Guida allo Sviluppo di Prodotti in 7 Fasi per Startup

Il Processo di Sviluppo di un Nuovo Prodotto

Il processo di sviluppo di un nuovo prodotto, come suggerisce il nome, si riferisce semplicemente a una serie di fasi che il team affronta per portare un’idea sul mercato. Dal brainstorming sul prodotto, alla ricerca di mercato e sviluppo della strategia di marketing, fino al prototipo, questo processo sequenziale assicura che il prodotto venga lanciato nel modo giusto per il mercato giusto. 

Ecco le sette fasi chiave del processo di sviluppo di un nuovo prodotto:

1. Ideazione
2. Definizione del Prodotto
3. Prototipazione
4. Progetto Iniziale
5. Validazione e Test
6. Sviluppo del Prodotto Finale
7. Commercializzazione

Il processo unisce varie competenze, dal design agli esperti di marketing di prodotto, per creare il prodotto. C’è poi anche la questione di assicurarsi il finanziamento necessario per far decollare la tua idea. Vediamoli ora più nel dettaglio:

Ideazione - Qual è la grande idea?

Naturalmente, serve innanzitutto un’idea. Gli imprenditori alle prime armi spesso trovano questa fase la più difficile. Poiché il mondo va sempre più veloce e i clienti richiedono sempre di più dalle aziende, gli imprenditori faticano a trovare un processo di generazione delle idee efficace per proporre un prodotto capace di cambiare il mercato e che si possa vendere. 

Chiariamoci—non tutte le idee rivoluzionarie devono essere per forza completamente nuove. Alcune tra le migliori idee al mondo sono nate ispirandosi ad altri prodotti già presenti sul mercato. 

Tuttavia, che ci crediate o no, anche l’ideazione non è un processo semplice. Non è impossibile che un giorno ti venga in mente un’idea rivoluzionaria dal nulla. Ma a volte devi impegnarti di più. Puoi fare una sessione di brainstorming su alcune idee di prodotti nuove o esistenti e poi iniziare a selezionare le migliori idee.

Come Valutare le Idee

Prima di iniziare a selezionare e fare brainstorming sulle idee, devi avere un obiettivo aziendale ben definito. La visione e la metodologia del prodotto dovranno essere allineate agli obiettivi aziendali, così il concetto di prodotto porterà valore anche all’azienda. Una visione di prodotto deve essere di lungo periodo e ispirazionale, così da fornire una direzione al team e mostrare ai clienti ciò che il prodotto vuole ottenere.

In generale, una buona idea è quella che riesce a soddisfare i bisogni dei clienti, penetrare il mercato di riferimento (o accedere a un nuovo mercato) e allo stesso tempo generare valore per l’azienda. Non deve essere necessariamente molto dettagliata in questa fase, perché la generazione delle idee verrà perfezionata negli altri passaggi del processo NPD.

Il processo di gestione delle idee può essere ottimizzato attraverso le seguenti strategie:

1. Raccolta delle Idee

Il primo passo è condurre una ricerca di mercato e consultare i principali stakeholder per individuare le migliori idee di prodotto. A tal fine, per l’azienda è utile avere un sistema centrale per la presentazione delle idee, tramite un foglio di calcolo o un software per la gestione delle idee.

È fondamentale concentrarsi sia sulle fonti interne che su quelle esterne durante il processo di generazione e raccolta delle idee.

2. Prioritizzazione

Successivamente, è importante notare che non tutte le idee meritano di essere realizzate. L'azienda dispone solo di risorse limitate da poter dedicare allo sviluppo concettuale di alcune idee. Pertanto, dovresti adottare delle misure per dare priorità alle idee migliori tra tutte quelle disponibili. 

In questo caso, è possibile utilizzare una varietà di tecniche come la matrice valore vs complessità o il metodo a "bucket". Inoltre, in questa fase, è necessario verificare la reale proposta di valore di tutte le idee a disposizione.

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3. Quantificare il comportamento degli utenti

I feedback e le esigenze dei clienti possono sempre aiutare a perfezionare le nuove idee di prodotto. Pertanto, imprenditori o un team di sviluppo dovrebbero sempre dare la priorità al coinvolgimento del pubblico target, identificando ciò che desidera e quali prodotti esistenti funzionano o non funzionano per loro. 

