Donne nella tecnologia: Elle Chavez di The Wedding Swap sui 5 passaggi necessari per creare grandi prodotti tecnologici

Si dice che spesso gli errori migliori siano i nostri migliori insegnanti. Puoi raccontarci uno degli errori più buffi che hai commesso all’inizio? E che lezione ne hai tratto?

Ricordo perfettamente quando ero seduta al tavolo della sala da pranzo e arrivò l’avviso che la nostra domanda di marchio era stata respinta per un errore nell’application. Un errore che ci è costato qualche migliaio di dollari. Speravamo di poter fare a meno di un avvocato in quella fase della costituzione aziendale, semplicemente per risparmiare sui costi iniziali. Ma le persone svolgono il loro lavoro per un motivo: va bene chiedere aiuto e, anche se può costare qualcosa di più all’inizio, col tempo può ripagare!

Qual è stato per te il momento determinante nella tua carriera?

Ce ne sono stati davvero tanti, fra alti e bassi. Ma la prima cosa a cui penso è quando mi sono svegliata e ho trovato un messaggio della nostra Content Creator, Sarah Coleman, che diceva che i nostri profili social stavano letteralmente esplodendo. Ero entusiasta, ma non avevo idea di cosa stesse succedendo. Abbiamo indagato e scoperto che uno dei nostri TikTok era diventato virale, superando 1,7 milioni di visualizzazioni in una notte; così la gente iniziava a ripubblicarci e uscirono vari articoli dedicati, anche su una piattaforma famosa come PopSugar. Direi che è stato un momento decisivo per il mio team. Tutto il nostro lavoro è stato ripagato e, grazie a quell’episodio, le attività degli utenti sono aumentate dell’80% circa e ci siamo aggiudicate migliaia di nuovi follower sui nostri social.

Puoi raccontarci un periodo difficile che hai affrontato all’inizio? Hai mai pensato di mollare? Da dove hai trovato la forza per andare avanti anche quando era davvero dura?

Io e la mia socia, Micah, abbiamo sviluppato l’app con un team ucraino. Quando l’app era quasi pronta, abbiamo coinvolto nella squadra la nostra bravissima content creator, Sarah. Ricordo che, per via del fuso orario con l’Ucraina, io e Micah puntavamo la sveglia alle 4:30 di mattina, ci collegavamo con il team all’estero per discutere dei problemi della piattaforma e poi ci preparavamo per andare a lezione in università. Passavamo tutto il giorno a lezione e, una volta a casa, riprendevamo subito a lavorare sull’app. Erano giornate infinite. Non posso dire che abbiamo mai pensato davvero di mollare, non fa parte del nostro carattere, ma ci sono state varie sessioni di pianto perché eravamo così appassionate e animate dal desiderio di aiutare davvero il settore dei matrimoni. Sono stati giorni lunghi e difficili, ma ne è valsa la pena.

Ci piacerebbe conoscere meglio la tua azienda. Qual è il problema che cercate di risolvere? In che modo aiutate le persone?

Il problema nel settore dei matrimoni è che puoi spendere migliaia di euro per l’abito, i fiori o le decorazioni e poi, una volta finito il matrimonio, non sai che fartene. Volevamo creare un’app sostenibile dove le spose potessero acquistare e vendere articoli usati per matrimoni. Nel nostro mondo li chiamiamo "pre-festeggiati" perché spesso questi oggetti sono stati usati solo per poche ore, e a volte hanno ancora l’etichetta! Così abbiamo voluto creare un modo sicuro per le spose di comprare e vendere i propri articoli nuziali, risparmiare per il loro grande giorno e poi recuperare quei soldi dopo le nozze. Il nostro metodo di pagamento è super sicuro, non si entra mai in contatto diretto con acquirenti o venditori ed è gratis registrarsi sull’app!

Se qualcuno desidera guidare una grande azienda e creare prodotti eccezionali, qual è la qualità più importante che quella persona dovrebbe possedere e quali abitudini o comportamenti suggeriresti per affinare proprio quella qualità?

Il mio consiglio più grande è che bisogna avere un team ben equilibrato. Tutti i membri del mio team hanno i loro punti di forza e si completano a vicenda in modo perfetto. Ad esempio, io sono laureata in storia dell’arte, quindi ho un occhio estremamente attento ai dettagli. Durante lo sviluppo dell’app, mi concentro sull’aspetto del design e sul renderla esteticamente gradevole. La mia socia, Micah, ha una laurea in comunicazione, quindi è bravissima a parlare con i nostri clienti e a rendere l’app “vendibile”. La nostra creatrice di contenuti, Sarah, è una fotografa professionista di matrimoni, quindi conosce ciò che piace e serve alle spose e sa anche come generare contenuti per i social media. Insieme siamo il team perfetto.

Parliamo di team. Qual è una strategia o un framework di gestione del team che hai trovato particolarmente utile nel processo di sviluppo prodotto?

