A IA está a desvalorizar as funções de nível inicial?

“O que é um agente?” perguntou-me o meu pai depois de eu lhe ter contado entusiasmada, no fim de semana passado, que tinha criado o meu “primeiro” agente de gestão de relações (mais sobre isso adiante) como parte de um projeto de trabalho.  

“Um agente! Sabes, um robô virtual que faz coisas por ti,” respondi.

“Como os agentes virtuais de apoio ao cliente que existem agora nos sites?”, perguntou ele entusiasmado, ao perceber a ligação entre as coisas. 

“Sim! Exatamente,” disse eu. “Fixe!” concluiu ele. 

E assim terminou aquela conversa, proporcionando a oportunidade perfeita para o meu marido intervir com um comentário sobre o provável desempenho dos Toronto Maple Leafs contra os Florida Panthers nessa noite (somos canadianos, obviamente). 

Enquanto me sento para refletir sobre o estado do trabalho de produto de nível inicial, penso nas muitas conversas que tive ao longo das últimas semanas. Algumas desfrutei com líderes de produto e de design e outras (na verdade, a maioria) com a minha família e os meus amigos.

Esta conversa com o meu pai, que admiro profundamente, destaca-se, no entanto, porque serve como um lembrete contundente de que os profissionais profundamente investidos nas mais recentes tendências tecnológicas se esquecem frequentemente de que a maioria da população ativa não vive e respira IA e fluxos agênticos. 

Será esta feliz ignorância um privilégio concedido aos profissionais mais velhos ou uma sabedoria que surge após décadas a ver tendências tecnológicas entrar em cena e, eventualmente, integrar-se no ritmo da vida profissional normal? 

A evolução do trabalho de nível inicial 

Não há dúvida de que está a ocorrer uma mudança. Para aqueles de nós que trabalhamos na área da tecnologia, é impossível percorrer o LinkedIn, abrir o nosso feed de notícias ou até falar com um colega sem ouvir as palavras “IA”, “Automação” ou “Agentes” pelo menos uma vez. 

Uma narrativa dominante que tenho observado no meio de toda esta conversa é a morte iminente do trabalho de nível inicial. Qualquer filme dos anos 2000 faria acreditar que o caminho para uma carreira de sucesso consistia em “entrar pela porta” como assistente de um editor de uma revista importante, aprender os meandros da profissão, trabalhar arduamente e subir a partir daí (estou a ver-vos, fãs de O Diabo Veste Prada). 

Com a IA a ameaçar absorver a maioria das tarefas que antes eram delegadas aos membros mais novos da força de trabalho (desculpa, Andy) e a nova vaga de funções de “nível inicial” a exigir pelo menos três anos de experiência, os recém-licenciados ficaram a perguntar-se para onde podem ir a partir daqui. 

Como alguém que era trabalhador de nível inicial há menos de dez anos (ironicamente, também na indústria dos meios de comunicação social — será que a minha vida se baseia em O Diabo Veste Prada?), pergunto-me se desta vez é realmente assim tão diferente das mudanças tecnológicas anteriores que pareceram mudanças tectónicas culturais, incluindo as redes sociais, o smartphone, a internet… ou até a roda. 

Holly Donahue, uma CPO fracionária com mais de dez anos de experiência em liderança, apresentou uma segunda reflexão sóbria sobre a capacidade da IA de retirar definitivamente o ser humano do circuito. 

“A IA é muito convincente no sentido em que parece muito humana, mas, na realidade, não é e nunca será. Haverá sempre coisas que teremos de fazer para a supervisionar e ajudar ao longo do caminho.” 

Acrescentou que, historicamente, a mudança tecnológica criou mais empregos do que aqueles que eliminou — embora a parte da eliminação seja, sem dúvida, dolorosa. Claro que tinha razão. Usou o exemplo das compras online. 

“Perderam-se empregos no comércio tradicional, mas foram criados na indústria tecnológica.”