4. Ricerca, ricerca e ancora ricerca

L'idea vincente può essere ulteriormente sviluppata conducendo una ricerca di mercato. È importante innanzitutto identificare dove si colloca la startup nel settore e poi procedere con un'analisi della concorrenza. Ecco alcune domande che puoi considerare durante questa fase di test di mercato:

• Esiste già un prodotto simile nel settore?
• Il prodotto finale è mai stato lanciato sul mercato in passato? Ha fallito? Perché?
• Come vendono il prodotto gli imprenditori concorrenti sul mercato? 
• In cosa il tuo prodotto è diverso dagli altri sul mercato?
• Esiste un modo per perfezionare ulteriormente l'idea originale e adattarla meglio alle esigenze del mercato?

Potrebbe essere necessario un po' di tempo prima che l'idea sia sufficientemente perfezionata per passare alla fase successiva. 

Definizione del prodotto

Il passo successivo nel ciclo di vita del prodotto è la definizione e la pianificazione del prodotto. Nel definire il prodotto, è necessario sostanzialmente tracciare la roadmap completa per la creazione del prodotto e identificare le risorse necessarie per portare il prodotto alla realtà.

Il modo migliore per iniziare a pianificare il prodotto è fare uno schizzo di come apparirà il prodotto con una spiegazione dettagliata di tutte le funzionalità e funzioni. In questo modo, puoi identificare i componenti necessari per completare il prodotto. Ad esempio, la produzione di una collana richiederà:

• Nylon sottile
• Perline crim
• Pietra
• Chiusura
• Pinzette per schiacciare
• Tronchesine
• Anellino

Oltre a ciò, è anche essenziale identificare le risorse umane che saranno coinvolte durante tutto il processo di sviluppo del prodotto, come il team di progettazione, il team marketing e altri, se necessario.

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Prototipazione

La fase di prototipazione consiste semplicemente nella creazione di un modello del prodotto che mostri come apparirà il prodotto finale. Questa fase è una sorta di processo di sperimentazione, in cui si ha la libertà di provare diverse versioni del prodotto prima di decidere sul design definitivo.

Devi anche considerare che la prototipazione varia come processo da un prodotto all'altro. Ad esempio, se vuoi lanciare un nuovo piatto sul mercato, puoi sperimentare di persona la ricetta fino a renderla perfetta. Allo stesso modo, se stai cercando di proporre una nuova tonalità di rossetto come attività casalinga, puoi provarne diverse varianti.

Tuttavia, se il tuo prodotto è molto più complesso e coinvolge altri artigiani, allora la tua fase di prototipazione sarà diversa. Ad esempio, se il tuo prodotto è destinato al settore IT, dovrai collaborare con altri esperti per progettare il prototipo. Infatti, prodotti tecnici come l'elettronica richiedono tecniche di rendering 3D o software di progettazione e disegno assistito da computer (CAD) per creare prototipi. 

I progetti 3D vengono poi trasformati in prodotti fisici tramite stampi o stampa 3D per testare il prodotto in tempo reale. Un prodotto minimo funzionante offre il principale vantaggio di verificare la fattibilità del prodotto. Di conseguenza, la prototipazione può comportare anche alcuni costi. 

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Approvvigionamento

Una volta che hai visualizzato il tuo prodotto e identificato le risorse chiave che saranno necessarie per crearlo, devi iniziare a reperire tali risorse. In altre parole, dovrai costruire la tua catena di approvvigionamento. 

Se stai testando il prodotto da solo, come ad esempio un nuovo piatto o un prodotto cosmetico, puoi procurarti gli ingredienti o i prodotti autonomamente. In questo caso, la lista delle risorse che hai creato durante la fase di definizione del prodotto ti sarà molto utile.

Al contrario, se stai creando un prodotto piuttosto complesso come un accessorio per la casa, avrai bisogno dell'aiuto di fornitori fidati del settore per reperire le risorse necessarie. Inizialmente, per la fase di prototipazione, puoi partire da materiali poco costosi per realizzare modelli accettabili del prodotto. 

Durante questa fase, puoi anche cercare stakeholder rilevanti che possano aiutarti nella prototipazione—come ingegneri CAD per un prodotto tecnico, o ingegneri software se stai lanciando un prodotto online. 

Puoi trovare fornitori sia online che di persona effettuando ricerche di mercato. Molte fiere commerciali vengono organizzate localmente, dove fornitori e produttori presentano i loro prodotti. 

