Il CPO di SpotHero Matt DiBari: le 5 cose che devi sapere per creare un’app di grande successo

La maggior parte di noi è in giro da molto più tempo rispetto alle app. Quali erano i tuoi hobby e interessi da giovane, prima che chiunque sapesse cosa fosse una "app"?

Da bambino ho praticato ogni tipo di sport, sia organizzato che non organizzato. Una volta esaurita l'energia e tornato a casa, mi fiondavo subito al computer per costruire o sperimentare applicazioni web leggere o giochi. Imparare come funzionavano queste cose e capire come "romperle" è stato il modo in cui, inconsciamente, ho imparato a costruire cose. Questo ha anche acceso la mia passione per la risoluzione dei problemi, che alla fine mi ha portato alla mia passione per lo sviluppo di prodotti e a capire come facilitare la vita ai consumatori. Questo è un approccio che mi ha accompagnato in tutta la mia carriera. Quando inizio un nuovo progetto, il principio cardine che voglio seguire è: come posso non solo risolvere questo problema per il mio consumatore, ma anche fornirgli il massimo valore?

Vuoi raccontarci un episodio riguardante l’errore più divertente che hai fatto agli inizi? Puoi dirci quali insegnamenti o "lezioni" hai tratto da quell’esperienza?

Penso di aver commesso lo stesso errore che fanno tutti i nuovi product manager agli inizi. Cerchiamo di avere un impatto subito introducendo dei grossi cambiamenti nel prodotto che ci davano fastidio come utenti. Nel mio caso, si trattava di aggiungere un pulsante per automatizzare la generazione dei report. Alla fine nessuno ha usato questa funzione e per fortuna l'investimento di tempo dell’ingegneria non è stato grande, ma la nuova funzione non ha avuto alcun impatto sulle metriche/KPI. Ho imparato a non fidarmi mai dell'opinione di una sola persona. Il tempo degli ingegneri è sacro, e bisogna capire qual è il costo opportunità di tutto ciò che fai. Prima di procedere con un cambiamento, assicurati di comprendere pienamente quale impatto avrà sulle tue metriche. Non soffermarti sul feedback di una sola persona, anche se si tratta del tuo. Assicurati di raccogliere punti di vista diversi per mettere alla prova il tuo pensiero e la tua strategia. Una volta fatto questo e sei sicuro di averlo analizzato da più angolazioni, allora sei pronto a procedere.

Cosa ti ha avvicinato a una carriera nel prodotto e quali qualità credi abbiano contribuito al tuo successo in questo campo?

Come persona orientata al prodotto e leader di prodotto, vedo il mondo in termini di problemi (e di modi per risolverli). Questo è sempre qualcosa che metto in guardia le persone che stanno pensando di passare al product management. Tutti notano le cose principali, ma in questo settore inizi a cogliere tutte le piccole cose che causano attrito nella vita quotidiana. Qualunque sia l'app, il dispositivo o lo strumento che usi, noti e ricordi tutto ciò che avrebbe potuto renderne l'uso più semplice o migliore.

Vedo questo approccio come una combinazione di chi sei e di ciò che impari. Molti product manager nascono con una profonda curiosità verso il mondo e un'empatia verso le persone che li porta sulla "strada dei problemi prima di tutto". Personalmente, tutto nasce dalla mia curiosità verso i computer e le applicazioni web, dal capire come migliorare la mia esperienza e poi dall’imparare a trasformare queste scoperte in piani d’azione. Una volta trovato questo mestiere, entra in gioco la parte di apprendimento, mentre affini e migliori le tue competenze nel product management.

Cosa ti ha motivato a sviluppare il tuo primo minimum viable product e come hai fatto a mantenere lo slancio da allora?

Parlerò prima di un paio di lanci recenti, ma i principi alla base sono gli stessi. In SpotHero, abbiamo recentemente creato e lanciato due grandi partnership di distribuzione con Apple Maps e Lyft. Lavorare con altre aziende e soddisfare le esigenze dei clienti in modi nuovi può essere molto entusiasmante. Ma in entrambi i casi, parte dell'esperienza del consumatore sarebbe stata fuori dal nostro controllo. Avvicinandoci al rilascio, paura, incertezza e dubbi hanno iniziato a farsi sentire. Fortunatamente, i nostri lanci con Apple Maps e Lyft sono stati distanziati e abbastanza diversi tra loro che abbiamo potuto prenderci del tempo tra uno e l'altro per parlare direttamente con gli utenti e capire quali cambiamenti fossero necessari per migliorare la loro esperienza.

