7 etapas clave del proceso de desarrollo de nuevos productos + ejemplos
«Todo el mundo cree que puede crear nuevos productos, pero en realidad poca gente lo hace», me informó sabiamente mi primer gerente sobre el desarrollo de nuevos productos.
¿Quieres crear un nuevo producto? Entonces, el fiable proceso de desarrollo de nuevos productos que describo a continuación aumentará tus probabilidades de éxito.
Avancemos rápidamente veinte años de creación de nuevos productos en tres mercados diferentes: lo que he observado repetidamente son gerentes de producto que presentan ideas para nuevos productos que no encajan estratégicamente con su línea de productos ni con su organización. Yo cometí el mismo error.
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Una idea de nuevo producto fallida que lideré fue un producto que ayudaba a los ingenieros a aprender a aplicar normas. Nuestros clientes necesitaban esto; contaban con una buena financiación y estaban dispuestos a pagar por ello; y había una amplia y convincente investigación de clientes y del mercado que respaldaba la idea.
Y, sin embargo, esta nueva idea murió varias veces. Aun así, un gerente de producto temerario (yo) la resucitó en múltiples ocasiones. Esta nueva idea de producto finalmente desapareció para siempre y casi me arrastró con ella.
La idea del nuevo producto no encajaba con la dirección estratégica del desarrollo de nuevos productos de la organización. Lo mejor es aceptarlo y seguir adelante. ¡No intentes resucitar una idea de producto de entre los muertos! No le haces ningún favor ni a tu empresa ni a tu carrera profesional.
A continuación se presentan las siete etapas clave de cualquier proceso de desarrollo de nuevos productos, pero ten en cuenta que el desarrollo de nuevos productos no es un proceso lineal. Pasarás por estas fases varias veces mientras construyes un nuevo producto. También he incluido algunos ejemplos de procesos de desarrollo de productos para ayudarte.
1. Investigación de clientes
Conoce a tus clientes
La mayoría de las estrategias de desarrollo de productos nuevas indican a los gerentes de producto que deben comenzar con una lluvia de ideas.
Sentarse en una sala de Zoom a soñar con nuevas ideas de productos es muy divertido, pero inútil. Los gerentes de producto deben comenzar por las necesidades de sus clientes.
La parte divertida es, creo, ver el problema, descubrir cuál es el problema, comprenderlo realmente, tener ese momento de revelación y decir: «Oh, ahora puedo idear algo realmente genial para solucionarlo».
Como gerente de producto, tu trabajo requiere la misma comprensión de tus clientes que la que tiene una antropóloga de sus sujetos de estudio. Necesitas saber qué les molesta, qué no tienen, qué tienen pero no les gusta y cómo se comportan.
Ejemplo de investigación de clientes
Cuando estudié a mis clientes (bibliotecarios) en su hábitat natural, descubrí sus frustraciones.
Por ejemplo, hasta la década de 2000, el microfilm conservaba y mostraba periódicos antiguos. El lector de microfilm —una monstruosidad enorme que invariablemente estaba averiada— se encontraba en el sótano. Los genealogistas, historiadores y científicos sociales odiaban usar microfilm y se quejaban a viva voz de la imposibilidad de buscar en los periódicos, haciendo patente su descontento ante los indefensos bibliotecarios.
Los bibliotecarios viven para ayudar a sus usuarios. La irritación de estos y la frustración posterior de los bibliotecarios tomaron la forma de una pregunta: ¿no había alguna manera de hacer que los periódicos fueran más fáciles de consultar?
A través del proceso de desarrollo de productos que aparece a continuación, esa pregunta dio lugar a una serie de nuevos productos que permitieron buscar en periódicos históricos.
Existen métodos probados para realizar una investigación exhaustiva de los clientes y comprender sus necesidades, tanto cualitativas como cuantitativas. Aquí tienes un artículo sobre cómo crear un ciclo de retroalimentación de clientes para empezar.
Gracias a los avances en las herramientas de investigación basadas en IA, esta fase es más rápida y ofrece más información que nunca. Herramientas como los motores de análisis de sentimientos, las plataformas de escucha social y las encuestas impulsadas por IA pueden revelar tendencias, puntos problemáticos y necesidades no satisfechas sin semanas de recopilación manual de datos. Aunque las herramientas clásicas de investigación de usuarios y métodos como las entrevistas y los grupos focales siguen siendo importantes, la IA te ayuda a detectar patrones a gran escala y a probar hipótesis desde el principio.