Fiquei aliviada por a ouvir dizer isto, pois tinha acabado de terminar uma conversa com um jovem profissional muito impressionante que acreditava firmemente que o trabalho de nível inicial estava a desaparecer. 

Fui mãe pela primeira vez há quase dois anos e, por isso, a especulação sobre o futuro do trabalho deixa-me ansiosa de uma forma como nunca antes aconteceu — tanto pela minha própria capacidade de sustentar a minha família como pelas perspetivas futuras do meu filho. 

De alguma forma, estou agora há dez anos na minha carreira, tendo dado os meus próprios grandes saltos do jornalismo para o marketing e do marketing para a gestão de produto. 

Quero partilhar os conselhos que gostaria que alguém me tivesse dado enquanto navegava pelo início da minha carreira como jovem jornalista a entrar num setor marcado por despedimentos, incerteza e mudança tecnológica. 

Encontra a tua identidade na resolução de problemas, não num cargo. 

Quando me candidatei ao meu primeiro emprego na gestão de produto, o meu então gestor, James Rubec, perguntou-me onde me via dali a cinco anos. Disse-lhe que me via a resolver problemas para contadores de histórias e que teria o cargo que fosse necessário assumir para o fazer. 

Ele apreciou essa resposta porque também tinha formação em jornalismo e tinha aproveitado a sua experiência para construir uma carreira de sucesso em produto, no nicho da tecnologia das comunicações. 

Esta perspetiva permitiu-me estar aberta a abandonar a minha identidade profissional quando se tornou evidente que uma nova identidade serviria a minha missão de forma mais eficaz. Acredito que isto é verdade para a maioria dos profissionais que estão a dar grandes passos, a resolver grandes problemas e a impulsionar mudanças reais. Mas, mais importante ainda, isto é verdade para os profissionais que se mantêm empregados durante as mudanças tecnológicas. 

Abandonar a tua identidade profissional significa cultivar a curiosidade — sobre novas tecnologias, novas formas de trabalhar, o que quer que seja. Tanto o James como eu demonstrámos isso recentemente. 

Durante a nossa conversa, revelou-me que está a utilizar o ChatGPT para converter o feedback dos clientes em informações úteis e acionáveis.

Isso chamou-me a atenção, porque era exatamente a tarefa que me tinha pedido para concluir manualmente quando eu era um PM júnior. Na altura, tinha passado pouquíssimo tempo no Excel e tive de aprender sozinho várias fórmulas novas para concluir o projeto. 

Avançando rapidamente até à semana passada, criei um agente de relacionamento utilizando o Zapier e o Google Sheets que pesquisa automaticamente o meu calendário todos os dias e encontra a data da reunião mais recente com cada nome da minha lista de clientes e contactos. Se tiverem passado mais de seis semanas desde que me encontrei com alguém, o agente envia-me um e-mail. 

Acabei de descrever um trabalho que foi eliminado pelo ChatGPT e pelos agentes — o trabalho árduo de processar dados e acompanhar os contactos com clientes — enquanto descrevia outro que foi criado: a automatização e aceleração de tarefas monótonas para reduzir o tempo até à obtenção de valor. 

Olho para estes momentos — aparentemente minúsculos e insignificantes — como momentos extremamente decisivos, nos quais tanto James como eu decidimos mergulhar em algo novo com o objetivo de resolver os problemas prementes que tanto nos apaixonam resolver. 

Para os jovens profissionais de hoje, suspeito que a mesma mentalidade vos será útil. Encontrem o problema que vos apaixona resolver e, depois, encontrem a melhor forma de continuar a resolvê-lo. Concentrem-se nisso em vez do título profissional e o resto acontecerá naturalmente. 

A amplitude está a ganhar importância, mas a profundidade vai regressar. 

Vivemos num mundo de especialistas. Durante anos, a sabedoria dominante consistia em identificar as nossas competências essenciais e desenvolver conhecimentos profundos numa área específica. Afinal, a especialização era o bilhete para a segurança profissional e a progressão na carreira.

