Marina Drazic von Cake.com über die 5 Dinge, die Sie benötigen, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager/in zu starten
Die genaue Rolle eines Product Managers variiert von Unternehmen zu Unternehmen. Dennoch müssen alle Product Manager viele Aspekte ihres Jobs in Balance halten, darunter die Bedürfnisse der Kunden, eine Vision für neue Produkte und das Projektteam. Welche Werkzeuge und Strategien sind also nötig, um eine erfolgreiche Karriere als Product Manager zu gestalten? Was sind die „5 Dinge, die Sie brauchen, um eine erfolgreiche Karriere als Product Manager zu machen“? In dieser Interviewreihe sprechen wir mit Product Managern, Gründern und Autoren, die diese Fragen anhand von Geschichten und Erkenntnissen aus ihren Erfahrungen beantworten können. Im Rahmen dieser Serie hatten wir das Vergnügen, Marina Drazic zu interviewen.
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit nehmen, an dieser Interviewreihe teilzunehmen! Unsere Leser finden es spannend, die Entwicklung der Karrierewege einzelner Personen nachzuverfolgen. Können Sie mir einen kurzen Überblick über Ihren beruflichen Werdegang geben, von Ihrem allerersten Job bis zu Ihrer aktuellen Position?
Ich habe meine Karriere als ERP-Beraterin begonnen, was ich etwa ein Jahr lang gemacht habe. Danach wechselte ich ins Produktmanagement, wo ich nun seit 3,5 Jahren tätig bin. Meine Position entwickelte sich vom Product Owner über Product Analyst und Product Manager bis zur Director of Product Management.
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Die meisten Produktverantwortlichen, mit denen ich gesprochen habe, sind irgendwie „in das Produktmanagement hineingerutscht“ und wurden dann leidenschaftlich für den Job. Was war das wichtigste Ereignis in Ihrem Leben, das Sie auf diesen Weg gebracht hat?
Als ERP-Beraterin hatte ich die Möglichkeit, täglich und eng mit Anwendern zusammenzuarbeiten. Ich konnte mich sehr gut in sie hineinversetzen und entwickelte Empathie für ihre Probleme und Bedürfnisse. Als ich dann endlich ins Produktmanagement wechselte und tatsächlich etwas tun konnte, um ihr Leben zu erleichtern, war das ein unglaubliches Gefühl.
Oft höre ich von Menschen, die als Product Manager arbeiten, dass es schwer ist, ihren Freunden oder ihrer Familie zu erklären, was sie eigentlich machen. Was antworten Sie, wenn jemand fragt: „Und, was machen Sie beruflich?“
Ich nehme dafür meistens bekannte Apps (wie soziale Netzwerke) als Beispiel. Dann erkläre ich, dass kein einziges Feature oder keine Änderung in diesen Apps zufällig oder ohne vorherige Analyse vorgenommen wurde. Hinter allem steckt ein Product Manager, der die Bedürfnisse der Nutzer und die Chancen am Markt genau kennt und entscheidet, was, wann und wie geändert werden sollte.
Und so ist es auch bei unseren Produkten – zum Beispiel Pumble, unser Team-Chat-Tool. Bevor wir neue Funktionen wie Videokonferenzen oder das Teilen von Dokumenten einführen, analysieren wir die Bedürfnisse der Nutzer und Markteinblicke sorgfältig, bevor wir zur Gestaltung und Umsetzung übergehen.
Stellen wir uns vor, Geld und sozialer Status spielen keine Rolle – was ist Ihnen an Ihrer Arbeit am wichtigsten? Was ist Ihr Nordstern in Ihrer Karriere?
Für mich ist es wirklich wichtig, an einem Produkt zu arbeiten, das einen klaren Zweck hat und an das ich glaube. Außerdem ist mir wichtig, dass meine Vision mit der des Unternehmens übereinstimmt.
Ich möchte, dass die Nutzer unsere Apps als nützliche Werkzeuge erkennen – nicht als eine Ablenkung, die ihre Arbeit noch komplizierter macht.
