Designer di prodotto vs designer UX: ruoli, competenze e stipendi
Nell'attuale panorama digitale dai ritmi frenetici, l'esperienza utente (UX) è una componente fondamentale per il successo di qualsiasi prodotto o servizio digitale. Tuttavia, molti leader del settore digitale che devono ampliare i propri team fanno ancora fatica a distinguere tra i ruoli di Designer UX e Designer di prodotto e non sono sicuri di quale figura assumere per il proprio team.
In qualità di ricercatore, stratega e leader nel campo del design, impegnato in un team di progettazione digitale per una grande istituzione finanziaria in Canada, ho assistito numerose volte alla discussione su “designer di prodotto vs designer UX” e ho imparato molto sulle definizioni di questi titoli professionali, comprese le principali differenze tra le due descrizioni dei ruoli.
Se sei un product manager, un product owner, un project manager o un responsabile della trasformazione digitale, questo articolo ti aiuterà a comprendere meglio la differenza tra i due ruoli e a capire come procedere se desideri dotare i tuoi team di professionisti del design con le competenze più pertinenti.
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Che tu voglia migliorare l'esperienza utente di un prodotto esistente o progettare da zero una nuova soluzione basata sulle esigenze degli utenti, comprendere i ruoli e le responsabilità di queste due posizioni è fondamentale per il successo.
Quali sono le origini dei titoli professionali come li conosciamo oggi?
Entrambi i titoli professionali hanno una lunga storia che abbraccia diversi decenni. Sono stati coniati in momenti diversi della storia e la loro interpretazione è cambiata nel tempo.
Inoltre, ho tenuto conto di come le variazioni linguistiche regionali possano influenzare la popolarità di una descrizione professionale rispetto all'altra e ho esaminato attentamente i ruoli e le responsabilità di ciascuna posizione, per rendere più semplice capire quale sia il ruolo ideale da assumere nelle diverse situazioni. Esaminiamoli più nel dettaglio.
Designer di prodotto
Il termine "Designer di prodotto" è nato durante la Rivoluzione industriale, quando i designer si concentravano sulla creazione di macchinari, strumenti e apparecchiature fisiche che fossero funzionali e visivamente accattivanti. Con l'avanzare della tecnologia, i designer hanno iniziato a integrare nel proprio lavoro prodotti digitali come software e applicazioni mobili, portando alla nascita del termine "Designer di prodotto" per comprendere sia le creazioni fisiche sia quelle digitali.
Oggi, il design di prodotto comprende diverse discipline progettuali, tra cui il design industriale, il design dell'esperienza utente, il design visivo e il design speculativo. Tuttavia, negli ultimi tre decenni si è formato un divario di specializzazione nel settore del design, che separa la progettazione di prodotti fisici dal design dell'interfaccia utente (UI). Questo divario ha portato alla comparsa di nuovi sottodomini, come il design dell'IoT e la visualizzazione dei dati e, poiché la tecnologia, la società e l'economia continuano a cambiare, si prevede che il campo del design continuerà a evolversi, con la probabile comparsa in futuro di nuove competenze di progettazione.
Designer UX
Il termine "Design UX" è emerso grazie ai contributi di discipline accademiche come l'ingegneria dei fattori umani, l'architettura, il design industriale e, in particolare, l'interazione uomo-computer (HCI). Don Norman, psicologo cognitivo e designer presso Apple, ha coniato ufficialmente il termine negli anni Novanta, durante il periodo in cui dirigeva l'"Ufficio dell'esperienza utente" dell'azienda. Il suo obiettivo era creare prodotti visivamente accattivanti, intuitivi e facili da usare, incentrati sulle esigenze e sulle esperienze dell'utente.
L'influente libro di Norman, "La caffettiera del masochista", pubblicato nel 1988, ha introdotto il concetto di progettazione incentrata sull'utente e ha sottolineato l'importanza di comprendere il modello mentale dell'utente nel processo di progettazione. Grazie al suo lavoro continuo e alle sue pubblicazioni, il termine "Esperienza utente" è diventato popolare, e Norman lo ha definito come l'insieme di tutti gli aspetti dell'interazione dell'utente finale con un'azienda, i suoi servizi e i suoi prodotti. Oggi, molte aziende tecnologiche e agenzie digitali considerano spesso il design dell'interfaccia utente e l'usabilità come le principali responsabilità dei designer dell'esperienza utente, utilizzando talvolta anche il titolo "Designer UX/UI". (Sebbene la questione di UX e UI sia tutta un'altra storia.)