L'entusiasmo di iniziare qualcosa di nuovo è contagioso—mantenere lo slancio è più difficile. È facile entusiasmare un gruppo a costruire qualcosa da zero, soprattutto se crei empatia riguardo al dolore che il problema sta causando e aiuti le persone a capire l'impatto (e i ricavi dal punto di vista aziendale) che derivano dalla soluzione di quel problema. La parte difficile è mantenere quello slancio quando sei all'85% del percorso. Verso la fine di qualsiasi progetto, le persone naturalmente si affaticano e iniziano a dubitare, che si tratti del progetto stesso o del lavoro che hanno svolto per esso. Inoltre, se stai guardando avanti, inizi a entusiasmare la squadra per la prossima cosa, quindi loro iniziano ad avere la sensazione che "l'erba del vicino sia sempre più verde" riguardo al prossimo progetto. Cerco di alternare con il mio team: rilascio qualcosa di grande, torno indietro e ottimizzo qualcos'altro, rilascio qualcosa di grande, torno indietro e ottimizzo qualcos'altro. Questo non solo aiuta i team a rimanere coinvolti in ciò su cui stanno lavorando, ma offre anche ai grandi rilasci il tempo di normalizzare la loro performance e i dati, il che aiuta molto nella fase di ottimizzazione che avverrà successivamente.

Puoi raccontarci qualcosa della tua app? Come aiuta le persone? Cosa pensi la renda speciale? Di cosa sei più orgoglioso?

SpotHero è un'app marketplace per parcheggi che collega i guidatori a posti auto convenienti e accessibili, permettendo loro di prenotare un parcheggio senza stress in anticipo—sia per lavoro, svago o viaggi. Gli automobilisti possono cercare parcheggio sulla nostra app (o sito web) utilizzando una serie di filtri come ricarica per veicoli elettrici, accessibilità per sedie a rotelle, spazi coperti, ecc. Poi, una volta trovato il posto perfetto, possono prenotarlo e pagare direttamente dall'app e avere il pass pronto prima ancora di uscire di casa.

In media, un automobilista percorre 1,96 chilometri prima di trovare un posto auto, e secondo il nostro Rapporto sullo stato del parcheggio 2022, quasi la metà degli americani (48,5%) trova stressante il parcheggio. La nostra app elimina quello stress aiutando le persone a sapere esattamente dove parcheggeranno, così possono concentrarsi su ciò che conta davvero—cioè la cena, l’evento sportivo o il concerto a cui stanno andando. Semplifichiamo il parcheggio collegando i guidatori agli spazi più adatti alle loro esigenze, e ne siamo davvero orgogliosi.

Quanti utenti o abbonati ha attualmente la tua app, approssimativamente? Puoi condividere con i nostri lettori tre dei principali passi compiuti per costruire una così ampia community?

Lo scorso anno abbiamo raggiunto un traguardo entusiasmante: abbiamo superato 1 miliardo di dollari di parcheggi venduti! Per dare un'idea, sono oltre 50 milioni di auto parcheggiate in più di 300 città negli Stati Uniti e in Canada. Le nostre recenti partnership con Lyft e Apple Maps hanno inoltre ampliato ulteriormente la nostra portata a milioni di utenti aggiuntivi.