Essa forma de pensar está a ser posta em causa. Nos últimos anos, os especialistas começaram a defender que os generalistas irão prosperar na era da IA. Com pessoas sem conhecimentos de programação a utilizarem ferramentas como o ChatGPT e o Replit para desenvolver aplicações prontas para produção sem escreverem uma única linha de código, é tentador pensar que já não é necessário possuir conhecimentos técnicos profundos.

O meu antigo colega e amigo Erun Fernando, Diretor de Produto na Cision, vê isto como um ponto de viragem para os jovens profissionais. “Penso que o desafio e a oportunidade para os talentos júnior é terem de ser capazes de aprender competências de funcionamento executivo”, disse-me — uma referência às metacompetências de definição de prioridades, resolução de problemas e tomada de decisões que transcendem as ferramentas.

E, no entanto, a profundidade continua a ser importante. Numa conversa recente, Rubec lembrou-me que não se sentiria confortável a lançar um produto que ninguém compreendesse profundamente. Continuamos a precisar de pessoas que saibam como as coisas são realmente feitas.

Uma edição recente da newsletter de Peter Yang refletiu esta dualidade, prevendo que o futuro do trabalho de produto incluirá dois arquétipos: generalistas e especialistas.

Isto significa que os profissionais em início de carreira têm de tomar uma decisão. Querem desenvolver uma experiência ampla e multifuncional e tornar-se profissionais de alto desempenho capazes de concretizar funcionalidades de ponta a ponta? Ou querem procurar conhecimentos técnicos ou especializados profundos que não possam ser facilmente replicados?

Não há uma resposta errada,  mas, qualquer que seja o caminho escolhido, sejam deliberados. Os generalistas terão de praticar a mudança de contexto, aprender a aprender rapidamente e manter-se próximos das necessidades dos clientes. Entretanto, os especialistas devem comprometer-se com a formação contínua, a mentoria e o envolvimento direto com os aspetos técnicos mais profundos de um produto.

E lembrem-se: quando generalistas orientados para a execução e especialistas atentos aos detalhes trabalham em conjunto, acontecem coisas extraordinárias. As melhores equipas não são constituídas apenas por um ou pelo outro, mas sim por uma combinação de ambos. Encontrem o vosso lugar nesse espetro e tirem partido dos vossos pontos fortes.

Não esperem por autorização para começar — isso pode garantir-vos um emprego (ou uma carreira).

Quando era estudante universitário de jornalismo na Toronto Metropolitan University, encarei os meus anos de estudos como os primeiros anos da minha carreira. 

Passei o início dos meus vinte anos a construir um portefólio de trabalhos publicados que superava largamente o de muitos dos meus colegas, que se concentraram exclusivamente nos estudos durante esse período. Era excecionalmente talentoso? De todo. Fui rejeitado (e ignorado) dez vezes mais do que as propostas que me foram aceites. 

Mas, por ser persistente e motivado, com uma visão muito focada, acabei por ter centenas de artigos publicados quando consegui o meu primeiro verdadeiro emprego como repórter na Global News. 

Porque vos estou a contar isto? Porque a vantagem inicial que obtive ao seguir o meu próprio caminho é a razão pela qual consegui o emprego dos meus sonhos na altura.

Acredito que a minha experiência é aplicável ao panorama profissional atual. Com a ampla disponibilidade e acessibilidade de ferramentas que tornam o desenvolvimento de aplicações, a criação de empresas, a publicação, etc., mais acessíveis do que nunca, nada impede os jovens profissionais de construírem um portefólio completo de trabalho antes mesmo de iniciarem o primeiro emprego. 

Um dos conselhos mais acionáveis que ouço repetidamente dos responsáveis pelo recrutamento é começar a fazer o trabalho antes de sermos contratados para o fazer. Desenvolvam projetos paralelos. Contribuam para projetos de código aberto. Analisem um produto e escrevam uma análise aprofundada. Utilizem a IA para acelerar a vossa curva de aprendizagem e demonstrar a forma como pensam.