Tuttavia, è importante notare che il campo del design dell'esperienza utente va ben oltre questi aspetti: alcune aziende affidano ai designer UX la progettazione di interfacce utente curate fin nei minimi dettagli, mentre altre mantengono ruoli separati per designer UX e designer UI.
I designer UX si occupano delle esigenze aziendali, dell'architettura dell'informazione, del design dell'interazione, della creazione di prototipi, dei test di usabilità e del percorso dell'utente, mentre i designer UI si occupano maggiormente della creazione di wireframe ad alta fedeltà, della tipografia e delle animazioni e, in generale, tendono ad avere competenze di design grafico.
Come si sono evoluti i ruoli di designer UX e designer di prodotto?
Ora che conosci le origini dei due titoli professionali, cerchiamo di capire perché alcune organizzazioni danno priorità a un titolo rispetto all'altro.
Cambiamenti nelle modalità di lavoro
Prima dei primi anni 2000, i team di sviluppo software seguivano prevalentemente un modello lineare e sequenziale noto come "a cascata", che prevedeva fasi distinte come progettazione, programmazione e test di garanzia della qualità (QA). Tuttavia, in risposta alle inefficienze di questo approccio, un gruppo di sviluppatori software formulò il Manifesto Agile nel 2001. Questo manifesto introdusse una serie di principi che ponevano l'accento sul lavoro iterativo, sui cambiamenti incrementali, sui test continui e sullo sviluppo collaborativo anziché su processi rigidi.
L'approccio Agile ha acquisito una notevole popolarità, spostando la mentalità dello sviluppo software da un approccio basato sui progetti a una prospettiva orientata al prodotto digitale. Metodi come Kanban e Scrum sono diventati molto diffusi e si concentrano sull'idea di trattare il codice come un prodotto digitale in evoluzione, soggetto a costanti cambiamenti incrementali basati sui test e sui feedback degli utenti.
Come conseguenza di questo cambiamento, i ruoli dei product manager digitali e dei product owner sono diventati sempre più importanti nella gestione dei cicli di sviluppo dei prodotti digitali. Di conseguenza, anche i designer digitali hanno dovuto adattare il proprio modo di lavorare, adottando un approccio più "snello".
In alcune organizzazioni, i titoli professionali responsabili della progettazione digitale sono stati modificati da progettazione UX a progettazione di prodotto per allinearsi al nuovo processo di sviluppo dei prodotti, che pone l'accento su piccoli cambiamenti incrementali invece che su una progettazione approfondita iniziale. Il termine "designer di prodotto" comprende oggi l'idea di un designer che conosce e opera secondo i principi Agile dello sviluppo software.
Differenze regionali relative ai titoli professionali
Un'altra spiegazione plausibile che vorrei suggerire per l'esistenza di entrambi i titoli professionali riguarda le differenze regionali.
Confrontando su Google Trends il volume di ricerca dei termini “progettazione UX” e “progettazione di prodotto” negli ultimi 5 anni, ho ottenuto i seguenti risultati:
Come si può vedere, in alcuni Paesi del Commonwealth britannico, come Regno Unito, Australia, India, Nuova Zelanda e Sudafrica, il termine di ricerca “progettazione di prodotto” registra un volume di ricerca maggiore, potenzialmente perché in questi Paesi il termine è un po' più popolare nel settore.
Conosci i fatti!
Negli ultimi anni sono comparsi diversi articoli, come questo, secondo cui la progettazione di prodotto sarebbe un'evoluzione della progettazione UX che richiede ai designer di concentrarsi non solo sulle esigenze degli utenti, ma anche sugli obiettivi aziendali. Non è esattamente così.
Ciò che dobbiamo ricordare è che i designer UX hanno sempre tenuto conto degli obiettivi aziendali nel loro processo di progettazione; pertanto, la differenza tra i ruoli non implica necessariamente un'evoluzione dell'insieme di competenze richieste per svolgere il lavoro.
Inoltre, sulla base di alcune descrizioni delle posizioni lavorative, in certi casi le aziende potrebbero usare il termine “designer di prodotto” per indicare la necessità di un designer in grado di occuparsi sia della progettazione dell'interazione sia del processo di progettazione visiva. Possiamo considerarlo una sorta di designer digitale a tutto campo. Quindi, se ti candidi per questo ruolo, assicurati di chiedere al responsabile delle assunzioni di chiarire l'ambito specifico della posizione: non è lo stesso per tutti!
