Jean-Baptiste Hironde Sobre 5 Coisas Que Precisa de Saber Para Criar uma Aplicação de Grande Sucesso

Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não o é. Quais são os passos dados pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Além disso, muitas pessoas têm ideias para uma aplicação, mas não sabem por onde começar. Quais são os passos necessários para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Jean-Baptiste Hironde.

Jean-Baptiste Hironde é o CEO e fundador da MWM, uma editora e desenvolvedora líder de aplicações móveis de ferramentas criativas nas categorias da música e das artes visuais. A MWM começou como um projeto pessoal para tornar o equipamento de DJ mais acessível, no qual Jean-Baptiste trabalhou enquanto estudava engenharia aeronáutica na EPF School of Engineering, em Paris. Isto levou à criação da Edjing, uma aplicação móvel de mesa de mistura que foi descarregada mais de 150 milhões de vezes, seguida de um portefólio de outras 40 ferramentas criativas móveis, que alcançaram mais de 500 milhões de descargas em 182 países.

Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode contar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como cresceu?

Lancei a minha primeira empresa quando tinha apenas 21 anos, enquanto estudava na Universidade de Aeronáutica, em França. Consegui angariar o financiamento de que precisava antes de me formar. Enquanto frequentava a universidade, atuava frequentemente como DJ em várias festas na universidade. O meu sonho passou a ser tornar a atividade de DJ acessível a qualquer pessoa, uma vez que o equipamento era muito caro na altura — e continua a sê-lo hoje. Acabei por fazer uma parceria com o meu melhor amigo e, juntos, criámos o primeiro software de DJ para plataformas móveis nos nossos quartos da residência universitária, ao qual chamámos edjing. Isto acabaria por evoluir para aquilo que a MWM é hoje, revolucionando tanto o mundo dos DJ como o do desenvolvimento de aplicações.

A maioria de nós existe há muito mais tempo do que as aplicações. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma “app”?

Como mencionei anteriormente, ser DJ era e continua a ser uma paixão minha, desde muito cedo. Também sempre me interessei por software e hardware, o que me levou a criar diferentes tipos de tecnologia que pudessem ser utilizados. 

Diz-se que os nossos erros são os nossos maiores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições ou ensinamentos retirou dessa experiência?

Enquanto a equipa trabalhava na edjing, tivemos a ideia de adicionar uma moeda virtual à aplicação. Na altura, apenas os jogos para dispositivos móveis utilizavam moedas virtuais, por isso trabalhámos arduamente para preparar uma atualização de grandes dimensões que permitisse aos utilizadores comprar músicas especiais e outras vantagens dentro da aplicação. Infelizmente, toda a atualização foi bloqueada por uma regra da loja de aplicações que apenas permitia moedas virtuais nos jogos e não noutras aplicações.

A MWM e o seu parceiro da loja de aplicações tiveram uma longa discussão sobre o motivo pelo qual as moedas virtuais só eram permitidas nos jogos e, após vários meses, conseguimos convencê-los a permitir-nos disponibilizar a atualização. A lição foi que, por vezes, quando inovamos numa indústria em constante mudança, precisamos de confirmar com os nossos parceiros se estão preparados para dar esse salto; caso contrário, o trabalho árduo da nossa equipa pode ser desperdiçado.

Costumo conhecer dois tipos de programadores de aplicações: pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, e pessoas que começaram uma aplicação por a verem como uma forma de resolver um problema. Em qual destes grupos se incluiria e como chegou até aí?

Diria que me enquadro em ambas as categorias e que sou uma combinação das duas. Sempre tive uma paixão pela tecnologia e pela criação de software/hardware com capacidade para resolver problemas, como acontecia com o equipamento de DJ dispendioso. Atualmente, é demasiado frequente os programadores de aplicações não terem os recursos necessários para pagar ferramentas dispendiosas que lhes permitam tirar as suas ideias e aplicações do papel. A MWM pode dar a estes programadores acesso às ferramentas necessárias a que, de outra forma, não teriam acesso. Este é um problema crucial que pretendemos resolver, uma vez que existem tantas ideias excelentes para aplicações que poderiam melhorar o mundo, mas não há pessoas suficientes capazes de as concretizar. A MWM espera mudar essa realidade para melhor.

