Donne nella Tecnologia: Amanda Baum di Clutch sulle 5 Cose Necessarie per Sviluppare Prodotti di Successo

Mi sono laureata in visual design e avevo una solida base di progettazione. Da lì, la mia curiosità e la mia passione per UX e per la creazione di un prodotto di successo hanno alimentato la crescita della mia carriera nei primi tempi. Mi sono innamorata di tutto ciò che riguarda il product e ho capito che era questo ciò su cui volevo concentrarmi per tutta la mia carriera. Con il tempo, mentre Clutch cresceva e ottenevamo successo, sono riuscita a costruire un team prodotto che è quello che abbiamo oggi. 

Si dice che a volte i nostri errori possano essere i nostri migliori maestri. Puoi raccontarci la storia dell’errore più divertente che hai fatto quando hai iniziato? E che lezione hai imparato?

Quando ero un team di una sola persona, avevo molte responsabilità casuali. Questo portava spesso a lavorare molte notti fino a tardi, per svolgere compiti più monotoni che non rientravano nelle normali ore lavorative. 

Una notte, dovevo aggiornare alcune pagine con un semplice algoritmo scritto in PHP. Solitamente svolgevo questi aggiornamenti in pochi minuti e a cervello spento. Quella sera ero molto stanca, ma dovevo comunque fare quegli aggiornamenti per togliere la voce dalla mia lista delle cose da fare. Ho pensato di farli seduta sul divano, così sarei stata più comoda e sarebbe stato più piacevole, meno come un dovere. La prossima cosa che ricordo è che mi ero addormentata mentre facevo gli aggiornamenti. La mattina seguente ho trovato diversi messaggi di SOS che segnalavano che alcune delle nostre pagine erano down. Ho controllato subito e ho scoperto che la causa era proprio il lavoro incompleto della notte precedente. Ho risolto il problema piuttosto rapidamente, ma ero inorridita di aver causato un disservizio semplicemente perché mi ero addormentata. 

Una delle lezioni che ho imparato è che va bene rimandare alcune cose al giorno dopo e che sicuramente non bisogna lavorare quando si è troppo stanchi. Sono una di quelle persone convinte di poter rimanere sveglia guardando la TV o leggendo un libro, o svolgendo qualche piccola attività lavorativa, ma appena arriva il sonno, prende immediatamente il sopravvento. 

Qual è stato il momento che più di ogni altro ha segnato la tua carriera? Raccontaci come ci sei arrivata, cosa è successo e che impatto ha avuto sulla tua vita.

Anche se non credo di aver avuto un solo momento che ha definito la mia carriera, ho comunque vissuto momenti memorabili che hanno cambiato il mio percorso e mi hanno portato dove sono ora. Uno di questi è stato il passaggio da individual contributor come product manager a responsabile e guida di un intero team prodotto. 

Il passaggio da product manager a team leader di prodotto può essere davvero scioccante. Passare dal dover gestire ogni aspetto del prodotto e assicurarne il successo al dover lasciare andare il controllo e aiutare gli altri ad avere successo nel loro percorso è un cambiamento molto difficile. Sono passato dal cercare di controllare tutto al capire come lasciar andare e trovare modi per allenare i miei colleghi verso il successo. È stato un cambiamento molto impegnativo per me perché amo il lavoro di product management, trovare un problema e attraversare tutti i passaggi per sviluppare una soluzione insieme al mio team. È un'esperienza collaborativa e innovativa che non diventa mai noiosa. Passando a un ruolo di leadership di prodotto, le mie attività quotidiane non erano più così organizzate e chiare. Dovevo trovare nuovi modi per essere produttivo, che sono arrivati tramite il coaching e le attività strategiche. Mi ci sono voluti un paio d’anni per abituarmi a questa nuova forma di produttività, e ora che ho costruito un team di grande successo, trovo gioia nel vedere i miei colleghi prosperare e ottenere risultati impressionanti per l’azienda. 

Puoi raccontarci un episodio dei momenti difficili che hai affrontato all’inizio del tuo percorso? Hai mai pensato di mollare? Da dove hai trovato la forza di andare avanti anche quando era davvero dura?