Durante la fase di approvvigionamento, devi anche valutare se vuoi produrre il prodotto finale internamente o esternalizzare la produzione. Ad esempio, molte aziende hanno iniziato a esternalizzare lo sviluppo dei loro siti web e app a società estere. Ogni opzione ha i propri vantaggi ma anche degli svantaggi. 

Ad esempio, le aziende offshore permettono agli imprenditori di accedere a talenti non presenti nell'industria locale, ma possono esserci grandi differenze nell’etica lavorativa e nei fusi orari tra i team interni e quelli offshore. D'altra parte, i team interni possono essere allineati ai valori aziendali, ma può essere molto più costoso costruire un team locale. Esegui un'analisi dei costi per entrambe le opzioni e decidi di conseguenza. 

Prodotto Minimo Funzionante (MVP)

Durante la prototipazione, devi anche concentrarti sulla creazione del tuo prodotto minimo funzionante (MVP). Mentre il prototipo rappresenta la versione iniziale o il mockup del design del prodotto, l’MVP è una prima versione funzionale che i tuoi clienti possono testare.

Sviluppando un MVP, puoi utilizzare il feedback dei clienti per guidare le prossime iterazioni del tuo prodotto. Tuttavia, un MVP non può darti un’idea della quota di mercato che raggiungerai. Ecco alcuni esempi di MVP di successo.

Ad esempio, osserviamo AirBnB. L’attuale AirBnB era inizialmente AirBed&Breakfast. L’idea era offrire alloggio a chi arrivava a San Francisco per partecipare a una conferenza di design. I fondatori testarono il concetto su 3 ospiti paganti e oggi è una delle imprese più rivoluzionarie al mondo. 

I 3 ospiti paganti che hanno utilizzato i servizi di AirBed&Breakfast all’epoca rappresentano un esempio di prodotto minimo funzionante. Di conseguenza, un MVP permette agli imprenditori di raccogliere feedback dai potenziali clienti, vedere concretamente come funzionerà il prodotto e identificare eventuali miglioramenti prima del lancio ufficiale sul mercato.

Allo stesso modo, le aziende impegnate nello sviluppo software rilasciano Versioni Beta delle loro app per questo stesso motivo.

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Determinazione dei Costi

Le fasi del processo di sviluppo di un nuovo prodotto includono anche la determinazione dei costi. Questa fase permette agli imprenditori di capire quanto costerà complessivamente produrre il prodotto e quale dovrebbe essere il prezzo ideale per generare profitto. Ecco alcune domande da porsi durante l’analisi del business:

• Il prodotto è un articolo di uso quotidiano? Oppure rientra nella categoria premium?
• Il prodotto sarà realizzato con risorse locali o necessita di risorse piuttosto costose?
• Il prodotto sarà ecologico?
• Che tipo di imballaggio ed etichettatura saranno richiesti?
• Come valuterai e controllerai la qualità dei materiali?
• Quanto saranno alti i costi di produzione e del personale?

Lo stadio di approvvigionamento ti avrà già fornito una buona idea dei prezzi di mercato e dei fornitori disponibili nel settore per aiutarti a procurare i materiali o il prodotto complessivo. Alcuni dei costi critici che dovrai considerare includono:

• Materie prime
• Impianto di produzione
• Manodopera
• Produzione
• Spedizione
• Importazione e dazi (se presenti)
• Marketing

Progetto Iniziale

Una volta che hai creato vari prototipi del prodotto e hai applicato anche i feedback dei clienti durante le iterazioni dell’MVP, puoi finalizzare il design del prodotto e produrne un lotto. Qui, dovresti utilizzare le risorse reali che intendi usare per la produzione di massa, così da vedere come sarà concretamente il prodotto finito. Questa è una caratteristica del software di sviluppo prodotto che dovresti valutare prima dell'acquisto. Le capacità di design sono fondamentali.

Validazione e Test

Prima di lanciare il prodotto finale, devi testarlo, assicurandoti che funzioni esattamente come avevi pianificato. In questa fase puoi condividere il prodotto con un pubblico molto più ampio rispetto a quello dell’MVP e chiedere feedback concreti sul prodotto. 

Questa fase si comprende meglio come test di mercato, che permette agli imprenditori di validare la propria idea nel mercato. 