Pode contar-nos um pouco sobre a sua aplicação? Como ajuda as pessoas? O que acha que a distingue? De que é que mais se orgulha? 

A MWM é um estúdio de desenvolvimento de aplicações para smartphones e uma editora responsável por algumas das aplicações mais populares nas lojas App Store da Apple e Google Play. A MWM começou quando eu estava na universidade e não podia pagar equipamento de DJ, tendo tido a ideia de criar uma aplicação com todas as mesmas capacidades. Por isso, a MWM começou verdadeiramente com a minha primeira aplicação, edjing Mix, e a missão consistia em dar a outros criativos aspirantes, como eu, a possibilidade de acederem a ferramentas normalmente dispendiosas diretamente a partir do seu smartphone e a um preço muito mais acessível.

A equipa da MWM investiu muito tempo e esforço na investigação e no desenvolvimento de tecnologias complexas para proporcionar aos utilizadores a melhor experiência possível. Desde então, todas as aplicações da MWM foram criadas com a mesma missão — dar às pessoas criativas as ferramentas de que precisam para libertarem a sua criatividade diretamente a partir dos seus smartphones. A maioria das nossas aplicações simplifica processos como a mistura de música, a edição de vídeo e muito mais, proporcionando aos criativos um ponto de partida sem um grande investimento.

Aproximadamente quantos utilizadores ou subscritores tem atualmente a sua aplicação? Pode partilhar com os nossos leitores três dos principais passos que deu para criar uma comunidade tão grande?

O conjunto de 50 aplicações da MWM ultrapassa os 500 milhões de descargas em todo o mundo. A edjing Mix tem mais de 50 milhões de descargas.

1) Encontre o seu nicho. Concentre-se a 100% no problema que está a tentar resolver ou na experiência única que pretende proporcionar. 

2) Torne-a divertida. A adição de elementos de gamificação às aplicações criativas ajuda a envolver os utilizadores e faz com que regressem. 

3) Peça feedback. Não se preocupe em acertar todos os detalhes — peça a amigos, familiares e colegas que utilizem a aplicação e partilhem as suas opiniões — isto ajudará a determinar se precisa de redefinir o seu nicho. 

Qual é o seu modelo de monetização? Como monetiza a sua comunidade de utilizadores? Considerou outras opções de monetização? Porque não as utilizou? 

Quase todas as aplicações da MWM dependem de um modelo de preços freemium, com a opção de compras na aplicação ou de uma subscrição para funcionalidades premium. Precisamos de ter praticamente nenhuma barreira ao acesso às aplicações criativas da MWM, pelo que as funcionalidades básicas estão disponíveis gratuitamente, para que os utilizadores possam experimentar coisas como a criação de música, a edição de vídeo, etc. Assim que um utilizador descobre os seus talentos ou se compromete a desenvolver as suas competências, terá muito mais probabilidade de pagar por outras funcionalidades ou por uma subscrição mensal. 

Pode falar aos nossos leitores sobre a táctica mais pouco convencional que utilizou para testar, promover ou obter feedback sobre um produto? O que experimentou, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?

Uma táctica pouco convencional que utilizámos no início da MWM para testar, promover e obter feedback sobre os nossos produtos consistiu em organizar eventos presenciais de testes beta, nos quais convidávamos os utilizadores a vir testar a nossa aplicação pessoalmente, dar-nos feedback e partilhar as suas opiniões com a nossa equipa. Esta abordagem era única porque nos permitia obter feedback presencial dos nossos utilizadores e fazer ajustes à aplicação em tempo real, com base nas suas sugestões. Também nos permitia criar um sentido de comunidade em torno do nosso produto. Esta táctica foi bem-sucedida para nós, pois ajudou-nos a melhorar os nossos produtos e a obter informações valiosas dos nossos utilizadores.

Que estratégias utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o seu sucesso?

