expériences. Dans le cadre de cette série, nous avons eu le plaisir d’interviewer Eric Sornoso.
Eric Sornoso est le PDG de Mealfan, une entreprise qui met en relation les clients avec les restaurants locaux et des services de livraison de courses. Il évolue depuis plus de 15 ans dans l’industrie alimentaire, ayant travaillé comme chef exécutif dans certains des restaurants les plus réputés de sa ville natale.
Merci beaucoup de vous joindre à nous pour cette série d’entretiens ! Nos lecteurs trouvent fascinant de retracer l’évolution du parcours professionnel d’une personne. Pouvez-vous me présenter brièvement votre parcours, de votre tout premier emploi jusqu’au poste que vous occupez aujourd’hui ?
Ma carrière a commencé peu après l’obtention de mon diplôme universitaire, quand j’ai été embauché comme ingénieur logiciel dans une petite start-up. Par la suite, j’ai intégré de plus grandes sociétés où j’ai pu perfectionner mes compétences et gagner en expérience. Après quelques années, j’ai décidé de poursuivre un MBA en entrepreneuriat et technologies, ce qui m’a aidé à acquérir une vision business et les compétences nécessaires pour évoluer vers un rôle de direction.
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J’ai ensuite été nommé PDG de Mealfan, un service de livraison de repas en ligne spécialisé dans des plats sains et durables. Chez Mealfan, j’ai pu utiliser mes connaissances techniques et commerciales pour étendre notre portée et accroître nos opérations, tout en continuant à miser sur la qualité. Je suis fier de diriger une entreprise qui valorise autant les personnes que la planète. Le parcours a été rempli de défis et d’opportunités, mais je ne l’échangerais pour rien au monde. Ce fut une aventure incroyable !
La plupart des leaders produit que j’ai rencontrés ont un peu « atterri » dans la gestion de produit et sont ensuite devenus passionnés par ce métier. Quel a été l’événement déclencheur dans votre vie qui vous a amené sur cette voie ?
Moi aussi, j’ai « atterri » dans la gestion de produit. Tout a commencé lorsque mon co-fondateur et moi avons voulu créer Mealfan, un service de livraison de repas pour les professionnels pressés. Nous avions l’idée mais ne savions pas comment la concrétiser. Après quelques recherches, nous avons compris que notre réussite dépendrait fortement de la présence d’un excellent chef de produit.
Fort de mon expérience dans le secteur alimentaire, j’ai décidé d’endosser ce rôle et j’ai rapidement réalisé que j’étais passionné par cette fonction. J’ai découvert que le management produit exige une grande créativité pour résoudre des problèmes et assurer la réussite du produit final. Ce défi m’a donné envie de poursuivre ma carrière dans ce domaine. Aujourd’hui, en tant que PDG de Mealfan, je prends plaisir à diriger l’équipe produit et à l’aider à concrétiser notre mission commune. Il est inspirant de voir l’évolution des membres de l’équipe qui sont à présent de véritables leaders produit !
Imaginons que l’argent et le statut social n’existent pas : qu’est-ce qui est le plus important pour vous dans votre travail ? Quelle est votre « étoile du Nord » dans votre carrière ?
Si l’argent et le statut social étaient retirés de l’équation, mon objectif principal serait la réussite de mon entreprise et de ses collaborateurs. En tant que PDG, il est essentiel de toujours garder en tête une vision—mon Étoile du Nord—orientée vers la création d’une organisation qui aide efficacement nos clients à atteindre leurs objectifs.
Pour rester fidèles à cette mission, je m’assure que chaque décision prise repose sur la prise de risque ou l’expérimentation de nouvelles idées, tout en préservant une base éthique solide. Disposer d’objectifs clairs garantit que, peu importe la difficulté, tant que nous progressons chaque jour vers notre but, nous avançons.
Cela étant dit, il est aussi important de savoir s’amuser en cours de route ! Célébrer les petites victoires (même si elles paraissent insignifiantes) est essentiel pour maintenir la motivation et offrir à l’équipe un élan, afin qu’ils puissent s’épanouir non seulement professionnellement mais aussi personnellement.
En fin de compte, ce qui importe vraiment au travail sans argent ni statut, c’est d’avoir la résilience et la motivation nécessaires pour concrétiser ses visions. Cela demande bien évidemment beaucoup de travail, mais rester engagé fait toute la différence quand on regarde le chemin parcouru et tout ce que l’on a accompli à force de viser l’excellence au quotidien—même si les résultats ne sont pas immédiats !
