Inspirierende weibliche Führungskräfte in der Technologie: Patrice Hall von Dopple über die 5 Schritte, die notwendig sind, um großartige Technologieprodukte zu entwickeln

Diese Erfahrung inspirierte mich dazu, meinen Master in Software Management an der Carnegie Mellon zu machen, damit ich bestens gerüstet wäre, Innovation und Produktentwicklung zu unterstützen. Während meines Studiums bekam ich die Gelegenheit, im Produktteam von Williams-Sonoma einzusteigen, in einer Position, die sich auf Produktvisualisierung im Interior Design-Bereich fokussierte. Die Produktleitung und die anderen Product Manager forderten mich heraus, Innovationen in großem Maßstab anzugehen, die Millionen Menschen beeinflussten, während sie Möbel für ihre Häuser kauften. 

Visuelle Inspiration durch 3D- und Immersive-Technologien waren Thema während meiner gesamten Laufbahn. Als ich das Dopple-Team zum ersten Mal traf, hatte ich das Gefühl, dass es perfekt zu mir passen würde. Die Mission von Dopple, 3D-Kreativität zu demokratisieren, inspiriert mich jeden Tag, mein Bestes zu geben.  

Es heißt oft, dass wir aus Fehlern am meisten lernen. Können Sie uns von Ihrem witzigsten Fehler zu Beginn Ihrer Karriere erzählen? Und welche Lektion haben Sie daraus gezogen?

Ich habe eine wichtige Lektion bei einem meiner ersten großen Produkt-Pitches gelernt. Ich wollte rundum vorbereitet sein und steckte viel Aufwand in die Vision und das Business Case. Aus Gewohnheit als ehemalige Designerin entwarf ich auch eine Konzeptskizze für das UX — und das war der große Fehler. Als ich diese Vision teamübergreifend präsentierte, kam das bei dem Designteam, auf die Zusammenarbeit ich mich eigentlich besonders gefreut hatte, überhaupt nicht gut an. Nachdem wir diesen Fehltritt überwunden hatten, entwickelten wir eine großartige Beziehung, aber an diesem Tag lernte ich, Partner mit einer kollaborativen Haltung zu begegnen und andere zu inspirieren, indem man sie frühzeitig in den Prozess einbindet.

Was war Ihrer Meinung nach der prägendste Moment Ihrer Karriere? Erzählen Sie uns, wie es dazu kam, was passiert ist und welche Auswirkungen es auf Ihr Leben hatte.

Einer meiner ersten Berührungspunkte mit Virtual-Reality-Headsets war die Eröffnung von Google Earth. Ich konnte jeden Ort der Welt betrachten, aber das erste Ziel war das Haus meiner Großeltern. Dort waren so viele Erinnerungen für mich, und das Gefühl, virtuell davorzustehen, fast hineingehen und sie umarmen zu können, war so überwältigend, dass mir die Tränen kamen. Das hat mir die Kraft immersiver Erlebnisse gezeigt und war ein Moment der Klarheit, in dem ich wusste, dass ich meine Karriere darauf ausrichten wollte, Produkte zu schaffen, die Nutzer:innen Bedeutung und Kontrolle vermitteln.

Können Sie uns von schwierigen Zeiten zu Beginn Ihres Weges erzählen? Haben Sie jemals daran gedacht, aufzugeben? Woher haben Sie die Energie genommen, trotz aller Schwierigkeiten weiterzumachen?

Als ich den Wechsel ins Produktmanagement anstrebte, hielt ich meine Möglichkeiten für begrenzt, weil ich aus dem Design kam und nicht die technische Erfahrung hatte, die damals für Product Manager in großen Tech-Unternehmen gefordert wurde. Nach einigen Jahren im Produktbereich fragte ich mich, ob meine Ambition auf eine größere Führungsrolle überhaupt realistisch war. Eine Mentorin, meine ehemalige Managerin, sagte zu mir: „Verkauf dich nicht unter Wert. Du kannst das.“ Diese Ermutigung von einer bewunderten Person gab mir das Selbstvertrauen, eine Rolle anzustreben, in der ich meinen vollen Einfluss entfalten konnte. Oft kennen wir unsere eigene Stärke nicht. Es ist entscheidend, sich gegenseitig zu unterstützen und Ambition zu feiern.

Wir würden gerne mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches Problem hilft Ihr Unternehmen zu lösen? Wie hilft Ihr Unternehmen den Menschen? 

