El CPO fraccional: ¿Tienes lo necesario para el puesto más atractivo de LinkedIn’?
Todos hemos pasado por eso alguna vez. Te despiertas una mañana y simplemente no te sientes con ánimo. Quizá dormiste mal, aún no has tomado tu café de la mañana o anoche recibiste un mensaje de un compañero de trabajo que no puedes quitarte de la cabeza. Piensas: «No necesito esto. Seguro que podría hacerlo igual de bien —no, mejor— por mi cuenta».
Esto es lo que imaginamos cuando vemos en nuestro feed de LinkedIn un mensaje de alguien de nuestra red que ha decidido dejar el trabajo a tiempo completo y dedicarse al liderazgo de producto fraccional, es decir, a la consultoría independiente.
Quizá estás entre un puesto y otro. Quizá te sientes agotado. O quizá simplemente estás preparado para tener más autonomía sobre cómo, cuándo y con quién trabajas.
Continue Reading for Free
Create a free account to finish this article, plus get ongoing access to timely insights and practical resources.
Have an account? Log In
Pero antes de reescribir tu titular y colgar tu letrero digital, vale la pena hacerse la pregunta: ¿Es adecuado para mí el liderazgo de producto fraccional?
Aquí tienes una autoevaluación para cualquier profesional sénior de producto que esté decidiendo si dar el salto.
Pregunta 1: ¿Cuáles son tus motivos para dejar el trabajo a tiempo completo?
Si estás considerando pasar al trabajo fraccional, es útil examinar tus motivaciones.
A principios de 2024, Harvard Business Review informó de que más de 110.000 profesionales en LinkedIn se identificaban como líderes fraccionales, frente a los 2.000 de 2022. Esta tendencia ha sido especialmente frecuente en puestos ejecutivos centrados en la tecnología, como el de Director de Producto (CPO), Director de Marketing (CMO), Director de Operaciones (COO), Director Financiero (CFO) y Director de Tecnología (CTO).
Entonces, ¿qué impulsa este cambio?
Es una combinación de tendencias macroeconómicas y momentos decisivos personales. El trabajo remoto hizo que las empresas estuvieran más abiertas al liderazgo distribuido. La desaceleración económica posterior al auge de la contratación tecnológica creó más oferta que demanda, especialmente en el nivel ejecutivo.
Ese fue el caso de Greg Petroff, Director de Diseño (CDO) fraccional, quien inicialmente no planeaba trabajar por cuenta propia, hasta que la decisión se tomó por él.
«Había pensado en hacer esto dentro de un par de años, no ahora», describió Greg Petroff, Director de Diseño (CDO) fraccional. «Pero formé parte de una reducción de plantilla en Cisco hace aproximadamente un año y me encontré fuera de la empresa y sin un empleo a tiempo completo por primera vez en mucho tiempo».
Le resultó inusualmente difícil encontrar su siguiente puesto y decidió acelerar su plan de trabajar de forma independiente.
«A principios de febrero, había llegado, por así decirlo, a la octava ronda del octavo proceso de selección. Estaba completamente seguro de que lo conseguiría, pero no lo conseguí. Así que tomé la decisión en ese momento. [Dije:] de acuerdo, esto es el universo diciéndome que mi plan, que supuestamente tendría lugar dentro de dos o tres años, es ahora».
No es el único líder del sector del conocimiento que ha vivido esta experiencia. Desde que terminó la COVID-19 y muchos lugares de trabajo empezaron a pedir a sus empleados que regresaran a la oficina, la dinámica de poder ha cambiado de los empleados a los empleadores.
«Durante la COVID, cuando el mercado de la gestión de productos se descontroló, los profesionales de producto tenían el poder y podían tener más control y capacidad de decisión. De hecho, decían: queremos trabajar desde casa. Queremos esto. Queremos esto. Queremos esto. Las empresas perdían buenos empleados si no lo permitían. Ahora la dinámica del mercado ha cambiado, así que los empleadores tienen el poder», afirmó Evie Brockwell, experta y coach de producto.