Isso pode garantir-vos o emprego dos vossos sonhos ou, em alternativa — se forem como Jason Klug, cofundador de 21 anos da maior agência Lovable da América do Norte, a Creme Digital, podem simplesmente transformar isso numa carreira. 

Não somos a primeira geração a experienciar mudanças profundas na forma como trabalhamos. Não seremos a última.

Pode haver uma razão para os líderes seniores com quem falo regularmente se mostrarem menos afetados pela ascensão meteórica da IA do que os profissionais de produto mais jovens. Talvez tenha que ver com terem vivido algumas das mudanças mais marcantes da história do nosso mundo profissional - a internet, os telemóveis pessoais, as redes sociais, a aprendizagem automática. 

O meu pai é um desses profissionais seniores. A menos de dez anos da reforma, trabalha como engenheiro mecânico e especializou-se em robótica. É conhecedor de tecnologia e adora acrescentar novos dispositivos ao seu escritório em casa e à sala de televisão. 

É também o exemplo perfeito de adaptabilidade, tendo acompanhado a mudança tecnológica ao longo da sua carreira. Começou o seu percurso na conceção de maquinaria e reorientou-se para a consultoria em segurança de equipamentos quando a aprovação de nova legislação no Ontário, no início dos anos 2000, criou uma oportunidade. 

Começou a sua carreira no setor automóvel e agora passa grande parte do seu tempo em fábricas que produzem alimentos e bens de consumo, avaliando os seus equipamentos relativamente a violações de segurança. 

Tem mais de trinta e cinco anos de experiência profissional. Assistiu à chegada da internet, criou uma empresa durante a quebra do mercado em 2008 e, ao mesmo tempo, criou quatro filhos. Agora, ainda a trabalhar, é o melhor avô para o meu filho de 18 meses. 

Está agora a começar a experimentar o Microsoft Co-Pilot e tem uma curiosidade genuína sobre a forma como pode acelerar e acrescentar valor ao seu trabalho. Falamos regularmente sobre as descobertas que fazemos todos os dias enquanto experimentamos estas ferramentas. 

Está recetivo a novas tecnologias, mas também tem o tipo de experiência profissional e de vida que não pode ser apagada por um agente, ou sequer por um LLM (desculpem, fãs do ChatGPT). Viu como a tecnologia muda o local de trabalho, viu como as pessoas se comportam em conjunto, experimentou coisas e teve sucesso e, talvez mais importante ainda, por vezes falhou. 

O que retiro de todas estas conversas e reflexões é esperança no futuro do trabalho e otimismo quanto às perspetivas dos gestores de produto em início de carreira. 

Estamos a viver um período de mudança sem precedentes, mas não de desafios sem precedentes. A natureza do trabalho em produto no início da carreira está a mudar, sim. Mas não está a desaparecer. A porta de entrada já não é um anúncio de emprego organizado com “0-2 anos de experiência”. A porta de entrada pode ser um portefólio, um projeto paralelo, uma mensagem direta inesperada, um curso baseado numa comunidade de participantes, um Slack de uma comunidade. Mas a porta continua aberta, se estiver disposto a atravessá-la.

O meu conselho para quem está a começar? Seja adaptável. Tenha uma mente aberta. Seja determinado. Seja generoso. Mantenha a curiosidade. Aprenda a aprender. Siga as suas perguntas, não apenas as suas credenciais. Aprenda a utilizar as ferramentas, mas não as idolatre. Colabore com agentes, mas não tente ser um deles.

Porque não precisamos de mais máquinas. Precisamos de mais pessoas ponderadas, humildes e ambiciosas para construir o futuro com elas.

Por isso, vá construir. É capaz.

Junte-se a nós para obter mais informações!

Não se esqueça de subscrever a nossa newsletter para obter mais recursos e guias sobre gestão de produto, além dos podcasts, entrevistas e outras informações mais recentes de líderes e especialistas do setor.