Der Einzelhandel durchläuft gerade eine Transformation. Kundinnen und Kunden erwarten, Produkte vollständig bewerten, konfigurieren und von zu Hause aus kaufen zu können. Marken stehen vor der Herausforderung, mehr Traffic zu generieren und gleichzeitig das Vertrauen der Kundschaft beim Online-Kauf zu gewinnen. Dopple befähigt diese Markenmacher und 3D-Teams, gemeinsam hochgradig ansprechende Produkterlebnisse zu gestalten, die den Kundinnen und Kunden ein Gefühl von Kontrolle und Kreativität geben.

Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte schaffen möchte, welche Eigenschaft ist am wichtigsten, und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen würdest du empfehlen, um diese spezielle Eigenschaft zu stärken?

Großartige Führung und exzellente Produkte erfordern eine ausgeprägte Entscheidungsfähigkeit. Dazu gehört, Prioritäten für die Produktentwicklung ebenso sorgfältig zu setzen wie für die eigene Zeit. Es ist ebenso wichtig zu wissen, was man nicht tun sollte. Außerdem bedeutet es, Kriterien für diese Entscheidungen offen zu besprechen und Entscheidungen im Team gemeinsam zu treffen. Um diese Fähigkeit zu trainieren, lese ich aktuell Thinking in Bets von Annie Duke, das sich ganz darauf konzentriert, wie man sowohl alleine als auch im Team bessere Entscheidungen treffen kann.

Kommen wir zu Teams. Welche Teammanagement-Strategie oder welches Framework hast du im Produktentwicklungsprozess als besonders hilfreich empfunden?

Das Dopple-Team ist verteilt, daher müssen wir bewusst daran arbeiten, unsere Beziehungen zu pflegen. Jede Woche beginnen wir unsere Teammeetings damit, dass jede Person die wichtigsten Highlights der Woche teilt. Nicht erledigte Ziele, sondern die Dinge, auf die wir am meisten stolz sind. In der Regel teilen wir jeweils ein Highlight aus dem Privatleben und eines aus dem Arbeitsalltag. Das schafft eine solide Basis für enge Zusammenarbeit und gibt uns die Möglichkeit, Produkt-Herausforderungen gemeinsam zu meistern.

Wenn du an das stärkste Team denkst, mit dem du je gearbeitet hast, warum hat dieses Team so gut zusammengearbeitet? Kannst du eine Anekdote erzählen, die das Zusammenspiel illustriert?

Dopple ist das stärkste Team, mit dem ich je zusammengearbeitet habe, dank des hohen Maßes an Respekt und Ermutigung, das wir uns gegenseitig entgegenbringen. Das war einer der Gründe, warum ich frühzeitig zu diesem Team gestoßen bin. Schon während meiner Vorstellungsgespräche beeindruckte mich die Wertschätzung, mit der die Teammitglieder übereinander sprachen. Bemerkungen wie „Oh—als nächstes sprichst du mit Bryan? Er ist brillant, das Gespräch wird dir gefallen.“ waren Standard. Ich hatte bereits zuvor großartige Arbeitserfahrungen, aber nie so begeisterte Kolleginnen und Kollegen getroffen. Diese tiefe Verbundenheit wird wichtig, wenn es um schwierige Produktentscheidungen oder kreative Herausforderungen geht. Jeder im Team hat eine Stimme und kann nachvollziehen, wie Entscheidungen zustande kommen – das fördert die Motivation, gemeinsam unsere Ziele zu erreichen.

Wenn du nur ein Software-Tool hättest – welches wäre es, warum, und welche anderen Tools sind deiner Meinung nach unverzichtbar?

G-Suite wird unterschätzt, insbesondere Google Slides. Produktinnovation erfordert ständige Zusammenarbeit, Ideenaustausch, Whiteboarding und die Kommunikation von Roadmaps – all das ist in Slides ganz einfach und flexibel möglich. Da ich einen Design-Hintergrund habe, denke ich in Diagrammen und Bildern; daher ist Slides für mich das Mittel der Wahl, um Produktideen zu vermitteln und sie gemeinsam weiterzuentwickeln. Weitere Tools, die für uns unverzichtbar sind: Google Analytics, Sheets und Data Studio für Kennzahlen und Analysen, Jira für die Produktentwicklung, Google Meets und Transcript für Produktrecherchen sowie Spotify, das ich einsetze, um mit fröhlicher Musik die Stimmung im Teammeeting zu setzen.

Kommen wir zur Erholung: Was ist deine bevorzugte Praxis oder dein Ritual, um Burnout vorzubeugen?

Meditation und Golf. Vor etwa sechs Jahren habe ich nach einem besonders stressigen Arbeitstag auf einer Driving Range Halt gemacht, um den Stress loszuwerden, bevor ich nach Hause fuhr. Die simple Aufgabe, einen Golfball zu schlagen, dann noch einen und noch einen, holte mich aus meinen chaotischen Gedanken heraus und lenkte meine Aufmerksamkeit auf die Umgebung. Sowohl Golf als auch Meditation geben meinem Geist die Möglichkeit, sich zu erholen und offen für neue Inspiration zu sein.

