Frauen in der Technologie: Xiao-Yu Song von Johnson & Johnson Vision über die 5 Schritte zur Entwicklung großartiger Technologieprodukte

Als ich fast fünf Jahre alt war, gab es einen Tag, an dem wir keine Kinderbetreuung hatten, und so nahm meine Mutter mich mit in die Ambulanz, in der sie in China arbeitete. Ich erinnere mich, dass es extrem geschäftig war. Ich saß da und beobachtete, wie meine Mutter einen Patienten nach dem anderen behandelte und jeweils die passende Versorgung verordnete. Gegen Ende des Tages hörte ich einem Patienten zu, der seine Symptome erklärte, und platzte plötzlich mit einer Diagnose heraus – denn nach dem ganzen Tag dort hatte ich aufgeschnappt, was scheinbar die häufigste Diagnose war. Egal ob ich damals richtig lag oder nicht, es faszinierte mich zutiefst, Patient:innen zuzuhören, die Interaktionen meiner Mutter mitzuerleben und die Behandlungen zu sehen, mit denen sie helfen konnte. Die Beziehung zwischen Patient:in und Ärzt:in hat mich nachhaltig beeindruckt. Es ist eine große Freude und Befriedigung, wenn man jemandem helfen kann, eine Diagnose erhält und behandelt wird. Man erlebt den besonderen Ausdruck in ihren Gesichtern, als könnten sie Licht am Ende des Tunnels sehen, wenn sie medizinische Hilfe für ihr spezifisches Problem bekommen – und das ist für mich etwas ganz Besonderes. 

Dies führte bei mir zum persönlichen Wechsel vom klassischen Arztberuf in die Gesundheitsindustrie. Ich wusste, dass ich etwas tun wollte, das möglichst viele Menschen beeinflussen kann. Die hohe Zahl an Patient:innen, die wir durch die MedTech-F&E-Branche erreichen können, ist mit der täglichen Arbeit als Ärztin nicht vergleichbar und für mich sehr motivierend. 

Es heißt, dass unsere Fehler manchmal unsere größten Lehrmeister sind. Können Sie eine Geschichte über den lustigsten Fehler aus Ihrer Anfangszeit teilen? Und welche Lektion haben Sie daraus gelernt?

Da gäbe es sicherlich einige, aber besonders in Erinnerung geblieben ist mir eine peinliche – im Nachhinein lustige – Situation, die sich um effektive Kommunikation drehte. In den Anfängen der Genomik und Proteomik, als ich eine Biomarker-Forschungsinitiative bei Centocor, einem Unternehmen im Pharmabereich von J & J leitete, war ich stark in die klinische Forschung involviert. Dazu zählte unter anderem die Sammlung von Proben unter einem klinischen Studienprotokoll zur Analyse und die Identifizierung von Respondern auf die Therapie, was letztlich zu einem besseren Verständnis des Wirkmechanismus und der Patientenreaktion führen sollte. Damals war unsere Arbeit äußerst innovativ, weil wir den Krankheitsmechanismus an der Ursache bekämpften und nicht nur die typischen Symptome behandelten. 

Jeder Tag war aufregend, da wir immer bessere Wirksamkeit für Patient:innen mit hohem ungedecktem medizinischen Bedarf erkannten, und ich war begeistert davon, die wissenschaftlichen und technischen Aspekte meiner Arbeit zu teilen. Als ich dann gebeten wurde, die Ergebnisse dem Senior Management zu präsentieren, stellte ich die Wissenschaft so detailliert dar, dass ich die Aufmerksamkeit aller im Raum verlor, selbst die des Chief Scientific Officer, der mein Fachgebiet verstand. Ich war so vom Enthusiasmus für die Ergebnisse ergriffen, dass ich nicht auf die Aufnahmebereitschaft meines Publikums achtete. Es war ein Desaster und für mich absolut peinlich! Durch diese leidvolle Erfahrung habe ich gelernt: Effektive Kommunikation, besonders wenn man aus einem hoch technisierten Bereich kommt, bedeutet, sein Publikum zu kennen. Ich habe gelernt, komplexe Wissenschaft verständlich zu machen, damit Führungskräfte und Vertreter:innen verschiedener Bereiche, die nicht vom Fach sind, sie nachvollziehen und so letztlich die Unterstützung gewinnen können, um wissenschaftlichen Fortschritt voranzubringen.