2. Ideación
Cómo hacer una lluvia de ideas de la manera correcta
Una vez que tienes claro el problema del cliente y comprendes todos sus aspectos, es hora de comenzar a generar ideas o a llevar a cabo una ideación. Según IDEO, la ideación consiste en hacer una lluvia de ideas con tus colegas y clientes con el objetivo de responder a la pregunta «¿cómo podríamos?».
Ejemplo de cómo realizar una ideación
Deberás elegir cuidadosamente a los participantes de cualquier sesión de ideación e, idealmente, desarrollar un sólido proceso de gestión de ideas. Una de las funciones del software de desarrollo de productos es que puede ayudar a guiar este proceso.
Nada apaga más el ánimo que una persona negativa. Selecciona personas alocadas, creativas y de mente abierta. Una de mis mejores gerentes de producto programaba una jornada y proporcionaba un documento con un resumen del cliente, el mercado y el problema, pero sin ninguna solución.
Pasé junto a la sala de ideación y miré dentro para observar a gerentes de marketing, ingenieros y clientes saltando de un lado a otro para escribir en una pizarra y agitando galletas a medio comer.
Involucrar a las partes interesadas de dentro de la organización garantiza la adecuación estratégica; involucrar a clientes potenciales siembra el mercado. Ah, y si tu organización no tiene una pizarra —como ocurre en la mayoría de las organizaciones remotas—, las herramientas de gestión de ideas son un excelente sustituto.
Después de la sesión de ideación, esta gerente de producto examinó todas las ideas y las condensó en dos o tres conceptos que podía convertir en prototipos. Para obtener consejos sobre cómo crear prototipos de forma fácil y gratuita, lee este artículo.
La IA aparece cada vez más como una cocreadora en esta etapa: ayuda a los equipos a explorar ideas adyacentes, generar conceptos iniciales o incluso mapear conjuntos de funcionalidades basándose en datos de la competencia. Algunos equipos utilizan modelos de lenguaje de gran tamaño (como ChatGPT) o generadores de imágenes para desarrollar conceptos iniciales y cuestionar sus suposiciones.
3. El proceso de creación de prototipos
Primero una magdalena y luego otra magdalena
El desarrollo de nuevos productos no es un proceso lineal. Una vez que tienes un prototipo sencillo —una magdalena frente a un pastel entero—, se lo mostrarás a los clientes.
Durante tu investigación de clientes, esos mismos clientes dijeron que querían exactamente lo que creaste. Pero ahora le harán ascos. Esto es normal.
Ejemplo de prototipado
Cuanto mayor sea la irritación de tus clientes, más probabilidades habrá de que detesten tu primer pastelito.
En una ocasión creé siete prototipos diferentes en esta etapa para un producto nuevo y de bajo coste. Fue como en Ricitos de Oro: demasiado poca funcionalidad, demasiada funcionalidad para que fuera de bajo coste, demasiado difícil de usar, demasiado fácil de usar y así sucesivamente, hasta que encontré la combinación adecuada. Persevera.
Prepara tu pastelito con tus diseñadores, mantén involucrado al equipo de marketing y ten a tus ingenieros disponibles: recuerda incluir a todo el mundo.
Por el camino, cultiva pequeños evangelizadores. Para entender lo útil que puede ser evangelizar sobre el concepto de tu producto, tanto interna como externamente, lee este artículo de Harvard Business Review.
El prototipado es el momento en que las ideas se convierten en algo tangible. Dependiendo de tu producto, esto puede ser cualquier cosa, desde una maqueta de UI en la que se pueda hacer clic hasta una versión beta funcional. El objetivo es crear una versión suficientemente real para probarla, sin invertir demasiado tiempo ni dinero.
Hoy en día, los equipos suelen crear prototipos asistidos por AI —como interfaces basadas en chat o funciones predictivas— más rápido que nunca mediante herramientas de bajo código y diseño generativo. La iteración rápida ya no es solo un objetivo; es una expectativa. Los equipos pueden utilizar herramientas de prototipado con AI para generar elementos de UI, sugerir flujos basados en las mejores prácticas o incluso simular cómo podrían interactuar los usuarios con tu diseño.