Los empleados desean más flexibilidad
Más allá de la COVID-19, la tendencia hacia el trabajo independiente parece estar aumentando. Un informe de Mckinsey de 2023 reveló que el 36 % de los trabajadores estadounidenses se identifican ahora como independientes.
Esto coincide con la experiencia de Brockwell a través de su trabajo combinado como coach de producto y líder fraccional. En el núcleo del movimiento fraccional, afirma, se encuentra el deseo de una mayor autonomía y flexibilidad.
«En cuanto tienen la oportunidad, todos intentan… encontrar la manera de crear más flexibilidad. No para quedarse sentados en casa sin hacer nada, sino para poder realizar un trabajo productivo cuando trabajan y después disfrutar realmente de la vida fuera del trabajo».
Si tienes dudas sobre dar el paso hacia un trabajo fraccional, esta es la primera gran pregunta que debes hacerte:
¿Te están empujando las circunstancias o te atrae la posibilidad? En el contexto actual, ambas opciones son válidas, pero saber por qué lo haces hará que todo lo que venga después sea mucho más fácil de gestionar.
Pregunta 2: ¿Puedes definir con seguridad una propuesta de valor clara?
Uno de los mayores cambios de mentalidad al pasar de un puesto de liderazgo a tiempo completo al trabajo fraccional es este: ya no estás solicitando un empleo; estás vendiendo un producto, y el producto eres tú.
Como ocurre con cualquier gran producto, necesitas saber qué ofreces, para quién es y por qué es importante; de lo contrario, te resultará difícil conseguir proyectos.
Este proceso suele implicar identificar el arquetipo de tu cliente ideal: generalmente, un tipo de empresa en la que estás en una posición única para aportar valor (ya sean empresas en etapas iniciales o de crecimiento, negocios de sectores específicos, etc.).
Desde la perspectiva de la empresa, que una estrategia de liderazgo fraccional sea o no la decisión adecuada depende en gran medida de la etapa en la que se encuentre el negocio y de los desafíos específicos a los que se enfrente. Como líder fraccional, tu trabajo consiste en hacer que ese encaje sea evidente.
Holly Donahue lo sabe bien. Antigua directora de tecnología (CTO) que pasó más de una década en puestos ejecutivos de producto, Donahue se pasó al trabajo fraccional después de experimentar el agotamiento inevitable que puede acompañar al liderazgo de alta presión y gran visibilidad.
“Quería aplicar mi experiencia en impulsar el cambio organizativo de una manera que ofreciera más flexibilidad”.
Ahora se centra en trabajar con empresas que pertenecen a una o más de varias categorías comunes:
- Empresas en etapas iniciales que necesitan ayuda para crear prácticas escalables de producto, diseño o desarrollo
- Organizaciones dirigidas por sus fundadores que buscan avanzar gradualmente hacia una estructura de producto más formal
- Líderes de producto sobrecargados que necesitan refuerzos adicionales sin aumentar la plantilla permanente
- Equipos que están pasando a un modelo de Operaciones de Producto o de Operador de Producto
- Empresas que necesitan experiencia sénior, pero que todavía no pueden permitírsela a tiempo completo
Si alguna de esas situaciones encaja con tu experiencia, ya has avanzado la mitad del camino para definir tu nicho.
Aportar valor se ve diferente en el mundo fraccional
Donahue se apresura a señalar que el alcance de tu valor es tan importante como la audiencia. No estás intentando convertirte en una presencia permanente a largo plazo. Estás ahí para hacer avanzar un desafío específico y después apartarte.
“Se trata de entender dónde están los límites, cuáles son las necesidades de la organización concreta y dónde puedes ofrecer el mayor valor durante el tiempo que estés con ella”.
Esa claridad es lo que distingue a los líderes fraccionales exitosos. Cuando puedes decir con seguridad «este es el tipo de problema que resuelvo y así es como se ve el éxito», facilitas que los clientes digan que sí.
