Cómo generar un impacto positivo con tus habilidades en gestión de productos

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Hannah Clark: No es ningún secreto que el ciclo de noticias 24 horas se alimenta de titulares deprimentes, y por eso en el episodio de hoy, estamos en una zona solo de buenas noticias. Así que, si ahora mismo estás deslizando noticias negativas en la plataforma social antes conocida como Twitter, por favor deja la app, respira, y ten la seguridad de que todavía hay buena gente haciendo cosas positivas en el mundo, y una de ellas es nuestra invitada de hoy.

Jen Carter es la directora global de tecnología de Google.org, el brazo sin ánimo de lucro de Google que, si me preguntas, no recibe el reconocimiento suficiente por parte de la prensa. Están trabajando con personas cercanas a los mayores y más complejos retos globales, usando sus recursos y tecnología para generar impactos positivos donde más se necesitan. Creo que te inspirará tanto como a mí lo que ha logrado la organización, pero sobre todo espero que adquieras una nueva apreciación por las competencias que tienes como gestor de productos. Quédate para descubrir cómo puedes usarlas para el bien.

Bienvenidos de nuevo, oyentes, al pódcast Product Manager. Estoy aquí con la directora global de tecnología de Google.org, Jen Carter. Jen, muchísimas gracias por dedicar un tiempo para conversar con nosotros hoy.

Jen Carter: Muchas gracias por invitarme, Hannah. Es un placer estar aquí y tengo muchas ganas de charlar.

Hannah Clark: Muy bien. Empecemos un poco hablando de tu carrera profesional. ¿Puedes contarme cómo llegaste a Google.org?

Jen Carter: Claro. Llevo unos 15 años en Google desempeñando diversas funciones. De formación soy gestora de productos. Pasé la primera mitad de mi tiempo en Google en el área de confianza y seguridad, usando machine learning y otras tecnologías avanzadas para ayudar a Google a adelantarse a los abusos y ofrecer experiencias seguras y fiables a los usuarios.

He trabajado en todo, desde Gmail hasta YouTube, Google Pay y de todo un poco. Pero en los últimos seis o siete años he tenido el privilegio de ejercer como directora global de tecnología de Google.org, el brazo filantrópico de Google. También lidero todos los esfuerzos de voluntariado basado en habilidades y pro bono de Google. Pero en ambas capacidades, mi trabajo se centra en aprovechar el poder de la tecnología y la experiencia de los Googlers para acelerar el impacto de las ONG y entidades cívicas.

Hannah Clark: Es un currículum impresionante y seguro que la envidia de muchas personas que nos escuchan. Hablemos un poco de Google.org. ¿Cómo nació esta iniciativa y cuál es su misión?

Jen Carter: Bien. En la carta de los fundadores en 2004, Larry y Sergey, los fundadores de Google, comprometieron el 1% de los beneficios y mencionaron expresamente contribuir con recursos en especie y tiempo de empleados para hacer del mundo un lugar mejor. Yo diría que era muy inusual en ese momento, pero ha significado que dar algo a cambio forma parte del ADN de Google desde el principio.

Nuestra misión es llevar lo mejor de Google para ayudar a resolver algunos de los mayores desafíos de la humanidad. Lo hacemos de varias maneras. Primero, proporcionando donaciones: el 1% de los beneficios se destina a causas sociales. Segundo, con productos: donaciones en especie como Ad Grants, Cloud Credits, o Google Workspace. Y finalmente aportando lo que consideramos nuestro recurso más valioso: las personas.

Tratamos de adaptarnos a las necesidades de voluntariado de las ONG. Hay diferentes maneras en que los Googlers pueden ser voluntarios: desde una consulta puntual de una hora, dedicación parcial de hasta un 20% de su tiempo durante un trimestre, hasta nuestra iniciativa más profunda, la Beca Google.org, que permite que Googlers dediquen seis meses de trabajo pro bono a tiempo completo con una ONG o entidad cívica. Suelen trabajar juntos para crear y lanzar un producto desde cero.