🎧 ¿Quieres echar un vistazo entre bastidores? Escucha nuestro pódcast sobre Cómo crear un prototipo de UI de producto utilizando 3 herramientas de AI diferentes para descubrir cómo los equipos reales combinan la creatividad y la automatización durante esta etapa.
4. Desarrollo del concepto
Comprueba todos los ingredientes
En esta etapa, tus clientes están entusiasmados con el prototipo. Tus compañeros sienten que el producto también les pertenece. Este es el momento de comprobar el encaje estratégico antes de avanzar demasiado.
Ejemplos de un concepto
Escribe un documento conceptual —o como lo denomine tu organización— que describa la visión de tu producto, incluyendo lo siguiente:
- La visión
- El problema del cliente que estás resolviendo
- El mercado objetivo, el tamaño del mercado y tu investigación de mercado
- El precio
- El plan de lanzamiento del producto (incluida una prueba de marketing)
- Un estado de pérdidas y ganancias (por aproximado que sea, todos los ejecutivos quieren conocer los costes y los ingresos estimados)
- La inversión en el producto que necesitas para pasar al siguiente paso
- Lo que todavía no sabes (sé sincero y ten un plan para averiguarlo)
Para obtener consejos sobre cómo redactar una visión y una estrategia convincentes, te recomiendo leer Cinco partes cruciales de una estrategia de desarrollo de productos.
Presenta el documento conceptual a las personas encargadas de tomar decisiones en tu empresa. Con suerte, tu empresa contará con un proceso establecido de desarrollo de nuevos productos para revisar las nuevas ideas de productos. Si no es así, esta es tu oportunidad de demostrar iniciativa o incluso de buscar un puesto de gerente de producto en una empresa que sí tenga un proceso de inversión establecido.
Sé convincente, conciso y claro. Escucha atentamente los comentarios. Esta es una comprobación clave.
Ejemplo de cuándo fracasan los conceptos
Si las personas encargadas de tomar decisiones no ven un encaje estratégico, puede que sea el momento de desistir. Uno de mis gerentes de producto, Bill, era extremadamente persistente y presentaba distintas versiones de la misma idea de producto nuevo en las reuniones de revisión de productos.
El producto de Bill era rechazado cada vez: sencillamente, no encajaba.
Es posible que tengas que perfeccionar tu idea de producto. Puede que necesites realizar más análisis empresarial e investigación de mercado. Tal vez debas generar más ideas, perfeccionar tu proceso de gestión de ideas o crear otro prototipo.
En el 75 % de las organizaciones, después pasarás a elaborar un caso empresarial completo en el que describirás todo lo anterior, pero con mucho más detalle. También tendrás que responder a cualquier pregunta pendiente.
En esta etapa, solicitarás la inversión para crear este producto. Pide una inversión suficiente. Los productos nuevos siempre cuestan más y tardan más de lo que crees.
5. Creación de un producto nuevo
Es hora de hornear el pastel
El director de producto aprueba tu documento conceptual o caso empresarial. Has elegido tu software de desarrollo de productos favorito y estás listo para empezar. Ahora comienzas a crear el producto utilizando la metodología ágil.
La ingeniería (incluida la experiencia de usuario), el aseguramiento de la calidad, el marketing y tus clientes serán fundamentales en esta etapa.
Si lograste involucrar a los ingenieros y diseñadores desde el principio del proceso, el equipo de desarrollo comprenderá la visión de tu producto. Como resultado, todo transcurrirá con mucha más fluidez a pesar de los retrasos y compromisos inevitables. Colaborar eficazmente con los ingenieros requiere tacto y precisión.
Ejemplo de lo que se debe y no se debe hacer durante la creación del producto
En ocasiones sobreestimé mi capacidad para transmitir un concepto de producto a los ingenieros, por lo que mis productos terminaron pareciéndose muy poco a lo que mis clientes necesitaban. La metodología ágil te permite detectar una discrepancia antes de que avance demasiado. La metodología ágil también permite encontrar soluciones creativas que nadie había imaginado durante la fase conceptual del producto.
