Daniel Todd Sobre 5 Coisas Que Precisa de Saber Para Criar Uma Aplicação de Grande Sucesso

Existem milhões de aplicações por aí. Muitas são muito bem-sucedidas, mas a maioria não o é. Quais são os passos seguidos pelos criadores de aplicações bem-sucedidas que os distinguem dos que não têm sucesso? Que passos precisa de seguir para criar uma aplicação bem-sucedida? Como parte desta série, tive o prazer de entrevistar Daniel Todd. 

Daniel Todd é o fundador e CEO da Influence Mobile. É reconhecido por ter criado uma cultura empresarial que venceu repetidamente os prémios “Melhores Lugares para Trabalhar” da Washington CEO’s e do Puget Sound Business Journal.

Muito obrigado por se juntar a nós! Antes de começarmos, os nossos leitores gostariam de o conhecer um pouco melhor. Pode falar-nos um pouco sobre a sua história e sobre como cresceu?

Nasci no Sul da Califórnia e mudei-me para Grants Pass, no Oregon, aos dois anos de idade. Praticava desporto, mas também adorava jogar Atari. Desde cedo, soube que queria ser jogador profissional de videojogos, muito antes de isso ser algo real.  

A maioria de nós já existia muito antes de as aplicações surgirem. Quais eram os seus passatempos e interesses na juventude, antes de alguém saber o que era uma “aplicação”?

Quando era jovem, sentia-me fascinado pela tecnologia (como um relógio digital) e estava sempre a desmontar aparelhos eletrónicos.  No 7.º ano (em meados dos anos 80), fui contratado por um homem que tinha um Kaypro para fazer introdução de dados e, de repente, tornei-me o “homem dos computadores”, o que me colocou no caminho que me trouxe até onde estou hoje. Também joguei futebol desde o 3.º ano até à universidade e passava bastante tempo com amigos no grupo de jovens da igreja.   

Diz-se que os nossos erros são os nossos melhores professores. Pode partilhar uma história sobre o erro mais engraçado que cometeu quando estava a começar? Pode dizer-nos que lições ou “ensinamentos” retirou dessa experiência?

Um dos meus primeiros e maiores erros esteve relacionado com o recrutamento. Via-me como um homem da “tecnologia” e, por isso, contratámos alguns vendedores manhosos para tentarem vender o nosso produto, mas foram péssimos. Na realidade, não conseguiam vender produtos tecnológicos, estavam desligados do nosso mercado-alvo e destruíram a cultura da empresa e quase a própria empresa.   Foi um grande erro, mas uma lição valiosa: as pessoas são o que mais importa. 

Costumo conhecer dois tipos de criadores de aplicações: pessoas apaixonadas pelo desenvolvimento de aplicações e pela tecnologia, e pessoas que criaram uma aplicação porque a viram como uma forma de resolver um problema. Em qual destes grupos se enquadra e como chegou até aí?   

Diria que sou uma mistura equilibrada dos dois.  Adoro utilizar a tecnologia para resolver problemas.  Percebo o que é possível fazer e, depois, faço uma sessão de ideias com a equipa de desenvolvimento para criarmos algo criativo.   

O que o manteve motivado para desenvolver o seu primeiro produto mínimo viável e como tem mantido o ritmo desde então?

Bem, a minha empresa atual é a segunda empresa que cofundei e, na minha primeira empresa, tivemos MUITOS altos e baixos.  Por isso, com a minha segunda empresa, não encarei os pequenos ou mesmo grandes contratempos como uma indicação de que não conseguiríamos ter sucesso. Aprendi que os grandes ganhos e progressos resultam de pequenas melhorias incrementais, quase aparentemente triviais, realizadas diariamente, e não de grandes mudanças isoladas. O meu ritmo está tão elevado como nunca esteve. Adoro o que faço, adoro a minha equipa e adoro as oportunidades que temos pela frente. Recentemente, passei uma semana de férias no Natal e, a meio da semana, já desejava estar de volta com a equipa a avançar em direção aos nossos objetivos.   

Agora, vamos passar ao tema principal desta entrevista. Pode falar-nos um pouco sobre a sua aplicação? Como ajuda as pessoas? O que acha que a distingue? De que aspeto se orgulha mais? 

Reunimos duas coisas muito populares — jogar no telemóvel e participar num programa de fidelização — e combinámo-las de uma forma única quando desenvolvemos a Rewarded Play. O lançamento da nossa aplicação em 2019 permitiu aos jogadores descobrir novos jogos, ganhar pontos e trocá-los por cartões-presente para grandes lojas, como a Amazon, a Target e o Walmart. Embora não sejam necessárias compras para ganhar cartões-presente, orgulhamo-nos muito do facto de os utilizadores da Rewarded Play que optam por gastar dinheiro obterem recompensas superiores às que poderiam obter em qualquer aplicação concorrente de jogar para ganhar, até 20 por cento de volta.

