“Todo el mundo piensa que puede crear nuevos productos, pero en realidad pocas personas lo hacen”, me informó sabiamente mi primer gerente sobre el desarrollo de nuevos productos.
¿Quieres crear un nuevo producto? Entonces, el fiable proceso de desarrollo de nuevos productos que describo a continuación aumentará tus probabilidades de éxito.
Avancemos veinte años, durante los cuales he creado nuevos productos en tres mercados diferentes: lo que he visto repetidamente son gerentes de producto que presentan ideas de nuevos productos que no encajan estratégicamente con su línea de productos o con su organización. Yo cometí el mismo error.
Una idea de nuevo producto fallida que lideré fue un producto que ayudaba a los ingenieros a aprender a aplicar normas. Nuestros clientes necesitaban esto; contaban con una buena financiación y estaban dispuestos a pagar por ello; y había una amplia y convincente investigación de clientes y del mercado que respaldaba la idea.
Y, sin embargo, esta nueva idea murió varias veces. No obstante, un gerente de producto temerario (yo) la resucitó en múltiples ocasiones. Esta nueva idea de producto finalmente expiró para siempre y casi acabó conmigo.
La nueva idea de producto no encajaba con la dirección estratégica del desarrollo de nuevos productos de la organización. Lo mejor es aceptarlo y seguir adelante. ¡No intentes resucitar una idea de producto de entre los muertos! No beneficia en absoluto ni a tu empresa ni a tu carrera profesional.
A continuación se presentan las siete etapas clave de cualquier proceso de desarrollo de nuevos productos, pero ten en cuenta que el desarrollo de nuevos productos no es un proceso lineal. Pasarás por estas fases varias veces mientras creas un nuevo producto. También he incluido algunos ejemplos de procesos de desarrollo de productos para ayudarte.
1. Investigación de clientes
Conoce a tus clientes
La mayoría de las estrategias de desarrollo de productos nuevas indican a los gerentes de producto que deben comenzar con una lluvia de ideas.
Sentarse en una sala de Zoom a soñar con nuevas ideas de productos es muy divertido, pero inútil. Los gerentes de producto deben comenzar por las necesidades de sus clientes.
La parte divertida es, creo, ver el problema, descubrirlo, comprenderlo realmente, tener ese momento de revelación y decir: «Ah, ahora puedo idear una forma realmente genial de solucionarlo».
Como gerente de producto, tu trabajo requiere la misma comprensión de tus clientes que tiene una antropóloga de sus sujetos de estudio. Necesitas saber qué les molesta, qué no tienen, qué tienen pero no les gusta y cómo se comportan.
Ejemplo de investigación de clientes
Cuando estudié a mis clientes (bibliotecarios) en su hábitat natural, descubrí sus frustraciones.
Por ejemplo, hasta la década de 2000, el microfilm conservaba y mostraba periódicos antiguos. El lector de microfilmes —una monstruosidad enorme que invariablemente estaba averiada— se encontraba en el sótano. A los genealogistas, historiadores y científicos sociales les disgustaba utilizar microfilmes y se quejaban a viva voz de la imposibilidad de buscar en los periódicos, haciendo que los indefensos bibliotecarios conocieran claramente su descontento.
Los bibliotecarios viven para ayudar a sus usuarios. La irritación de estos y la frustración resultante de los bibliotecarios adoptaron la forma de una pregunta: ¿no había alguna manera de facilitar la búsqueda en los periódicos?
A través del proceso de desarrollo de productos que aparece a continuación, esa pregunta dio lugar a una serie de nuevos productos que permitieron buscar en periódicos históricos.
Existen métodos probados para realizar una investigación exhaustiva de clientes y comprender sus necesidades, tanto cualitativas como cuantitativas. Aquí tienes un artículo sobre cómo crear un ciclo de comentarios de los clientes para empezar.
Gracias a los avances en las herramientas de investigación basadas en IA, esta fase es más rápida y reveladora que nunca. Herramientas como los motores de análisis de sentimientos, las plataformas de escucha social y las encuestas basadas en IA pueden sacar a la luz tendencias, puntos débiles y necesidades no satisfechas sin semanas de recopilación manual de datos. Aunque las herramientas clásicas de investigación de usuarios y métodos como las entrevistas y los grupos focales siguen siendo importantes, la IA te ayuda a detectar patrones a gran escala y a probar hipótesis desde el principio.