Hannah Clark: Esto es muy interesante. Cuando hablamos de ONG, la necesidad tecnológica no suele ser lo primero que se nos ocurre. ¿Puedes contarnos algo sobre esto?

Jen Carter: Es una gran pregunta. La historia de origen de la beca surgió, de hecho, del lanzamiento de HealthCare.gov en EE.UU. En 2013, HealthCare.gov se lanzó, el sitio se cayó, no pudo soportar el tráfico esperado aunque era bajo para los estándares de Google. Algunas personas de Google y otras empresas tecnológicas dedicaron voluntariamente tiempo para arreglarlo. A nivel de gobierno federal, esto llevó a la creación del Servicio Digital de EE.UU., que ahora ayuda con este tipo de proyectos de servicios digitales.

Para Google.org, nos dimos cuenta de que debíamos apostar más por el voluntariado pro bono y basado en habilidades. El gobierno tenía dinero y contrató gente, pero no era la adecuada, porque las organizaciones con las que colaborábamos querían hacer más con la tecnología, pero era muy difícil encontrar y retener ingenieros de software, gestores de producto, UXers y demás perfiles en los que confían empresas como Google para construir grandes productos.

Sabemos que la tecnología no es la solución para todos los problemas, pero sí creemos que tiene un potencial significativo para abordar los retos más difíciles del mundo. Y cuando pensamos en el valor único que puede aportar Google, hay infinidad de problemas en los que trabajar, pero creemos que el mayor valor añadido lo logramos centrando la experiencia y la tecnología en acelerar el impacto de las organizaciones sin ánimo de lucro.

Hannah Clark: Interesante. Hablando de aprovechar el poder de la tecnología, actualmente hay muchas conversaciones sobre las implicaciones éticas de la IA y los modelos de lenguaje grandes, y mucha gente expresa preocupaciones sobre usos indebidos. Me gustaría hablar sobre cómo la IA está haciendo el bien en el mundo desde Google.org.

Jen Carter: La IA tiene un potencial enorme para ayudar a resolver los problemas más urgentes del mundo. Pero, como mencionaste, también existen riesgos importantes, incluso con buenas intenciones. Así que, incluso —o especialmente— en nuestro trabajo, siempre nos guiamos por nuestros principios de IA, que recogen prácticas detalladas para desarrollar IA de manera responsable.

Creemos, como ha comentado Sundar anteriormente, que nuestra aproximación a la IA debe ser audaz y responsable a la vez. Y realmente pensamos que solo siendo responsables desde el principio se puede ser verdaderamente audaces a largo plazo. Pero, si se hace bien, la tecnología puede ser una fuerza tremenda para el bien. Ya hemos visto el gran potencial de la IA para acelerar el progreso hacia los ODS.

Te pondré como ejemplo el área de salud mental, vinculado al ODS 3 sobre salud y bienestar. El suicidio es una de las principales causas de muerte entre jóvenes a nivel mundial, y los jóvenes LGBTQ+ en EE.UU. tienen cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus pares, algo que también vemos en otros lugares.

Colaboramos con The Trevor Project, una línea de apoyo para jóvenes LGBTQ+ en crisis, en dos proyectos. El primero fue sobre priorización de la cola de llamadas. Cuando todos los orientadores están atendiendo llamadas, puede haber cierta espera. Trabajamos usando procesamiento de lenguaje natural para determinar el riesgo de suicidio tras una pregunta inicial sobre cómo se siente la persona, así The Trevor Project puede priorizar los casos más urgentes.

El segundo se centró en entrenar a nuevos orientadores. Formar a los voluntarios requería muchas horas de role play con el personal de The Trevor Project como jóvenes en crisis. Se nos ocurrió utilizar modelos de lenguaje grandes para simular esa parte y entrenar mejor y más rápido a los voluntarios, dándoles feedback directo y más oportunidades para practicar.

