10 ans de controverses sur les lancements de produits au CES
Chaque année, le Consumer Electronics Show (CES) se tient à Las Vegas. Le salon, organisé par la Consumer Technology Association (CTA), est célèbre pour ses lancements de produits. Pour certains, il est également connu pour ses cas occasionnels de « vaporware », comme le smartphone Saygus V2 et le tracker de fitness Ampstrip qui n'ont jamais dépassé les stands d'exposition du salon.
En tant qu'événement qui attire une couverture médiatique considérable, le CES a parfois fait la une des journaux pour ses controverses. Nous examinons quelques gros titres qui ont peut-être mis les organisateurs du salon quelque peu mal à l'aise au cours des dix dernières années.
Les mannequins porte-parole du CES
Depuis ses débuts, le CES a toujours présenté de belles femmes (techniquement appelées « Guides CES » et plus couramment appelées « booth babes ») et, plus récemment, de jeunes hommes séduisants, dont le rôle est de se tenir à côté des merveilles technologiques et d'attirer les regards. Un article publié par The Atlantic rapporte que ces "babes" ont, au fil des années, "fait l'objet à la fois de controverses et de fantasmes de geeks" (Source).
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La BBC rapporte que certaines femmes présentes au CES 2012 « ont exprimé leur frustration face aux ‘booth babes’ peu vêtues engagées par certaines entreprises pour promouvoir leurs stands » (Source).
Un article paru en 2019 dans The Telegraph indique que le CES a finalement accepté d'interdire les "booth babes". Selon l’article, le CES a mis à jour sa politique pour indiquer que les travailleurs sur les stands des entreprises « ne peuvent pas porter de vêtements sexuellement suggestifs ou qui pourraient être interprétés comme des sous-vêtements » (Source).
Cependant, le même article du Telegraph souligne que même si les organisateurs insistaient sur l'interdiction des "babes", il ne fallait pas être un génie pour remarquer que « des mannequins et danseuses vêtues de façon provocante étaient toujours utilisées sur de nombreux stands pour promouvoir les produits » après l’interdiction (Source).
Le veto de CBS en 2013 et le prix qui n’a jamais existé
En 2013, lorsque les rédacteurs de CNET, la société chargée de gérer les prix « Best of » au nom du CES, ont décidé d’attribuer le prix au Hopper with Sling de Dish, l’équipe juridique de la maison mère de CNET, CBS, s’y est opposée. La raison n’avait rien à voir avec le fait que le Hopper with Sling de Dish ne méritait pas le prix, mais tenait au fait que CBS était impliquée dans une procédure judiciaire en cours contre Dish (Source).
Et le vaporware
Le site technologique CNet.com a publié un article en 2015 sur certains gadgets qui avaient attiré l’attention lors de l’édition de cette année-là, pour disparaître ensuite « de la surface de la carte » (Source). Parmi ces produits figurent le smartphone Saygus V2, le tracker fitness AmpStrip et le drone Zano, entre autres.
L’histoire de la hoverboard cachée
Un rapport de la BBC indique qu’au CES 2016, des responsables américains sont intervenus sur le salon et ont confisqué des produits sur le stand d’un fabricant chinois de hoverboards. Le raid a également conduit au retrait des panneaux de la société chinoise, Changzhou First International Trade. Une action en contrefaçon de brevet avait été déposée par la société Future Motion, l’un des concurrents américains basés dans la Silicon Valley (Source).
L’entreprise chinoise a toutefois nié les accusations. La société a affirmé qu’elle avait conçu le produit depuis longtemps et l’avait caché, de peur qu’il soit copié par des concurrents (Source).
Un article publié par le journal britannique The Irish Times rapporte que Future Motion a découvert le produit de Changzhou First International Trade en 2015, lorsqu’un utilisateur a publié le produit en ligne. Lorsque les dirigeants de Future Motion ont contrôlé le fournisseur chinois, ils ont constaté que le produit chinois était vendu au tiers du prix demandé par l’entreprise américaine (Source).
Le Irish Times rapporte qu'après la « descente au CES, toute la marchandise et les panneaux avaient été retirés du stand. Le personnel de l'entreprise chinoise restait assis, sans savoir quoi faire ensuite » (Source).
Une solution contre les radars de vitesse et les caméras de feux rouges
Au CES 2017, un jeune entrepreneur, décrit par le site Planetanalog.com comme un passionné « d'automobiles, de photographie amateur et de systèmes audio et vidéo haut de gamme », est arrivé avec une solution contre les radars de vitesse et les caméras de feux rouges (Source).
Selon Planetanalog.com, la technologie « rend la partie de l'image correspondant à la plaque d'immatriculation trop lumineuse pour que le capteur de la caméra de feu rouge puisse la traiter » (Source).
Certains lecteurs rejettent complètement cette technologie : « Seul un idiot (ou pire) soutiendrait que brûler un feu rouge n'est pas dangereux. » D'autres approuvent : « J'ai rêvé de fabriquer exactement ce dispositif, et je félicite les concepteurs » (Source).
Un programme 100 % masculin et Ivanka Trump pour changer
Écrivant pour Forbes, Carolina Milanesi accuse la conférence CES de marginaliser les femmes. « Le CES n'a pas brillé au fil des années concernant la présence de femmes donnant les discours principaux sur la grande scène. Tant en 2017 qu'en 2018, aucun des intervenants principaux n'était une femme sur la scène principale » écrit-elle (Source).
Milanesi explique que lorsque la CTA a décidé d'introduire des femmes parmi les orateurs principaux en 2018, ce fut suite à une vague de protestations. Au CES 2020, l’une des intervenantes principales n’était autre qu’Ivanka Trump. Milanesi suggère que Trump a été invitée en tant que « femme-alibi », utilisée par la CTA pour apaiser les pouvoirs de Washington (Source).
Le vibromasseur robotisé « immoral » et « blasphématoire »
Lorsque Lora DiCarlo, en collaboration avec le département de robotique de l’Oregon State University, a présenté un vibromasseur robotisé destiné aux femmes lors du CES 2019, le jury a d’abord estimé qu’il devait recevoir le prix de l’innovation CES dans la catégorie robotique. Les mêmes juges l'ont ensuite révoqué. Que s’est-il passé ? La CTA a jugé que l’appareil était « immoral » et « blasphématoire » (Source).
La controverse autour du cannabis
Lors du CES 2020, une entreprise canadienne de technologie du cannabis, Keep Labs, comptait présenter un dispositif intelligent de stockage du cannabis, récompensé par un prix de l’innovation. Cependant, les organisateurs ont informé Keep Labs qu’ils ne pourraient exposer le produit que s’ils omettaient toute référence au cannabis. Ils devaient également s’abstenir d'utiliser le produit lors du salon. L’entreprise devait uniquement présenter l’appareil comme solution de stockage. Suivant les directives strictes de la CTA, Keep Labs a décidé de se retirer de l’événement (Source).
La CTA s’explique : « La marijuana est illégale au niveau fédéral et dans les parcs publics et hôtels de l’État du Nevada. Keep Labs a pu exposer à la condition de présenter leur produit en tant qu’appareil ou solution de stockage à usage domestique — la catégorie pour laquelle ils avaient soumis leur innovation » (Source).
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