Oh sì! È stato davvero difficile all’inizio della mia carriera, quando ero l’unico membro del team di prodotto. Avevo una visione grandiosa di come dovrebbe funzionare un team di prodotto e di come dovremmo dare priorità a cosa sviluppare. La mia visione era bella e sognante, ma per niente radicata nella realtà. Mi piace chiamare questa fase la nostra “fase di sopravvivenza” perché io e i nostri sviluppatori eravamo in modalità sopravvivenza, cercando di mantenere stabile la nostra piattaforma per poter continuare a crescere insieme al resto dell’azienda. L’azienda stava avendo molto successo, il che significava che dovevamo stare al passo e alimentare quella crescita. Ma, con un team ridotto, dovevamo svolgere più ruoli per stare dietro a tutte le esigenze di prodotto e sviluppo. A volte la situazione era davvero travolgente, ma ciò che mi teneva motivato era l’amore per il prodotto e il mio team. Riconoscevo che il nostro prodotto aveva un grande potenziale e stavamo solo iniziando. Nei primi tempi mi ricordavo di quel potenziale e cercavo di concentrarmi sul fare progressi ogni giorno. Il team con cui lavoravo era incredibilmente di supporto, soprattutto il mio capo (il fondatore di Clutch) e il nostro lead developer. Sono entrambi persone molto positive, e questo mi ha aiutato ad andare avanti quando mi sentivo sopraffatto. 

Ci piacerebbe conoscere un po' la tua azienda. Qual è il problema che la vostra azienda aiuta a risolvere? In che modo la vostra azienda aiuta le persone? 

Clutch è il principale marketplace online di fornitori di servizi B2B a livello mondiale. Ogni mese, oltre 1 milione di leader aziendali visitano Clutch per cercare, trovare e scegliere partner di servizi affidabili per le esigenze delle loro aziende. 

Il processo d’acquisto B2B è lungo e complesso, e i leader aziendali non hanno la trasparenza e la fiducia necessarie per prendere decisioni informate su quali fornitori di servizi siano i migliori per il loro progetto. I consumatori leggono regolarmente recensioni di hotel, ristoranti, servizi domestici, ecc. per validare la propria ricerca, ma prima di Clutch non esisteva una fonte terza affidabile per verificare le informazioni sui siti dei fornitori di servizi B2B o sui loro pitch commerciali. Senza Clutch, i leader aziendali dovevano affidarsi ai limitati consigli all’interno della loro rete professionale, o a una serie infinita di ricerche su Google per trovare aziende di servizi affidabili da valutare. 

Noi semplifichiamo tutto questo processo di ricerca e amplifichiamo la rete professionale degli utenti con oltre 150.000 recensori su Clutch che hanno condiviso esperienze approfondite sui progetti e sui risultati ottenuti con i fornitori di servizi. Chi acquista sa di poter trovare un partner affidabile tramite Clutch e può sfruttare recensioni verificate e portfolio di clienti per prendere decisioni aziendali migliori.

Se qualcuno vuole guidare una grande azienda e creare prodotti eccellenti, qual è la qualità più importante che dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti consiglieresti per sviluppare tale qualità?

Miglioramento continuo – per una persona e per un’azienda, è importante pensare sempre a come migliorare. 

Pur concentrandosi su come migliorare, è anche importante celebrare i successi lungo la strada. Non dimenticare di dedicare tempo a riconoscere l’ottimo lavoro svolto e il suo impatto per l’azienda. Poi, guarda avanti e pensa cosa si può fare per portare il prodotto al livello successivo. 

Penso che concentrarsi su una mentalità di crescita possa aiutare a sviluppare l’attitudine al miglioramento continuo. Guarda ai problemi come a delle sfide e, se qualcosa non ti riesce facile, cerca di capire cosa puoi fare per saperne di più e migliorare le tue competenze. Concentrandoti sulla crescita e imparando dagli errori, penserai di più al miglioramento continuo e a come continuare a migliorarti nel tempo. 

Parliamo di team. Qual è una strategia o un framework di gestione del team che hai trovato particolarmente utile per il processo di sviluppo del prodotto?

Trovare modi per dare ownership ai miei colleghi. Ci saranno sempre alcune aree che richiedono maggiore attenzione e una gestione più diretta, ma credo che sia importante costruire un team che abbia l’autonomia di prendere le proprie decisioni. Questo richiede di definire chiaramente gli obiettivi e allineare tutti sugli esiti desiderati. Una volta che questo è chiaro, è importante che i membri del mio team abbiano l’autonomia di raggiungere quei risultati scegliendo il percorso che ritengono più adatto. 

Direi che il mio stile di leadership è adattivo: diversi colleghi hanno bisogni diversi, e persino gli stessi colleghi possono averne di diversi a seconda della situazione. È importante adattare il mio stile a ciò di cui ha bisogno il team in quel momento per metterlo nelle condizioni di avere successo: in alcune occasioni significa essere completamente "hands off" e concentrarsi sul fornire il contesto necessario. In altre situazioni può essere necessaria una presenza più diretta, soprattutto quando un collega è insicuro o nuovo su una determinata area.

Quando pensi al team più forte con cui hai lavorato, perché secondo te quel team funzionava così bene insieme? Ricordi un aneddoto che possa illustrare la dinamica?