Abbiamo costruito la nostra community città per città. Crescendo negli anni, abbiamo scelto consapevolmente un approccio unico per ciascun mercato. Il parcheggio in ogni città è diverso, quindi ci siamo impegnati molto per capire come le persone si muovono in luoghi specifici. Ci siamo chiesti: “Questa città è più adatta al trasporto pubblico o agli automobilisti? È una città fatta solo di pendolari, o ha una vita notturna vivace, weekend animati e/o una forte presenza di eventi (sportivi, concerti, ecc.)?” Quando le persone si muovono, dobbiamo capire dove e quando. Una volta risposto a queste domande, implementiamo attività di marketing che raccontano le funzionalità dell’app SpotHero in modo specifico per quella città/zona. Questa attenzione nel fornire il miglior prodotto per ogni città, insieme ad aiutare le persone a trovare, prenotare e pagare facilmente per le migliori soluzioni di parcheggio, ci ha permesso di offrire un enorme valore agli utenti e semplificare la loro vita eliminando il pensiero dietro il parcheggio.

Qual è il vostro modello di monetizzazione? Come monetizzate la vostra community di utenti? Avete valutato altre opzioni di monetizzazione? Perché non le avete adottate?

Tratteniamo una piccola percentuale su ogni parcheggio tramite commissioni di servizio. Queste commissioni ci aiutano a coprire i costi di gestione della piattaforma, investire in nuove funzionalità, promuovere il nostro marketplace digitale e aggiungere nuovi parcheggi. Come ogni azienda al consumo nel 2023, abbiamo valutato modelli in abbonamento o altre opzioni di ricavi ricorrenti, ma riscontriamo che non si adattano alla nostra base utenti. Le persone parcheggiano molto frequentemente o molto raramente—nessuno dei due casi si adatta bene a un abbonamento.

Puoi raccontarci la tattica più anticonvenzionale che hai utilizzato per testare, promuovere o raccogliere feedback su un prodotto? Cosa avete provato, cosa aveva di particolare e qual è stato il risultato?

Quando abbiamo iniziato a crescere in SpotHero, non avevamo un grande budget per le ricerche di mercato. Abbiamo scoperto che il modo migliore e più semplice per ottenere feedback era letteralmente quello di andare fisicamente e stare nei vialetti dei garage e osservare le persone mentre cercavano di usare il nostro prodotto. Fortunatamente, abbiamo un team di design di prodotto senza paura e un ottimo gruppo di gestori di garage che ci ha permesso di parlare con i clienti nel loro momento di bisogno. Oggi non lo facciamo più così spesso, ma ogni tanto cerchiamo ancora di uscire, stare in corsia o vicino a un valet e osservare SpotHero in azione, così da continuare a innovare il nostro prodotto e imparare direttamente dai clienti come possiamo migliorare ulteriormente la loro esperienza con SpotHero.

Quali sono alcune delle strategie che avete utilizzato per migliorare i vostri prodotti e consolidare il loro successo?

Pianifichiamo deliberatamente per l’ottimizzazione, l’innovazione e l’obsolescenza. Misuriamo costantemente come funzionano le soluzioni esistenti e decidiamo se vanno bene così come sono (le lasciamo stare), se hanno margini di miglioramento (ottimizzazione) oppure se hanno fatto il loro tempo (obsolescenza), oltre a cercare nuovi modi per aiutare le persone a trovare e pagare il parcheggio (innovazione).

In base alla tua esperienza e al tuo successo, quali sono le cinque cose più importanti che una persona dovrebbe sapere per creare un'app di grande successo? Se puoi, condividi una storia o un esempio per ciascuna.

1. Rendi chiaro il tuo valore - Sia che tu stia creando una nuova app o lavorando su una già esistente, è fondamentale rendere chiaro il valore per i consumatori. Parte di ciò consiste nel capire di cosa hanno bisogno i tuoi utenti e come soddisfarlo: vogliono acquistare, navigare, informarsi, imparare di più, ecc.? Come ho già detto prima, sappiamo che quasi la metà degli automobilisti americani trova che parcheggiare sia stressante e, a seconda di dove vivono, anche costoso. Ci sono moltissime possibilità tra cui scegliere, ma spesso può essere difficile trovare, prenotare o pagare il parcheggio. Con SpotHero, volevamo rendere subito chiaro che il valore che offriamo ai nostri utenti è quello di eliminare lo stress dal parcheggio collegando gli automobilisti a opzioni comode e convenienti. Qualunque sia la tua offerta di prodotto, aiuta i consumatori a scoprirla immediatamente all’interno della tua app. È fondamentale rimuovere gli ostacoli dai flussi di lavoro più importanti.