Pouvez-vous partager une histoire issue de votre parcours professionnel qui vous touche un peu—un moment où vous avez su que vous étiez à votre place dans ce métier ?
En tant que PDG de Mealfan, un service de livraison de repas axé sur la nutrition, une expérience qui me marque encore aujourd’hui est le lancement de notre tout premier menu de repas sains. Voir l’impact de nos services dans la vie des gens a été incroyablement émouvant et particulièrement gratifiant.
C’était incroyable de voir des personnes qui, auparavant, peinaient avec leur alimentation — en surpoids, fatiguées, menant une vie malsaine — s’épanouir désormais grâce à des repas délicieux, nutritifs et adaptés à leurs besoins nutritionnels individuels. J’ai versé des larmes de joie en lisant certains des retours laissés par ces clients sur combien ils se sentaient mieux en mangeant ainsi. Cela m’a confirmé que j’avais fait le bon choix en entrant dans ce domaine, car il n’y a pas de plus belle réussite que de savoir que l’on a eu un impact positif dans la vie de quelqu’un.
Cela m’a également donné envie de continuer d’innover autour de la nutrition, afin que nous puissions aider encore plus de personnes à vivre de manière plus saine. Nous avons depuis établi des partenariats avec des agriculteurs locaux en agriculture biologique, ce qui permet d’apporter des ingrédients frais, directement de la ferme à l’assiette, à un prix abordable ; nous lançons des options plus faibles en calories pour ceux qui sont attentifs à leur poids ; et nous venons juste de proposer des menus à base végétale pour les végétariens/végétaliens ou quiconque souhaite réduire sa consommation de viande sans sacrifier le goût ni la valeur nutritionnelle des repas ! Faire partie d’une entreprise qui apporte un tel changement est incroyable — voir directement à quel point la vie peut s’améliorer pour ceux qui choisissent une alimentation saine restera toujours gravé en moi et me motive chaque jour.
Revenons maintenant au cœur de notre entretien, à savoir comment construire une carrière réussie en tant que chef de produit. Pour le bénéfice de nos lecteurs, pouvez-vous résumer brièvement le rôle d’un chef de produit performant ?
La principale mission d’un chef de produit est d’identifier les besoins des clients et de développer une stratégie pour créer des produits qui y répondent. Il doit tenir compte des tendances du marché, des habitudes d’utilisation et des retours des clients lorsqu’il planifie son approche.
Les chefs de produit doivent posséder d’excellentes compétences en communication afin de collaborer avec d’autres départements tels que l’ingénierie, le design, le marketing et les ventes. Grâce à ces informations, ils peuvent créer des feuilles de route produit, déterminer la priorisation des fonctionnalités & les calendriers de lancement, et mener les lancements de produits.
En plus de la stratégie sur les produits et fonctionnalités existants, un aspect important du métier est d’encourager l’innovation — cela peut inclure l’organisation de groupes de discussion ou de tests de marché pour de nouveaux produits & fonctionnalités ainsi que de participer dès le début aux discussions sur la façon d’utiliser efficacement la technologie pour résoudre les problèmes des utilisateurs.
À la fin de chaque trimestre, il est aussi important pour les chefs de produit de rendre compte de leurs succès, ce qui s’aligne directement avec les objectifs de l’entreprise ; généralement en analysant les données issues des tests ou des enquêtes utilisateurs. En fin de compte, les chefs de produit sont responsables de s’assurer que les utilisateurs obtiennent ce dont ils ont besoin rapidement et efficacement tout en atteignant aussi les objectifs de l’entreprise !
Quelles sont, selon vous, les qualités qui font qu’une personne est un bon chef de produit ? Et à l’inverse, quels sont les traits de caractère pour lesquels vous hésiteriez à recommander ce métier ?
J’ai pu voir de mes propres yeux ce qu’il faut pour être un excellent chef de produit. D’après mon expérience, je pense que les qualités essentielles pour réussir dans ce domaine incluent une solide capacité à résoudre des problèmes, un intérêt passionné pour l’expérience client, la capacité à prendre des décisions éclairées rapidement et un esprit analytique.
Toutes ces qualités sont nécessaires pour une gestion efficace des produits car elles permettent aux chefs de produit d’imaginer des solutions créatives aux problèmes potentiels avant même qu’ils ne surviennent, ce qui est vital lors de la gestion de produits complexes avec des exigences variées. Les chefs de produit doivent se tenir informés des tendances du secteur et des besoins des utilisateurs ; mais avant tout, ils doivent rester très organisés et rigoureux dans la méthode à chaque étape du développement. Cela exige non seulement de savoir penser différemment mais aussi d’avoir le sens pratique et l’autodiscipline nécessaires pour s’assurer que toutes les tâches sont menées à bien, malgré leur complexité ou les contraintes de temps.