Quale ruolo dovresti assumere?
Entrambi i titoli professionali richiedono capacità di risoluzione dei problemi ed entrambi i ruoli collaborano con diversi stakeholder. Inoltre, idealmente, entrambi i ruoli comprendono alcune attività di ricerca sugli utenti e richiedono una conoscenza delle esigenze aziendali, delle personas, del processo di pensiero progettuale e degli strumenti di progettazione.
Parliamo di alcune delle sfumature che ti aiuteranno a decidere quale descrizione della posizione si adatti meglio alla tua organizzazione.
Ruolo e responsabilità di un designer UX
I designer UX lavorano attraverso le cinque fasi del pensiero progettuale in un ambiente basato sui progetti, concentrandosi principalmente sulla progettazione di soluzioni intuitive per gli utenti:
- Empatizzare - Comprendere la propria persona utente conducendo attività di ricerca sugli utenti e sintetizzando i dati provenienti da fonti come le mappe di calore UX, gli invii dei moduli di feedback e i sondaggi
- Definire - Comprendere quale sia il problema giusto da risolvere sintetizzando tutte le informazioni raccolte attraverso le attività di ricerca sugli utenti
- Ideare - Fare brainstorming per trovare soluzioni intuitive per gli utenti
- Creare prototipi - Utilizzare strumenti come Figma e Sketch per creare prototipi grafici delle soluzioni e dei flussi degli utenti
- Testare - Condurre ricerche sugli utenti (a volte chiamate “ricerche UX”) per testare l'usabilità delle soluzioni e ottenere feedback dai potenziali clienti.
In alcune organizzazioni, i designer UX devono essere generalisti e lavorare attraverso tutte queste fasi fino a consegnare al cliente il progetto finale sotto forma di wireframe ad alta fedeltà.
L'ambiente di lavoro tipico dei designer UX
Un ambiente di lavoro tipico per i designer UX è un ambiente basato sui progetti.
Ciò significa che la maggior parte dei progetti è definita chiaramente da un project manager e gestita in base ai vincoli di budget e di tempo. Questo è solitamente il caso di organizzazioni come le agenzie digitali e gli studi di design. Spesso, i progetti vengono eseguiti in modo meno Agile, secondo un modello simile a quello a cascata, poiché questo tipo di progetti tende a essere breve e meno iterativo.
Strumenti utilizzati dai designer UX
In base alle diverse fasi del processo di progettazione, i designer UX possono utilizzare strumenti diversi per svolgere attività differenti.
Per le attività di ricerca sugli utenti, i designer UX utilizzano strumenti di ricerca sugli utenti come UserTesting, UserZoom, Dscout e Lookback. Questi strumenti consentono ai designer UX di svolgere test dal vivo e moderati oppure test non moderati e asincroni, sfruttando al contempo la possibilità di reclutare partecipanti dai panel di questi fornitori.
Per qualsiasi tipo di sessione di ideazione e brainstorming, i designer UX possono utilizzare lavagne digitali come Miro, Mural e FigJam.
I designer UX devono spesso utilizzare strumenti per la prototipazione per creare prototipi delle loro soluzioni. Tra questi possono esserci Figma, Marvel, Sketch e altri.
Poiché l'esperienza utente è in costante cambiamento, le risorse per migliorare le proprie competenze sono uno strumento prezioso nella cassetta degli attrezzi di un designer UX. Webinar, corsi online, podcast sul design UX e video sono tutti strumenti preziosi per garantire che i designer UX offrano il miglior lavoro possibile.
Infine, i designer UX devono documentare le proprie soluzioni prima di consegnarle ai clienti, utilizzando strumenti di documentazione. Tra queste soluzioni possono esserci strumenti come Notion, Confluence e Google Drive.
Stipendio medio di un designer UX
Negli Stati Uniti, secondo Glassdoor, un designer UX percepisce in media circa $95,549 all'anno.
Ruolo e responsabilità di un designer di prodotto
Come i designer UX, i designer di prodotto possono lavorare attraverso le cinque fasi del processo di pensiero progettuale: empatizzare, definire, ideare, creare prototipi e testare. Sono responsabili dell'esperienza utente di un prodotto, nel bene o nel male.