2. Sviluppo continuo - L’app che costruisci oggi probabilmente non sarà (esattamente) quella di cui il tuo pubblico avrà bisogno tra 3-5 anni. Le tendenze nel mobile cambieranno, come abbiamo già visto con l’ascesa delle auto connesse grazie a strumenti come Apple CarPlay e Android Auto. Con questi cambiamenti, anche le aspettative dei consumatori cambiano, quindi sii flessibile. Puoi restare aggiornato su questi bisogni in continua evoluzione facendo rilasci frequenti dell’app e conducendo regolarmente sondaggi e interviste agli utenti.

3. Rendi interessante tornare - La fidelizzazione è importante tanto quanto acquisire nuovi utenti per la tua app. Crea un’app che incentivi il ritorno degli utenti grazie alle sue funzionalità. Ad esempio, SpotHero salva le destinazioni visitate di recente per consentire agli automobilisti di prenotare nuovamente rapidamente e senza sforzo. Piccole funzioni personalizzate come questa faranno sì che la tua app venga spostata nella prima schermata del loro telefono.

4. Mantieni le promesse - Può sembrare semplice, ma mantenere la parola data è fondamentale per fidelizzare gli utenti più fedeli. Esistono molte app che offrono esperienze simili ai consumatori. La tua app deve essere impeccabile e senza problemi, per distinguersi dalla massa ed evitare di essere cancellata. Anche le recensioni (specialmente quelle negative) incidono sulla tua capacità di acquisire e fidelizzare utenti. Le app di successo sono sempre attente ai feedback e intervengono quando le cose non vanno come promesso. SpotHero utilizza integrazioni di Slack che ci avvisano per ogni recensione e commento ricevuto, oltre che per gli incidenti segnalati, assicurandoci di essere sempre a conoscenza dell’umore dei clienti. Questo ci permette anche di reagire velocemente nel caso sia necessario ottimizzare il prodotto e migliorare l’esperienza utente. 

5. Non sottovalutare l’importanza di farsi notare - Il primo passo è costruire un’app che la gente ami davvero. Ugualmente importante è il secondo passo: assicurarsi che la gente sappia dell’app che hai creato. Ci sono oltre 2 milioni di app nell’Apple App Store e oltre 2,5 milioni nel Google Play Store. Devi distinguerti in uno spazio molto affollato, il che comprende avere un marchio e descrizioni distintive per rendere la tua app più facile da scoprire. Non sottovalutare l’investimento in risorse di marketing per promuovere la tua app, inclusa l’ottimizzazione sui motori di ricerca, il marketing per la fidelizzazione del cliente e il marketing del brand.

Se potessi avviare un movimento che porti il maggior bene al maggior numero di persone, quale sarebbe?

Di recente ho partecipato a una conferenza dove ho ascoltato un professore della DePaul University parlare di formazione continua. Quello che mi è rimasto più impresso è stato quando ha detto che i nostri figli vivranno vite produttive fino ai 100 anni grazie alla medicina moderna. Da genitore di due bambini piccoli, questo mi ha colpito molto e mi ha fatto riflettere su cosa potrebbe significare per le loro carriere e la loro formazione. Avranno forse due carriere distinte di 30 anni ciascuna? Una dai 23 ai 55 anni e una nuova, con un restart totale, dai 55 agli 85? Le persone saranno più propense a dedicarsi a lavori di volontariato nella seconda parte della loro carriera? Come possono le aziende e il sistema educativo adattarsi a una seconda (o terza?) fase professionale? Non è ancora un movimento, ma vorrei davvero invitare quante più persone possibile a riflettere e pianificare su questi scenari.

Come possono i nostri lettori seguire ulteriormente il tuo lavoro online?

I lettori possono prenotare un parcheggio sul nostro sito web e trovare suggerimenti, consigli e trucchi sul nostro blog. Disponiamo anche di contenuti utili sui nostri canali SpotHero Instagram, Twitter, Facebook e LinkedIn. Pubblico anche aggiornamenti sui progetti più entusiasmanti su LinkedIn!

Per altri contenuti come questo, iscriviti alla newsletter di The CPO Club.