Was war Ihrer Meinung nach der entscheidende Moment Ihrer Karriere? Uns interessiert besonders der Weg dorthin, was geschehen ist und welche Auswirkungen dies auf Ihr Leben hatte.

Ich habe mehrere entscheidende Übergänge in meiner Karriere gemacht, von denen viele andere als schwierig oder sogar unmöglich ansehen würden. Ein prägender Abschnitt meiner Laufbahn war zum Beispiel der große Wechsel innerhalb von J&J von einer F&E-Rolle bei Janssen Pharmaceuticals zu einer F&E-Führungsposition bei Ethicon auf der Biosurgery-Plattform. Ich leitete ein bereichsübergreifendes Tigerteam, das an einem einzigartigen und komplexen Kombinationsprodukt aus Biologika und Medizinprodukt arbeitete. Der Prozess, das Team durch die Entwicklungsreise zu führen, tägliche Hürden und Herausforderungen zu überwinden und das Programm zum Erfolg zu bringen, hatte großen Einfluss auf meine Laufbahn. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, nicht nur aus technischer Sicht, sondern auch hinsichtlich meiner Führungsqualitäten zu lernen – ganzheitlich und mit End-to-End-Perspektive zu denken und zu handeln. Obwohl ich in einem Bereich Experte war, erforderte diese neue Produktentwicklung Führungskompetenz über zahlreiche Fachbereiche hinweg, von verschiedenen technischen Bereichen über klinische und regulatorische bis hin zur Fertigung. Es bot mir nicht nur die Chance, ein Team mit unterschiedlichsten Expertisen zu leiten und mich auf sie zu stützen, sondern lehrte mich auch die Bedeutung entschlossener Entscheidungen und die Kunst und Wissenschaft des kalkulierten Risikos.

Können Sie uns eine Geschichte über die schwierigen Zeiten erzählen, die Sie zu Beginn Ihrer Karriere durchlebt haben? Haben Sie jemals ans Aufgeben gedacht? Woher nahmen Sie die Kraft weiterzumachen, obwohl es so schwer war? 

Wenn ich glaube, dass etwas das Richtige ist, insbesondere wenn es einen edlen Zweck verfolgt, bin ich der Typ Mensch, der niemals aufgibt.  Die zuvor erwähnte Erfahrung in der Neuproduktentwicklung ist das perfekte Beispiel dafür. Es gab Phasen, in denen die Herausforderungen unvorstellbar waren, was zu einem ernsthaften Gespräch mit meinem damaligen Chef führte. Es wurde zu einer unangenehmen Kampf-oder-Flucht-Situation. Aufgeben liegt nicht in meiner Natur, und ich wusste, dass ich einen Weg finden musste, die Herausforderungen zu überwinden, weil ich nicht im Geringsten daran dachte, nach anderen Jobmöglichkeiten zu suchen. 

Welchen Schmerzpunkt adressiert J&J Vision in der Welt?

J&J hat eine lange Tradition darin, das Gesundheitswesen neu zu denken. Insbesondere der F&E-Sektor von J&J MedTech konzentriert sich unermüdlich auf Innovation und beschleunigt bahnbrechende wissenschaftliche Entwicklungen, um die komplexesten Gesundheitsherausforderungen anzugehen. Ob durch fortschrittliche Robotik, digitale Gesundheit oder innovative Produktentwicklung – wir lösen Probleme stets mit Einfallsreichtum und Ausdauer.

Gleiches gilt für die J&J Vision F&E-Organisation, die ich leite.  Der Patient steht im Mittelpunkt all unserer Aktivitäten. Unser Team hat eine besondere Fähigkeit, wertvolle Erkenntnisse zu gewinnen und daraus neuartige Technologien zu entwickeln, die helfen, ungedeckte Bedürfnisse in der Augengesundheit zu adressieren. Egal, wo man innerhalb von J&J arbeitet, wir definieren klinische Ergebnisse neu und bieten innovative Lösungen für Patienten und Gesundheitsfachkräfte weltweit. 

Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte schaffen will, welche Eigenschaft ist dafür am wichtigsten? Welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen würden Sie empfehlen, um genau diese Eigenschaft auszubauen?

Technologie, insbesondere MedTech, ist ein spannendes Feld – aber eines, das angesichts des ständigen Wandels und kontinuierlichen Wettbewerbs um das beste neue Produkt oder die beste Lösung überwältigend sein kann. Man muss Selbstvertrauen mitbringen, bereit sein, schnell zu scheitern und dennoch flexibel bleiben sowie sich auf das Unbequeme einlassen, um Fortschritte zu machen.

Es ist entscheidend, die eigene Leidenschaft mit der Berufswahl in Einklang zu bringen – und es ist in Ordnung, verschiedene Bereiche auszuprobieren, bevor man das gewünschte Ziel erreicht. Für mich ging es immer darum, einen Unterschied im Gesundheitswesen zu machen und die Lebensqualität der Patienten zu verbessern und manchmal sogar Leben zu retten. Innere Leidenschaft ist der Treibstoff für intellektuelle Neugier, die wiederum Wachstum fördert und neue Möglichkeiten eröffnet, wenn man eine Karriere im MedTech-Bereich anstrebt. 

Kommen wir nun zu Teams. Welche Teamführungsstrategie oder welches Framework war für Sie im Produktentwicklungsprozess besonders hilfreich?

Es gibt drei Kernbereiche, die für mich in meinem eigenen Werdegang maßgeblich waren und die ich auch versuche, in meiner Teamstrategie und meinem Framework umzusetzen, wenn wir den Produktentwicklungsprozess durchlaufen.

1. Klarheit über die zu erreichenden, spezifischen Ziele haben, damit man fokussiert bleibt und sich auf dem Weg nicht ablenken lässt. 
2. Unterstützung und Hilfe von jedermann annehmen und offen dafür sein, einschließlich Verbündeter und Fürsprechern. Das können Kollegen, Mentoren und andere aus dem eigenen Netzwerk sein. Jede Interaktion sollte sinnvoll gestaltet werden – sei es, um in Verbindung zu bleiben, Ideen auszutauschen, um Hindernisse aus dem Weg zu räumen oder Risiken einzugehen, um notwendige vielfältige Erfahrungen zur Zielerreichung zu sammeln.
3. Das Team in den Vordergrund stellen. Ähnlich wie bei der Suche nach Verbündeten erreicht man mit dem Team an der Seite – in der Gemeinschaft liegt die Kraft, die eigenen Ziele zu verwirklichen.

Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je gearbeitet haben: Warum funktionierte dieses Team Ihrer Meinung nach so gut zusammen, und gibt es eine Anekdote, die die Dynamik verdeutlicht?

Starke Teams teilen einen gemeinsamen Zweck. Dadurch ist jedem das Ziel klar und wir versuchen, so zusammenzuarbeiten, dass das Beste aus jedem Einzelnen herausgeholt wird, damit wir dieses Ziel – gemeinsam – erreichen können. Das bedeutet nicht, dass wir immer einer Meinung sind, sondern vielmehr, dass wir uns gegenseitig auf respektvolle Weise fordern und dabei auch Spaß haben. Mit der Zeit baut ein starkes Team ein Vertrauensverhältnis auf, das offene Diskussionen und letztlich bessere Ergebnisse ermöglicht. Das zuvor erwähnte Tigerteam ist dafür ein Beispiel – und unser aktuelles J&J Vision F&E-Team entwickelt sich auch in diese Richtung. Wir haben so lange gemeinsam gekämpft, dass wir bisweilen die Sätze des anderen beenden können. Wir haben berufliche Erfolge und persönliche Herausforderungen miteinander gefeiert, sodass unsere Beziehungen im selben Prozess zu lebenslangen Freundschaften geworden sind. 

Wenn Sie nur ein einziges Software-Tool zur Verfügung hätten, welches wäre es, warum, und welche anderen (Software- oder physischen) Werkzeuge halten Sie für absolut unverzichtbar?