Lavoro di squadra e fiducia - il team si rispetta a vicenda e comprende quanto sia importante lavorare insieme per avere successo. Nessuno può avere successo da solo, e ognuno ha bisogno degli altri membri del team per essere supportato nel raggiungimento dei risultati che cerchiamo. Ogni membro del team comunica in modo chiaro ed è inclusivo per assicurarsi che tutti conoscano l’obiettivo verso cui stiamo lavorando. Senza questa mentalità di collaborazione è davvero difficile costruire un team di successo. 

Penso che il team più forte con cui abbia mai lavorato sia proprio quello attuale. Sono collaborativi e si fidano l’uno dell’altro, si incontrano spesso per ricevere feedback continui sui loro progetti. Spesso non hanno nemmeno bisogno del mio feedback perché arrivano già con tutti i suggerimenti aggregati dei loro colleghi su come procedere.

Se tu avessi a disposizione solo uno strumento software, quale sarebbe, perché, e quali altri strumenti consideri fondamentali?

Jira - può fare qualsiasi cosa. Si possono usare molti strumenti per processi diversi, ma con abbastanza pianificazione e organizzazione, Jira può essere utilizzato per tutto ciò che riguarda la gestione del prodotto. 

Un altro strumento fondamentale è Figma. Ogni designer che conosco ama Figma. Anche i nostri product manager, project manager e sviluppatori lo usano per visualizzare e pianificare. 

Parliamo di tempo libero. Qual è la pratica o il rituale a cui ti affidi per prevenire il burnout?

Yoga durante la settimana e sci durante il weekend. Mi rilasso restando attivo e facendo ciò che amo. 

Di solito mi prendo 30-45 minuti durante la pausa pranzo per fare yoga. Questo mi aiuta a ritrovare il mio centro e a ricordare che nulla è così importante da doversi stressare troppo. 

Adoro andare sulle piste e vedere quali avventure mi aspettano nei fine settimana. Non c’è nulla come fare le curve nell’aria frizzante dell’inverno. Sciare mi aiuta a staccare e rigenerarmi per la settimana successiva. 

In base alla tua esperienza, quali sono i “5 passaggi necessari per creare grandi prodotti tecnologici”? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascuno. 

1. Ricerca iniziale: Trovare un problema reale che bisogna risolvere. Un prodotto avrà successo solo se risolve un vero problema per persone reali. Una volta identificato il problema, è importante analizzare il mercato di riferimento e raccogliere feedback. 

Per esempio, quando Clutch era ancora solo un’idea, il nostro fondatore è andato sul campo e ha intervistato diversi leader aziendali. Il suo obiettivo era comprendere quale fosse il problema più grande nella ricerca di fornitori e se una piattaforma come Clutch potesse essere la soluzione per trovare un’azienda terza affidabile. Prima di tutto si è assicurato di capire le esigenze dei manager e poi ha valutato attentamente se una piattaforma come Clutch fosse effettivamente di valore.

Un altro aspetto importante della ricerca è capire come monetizzare il prodotto. Gli utenti sono disposti a pagare per il tuo prodotto o servizio? La realtà è che anche il miglior prodotto può essere costruito, ma se gli utenti non sono disposti a pagare e non esiste una solida base per la monetizzazione, nel lungo periodo il prodotto fallirà. 

2. Scoperta del prodotto: Una volta condotta una ricerca di mercato più ampia e raccolti i primi feedback degli utenti, è il momento di passare a una scoperta approfondita del prodotto. Questo significa scomporre il problema, chiedersi il "perché" ad ogni passo e scoprire come risolvere il problema dell’utente. Attraverso questa indagine approfondita, puoi mappare il percorso utente, definire i requisiti del prodotto e sperimentare soluzioni possibili. 

Alcuni passaggi che adottiamo in Clutch sono: analizzare dati e metriche esistenti, effettuare interviste agli utenti, aggregare i feedback passati, e studiare altri settori per capire come problemi simili sono stati risolti. Poi raccogliamo queste informazioni e creiamo una mappa di priorità su ciò che conta per gli utenti e su ciò che pensiamo sarà fondamentale per il successo del prodotto. 

La scoperta del prodotto è una delle parti più complesse dello sviluppo, ma se fatta correttamente può portare a un prodotto altamente efficace.

3. Design e feedback degli utenti: I design di maggior successo sono centrati sull’utente, innovativi e concisi. Ci piace condividere un motto importante in Clutch: “Tu non sei il tuo utente.” Le nostre opinioni hanno un limite, dobbiamo testare con utenti reali per sapere cosa avrà un impatto. I designer che si concentrano sui bisogni degli utenti, raccolgono feedback continui e si focalizzano nel risolvere problemi reali sono indispensabili.   