2. Ideación
Cómo hacer una lluvia de ideas correctamente
Una vez que tienes claro el problema del cliente y comprendes todos sus aspectos, debes comenzar a generar ideas o idear. Según IDEO, la ideación consiste en hacer una lluvia de ideas con tus compañeros y clientes con el objetivo de responder a la pregunta «¿cómo podríamos?».
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Ejemplo de cómo hacer una ideación
Deberás elegir cuidadosamente a los participantes de cualquier sesión de ideación e, idealmente, desarrollar un sólido proceso de gestión de ideas. Una de las características del software de desarrollo de productos es que puede ayudarte a orientar este proceso.
Nada deprime más el ambiente que una persona pesimista. Selecciona a personas originales, creativas y de mente abierta. Uno de mis mejores gerentes de producto programaba una jornada y proporcionaba un resumen del cliente, el mercado y el problema, pero no de la solución.
Pasé junto a la sala de ideación y miré dentro para observar a gerentes de marketing, ingenieros y clientes saltando arriba y abajo para escribir en una pizarra y agitando galletas a medio comer.
Involucrar a las partes interesadas de dentro de la organización garantiza la adecuación estratégica; involucrar a clientes potenciales siembra el mercado. Ah, y si tu organización no tiene una pizarra —como ocurre en la mayoría de las organizaciones remotas—, las herramientas de gestión de ideas son un excelente sustituto.
Después de la sesión de ideación, esta gerente de producto examinó todas las ideas y las condensó en dos o tres conceptos que podía convertir en prototipos. Para obtener consejos sobre cómo crear prototipos fácilmente y de forma gratuita, lee este artículo.
La IA aparece cada vez más como una cocreadora en este proceso: ayuda a los equipos a explorar ideas relacionadas, generar conceptos iniciales e incluso definir conjuntos de funcionalidades basándose en datos de la competencia. Algunos equipos utilizan modelos de lenguaje de gran tamaño (como ChatGPT) o generadores de imágenes para desarrollar conceptos iniciales y cuestionar sus suposiciones.
3. El proceso de creación de prototipos
Un pastelito y luego otro pastelito
El desarrollo de nuevos productos no es un proceso lineal. Una vez que tienes un prototipo sencillo —un pastelito en lugar de un pastel entero—, se lo enseñarás a los clientes.
Durante tu investigación de clientes, esos mismos clientes dijeron que querían exactamente lo que habías creado. Pero ahora le harán ascos. Esto es normal.
Ejemplo de creación de prototipos
Cuanto mayor sea la frustración de tus clientes, más probabilidades habrá de que odien tu primera magdalena.
Una vez creé siete prototipos diferentes en esta fase para un producto nuevo y de bajo coste. Fue el clásico caso de Ricitos de Oro: muy poca funcionalidad, demasiada funcionalidad para que fuera de bajo coste, demasiado difícil de usar, demasiado fácil de usar y así sucesivamente, hasta que encontré la combinación adecuada. Persevera.
Elabora tu magdalena con tus diseñadores, mantén al equipo de marketing implicado y ten a tus ingenieros disponibles: recuerda incluir a todo el mundo.
Por el camino, cultiva pequeños evangelistas. Para entender lo útil que puede ser evangelizar sobre el concepto de tu producto tanto interna como externamente, lee este artículo de Harvard Business Review.
La creación de prototipos es donde las ideas se convierten en algo tangible. Dependiendo de tu producto, esto puede ser cualquier cosa, desde una maqueta de interfaz de usuario en la que se puede hacer clic hasta una versión beta funcional. El objetivo es crear una versión lo bastante real como para probarla, sin invertir demasiado tiempo ni dinero.
Hoy en día, los equipos suelen crear prototipos asistidos por IA —como interfaces basadas en chat o funciones predictivas— más rápido que nunca utilizando constructores de aplicaciones con IA y otras herramientas sin código junto con el diseño generativo. La iteración rápida ya no es solo un objetivo; es una expectativa. Los equipos pueden utilizar herramientas de creación de prototipos con IA para generar elementos de interfaz de usuario, sugerir flujos basados en las mejores prácticas o incluso simular cómo podrían interactuar los usuarios con tu diseño.