Auf Basis deiner Erfahrung: Welche „5 Schritte braucht es, um großartige Tech-Produkte zu schaffen“? Falls möglich, teile bitte zu jedem Schritt eine Geschichte oder ein Beispiel. 

1. Verstehen als Ausgangspunkt: Beobachtung ist die beste Methode, um Nutzerbedürfnisse zu erkennen, die sie selbst nur schwer in Worte fassen können. Bei Williams-Sonoma habe ich viel Zeit damit verbracht, den Einrichtungsprozess zu beobachten, der den Handel vor Ort und digital umfasste. Das hat mir den gesamten Ablauf verdeutlicht und ermöglicht, daraus einen nahtlosen, kollaborativen Prozess zu machen, der sowohl Designer als auch Kundschaft stärkt.

2. Erwartungen hinterfragen: Es klingt einfach, braucht aber Disziplin: Beim Planen eines Produkts die eigenen Annahmen klar zu benennen. Ich starte immer mit einer Hypothese und stimme die Ziele sowie KPIs mit meinen Partnern ab. Bei der Einführung eines neuen Retail-Onboarding- und Terminbuchungssystems war meine Hypothese, dass wir durch mehr Fragen zu Beginn zwar mehr Verkäufe und Effizienz erreichen würden, aber insgesamt weniger Leads, da deren Qualität steigt. Ein Rückgang bei einer Frühindikator-Kennzahl war eine schwierige Diskussion, aber wir konnten so Erwartungen steuern und frühzeitig für Risikominderung planen.

3. 360-Grad-Zusammenarbeit: Transparenz erfordert Mut, löst aber viele Kommunikationsprobleme. Um die Produktsichtbarkeit sowohl für Stakeholder als auch für Entwickler zu erhöhen, habe ich die Struktur der zweiwöchentlichen Entwickler-Demo-Meetings geändert und Updates in die Produkt-Roadmap integriert. So hatten alle Teams einen gemeinsamen Einblick in die Planung und es entstanden neue Diskussionen, die zuvor isoliert geführt wurden. 

4. Testen & iterieren: Ich habe in einem Buch über Agile Entwicklung gelesen, dass das größte Risiko bei Software die Nutzer sind; das habe ich bei jeder neuen Produktplanung im Ohr. Die Lean-Startup-Methode, Nutzer so früh wie möglich mit den einfachsten Mitteln einzubeziehen, finde ich unschlagbar.

5. Ein bisschen Magie schaffen: Neue Technologien können Nutzer schnell überfordern. Mit kleinen Überraschungen und besonderen Momenten Freude zu schaffen, ist der Schlüssel, um sie durch die Lernkurve zu begleiten und zu begeisterten Fürsprechern zu machen.

Bist du aktuell zufrieden mit dem Status quo von Frauen in der Tech-Branche? Welche konkreten Veränderungen sind deiner Meinung nach nötig, um diesen Status quo zu verändern?

Was mich an der Technologiebranche begeistert, ist, dass unsere Branche die Zukunft gestaltet. Das bedeutet, Vielfalt und Chancengleichheit sind entscheidend, damit eine Zukunft für uns alle entworfen wird. Frauen in der IT werden immer mehr und finden ihre Netzwerke, aber wir erreichen Führungspositionen weiterhin in deutlich geringerer Zahl. Es reicht nicht aus, ein vielfältiges Team zu haben; es ist wichtig, dass auch die Führungskräfte, die die Macht haben, unsere Branche zu prägen, vielfältig sind. Wenn ich überlege, bei welchem Unternehmen ich einsteigen möchte, ist eine meiner wichtigsten Voraussetzungen, dass Frauen in Führungspositionen vertreten sind. Bei Dopple bin ich stolz darauf, Teil eines Unternehmens zu sein, dessen Führungsteam zu 40 % aus Frauen besteht.

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne ein privates Frühstück oder Mittagessen hätten – und warum?

Ich würde sehr gerne April Underwood treffen, die Mitbegründerin von #Angels, einer Investmentgruppe, die sich für Gleichberechtigung im Silicon Valley einsetzt. Ihre Vision, Führungsrollen in Start-ups zu demokratisieren und die Führungslücke zwischen den Geschlechtern zu schließen, inspiriert mich sehr. Ich würde mich gerne mit ihr darüber unterhalten, wie sie die Produkt-Herausforderungen bei der Führung schnell wachsender Kollaborationstools wie Slack gemeistert hat und wie die kreative Idee zu Nearby während der Pandemie entstanden ist.

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