Estamos constantemente a recolher e analisar o feedback dos utilizadores e, em seguida, implementamos novas funcionalidades e atualizações com base nesse feedback. A realização diligente de estudos de mercado e o acompanhamento das tendências e inovações da indústria móvel são fundamentais para garantir que não fica para trás. Atualmente, a MWM tem uma equipa exclusivamente dedicada à investigação e desenvolvimento, mas as startups em ascensão devem ler regularmente publicações tecnológicas, subscrever boletins informativos e seguir líderes da indústria nas redes sociais. Além disso, a MWM criou ferramentas proprietárias de análise para acompanhar o envolvimento dos utilizadores e os dados analíticos, obtendo informações em tempo real sobre o desempenho do nosso portefólio de aplicações. Desta forma, podemos desenvolver estratégias personalizadas para adaptar e otimizar aplicações específicas com base no seu desempenho.

Também garantimos que mantemos uma comunicação próxima com os nossos utilizadores através das redes sociais e do correio eletrónico, para os manter envolvidos e informados. Além disso, medimos e otimizamos continuamente o desempenho das nossas aplicações através de ferramentas de análise.

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Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que se deve saber para criar uma aplicação muito bem-sucedida?

1 . Compreender e resolver um problema real enfrentado pelos consumidores. Pode ser algo tão simples como melhorar um processo existente. Por exemplo, o edjing Mix torna a prática de DJ mais acessível ao colocar software de mistura de música nos smartphones, num formato fácil de compreender, o que reduziu a barreira de entrada para a prática de DJ. Não substituímos o equipamento de mesa de mistura, mas oferecemos às pessoas a oportunidade de experimentar a prática de DJ sem se comprometerem com uma compra avultada.

2 . Oferecer uma experiência simples e intuitiva. O equipamento de DJ pode ser extremamente intimidante para um principiante, por isso demos prioridade a tornar o edjing Mix tão fácil de compreender e informativo quanto possível. Queríamos que os utilizadores permanecessem na aplicação para aprender e acompanhar o seu progresso em tempo real, para que continuassem a voltar e a melhorar cada vez mais.

3 . Recolher continuamente e agir com base no feedback dos utilizadores. Criar uma aplicação que os utilizadores adorem agora e no futuro é um processo que nunca termina verdadeiramente. Os programadores devem manter uma mente aberta e estar dispostos a experimentar novas abordagens que talvez não tivessem considerado enquanto concebiam o produto pela primeira vez. Também é possível que uma inovação possa transformar completamente a sua solução para um problema. Os programadores precisam de se manter ágeis e aceitar a natureza em constante mudança da indústria tecnológica.

4 . Manter a relevância, atualizando a aplicação para incluir a tecnologia mais recente. A MWM atualizou recentemente a sua popular aplicação de colorir, Color Pop, com moldes gerados por IA. Isto permite aos utilizadores escreverem uma descrição do que querem colorir, em vez de terem de navegar por uma lista de telas pré-criadas. Incorporar difusão estável numa aplicação simples como esta proporciona aos utilizadores uma camada adicional de liberdade criativa, permitindo-lhes adicionar telas que talvez nunca tivessem chegado à aplicação, e permite-lhes interagir com uma tecnologia que está a moldar o futuro da nossa indústria.

5 . Por fim, promover eficazmente a aplicação através de diferentes canais, incluindo as redes sociais e anúncios pagos. Esta pode ser frequentemente a parte mais desafiante do processo para novas startups tão focadas no seu produto, mas é uma etapa crucial para criar uma comunidade que possa utilizar para obter feedback. Os programadores devem interagir ativamente com os seus utilizadores nas redes sociais e nos fóruns e dar aos utilizadores interessados acesso antecipado à aplicação desde o início. Dedicar tempo a integrar a promoção no processo de desenvolvimento pode produzir resultados fantásticos para novos programadores.

Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o máximo de benefícios ao maior número possível de pessoas, qual seria?

Sou um apaixonado pela promoção e pelo apoio à literacia e à educação digitais, para ajudar as pessoas a adquirir competências tecnológicas e dar-lhes acesso a carreiras nessa área num período de seis a doze meses. A MWM está atualmente a financiar a Education for Madagascar, uma associação que ensina programação a jovens mulheres no país. A capacidade de utilizar eficazmente a tecnologia está a tornar-se cada vez mais importante no mundo atual, e todos devem ter acesso aos recursos e às competências de que precisam para ter sucesso nesta era digital. 

Como podem os nossos leitores acompanhar melhor o seu trabalho online?

Pode ler sobre as ofertas mais recentes da MWM em mwm.io e publicarei regularmente artigos sobre o setor na Forbes.

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