Können Sie eine Geschichte aus Ihrem Berufsleben erzählen, die Sie ein wenig emotional macht – einen Moment, in dem Sie wussten, dass Sie im richtigen Beruf sind?
Warum Produktmanagement? Das frage ich Bewerber immer in Vorstellungsgesprächen.
Jedes Mal, wenn ein neuer Product Manager in unser Team kommt, erlebe ich den Moment erneut, in dem ich mich in diesen Beruf verliebt habe.
Während des Onboardings versuche ich ihnen zu verdeutlichen, dass Produktmanagement kein „Job“ ist. Es ist eine Mission.
Wir haben die Macht, die Welt zu verändern, und das gilt besonders für die IT-Branche. Ich liebe dieses Gefühl einfach.
Welche Eigenschaften sind Ihrer Ansicht nach entscheidend, um ein großartiger Product Manager zu sein? Und umgekehrt: Welche Merkmale würden Sie davon abhalten, diesen Beruf zu empfehlen?
Nach meinen Beobachtungen zeichnen sich herausragende Product Manager oft durch ein hohes Maß an Empathie für die Nutzer aus. Sie haben eine lösungsorientierte Denkweise und konzentrieren sich mehr auf die Probleme, die gelöst werden müssen, als auf die Lösung selbst. Eine weitere wichtige Eigenschaft ist die Fähigkeit, zuzuhören und von Nutzern sowie anderen Teams zu lernen. Beide können uns neue Perspektiven geben, da sie viel Wissen haben und wertvolle Informationen liefern, die zu guten Entscheidungen beitragen.
Unerwünschte Eigenschaften eines Produktmanagers können Unsicherheit und Unentschlossenheit umfassen. Andererseits kann es auch ein Mangel sein, voreilige Entscheidungen ohne ausreichende Recherche zu treffen. Ein weiterer Nachteil ist es, seinen eigenen Ideen und Plänen blind zu folgen, ohne diese hinterfragen oder validieren zu können.
Wenn Sie an das stärkste Team denken, mit dem Sie je zusammengearbeitet haben: Warum hat dieses Team Ihrer Meinung nach so gut funktioniert, und fällt Ihnen eine Anekdote ein, die die Dynamik beschreibt?
Was ich an der Arbeit mit meinem aktuellen Team besonders schätze, ist die Förderung von Eigeninitiative. Jedes Teammitglied fühlt sich in den Entscheidungsprozess eingebunden und denkt über die eigene Stellenbeschreibung hinaus – mit dem Ziel, zum Produkt beizutragen.
Entwickler oder QA-Tester kommen oft während der Implementierungs- oder Testphase einer Funktion mit einer Idee zu uns, um etwas zu ändern oder zu verbessern. Sie tun dies mit der Absicht, die Benutzererfahrung zu verbessern. Diese Praxis zeigt, dass wir uns alle für den Erfolg des Produkts verantwortlich fühlen.
Viel Theorie im Projektmanagement dreht sich um Frameworks und Methoden. Erinnern Sie sich an eine Situation, in der Sie diese Dinge beiseitelegen und eine einzigartige Lösung für ein Problem finden mussten?
Wir haben noch nie strikt einer bestimmten Methodik gefolgt. Von Anfang an haben wir verschiedene Ansätze und Techniken kombiniert, die am besten zu uns passen.
Besonders herausfordernd war in letzter Zeit das schnelle Wachstum unseres Unternehmens, einschließlich des Produktteams. Wenn mehr als fünf Produktmanager gemeinsam Verantwortung für eine App übernehmen, muss man kreativ sein, damit alle informiert und eingebunden bleiben. Also haben wir ein einzigartiges System aus Boards und Meetings entwickelt, das uns hilft, uns abzustimmen und zu organisieren.
Was sind Ihre „5 Dinge, die Sie brauchen, um eine erfolgreiche Karriere als Produktmanager aufzubauen“ – und warum? (Bitte teilen Sie zu jedem Punkt eine Geschichte oder ein Beispiel.)