La differenza principale deriva dal fatto che i designer di prodotto lavorano solitamente all'interno di organizzazioni che sviluppano software secondo un approccio continuo e basato sul prodotto.
Per questo motivo, devono capire come partecipare alle cerimonie legate al metodo Agile Scrum e come gestirle, come le riunioni quotidiane in piedi, le retrospettive degli sprint e gli avvii delle funzionalità.
Devono inoltre comprendere il cambiamento delle priorità aziendali e come adattare il proprio lavoro per raggiungere obiettivi aziendali specifici, creando al contempo soluzioni intuitive per gli utenti. Queste persone lavorano sul lungo periodo e non operano secondo una modalità “una volta e basta”, più comune nel mondo delle agenzie e della consulenza.
L'ambiente di lavoro tipico dei designer di prodotto
La crescita dei processi di trasformazione digitale all'interno delle organizzazioni ha portato alla diffusione dello sviluppo software Agile.
In genere, i designer di prodotto si trovano in organizzazioni che utilizzano metodologie Agile. Queste organizzazioni possono variare in dimensioni: da una piccola startup fino a una grande e affermata azienda tecnologica globale o a un istituto finanziario.
Strumenti utilizzati dai designer di prodotto
Gli strumenti di progettazione dei prodotti variano molto da un'azienda all'altra, ma in genere includono tutti gli strumenti che i designer UX utilizzano per la ricerca sugli utenti, l'ideazione, la prototipazione e i test.
Inoltre, possono includere il lavoro con i sistemi di progettazione, ovvero componenti che possono essere sfruttati per progettare i flussi degli utenti in diverse parti del web o di un'applicazione mobile in modo più efficiente nel tempo, creando una comprensione condivisa tra sviluppatori e designer.
Comprendere gli strumenti di gestione dei prodotti utilizzati per attuare le roadmap dei prodotti in questo ambiente, come Jira o Asana, è un grande vantaggio, poiché in tali organizzazioni vengono sviluppate continuamente nuove funzionalità e persino nuovi prodotti, e i designer di prodotto devono sapere come lavorare in team multidisciplinari di sviluppo che operano in questo modo (ad esempio squadre, pod, ecc.).
Inoltre, poiché il panorama competitivo cambia continuamente, sapere come utilizzare gli strumenti di ricerca di mercato e di intelligence competitiva almeno a livello base rappresenta un grande vantaggio. Un esempio di questo tipo di strumento è iSky Research, che fornisce esempi di progettazione dell'interfaccia utente presso diverse istituzioni finanziarie in tutto il mondo.
I designer di prodotto e i designer UX possono mantenere aggiornate le proprie competenze attraverso l'apprendimento continuo, sia frequentando corsi di progettazione dei prodotti strutturati, sia partecipando regolarmente a conferenze di design che li espongono a nuove idee, tecniche e prospettive.
Stipendio medio di un designer di prodotto
Lo stipendio annuo medio dei designer di prodotto negli Stati Uniti, sempre secondo Glassdoor, è pari a $76,248.
Quindi, dovresti assumere un designer UX o un designer di prodotto?
I ruoli e le responsabilità dei designer UX e dei designer di prodotto sono spesso determinati dagli ambienti di lavoro in cui operano.
Se ti chiedi quale profilo professionale dovresti assumere, la regola generale è la seguente: se cerchi professionisti per progetti specifici, dovresti orientarti verso i designer UX; se invece intendi assumere professionisti che lavorino in un ambiente Agile basato sui prodotti e sul miglioramento continuo, i designer di prodotto saranno la scelta più adatta.
Trova la soluzione più adatta.
È importante ricordare che molte organizzazioni utilizzano i titoli di designer UX e designer di prodotto in modo intercambiabile e che è davvero necessario prendere in considerazione tutti gli elementi menzionati nell'articolo per elaborare la strategia di selezione più efficace. (A proposito di strategie di selezione, queste community di progettazione UX sono ottimi luoghi per fare rete con i migliori talenti in entrambi i campi.)
Tieni presente che entrambi i ruoli contribuiscono alla creazione di un'ottima esperienza del cliente e a livelli più elevati di soddisfazione dei clienti: ciò che li differenzia principalmente è l'ambiente di lavoro.
In futuro, è probabile che assisteremo a una maggiore specializzazione all'interno di questi ruoli, il che potrebbe portare alla comparsa di ulteriori titoli professionali; perciò è sempre una buona idea rimanere informati su queste tendenze!
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