De même, certains traits peuvent décourager l’entrée dans ce métier : incapacité ou refus d’accepter les critiques constructives ; difficulté à rester motivé lors de périodes difficiles ; aversion pour le changement ou la prise de risques ; manque de confiance dans ses capacités de décision ; faibles compétences en communication (verbale/non-verbale) ; incapacité à reconnaître les jeux de pouvoir dans l’organisation et leur impact sur les nouveaux projets, etc. Une personne montrant ces traits en gestion de produit aura probablement du mal dans ses tâches quotidiennes ainsi qu’à réussir dans ce domaine en général.
En fin de compte, pour devenir un membre réussi et productif d’une équipe, il faut à la fois du travail et certaines aptitudes spécifiques à chaque poste. Être conscient de ses forces ainsi que des domaines où un développement est nécessaire peut vous aider à mieux comprendre si ce choix est vraiment le bon pour vous professionnellement !
Lorsque vous pensez à l’équipe la plus performante avec laquelle vous avez travaillé, pourquoi pensez-vous qu’elle fonctionnait si bien ensemble, et pouvez-vous partager une anecdote qui illustre cette dynamique ?
J’ai eu le privilège de travailler avec des personnes vraiment formidables au fil des ans. Une équipe se distingue comme étant l’un des groupes les plus soudés que j’aie jamais eu le plaisir de diriger — ils étaient une véritable force.
Ce qui rendait cette équipe si spéciale, c'était que chaque individu qui la composait était hautement compétent et passionné par son travail, tout en étant très accommodant et ouvert aux idées et points de vue de ses collègues. Chaque membre apportait quelque chose d’unique à la dynamique, ce qui créait une magnifique synergie de collaboration entre tous les participants.
Une anecdote illustrant parfaitement pourquoi cette équipe fonctionnait si bien vient d’une mission que nous leur avons confiée chez Mealfan : concevoir un nouveau service de livraison de repas pour notre entreprise. Nous les avons divisés en deux groupes distincts : les « Clients » (axés sur l’expérience utilisateur) et les « Opérations » (qui s’occupaient de la logistique). Même si chaque groupe travaillait de manière indépendante, il y avait toujours de nombreuses discussions transversales entre les membres, ce qui permettait à chacun d’apporter sa propre vision sans puiser dans les ressources limitées ni détourner l’attention des objectifs généraux. Cela a non seulement permis d’obtenir d’excellents résultats mais a aussi favorisé un moral durable au sein des deux équipes—quelque chose de difficile à maintenir dans les entreprises aujourd’hui !
Ce climat de cohésion a permis à chaque membre d’apprendre des leçons inestimables à travers chaque tâche et nous a donné, en tant que managers, un éclairage précieux sur la manière dont différentes équipes pouvaient travailler ensemble harmonieusement face à des défis complexes. À mon avis, il n’aurait pas pu y avoir de meilleur exemple que cette équipe exceptionnelle pour démontrer à quel point une communication efficace entre individus conduit finalement à un niveau de productivité supérieur dans des organisations telles que la nôtre chez Mealfan.
Beaucoup de théories sur la gestion de projet sont centrées sur les cadres et les méthodologies. Pouvez-vous vous souvenir d'une situation où vous avez dû mettre cela de côté et inventer une solution unique à un problème ?
J’ai dû développer des solutions créatives et uniques à de nombreux problèmes au fil des années. Une situation qui m’a particulièrement marqué est celle où nous avions un projet extrêmement ambitieux : augmenter notre clientèle de 50 % en six mois, ce qui exigeait de penser en dehors des sentiers battus pour la gestion du projet.
Nous savions que les cadres traditionnels ne suffiraient pas pour atteindre notre objectif, alors au lieu de nous y fier, nous avons créé un processus sur mesure, axé fortement sur la collaboration et la communication. Nous tenions des réunions quotidiennes où chacun pouvait apporter ses idées et ses avis, ce qui nous permettait d’identifier rapidement les obstacles potentiels et d’élaborer des stratégies pour les surmonter avant qu’ils ne deviennent trop complexes ou chronophages. Ce forum ouvert de discussion a été décisif pour avancer rapidement : toute incohérence ou erreur était résolue presque instantanément grâce à la contribution collective du groupe.