Non amo nemmeno assegnare titoli a ognuno perché tutti danno il loro contributo. La strategia di gestione del team che ho trovato efficace è che non esiste gerarchia, tutti sono liberi di esprimere dubbi e opinioni. Abbiamo scoperto che, come soci alla pari, lavoriamo al meglio in questo modo.

Pensando al team più forte con cui hai mai lavorato, perché pensi che quel team funzionasse così bene insieme, e puoi raccontare un aneddoto che ne illustri la dinamica?

Sinceramente penso subito al mio team attuale. Quando ho chiesto a Sarah e Micah di unirsi a The Wedding Swap App, ci conoscevamo vagamente ma non eravamo amiche strette. Adesso sono come delle sorelle per me. I nostri punti di forza e debolezze si completano a vicenda così bene e, siccome siamo insieme dall’inizio, abbiamo tutti una grande gratitudine per dove è arrivata l’azienda e ci rispettiamo tantissimo a vicenda.

Se potessi avere solo uno strumento software a disposizione, quale sarebbe, perché, e quali altri strumenti consideri imprescindibili?

Caspita, visto che la nostra app è disponibile sull’Apple Store, lavoriamo a stretto contatto con Apple. Direi anche che Twilio o SendGrid sono la nostra salvezza quando si tratta di mantenere la piattaforma funzionante. La maggior parte dei problemi tecnici si risolve facilmente grazie a questi strumenti software, perché c’è un aumento degli utenti, ecc.

Parliamo di tempo libero. Qual è la tua pratica o rituale preferita per prevenire l’esaurimento?

Amiamo tutte passare del tempo con i nostri mariti. Aspetto una bambina, quindi per staccare dal lavoro mi piace fare shopping per la sua cameretta insieme a mio marito o mandare alle ragazze le mie bacheche Pinterest per la cameretta. Micah ha due cani, quindi lei e il marito amano fare passeggiate all’aperto. Sarah ama essere creativa, quindi va nel suo studio e crea contenuti. Poiché lavoriamo in questo settore, in realtà non abbiamo veri giorni liberi. Ma se notiamo che una di noi sta lavorando troppo, le diciamo di spegnere il cellulare e passare del tempo con il marito. Cerchiamo di tenerci reciprocamente responsabili per mantenere l’equilibrio tra lavoro e vita privata.

In base alla tua esperienza, quali sono i “5 Passi Necessari per Creare Prodotti Tecnologici di Successo”?

1 . Trova un team eccellente. Credo davvero che non si possa creare un grande prodotto tecnologico senza una squadra eccezionale. Quando ho bisogno di aiuto o di qualcuno con cui confrontare delle idee, so di poter contare sul mio team. Costruire un’app è un lavoro duro e non ce l’avrei mai fatta da sola.

2 . Non dimenticare il motivo per cui lo fai. Tante persone perdono di vista la propria visione e passione perché può essere davvero dura. Diciamolo, la tecnologia non funziona mai al primo colpo. Non si sa mai. Ma se tieni a mente il tuo obiettivo principale e sai che, se riesci a realizzare questo, aiuterai tante persone, allora diventa tutto più semplice.

3 . Prenditi il tuo tempo. Non avere fretta nel realizzare il prodotto. Creare tecnologia richiede tempo, e più tempo e attenzione ai dettagli ci metti, meglio sarà nel lungo periodo e avrai meno problemi.

4 . Il servizio clienti è tutto. Non perdere di vista i tuoi clienti e ciò che desiderano. Se sono frustrati dalla tua tecnologia, il tuo compito è aiutarli e semplificare loro la vita.

5 . Non pensare mai che il lavoro sia finito. Ci saranno sempre aggiornamenti da fare e solo perché magari hai lanciato il tuo prodotto non significa che il duro lavoro sia finito. Cerca costantemente nuovi modi per migliorare ed agevolare il processo ai tuoi clienti.

Sei soddisfatta dello status quo riguardo alle donne nella tecnologia? Quali cambiamenti specifici ritieni necessari per cambiare lo status quo?

È molto difficile trovare altre donne come me nel tech. È un settore ancora fortemente dominato dagli uomini, ma credo che le donne possano fare lo stesso. Trovo fantastico che stiate dando visibilità alle donne nella tecnologia, perché meritano di essere riconosciute più spesso. Penso che più riconoscimento nel far capire agli altri che ci sono tante donne in questo campo, solo che non vengono messe in evidenza a sufficienza, sia fondamentale.

C’è una persona al mondo con cui ti piacerebbe avere una colazione o un pranzo privato, e perché?

Mi piacerebbe moltissimo condividere un pasto privato con qualcuno del gruppo editoriale Dotdash Meredith. Possiedono numerose testate giornalistiche e ammiro molto il loro lavoro. Credo che la mia azienda sarebbe perfetta per la maggior parte delle loro pubblicazioni.

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