Donne nella Tecnologia: Jenny Kay Pollock sulle 5 cose di cui hai bisogno per sviluppare prodotti eccellenti
Attualmente, solo circa 1 dipendente su 4 nel settore tecnologico si identifica come donna. Quindi, cosa serve per creare una carriera di successo come donna nella tecnologia? In questa serie di interviste chiamata Donne nella Tecnologia, abbiamo parlato con leader di successo nel settore tech per condividere storie e approfondimenti su ciò che hanno fatto per guidare carriere floride. Discutiamo anche dei passi necessari per creare un ottimo prodotto tecnologico. Come parte di questa serie, ho avuto il privilegio di intervistare Jenny Kay Pollock.
Jenny Kay Pollock guida la monetizzazione presso Together Labs, dove si concentra su strategie che aiutano IMVU a rimanere una delle prime 5 app social per spesa negli Stati Uniti. Jenny interviene regolarmente su monetizzazione mobile, presenza femminile sul posto di lavoro e costruzione di una carriera nel tech. Ha pubblicato su questi temi su testate come Forbes ed Ellevate.
Grazie mille per esserti unita a noi in questa serie di interviste! Prima di iniziare, i nostri lettori sarebbero felici di conoscerti meglio. Puoi raccontarci una storia su cosa ti ha portato verso questo specifico percorso professionale?
Guardando al mio percorso professionale, il trasferimento nella Silicon Valley dal Midwest spicca come punto cruciale per la mia carriera nel tech.
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Facevo un lavoro di vendita nel Wisconsin centrale, il che significava molto tempo trascorso guidando da un cliente all'altro. In quel periodo, sono stata affascinata dalle opportunità che la tecnologia offre alle persone in tutto il mondo. Ascoltavo audiolibri come The Launch Pad: Inside Y Combinator, Silicon Valley's Most Exclusive School for Startups di Randall Stross e podcast come This Week in Tech di Leo Laporte. Più ascoltavo e apprendevo, più ero entusiasta all'idea di farne parte. Volevo contribuire a costruire prodotti tecnologici che cambiassero la vita delle persone.
Poco dopo, mi sono trasferita per trasformare quel sogno in realtà e mi sono trasferita nella Silicon Valley: la capitale mondiale della tecnologia. Ho lasciato la mia posizione nelle vendite per un lavoro in un'agenzia pubblicitaria, con alcuni clienti tech. Non era un'azienda tecnologica come avrei voluto, ma ho potuto sfruttare la mia esperienza con i clienti tech per entrare nella mia prima startup, Blippar, un'azienda di realtà aumentata mobile.
Il percorso professionale è un viaggio, qualcosa su cui si continua sempre a lavorare. Riesco costantemente a sfruttare la mia esperienza più recente come trampolino di lancio per la prossima. Ogni esperienza mi ha messa di fronte a una nuova sfida e mi ha avvicinata agli innovatori e ai decisori tecnologici con cui desideravo lavorare.
Si dice che spesso i nostri errori siano i nostri migliori insegnanti. Puoi raccontarci un episodio divertente relativo a un errore che hai commesso quando hai iniziato? E la lezione che hai imparato da tutto ciò?
Mi sono recata in un ufficio per l'ultimo round di colloqui presso una ditta locale di droni. Il personale testava i droni nel parcheggio. Sembrava molto divertente.
Il colloquio è iniziato come molti colloqui sul posto: qualche panel, interviste individuali e poi pranzo. Dopo pranzo dovevo tenere una presentazione che mi avevano chiesto di preparare, quindi ho preso una bibita frizzante uscendo dal pranzo. È importante restare idratati! Ho messo la bibita nel mio zaino e sono andata nell'edificio di fronte dove si teneva la presentazione.
Quando le persone sono arrivate per la mia presentazione, abbiamo proiettato il mio deck sullo schermo. Ho cercato la mia bibita nello zaino per berne un sorso prima di cominciare senza pensare che aveva appena viaggiato nello zaino attraverso la strada ed era stata ben shakerata. Appena ho aperto la lattina, è esplosa su tutto il tavolo, schizzando due partecipanti e un Macbook.
Tutti hanno reagito con ironia e mi hanno aiutato a pulire il disastro, che ho pensato fosse un buon esempio di lavoro di squadra. Anche se non ho ricevuto un'offerta, ho ottenuto ottimi contatti. È stata anche una lezione importante: meglio non stressarsi troppo durante i colloqui. Sarebbe stato facile scoraggiarsi e pensare di aver rovinato tutto per una stupidaggine, ma invece ha alleggerito la tensione e mi ha resa sicuramente memorabile! Anni dopo, ho incontrato una delle intervistatrici a una conferenza e si ricordava di me.