Brockwell se hace eco de esta idea y añade que considera el liderazgo fraccional una solución a corto plazo por diseño. “Creo sinceramente que [es] más eficaz [para] proporcionar ese tipo de impulso rápido a las organizaciones”, afirmó.
“Si alguien trabajara como profesional fraccional en una organización durante unos cinco años, pensaría: «¿Qué está pasando aquí?»”.
Así que, antes de empezar a promocionarte como CPO fraccional, pregúntate:
- ¿Qué tipos de equipos o fundadores se benefician más de mi experiencia?
- ¿Qué tipos de desafíos me encanta resolver y cuáles resuelvo bien?
- ¿Cómo puedo explicar claramente el valor que aporto en una llamada introductoria de 30 minutos?
Cuanto más claro lo tengas, más fácil será que los demás vean cómo encajas en su organización y más rápido conseguirás a los clientes adecuados.
Pregunta 3: ¿Qué tan cómodo te sientes haciendo contactos?
Aunque el atractivo de los horarios flexibles, los proyectos variados y trabajar desde cualquier lugar es innegable, el camino para convertirse en un líder de producto fraccional exitoso no es tan sencillo como actualizar tu cargo en LinkedIn y esperar a que empiecen a llegar los contratos.
La realidad es que este camino requiere relaciones sólidas, una reinvención constante y la capacidad de impulsar el cambio sin un cargo formal.
“Tienes que contar con una red de contactos realmente buena. No creo que puedas simplemente poner tu placa en la puerta y esperar a que aparezca alguien”, afirmó Petroff, que actualmente trabaja como CDO fraccional para una empresa emergente de tecnología financiera.
El trabajo fraccional exige adaptabilidad
Más allá de las relaciones, el éxito en este ámbito también depende de tu adaptabilidad.
“Tienes que estar dispuesto a reinventarte. Y, ya sabes, creo que definitivamente estamos en un momento en el que las reglas están cambiando”, afirmó Petroff.
Para muchas personas, esta reinvención no consiste únicamente en pasar de empleado a consultor. Consiste en dejar atrás las antiguas formas de trabajar y aprender a adaptarse exactamente a la situación en la que se encuentran las empresas.
“Tu trabajo consiste en reflejárselo a la organización, y la organización decide si quiere actuar al respecto o no”. Se trata de influencia, no de autoridad.
Para Donahue, gran parte del trabajo consiste en crear las condiciones para la mejora, incluso sin poder formal.
“A menudo soy la persona que impulsa las cosas. ¿Cómo podemos mejorar nuestra forma de trabajar? ¿Cómo podemos resolver algunos de los problemas que estamos viendo?”, dijo.
Avanzar requiere una combinación de habilidades de consultoría e inteligencia emocional.
“Ser consultor y ayudar a impulsar el cambio requiere una verdadera habilidad, pero de una manera que también resulte cómoda para esa organización”, añadió Donahue. No se trata solo de saber qué debe cambiar. Se trata de saber cómo ayudar a los demás a realizar ese cambio de una manera que perdure.
En última instancia, el liderazgo fraccional de producto exitoso depende tanto de la mentalidad y las habilidades interpersonales como de la experiencia en el sector. Es un puesto que exige ser, a partes iguales, asesor, facilitador y agente de cambio.
Pregunta 4: ¿Puedes aprovechar con confianza las herramientas de IA para mejorar la productividad y aportar valor empresarial?
La IA puede representar una ventaja importante para los líderes fraccionales de producto que saben utilizarla. Al tener menos responsabilidades cotidianas que sus homólogos a tiempo completo, los CPO fraccionales suelen disponer de más espacio para explorar, experimentar e implementar.
Petroff considera la IA una herramienta para replantearse cómo se realiza el trabajo y cómo se entrega el valor. “Me interesa mucho cómo utilizamos las herramientas de IA para cambiar nuestra forma de trabajar, pero también cómo se manifiesta esto en el trabajo”, dijo.
“Una de las ventajas que puede tener un líder fraccional frente a un líder interno es que puede disponer del tiempo necesario para experimentar con estas cosas nuevas, algo que un líder interno no puede hacer porque está demasiado ocupado desempeñando su trabajo”, añadió Petroff.