Ad esempio, raccogliamo tutte le informazioni dalla discovery di prodotto e definiamo il contesto, i requisiti e le priorità da considerare. I nostri designer interpretano questi dati e individuano la soluzione migliore da visualizzare. Una volta realizzati i primi design e ricevuto il feedback interno, creano un prototipo per ottenere feedback dagli utenti reali. Questo passaggio ci consente di fare migliorie prima di passare allo sviluppo, rendendo il team più efficiente nel lungo periodo.

4. Esecuzione: Un’esecuzione di successo richiede pianificazione costante, solida organizzazione e collaborazione continua. Una volta che i requisiti e i design sono definiti, è fondamentale pianificare l’implementazione della soluzione. Il team deve comprendere il contesto, la ricerca e i requisiti per sviluppare insieme la giusta implementazione; solo allora è possibile definire una tempistica plausibile. Da lì, è necessaria un’organizzazione diligente per mantenere trasparenza e garantire il coinvolgimento degli stakeholder giusti. Senza un’esecuzione efficace, un’idea rimarrà solo un’idea. 

Senza il perché, non c’è una reale motivazione per sviluppare una funzionalità e senza il come, non esiste un modo concreto per raggiungere l’obiettivo. 

5. Testa, raccogli feedback, itera: Il miglioramento continuo è la chiave per un'azienda di successo. Questo concetto è altrettanto importante nel processo di sviluppo del prodotto. Una volta lanciato qualcosa, deve raggiungere l'obiettivo prefissato; anche quando questo viene raggiunto, ci sono sempre ulteriori passi da compiere per migliorare. Quindi, è fondamentale che, quando un prodotto viene lanciato, seguano test e raccolta di dati. Dal feedback quantitativo e qualitativo dovrebbe emergere abbastanza informazioni per definire i passi successivi. Ottimizza, itera e definisci i prossimi passi per far evolvere il prodotto.  

Ad esempio, misuriamo le nostre performance trimestrali in Clutch in base a obiettivi e risultati chiave (OKR). Utilizziamo queste informazioni per valutare i nostri obiettivi e vedere su cosa possiamo concentrarci successivamente per un ulteriore miglioramento. 

È importante notare che questi sono i passaggi fondamentali per creare un ottimo prodotto tecnologico, ma nessuno di essi può essere eseguito efficacemente senza un team che metta la collaborazione e il supporto al primo posto. Creare un grande prodotto tecnologico richiede membri del team disposti a mettere da parte il proprio ego per ideare ed eseguire la realizzazione di un grande prodotto. 

Sei attualmente soddisfatta dello status quo riguardo alle donne nel settore tecnologico? Quali cambiamenti specifici pensi siano necessari per cambiare lo status quo?

No - è necessario che ci siano più donne nella tecnologia, e serve più supporto per le donne leader nelle aziende tecnologiche. Inoltre, mi piacerebbe vedere più opportunità per le donne di guidare e creare le proprie aziende tech. 

Le nostre aspettative culturali riguardo alle discipline STEM e su chi le debba intraprendere devono cambiare. Questi bisogni sistematici a lungo termine probabilmente richiederanno decenni per influenzare le generazioni future. Ma non c'è momento migliore per iniziare di ora, e trovare modi per sostenere questi cambiamenti sistematici è essenziale. Un modo per farlo è supportare le organizzazioni locali che realizzano programmi STEM e tecnologici per giovani donne, sia all'interno che all'esterno delle scuole.

Quello che possiamo fare ora, nelle nostre aziende, è creare opportunità di lavoro che non prevedano requisiti irrealistici e che supportino la crescita all'interno del ruolo. Non c'è nessuna ragione per cui un product manager debba avere una laurea in informatica o ingegneria. A causa del pregiudizio sistematico verso l'ottenimento di questi titoli, questo limita già le possibilità per le donne di candidarsi a questi ruoli. Nel product management, tutto può essere insegnato, dalle basi della gestione prodotto alle specificità di linguaggi o framework. Il nostro compito è creare un ambiente in cui chiunque con una varietà di titoli di studio possa entrare e avere successo, purché abbia mentalità di crescita e passione per i prodotti tecnologici. 

C’è una persona al mondo con cui vorresti fare una colazione o un pranzo privato, e perché?

Mikaela Shiffrin - la sua determinazione e resilienza sono straordinarie. È un modello di riferimento ispiratore per ogni donna. Lotta continuamente per ciò in cui crede. Nelle situazioni più difficili è realista, si prende il tempo di riflettere e trova modi produttivi per ricordare e imparare. 

Ha una mentalità di crescita: sia quando fa una gara eccezionale, sia quando non è la sua giornata migliore, pensa sempre a cosa può fare per migliorare e crescere. Apprezza ogni gara e la vede come un'opportunità per fare ciò che ama e trovare nuovi modi per crescere come atleta e come persona. 

È anche la migliore sciatrice del mondo. :)

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