🎧 ¿Quieres echar un vistazo entre bastidores? Escucha nuestro pódcast sobre Cómo crear un prototipo de interfaz de usuario de un producto utilizando 3 herramientas de IA diferentes para descubrir cómo los equipos reales combinan creatividad y automatización durante esta fase.
4. Desarrollo del concepto
Comprueba todos los ingredientes
En esta fase, tus clientes están entusiasmados con el prototipo. Tus compañeros sienten que el proyecto también les pertenece. Este es el momento de comprobar el encaje estratégico antes de avanzar demasiado.
Ejemplos de un concepto
Escribe un documento conceptual —o como lo denomine tu organización— que describa la visión de tu producto, incluyendo lo siguiente:
- La visión
- El problema del cliente que estás resolviendo
- El mercado objetivo, el tamaño del mercado y tu investigación de mercado
- El precio
- El plan de lanzamiento del producto (incluida una prueba de marketing)
- Un P&L (por muy aproximado que sea, todos los ejecutivos quieren conocer los costes y los ingresos estimados)
- La inversión en el producto que necesitas para pasar al siguiente paso
- Lo que todavía no sabes (sé sincero y ten un plan para averiguarlo)
Para obtener consejos sobre cómo redactar una visión y una estrategia convincentes, te recomiendo leer Cinco partes cruciales de una estrategia de desarrollo de productos.
Presenta el documento conceptual a las personas responsables de tomar decisiones en tu empresa. Con suerte, tu empresa tendrá establecido un proceso de desarrollo de nuevos productos para revisar las nuevas ideas de productos. Si no lo tiene, esta es tu oportunidad de demostrar iniciativa o incluso de buscar un puesto de responsable de producto en una empresa que sí cuente con un proceso de inversión establecido.
Sé convincente, conciso y claro. Escucha atentamente los comentarios. Esta es una comprobación clave.
Ejemplo de cuándo fracasan los conceptos
Si quienes toman las decisiones no ven un encaje estratégico, puede que haya llegado el momento de desistir. Uno de mis responsables de producto, Bill, era extremadamente tenaz y presentaba distintas versiones de la misma idea de producto nuevo en las reuniones de revisión de productos.
El producto de Bill era rechazado siempre: sencillamente, no encajaba.
Puede que necesites perfeccionar tu idea de producto. Puede que necesites realizar más análisis empresarial e investigación de mercado. Puede que necesites generar más ideas, perfeccionar tu proceso de gestión de ideas o crear otro prototipo.
En el 75 % de las organizaciones, después pasarás a elaborar un caso empresarial completo en el que describirás todo lo anterior, pero con mucho más detalle. También tendrás que responder a cualquier pregunta pendiente.
En esta fase, solicitarás la inversión necesaria para crear este producto. Pide una inversión suficiente. Los productos nuevos siempre cuestan más y tardan más de lo que crees.
5. Creación de un producto nuevo
Es hora de hornear el pastel
El director de producto aprueba tu documento conceptual o caso de negocio. Has elegido tu software de desarrollo de productos favorito y estás listo para empezar. Ahora comienzas a desarrollar el producto utilizando la metodología Agile.
El equipo de ingeniería (incluida la experiencia de usuario), el de control de calidad, el de marketing y tus clientes serán fundamentales en esta etapa.
Si pudiste involucrar a ingenieros y diseñadores desde el principio del proceso, el equipo de desarrollo comprenderá la visión de tu producto. Como resultado, todo irá mucho más fluido a pesar de los inevitables retrasos y compromisos. Colaborar eficazmente con los ingenieros requiere tacto y precisión.
Ejemplo de lo que se debe y no se debe hacer durante el desarrollo del producto
Como en ocasiones sobreestimé mi capacidad para transmitir un concepto de producto a los ingenieros, mis productos acabaron pareciéndose muy poco a lo que mis clientes necesitaban. Agile te permite detectar una falta de correspondencia antes de que avance demasiado. Agile también permite encontrar soluciones creativas que nadie había imaginado durante la fase de conceptualización del producto.
