Frauen in der Technologie: Kriti Sharma von Thomson Reuters über die 5 Dinge, die Sie brauchen, um großartige Produkte zu entwickeln

Mich hat an Thomson Reuters besonders gereizt, dass ich diese Innovationsmentalität in ein ebenso sinnorientiertes Unternehmen einbringen kann, bei dem es enormes Wachstumspotenzial gibt. Wir stehen an vorderster Front und arbeiten Seite an Seite mit einigen der etabliertesten Branchen der Welt. Indem wir Gerichte und juristische Fachkräfte weltweit unterstützen, helfen wir ihnen, vielfältige Tools zur Beschleunigung der digitalen Transformation einzusetzen, Rückstände abzubauen und Veränderungen umzusetzen, die laufend den Zugang zur Justiz verbessern – es ist unglaublich spannend und erfüllend, Teil dieser Mission zu sein.

Welcher Moment war für Sie der entscheidende Wendepunkt Ihrer Karriere?

Meine Leidenschaft entsteht daraus, Technologien als Kraft für das gesellschaftliche Wohl zu entwickeln. Für mich ist Technologie ein Mittel zum Zweck – nicht der Retter, der sie auf den ersten Blick zu sein scheint.

Der Einstieg bei Thomson Reuters war tatsächlich ein prägender und "karrierebestimmender" Moment. Ich komme aus der Tech-Branche mit Schwerpunkt KI. Der Job bei Thomson Reuters war mein erster Ausflug in den Rechtsbereich – und ich habe schnell erkannt, dass hier zwei Dinge zusammenkommen, für die ich mit Leidenschaft brenne: Technologie zum Wohl der Gesellschaft und Zugang zur Justiz für alle.

Können Sie eine Geschichte von schwierigen Zeiten am Anfang Ihrer Reise erzählen? Haben Sie je daran gedacht aufzugeben? Woher nahmen Sie die Kraft, trotz aller Schwierigkeiten weiterzumachen?

Vor einigen Jahren habe ich „AI for Good“ gegründet, eine Organisation, die KI und Daten einsetzt, um die Bedürfnisse der verletzlichsten und am meisten benachteiligten Menschen weltweit anzugehen. Wie bereits erwähnt, liegt mir dieses Thema besonders am Herzen. Das Sozialunternehmen wurde mit dem Grundgedanken gegründet, dass Technologie das Potenzial hat, große Herausforderungen zu lösen, aber oft nicht zugänglich ist für diejenigen, die sie am dringendsten benötigen. Mich hat es motiviert, dieses Paradox direkt anzugehen, indem ich skalierbare, innovative Technologien schaffe, die eine ethischere Welt ermöglichen.

Teil von „AI for Good" zu sein, hat mir geholfen zu erkennen, wie komplex viele Herausforderungen im Bereich Klima und soziale Gerechtigkeit sind und wie schwierig es ist, in diesen Bereichen wirklich etwas zu bewirken. Ich habe akzeptiert, dass wir manchmal nicht unbedingt die Fähigkeiten und Möglichkeiten haben, ein Problem komplett zu lösen – aber der erste Schritt ist dennoch unheimlich wichtig. Der Glaube an diese Mission motiviert mich weiterhin jeden Tag dazu, mit ethischer Technologie an einer besseren, gerechteren Welt zu arbeiten. 

Wir würden gerne mehr über Ihr Unternehmen erfahren. Welches Problem löst Ihr Unternehmen? Wie hilft Ihr Unternehmen den Menschen? 

Kernziel von Thomson Reuters ist es, unsere Kunden besser zu unterstützen und ihre Arbeit durch unsere Lösungen in Rechts-, Steuer- und Buchhaltungsfragen sowie im Bereich Risiko- und Betrugsmanagement zu erleichtern. Dies erreichen wir durch digitale Produktinnovationen, die effiziente Arbeitsabläufe in den Fokus stellen. Gerade in einer Zeit, in der Fachleute mit zahlreichen disruptiven Kräften zu kämpfen haben – von sich wandelnden globalen Dynamiken bis hin zu zunehmend differenzierten rechtlichen und regulatorischen Änderungen – ist das besonders wichtig.

Wenn jemand ein großartiges Unternehmen führen und großartige Produkte erschaffen möchte, welche Eigenschaft ist dafür am wichtigsten, und welche Gewohnheiten oder Verhaltensweisen empfehlen Sie, um diese spezielle Qualität zu fördern?

