Donne nella tecnologia: Kriti Sharma di Thomson Reuters sulle 5 cose fondamentali per sviluppare prodotti eccellenti

Ciò che mi ha attratta di Thomson Reuters è stata la possibilità di portare quello stesso spirito innovativo in un’azienda molto orientata allo scopo dove esiste un’enorme opportunità di crescita. Siamo in prima linea, lavorando al fianco di alcuni dei settori più consolidati al mondo. Sostenendo tribunali e professionisti legali in tutto il mondo, possiamo aiutarli a implementare numerosi strumenti per accelerare la trasformazione digitale, eliminare gli arretrati e realizzare cambiamenti che continueranno a migliorare l’accesso alla giustizia – è incredibilmente entusiasmante e appagante essere parte di questa missione.

Qual è stato secondo te il momento che ha definito la tua carriera?

La mia passione nasce dallo sviluppo della tecnologia come forza per il bene sociale. La vedo come un mezzo per raggiungere uno scopo, piuttosto che come salvatrice quale troppo spesso sembra apparire.

Entrare in Thomson Reuters, in effetti, è stata un’esperienza illuminante e un “momento che ha definito la mia carriera”. Vengo da un background tecnologico con un focus sull’intelligenza artificiale. Prendere il lavoro in Thomson Reuters è stata la mia prima esperienza nel campo legale, e ciò che ho rapidamente capito è che fonde due cose in cui credo profondamente: la tecnologia per il bene e l’accesso alla giustizia per tutti.

Puoi raccontarci una storia su un periodo difficile che hai affrontato all’inizio del tuo percorso? Hai mai pensato di mollare? Da dove hai trovato la forza per andare avanti anche quando le cose erano molto difficili?

Alcuni anni fa ho fondato “AI for Good”, un’organizzazione che sfrutta AI e dati per affrontare le necessità dei più vulnerabili e svantaggiati nel mondo. Come ho già accennato, questa causa mi sta molto a cuore. L’impresa sociale è nata dalla convinzione che la tecnologia ha il potenziale per risolvere grandi sfide, ma che tale tecnologia è spesso inaccessibile proprio a chi ne avrebbe più bisogno. Ho voluto affrontare questo paradosso direttamente, creando tecnologie innovative e scalabili in grado di favorire un mondo più etico.

Far parte di “AI for Good” mi ha aiutato a comprendere quanto siano complesse molte delle sfide climatiche e di giustizia sociale e quanto sia difficile apportare cambiamenti significativi in questi ambiti. Ho imparato ad accettare che a volte non possediamo necessariamente tutte le competenze e le capacità per risolvere completamente un problema, ma compiere il primo passo rimane comunque incredibilmente importante. E la fede in questa missione continua a motivarmi ogni giorno a lavorare per creare un mondo migliore e più equo, attraverso la tecnologia etica. 

Ci piacerebbe sapere qualcosa della tua azienda. Qual è la difficoltà che la tua azienda sta contribuendo a risolvere? In che modo la tua azienda aiuta le persone? 

Fondamentalmente, l'obiettivo di Thomson Reuters è servire meglio i nostri clienti e assicurare che il loro lavoro sia più semplice grazie ai nostri prodotti legali, fiscali, contabili, sul rischio e la frode, e lo facciamo tramite l'innovazione digitale focalizzata su flussi di lavoro efficienti. Questo è particolarmente importante in un periodo in cui i professionisti devono affrontare una serie di forze dirompenti, dalle dinamiche globali in trasformazione a cambiamenti legali e normativi sempre più articolati.

Se qualcuno vuole guidare una grande azienda e creare prodotti eccellenti, qual è la qualità più importante che dovrebbe avere e quali abitudini o comportamenti consiglieresti per affinare quella specifica qualità?

Creare prodotti eccellenti richiede una profonda comprensione del proprio cliente. Quando sono entrata in Thomson Reuters, mi sono fissata l’obiettivo di incontrare 50 clienti nei miei primi 50 giorni. Abbiamo discusso di tutto ciò che funzionava bene, e di ciò che invece non era soddisfacente, riguardo le loro esperienze con i nostri prodotti. Come organizzazione, vogliamo che i nostri clienti ci esprimano le loro perplessità e collaborino con noi, così possiamo sviluppare prodotti che rispondano davvero alle loro esigenze. 

Alla fine del 2022, abbiamo lanciato Westlaw Precision, l’ultima generazione di Westlaw, per migliorare drasticamente la ricerca legale, rendendola più rapida e precisa. Abbiamo collaborato con numerosi studi legali, tribunali statali e aziende per sviluppare un prodotto che sta già producendo un impatto positivo sui professionisti che lo utilizzano. Infatti, durante i test in beta con avvocati praticanti, abbiamo visto che riuscivano a trovare il doppio dei casi rilevanti in metà tempo rispetto a chi utilizzava i metodi di ricerca tradizionali. 

Un altro esempio di questo approccio è stata la decisione di rilasciare aggiornamenti per il nostro prodotto HighQ con maggiore frequenza, per aiutare i professionisti legali a collegarsi meglio e semplificare i processi di gestione dei contratti, ottenendo una completa visibilità del portafoglio contrattuale. In precedenza, rilasciavamo gli aggiornamenti di HighQ ogni sei mesi, ora invece lo facciamo ogni mese. Questo ci consente di risolvere eventuali problemi in tempi più rapidi e raggiungere il nostro obiettivo, ovvero assicurare che il flusso di lavoro dei clienti sia semplice e il loro successo realizzabile in un settore così complesso. 

Proseguiamo parlando dei team. Qual è una strategia o un framework di gestione dei team che hai trovato particolarmente efficace nel processo di sviluppo dei prodotti? 