En la carrera desenfrenada hacia el mercado, a menudo sacrificamos tiempo de control de calidad para lanzar los productos antes. Cuando intentas convencer a los clientes de que hagan un cambio —siempre un riesgo—, nada socava más su confianza que un error.
En un lanzamiento de producto especialmente crítico, incorporé a clientes a nuestro proceso de ingeniería para obtener comentarios instantáneos sobre un producto nuevo y complejo. Los equipos de marketing y producto eligieron a los clientes en función de su tamaño y su capacidad para influir en el resto del mercado, ya que sabíamos que probablemente serían usuarios pioneros.
Mantén al equipo de marketing involucrado y activo, para que piense en la estrategia de marketing mientras el equipo avanza por las nuevas etapas de desarrollo del producto. Está a punto de convertirse en la pieza clave.
6. Lanzamiento al mercado y lanzamiento del producto
El equipo de marketing es tu cocinero adjunto
Lo ideal es que la preparación del mercado con clientes potenciales comenzara en la primera etapa, y ahora es el momento de que el responsable de marketing despliegue la estrategia de marketing completa. El lanzamiento del producto es fundamental. Según este artículo de Harvard Business Review, también se gestiona mal con frecuencia.
Como responsable de producto, querrás involucrarte activamente con los primeros clientes para asegurarte de que todo transcurra sin problemas. A veces, las pruebas de marketing son engañosas y tendrás que ajustar tu mensaje de marketing. Aquí tienes un excelente artículo que te ayudará a comprender mejor el papel del marketing en el desarrollo de productos.
Recuerda tener un plan B por si todo sale mal.
Ejemplo de un lanzamiento de producto difícil
En una ocasión desarrollé un producto de aprendizaje en línea junto con un tercero. Realizamos un control de calidad mínimo. Este producto estaba plagado de errores. Además, tenía una interfaz de usuario excepcionalmente deficiente. Fue doloroso devolver a los clientes a su versión original, pero era infinitamente preferible a perder por completo su negocio. Por suerte, era una opción.
Asimismo, asegúrate de tener un plan A+ por si el producto final supera todas las expectativas, para no tener dificultades a la hora de satisfacer una demanda insaciable. Nunca se sabe.
7. Mejoras continuas y nuevas funciones
Tu trabajo nunca termina
Imagina que estás celebrando el lanzamiento de producto más exitoso de la historia de tu empresa. Disfruta del momento, pero ten presente que tanto los clientes nuevos como los antiguos exigirán nuevas funciones. Por eso Apple lanza un iPhone nuevo cada año, aproximadamente. Un beneficio de un buen software de desarrollo de productos es que puede ayudarte a hacer un seguimiento de estas funciones a medida que avanzas. ¡Ninguna idea se queda atrás!
P. D., gestionar estratégicamente estas solicitudes de funciones es fundamental para evitar que la ampliación descontrolada de funciones desvíe el enfoque de tu producto.
Ahora bien, que hayas realizado el lanzamiento no significa que el trabajo se detenga. De hecho, es después del lanzamiento cuando realmente empiezas a aprender: qué funciona con los usuarios, qué no y qué debe replantearse.
El software de gestión de indicadores de funciones desempeña aquí un papel importante. Permite probar funciones discretamente en producción, implementarlas de forma gradual o desactivar cualquier función que no esté funcionando bien, sin tener que publicar código nuevo cada vez. Es una de esas herramientas que funcionan entre bastidores y que pueden hacer que el producto resulte más fluido para los usuarios y dar a tu equipo más margen para experimentar.
Dicho esto, los indicadores no son algo que se configura y se olvida. Dejar indicadores antiguos en la base de código puede causar problemas de mantenimiento, por lo que merece la pena establecer el hábito de limpiarlos y documentarlos periódicamente.
¿El objetivo en esta etapa? Seguir mejorando sin agotar a tu equipo ni a tus usuarios.
Ajuste estratégico en el desarrollo de nuevos productos
Para garantizar el ajuste estratégico, habrás involucrado a toda la organización en el proceso de desarrollo del nuevo producto. ¡Y no estás solo! Los distintos tipos de software para el desarrollo de productos te ayudarán a asumir la carga de trabajo en todas las etapas. En cada paso del camino, recuerda promover, explicar y aclarar el ajuste estratégico.