L’IA Dégrade-t-elle le Niveau Débutant ?
« Qu’est-ce qu’un agent ? » m’a demandé mon père, après que je lui ai raconté avec enthousiasme, le week-end dernier, que j’avais construit mon « tout premier » agent de gestion de relations (plus à venir là-dessus) dans le cadre d’un projet professionnel.
« Un agent ! Tu sais, un robot virtuel qui fait des choses pour toi, » ai-je répondu.
« Comme les agents virtuels de chat du service client qu’on trouve sur les sites web maintenant ? » demanda-t-il, tout excité, en connectant les points.
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« Oui ! Exactement », ai-je dit. « Génial ! » a-t-il conclu.
Et cela mit fin à la conversation, offrant une occasion parfaite à mon mari d’intervenir avec un commentaire sur la performance probable des Toronto Maple Leafs contre les Florida Panthers ce soir-là (oui, nous sommes canadiens, évidemment).
Alors que je prends un moment pour réfléchir à l’état du travail débutant dans le domaine des produits, je repense aux nombreuses conversations que j’ai eues ces dernières semaines. Certaines avec des responsables produits et design, et d’autres (la plupart, en fait) avec ma famille et mes amis.
Cette discussion avec mon père toutefois, que j’admire profondément, me marque car elle me rappelle que les professionnels très investis dans les dernières tendances technologiques oublient souvent que la majeure partie de la société active ne vit pas et ne respire pas l’IA ou les flux agentiques.
Est-ce que cette ignorance heureuse est un privilège réservé aux professionnels plus âgés, ou est-ce la sagesse acquise au fil des décennies à voir défiler les modes technologiques qui finissent par s’intégrer dans le quotidien du travail ?
L’évolution du travail débutant
Il ne fait aucun doute qu’un bouleversement est en cours. Pour celles et ceux qui travaillent dans la tech, il est impossible de faire défiler LinkedIn, d’ouvrir un fil d’actualité, ou même de parler à un collègue sans entendre au moins une fois les mots « IA », « automatisation » ou « agents ».
Un discours qui revient souvent au milieu de toute cette agitation est celui de la fin imminente du travail débutant. N’importe quel film des années 2000 vous ferait croire que la voie vers une carrière réussie passe par « mettre un pied dans la porte » comme assistant·e d’un grand rédacteur de magazine, apprendre le métier, faire ses preuves, et gravir les échelons depuis ce point-là (un clin d’œil aux fans du Diable s’habille en Prada).
Alors que l’IA menace d’absorber la majorité des tâches auparavant confiées aux nouveaux arrivants dans le monde du travail (désolée Andy) et que les nouvelles offres « débutantes » exigent déjà trois ans d’expérience, les jeunes diplômés ne savent plus vraiment quelle voie choisir.
Pour avoir moi-même occupé un poste débutant il y a moins de dix ans (ironiquement aussi dans les médias — ma vie est-elle un remake du Diable s’habille en Prada ?), je me demande si cette fois, la situation est vraiment différente des précédentes évolutions technologiques qui ont donné l’impression de bouleversements culturels, qu’il s’agisse des réseaux sociaux, du smartphone, d’Internet… ou même de la roue.
Holly Donahue, Chief Product Officer fractionnaire ayant plus de dix ans d’expérience en direction, a partagé un point de vue nuancé sur la capacité de l’IA à sortir définitivement l’humain de la boucle.
« L’IA est très convaincante dans le sens où elle semble très humaine, mais en réalité elle ne l’est pas, et ne le sera jamais. Il y aura toujours des choses que nous devrons faire pour la superviser et l’aider tout au long du processus. »
Elle a ajouté que, historiquement, le changement technologique a créé plus d’emplois qu’il n’en a éliminé – bien que la partie élimination soit indubitablement douloureuse. Évidemment, elle a raison. Elle a pris l’exemple des achats en ligne.