A Rewarded Play e as aplicações irmãs atribuíram mais de $22 million em recompensas totais aos utilizadores desde que foram introduzidas na Google Play Store. Acho muito interessante ouvir falar de algumas das formas únicas como os nossos jogadores escolhem gastar as suas recompensas. Mais recentemente, um dos nossos funcionários teve o prazer de falar com Vicki Sulfaro, que ganhou mais de $4,000 a jogar através da nossa aplicação. Vicki partilhou que, em 2021, se apercebeu de como a pandemia afetou duramente as pessoas, desde a perda de empregos à perda de entes queridos, e soube que queria ajudar. Com os ganhos obtidos através da Rewarded Play e a ajuda da sua comunidade, criou o Angel Train, um grupo dedicado a tornar o Natal especial para todas as crianças da sua comunidade.  Só no ano passado, Vicki comprou mais de 20 presentes de Natal para crianças carenciadas utilizando os cartões-presente que ganhou na Rewarded Play. 

Aproximadamente, quantos utilizadores ou subscritores tem atualmente a sua aplicação? 

Desde que foi introduzida, a Rewarded Play recebeu mais de 10 milhões de instalações e tornou-se rapidamente a maior plataforma de fidelização para jogadores móveis nos EUA. Recentemente, temos recebido entre 15 e 20 mil novos jogadores por dia e chegamos a ter até dois milhões de jogadores ativos por mês. A nossa aplicação cria um grande valor para os jogadores que gastam dinheiro em jogos, razão pela qual a maioria permanece durante meses e anos. 

A nossa aplicação principal, a Rewarded Play, está bem posicionada para um crescimento explosivo à medida que entramos em novos mercados e introduzimos funcionalidades que serão lançadas ao longo do próximo ano. Na primavera de 2022, demos o primeiro passo na nossa expansão global e lançámos a Rewarded Play Canada. Agora, estamos a apenas algumas semanas do lançamento na Austrália. Mal posso esperar para ver onde este ano nos levará.

Qual é o vosso modelo de monetização? Como monetizam a vossa comunidade de utilizadores? Consideraram outras opções de monetização? Porque é que não as utilizaram? 

A nossa plataforma de envolvimento com recompensas [E]ngage^TM disponibiliza jogadores de elevado valor a alguns dos maiores criadores e editores de jogos do mundo, como a Scopely, a Playtika e a Peak Games, e aumenta a frequência e a duração da utilização dos jogos móveis pelos utilizadores. Cobramos aos nossos clientes cada vez que um dos nossos jogadores instala e joga um dos seus jogos. Depois, utilizamos o dinheiro que recebemos para criar um modelo de recompensas para os jogadores que instalam esse jogo, permitindo-lhes ganhar recompensas quanto mais jogam, recebendo até 20 por cento de volta nas compras efetuadas dentro do jogo. Isto mantém os nossos jogadores de elite ativos e a gastar dinheiro, o que deixa os nossos clientes satisfeitos e dispostos a continuar a fazer negócio connosco. 

Pode falar aos nossos leitores sobre a tática mais pouco convencional que utilizou para testar, promover ou obter feedback sobre um produto? O que tentou, o que havia de único nessa abordagem e qual foi o resultado?

Nos primeiros tempos, recrutávamos mesmo pessoas aleatórias que passavam pelo nosso escritório para entrarem e ganharem um cartão-presente utilizando a nossa aplicação.  Utilizávamos gravadores de vídeo e registávamos o que faziam na aplicação, fazendo-lhes depois perguntas sobre a sua experiência.  Foi uma experiência muito esclarecedora.  

Quais são algumas das estratégias que utilizou para melhorar os seus produtos e desenvolver o seu sucesso?

Logo no início, percebemos como era importante levar os nossos jogadores à primeira recompensa o mais rapidamente possível. Por isso, decidimos reformular substancialmente o nosso modelo e o processo de integração dos jogadores, para que todos os jogadores ganhassem o seu primeiro cartão-presente de $5 no prazo de 24 a 48 horas, tendo apenas de completar cerca de uma hora de jogo. Isto aumentou as nossas taxas de retenção e permitiu-nos alcançar um nível de envolvimento muito mais elevado. Existem muitas aplicações que afirmam oferecer algo gratuitamente, mas que acabam por ser uma fraude. Mostrar aos nossos jogadores, o mais rapidamente possível, que somos legítimos fez realmente a diferença. 