Qual è stato secondo te il momento più importante della tua carriera? Ci piacerebbe sentire come ci sei arrivata, cosa è successo e che impatto ha avuto sulla tua vita.
Al mio primo lavoro a tempo pieno dopo l'università, ho scoperto che il ragazzo che ricopriva il ruolo prima di me guadagnava 8.000 dollari in più di me. Aveva più esperienza? Era discriminazione di genere? Era un pregiudizio inconscio? Oppure perché non avevo negoziato?
Ero così entusiasta di ricevere l'offerta che non ho negoziato. Non saprò mai cosa abbia causato davvero quella disparità salariale, ma l'esperienza mi ha insegnato una lezione importante. Ora, negozio sempre e consiglio alle altre donne di fare lo stesso. Sei tu la miglior sostenitrice di te stessa.
La negoziazione può riguardare stipendio, bonus e/o equity. Può anche riguardare benefit come la data di inizio, il lavoro da remoto, i giorni di ferie o qualsiasi altra cosa importante per te. Stabilisci cosa vuoi e chiedilo.
Anche se non ottieni tutto ciò che chiedi, ti sei data la possibilità di ottenere il massimo da quella situazione. Nel peggiore dei casi ti diranno di no, ma il più delle volte ho scoperto che le organizzazioni cercano una situazione vantaggiosa per tutti e faranno di tutto per venirti incontro.
Puoi raccontarci un episodio difficile che hai affrontato quando hai iniziato il tuo percorso? Hai mai pensato di rinunciare? Da dove hai trovato la forza per andare avanti, anche quando tutto sembrava così difficile?
Lavoravo presso Meta View, un'azienda di hardware per la realtà aumentata. Ero entusiasta all’idea di lavorare nel campo della realtà aumentata, contribuendo a costruire il futuro dell’informatica in una società di Y-Combinator. Era esattamente ciò che avevo immaginato prima di trasferirmi nella Silicon Valley. Era il lavoro dei miei sogni, finché l'azienda non fu in grado di ottenere un nuovo round di finanziamento e dovette procedere con un licenziamento di massa.
Ho affrontato la situazione organizzando incontri con colleghi anch’essi coinvolti dai licenziamenti e altri professionisti in cerca di lavoro nella mia rete. Ogni mercoledì ci trovavamo ad un evento locale di food truck per pranzo. Ci riunivamo allo Starbucks della zona per rivedere i materiali di candidatura di ognuno e scambiare segnalazioni o referenze.
Durante questa ricerca ho inviato 82 candidature. Ho incontrato un career coach. È stato molto impegnativo, ma ho trovato il lavoro successivo grazie a una referenza ricevuta dal marito di una mia collega anch’essa licenziata. La comunità rende i momenti difficili più sopportabili. Non è necessario affrontare tutto da soli. Chiedete supporto alla vostra rete, agli amici e alla famiglia.
Ci piacerebbe sapere qualcosa della tua azienda. Qual è il problema che la tua azienda aiuta a risolvere? In che modo la tua azienda aiuta le persone?
Together Labs si concentra nel dare potere alle persone di connettersi, creare e guadagnare nei mondi digitali. Aiutiamo persone da tutto il mondo a creare connessioni autentiche nel metaverso.
Il portafoglio Together Labs include: IMVU, la più grande piattaforma al mondo di scoperta di amicizie e metaverso sociale; WithMe, un metaverso sociale in open beta costruito sulle intuizioni della scienza dell’amicizia; e MetaJuice che sviluppa asset guidati dalla blockchain, come NFT e meta-token che sbloccano il valore del metaverso.
Together Labs è stata inclusa nella lista delle 100 aziende più influenti del 2022 secondo TIME e tra le 100 tendenze da osservare nel 2022 di Wunderman Thompson.
Se qualcuno volesse guidare una grande azienda e creare prodotti eccellenti, qual è la qualità più importante che dovrebbe avere e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per coltivare questa particolare qualità?
La tenacia, definita come la qualità o il fatto di essere molto determinati, è la singola qualità più importante nella leadership di team e nella creazione di grandi prodotti.
Durante la realizzazione di un prodotto si incontrano molti ostacoli, come bug, ritardi o compromessi necessari per mantenere il percorso. L’Ingegnere e Informatico Fred Brooks fa notare: “Come fa un progetto ad accumulare un anno di ritardo? Un giorno alla volta.”
Avere la tenacia di andare avanti e difendere la propria visione ogni giorno è essenziale per portare un prodotto dall’ideazione al lancio.
Alcuni suggerimenti per sviluppare la tenacia:
- Definire chiaramente i prossimi passi alla fine di ogni riunione
- Inviare subito le email di follow-up, indicando le azioni assegnate
- Avere dati che supportino la propria posizione
- Aggiornare le tempistiche previste e comunicarle agli stakeholder
La tenacia, come molte competenze, è un muscolo. Più lo si allena, più si rafforza.
