Keely Arrington von Uprise Health: Die 5 Dinge, die Sie brauchen, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager:in aufzubauen
Die spezifische Rolle eines Produktmanagers variiert von Unternehmen zu Unternehmen. Dennoch müssen alle Produktmanager viele Aspekte ihrer Arbeit ausbalancieren – dazu gehören die Bedürfnisse der Kunden, eine Vision für neue Produkte und das Projektteam. Welche Werkzeuge und Strategien sind also erforderlich, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager aufzubauen? Was sind die „5 Dinge, die Sie brauchen, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager zu schaffen“? In dieser Interviewreihe sprechen wir mit Produktmanagern, Gründern und Autoren, die diese Fragen anhand von Geschichten und Einblicken aus ihren eigenen Erfahrungen beantworten können. Im Rahmen dieser Serie hatten wir das Vergnügen, Keely Arrington von Uprise Health zu interviewen.
Vielen Dank, dass Sie an unserer Interviewreihe teilnehmen! Unsere Leser finden es spannend, die Entwicklung einer beruflichen Laufbahn nachzuverfolgen. Können Sie mir einen kurzen Überblick über Ihren bisherigen Karriereweg geben – von Ihrem allerersten Job bis zu Ihrer jetzigen Position?
Mein allererster Job war bei American Behavioral, einem Unternehmen, das Programme zur Mitarbeiterunterstützung (EAP) und Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit durch Unternehmenskunden und andere Gesundheitspläne anbot. Dieses Unternehmen wurde später übernommen und ist heute als Uprise Health bekannt – mein derzeitiger Arbeitgeber. Meine Aufgabe war in der Abteilung für Beziehungen zu Dienstleistern angesiedelt, wo ich für die Akkreditierung und Rekrutierung von Leistungserbringern für das Netzwerk verantwortlich war. Durch diese Position habe ich wirklich ganz praktisch gearbeitet und verstanden, welche Logistik hinter dem Aufbau und der Pflege eines Anbieternetzwerks steckt. Gleichzeitig habe ich mich mit dem Bereich der psychischen Gesundheit insgesamt vertraut gemacht. Danach arbeitete ich im Marketing und Vertriebssupport, war für zahlreiche Ausschreibungen (RFPs) verantwortlich und habe verschiedenste Marketing-Materialien für Kunden entwickelt. Nachdem American Behavioral übernommen worden war, wechselte ich in eine Account-Manager-Position, die später in eine Stelle im Bereich Kundenerfolg umbenannt wurde. In dieser Position blieb ich etwa drei Jahre, habe meine Kunden sehr gut kennengelernt und die Branche der psychischen Gesundheit im größeren Zusammenhang betrachtet.
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Die meisten Produktverantwortlichen, mit denen ich gesprochen habe, sind irgendwie „in das Produktmanagement hineingerutscht“ und haben ihre Leidenschaft für den Job entdeckt. Was war das zentrale Ereignis in Ihrem Leben, das Sie auf diesen Weg gebracht hat?
Die Position des Product Managers war definitiv eine Rolle, auf die ich hingearbeitet habe, aber es war keine Gelegenheit, die ich aktiv gesucht habe, bis später in meiner Laufbahn. Während ich in der Kundenerfolgsrolle gearbeitet habe, habe ich immer mehr über die Kunden und die Branche im Allgemeinen gelernt. Mein fundiertes Wissen und meine Erfahrung im Umgang mit den Kunden haben mir geholfen zu erkennen, was sie suchen, welche Produkte sie interessieren und was sie benötigen, um ihre größten Herausforderungen zu lösen. Auch die Erfahrungen in der Abteilung für Beziehungen zu Dienstleistern und das Verständnis, wie beide Seiten des Geschäfts zusammenkommen, haben mir wirklich geholfen, meinen eigenen Weg zu finden.
Ich habe oft von Menschen gehört, die im Produktmanagement arbeiten, dass es schwer ist, ihren Freunden und ihrer Familie zu erklären, was sie eigentlich tun. Was antworten Sie, wenn Sie jemand fragt: „Und, was machst du beruflich?“
Das Gespräch läuft unterschiedlich, je nachdem, mit wem ich spreche. Wenn mein Gegenüber aus der innovativen Welt der psychischen Gesundheit kommt, sage ich, dass ich praktisch ständig in die Zukunft schaue, den Puls des Marktes fühle und Strategien entwickle, wie Menschen noch effektiver Zugang zu Hilfe bekommen können. Ich überlege immer, wie wir unsere Lösungen verbessern oder welches das nächste große Thema am Markt ist, das wir im Blick haben müssen, um noch mehr Menschen zu helfen. Andere Male sage ich einfach, dass ich für eine App im Bereich mentaler Gesundheit arbeite. Es ist manchmal schwierig zu erklären, wie Angebote im Bereich der Mitarbeiterunterstützung und eine App im gleichen Satz auftauchen können.