Das ist eine schwierige Frage, denn es gibt heutzutage so viele gute und wichtige Tools. Für mich wären es Apps, die ein mobiles Büro ermöglichen und mir erlauben, ortsunabhängig zu arbeiten, besonders wenn ich unterwegs bin.

Kommen wir zum Thema Ausgleich: Was ist Ihre bevorzugte Praxis oder Ihr Ritual, um einem Burn-out vorzubeugen?

Ich habe verschiedene Rituale der Selbstfürsorge, aber Sport steht ganz oben auf der Liste meiner bevorzugten Methoden. Ich mag intensive körperliche Workouts, weil sie dabei helfen, überschüssige Energie abzubauen. Außerdem lese ich gerne – echte Bücher statt E-Books – und das quer durch verschiedene Genres als Form der Erholung und zum Auftanken. Jedes Jahr setze ich mir ein Ziel, wie viele Bücher ich lesen möchte; dieses Jahr habe ich mir vorgenommen, 5-8 Bücher außerhalb der Arbeit zu lesen. Hin und wieder gönne ich mir auch mal einen romantischen Komödienfilm. 

Basierend auf Ihrer Erfahrung: Was sind Ihre „5 Schritte zur Entwicklung großartiger Technologieprodukte“?

1. Umgeben Sie sich mit starken Talenten. Für mich und die Arbeit, die ich im Bereich Forschung & Entwicklung (F&E) bei Johnson & Johnson Vision leiste, haben wir ein globales Team mit vielen einzigartigen Fähigkeiten und tiefer Fachkompetenz, das echtes Innovationspotenzial bietet und patientenzentrierte Lösungen ermöglicht. Das bedeutet die Zusammenarbeit mit Experten aus Bereichen wie klinische Studien, medizinische Angelegenheiten, regulatorische Angelegenheiten, Ingenieurwesen, Wissenschaft und vielen mehr. Darüber hinaus sollten Talente eine Vielfalt an Erfahrungen verkörpern, was zu besseren Ideen und einer größeren Vielfalt an Denkweisen und Herangehensweisen führt. 

2. Nutzen Sie diese starken Talente effektiv. Sobald Sie ein starkes und diverses Team zusammengestellt haben, das verschiedene Ideen einbringt, ist es entscheidend, Silos abzubauen und die Expertise verschiedener Spezialgebiete – gemeinsam – zu nutzen, um effektivere Teams zu bilden. Ermächtigen Sie das F&E-Team, mit bereichsübergreifenden Partnern wie Marketing, Lieferkette usw. zusammenzuarbeiten. Wir kommen schneller voran, wenn wir Informationen und bewährte Methoden offen und bereitwillig untereinander austauschen.

3. Datengetrieben handeln. Um innovativen Wandel proaktiv voranzutreiben, braucht es datenbasierte Erkenntnisse, um ein gutes Gespür für die unerfüllten Bedürfnisse und die größten Chancen für einen positiven Einfluss zu haben. Wir führen ständig Forschung durch, sammeln und analysieren Daten und stehen in ständigem Dialog mit wichtigen Interessensgruppen – in meinem Bereich insbesondere mit Optometristen und Ophthalmologen – alles mit dem Ziel, Maßnahmen für innovative Lösungen abzuleiten.

4. Nutzten Sie die Daten, um intelligentere, weniger invasive und noch individuellere Lösungen zu schaffen. Nutzen Sie Daten, maschinelles Lernen und Algorithmen der künstlichen Intelligenz zur Verbesserung von Forschung und Entwicklung. Zum Beispiel möchten wir bei Johnson & Johnson Vision die Geräte im Operationssaal für Kataraktchirurgie so vernetzen, dass die einzelnen Teile über die Cloud miteinander kommunizieren. Wir wollen alle verfügbaren Daten nutzen, damit der Chirurg die beste Entscheidung für den Patienten treffen kann, beispielsweise welche Intraokularlinse für den Katarakt-Patienten zum besten Ergebnis führt. Wir möchten die Präzision bei der Verschreibung verbessern und das Behandlungsergebnis für den Patienten durch diese Konnektivität und die Datenmodellierungsfähigkeiten optimieren.