« Des emplois ont été perdus en centre-ville, mais ils ont été créés dans le secteur technologique. »
J’étais soulagée de l’entendre dire cela, alors que je venais justement d’achever une discussion avec un·e jeune professionnel·le impressionnant·e, persuadé·e que le travail débutant était voué à disparaître.
Je suis devenue maman pour la première fois il y a presque deux ans, et, depuis, toutes les spéculations autour du futur du travail suscitent en moi une anxiété que je n’avais jamais ressentie auparavant — tant pour ma capacité à subvenir aux besoins de ma famille que pour l’avenir de mon fils.
D’une façon ou d’une autre, voilà dix ans que je fais progresser ma carrière, ayant effectué moi-même d’importants changements, du journalisme vers le marketing, puis du marketing vers la gestion de produit.
J’aimerais partager le conseil que j’aurais aimé recevoir à mes débuts, alors que j’étais une jeune journaliste entrant dans un secteur marqué par les licenciements, l’incertitude et les bouleversements technologiques.
Trouvez votre identité dans la résolution de problèmes, pas dans un intitulé de poste.
Lorsque j’ai postulé à mon tout premier poste en gestion de produit, mon manager de l’époque, James Rubec, m’a demandé où je me voyais dans cinq ans. Je lui ai répondu que je voulais résoudre les problèmes des conteurs, et que peu importait le titre du poste nécessaire pour le faire, je le prendrais.
Il a apprécié cette réponse parce que lui aussi avait une formation en journalisme et avait mis son expérience à profit pour réussir dans le produit dans le secteur des technologies de communication.
Cette façon de voir les choses m’a permis d’accepter de laisser de côté mon identité professionnelle lorsque cela devenait évident qu’une nouvelle m’aiderait davantage à accomplir ma mission. Je pense que cela s’applique à la majorité des professionnels qui font bouger les lignes, résolvent de grands défis, et impulser de vrais changements. Mais surtout, c’est aussi vrai pour ceux qui demeurent employés lors des bouleversements technologiques.
Abandonner son identité professionnelle, c’est devenir curieux — sur les nouvelles technologies, les nouveaux modes de travail, peu importe. James et moi en avons tous les deux fait la démonstration récemment.
Pendant notre conversation, il m'a révélé qu'il utilise ChatGPT pour transformer les retours clients en informations exploitables et concrètes.
Cela m'a marqué, car c'était précisément la tâche qu'il m'avait demandé d'effectuer manuellement lorsque j'étais jeune chef de projet. À l'époque, je connaissais à peine Excel et j'ai dû m'apprendre de nouvelles formules pour mener à bien le projet.
Avance rapide jusqu'à la semaine dernière, j'ai créé un agent de gestion de relations via Zapier et Google Sheets qui parcourt automatiquement mon agenda chaque jour et identifie la date de la dernière réunion avec chaque nom sur ma liste de clients et de contacts. Si cela fait plus de six semaines depuis ma dernière rencontre avec une personne, l’agent m’envoie un e-mail.
Je viens de décrire un emploi qui a été remplacé par ChatGPT et les agents – le travail laborieux d’analyse de données et de suivi des contacts clients – tout en décrivant un autre emploi qui a été créé : l’automatisation et l’accélération des tâches répétitives pour raccourcir le temps nécessaire à obtenir de la valeur.
Je repense à ces moments – qui semblaient insignifiants – comme à des étapes extrêmement décisives où James et moi avons choisi de nous plonger dans de nouveaux outils afin de résoudre les problèmes majeurs auxquels nous tenons tant à apporter des solutions.
Pour les jeunes professionnels d’aujourd’hui, je pense que cette même mentalité vous sera bénéfique. Identifiez le problème qui vous passionne et cherchez alors la meilleure façon de le résoudre. Concentrez-vous là-dessus plutôt que sur l’intitulé de votre poste et le reste suivra.
La polyvalence est en hausse, mais l’expertise va revenir en force.