In sostanza, fai sempre provare il prodotto ai potenziali clienti in situazioni reali, così puoi identificare se il prodotto funziona bene o meno. 

Sviluppa il Prodotto Finale

Questa è la fase più entusiasmante del processo di sviluppo prodotto, perché prevede la produzione del prodotto finale che sarà venduto sul mercato. In questa fase puoi applicare anche gli insight ottenuti dall’MVP e dai prototipi, che potrebbero richiedere di tornare alla fase di prototipazione per apportare delle modifiche al design. Tuttavia, è meglio trovare difetti e risolverli adesso, perché in seguito potrebbe diventare molto più costoso intervenire.

La fase di sviluppo può presentarsi in modo diverso da azienda ad azienda a seconda del tipo di prodotto. Ad esempio, lo sviluppo di un prodotto fisico può prevedere l’assemblaggio dei vari componenti in magazzino, mentre la realizzazione di un sito web coinvolge la scrittura e l’ottimizzazione del codice necessario al suo funzionamento. 

Commercializzazione

L’ultima fase del processo di sviluppo di un nuovo prodotto è la commercializzazione, che significa sostanzialmente il lancio del prodotto sul mercato. Una volta che il prodotto è stato realizzato e testato, è pronto ad essere introdotto nel mercato affinché i clienti possano acquistarlo. Prima di ciò, potrebbe essere necessario ottenere brevetti e marchi richiesti per proteggere i diritti di proprietà intellettuale del prodotto prima del lancio.

Lancio del Prodotto

Come imprenditore, hai bisogno di una strategia di lancio del prodotto ben strutturata per generare attenzione sul mercato. Non puoi semplicemente mettere il prodotto su uno scaffale o pubblicare un sito web e aspettarti che i clienti si riversino automaticamente. Devi creare un certo "hype", sia online che offline.

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Marketing del Tuo Prodotto

Come imprenditore, per vincere nel marketing devi conquistare il cuore dei tuoi clienti! Il marketing è l’ultimo banco di prova per aumentare le vendite del tuo prodotto e attirare clienti. Per questo, una volta sviluppato il prodotto, devi investire tempo e impegno nella creazione di una strategia di marketing efficace per portare il prodotto davanti ai potenziali clienti. 

Va bene se non hai subito un grande budget da destinare a costose campagne di lancio. Ci sono comunque alcune strategie collaudate che puoi utilizzare per attirare un pubblico iniziale, ad esempio:

• Creare una mailing list di abbonati a cui inviare email di lancio prodotto
• Collaborare con piccoli influencer all’interno di campagne di affiliazione 
• Promuovere il prodotto su piattaforme come Instagram e TikTok tramite contenuti autoprodotti 
• Promuovere le recensioni dei primi acquirenti e sfruttare il passaparola
• Contattare editori per far includere il prodotto in gift guide o liste "top ten"
• Allineare una campagna marketing con festività o giornate come il Black Friday

Puoi anche sfruttare eventi in presenza per promuovere il tuo prodotto, come fiere, pop-up ed esposizioni. Oppure potresti diffondere la voce tra il tuo mercato target locale per creare un po' di entusiasmo attorno al prodotto.

Ad esempio, se studi e lanci un prodotto per persone della tua età, puoi iniziare promuovendo il prodotto nel campus universitario, in palestra, tra il tuo gruppo di amici: le possibilità sono infinite. Se hai già una rete consolidata, puoi anche far sì che i tuoi amici imprenditori parlino del prodotto con le loro cerchie per aumentare il passaparola. 

Di conseguenza, non esiste un "modello universale" per commercializzare un prodotto con successo. Nessun prodotto viene mai promosso esattamente nello stesso modo. Tuttavia, l'obiettivo dovrebbe essere massimizzare i risultati in proporzione alle risorse investite. 

Ad esempio, se sai che il tuo prodotto non è coerente con il tipo di contenuti prodotti da un certo influencer, allora è meglio investire il tuo denaro altrove sui social media. 

Ricorda: diversi tipi di software per lo sviluppo prodotto avranno specializzazioni diverse, quindi scegli quello che meglio si adatta alle tue esigenze qui.