Stellen wir uns vor, Geld und sozialer Status spielten keine Rolle – was ist Ihnen an Ihrer Arbeit am wichtigsten? Was ist Ihr „Nordstern“ in Ihrem Beruf?
Das Wichtigste an meiner Arbeit ist, dass wir etwas tun, das das Leben von Menschen wirklich verbessert. Das nehme ich sehr ernst, denn wir beeinflussen das Wohlergehen von Menschen – es geht darum, wie sie selbst und ihre Familien die benötigte Unterstützung erhalten können, wann und wo sie sie brauchen. Zu sehen, wie sich ein Produkt positiv auf Menschen auswirkt, motiviert mich immer wieder dazu, weiter zu innovieren und darüber nachzudenken, welches Produkt wir als nächstes auf den Markt bringen könnten.
Können Sie mir eine Geschichte aus Ihrem Berufsleben erzählen, die Sie emotional berührt hat – ein Moment, in dem Sie wussten, dass Sie den richtigen Beruf gewählt haben?
Es gibt zahlreiche Geschichten, besonders im Bereich Kundenerfolg. In einem Fall kam es zu einem Todesfall eines Mitarbeiters am Arbeitsplatz, den Kollegen miterlebt haben, was, wie Sie sich vorstellen können, äußerst traumatisch war. Der Betroffene hatte Familienangehörige und Kinder, die ebenfalls traumatisiert wurden. Sich einzubringen und der unmittelbaren Familie zu helfen, Unterstützung zu organisieren sowie den Kollegen und Mitarbeitern Zugang zu Beratung und Rückhalt zu bieten, war sehr erfüllend. Solche Erlebnisse halten mich in diesem Berufsfeld, weil ich das Gefühl habe, wirklich etwas zu bewirken. Wir sind hier, um Menschen zu unterstützen, mit psychischen Herausforderungen und Traumata umzugehen – rund um die Uhr, 365 Tage im Jahr.
Welche Eigenschaften sind Ihrer Meinung nach entscheidend, damit jemand besonders gut ins Produktmanagement passt? Und umgekehrt: Welche Merkmale würden Sie davon abhalten, diesen Beruf zu empfehlen?
Mir fallen einige Eigenschaften ein – an erster Stelle steht die Flexibilität. In der Regel ist man für viele bewegliche Teile verantwortlich und muss in der Lage sein, umzuschwenken und sich jeweils auf das Projekt zu konzentrieren, das gerade die eigene Aufmerksamkeit benötigt. Ebenso wichtig ist es, zuhören zu können. Man muss wirklich darauf achten, was die Kunden mitteilen, und aufnehmen, wohin sich der Markt entwickelt, um erfolgreich zu sein. Schließlich sollte man innovativ sein und unkonventionell denken, um die Herausforderungen der Kunden auf die bestmögliche Weise zu lösen. Umgekehrt ist jemand, dem aktives Zuhören schwerfällt, wahrscheinlich keine ideale Ergänzung für ein starkes Produktmanagement-Team.
Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je zusammengearbeitet haben: Warum funktionierte dieses Team so gut, und fällt Ihnen eine Anekdote ein, die das veranschaulicht?
Mir fällt sofort die Zeit in der Anbieterbetreuung ein, weil unsere Teamkultur unschlagbar war. Wir galten als „Dream Team“ und arbeiteten großartig zusammen, weil wir professionelle Freundschaften und gegenseitiges Vertrauen aufgebaut hatten, was für das Funktionieren eines Teams auf hohem und erfolgreichem Niveau enorm wichtig ist. Es ist viel einfacher, neue Ideen einzubringen, wenn man weiß, dass das eigene Team nicht verurteilt. Sich sicher und geborgen zu fühlen sowie zu wissen, dass man nicht ständig über die Schulter schauen muss, ist ein entscheidender Faktor für jedes erfolgreiche Team.
Ein Großteil der Theorie zum Projektmanagement konzentriert sich auf Rahmenwerke und Methoden. Erinnern Sie sich an eine Situation, in der Sie diese Dinge über Bord werfen und eine einzigartige Lösung für ein Problem finden mussten?