Ora parliamo dei team. Quale strategia di gestione o framework ritieni particolarmente utile nel processo di sviluppo prodotto?
Quando entro o costruisco un team, guardo sempre al gruppo secondo le fasi di sviluppo. Per capire a che punto si trova un team si può utilizzare il Modello di Tuckman per lo Sviluppo del Team: Forming, Storming, Norming e Performing.
Ogni fase è caratterizzata da emozioni, comportamenti e compiti diversi. Quando il team vive un cambiamento, come l'arrivo di una nuova persona, si riparte dalla fase di formazione. Non tutti i team hanno il tempo di raggiungere ogni fase. Il Modello di Tuckman permette di capire a che punto è il team nel suo insieme e cosa si può fare insieme per passare al livello successivo e aumentare la produttività.
Quando pensi al team più forte con cui hai lavorato, perché credi che funzionasse così bene e puoi raccontare un aneddoto che ne illustri la dinamica?
Il team più forte per cui abbia mai lavorato era in una start-up di tecnologia pubblicitaria. Il mio team era guidato da Brian Sullivan che comunicava sempre in modo chiaro e onesto. Tutti sapevano quali fossero gli obiettivi e i passi per raggiungerli.
La mia tattica preferita utilizzata da questo team era una riunione settimanale in cui ogni progetto veniva esaminato e insieme si completava la frase: “Entro la prossima settimana avremo completato ___.”
Annotavamo tutto in un foglio Google, così le aspettative erano chiare e sempre accessibili ovunque ci si trovasse.
Se avessi soltanto uno strumento software a disposizione, quale sarebbe e perché? E quali altri strumenti (software o materiali) consideri mission-critical?
Google Workspace è il mio software di riferimento. Onestamente, Google Calendar e Google Docs gestiscono la mia vita sia sul lavoro che nella sfera personale.
Controlla la tua agenda o la tua agenda controllerà te. Pianifica riunioni ricorrenti e sessioni di lavoro ricorrenti per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi. Se devo lavorare su piani strategici o previsioni, ho bisogno di riservare alcune ore di tempo ininterrotto.
Conosci il momento della giornata in cui sei più produttivo e pianifica di conseguenza. Ad esempio, se sei una persona mattiniera, affronta per primo il lavoro più complesso.
Ho una citazione sulla mia scrivania che mi aiuta a essere consapevole di come gestisco il mio tempo: “Il modo in cui trascorriamo i nostri giorni è, ovviamente, il modo in cui trascorriamo le nostre vite.” - Annie Dillard, The Writing of Life.
Assicurati di dedicare del tempo a ciò che è importante per te, sia al lavoro sia a casa.
Parliamo del tempo di inattività. Qual è la tua pratica o rituale preferito per prevenire il burnout?
Mi piace iniziare e concludere la giornata uscendo all’aperto e godendomi la vista sulla baia mentre porto a spasso il mio corgi.
Mi piace dipingere ad acquerello e durante il fine settimana seguo regolarmente dei tutorial. Passo così tanto tempo della mia giornata a lavorare su cose digitali che avere qualcosa di tangibile da poter appendere al frigorifero è davvero bello.
Potrebbe sembrare buffo, ma ovviamente anche queste attività sono programmate come appuntamenti ricorrenti nel mio calendario.
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In base alla tua esperienza, quali sono i “5 Passi necessari per creare ottimi prodotti tecnologici”?
Quando si lavora su qualsiasi prodotto tecnologico, che sia hardware o software, la ricerca sugli utenti e la collaborazione interna sono le chiavi del successo. Sono i pilastri del mio processo in 5 passi per creare ottimi prodotti tecnologici:
1 . Ricerca sugli utenti - Prenditi il tempo per scoprire cosa vogliono davvero i tuoi utenti. Sfrutta sia metodi di ricerca quantitativi che qualitativi per avere un quadro chiaro prima di iniziare lo sviluppo. Individua gli obiettivi della tua ricerca prima di iniziare a scrivere le domande. Parti da un sondaggio e conferma i risultati con interviste agli utenti o viceversa.
È più facile offrire una funzionalità con un buon product market fit quando sai quali sono i valori degli utenti o i loro punti dolenti. Se non sai da dove iniziare con la ricerca sugli utenti dai un’occhiata al mio foglio di lavoro gratuito sulla ricerca utenti che ti guida passo passo nel framework in 4 fasi che utilizzo.