Leitura relacionada: Os 10 melhores programas de integração de utilizadores para ajudar os clientes a conhecerem o seu produto

Obrigado. Eis a principal questão da nossa entrevista. Com base na sua experiência e sucesso, quais são as cinco coisas mais importantes que devemos saber para criar uma aplicação realmente bem-sucedida? Se possível, partilhe uma história ou um exemplo para cada uma. 

1. Defina o seu cliente principal e o seu potencial de receita a longo prazo.

Sabendo que as mulheres jogam e fazem a maior parte das compras, interessei-me por criar um produto tecnológico que nos permitisse influenciar os seus comportamentos de compra. À medida que investigava mais profundamente, descobri que as mulheres com 35 anos ou mais gastam mais 60 por cento em jogos móveis do que qualquer outro grupo demográfico, gastando entre $5 e $500 por semana apenas dentro de jogos móveis. Com este conhecimento, estávamos confiantes de que tínhamos encontrado o nosso cliente principal, o que nos permitiu direcionar melhor a nossa mensagem para indivíduos específicos, aumentando, em última análise, a receita e o envolvimento a longo prazo dos nossos clientes. 

2. Teste. Volte a testar. Depois, teste novamente. 

Nos nossos 11 anos de atividade, diria que realizámos entre 300 e 500 testes. Desde pequenas alterações de cor e texto no nosso ecrã inicial até aplicações completamente novas, fizemos de tudo. Embora a maioria dos testes não tenha produzido qualquer melhoria, 50 foram realmente positivos e talvez 10 tenham sido êxitos extraordinários. Se tivéssemos testado apenas 200 vezes, poderíamos ter perdido todo esse crescimento. 

3. Trabalhe constantemente para melhorar o seu ciclo principal de receitas (e depois teste mais). 

Nos primeiros tempos, tínhamos uma aplicação de recompensas na qual menos de um por cento dos nossos jogadores chegava efetivamente a ganhar a sua primeira recompensa, porque isso podia demorar mais de uma semana. Por isso, estabeleci o objetivo de fazer com que 10 por cento do nosso público ganhasse a sua primeira recompensa. Quando defini este objetivo,  não fazia ideia de como o iríamos alcançar, o que nos levou a repensar radicalmente todo o nosso processo. Isto conduziu a uma experiência importante com o processo, que acabou por triplicar o nosso negócio. A questão é que nunca devemos evitar um objetivo realmente ambicioso, pois isso só nos levará a ser criativos na forma como trabalhamos para o alcançar. Ah, e continuem a testar.  

4. Se o construir, eles virão? Errado. 

Nunca parti do princípio de que, se construísse uma aplicação fantástica, as pessoas a encontrariam e instalariam simplesmente. Sabendo que precisaria de um retorno do investimento em marketing bem-sucedido para alcançar escala, incorporámos a forma de promover a aplicação como uma parte crucial do nosso modelo de negócio. Obrigar-me a considerar os canais de marketing ajudou a moldar substancialmente o produto.  

5. Forme a sua equipa de sonho.

Na minha empresa, conduzo a primeira entrevista para garantir que cada potencial contratado se enquadra na cultura que estabelecemos. Nesta primeira reunião, pergunto sempre como lidaram com situações desafiantes no passado. Esta pergunta ajuda-me a encontrar colaboradores com uma mentalidade de crescimento, que não têm medo de cometer erros, se sentem à vontade para pedir ajuda quando necessário e são jogadores de equipa mesmo em situações de stress. Podemos não acertar na escolha de todas as pessoas que contratamos, mas, quando contratamos tendo a nossa cultura como prioridade, temos uma taxa de sucesso muito mais elevada.

Assim que contratamos alguém, certificamo-nos de que lhe pagamos justamente e lhe damos orientações claras. Eu e a direção trabalhamos todos os dias para tornar a cultura da empresa tão boa que nunca queiram sair. É por isso que não tivemos um único funcionário a sair voluntariamente há mais de seis anos. 

Se pudesse iniciar um movimento que trouxesse o maior benefício possível ao maior número possível de pessoas, qual seria?

Tento ajudar — ajudar verdadeiramente — várias pessoas regularmente, de uma forma que mudará para sempre as suas vidas.   Isto pode significar ajudá-las a conseguir um novo emprego que altere a trajetória das suas carreiras ou ajudar alguém a sair da prisão e a dar passos positivos para reconstruir a sua vida.  Tento estabelecer uma ligação pessoal e regular com essas pessoas, para que saibam que me preocupo com o seu futuro. Nem sempre é um processo bem-sucedido, mas gostaria de ver cada pessoa do setor tecnológico partilhar a sua prosperidade pessoalmente com pessoas necessitadas à sua volta.  

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