In meiner aktuellen Position nutzen wir Scrum Agile als Rahmenwerk und ich bin von dessen Wirksamkeit überzeugt. In kurzen Sprints zu arbeiten, ist ideal für unsere Arbeit mit vielen Variablen und hilft mir, unsere Erfolge und Prioritäten gegenüber Stakeholdern besser zu kommunizieren und Rückmeldungen von internen sowie externen Quellen kontinuierlich einfließen zu lassen. Es kann herausfordernd sein, die Zustimmung der Führungsebene zu gewinnen, besonders wenn einige Führungskräfte eher auf Six Sigma oder datengetriebene Methoden setzen. Wenn die Erwartungen von Führungskräften scheinbar im Widerspruch zum agilen Rahmenwerk stehen, muss man stets die Balance zwischen Konsequenz und Flexibilität halten und wissen, wann man welche Schiene fährt. Ich versuche, die Prioritäten meines Publikums zu verstehen und die benötigten Informationen in einem Format zu präsentieren, das gut aufgenommen wird. Letztendlich hilft es, sich immer wieder zu vergegenwärtigen, dass wir alle dasselbe Ziel verfolgen: unseren Kunden mehr Mehrwert zu bieten.
Was sind Ihre „5 Dinge, die Sie brauchen, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager:in zu gestalten“ – und warum?
1. Stetige Weiterbildung suchen: Es gibt so viele Ressourcen zum Thema Produktmanagement. Vor Kurzem habe ich am Pragmatic Institute teilgenommen, was mir sehr geholfen hat, zu sehen, wie andere Produktmanager:innen sich in ihren Firmen weiterentwickeln. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, die Prinzipien erfolgreichen Produktmanagements anzuwenden. Ich empfehle allen, die in diesem Berufsfeld wachsen wollen, sich eine solide Grundlage an bewährten Praktiken anzueignen.
2. Einen guten Mentor haben: Jemanden zu haben, dem man vertraut und den man respektiert und der einem konstruktives Feedback gibt, ist unbezahlbar – ganz gleich, in welcher Branche. Ein Mentor kann auch in schwierigen Situationen helfen, besonders wenn man neu im Job ist.
3. Vom Produkt überzeugt sein: Wenn man nicht an das Produkt glaubt oder nicht dafür brennt, wird man sich nie zu 110 % dafür einsetzen. Wer an seinem Produkt zweifelt, hat vermutlich nicht die besten Erfolgschancen in seiner Karriere. Aus meiner Sicht ist der beste Weg, ein Produkt voranzubringen, dass man wirklich voll dahintersteht – und zwar über die gesamte Produkt-Roadmap hinweg.
4. Finden Sie die richtige Firma für sich. Ähnlich wie bei der Arbeit an einem Produkt, an das man glaubt, ist es wichtig, für ein Unternehmen zu arbeiten, das Sie respektiert und Ihnen die Werkzeuge an die Hand gibt, um erfolgreich zu sein. Sich mit einem Unternehmen zu identifizieren, das ähnliche Werte teilt und einem eine Stimme gibt, ist entscheidend, um in der eigenen Karriere zu wachsen und aufzugehen.
5. Eine gute Work-Life-Balance bewahren: Selbst in der psychischen Gesundheitsbranche bin ich mir bewusst, wie wichtig es ist, nicht auszubrennen, und kämpfe doch manchmal mit der Balance. Dennoch ist es enorm wichtig, Zeit für sich und seine Familie zu finden – und ich denke, für jede erfolgreiche Karriere ist das unverzichtbar. Gerade am Anfang, wenn man sich einarbeitet, kann es überwältigend sein und man hat das Gefühl, sich beweisen zu müssen. Es geht darum, diese Ausgeglichenheit zu finden, die es ermöglicht, sich selbst und der Familie Zeit zu gönnen, anstatt beständig bis abends um neun im Büro an Aufgaben zu sitzen, die auch bis morgen warten können.
Wenn Sie eine Bewegung ins Leben rufen könnten, die für die größtmögliche Anzahl von Menschen die meiste positive Wirkung hätte, welche wäre das?
Im Laufe meiner beruflichen Jahre in dieser Branche habe ich zutiefst traumatische Ereignisse miterlebt, die mir wirklich das Herz gebrochen haben. Als Mutter muss ich sagen, dass jeder Anruf, bei dem es um eine Schießerei an einer Schule oder Gewalt auf dem Campus geht, mich nachts wachhält, erfüllt von unbeschreiblicher Trauer für das Lehrpersonal, die Schüler und ihre Familien, denen ihr kostbares Leben genommen wurde. Es macht mich auch sehr traurig, dass Personen, die Warnzeichen für schlechte psychische Gesundheit zeigen, oft unbemerkt oder unbehandelt bleiben. Wenn ich eine Bewegung ins Leben rufen könnte, würde ich mir wünschen, dass sie Initiativen und Unterstützungsangebote zur Förderung der psychischen Gesundheit hervorbringt, die unmittelbar die Sicherheit unserer Kinder, Pädagogen, Freunde, Familien, Nachbarn und Gemeinschaften beeinflussen.
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