La idea es que los voluntarios puedan prepararse mejor, viviendo distintas experiencias y familiarizándose con el tipo de lenguaje y emociones que verán. A nivel de impacto, se redujo el tiempo de respuesta en un 79% y se han formado más de 1000 —ahora miles— de orientadores. Además, otras organizaciones han mostrado interés y estamos empezando a escalar la tecnología hacia otros colectivos, como los veteranos en EE.UU. afectados por el suicidio.

Hannah Clark: Es una solución muy inteligente para un tema tan delicado. Pero tampoco la IA es la solución mágica para todo. Obviamente hay otras maneras en que la tecnología puede causar un impacto positivo. ¿Puedes hablarme de algunos proyectos menos centrados en IA?

Jen Carter: Por supuesto. Como viste, casi siempre empezamos por entender el problema antes que pensar en una solución o tecnología en particular. La IA no siempre es necesaria, ni la respuesta adecuada. De hecho, recibimos muchas propuestas de proyectos que planeaban usar IA, pero tras revisarlas, a veces vemos que bastaría con simple análisis de datos para resolver gran parte del problema de forma mucho más sencilla.

Así que evaluamos cuidadosamente si tiene sentido implementar o no la IA. Por ejemplo, en The Trevor Project, probaron técnicas más simples para priorizar la cola de espera, pero al ver que no funcionaban fue cuando sentimos que era necesario escalar con IA.

Como ejemplo de impacto sin IA: durante la crisis de refugiados por la guerra de Rusia en Ucrania, la International Rescue Committee acudió a nosotros porque había 7 millones de personas desplazadas. Estas personas necesitaban información básica y ayuda humanitaria. Más de 100 millones de desplazados en el mundo, la mayor cifra desde la II Guerra Mundial. Junto con una organización local, United for Ukraine, creamos una app para ofrecer información precisa y oportuna, ayudando a la gente a tomar decisiones críticas y a solicitar asistencia, como alojamiento temporal.

La herramienta ha ayudado a cientos de miles de personas a encontrar información vital, ha conseguido alojamiento temporal para más de 15.000 personas y brindado apoyo legal pro bono a 6.000. Pero también mejoramos la infraestructura para que en futuras crisis se pueda desplegar la herramienta mucho más rápido —de dos semanas a solo 48 horas. Este proyecto podría beneficiarse de IA en el futuro, por ejemplo personalizando información o resolviendo dudas en lenguaje natural.

Cuando entrevistamos a usuarios, sus necesidades eran mucho más básicas: acceso a información sencilla que funcione en móviles o sin conexión. Por eso, el gran valor de la plataforma está en haber considerado esas limitaciones y necesidades desde el principio del diseño.

Hannah Clark: Increíble. Y hablando de personas desplazadas, ¿también participáis en proyectos relacionados con la acción climática, cierto?

Jen Carter: Sí, trabajamos mucho en el área de cambio climático, con diferentes retos globales, pero te daré un ejemplo concreto. La alimentación representa el 25% de las emisiones globales y las personas tienen poca información sobre el impacto ambiental de lo que compran.

Volviendo a los ODS, uno está relacionado con el consumo y la producción responsables, y otro con acción climática. Trabajamos con Open Food Facts, una organización con sede en París, como la Wikipedia de la comida, que agrupa datos de todo lo que comemos para que la gente pueda tomar decisiones informadas.

Ellos ya calculaban puntuaciones nutricionales y querían comenzar a medir el impacto ambiental, el llamado eco score. Colaboramos para escalar este trabajo usando machine learning y una nueva app móvil. Así, al escanear el código de barras de un producto, si ya estaba en su base de datos te daban el eco-score; si no, el usuario podía participar enviando fotos y ayudar a calcularlo con inteligencia artificial.