Credo fermamente che le squadre abbiano bisogno di uno scopo condiviso per avere successo. Penso che raccogliersi intorno a un risultato desiderato – qualcosa di più grande di noi stessi – sia molto potente e davvero efficace nel coinvolgere e unire le persone. Questo scopo deve essere audace e ambizioso, e andare oltre il semplice svolgimento di un compito o la spunta su una lista di cose da fare. Può essere un grande stimolo motivazionale.

Allo stesso tempo, i migliori leader capiscono che le difficoltà quotidiane possono essere gravose. La vita accade, e dobbiamo esserci uno per l’altro. Mostrare empatia e dimostrare gentilezza e compassione – soprattutto quando qualcuno con cui lavori sta attraversando un periodo difficile – è fondamentale. 

Parliamo di tempo libero. Qual è la pratica o il rituale che preferisci per evitare il burnout? 

La mia risposta è molto semplice: avere amici.

Mi sento molto fortunata a lavorare in un’azienda dove ho amici. Quando hai una giornata difficile, hai bisogno di confrontarti con qualcuno che capisca—o che possa essere un punto di riferimento nei momenti complessi. È importante avere queste persone all’interno dell’organizzazione. 

Grazie per tutte queste informazioni. Ecco la domanda centrale della nostra intervista. In base alla tua esperienza, quali sono i “5 Passi Fondamentali per Creare Grandi Prodotti Tecnologici”? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascuno.  

1. Questo non può essere sottovalutato: capire il problema che stai cercando di risolvere. Le persone di prodotto spesso sono esperti tecnici che si concentrano sulla funzionalità invece che sul problema che stanno affrontando, sul perché e sulle possibili ricadute—positive e, a volte, negative. Dobbiamo allontanarci da questo approccio, prenderci il tempo per fare ricerca, studiare e comprendere i bisogni emotivi degli utenti.
2. Avere un team diversificato. Lo intendo nel senso più vero del termine. Costruisci un team di prodotto diversificato e inclusivo, che includa persone con background diversi: questa è la chiave per risolvere problemi che possano servire tutti. 
3. Rilascia velocemente, rilascia spesso. Sono davvero convinta di questo. Invece di cercare di rendere perfetto il prodotto, puoi distribuirlo e ottimizzarlo mentre apprende. Tranne, ovviamente, nei casi in cui ci siano problematiche relative alla sicurezza. 
4. Pensa ai casi di abuso. Quando si sviluppa un prodotto, la maggior parte dei dirigenti vuole sentire molto parlare dei casi d'uso o delle opportunità di mercato. Ma credo fermamente che—come tecnologi—dobbiamo riflettere anche sulle conseguenze non intenzionali. Ad esempio, qualche anno fa ho lavorato con un team per realizzare uno strumento di intelligenza artificiale che aiutasse ad automatizzare le richieste di assistenza clienti. La macchina si occupava delle attività ripetitive e noiose, mentre le richieste davvero complesse venivano gestite da una persona. Quando ho intervistato gli operatori del servizio clienti, odiavano la tecnologia perché tutte le richieste che arrivavano a loro—il 100% delle volte—erano difficili. Questo li faceva sentire come se il loro lavoro fosse diventato faticoso. Ogni giorno era una battaglia in salita, anche se quello non era l’effetto voluto della tecnologia. Questa fu una situazione in cui non abbiamo considerato i problemi che sarebbero insorti su larga scala.
5. Divertiti. Sbarrerai il colpo, e va bene così. Ma devi riuscire a trovare gioia in ciò che fai.  

Sei attualmente soddisfatta dello status quo riguardo le donne nella tecnologia? Quali cambiamenti specifici ritieni necessari per modificare lo stato delle cose? 

Non voglio fingere di essere un’esperta in questo campo. Ma posso affermare con certezza che non sono soddisfatta dello status quo. Dobbiamo fare meglio. Anche se non ho tutte le risposte, ecco alcune cose in cui credo davvero: 

• Cambiamo il modo in cui lavoriamo. Personalmente, ho scoperto che un modo per creare team diversificati—e questo vale sia per genere, che razza o diversi background socioeconomici, ecc.—è concentrarsi su risolvere i problemi invece che su sviluppare soluzioni. Questo riprende il mio commento precedente sul fatto che non si tratta solo di costruire uno strumento funzionale, ma di riflettere su cosa si sta cercando di risolvere e creare un team che comprenda tutti gli aspetti del problema.
• Fai la tua parte. Un'amica mi ha dato questo consiglio tempo fa, e mi è rimasto sempre impresso: quando vedi che stai salendo, porta con te anche gli altri. Parte del mio lavoro consiste nell’assicurarmi di affrontare queste tematiche attivamente. Ad esempio, il mio primo compito all’inizio di un nuovo lavoro è sempre stato chiedere alle Risorse Umane di mostrarmi i dati sulla retribuzione per genere, per individuare le differenze e capirne le ragioni. Sono anche queste azioni quotidiane a contribuire alla soluzione del problema. 

C'è una persona al mondo con cui ti piacerebbe fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

Mi piacerebbe incontrare Malala Yousafzai. 

Una volta ho partecipato a una conferenza dove lei era relatrice e ha detto qualcosa di molto profondo quando le è stato chiesto della sua famiglia. Ha raccontato che suo padre non l’ha mai fermata. Sembrerà una frase da niente, ma per me è stato un messaggio molto potente. Perché mi sono riconosciuta in lei. Ho capito—per via della parte di mondo in cui sono cresciuta—che era un dettaglio significativo. Mi sono sentita vicina a lei e a ciò di cui parlava perché anche i miei genitori non mi hanno mai scoraggiato dal seguire i miei sogni. Di questo sono molto grata. 

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