Nous vivons dans un monde de spécialistes. Pendant des années, la sagesse dominante a été d’identifier ses compétences clés et de bâtir une expertise approfondie dans un domaine précis. La spécialisation, après tout, était la garantie d’avoir un emploi stable et des possibilités d’ascension.
Cette logique est remise en question. Ces dernières années, des experts ont commencé à affirmer que les profils généralistes vont s’épanouir à l’ère de l’IA. Avec des non-développeurs qui utilisent des outils comme ChatGPT et Replit pour fournir des applications prêtes à l’emploi sans écrire une ligne de code, il est tentant de croire qu’une expertise technique approfondie n’est plus nécessaire.
Mon ancien collègue et ami Erun Fernando, directeur produit chez Cision, considère cela comme un tournant pour les jeunes professionnels. « Je pense que le défi et l’opportunité pour les jeunes talents résident dans leur capacité à développer des compétences exécutives », m’a-t-il dit — une référence aux méta-compétences de priorisation, de résolution de problèmes et de prise de décision qui dépassent la maîtrise des outils.
Et pourtant, la profondeur reste importante. Lors d’une récente conversation, Rubec m’a rappelé qu’il ne serait pas à l’aise de livrer un produit que personne ne maîtrise en profondeur. Nous avons encore besoin de personnes qui savent comment les choses fonctionnent dans le détail.
Une édition récente de la newsletter de Peter Yang a également évoqué cette dualité, prédisant que l’avenir du métier de chef de produit comprendra deux archétypes : les généralistes et les spécialistes.
Cela signifie que les jeunes professionnels en début de carrière devront faire un choix. Voulez-vous développer une expérience large et transversale pour devenir un opérateur performant capable de livrer des fonctionnalités de bout en bout ? Ou, souhaitez-vous approfondir une expertise technique ou sectorielle difficilement réplicable ?
Il n’y a pas de mauvaise réponse, mais quelle que soit la voie choisie, faites-le consciemment. Les généralistes devront apprendre à changer de contexte, à apprendre vite et à rester proches des besoins clients. Les spécialistes, eux, devront miser sur la formation continue, le mentorat et s’impliquer dans l’aspect technique d’un produit.
Et rappelez-vous : quand un généraliste tourné vers la livraison et un spécialiste attentif aux détails collaborent, des choses formidables se produisent. Les meilleures équipes ne sont pas uniformes, mais plutôt un mélange. Trouvez votre place sur ce spectre, et misez sur vos atouts.
N’attendez pas la permission pour commencer : cela pourrait vous décrocher un emploi (ou une carrière).
Quand j’étais étudiant en journalisme à la Toronto Metropolitan University, je considérais mes années sur les bancs d’école comme les premières années de ma carrière.
J’ai passé le début de la vingtaine à constituer un portfolio de travaux publiés bien plus conséquent que ceux de beaucoup de mes camarades qui se sont uniquement concentrés sur les études pendant cette période. Est-ce que j'étais particulièrement talentueux ? Absolument pas. J’ai été rejeté (et ignoré) dix fois plus souvent que mes propositions n’ont été acceptées.
Mais, parce que j’étais persévérant et focalisé, j’ai fini par accumuler des centaines d’articles publiés lorsque j’ai décroché mon premier vrai poste de journaliste chez Global News.
Pourquoi est-ce que je vous raconte cela ? Parce que l’avance que j’ai prise en me lançant seul est la raison pour laquelle j’ai obtenu ce qui était alors mon emploi de rêve.
Je suis convaincu que mon expérience s’applique au contexte professionnel actuel. Avec l’accès facile et abordable à des outils permettant de créer des applis, lancer des entreprises, publier, etc., rien n’empêche aujourd’hui les jeunes professionnels de constituer un véritable portfolio avant même leur premier emploi.
L’un des conseils les plus concrets que j’entends souvent de la part des recruteurs est de commencer à faire le travail avant même d’être embauché. Lancez des projets personnels. Contribuez à l’open source. Analysez un produit et rédigez-en un diagnostic. Utilisez l’IA pour accélérer votre courbe d’apprentissage et montrez votre façon de réfléchir.