En la carrera desenfrenada hacia el mercado, a menudo sacrificamos tiempo de aseguramiento de la calidad para lanzar los productos antes. Cuando intentas convencer a los clientes de que hagan un cambio —lo que siempre implica un riesgo—, nada socava más su confianza que un error.
En el lanzamiento de un producto particularmente crítico, incorporé a clientes en nuestro proceso de ingeniería para obtener comentarios instantáneos sobre un producto nuevo y complejo. El equipo de marketing y el de producto eligieron a los clientes en función de su tamaño y de su capacidad para influir en el resto del mercado, ya que sabíamos que probablemente serían usuarios pioneros.
Mantén al equipo de marketing involucrado y activo, para que piense en la estrategia de marketing mientras el equipo avanza por las etapas de desarrollo del nuevo producto. Está a punto de convertirse en el eje central.
6. Estrategia de comercialización y lanzamiento del producto
El marketing es tu segundo chef
Lo ideal es que la siembra del mercado entre los clientes potenciales haya comenzado en la primera etapa, y ahora es el momento de que el responsable de marketing despliegue la estrategia de marketing completa. El lanzamiento del producto es fundamental. Según este artículo de Harvard Business Review, también suele gestionarse mal.
Como responsable de producto, querrás participar activamente con los primeros clientes para asegurarte de que todo transcurra sin problemas. A veces, las pruebas de marketing resultan engañosas y tendrás que ajustar tu mensaje de marketing. Este es un excelente artículo para ayudarte a comprender mejor el papel del marketing en el desarrollo de productos.
Recuerda tener un Plan B si todo sale mal.
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Ejemplo de un lanzamiento de producto difícil
En una ocasión desarrollé un producto de aprendizaje en línea junto con un tercero. Realizamos un aseguramiento de la calidad mínimo. Este producto estaba plagado de errores. Además, tenía una interfaz de usuario excepcionalmente deficiente. Fue doloroso trasladar a los clientes de vuelta a su versión original, pero era infinitamente preferible a perder su negocio por completo. Por suerte, era una opción.
Además, asegúrate de tener un Plan A+ si el producto final supera todas las expectativas, para que no tengas dificultades para satisfacer una demanda insaciable. Nunca se sabe.
7. Mejoras continuas y nuevas funcionalidades
Tu trabajo nunca termina
Imagina que estás celebrando el lanzamiento de producto más exitoso de la historia de tu empresa. Disfruta del momento, pero ten presente que tanto los clientes nuevos como los antiguos exigirán nuevas funcionalidades. Por eso Apple lanza un iPhone nuevo aproximadamente cada año. Un beneficio de un buen software de desarrollo de productos es que puede ayudarte a hacer un seguimiento de ellas sobre la marcha. ¡Ninguna idea se queda atrás!
P. D.: Gestionar estratégicamente estas solicitudes de funcionalidades es crucial para evitar que la expansión descontrolada de funcionalidades desvíe el enfoque de tu producto.
Ahora bien, que hayas realizado el lanzamiento no significa que el trabajo se detenga. De hecho, es después del lanzamiento cuando realmente empiezas a aprender: qué funciona con los usuarios, qué no y qué debe replantearse.
El software de gestión de indicadores de funcionalidades desempeña un papel importante aquí. Te permite probar funciones discretamente en producción, implementarlas de forma gradual o desactivar cualquier función cuyo rendimiento sea insuficiente, sin tener que enviar código nuevo cada vez. Es una de esas herramientas que funcionan entre bastidores y que pueden hacer que tu producto resulte más fluido para los usuarios y dar a tu equipo más margen para experimentar.
Dicho esto, los indicadores no son algo que se configura y se olvida. Dejar los antiguos en tu base de código puede causar problemas de mantenimiento, por lo que vale la pena establecer el hábito de limpiarlos y documentarlos con regularidad.
¿El objetivo en esta etapa? Seguir mejorando sin agotar a tu equipo ni a tus usuarios.
Ajuste estratégico en el desarrollo de nuevos productos
Para garantizar el encaje estratégico, habrás conseguido que la organización te acompañe en el proceso de desarrollo del nuevo producto. ¡Y no estás solo! Los diferentes tipos de software para el desarrollo de productos ayudarán a realizar el trabajo pesado en todas las etapas. En cada paso del camino, recuerda promover, explicar y aclarar el encaje estratégico.