5. Schaffen Sie eine „Was wäre wenn?“-Kultur offener Kommunikation. Diese von Neugierde getriebene Einstellung erlaubt es, neue Ideen zu begrüßen, bahnbrechende Lösungen zu finden und ein inklusiveres und engagiertes Umfeld zu schaffen, um Probleme effektiver zu lösen und schneller zu neuen Lösungen zu kommen. 

Sind Sie derzeit mit dem Status quo im Hinblick auf Frauen in der Tech-Branche zufrieden? Welche konkreten Veränderungen halten Sie für notwendig, um den Status quo zu verändern?

Es ist wichtig, ein Netzwerk und eine Plattform zu schaffen, die das berufliche Umfeld für Frauen in der Technologiebranche stärken und verbessern. Wir Frauen müssen uns für uns selbst und füreinander einsetzen. Zu oft sind Frauen exzellent darin, für andere einzutreten, vergessen dabei aber sich selbst – hier bietet sich die Chance, unsere Fähigkeiten in Selbstvertretung mehr zu üben. Eine klare Ausrichtung im Berufsleben zu kennen, hilft dabei. Bei Johnson & Johnson MedTech beispielsweise weiß ich, dass ich das globale F&E-Team von J&J Vision leite, um Lösungen für lebenslange, bisher unerfüllte Bedürfnisse im Bereich der Augengesundheit zu entwickeln. 

Außerdem müssen wir ein gleiches Spielfeld mit unseren männlichen Kollegen anstreben und fördern. Ich habe davon profitiert und erlebt, wie viel positive Kraft entsteht, wenn Männer Verantwortung übernehmen und Frauen fördern, die Frauen in ihren Teams unterstützen und mit ihnen auf Augenhöhe zusammenarbeiten, gerade weil die meisten Machtpositionen nach wie vor von Männern besetzt sind. Gemeinsam können wir einige der dringendsten Probleme der Welt angehen. 

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne einmal privat frühstücken oder zu Mittag essen würden, und warum?

Ich unterstütze Frauen in Führungspositionen und es fallen mir sofort zwei inspirierende Frauen ein. Aus Führungsperspektive würde ich mit Michelle Obama frühstücken, weil ich ihren Mut und ihre Einsichten bewundere. Es gibt weltweit viele Herausforderungen, die USA haben zudem ganz eigene Schwierigkeiten, zu denen sie sicherlich etwas sagen könnte. Ich würde ihr viele Fragen stellen, was aus ihrer Sicht funktioniert und was nicht. Was unsere klugen und talentierten Nachwuchsführungskräfte betrifft, interessiert mich besonders, wie ich ihnen helfen kann, auf größere Bühnen zu kommen, mehr Wirkung zu erzielen und schneller gefördert zu werden. Ich habe bereits mehrere ihrer Bücher gelesen und bin sicher, dass es Dinge gibt, die sie nicht niedergeschrieben hat, mir bei einem privaten Frühstücksgespräch aber erzählen könnte – das wäre bestimmt ein spannender Austausch.

Aus technischer Sicht würde ich sehr gerne ein intellektuelles Frühstück mit Dr. Cheryl Pegus verbringen. Sie ist eine wahre Pionierin auf dem Gebiet der Medizin, die zahlreichen großen Unternehmen geholfen hat, von Walmart bis jetzt Morgan Health. Die Lösung von Zugang und gesundheitlicher Chancengleichheit ist ein so entscheidender Ansatzpunkt, um Wirkung zu erzielen – und genau das tut sie. Sie ist eine führende Persönlichkeit, wenn es darum geht, Zugang zu gesundheitlicher Chancengleichheit zu schaffen, insbesondere für benachteiligte Bevölkerungsgruppen, ein Gebiet, für das ich mich ebenfalls leidenschaftlich engagiere. Ihre Arbeit ist herausragend, weil sie datenbasierte Entscheidungen trifft, die nicht nur Wirkung zeigen, sondern auch skalierbar sind, sodass sie ein breiteres Publikum erreichen können. 

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