Um großartige Produkte zu entwickeln, braucht es ein tiefes Verständnis für den eigenen Kunden. Als ich bei Thomson Reuters angefangen habe, habe ich mir vorgenommen, in den ersten 50 Tagen 50 Kunden zu treffen. Wir haben über alles gesprochen – über das Gute und weniger Gute an ihren Erfahrungen mit unseren Produkten. Als Unternehmen möchten wir, dass unsere Kunden ihre Anliegen offen äußern und mit uns zusammenarbeiten, damit wir Produkte entwickeln, die ihren Anforderungen wirklich gerecht werden. 

Ende 2022 haben wir Westlaw Precision eingeführt, die neueste Generation von Westlaw, um die juristische Recherche mit mehr Geschwindigkeit und Qualität entscheidend zu verbessern. Für die Entwicklung dieses Produkts haben wir mit zahlreichen Kanzleien, Gerichten und Unternehmen zusammengearbeitet – und bereits jetzt hat es einen positiven Einfluss auf die Fachleute, die es nutzen. Während der Beta-Tests mit praktizierenden Anwälten haben wir beispielsweise festgestellt, dass sie doppelt so viele relevante Fälle in weniger als der halben Zeit fanden, verglichen mit herkömmlichen Suchmethoden. 

Ein weiteres Beispiel für diesen Ansatz ist die Entscheidung, Updates für unser Produkt HighQ häufiger zu veröffentlichen, um Juristinnen und Juristen dabei zu helfen, sich besser zu vernetzen, das Vertragsmanagement zu vereinfachen und einen vollständigen Überblick über das Vertragsportfolio zu erhalten. Früher haben wir HighQ-Updates alle sechs Monate veröffentlicht – heute erfolgt dies monatlich. So können wir schneller auf Probleme reagieren und unserem Ziel gerecht werden: dafür zu sorgen, dass der Arbeitsablauf unserer Kunden einfach bleibt und ihr Erfolg in dieser anspruchsvollen Branche möglich ist. 

Als nächstes sprechen wir über Teams. Welche Strategie oder welches Rahmenwerk im Teammanagement hat sich Ihrer Meinung nach für die Produktentwicklung besonders bewährt? 

Ich bin fest davon überzeugt, dass Teams einen gemeinsamen Zweck benötigen, um erfolgreich zu sein. Ich stelle immer wieder fest, dass die Fokussierung auf ein Ziel – etwas, das größer ist als man selbst – Menschen enorm motivieren und verbinden kann. Dieser Zweck sollte mutig und ambitioniert sein und über das bloße Abarbeiten von Aufgaben hinausgehen. So entsteht echte Motivation.

Gleichzeitig wissen die besten Führungskräfte, dass alltägliche Herausforderungen kräftezehrend sein können. Das Leben hält Überraschungen bereit und wir müssen füreinander da sein. Empathie, Freundlichkeit und Mitgefühl zu zeigen – besonders dann, wenn Kolleginnen oder Kollegen eine schwere Zeit durchmachen – ist unerlässlich. 

Kommen wir zum Ausgleich. Was ist Ihre bevorzugte Praxis oder Ihr Ritual, um einem Burnout vorzubeugen? 

Meine Antwort ist ganz einfach: Freunde haben.

Ich empfinde es als großes Glück, in einer Firma zu arbeiten, in der ich Freunde habe. Gerade an schwierigen Tagen braucht man jemanden, mit dem man sich austauschen kann – jemanden, der die Situation versteht oder einfach ein offenes Ohr bietet. Es ist wichtig, solche Menschen im eigenen Unternehmen zu haben. 

Vielen Dank für all diese Einblicke. Hier kommt die Hauptfrage unseres Interviews: Aus Ihrer Erfahrung heraus, was sind Ihre „5 Schritte, um großartige Technologieprodukte zu entwickeln“? Wenn möglich, teilen Sie bitte zu jedem Schritt eine Geschichte oder ein Beispiel.  