1. Fokussieren Sie sich auf Probleme, nicht auf Lösungen. Dies ist eine verbreitete Hürde, selbst für sehr erfahrene Produktmanager. Das Problem, das sie zu lösen versuchen, ist oft nicht klar genug. Bevor Sie überhaupt über das Interface oder die Funktionen nachdenken, sollten Sie sich fragen, ob Sie verstanden haben, was die Nutzer wirklich brauchen. Das zu lösende Problem beeinflusst maßgeblich, wie Sie es lösen werden.
Hier ein praktischer Tipp: Bitten Sie die Nutzer immer, die Wurzel des Problems genau zu erklären. So wie wir neigen auch Nutzer häufig dazu, sich auf Lösungen zu konzentrieren. Erinnern Sie sie also daran, wieder zum eigentlichen Problem zurückzukehren.
2. Hören Sie auf die Nutzer und lernen Sie von ihnen. Das ist vermutlich der wichtigste Ratschlag. Verlieren Sie nie aus den Augen, für wen Sie das alles tun – für die Nutzer. Sprechen Sie mit ihnen, hören Sie ihnen zu und bemühen Sie sich, sie wirklich zu verstehen. Niemand hat mehr Einblick als die Menschen, die diese Aufgaben täglich erledigen. Ihr Produkt ist nur so gut, wie es das Leben Ihrer Kunden erleichtert.
3. Hinterfragen Sie Ihre Entscheidungen. Versuchen Sie flexibel zu bleiben und hören Sie auf Ihr Umfeld. Es ist gut, einen Plan zu haben und daran festzuhalten. Doch darf kein Plan – insbesondere keine Roadmap – in Stein gemeißelt sein.
Die Bedürfnisse der Nutzer und Markterfordernisse sehen in 6 Monaten vielleicht ganz anders aus. Die Welt verändert sich schnell und wir müssen immer wieder einen Schritt zurück gehen und unsere früheren Entscheidungen überdenken, um nicht den Kurs zu verlieren.
Durch Veränderungen am Markt musste unser Team einige großartige Ideen pausieren und auf einen besseren Zeitpunkt warten. Vor zwei Jahren war Remote-Arbeit noch längst nicht so weit verbreitet, und dieser Umstand hat Clockifys Entwicklung entscheidend beeinflusst.
4. Überwinden Sie Subjektivität. Das ist schwierig. Als Menschen sind wir naturgemäß subjektiv, was sich kaum vermeiden lässt. Trotzdem können wir versuchen, die Subjektivität zu minimieren, indem wir Entscheidungen auf Basis zuvor gesammelter Daten treffen. Haben Sie keine belastbaren Daten, beziehen Sie möglichst viele Personen in den Entscheidungsprozess mit ein. Testen und validieren Sie Ihre Ideen, bevor Sie in die Umsetzung gehen.
5. Lernen Sie von anderen Teams. Das hört man selten, aber ich bin überzeugt, dass man aus dem Wissen und den Erfahrungen anderer Teams enorm viel lernen kann. Manche Teams verbringen viel mehr Zeit mit den Nutzern (z.B. Vertrieb oder Support) und kennen ihre Sichtweise besser. Andere kennen die Technologien und Best Practices (z.B. Entwicklung oder Design) besser, während wieder andere die Marktentwicklungen besser verstehen (z.B. Marketing oder Business Development). All diese Aspekte sollten in die Entscheidungsfindung einfließen.
Wenn Sie eine Bewegung ins Leben rufen könnten, die das größtmögliche Gute für die meisten Menschen bewirken würde, wie sähe diese aus?
In der heutigen Geschäftswelt wird Remote-Arbeit immer verbreiteter, und der Wunsch, im Beruf alles zu geben, steigt ebenso. Ich glaube, dass sich viele – vor allem junge Menschen – dabei oft einsam und niedergeschlagen fühlen.
Es ist höchste Zeit, mehr über mentale Gesundheit und Selbstfürsorge zu sprechen, damit alle wissen, dass sie nicht allein sind.
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