Cela peut vous ouvrir la voie à un emploi de rêve, ou bien – si vous êtes comme Jason Klug, cofondateur à 21 ans de la plus grande agence Lovable en Amérique du Nord, Creme Digital – cela pourrait faire toute votre carrière.
Nous ne sommes pas la première génération à vivre des bouleversements majeurs dans notre manière de travailler. Nous ne serons pas la dernière.
Il y a peut-être une raison pour laquelle les cadres dirigeants avec qui je discute régulièrement sont moins déstabilisés par la montée fulgurante de l’IA que les jeunes professionnels du produit. Peut-être est-ce lié au fait d’avoir traversé quelques-uns des bouleversements les plus déterminants de l’histoire du monde du travail — internet, téléphones personnels, réseaux sociaux, apprentissage automatique.
Mon père fait partie de ces professionnels chevronnés. À moins de dix ans de la retraite, il travaille comme ingénieur en mécanique et se spécialise dans la robotique. Il a l’esprit technologique et adore ajouter de nouveaux gadgets à son bureau à domicile et à sa salle de télévision.
Il incarne aussi parfaitement l’adaptabilité, ayant navigué à travers des changements technologiques tout au long de sa carrière. Il a débuté dans la conception de machines et s’est orienté vers le conseil en sécurité des équipements lorsque de nouvelles lois adoptées en Ontario dans les années 2000 ont ouvert des opportunités.
Il a commencé sa carrière dans le secteur automobile et passe aujourd’hui le plus clair de son temps dans des usines qui produisent des aliments et biens de consommation, où il évalue la conformité des équipements aux normes de sécurité.
Il cumule plus de trente-cinq ans d’expérience professionnelle. Il a vu l’avènement d’internet, a lancé une entreprise en pleine crise de 2008, tout en élevant quatre enfants. Aujourd’hui, alors qu’il travaille encore, il est le meilleur grand-père pour mon fils de 18 mois.
Il commence tout juste à expérimenter Microsoft Co-Pilot et se montre vraiment curieux de découvrir comment cet outil peut accélérer et enrichir son travail. Nous discutons régulièrement de nos découvertes quotidiennes à mesure que nous explorons ces outils.
Il est ouvert à la nouveauté, mais il possède également une expérience professionnelle et de vie que rien ne saurait effacer — pas même un agent, ni même un LLM (désolé aux fans de ChatGPT). Il a vu comment la technologie transforme le monde de l’entreprise, il sait comment les gens interagissent, il a tenté des choses et réussi, et parfois, il a aussi échoué.
Au terme de toutes ces discussions et réflexions, ce que je ressens, c’est de l’espoir pour l’avenir du travail et de l’optimisme pour les débutants qui souhaitent devenir Product Managers.
Nous traversons une époque à la fois inédite par l’ampleur du changement, mais pas par sa difficulté. Oui, la nature du travail en début de carrière dans le produit évolue. Mais elle ne disparaît pas. L’accès ne passe plus obligatoirement par une offre d’emploi classique exigeant “0 à 2 ans d’expérience”. L’accès peut se faire via un portfolio, un projet personnel, un message direct, un cursus basé sur un groupe, un Slack communautaire. Mais la porte reste ouverte, à ceux qui sont prêts à la franchir.
Un conseil à ceux qui débutent ? Soyez adaptables. Soyez ouverts d’esprit. Soyez motivés. Soyez généreux. Restez curieux. Apprenez à apprendre. Suivez vos questions, pas seulement vos diplômes. Maîtrisez les outils, mais ne les idéalisez pas. Collaborez avec des agents, mais ne cherchez pas à en être un.
Parce que nous n’avons pas besoin de plus de machines. Nous avons besoin de personnes réfléchies, humbles et déterminées pour construire l’avenir avec elles.
Alors, allez-y, bâtissez. Vous en êtes capables.
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