En adoptant une approche non conventionnelle, en nous détachant des structures préétablies et en impliquant l’équipe de manière continue du début à la fin, nous avons réussi à dépasser nos objectifs avant la date prévue ! Plutôt que d’appliquer aveuglément des méthodes ou cadres existants sans réfléchir à ce qui pourrait fonctionner au mieux pour chaque projet précis, cette expérience m’a appris l’importance de sortir des sentiers battus et de mettre en place des processus adaptés à chaque projet plutôt que de s’en remettre uniquement aux systèmes existants.
Quelles sont, selon vous, les « 5 choses nécessaires pour bâtir une carrière réussie en tant que chef de produit » et pourquoi ?
1. Une solide culture technique : Les chefs de produit doivent comprendre toutes les facettes de la technologie pour prendre des décisions éclairées sur les nouvelles fonctionnalités et produits. Les chefs de produit compétents ont de l’expérience en programmation, débogage, conception de bases de données, développement mobile et d’autres compétences techniques qui leur permettent d’identifier rapidement des solutions pour les produits ou services de leur entreprise.
2. Sens aigu des affaires : Un excellent chef de produit doit être capable d’interpréter les retours clients en idées concrètes qui favorisent la réussite stratégique de l’entreprise. Il doit aussi savoir reconnaître les tendances du marché, anticiper les comportements des consommateurs et élaborer des stratégies basées sur des données recueillies auprès des clients ou des offres concurrentes.
3. Vision stratégique : Les meilleurs responsables produit sont des stratèges capables de créer des plans à long terme avec des objectifs mesurables, afin de permettre à leurs équipes et à leur société de rester compétitives sur la durée tout en étant assez agiles pour s’adapter rapidement si nécessaire.
4. Excellentes aptitudes en communication : La technologie n’est qu’une partie de l’équation : une excellente communication est essentielle pour favoriser la cohésion d’équipe, que ce soit entre les développeurs, parties prenantes ou utilisateurs finaux. Elle permet d’assurer que tout le monde partage les mêmes attentes, afin que votre entreprise puisse livrer des produits de grande qualité aussi efficacement que possible.
5. Solides compétences en gestion de projet : Les chefs de produit doivent savoir gérer des projets afin que ceux-ci restent dans les limites budgétaires, tout en tenant compte des imprévus qui peuvent survenir pendant les cycles de développement—car bien souvent, c’est ce qui détermine le succès ou l’échec de votre produit sur le marché.
Si vous pouviez inspirer un mouvement qui apporterait le plus de bien au plus grand nombre de personnes, lequel serait-ce ?
Tout le monde sait que l’alimentation est un aspect essentiel de la vie, et avec l’augmentation de la population mondiale, il est de plus en plus important de garantir l’accès de chacun à des repas sains et nutritifs. C’est pourquoi je lancerais un mouvement pour que chacun ait accès, sur un pied d’égalité, à une alimentation de qualité et durable.
Chez Mealfan, nous croyons en l’accessibilité de la nourriture pour tous. Notre mission consiste à offrir des repas nutritifs sans compromettre le goût ni la durabilité. Pour créer ce mouvement, il nous faut voir au-delà du simple fait de nourrir les gens : nous travaillerons avec les communautés locales, établirons des liens solides entre producteurs et agriculteurs, promouvrons des pratiques de travail éthiques ainsi que la protection de l’environnement tout au long du parcours de la ferme à la table.
En mettant en place un véritable système de la ferme à la table – dans lequel chacun peut trouver son compte – nous pouvons contribuer à transformer non seulement les régimes alimentaires individuels mais aussi des économies entières, grâce à l’augmentation des salaires, à la sécurité de l’emploi, à des dispositifs de protection sociale et à de meilleurs standards nutritionnels, tout en préservant les ressources naturelles à travers le monde. De plus, en collaborant étroitement avec les gouvernements sur des accords et des réglementations internationales liés aux prix et aux subventions alimentaires, nous pouvons garantir un accès universel à des tarifs compétitifs, indépendamment de la localisation géographique ou du statut économique.
Nous voulons que ce mouvement soit porté par des individus passionnés, prêts à combattre de front la pauvreté liée à la malnutrition ! Les gens devraient être responsabilisés afin de mieux comprendre leurs besoins nutritionnels et la façon dont leurs décisions d’achat influencent l’économie mondiale d’aujourd’hui… et de demain ! Ensemble, nous deviendrons des consommateurs conscients qui valorisent les produits pour leurs bienfaits nutritionnels plutôt qu’exclusivement pour leur prix bas ; ce qui aide les agriculteurs à obtenir un salaire équitable pour les cultures produites de manière durable et respectueuse de l’environnement du début à la fin ; et nous permettra, à terme, d’accéder tous à de meilleurs produits à coût réduit.
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