La IA es más que una herramienta de productividad
También es fundamental que los líderes fraccionales de producto estén al día de las tendencias tecnológicas más recientes, como la IA, para ayudar a las organizaciones a implementarla en su beneficio y, en general, a desenvolverse en el cambio.
Brockwell compartió un ejemplo concreto. En uno de sus proyectos, ella y su equipo utilizaron la IA para resolver un problema que siempre había parecido inalcanzable.
“Un ejemplo de uno de los trabajos que realicé es que tardábamos unos dos meses en crear un filtro en el sistema interno para poder extraer algo”, dijo. “En cambio, utilizando la IA, podíamos etiquetar visualmente las fotos y, por tanto, crear filtros basados en esas etiquetas visuales”.
El resultado fue un aumento drástico de la velocidad de desarrollo, explicó Brockwell. “Y eso es realmente genial, porque desbloquea nuevas funciones y nuevas posibilidades para cosas que habrías eliminado de la hoja de ruta hace años y años y años porque eran prácticamente imposibles”.
Más allá de ese ejemplo concreto, dijo que utiliza la IA para mejorar la productividad personal, acelerar la entrega y ayudar a los responsables de producto a trabajar de forma más eficiente.
Pero Brockwell hizo hincapié en la importancia de la concentración. “Utiliza la IA de forma estratégica”, dijo. “Entiende dónde aporta más valor. No implementes la IA simplemente por utilizar una tecnología nueva. Asegúrate de que la solución de IA se adapta a las necesidades y capacidades específicas de la organización”.
Para los líderes de producto que pueden combinar la IA con un pensamiento proactivo y una visión estratégica, supone una ventaja real. Pero Brockwell advierte que el éxito con la IA comienza por comprender qué necesita realmente tu organización.
¿Es el liderazgo fraccional de producto para ti?
Desde fuera, el trabajo fraccional puede parecer la libertad definitiva: sin jefe, sin horarios fijos y con control total sobre tu tiempo, pero las cosas no siempre son lo que parecen.
“La flexibilidad no existe realmente de la manera que podrías imaginar”, dijo Donahue.
“Porque, en realidad, si tienes una oportunidad, vas a trabajar ese fin de semana para preparar la propuesta comercial; vas a trabajar por las noches para conseguir el siguiente puesto. Nunca he trabajado tanto en mi vida como consultora fraccional, porque haces muchísimas cosas”.
Esa presión es una de las razones por las que Donahue recomienda actuar con intención desde el principio. “Primero, ten muy claro por qué quieres hacerlo, porque eso debe ser tu fuerza impulsora y tu motor. No es fácil”.
Empezar también implica hacer los deberes. “Se trata de hablar con personas que ya lo están haciendo”, dijo.
“Entender, bueno, ¿cómo encuentras trabajo? ¿Cómo es ese trabajo? ¿Cómo realizas un buen proyecto?”
Brockwell coincide en que el trabajo fraccional puede ofrecer una libertad real si se realiza con propósito.
“A todas las personas que han decidido hacerlo de manera intencionada, les diría que, en su mayor parte, todas las que conozco han podido crear el nivel adecuado de libertad. A veces, obviamente, dependes de los mercados y puedes tener periodos muy ocupados o periodos más tranquilos. Así que hay que aprender a seguir ese flujo de oferta y demanda.
Aunque el liderazgo fraccional puede proporcionar realización, nuevos desafíos y flexibilidad de maneras que el empleo a tiempo completo no puede, no es necesariamente un atajo hacia una vida más relajada.
Más bien, es un camino de gran esfuerzo y grandes recompensas que exige claridad, resiliencia y una sólida autodirección. Para quienes prosperan con la autonomía y los desafíos, podría ser justo lo que necesitan.
¡Únete para obtener más información!
No olvides suscribirte a nuestro boletín para recibir más recursos y guías sobre gestión de productos, además de los pódcast, las entrevistas y otras novedades más recientes de líderes y expertos del sector.