El equipo entrenó un modelo ML para calcular el eco-score basado en el nombre e ingredientes. El impacto: han llegado a 2,7 millones de usuarios activos mensuales y han escalado de un país a 50, con más de 500.000 productos puntuados en todo el mundo.

Hannah Clark: Increíble, realmente establece un nuevo estándar. Oír todos estos proyectos ayuda a comprender el enorme potencial que tenemos para generar cambio y usar nuestras capacidades para el bien. ¿Qué pueden hacer los oyentes para colaborar o poner sus habilidades al servicio de estas causas?

Jen Carter: Gran pregunta. Espero que la principal conclusión sea que hay infinitas formas de contribuir y que cada uno, como gestores de producto o tecnólogos, puede marcar la diferencia.

De verdad, oportunidades hay muchas. Sea cual sea tu habilidad, interés o limitación de tiempo, puedes poner tus conocimientos a disposición de un fin positivo. Lo primero es plantearte cómo te gustaría implicarte.

Hay quienes buscan un puesto a tiempo completo en impacto social, otros prefieren una excedencia o sabático, y otros un proyecto parcial o voluntariado puntual.

Así que lo primero es plantearse cómo quieres ayudar, pero sea cual sea tu situación, hay muchas entidades impactantes y otras tantas ayudan a conectar personas con esas oportunidades.

Te comparto unos ejemplos, ni de lejos todos. También estoy a disposición si alguien quiere saber más opciones.

Para puestos a tiempo completo: trabajamos con Fast Forward, la primera aceleradora de startups dedicada a ONG tecnológicas, que tiene un directorio y una bolsa de empleo de más de 600 organizaciones usando tecnología para impacto social.

Si prefieres un sabático, el Servicio Digital de EE.UU. tiene un modelo de servicio temporal, desde seis meses a cuatro años, y otras entidades similares con alcance global. Para proyectos parciales o eventos puntuales hay muchas iniciativas que conectan ONG con voluntarios de habilidades profesionales —proyectos del 20%, hackatones, design sprints, etc. Por ejemplo, Tech to the Rescue, con sede en Polonia pero huella europea y global, publica proyectos y necesidades de ONG para voluntariado.

Y también organizaciones como Catchafire, VolunteerMatch, Taproot, y muchas otras, que ayudan a emparejar voluntarios con iniciativas basadas en habilidades.

En fin, solo es una muestra de todas las organizaciones a investigar, pero el mensaje es que como tecnólogos cada uno puede hacer la diferencia y que sea cual sea tu interés, habilidades o tiempo disponible, hay una oportunidad para poner tus talentos al servicio de una buena causa.

Hannah Clark: Excelente mensaje final. Si alguien quiere seguir hablando contigo sobre estas oportunidades o seguir tu trabajo, ¿dónde puede encontrarte online?

Jen Carter: Por supuesto. Si te interesa seguir el trabajo de Google.org, puedes visitar nuestra web en google.org o seguirnos en Twitter en @Googleorg. Yo también estoy disponible para charlar si quieres conocer ONG donde puedas aportar, arrancar una práctica tech for good en tu empresa, o compartir buenas prácticas acerca de colaboraciones público-privadas, estoy para lo que necesites.

Puedes contactar conmigo en Twitter en @jennifer_hope o en LinkedIn como Jennifer Hope Carter.

Hannah Clark: Genial. Muchas gracias, Jen, por tu tiempo. Ha sido una conversación extraordinaria y reconfortante escuchar el bien que se está haciendo en el mundo. Muchas gracias.

Jen Carter: Gracias a ti, Hannah. Me ha encantado hablar contigo.

Hannah Clark: Gracias por escucharnos. Para más ideas, guías prácticas y reseñas de herramientas, suscríbete a nuestro boletín en theproductmanager.com/subscribe. Puedes escuchar más entrevistas como esta suscribiéndote a The CPO Club, donde sea que escuches tus pódcast.