2 . Collaborazione interna - Arrivare alla roadmap del prodotto richiede una collaborazione trasversale ai vari team. Devi vendere la tua visione agli altri reparti. Un ottimo modo per farlo è costruire strategicamente influenza nella tua azienda coltivando relazioni a tutti i livelli. Fornisci aggiornamenti regolari tra i team coinvolti e allineati sui parametri di successo durante la fase di sviluppo del tuo prodotto tecnologico.
3 . Strategia di monetizzazione - Definisci quali sono i costi di vendita (COGs), il valore che offri e qual è una fascia di prezzo retail equa. Inizia con un’analisi dei competitor per capire le loro strategie di monetizzazione e i relativi prezzi.
Ma soprattutto considera i modi migliori per monetizzare la tua offerta. Puoi scegliere tra annunci pubblicitari, freemium, paymium, microtransazioni o abbonamenti. Utilizzare una strategia di monetizzazione diversificata ti aiuterà a raggiungere un pubblico pagante più ampio. Ad esempio, aggiungere un’offerta in abbonamento a un gioco basato su microtransazioni può offrire ai giocatori più fedeli uno sconto in cambio di un impegno mensile al tuo gioco. Se stai sviluppando un’app ricorda che Apple e Google hanno regole leggermente differenti e trattengono una percentuale su ogni pagamento effettuato sulle loro piattaforme.
4 . Go To Market di classe mondiale (Strategia di lancio) - Elabora un piano di comunicazione rivolto ai tuoi utenti, evidenziando la soluzione che la tua funzionalità offre. Fai sapere a tutti del tuo nuovo prodotto, delle sue funzionalità e dei suoi benefici. Quando possibile, segmenta la tua user base così da poter inviare il messaggio giusto all’utente giusto nel momento giusto. Offrendo messaggi mirati agli utenti, la nuova funzionalità otterrà maggiore prova e adozione. Ricorda, hai solo una possibilità per fare una buona prima impressione.
5 . Iterazione - Preparati a misurare e a cambiare. Monitora i progressi rispetto ai parametri di successo che hai definito in precedenza. Cerca di capire cosa ha determinato i risultati e quindi apporta piccoli cambiamenti per avvicinarti ai tuoi obiettivi. Se hai raggiunto i tuoi obiettivi prima del previsto, cerca di capire come e applica tali insegnamenti al prossimo rilascio di funzionalità.
Sei soddisfatta dello status quo riguardo le donne nel settore Tech? Quali cambiamenti specifici pensi siano necessari per cambiare lo status quo?
Abbiamo fatto dei passi avanti ma la strada è ancora lunga. Nel settore tecnologico vedo una carenza di donne nei ruoli di management, nelle posizioni di leadership executive e nei consigli di amministrazione. Secondo la no profit Girls In Tech:
- Solo il 5% delle posizioni di leadership nel tech è ricoperto da donne.
- Il 20% delle donne sopra i 35 anni ricopre ancora posizioni junior.
- Il tasso di turnover delle donne è del 47% (contro il 17% degli uomini).
- Le donne subiscono un divario retributivo del 3% su tutta la linea, il divario salariale LGBTQ raggiunge l’8% e per le donne nere arriva all’11%.
Si tratta di un problema sistemico che richiederà soluzioni complesse, ma piccoli passi verso il progresso sono in atto.
Sempre più aziende offrono gruppi di risorse per i dipendenti (ERG), che sono un ottimo modo per entrare in contatto e ricevere mentorship da altre donne. Consiglio vivamente di unirsi a un ERG e, se non ne avete uno, collaborate con il vostro team delle risorse umane per crearne uno!
La cosa più importante che possiamo fare tutti è portare altre donne con noi nel nostro percorso. Non fermatevi solo a sostenere le donne, ma ricordate di supportare tutte le minoranze e le comunità sottorappresentate. La diversità, di qualsiasi tipo, ci avvantaggia e ci aiuta a ottenere risultati migliori per tutti.
C’è una persona nel mondo con cui ti piacerebbe molto fare una colazione o un pranzo privato, e perché?
Vorrei fare un brunch con Lolita Taub, una General Partner latina di Ganas Ventures, che investe in aziende guidate dalle comunità e sta cambiando il volto del mondo tech delle startup e dei venture capital.
Il lavoro di Lolita sta contribuendo a promuovere la diversità nel settore tecnologico. Il suo approccio autentico e il suo desiderio di aiutare hanno reso la sua newsletter la più longeva e imperdibile tra quelle che ricevo. La seguo da anni e ho la possibilità di interagire con lei su Twitter. Durante il brunch, le parlerei di come aumentare la diversità a tutti i livelli nel tech, e ovviamente delle tendenze tecnologiche in arrivo quest’anno.
Un saluto a Lolita, il brunch lo offro io la prossima volta che sarai nella Bay Area.
Grazie mille per questo. È stato davvero molto ispirante e ti auguriamo tanti altri successi!