1. Das kann nicht genug betont werden: Verstehen Sie das Problem, das Sie lösen wollen. Product-People sind oft technische Experten, die sich auf die Funktionalität statt auf das zu lösende Problem, den dahinterstehenden Grund und die möglichen positiven und – manchmal auch – negativen Folgen konzentrieren. Davon müssen wir wegkommen, uns Zeit für Recherche nehmen, studieren und die emotionalen Bedürfnisse der Nutzer verstehen.
2. Haben Sie ein diverses Team. Ich meine das ganz im eigentlichen Sinne. Bauen Sie ein vielfältiges und inklusives Produktteam auf, das Menschen mit unterschiedlichstem Hintergrund umfasst – das ist der Schlüssel, um Probleme zu lösen, die allen dienen.
3. Schnell liefern, häufig liefern. Dafür bin ich wirklich sehr überzeugt. Statt das Produkt zu perfektionieren, können Sie es veröffentlichen und es weiter optimieren, während es lernt. Die Ausnahme wäre, wenn es Sicherheitsbedenken gibt.
4. Denken Sie an Missbrauchsmöglichkeiten. Bei der Entwicklung eines Produkts möchten die meisten Führungskräfte viele Informationen über Anwendungsfälle oder Marktchancen hören. Aber ich glaube fest daran, dass wir als Technologen die unbeabsichtigten Konsequenzen mitdenken müssen. Zum Beispiel arbeitete ich vor ein paar Jahren mit einem Team an einem KI-Tool, das Kundenservice-Anfragen automatisierte. Die Maschine hat die langweiligen, Routine-Anfragen erledigt, und die wirklich herausfordernden Anliegen wurden an einen Menschen weitergeleitet. Als ich die Kundenservice-Mitarbeitenden interviewte, hassten sie die Technologie, denn jede Anfrage, die bei ihnen ankam – zu 100 % – war eine große Herausforderung. Dadurch hatten sie das Gefühl, ihr Job sei sehr schwierig geworden. Jeder Tag war für sie ein harter Kampf, auch wenn das nicht beabsichtigt war. Das war ein Fall, in dem wir die Probleme im großen Maßstab nicht berücksichtigt hatten.
5. Haben Sie Spaß. Sie werden Fehler machen, und das ist in Ordnung. Aber Sie müssen Freude daran haben, was Sie tun.

Sind Sie derzeit zufrieden mit dem Status quo in Bezug auf Frauen in der Technologiebranche? Welche konkreten Veränderungen halten Sie für nötig, um den Status quo zu verändern?

Ich möchte nicht so tun, als wäre ich Expertin in diesem Bereich. Aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich mit dem Status quo nicht zufrieden bin. Wir müssen besser werden. Auch wenn ich nicht alle Antworten habe, gibt es ein paar Dinge, die für mich zutreffen:

• Verändern Sie, wie wir arbeiten. Ich habe persönlich festgestellt, dass eine Möglichkeit, diverse Teams zu schaffen – egal ob Geschlecht, Herkunft oder unterschiedliche sozioökonomische Hintergründe usw. – darin besteht, sich auf das Lösen von Problemen statt auf das Entwickeln von Lösungen zu konzentrieren. Das knüpft an meinen früheren Kommentar an, nicht nur ein funktionales Tool zu bauen, sondern sich zu überlegen, welches Problem gelöst werden soll, und ein Team zu formen, das alle Aspekte der Aufgabe versteht.
• Lassen Sie Ihren eigenen Beitrag nicht aus. Ein Freund von mir hat mir vor einiger Zeit einen Rat gegeben, den ich nie vergessen habe: Wenn du vorankommst, nimm andere mit auf den Weg. Teil meines Jobs ist es, mich aktiv mit diesen Themen auseinanderzusetzen. Zum Beispiel besteht meine erste Aufgabe an einem neuen Arbeitsplatz immer darin, bei der Personalabteilung die Gehaltsdaten nach Geschlechtern anzufordern, um Lücken zu erkennen und die Gründe dafür zu verstehen. Solche alltäglichen Handlungen sind ebenfalls Teil der Lösungsfindung.

Gibt es eine Person auf der Welt, mit der Sie gerne einmal privat frühstücken oder zu Mittag essen würden – und warum?

Ich würde gerne Malala Yousafzai treffen.

Einmal war ich bei einer Konferenz, auf der sie sprach. Sie sagte etwas sehr Tiefgründiges, als sie jemand nach der Unterstützung ihrer Familie fragte. Sie antwortete, ihr Vater habe sie nie aufgehalten. Für manche mag das wie eine beiläufige Bemerkung geklungen haben, für mich war das jedoch unglaublich bedeutsam. Das liegt daran, dass ich mich mit ihr identifizieren konnte. Ich konnte das nachvollziehen – aufgrund der Region, in der ich aufgewachsen bin – das war eine große Sache. Ich verstand, wovon sie sprach, denn auch meine Eltern haben mich nie davon abgehalten, meinen Träumen zu folgen. Dafür bin ich sehr dankbar.

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