Finanziamento: Come ottenere risorse per lo sviluppo di nuovi prodotti

Il finanziamento è probabilmente l'ostacolo più grande che ogni imprenditore entusiasta si trova ad affrontare. Potresti avere un'ottima idea di prodotto e aver creato anche un prototipo di successo, ma se non hai risorse finanziarie sufficienti a sostenere lo sviluppo e la commercializzazione del prodotto, potresti vedere i tuoi sogni infrangersi.

Fortunatamente, esistono diversi modi per assicurarsi i fondi necessari per il proprio nuovo prodotto e proseguire il percorso imprenditoriale. Ad esempio, uno dei metodi più comuni per trovare finanziamenti aziendali è ottenere un prestito da una banca. 

Diverse banche offrono vari pacchetti aziendali. Tuttavia, le nuove imprese trovano notoriamente difficile ottenere prestiti, soprattutto se stanno lanciando il loro primo prodotto sul mercato, poiché le banche basano la concessione del finanziamento sui precedenti dati contabili per valutare la solvibilità del richiedente.

E anche se un imprenditore riesce a ottenere un prestito, questo comporta varie condizioni (come la scadenza per il rimborso, che può essere sempre una spada di Damocle pendente sul business.)

Gli angel investor stanno diventando incredibilmente popolari al giorno d'oggi. Sono sostanzialmente individui facoltosi che supportano le imprese finanziandole. In cambio, ricevono una quota della proprietà dell'azienda. Questo metodo è noto come “seed funding” (finanziamento iniziale). 

L'angel investor valuta il business plan e la prevista diffusione del prodotto sul mercato per prevedere la potenziale crescita dell'azienda in futuro. Anche se spesso le imprese cedono parte del controllo societario all'investitore, questi individui portano spesso un'esperienza aggiuntiva nell'organizzazione e possono aiutare un imprenditore a far crescere ulteriormente il successo del proprio prodotto.

Esiste anche una terza opzione: i venture capitalist, comunemente chiamati VC.

Comprendere i VC

I venture capitalist sono simili agli angel investor e rappresentano forse oggi uno dei soggetti più affidabili per trovare finanziamenti per un nuovo prodotto. 

Mentre gli angel investor sono individui, i venture capitalist sono grandi società che principalmente investono in piccole imprese come opportunità di guadagno finanziario. In altre parole, i VC cercano esclusivamente opportunità di business in cui investire. Danno priorità al business plan e alla capacità del prodotto di sopravvivere nel mercato. 

In cambio dell'investimento, richiedono una certa percentuale delle quote societarie. Tuttavia, possono rivendere le proprie quote all'imprenditore se il ritorno sull'investimento risulta vantaggioso. 

Il vantaggio principale del venture capital è che le aziende emergenti che non riescono a ottenere prestiti bancari possono affidarsi ai VC per ricevere finanziamenti. Le startup non sono tenute a fornire garanzie o flussi di cassa in cambio del finanziamento VC, a differenza di ciò che accade per un prestito bancario. Un altro vantaggio cruciale è che spesso i VC aiutano anche con servizi di mentoring e networking. 

L'investimento VC può arrivare in diverse fasi. La fase pre-seed, ad esempio, consente all'impresa di iscriversi a un programma di accelerazione e ricevere mentoring iniziale dagli investitori sulle idee di prodotto. 

Al contrario, la fase di seed funding fornisce fondi all'impresa per lanciare il suo primo prodotto sul mercato. Questo finanziamento in fase iniziale consente all'azienda di aumentare la propria capacità produttiva e di vendita. 

Esistono numerosi modi per avvicinarsi a un VC. Di solito, queste società aprono round di finanziamento durante l'anno, dando alle aziende la possibilità di presentare le proprie idee e business plan. Se una società VC è interessata a un ‘candidato’, l'investitore può poi condurre un'indagine accurata e organizzare incontri per comprendere meglio l'idea del prodotto nei dettagli. 

Di conseguenza, gli imprenditori devono essere preparati e conoscere a fondo il proprio prodotto prima di cercare finanziamenti VC, così da poter difendere la propria idea, competere nel contesto post-pandemico e guadagnarsi la fiducia degli investitori.

Fine della guida 

Ed eccoci qui, una guida ad alto livello per sviluppare un nuovo prodotto! So che lo sviluppo di un prodotto può sembrare un compito scoraggiante, ma non deve esserlo per forza. Seguendo i passaggi descritti in questo post, puoi prendere la tua grande idea e trasformarla in realtà. 

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